০৮৪ বিবেকবান মন্ত্রী মা রুলং

আজকের দিনটা অন্য দিনের থেকে বিশেষ আলাদা কিছু ছিল না। মা রুলং নিজের কাজ শেষ করে অবশেষে ক্লান্ত শরীরটা টেনে বাড়ি ফিরল। তার বাড়িটাও খুব সাধারণ। অল্প বয়সেই এমন এক পদে উঠে এলেও তার হাতে বাস্তব ক্ষমতা ছিল না, তবু আয়খানি মন্দ ছিল না।

কিন্তু সে অপচয় করেনি। বাড়িতে দারিদ্র্যের কারণেই ছোটবেলায় তার বাবা-মা মারা গিয়েছিলেন। এরপর তাকে একান্ত নিজের চেষ্টার ওপরই ভরসা করতে হয়েছে। মার্শাল আর্টের পথে সে ফ্রেনজি-ম্যাড ডান্স স্কুলে ঢুকতে পারেনি, ফলে কয়েক বছর নষ্ট হয়েছিল। কিন্তু সেই সময়েই চাষবাস সম্পর্কে তার বেশ ভালো জ্ঞান জমে উঠেছিল।

যেহেতু যুদ্ধকলাই তার শেষ গন্তব্য নয়, সে সরাসরি সেই পথ ছেড়ে দেয় এবং নিজের চাষাবাদ ও পশুপালনের কাজে মন দেয়। এখন তার বয়স সাতাশ, আর কৃষির পেছনে সে দশ বছর খাটিয়ে দিয়েছে।

অবশেষে পরিশ্রম বিফলে যায়নি। পঁচিশ বছর বয়সে সে শস্যের উৎপাদনশীলতা তিন শতাংশ বাড়াতে সক্ষম হয়। এরপর প্রতি বছরই তার উন্নতি হতে থাকে, আর সাতাশ বছরে তাকে শস্য পরিবহন মন্ত্রকের প্রধান করা হয়।

এক বছরের মধ্যে, প্রয়োজনীয় সম্পদের সহায়তায়, সে শস্যের উৎপাদনশীলতা পনেরো শতাংশ বাড়িয়ে তোলে। শেষ যুগে শস্যের গুরুত্ব যে কতটা, তা বলাই বাহুল্য।

কিন্তু এই টাকা পেয়েও সে নিজের জন্য জমিয়ে রাখেনি। বরং এই গলিটাকেই নতুন করে মেরামত করেছিল, বছরের পর বছর অবহেলায় জীর্ণ হয়ে যাওয়া গলিটাকে একেবারে নতুন করে তুলেছিল, আর পাড়ার সবাইকে অন্তত এমন এক জীবনে পৌঁছে দিয়েছিল যেখানে খাওয়া-পরা নিয়ে দুশ্চিন্তা ছিল না।

কেউ যখন এই শান্ত পরিবেশ ভেঙে যুদ্ধ বাধাতে চায়, মা রুলং শক্তিতে দুর্বল হলেও তার প্রতিবাদের কণ্ঠ মোটেও ক্ষীণ ছিল না। তার ওপর ছয়টি পরিবারও বিরোধিতা করায় সেই একত্রিত বসতির যুদ্ধ আর শুরুই হতে পারেনি।

আর হাও ইউয়ান সব সময়ই মা রুলংয়ের পিছু পিছু চলছিল। একটি বড় ছেলে আর একটি ছোট মেয়ের জুটি এই গলিতে খুব অস্বাভাবিক ছিল না, তাই কেউ খুব বেশি নজরও দেয়নি। পথে পথে ছিন ইউমো গলির রাস্তার দিকগুলো নোট করে চলছিল। পথচিহ্ন মনে রাখার সুবিধার জন্যই এটা করা, যাতে ওরা এখানে পথ হারিয়ে না ফেলে।

শেষ পর্যন্ত তারা মা রুলংয়ের বাসার আঙিনায় পৌঁছাল। এই চতুর্দ্বারে মোট সাতটি পরিবার থাকত। যেহেতু পুরো জায়গাটাই একসঙ্গে সংস্কার করা হয়েছিল, তাই মোটামুটি সাজসজ্জা একই রকম ছিল। মা রুলং ভেতরে ঢোকার আগে বিশেষভাবে ক্লান্ত মুখটা একটু গুছিয়ে নিয়ে তুলনামূলক প্রাণবন্ত এক অভিব্যক্তি পরে নিল, তারপরই ঢুকল।

আঙিনায় থাকতেন সবাই বয়স্ক মানুষ, তাদের সন্তানদের দেখা গেল না। মনে হল এঁরা সবাই একলা বা নিঃসন্তান বৃদ্ধ-বৃদ্ধা। তারা আঙিনাটা খুব পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন রেখেছিলেন। মা রুলং ঢুকেই একে একে সবার সঙ্গে কুশল বিনিময় করল।

হাও ইউয়ান আর ছিন ইউমো ভেতরে ঢোকেনি। কেউ জানত না লিউ ইউসি এখানে কোনো গুপ্তচর রেখে গেছে কি না। তবে সে যেন আগে থেকেই মা রুলংয়ের বাড়ির ভেতরে লুকিয়ে না থাকে, সে আশঙ্কায় ছিন ইউমো সকালেই মা রুলংয়ের বাড়ির তালা বদলে দিয়েছিল। ফলে নিজের ঘরের দরজাই সে খুলতে পারছিল না।

কয়েকবার চেষ্টা করেও দরজা খুলতে না পেরে মা রুলং বিচলিত হয়নি। পুরোনো বাড়ি বলে কথা, নকশা বদলেছে, কিন্তু তালা বদলায়নি। শেষবারের মতো আরও কয়েকবার চেষ্টা করে সে পাশের বাড়ির দরজায় কড়া নাড়ল।

“মা রুলং, কী ব্যাপার?” পাশের বাড়ির চাং দাদু তাকে দেখে হাসিমুখে বললেন। কারণ জিজ্ঞেস করলেও তিনি ইতিমধ্যেই তাকে টেনে ভেতরে নিলেন।

“কোনো ব্যাপার না, আজ তো আমাদের বাপ-ছেলের একটু পান করা দরকার। আয় আয়, আগে ভেতরে চল, তারপর বলছি।” চাং দাদু জোর করে মা রুলংকে নিজের বাড়িতে নিয়ে গেলেন।

মা রুলংয়ের শরীরে লাগানো ক্ষুদ্র ক্যামেরার মাধ্যমে ছিন ইউমো ঘরের ভেতরের অবস্থা দেখতে পেল। ঘরটা ছোট হলেও বুড়োবুড়ি খুব গুছিয়ে রেখেছেন। টেবিলে খাবার এখনো ওঠেনি, বাইরে রান্না করতে যাওয়া চাং দাদুর স্ত্রীও এখনও ফেরেননি।

চারপাশ পূর্ণভাবে দেখে নেওয়ার পর দুজন নিশ্চিত হল যে এই ঘরে কোনো সমস্যা নেই। তারপর তারা কিছুটা দূরে অবস্থান নিল এবং চেন চেং ও অন্যজনকে চারপাশ ঘিরে নিরাপত্তা-ব্যবস্থা নিতে জানিয়ে দিল।

যখন এমন উষ্ণ পরিবেশের গলিতে ঢোকা হল, তখন চেন চেংও বারবার চারপাশের দিকে তাকাতে লাগল। তারা সাধারণত ফাঁকা গলিপথ ধরে ছুটে চলত বা ছাদ বেয়ে যাতায়াত করত, তবু চারদিকই নজরে রাখছিল।

চারজনই বিশেষ উপাদানের তৈরি চশমা পরেছিল। এগুলো ছিন ইউমোর রেখে যাওয়া চিহ্ন দেখতে সাহায্য করত, আর একই সঙ্গে ছিল ভালো রাতদেখা চশমা।

চাং দাদুর সঙ্গে কয়েক পেগ খাওয়ার পর মা রুলং জানাল যে দরজা খোলা যাচ্ছে না। সে কি চাং দাদুর বাড়িতে এক রাত থাকতে পারে? এখানে তো শহরকেন্দ্র অনেক দূরে, আজ চাবি মেরামতকারীও আসার কথা নয়। তাছাড়া পুরোনো বাড়িটা ভাঙতে তার মন চাইছিল না, তাই পাশের চাং দাদুর বাড়িতেই রাত কাটাতে চাইল।

চাং দাদু শুনে আরও খুশি হলেন। এমনকি তার স্ত্রী সরাসরি গিয়ে মা রুলংয়ের বিছানা পাততে শুরু করলেন।

“রুলং, তোমার জন্য আমি একেবারে নতুন কম্বল-চাদর বার করেছি, আজই রোদে দেওয়া। তুমি শুয়ে পড়লে এগুলো আমরা বুড়োবুড়ি পরে নেব।”

এমন সম্মান পেয়ে মা রুলং সত্যিই হতভম্ব। চাং দাদুর সঙ্গে দু-এক পেগ খেতেই তার স্ত্রী তাকে থামিয়ে দিলেন।

“তুমি বুড়ো মানুষ, সারা দিন কিছু না করে খালি খেতে বসো। কালকে এই ছোট্ট ছেলেটারও কাজ আছে। এসো, মা রুলং, আর খেয়ো না, আগে খাও।”

এই সাধারণ কথাবার্তাই বোঝাচ্ছিল, এই গলিতে মা রুলংয়ের কতটা সুনাম। এমন ভালো একজন কর্মকর্তাকে কেউ খুন করতে চাইছে জেনে সবারই মুঠো শক্ত হয়ে এল।

নিয়মিত সেনাবাহিনী এখানে পাহারায় থাকার কথা ভাবেনি তা নয়। কিন্তু সৈন্যদের মধ্যে কয়েকজন মাতব্বর, দাপুটে বদমেজাজি লোক থাকেই। তাই গ্রামের মানুষজন যাতে নির্যাতিত না হয়, সে জন্য মা রুলং এসব সুযোগ ছেড়ে দিয়েছিল, শুধু যাতে সবাই একটু নিশ্চিন্তে থাকতে পারে।

শীত নামার পর রাতে আরও বেশি ঠান্ডা পড়ে। তার ওপর এটা ছিল বসতি এলাকার প্রান্তভাগ, তাই ঋতুর পার্থক্যও বেশ স্পষ্ট। শহরের মতো সারাবছর বসন্তের মেজাজ এখানে ছিল না। রাতের হাওয়া বাইরে অপেক্ষমাণ চারজনের শরীরে বেয়ে গিয়ে তাদের কাঁপিয়ে তুলল।

তবু তাদের চশমা চাং দাদুর ছোট উঠোন থেকে একচুলও সরল না। রাতে মায়া-রুলংয়ের গায়ে লাগানো ক্যামেরার ফুটেজ দিয়ে চারপাশের দৃশ্য পরিষ্কার দেখা যাচ্ছিল। ক্যামেরাটায় সম্ভবত ভালো রাতদেখা সুবিধা ছিল, তাই দৃশ্য মোটামুটি স্পষ্টই ছিল।

রাতে এক অল্প কাঁপা ছায়া মা রুলংয়ের দিকে এগিয়ে এল। পর্দায় তাকিয়ে বোঝা গেল, সেটা চাং দাদু। তিনি শুধু অন্তর্বাস পরে ছিলেন। এমন আবহাওয়ায় তাঁর খুব ঠান্ডা লাগার কথা, কিন্তু তিনি যেন কিছুই অনুভব করছিলেন না। ধীরে ধীরে মা রুলংয়ের কাছে এগিয়ে এলেন।

“বিপদ! দ্রুত! উদ্ধার করো!” ছিন ইউমোর কণ্ঠস্বর ওয়াকিটকিতে ভেসে এল। আর সবচেয়ে দ্রুত নড়ল অন্য কেউ নয়, চেন চেং। দুই তলার বেশি নয় এমন এই আয়তাকার ঘরগুলোর ফাঁক গলে সে বিদ্যুৎগতিতে ছুটে চলল।

ঠিক তখনই বৃদ্ধটি মা রুলংয়ের কাছে পৌঁছে তার গলায় হাত চেপে ধরল। সেই ভয়ংকর শক্তি একেবারেই কোনো বুড়ো মানুষের মতো নয়। মা রুলং মুহূর্তেই জেগে উঠল, কিন্তু বল এত বেশি ছিল যে প্রতিরোধ করার সুযোগই পেল না।

চেন চেং তখনই পৌঁছে গেল। এক লাথিতে জানালা ভেঙে সে দুটো তার দিয়ে চাং দাদুর দুই হাতকে নিজের হাতে জড়িয়ে নিল।

চেন চেং বুঝেছিল চাং দাদু নিঃসন্দেহে নিয়ন্ত্রিত অবস্থায় আছে। তাই সে জোর খাটায়নি, বরং দুজনের হাত এমনভাবে জুড়ে দিল যাতে কোনো ফাঁক না থাকে। এতে বুড়ো মানুষটি আর স্বাধীনভাবে নড়াচড়া করতে পারবে না, আর একই সঙ্গে তার আঘাতও কম লাগবে।

গলায় চেপে ধরা শক্ত হাতটা সরে যেতেই মা রুলং হাঁপাতে হাঁপাতে সঙ্গে সঙ্গে বলল, “ওকে আঘাত কোরো না, কিছুতেই না, ও ভালো মানুষ, ও ভালো মানুষ, কাশ কাশ।”

এত তীব্রভাবে বলায় সে হঠাৎই দম নিতে কষ্ট পেয়ে কাশতে লাগল। আর চেন চেং বলল, “চিন্তা কোরো না, আমি জানি। ওর কিছু হবে না। আমি যতটা সম্ভব চেষ্টা করছি বাঁধা অবস্থায়ও যেন ওর ক্ষতি না হয়।”

চেন চেংয়ের উত্তর পেয়ে মা রুলং অবশেষে ঠিকমতো শ্বাস নিতে পারল। তাকে এত দ্রুত উদ্ধার করতে দেখে বাকি তিনজনও সঙ্গে সঙ্গে নিজেদের অগ্রগতি থামিয়ে দিল। এই মুহূর্তে লিউ ইউসিকে খুঁজে বের করাই ছিল সবচেয়ে জরুরি।

“চেন চেং, তুমি ওখানেই থাক, তাদের নিরাপত্তা দেখো। হাও ইউয়ান, তুমি উত্তর দিকটা খুঁজো। জি হাও, চারদিক লক্ষ্য রাখো, দরকার হলে স্নাইপ করতে প্রস্তুত থেকো। আর আমি দক্ষিণ দিকটা খুঁজছি।”

অল্পক্ষণের মধ্যেই পুরো গলিটা ছিন ইউমো দু’ভাগে ভাগ করে দিল। মাঝখানে স্নাইপার হিসেবে জি হাও চারদিকের ওপর ক্রমাগত নজর রাখছিল।

“তার ক্ষমতার পরিসর কুড়ি মিটারের বেশি নয়, তাই সে নিশ্চয়ই কাছাকাছিই আছে। আর তার গতি খুব বেশি হওয়ার কথা নয়, দক্ষিণ দিকে পাওয়ার সম্ভাবনা বেশি। হাও ইউয়ান, তুমিও সাবধানে থেকো। একা ওর মুখোমুখি হলে যে তুমি পেরে উঠবে না, সেটা মনে রেখো।” ছিন ইউমো সত্যিই খুব চিন্তিত ছিল। যদি হাও ইউয়ানের সঙ্গে তার একা লড়াই হয়, তাহলে তা প্রায় নিশ্চিত মৃত্যুই।

হাও ইউয়ানের শতভাগ প্রতিরক্ষা-ভেদকারী ছুরি বেশি মানায় শক্তিশালী বা প্রতিরক্ষামূলক ক্ষমতাধারীদের সঙ্গে লড়াইয়ে। কিন্তু মানসিক নিয়ন্ত্রণ-ধরনের ক্ষমতাধারী লিউ ইউসির বিরুদ্ধে সে ছিল যেন স্বয়ং প্রতিপক্ষ-প্রকৃতি। এক ফোঁটা পরিশ্রম ছাড়াই প্রতিপক্ষ হাও ইউয়ানকে শেষ করে দিতে পারত।

“চিন্তা কোরো না, ভালো লোক বেশিদিন বাঁচে। আমি এখনও মরার মতো বুড়ো হইনি!” ওয়াকিটকি থেকে হাও ইউয়ানের গভীর, দৃঢ় কণ্ঠ ভেসে এল।