বাগের মাধ্যমে দানবদের জন্মানোর গতি

ওয়াং তিয়ানচি-র সঙ্গে কথোপকথন শেষ হওয়ার পর চেন ছেং ফিরে যাওয়ার বদলে ওয়াং কাই-এর পাশে গিয়ে বসল।

“কি চাও?” ওয়াং কাই কোনো ভয় পেল না, এই ছেলেটা তার কোনো ক্ষতি করতে পারবে না, সে তো রোজ রাস্তায় ঘোরাঘুরি করা এক দাঙ্গাবাজ। মানুষের অন্ধকার দিকের যত রকম রূপ সে দেখেছে, চেন ছেং-এর মতো একটা ছেলের সঙ্গে তার তুলনা চলে না।

“আসলে কিছু না, শুধু তোমার সঙ্গে একটু কথা বলতে চাই। আমাদের সঙ্গে হাত মেলাতে চাও কিনা, সেটা জানতে চাইলাম।” চেন ছেং একেবারেই স্বাভাবিক গলায় বলল।

“ওহ...” ওয়াং কাই আগ্রহভরে চেন ছেং-এর দিকে তাকাল। ছেলেটিকে সুন্দর চেহারার বললেই চলে, কিন্তু বাইরের চেহারার আড়ালে সে বেশ কৌশলীও বটে।

“বলো, কিভাবে হাত মেলাবো?”

“খুব সহজ, আমাকে সাহায্য করো হুয়াং ই-কে সরিয়ে দিতে।”

হা! হা! হা! হা!

ওয়াং কাই হেসে উঠল, “ছোট ভাই, এসব দুষ্টুমি বাদ দাও। আমি যদি তোমার হয়ে ওকে সরিয়ে দিই, আমার কি লাভ? নাকি আমি তোমাদের হয়ে ওকে সরিয়ে দেওয়ার পর তোমরা সবাই মিলে আমাকেই শেষ করবে?”

প্রথমে সে জোরে জোরে হেসেছিল, কিন্তু পরের কথাগুলো সে আস্তে বলল। তার এই মনোভাব থেকে বোঝা যায়, আলোচনার দরজা এখনো বন্ধ হয়নি, শুধু বিনিময়টা যথেষ্ট নয়।

“তুমি ঠিকই বলেছ, আমি পুরোটা ভেবে দেখিনি।” চেন ছেং কপাল টিপে চিন্তায় পড়ল।

ওদিকে ওয়াং কাই বিদ্রুপ করে বলল, “ছেলে, ঠিকঠাক ভেবে না নিয়ে সহযোগিতার কথা বলতে এসেছো, তোমাকে সরল বলব, না বোকা?”

ওয়াং কাই কিন্তু একেবারে আগ্রহ হারায়নি। সে অপেক্ষা করছিল চেন ছেং-এর পরিকল্পনা তার ভাবনার কাছাকাছি কিনা। চেন ছেং যদি ভালো পরিকল্পনা না দেয়, তাহলে এমন কাউকে দলে নিতে সে রাজি নয়।

ওয়াং কাই যখন অস্থির হয়ে পড়ছে, তখন চেন ছেং অবশেষে বলল, “তুমি যদি আমাকে সাহায্য করো হুয়াং ই-কে সরিয়ে দিতে, আমি তোমাকে সাহায্য করব লি ইয়োং-কে সরাতে। ঝামেলার সময় তুমি দায়িত্ব নেবে লি ইয়োং-কে নিয়ে, আমি নেব হুয়াং ই-কে। যদি আমি ব্যর্থ হই, হুয়াং ই তোমার দিকে সন্দেহও করবে না। তুমি সম্পূর্ণ নিরাপদ থাকবে, কেমন?”

ওয়াং কাই হাততালি দিল, ঠিক এমনটাই ও চেয়েছিল। শুধু সে চেন ছেং-এর চেয়েও বেশি এগিয়ে ভেবেছিল; দু’জনকে সরিয়ে দিলে সে-ই হবে সবচেয়ে শক্তিশালী, তারপর তো যা খুশি তাই করতে পারবে। মিশন শেষের আগেই চেন ছেং-এর পেছনে ছুরি বসিয়ে দিলে তো একেবারে নিখুঁত হবে।

এখানে এক অলিখিত নিয়ম আছে—যদি কেউ অন্য গোষ্ঠীর কোনো ক্ষমতাবানকে হত্যা করতে পারে, তবে সে এখানে অর্থ ও মর্যাদার উন্নতি পায়। শেষে যদি কেবল ওয়াং কাই ও ওয়াং পরিবারের ছোট ছেলে বাইরে যেতে পারে, তাহলে ওয়াং কাই অন্তত একটি ছোট দলের নেতা হতে পারবে, পাবে একটি বাড়ি আর কিছু সুন্দরী রমণী।

এ ভাবনা মাথায় আসতেই ওয়াং কাই তাকাল ই চিং-এর দিকে। এই সুন্দরীকে সে ছাড়বে না কিছুতেই!

চেন ছেং তখনো চিন্তা করছে দেখে, ওয়াং কাই জানে যে অন্যকে অবহেলা করা নিজের মৃত্যুকে ডেকে আনা, তবু মনে মনে সে চেন ছেং-কে একটু হালকাভাবে দেখল।

অবশেষে যখন দুইজন ফেরার জন্য প্রস্তুত, তখন তারা চুক্তি করে নিল। এরপর যার যার কাজ। ওয়াং কাই চেন ছেং-এর জন্য অপেক্ষা না করেই একা বেরিয়ে গেল, কারণ যত বেশি মেরে ফেলা যায় ততই ভালো। যদি ডি-শ্রেণির কোনো মিশন পায়, তার রক্তধারা অন্যদের চেয়ে আরও শক্তিশালী হয়ে উঠবে।

চেন ছেং এবার ডেকে নিল বাবরু-কে। যদিও বাবরু বুঝতে পারছিল না কেন সবাই লড়াইয়ে যাচ্ছে, তবু তাকেও যেতে হবে—কারণ এখানে অকর্মণ্যদের স্থান নেই।

চেন ছেং বাবরু-কে ডাকার অর্থ কেউই বুঝতে পারল না, কিন্তু তারাও বাইরে বেরিয়ে গেল, তাই মনের অজানা প্রশ্ন চেপে রাখল।

“বাবরু, তুমি যাবি, শত্রুদের দৃষ্টি আকর্ষণ করবি, আমি মারব।” চেন ছেং-এর নির্দেশ শুনে বাবরু সঙ্গে সঙ্গে ছুটে গেল। হাতের উপর কয়েকটা বই বাঁধা, যাতে সে হাত দিয়ে আঘাত ঠেকাতে পারে। আর কাজ না করলে তো এই পাগলদের দল সরাসরি তাকে ফেলে দেবে।

একটা চঞ্চল, কালো ছেলেটা দ্রুত সবাইকে দৃষ্টি আকর্ষণ করল। সব শত্রু তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। দর্শকরা অবাক, একটু আগেই শক্তিশালী দুইজন লড়াইয়ে গিয়েছিল, তখন শত্রুরা দৌড়াচ্ছিল আশি-নব্বই মিটার পনেরো-ষোলো সেকেন্ডে।

আর ওয়াং কাই যখন শত্রু মারতে গেল, সে দানবগুলো আরও দ্রুত, আরও বেশি আক্রমণাত্মক হয়ে উঠল। কেবল চেন ছেং-এর সামনে দানবরা যেন হেঁটে বেড়াচ্ছে, ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে। এরা তো রক্তপিপাসু দানব, একটু তো সিরিয়াস হও তোমরা!

এইভাবে বাবরু-র সামনে পৌঁছাতেই, চেন ছেং হঠাৎ পেছন থেকে বেরিয়ে এসে এক কোপে দানবের মাথা উড়িয়ে দিল। যেন টোফু কাটছে, এক কোপে এক টুকরো। প্রথমবারের সফল সহযোগিতায় বাবরু চেন ছেং-কে বিশ্বাস করল এবং আরও মনোযোগ দিয়ে দানবদের আকর্ষণ করতে লাগল।

ওয়াং কাই মাত্র ত্রিশের মতো দানব মারতেই চেন ছেং ইতিমধ্যে একশ ত্রিশের বেশি মেরে ফেলল, এই দক্ষতায় পার্থক্য অনেক।

যেই দানব চেন ছেং-এর দিকে তাকাত, সে সঙ্গে সঙ্গে মেরে ফেলত, তারপর বাবরু ছুটে যেত। কোনো দানব চেন ছেং-এর ওপর মনোযোগ না দিলে তারা একেবারে দুর্বল, কাগজের মতো। দেড় ঘণ্টার মধ্যে চেন ছেং পাঁচশো’র বেশি দানব মারল, আর ওয়াং কাই মাত্র একশো।

আসলে এই পরিস্থিতি চেন ছেং আগেই লি ইয়োং-দের বলেছিল, ওরা পাত্তা দেয়নি। এখানে বাবরু থাকলেই, বাইরে যত দানব থাকুক, সবাই নস্যি।

চেন ছেং ফিরে আসতেই হুয়াং ই তার সামনে এসে দাঁড়াল, “তোমার কাছে যদি কোনো কৌশল থাকে, আমাকে বলো না কেন? একা খেলে বেশিদিন টিকবে না।”

এখন চেন ছেং-এর অবস্থা ইয়াং চিয়েন-এর মতো—একটা ভুল কথা বললেই মরে যেতে হবে। চেন ছেং হুয়াং ই-এর মুখের দিকে তাকিয়ে, ক্লান্তিস্বরে বলল, “এটা কেবল আমার অনুমান ছিল। যদি ভুল হত, তোমাকে বললে দুজনেরই সর্বনাশ। আর ধরো আমি শুরুতেই বলতাম, তুমি কি বিশ্বাস করতে?” বরং আমি নিজের চোখে দেখিয়ে শিখিয়ে দিলাম, তখন তোমরা নিজে শিখতে পারো—এটাই তো ভালো, তাই না?”

চেন ছেং-এর ব্যাখনা শুনে হুয়াং ই-এর রাগ কমে এল। সে চেন ছেং-এর কাঁধে হাত রেখে বলল, “ভাই, একটু আগে আমার ভুল হয়েছিল। তুমি ঠিক বলেছ। চলো, ভেতরে তোমাদের জন্য খাবার রেখেছি।”

চেন ছেং কাঁধে ব্যথা অনুভব করল, কিন্তু তেমন কিছু হল না। কয়েকবার পরীক্ষা করল, কিছুই পেল না, শেষে আর ভাবল না।

আগে যারা চিন্তিত ছিল, তারা চেন ছেং-এর পদ্ধতি শিখে বাবরু-কে নিয়ে দানব মারতে গেল। প্রত্যেকে দেড় ঘণ্টায় প্রায় দুই শত দানব মেরে ফেলল।

অবাক কাণ্ড—সবচেয়ে শক্তিশালী যারা, তারা বরং কম মারল। দুর্বল তিনজন পরে এসে সবার চেয়ে এগিয়ে গেল। তবে কাল সারা দিন থাকলে আরও বেশি মারতে পারবে।

আসলে কেউ আজ আর মারতে চায়নি, কারণ হুয়াং ই ও লি ইয়োং বাইরে যেতে গিয়ে দেখল—তিনশো মিটার গেলেই একটা অদৃশ্য দেয়াল, বাইরে যাওয়া যায় না। এ নিশ্চয়ই পাগল পার্কের খেলা।

আর দানব মারার পর, তাদের দেহ দেড় ঘণ্টা পর অদৃশ্য হয়ে যায়। এরপর বাইরে আবার সাত-আটশো দানব জড়ো হয়, কিন্তু তারা একসঙ্গে আক্রমণ করে না—প্রতি দফায় পনেরো-কুড়ি করে আসে, বাকিরা অপেক্ষা করে।

এটাই পাগল পার্কের ব্যালান্স ব্যবস্থা। কারণ শক্তিশালী দানব আসলে মূল দেহের ত্রিশ শতাংশ শক্তি পায়, এতে একজন লোক বিশজনের মুখোমুখি হওয়াও কঠিন।

কিন্তু কেউ ভাবেনি চেন ছেং এই জগতের স্থানীয় বাবরু-কে নিয়ে আসবে, এই ফাঁক দিয়ে এক-দুই ডজন দানবও কিছু নয়।

ওয়াং পরিবারের ছোট ছেলে তাড়াহুড়ো করেনি। সবাই ক্লান্ত দেখে বিশ্রাম নিল। কাল অন্তত হাজারটা দানব মারাতে হবে—এটাই ওর পরিবারের কথা, ছেলেকে উন্নতিতে সাহায্য করতে পারলেই পুরস্কার মিলবে; হয়ত যুদ্ধবর্ম, আরও ভালো অস্ত্র, সোনা-রূপা, গাড়ি, সুন্দরী—সবই স্বাভাবিক।

এবার হুয়াং ই আর কাউকে দোকানে আটকে রাখল না, সবাইকে দ্বিতীয় তলায় মুক্তভাবে চলাফেরা করতে দিল। এখন কেউই নিজেদের মধ্যে দ্বন্দ্ব চায় না, শক্তি বাড়ানোই প্রধান। হুয়াং ই-ও এটা জানে, তাই সবাইকে বাইরে ঘুরতে দিল।

রাতে দ্বিতীয় তলায় কিছু খাবার, মাংস জোগাড় করে সবাই একসঙ্গে বসে খেল ও খেল। হুয়াং ই যেন চেন ছেং-কে খুব পছন্দ করেছে, বারবার বলল চেন ছেং-এর আবিষ্কার কত ভালো হয়েছে, বাইরে গেলে একসঙ্গে আবার দেখা হবে।

এগুলো সবাই কথার কথা বলেই নিল, কারণ সবাই তো এখন প্রতিদ্বন্দ্বী। যদি সবাই মিলে ভাল থাকত, তাহলে এখানে এমন অদ্ভুত নিয়মই থাকত না।

মূলত, নিম্নস্তরের ক্ষমতাবানদের পরিবর্তন খুব দ্রুত হয়, তিনটি প্রধান পরিবারও তাদের পাত্তা দেয় না। তারা মরে গেলে পাগল পার্কের ব্যবস্থা নিজে থেকেই পরবর্তী উত্তরসূরি খুঁজে নেয়।