১৪৭ শেষ আঘাতের হতাশা

উচ্চ-বিস্ফোরক দহন মণিটি বৃক্ষদৈত্যটিকে ছাই করে দিতে পারেনি, তবে শুরুতেই চেন চেং-এর আক্রমণ বৃক্ষদৈত্যটির মারাত্মক ক্ষতি করেছিল। বর্তমানে বৃক্ষদৈত্য এবং চেন চেং উভয়েই মারাত্মকভাবে আহত। বেশ কয়েকটি শক্তিশালী মানুষের উপস্থিতি অনুভব করে বৃক্ষদৈত্যটি পুরোপুরি নিরাশ হয়ে পড়েছিল। সে তো আর চটপটে স্বভাবের কোনো মিউট্যান্ট প্রাণী ছিল না, এই পরিস্থিতিতে সে কীভাবে পূর্ণ শক্তির অধিকারী একাধিক মানব বীরের হাত থেকে পালিয়ে বাঁচবে?

বৃক্ষদৈত্যটি তার দৃষ্টি চেন চেং-এর দিকে ফেরাল। ততক্ষণে চেন চেং-এর শরীরের শক্তিশালী প্রাণশক্তি তার দেহকে প্রায় সারিয়ে তুলেছিল, কিন্তু মানসিক আঘাত কি এত সহজে সারানো যায়? বর্তমানে চেন চেং-এর পদক্ষেপ ছিল টলমলে এবং সে পতনের দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে গিয়েছিল। আর আকাশ থেকে মানবজাতির শীর্ষস্থানীয় বীররা একে একে নেমে আসছিলেন।

"মানব, তুই মারা যা!" একটি সোনালী রঙের গাছের ডাল বা লাঠির মতো বস্তু চেন চেং-এর দিকে ছুটে গেল। তার গতি এতই বেশি ছিল যে মা চেং-ইউয়েনের পক্ষেও চেন চেং-কে রক্ষা করার সময় পাওয়া সম্ভব ছিল না।

সোনালী ডালটি শরীরে প্রবেশ করার পরও চেন চেং কোনো তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করলেন না, বরং তার পুরো শরীর ফুলে উঠল; মনে হলো যেন তার দেহের ভেতর অতিরিক্ত ওজনের কেউ ঢুকে পড়েছে।

মা চেং-ইউয়েন চোখের পলক না ফেলে কেবল তাকিয়ে দেখলেন যে চেন চেং তার চোখের সামনেই বৃক্ষদৈত্যের দ্বারা আক্রান্ত হচ্ছেন। যুদ্ধ দেবতার দশ সেকেন্ডের টেলিপোর্টেশন符টি না থাকলে তিনি হয়তো এতখানি অসহায় বোধ করতেন না। মা চেং-ইউয়েন দুচোখ মেলে বৃক্ষদৈত্যটির দিকে তাকিয়ে রইলেন, মনে হচ্ছিল তিনি সেটিকে টুকরো টুকরো করে কেটে ফেলতে চান। ঠিক সেই মুহূর্তে সর্পবৃদ্ধ একটি স্কেল বা আঁশ বাড়িয়ে দিলেন, যেটির রঙ ছিল বেগুনি।

মা চেং-ইউয়েন সেটিতে একবার চোখ বুলিয়েই সরাসরি সেই আঁশটি গিলে ফেললেন। সঙ্গে সঙ্গে তার শারীরিক শক্তি বহুগুণ বেড়ে গেল, আর তার পুরো শরীর বিজলীতে আবৃত হয়ে যেন কোনো স্বর্গের দেবতা মর্ত্যে নেমে এলেন। আকাশের বুকে নীরবে বজ্রমেঘ জমা হতে শুরু করল এবং তিনি স্বয়ং সৃষ্টির দেবতার মতো বৃক্ষদৈত্যটির সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন।

"তোর কি মনে হয় আমি তোকে অত সহজে মরতে দেব?" একফালি সূক্ষ্ম বজ্রের আলো বৃক্ষদৈত্যের ইতিমধ্যেই ছিন্নভিন্ন হয়ে যাওয়া দেহের ভেতরে প্রবেশ করল। ব্যথাহীন বৃক্ষদৈত্যটিও এবার আর্তনাদ করে উঠতে বাধ্য হলো।

"যদি চেন চেং-এর কিছু না হয়, তবে আমি তোকে শান্তিতে মরতে দেব। কিন্তু চেন চেং-এর যদি কোনো ক্ষতি হয়, তবে আমি চিরকালের জন্য তোর আত্মাকে বন্দী করে রাখব। তোকে আমাদের মানবজাতির বুদ্ধিমত্তাসম্পন্ন জৈব-অস্ত্রে রূপান্তরিত করব এবং তোর ওপর আশিটি বজ্রাঘাতের অভিশাপ নামিয়ে আনব, যাতে তুই সারাজীবন মরেও মরতে না পারিস।" মা চেং-ইউয়েনের শীতল দৃষ্টি দেখে বৃক্ষদৈত্যটির আর্তনাদও আপনাআপনি কমে এল।

নিজের শরীরের ভেতরে উদ্দামভাবে বয়ে চলা বিদ্যুতের প্রবাহ অনুভব করে বৃক্ষদৈত্যটি এখন আত্মঘাতী বিস্ফোরণ ঘটানোর ক্ষমতাও হারিয়ে ফেলেছিল। এমনকি একসময় তার নিজের মস্তিষ্কের স্ফটিকটির সঙ্গেও তার সমস্ত যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল। বৃক্ষদৈত্যের দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে আসতে দেখলে তবেই মা চেং-ইউয়েন তার শরীর থেকে বিদ্যুতের প্রবাহ ফিরিয়ে নিলেন।

এরপর মা চেং-ইউয়েন চেন চেং-এর দিকে তাকালেন। অন্তত বাহ্যিকভাবে চেন চেং-এর শরীরে কোনো পরিবর্তন দেখা যায়নি; যদিও তিনি ঘামে সিক্ত ছিলেন, তবে অন্য কোনো অস্বাভাবিকতা ছিল না।

এই পরিস্থিতিকে বলা হয় স্বয়ংক্রিয় জৈব-অস্ত্র সংযোজন। আসলে এই অস্ত্র সংযোজনের জন্য একটি অস্ত্রোপচারের প্রয়োজন হয়, যা আশ্রয় শিবিরের এক প্রতিভাবান বিজ্ঞানী আবিষ্কার করেছিলেন। কিন্তু বর্তমানে তার কোনো খোঁজ পাওয়া যাচ্ছে না। এই অস্ত্র সংযোজনের মূল উপাদান হলো জন্তুর মূল নির্যাস।

এই জিনিসটি কেবল নবম স্তরের মিউট্যান্ট প্রাণীদের থেকেই পাওয়া যায় এবং এর প্রাপ্তির হার খুবই কম। শুধু তা-ই নয়, এই নির্যাস পাওয়ার পরেও মিউট্যান্ট প্রাণীটির অবশিষ্টাংশের ক্ষিপ্ত চেতনার সঙ্গে অবিরাম লড়াই চালিয়ে যেতে হয়। আর এখানেই এই সংযোজনের মূল বিপদ লুকিয়ে রয়েছে। এর জন্য কেবল অস্ত্রোপচারের আগে দীর্ঘ শারীরিক প্রস্তুতিরই প্রয়োজন হয় না, বরং একদিন যদি আপনি সেই মিউট্যান্ট প্রাণীর ক্ষিপ্ত চেতনার কাছে হেরে যান, তবে সে আপনাকে পুরোপুরি গ্রাস করবে। এরপর আপনাদের দুজনের ভূমিকা বদলে যাবে এবং আপনি নিজেই সেই মিউট্যান্ট প্রাণীর হাতিয়ারে পরিণত হবেন।

তবে স্বয়ংক্রিয় জৈব-অস্ত্র সংযোজন সাধারণ সংযোজনের চেয়ে মূলত একেবারেই আলাদা। এটি হলো এমন এক অবস্থা যেখানে মিউট্যান্ট প্রাণীটি নিজে থেকেই তার মূল নির্যাস বের করে দেয়। এই অবস্থায় নির্যাসটি অত্যন্ত শক্তিশালী হয় এবং তার নিজস্ব চেতনা থাকে, যা সরাসরি মানুষের মনের সবচেয়ে দুর্বল জায়গায় আঘাত হানে। এটি সাধারণ ক্ষিপ্ত চেতনার চেয়ে অনেক বেশি বিপজ্জনক।

বাকিদের ইতোমধ্যে আগত মানব বীরেরা আশ্রয় শিবিরে ফিরিয়ে নিয়ে গেছেন। চেন চেং যেহেতু বৃক্ষদৈত্যের স্বয়ংক্রিয় সংযোজনের শিকার হয়েছিলেন, তাই তাকে নড়াচড়া করানো সম্ভব ছিল না। শেষ পর্যন্ত মা চেং-ইউয়েন তার পাশে থাকার সিদ্ধান্ত নিলেন। এই মুহূর্তে তিনি আশী মিটার উঁচু একটি গাছের ডালে বসে আছেন। তার নিচের বৃক্ষদৈত্যটি মাঝে মাঝেই তাকে ফল এনে দিচ্ছে। এভাবেই কেটে গেছে একটা পুরো সপ্তাহ।

"কেন আমাকে তাকে সাহায্য করতে দিচ্ছ না? আমি সাহায্য করলেই সে অবিলম্বে আমার শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে। তাছাড়া তোমার চোখের সামনে আমি তার কোনো ক্ষতি করতে পারব না। আমাকে তাকে সাহায্য করতে দাও, যাতে অন্তত আমার মৃত্যুটা একটু আরামদায়ক হয়।" বৃক্ষদৈত্যের দুর্বল ও শূন্য কণ্ঠস্বর বেজে উঠল।

প্রতিদিন তার চেতনা ফেরার অর্থই ছিল বৈদ্যুতিক শক খাওয়া। হাজারটা পিঁপড়ে একসঙ্গে কামড়ানোর মতো সেই যন্ত্রণা বৃক্ষদৈত্যটির সমস্ত গর্ব ও অহংকার ধূলিসাৎ করে দিয়েছিল। সে এখন জীবনমৃত্যুর সন্ধিক্ষণে দাঁড়িয়ে কেবল এটাই চাইছে যে চেন চেং যেন দ্রুত জ্ঞান ফিরে পায়, যাতে সে অন্তত একটি হাতিয়ারে পরিণত হয়ে আত্মা বন্দি থাকার এই চরম ট্র্যাজেডি থেকে মুক্তি পেতে পারে।

মা চেং-ইউয়েনের পক্ষ থেকে এর একমাত্র উত্তর ছিল আরেকটি বজ্রের আঘাত। এক সপ্তাহ ধরে পর্যবেক্ষণ করে মা চেং-ইউয়েন সম্পূর্ণ নিষ্ফল ছিলেন না, অন্তত তিনি চেন চেং-এর একটি গোপন রহস্য জানতে পেরেছেন।

জন্তুটির নির্যাসের প্রভাবে এই মুহূর্তে চেন চেং-এর পিঠ থেকে একজোড়া মাংসের ডানা বেরিয়ে এসেছে। শুধু তাই নয়, চেন চেং-এর শক্তির মাত্রা ক্রমাগত বেড়ে চলেছে এবং তা ধীরে ধীরে মানবজাতির ষষ্ঠ স্তরের পর্যায়ে পৌঁছে গেছে। অথচ চেন চেং এইমাত্র তৃতীয় স্তরের পরীক্ষা পার করে এসেছেন। শক্তির এই অস্বাভাবিক বৃদ্ধি তার উপকারের চেয়ে ক্ষতিই বেশি ডেকে আনবে।

চতুর্থ এবং পঞ্চম স্তরের পরীক্ষাকে এড়িয়ে সরাসরি ষষ্ঠ স্তরের পরীক্ষার মুখোমুখি হলে 'পাগলাটে স্বর্গরাজ্য' বা 'মেইমিয়া লেভল্যান্ড' তাকে কখনোই শান্তিতে থাকতে দেবে না। নিজের শক্তিকে আয়ত্তে আনার জন্য এবারের এই副本টি নিশ্চিতভাবেই একটি যুদ্ধের副本 হতে চলেছে, যেখানে ফাঁকি দেওয়ার বিন্দুমাত্র কোনো সুযোগ থাকবে না।

ঠিক এই মুহূর্তে চেন চেং-এর মানসিক সমুদ্রের মাঝে দাঁড়িয়ে রয়েছে তিনজন ব্যক্তি—চেন চেং, মো সিয়ুয়ে এবং ইয়িন-ইয়াং চোখের অধিকারী এক তরুণ। এই তরুণটি উচ্চতা এবং বয়সে চেন চেং-এর প্রায় সমানই, কেবল তার মধ্যে চেন চেং-এর চেয়ে কিছুটা বেশি অভিজাত ও মার্জিত ভাব রয়েছে।

"তাহলে তুমিই সেই জিনিস যাকে ওরা খুঁজছে? শুনেছি তোমার নাম ইয়িন-ইয়াং।" মো সিয়ুয়ে ততক্ষণে চেন চেং-এর রূপ ধারণ করে তার পাশেই দাঁড়িয়েছিল। চেন চেং যখন প্রশ্ন করলেন, তখন থেকেই সে কৌতূহলী হয়ে ইয়িন-ইয়াংয়ের চারপাশে ঘুরে ঘুরে তাকে দেখছিল।

কিন্তু এই সুদর্শন তরুণটি মো সিয়ের এই দৃষ্টিতে বিন্দুমাত্র বিরক্ত না হয়ে বরং শান্তভাবে ব্যাখ্যা করল, "অন্যের দেওয়া 'ইয়িন-ইয়াং' নামের চেয়ে আমি আমার নিজের নাম 'কুজান' দিয়েই ডাকতে বেশি পছন্দ করি।"

"বেশ কুজান, আমি কি তোমায় একটা প্রশ্ন করতে পারি—তুমি আসলে কেন আমার শরীরের ভেতরে লুকিয়ে আছ?" যেহেতু এই ব্যক্তিটি তার এবং মো সিয়ের অজান্তে তার শরীরে প্রবেশ করেছে, তাই চেন চেং-কে অবশ্যই সতর্ক থাকতে হতো।

"তৎকালীন পরিস্থিতি নিশ্চয়ই তুমি অনুমান করতে পেরেছ। কয়েকটি শক্তিশালী মিউট্যান্ট প্রাণীর তাড়া খেয়ে উপায় না পেয়ে আমি আমার দেহ ত্যাগ করি এবং আত্মারূপে তোমার অস্ত্রের ভেতরে আশ্রয় নিই।"

চেন চেং মো সিয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "দেখলে তো! আগেই বলেছিলাম যা-তা জিনিস মুখে তুলতে নেই, এই তো এবার বিপদের বস্তু পেটে ঢুকেছে!"

মো সিয়ুয়ে যখন রুপালি ডানাওয়ালা সিংহরাজকে গ্রাস করছিল, তখনই চেন চেং এর মধ্যে অস্বাভাবিক কিছু একটা টের পেয়েছিলেন। যদিও শেষ পর্যন্ত আর কোনো বিপদের লক্ষণ দেখা যায়নি বলে তিনি বিষয়টি নিয়ে আর বেশি মাথা ঘামাননি এবং কেবল একটু সতর্ক নজর রেখেছিলেন। তিনি বুঝতে পেরেছেন যে এই কুজান সেই সময়ই আত্মারূপে তার শরীরের ভেতর প্রবেশ করেছিল।

ইয়িন-ইয়াং বা কুজান চেন চেং-কে কোনো রকম পরোয়া না করে এমন স্বাভাবিকভাবে কথা বলতে দেখে কিছুটা সংশয় নিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তোমার কি বিন্দুমাত্র অস্বস্তি হচ্ছে না? নিজের ইচ্ছায় এই বলিরূপ ধারণ করা, বিশেষ করে তোমার শারীরিক দুর্বলতার সুযোগ নিয়ে এই আত্মত্যাগ মূলত তোমার শরীর দখল করার জন্যই করা হয়েছে। তুমি কি সত্যি মনে করো যে এই পরিস্থিতিতে আমার সঙ্গে এমন স্বাভাবিকভাবে কথা বলাটা ঠিক হচ্ছে?"

"এটা নিয়ে ভাবার কোনো প্রয়োজন নেই। ওসব ছোটখাটো আঘাতের কথা বাদ দাও, বরং তোমাকে নিয়েই কথা বলা যাক। তুমি কি আমার শরীরের ভেতরেই স্থায়ী হতে চাও, নাকি মো সিয়ের শরীরে? কতদিন থাকবে তুমি?" চেন চেং মাটিতে বসে পড়লেন। যেহেতু এটি তার মানসিক সমুদ্র, তাই কোথায় বসছেন তা নিয়ে ভাবার কোনো প্রয়োজন ছিল না।

"কমপক্ষে ছয় মাস। আমার শরীর ধ্বংস হয়ে গেছে এবং আত্মাও বিচ্ছিন্ন হয়েছে। আমার নিজের শক্তি পুনরুদ্ধার করে তোমার শরীর ছেড়ে যাওয়ার মতো অবস্থায় পৌঁছাতে সর্বনিম্ন এক বছর সময় লাগবে। তুমি নিশ্চিত থাকতে পারো, আমার উপস্থিতি কেবল তোমার উপকারই করবে। তোমার কোনো ক্ষতি করার বিন্দুমাত্র ইচ্ছে থাকলে আমি আজ তোমার সামনে এসে ধরা দিতাম না।" কুজান যেন কেবল বিশেষ কোনো উদ্দেশ্যে এসে দেখা করে গেল। কথাগুলো শেষ করেই সে মিলিয়ে গেল। তবে কুজানের সঙ্গে এই সাক্ষাতের ফলে চেন চেং-এর শরীর জীবনীশক্তিতে পরিপূর্ণ হয়ে উঠল।

কুজান অদৃশ্য হয়ে যাওয়ার পর চেন চেং এবং মো সিয়ুয়ে একে অপরের দিকে তাকালেন। "এখন আমার শরীরের এই বস্তুটির থেকে আমার কেবল উপকারই হচ্ছে, কোনো ক্ষতি হচ্ছে না। তাই আমার জন্য চিন্তা করার দরকার নেই। বিশেষ করে এই সোনালী শাখাটিকে নিয়ে আমার মনে হচ্ছে, আমি যদি এটিকে পুরোপুরি আয়ত্ত করতে পারি, তবে আমি নিশ্চিতভাবে শক্তির এক নতুন উচ্চতায় পৌঁছাতে পারব।"

মো সিয়ুয়েও এখন বেশ আনন্দিত, কারণ ইয়িন-ইয়াং বা কুজান তার তলোয়ারের দেহের ভেতরেই বসবাস করছে, তাই তার ওপর এই ঘটনার প্রভাব চেন চেং-এর চেয়েও অনেক বেশি ইতিবাচক হয়েছে। মাত্র এই কয়েকদিনের মধ্যেই মো সিয়ুয়ে অনুভব করেছে যে সে যেন এক নতুন জীবন ফিরে পেয়েছে এবং তার অতীতে ঘটে যাওয়া সমস্ত ক্ষত নিরাময় হয়ে গেছে।

সোনালী গাছের ডালটি চেন চেং-এর দেহের ভেতরে তার বাম বাহুর ঠিক মাঝখানে আটকে ছিল। আর শরীরের যে অংশটিতে সবচেয়ে বেশি ফোলাভাব দেখা দিয়েছিল, সেটিও ছিল ওই নির্দিষ্ট স্থানটিই। এটি সেই একই জায়গা যেখান দিয়ে সোনালী ডালটি চেন চেং-এর শরীরে প্রবেশ করেছিল। যদিও এই সোনালী শাখাটিতে বৃক্ষদৈত্যের সত্তার শতকরা আশি ভাগ আত্মা রয়েছে এবং তা অবচেতন অবস্থায় রয়েছে, তবুও তার এলোপাথাড়ি ধাক্কা সামলানোর মতো শক্তিশালী চেন চেং-এর দুর্বল শিরা-উপশিরাগুলো ছিল না।

এখন চেন চেং-এর একমাত্র কাজ হলো নিজের রক্তনালীগুলোকে প্রসারিত করা। আর এই প্রসারণের পদ্ধতিটি অত্যন্ত সহজ কিন্তু কঠোর—সোনালী ডালের চলাচলের সীমানাকে নিয়ন্ত্রণ করা। যে অংশের শিরাগুলো তার উপস্থিতির সঙ্গে পুরোপুরি অভ্যস্ত হয়ে উঠবে, তারপরই কেবল অন্য জায়গায় যাওয়া যাবে; যতক্ষণ না তার শরীরের সমস্ত রক্তনালী পুরোপুরি প্রসারিত ও শক্তিশালী হয়ে ওঠে। (চলবে)