১৪১. মিউট্যান্ট বিয়ার সাম্রাজ্যের এক চমৎকার গল্প

খুব ছোটবেলায় সোসিয়া একা একা অভিযানে যেতে চেয়েছিল এবং তার ভাইদের তার সাথে যাওয়ার তীব্র বিরোধিতা করেছিল। শেষ পর্যন্ত তার ভাইয়েরা গোপনে তার পিছনে পিছনে গিয়ে তার জীবনযাত্রার দেখাশোনা করতে থাকে, কিন্তু সেই সময় ছোট্ট সোসিয়া বিন্দুমাত্রও কিছু বুঝতে পারেনি।

উদাহরণস্বরূপ, তার পরনের ময়লা কাপড় প্রতিদিন সকালে নিজে থেকেই পরিষ্কার হয়ে যেত, খাওয়ার সময় ঠিক সামনেই খাবার হাজির থাকত, আর স্নান করতে চাইলে গরম জলসহ সমস্ত ব্যবস্থা নিজে থেকেই তৈরি হয়ে যেত। সে সময় রাজকুমারী সোসিয়া বাইরে প্রায় আধা মাসের বেশি সময় ধরে “প্রশিক্ষণ” নিয়েছিল এবং মনে করেছিল এই সমস্ত জিনিস হওয়াই স্বাভাবিক, তাছাড়া বন্য পরিবেশ তার কল্পনার মতো অতটা ভয়ঙ্করও ছিল না।

ফিরে আসার পর সে তার “বীরত্বপূর্ণ কীর্তি” নিয়ে ফলাও করে প্রচার করতে শুরু করে এবং তার ভাইয়েরাও যথাসম্ভব তাকে সহযোগিতা করে। কিন্তু রাজা ও রানীর কাছে সোসিয়ার এই ঘটনার পেছনের অদ্ভুত ব্যাপারটি বুঝতে বাকি রইল না। শেষ পর্যন্ত সে জানতে পারল যে কাপড় নিজে থেকে পরিষ্কার হয় না, তার সামনে খাবার আপনাআপনি এসে হাজির হতে পারে না, আর গরম জলে স্নান করতে চাইলে আগুন জ্বালাতেই হয়।

এই ঘটনাটি পুরো মিউট্যান্ট বিস্ট সাম্রাজ্যে একটি মজার ও সুন্দর গল্প হিসেবে ছড়িয়ে পড়ে—হ্যাঁ, কোনো উপহাস নয়, বরং একটি প্রশংসনীয় গল্প। এটি রাজকুমারদের গভীর স্নেহের পরিচয় দেয়, কিন্তু সোসিয়ার নিজের কাছে নিজেকে একটা হাসির পাত্র বলে মনে হয়েছিল। সেই দিন থেকে সে একা একা জীবনযাপন করতে পারার প্রমাণ দেওয়ার জেদ ধরে এবং শেষ পর্যন্ত রাজপ্রাসাদ ছেড়ে সত্যি সত্যিই বাইরে নিজের মতো করে বসবাস শুরু করে।

এবারের মানবজাতির সাথে মধ্যস্থতার কাজে যদি সলোমনের চার কিংবদন্তি যোদ্ধা তার সাথে থাকে, তবে সে কিছুটা হলেও স্বস্তি বোধ করবে, এই ভেবে সে শেষ পর্যন্ত সমঝোতা করতে বাধ্য হয়। কিন্তু কেউ খেয়াল করেনি যে রাজকুমারী সোসিয়ার পরিচালিত কম্পিউটারটিতে একটি রেকর্ডিং ডিভাইস তখনো মিটিমিটি জ্বলছিল।

মিউট্যান্ট বিস্ট সাম্রাজ্যের পক্ষ যখন বেশ আনন্দমুখর পরিবেশে মগ্ন, তখন খাদে পড়ে যাওয়া চেন চेंग এবং চিউ বৃদ্ধের অবস্থা ততটা সহজ ছিল না। সেই সাপের আঁশ খাওয়ার পর চিউ বৃদ্ধ মারাত্মকভাবে আহত হওয়া সত্ত্বেও কোনো সমস্যা ছাড়াই সুস্থ মানুষের মতো দাঁড়িয়ে পড়েন।

চেন চেংকে সাথে নিয়ে যখন তারা খাদ থেকে ওপরে ওঠার চেষ্টা করেন, তখন ইতিমধ্যে রাত হয়ে গেছে। চিউ বৃদ্ধের বর্তমান শরীর এই অবস্থায় কোনো মিউট্যান্ট বিস্টের আক্রমণ প্রতিহত করতে পারবে না, তাই গাছের ওপর রাত কাটানো ছাড়া তাদের আর কোনো উপায় ছিল না। কিন্তু এত ঘন জঙ্গলে একজন কিশোরকে পিঠে নিয়ে গাছে ওঠা মুখের কথা নয়।

চেন চের হাতটি নিজের ঘাড়ের সাথে শক্ত করে বেঁধে নেওয়ার পর চিউ বৃদ্ধ শরীরের অন্য কোনো দিকে আর মনোযোগ দিলেন না। কারণ ইতিমধ্যেই রাত নেমে এসেছিল এবং রাতের জঙ্গল ছিল চরম বিপদে ভরপুর। এমনকি শারীরিক অবস্থা খারাপ হওয়া সত্ত্বেও চিউ বৃদ্ধ জঙ্গলের মাটিতে এলোমেলোভাবে কোথাও রাত কাটাতে চাননি।

আপনি যখন কোনো উষ্ণ ঘরের ভেতরে থাকেন, তখন বাইরের রাতকে সবসময় শান্ত ও নিরাপদ মনে হয়। কিন্তু যখন আপনি কোনো গহন জঙ্গলে থাকবেন, তখন আবহাওয়া কখনো আপনার অনুকূলে থাকবে না, যেমনটা এখন বৃষ্টি নামার মধ্য দিয়ে শুরু হলো।

গাছে উঠতে পুরো এক ঘণ্টা সময় লাগল। আর এই এক ঘণ্টার বৃষ্টিতে ভিজে যাওয়ার পর চিউ বৃদ্ধের পিঠের ক্ষতস্থান পুঁজ জমতে শুরু করল। যদি দ্রুত চিকিৎসা না করা হয়, তবে তার জীবন নিয়ে টানাটানি শুরু হতে পারে। কিন্তু তা সত্ত্বেও চিউ বৃদ্ধের চেহারায় সামান্যতম উদ্বেগের ছাপ ছিল না, যেন এই মারাত্মক আঘাতটি তার নিজের শরীরে লাগেইনি।

যখন চিউ বৃদ্ধ অত্যন্ত কষ্ট করে চেন চেংকে নিয়ে গাছের পাতার আড়ালে পথ চলেছিলেন, ঠিক তখনই ব্ল্যাক ড্রাগন অবশেষে এসে পৌঁছাল। যদিও তার মুখভঙ্গি ছিল অত্যন্ত অনুতপ্ত, কিন্তু উপস্থিত কেউ তাকে ভালো চোখে দেখল না।

“দুঃখিত, রওনা হওয়ার সময় একটা ঝামেলা হয়েছিল, দলের সদস্যদের শারীরিক অবস্থার অবনতি ঘটেছিল, তাই আমাদের আসতে কিছুটা দেরি হয়েছে।” প্লেন থেকে নামার মাত্রই ব্ল্যাক ড্রাগন সবার কাছে ক্ষমা চেয়ে নিলেন।

“আমরা হেঁটে আসতে মাত্র আধা ঘণ্টা সময় লেগেছে, অথচ চেন চেং যখন আপনাকে ফোন করেছিল তখন বেলা বারোটা বাজে, আর এখন তো পুরো রাত হয়ে গেছে। দলের সদস্যদের কার শরীর খারাপ হয়েছে, সেটা আমাকে একটু বলুন তো?” ইউ ইমুও আগে ব্ল্যাক ড্রাগনকে বেশ পছন্দ করতেন, কিন্তু এবারের ঘটনায় ব্ল্যাক ড্রাগনের প্রতি তার দৃষ্টিভঙ্গি পুরোপুরি বদলে গেল।

“এই হলো গিয়ে ব্যাপার……” ব্ল্যাক ড্রাগনের মুখমণ্ডল কিছুটা সংকুচিত হয়ে উঠল, কারণ এবারের ঘটনাটায় সে সত্যিই একটু বাড়াবাড়ি করে ফেলেছিল। সে পুরো ছয় ঘণ্টা দেরি করিয়ে দিয়েছিল। অথচ স্বাভাবিক পরিস্থিতিতে এই জনবসতিপূর্ণ এলাকা থেকে মোটে দশ মিনিটের মধ্যে পৌঁছে যাওয়া সম্ভব ছিল।

“কথাটা ঘুরিয়ে লাভ নেই! আমি আসলে জানতে চাই কার জীবনটা এতই মূল্যবান? আমার বিশ্বাস নেই যে দলনেতা মা আমাদের পরিস্থিতি আপনাদের জানাননি। এত জরুরি পরিস্থিতির মধ্যেও আপনাদের প্রথমে তার কথাই ভাবতে হলো, আমি জানতে চাই সেই ব্যক্তিটি কে?” ফেই এক পা এক পা করে ব্ল্যাক ড্রাগনের খুব কাছাকাছি এগিয়ে গেল।

কিন্তু ব্ল্যাক ড্রাগন একটুও ভয় পেল না। তার শরীর থেকে বেরিয়ে আসা হত্যার তীব্র গন্ধ এতটাই ভারী ছিল যে ফেইয়ের মতো কোনো কিশোরের সাথে তার তুলনা চলে না। তবুও ফেই মনস্তাত্ত্বিক লড়াইয়ে হার মানতে নারাজ ছিল এবং চরম জেদ ধরে তার সহজাত শক্তি দিয়ে ব্ল্যাক ড্রাগনের মুখোমুখি দাঁড়াল।

“ আমিও জানতে চাই, কার জীবন আমার এবং চেন চের জীবনের চেয়েও বেশি গুরুত্বপূর্ণ?” ইউ ইমুও একটুও ছাড় দিলেন না। ঠিক এই মুহূর্তে ঘোস্ট নেকড়েগুলো একে একে প্লেনে উঠছে, তাই তাদের কথা বলার মতো যথেষ্ট সময় রয়েছে।

“সে আমার প্রাণের ভাই, আমার বিপদের বন্ধু। অতوي আমাকে বাঁচাতে গিয়ে একসময় প্রতিপক্ষের ক্ষমতাধারীর আঘাতে তার ভেতরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গগুলো ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল। তাই যখন তার অসুস্থতা মাথাচাড়া দিয়ে ওঠে, তখন আমার মাথা কাজ করা বন্ধ করে দেয়। যদিও আমার অধীনস্থরা আমাকে বারবার সতর্ক করার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু সেই মুহূর্তে আমার মানসিক অবস্থা সত্যিই খুব খারাপ ছিল, তাই দেরি হয়ে গেছে—খুব দুঃখিত।”

ব্ল্যাক ড্রাগন যখন এই কথাগুলো বলছিল, তখন তার চোখ দিয়ে ফোঁটা ফোঁটা জল গড়িয়ে পড়ছিল। আর কথার শেষে সে সবার সামনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ার মাধ্যমে পুরো নাটকের নিখুঁত সমাপ্তি টানল।

“আমার কী যায় আসে! এখন আমার ভাই নিখোঁজ, তাই আমি আপনাদের প্লেন দখল করছি। সবাইকে নিচে নামতে হবে এবং এখানেই অপেক্ষা করতে হবে!” ফেই হঠাৎ করেই সেই মানুষগুলোর পথ আটকে দাঁড়াল যারা এখনো প্লেনে ওঠেনি।

ফেইয়ের এই অযৌক্তিক বাধাদানের মুখে অ্যাভেঞ্জারের যোদ্ধাদের প্রত্যেকেই হতভম্ব হয়ে গেল। এই মানুষগুলোর প্রত্যেকেই জীবনের চরম হতাশার মধ্য দিয়ে এসেছে এবং প্রত্যেকেরই নিজস্ব প্রবল ব্যক্তিত্ব রয়েছে। ফেইয়ের এমন অযৌক্তিক আচরণে তারা ভীষণ রেগে গেল, বিশেষ করে কম বয়সী একজন অ্যাভেঞ্জার যোদ্ধা সোজা এসে ফেইয়ের বুকে একটা ঘুষি বসিয়ে দিল।

কিন্তু ফেই বিন্দুমাত্র সরে দাঁড়াল না বা আঘাত প্রতিহত করল না, বরং সরাসরি নিজের বুক দিয়ে সেই ঘুষিটা প্রতিহত করল। “খুব দুর্বল, ভীষণ দুর্বল!” প্রকৃতপক্ষে, রূপান্তরের পর ফেইয়ের শরীরের শক্তিকে মানবজাতির সাধারণ নিয়মে মাপা যায় না। প্রতিদিন অসংখ্য শক্তিশালী প্রাণীর রক্ত পান করার ফলে ফেই অবিশ্বাস্য গতিতে বড় হয়ে উঠছে। এখন এমনকি কোনো পঞ্চম স্তরের ক্ষমতাধারীও তার সাথে পেরে উঠবে না বলে সন্দেহ রয়েছে।

আর সেই তরুণ অ্যাভেঞ্জার যোদ্ধাটি ব্যঙ্গাত্মকভাবে হেসে উঠল। “এয়ার ড্রিল!” দুজনের চামড়ার সংস্পর্শ ঘটামাত্রই সেই ব্যক্তিটি কোনো বাহ্যিক বলের সাহায্য ছাড়াই দ্বিতীয়বার আক্রমণ চালাল এবং তার হাতটি যেন সাক্ষাৎ একটি ড্রিল মেশিনের রূপ ধারণ করল।

এই অচেনা আক্রমণের আঘাতে ফেই কিছুটা পিছু হটল এবং বুঝতে পারল যে এই আক্রমণ শুধু শারীরিক শক্তি দিয়ে আটকানো সম্ভব নয়। তাই সে তার ডান হাত বাড়িয়ে প্রতিপক্ষের হাতটি খামচে ধরে ফেলল। প্রতিপক্ষ অবশ্য তাকে মেরে ফেলতে চায়নি, তাই সে খুব বেশি জোর প্রয়োগ করেনি।

কিন্তু ফেইয়ের পাল্টা প্রতিঘাত করার আগেই প্রতিপক্ষের পরবর্তী আক্রমণ এসে হাজির হলো—“সেকেন্ড গিয়ার!” ফেইয়ের হাতের মুঠোয় বন্দি থাকা সেই হাতের চারপাশে হঠাৎ করেই বাতাসের ঘূর্ণি তৈরি হলো। ড্রিল মেশিনের মতো ধারালো এবং অত্যন্ত শক্তিশালী বিস্ফোরণধর্মী সেই আঘাতটি সরাসরি ফেইয়ের ওপর আছড়ে পড়ল এবং তাকে দূরে ছিটকে ফেলে দিল।

ঠিক যখন সবাই ফেইকে লুফে নেওয়ার জন্য এগিয়ে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই একটি কালো ছায়া বিদ্যুৎগতিতে উড়ে গিয়ে দূর ছিটকে যাওয়া ফেইকে মাঝপথেই ধরে ফেলল।

“টর্নেডো, ফেই মাস্টারের সাথে তুমি এমন আচরণ করলে কী করে? মনে রেখো, সে আমাদের চেন চেং জুনিয়র মাস্টারের বন্ধু।” ব্ল্যাক ড্রাগনের মুখে এই ভণ্ড ভর্ৎসনা শুনে ফেইয়ের সারা শরীরে এক অদ্ভুত অস্বস্তি বয়ে গেল। সুযোগ পেলে সে বরং ব্ল্যাক ড্রাগনকে শত্রু বলেই মনে করত, কিন্তু নিজের দলের ভেতর এমন একজন ভণ্ড মানুষ সহ্য করার মতো নয়।

“সবাই প্লেন থেকে নিচে নামো।” এই পর্যায়ে ইউ ইমুও মুখ খুললেন। তার একটিমাত্র আদেশে সমস্ত অ্যাভেঞ্জার যোদ্ধা তৎক্ষণাৎ নড়েচড়ে বসল। ফেই যে তাদের জোর করে নামিয়ে দিচ্ছে তা কোনো খামখেয়ালিপনা ছিল না। কারণ তারা প্লেনে উঠে পড়লে ভেতরে পর্যাপ্ত জায়গা থাকত না। চেন চেং এবং চিউ বৃদ্ধ যদি আহত অবস্থায় ফিরে আসেন, তবে তাদের শুয়ে পড়ার মতো ন্যূনতম জায়গাটুকুও মিলত না।

“তোমরা সবাই দৌড়ে নিজের দায়িত্বে ফিরে যাও, এই প্লেনটি আমাদের দরকার, কোনো সমস্যা নেই তো?” চেন চেং অনুপস্থিত থাকায় ইউ ইমুওর সেই লড়াকু নারীসুলভ আত্মা মুহূর্তের মধ্যে জেগে উঠল, আর সমস্ত অ্যাভেঞ্জার যোদ্ধা একবাক্যে বলে উঠল—কোনো সমস্যা নেই!

ফেইসহ বাকিরা যখন প্লেনে উঠল, তখন চালকের আসনটি সম্পূর্ণ খালি দেখতে পেল। “ব্ল্যাক ড্রাগন, চালক কোথায়?” ইউ ইমুও ভ্রু কুঁচকে ব্ল্যাক ড্রাগনের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন।

“মিস সান, চালক আর কেউ নয়, আমার সেই হতভাগ্য ভাইটিই ছিল চালক। তাই এখন কেবল আমিই প্লেন চালাতে পারব।” ইতিমধ্যে আকাশ অন্ধকার হয়ে গেছে, আর এই গোধূলির আবছায়ায় কেউ দেখতে পেল না যে ব্ল্যাক ড্রাগনের মুখে এক কুটিল ও ভয়ানক হাসি খেলে গেছে।

“তাহলে তুমি দ্রুত ওপরে উঠছো না কেন? তুমি পুরো ছয় ঘণ্টা দেরি করিয়ে দিয়েছ। খাদের নিচে থাকা চেন চেংয়ের যদি সামান্য ক্ষতিও হয়, তবে পৃথিবীর এই ঘূর্ণনচক্র শেষ হওয়ার আগেই আমি তোমাকে জীবিত রাখব কি না ভেবে দেখবে! আমার কথা বিশ্বাস হচ্ছে?” ইউ ইমুও ব্ল্যাক ড্রাগনের এই সমস্ত কর্মকাণ্ডে চরম মাত্রায় রেগে গিয়েছিলেন। মা পরিবারের হয়ে বছরের পর বছর সেবা করার ইতিহাস না থাকলে, এই মুহূর্তে তার বুক চিরে ব্ল্যাক ড্রাগনকে খুন করার ইচ্ছে হচ্ছিল।

“মিস সান, আপনি বড্ড বাড়াবাড়ি করছেন, আমি এই তো ওপরে আসছি।” ব্ল্যাক ড্রাগনের দেমাকি মুখভঙ্গি দেখে সবারই ইচ্ছা করছিল সোজা গিয়ে তাকে একটা চড় মারুক, কিন্তু পরিস্থিতি অনুকূল না থাকায় কেউ তা করতে পারল না। সর্বোপরি চেন চেং এবং চিউ বৃদ্ধ এখনও চরম বিপদের মুখে রয়েছেন।

“তাপীয় ডিটেক্টর কোথায়?” ইউ ইমুওর মুখমণ্ডলে তখন গভীর অন্ধকারের ছায়া নেমে এসেছে। প্লেনে ওঠার পরই তিনি আবিষ্কার করলেন যে সেখানে কোনো থার্মাল ডিটেক্টর বা তাপীয় শনাক্তকারী যন্ত্র নেই। যদি এই জিনিসটিই না থাকে, তবে শত ফুট উঁচুতে ছড়িয়ে থাকা এই ঘন জঙ্গলের ভেতর তারা কীভাবে চেন চেংকে খুঁজে বের করবেন? (চলবে)