১১০ মনের গ্রন্থি মোচন

নিজের শরীর ও মুখমণ্ডল রক্তে ভেসে যেতে দেখে এবং পায়ের কাছে পড়ে থাকা একটি শুকনো মৃতদেহ দেখে শাও ফেই মানসিকভাবে ভেঙে পড়ল। সে নিজের মাথা দুহাতে চেপে ধরল—সে মানুষ খুন করেছে, তাও এমন একজনকে যাকে সে চেনেও না।

এর চেয়েও ভয়ঙ্কর ব্যাপার হলো, পেছনে কারো উপস্থিতি টের পেয়ে সে ঘুরে তাকাতেই দেখল চেন চেং দাঁড়িয়ে আছে।

দুজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল, কী বলবে বুঝে উঠতে পারছিল না। শেষমেশ শাও ফেই নিস্তব্ধে চলে যাওয়ার জন্য ঘুরল, কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে চেন চেং বলে উঠল, "আরে ভাই, তোমাকে তো আজকাল আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী মনে হচ্ছে।"

চেন চেং দ্রুত পায়ে শাও ফেইয়ের দিকে এগিয়ে গেল, কিন্তু কাছে পৌঁছানোর আগেই শাও ফেই তাকে থামিয়ে দিল।

"চেন চেং, আমি এখন একটা দানব। আমি আর সাধারণ মানুষ নই। বেঁচে থাকার জন্য আমাকে এখন রক্তের ওপর নির্ভর করতে হয়, তাই..." শাও ফেই কথা শেষ করল না, কিন্তু তার বক্তব্য পরিষ্কার ছিল।

"কোনো সমস্যা নেই, আমি থাকতে তোমাকে কোনো নির্দোষ মানুষের ক্ষতি করতে দেব না। চলো, তোমাকে এমন এক জায়গায় নিয়ে যাব, আমার বিশ্বাস জায়গাটা তোমার ভালো লাগবে।" চেন চেং তবুও শাও ফেইয়ের সামনে বাধা হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, যদিও সে চলে যাওয়ার জন্য মরিয়া ছিল।

"আমি কি আমার কথা পরিষ্কার করে বলতে পারিনি? আমি এখন একটা দানব। আজ হোক বা কাল, সবাই এটা জেনে যাবে। আমার সাথে থাকলে তুমিও বিপদে পড়বে।"

চেন চেং হাত নেড়ে বলল, "এসব কথা পরে হবে। আগে সেখানে চলো, তারপর দেখা যাবে। এখন শুধু আমি নই, তোমাকে নিয়ে আরো অনেকেই চিন্তিত।"

চেন চেং জোর করে শাও ফেইকে 'স্যাংশনার্স' বা শাস্তিদাতাদের ঘাঁটির দিকে নিয়ে চলল। রক্ত পান করার ফলে শাও ফেইয়ের আর নিজের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারানোর ভয় ছিল না, তাই সে-ও চেন চেংয়ের সাথে এগিয়ে চলল।

দশ দিন ধরে চলা নিরন্তর কাজের চাপে শাস্তিদাতাদের সবাই ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল, তাই সেখানে খুব বেশি লোক ছিল না, শুধু জি হাও সেখানে একা ছিল।

দরজা খোলার শব্দে চেন চেং এবং শাও ফেই ভেতরে প্রবেশ করল। শাও ফেই যখন জি হাওকে দেখল, তখন সে কী বলবে ভেবে পেল না। দশ দিনের ব্যস্ততা তাকে আরো জীর্ণ করে তুলেছে; চল্লিশ বছর বয়সী চেহারার মানুষটিকে এখন অনেক বেশি বৃদ্ধ মনে হচ্ছিল।

"শাও ফেই, তুমি ঠিক আছো দেখে ভালো লাগল।" ক্লান্তিতে হোক বা অন্য কোনো কারণে, জি হাও শুধু এই একটি বাক্য বলেই চলে যেতে চাইল।

চেন চেং তার হাত ধরে বলল, "সে ফিরে এসেছে, এখন তোমাকে আর নিজেকে দোষারোপ করতে হবে না।" জি হাও মাথা নাড়ল, কিন্তু কোনো কথা বলল না।

শাও ফেই এই মাঝবয়সী লোকটির দিকে তাকিয়ে চেন চেংকে জিজ্ঞেস করল, "ইনি কে?"

জি হাও মুখ ঢেকে চলে যেতে চাইল। শাও ফেইকে অক্ষত অবস্থায় দেখার পর তার মন কিছুটা শান্ত হয়েছিল, কিন্তু সে চাইছিল না শাও ফেই তাকে এই অবস্থায় দেখুক, এমনকি এটি তার ভেতর অপরাধবোধও জাগিয়ে তুলছিল।

সে গোপনে চেন চেংকে ইশারা করল যেন তাকে কিছু না বলা হয়। চেন চেং বলল, "ওহ, ইনি জি হাও। সেই সময় তোমাকে যেন ওই মুখোশধারী লোকটা নিয়ে যেতে না পারে, সেজন্য সে নিজের জীবনের শেষ শক্তিটুকু উজাড় করে দিয়েছিল।"

জি হাও অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে চেন চেংয়ের দিকে তাকাল। সে চাইছিল না শাও ফেই মনে করুক যে সে তার কাছে ঋণী, সে এই বিষয়টি গোপন রাখতে চেয়েছিল, কিন্তু চেন চেং তা খুব সহজেই প্রকাশ করে দিল।

শাও ফেই মুহূর্তের জন্য থমকে দাঁড়িয়ে মৃদু হাসল, তারপর বলল, "তাহলে তুমিই জি হাও? কোনো ব্যাপার না, সব সমান হয়ে গেল। তোমার কারণেই তো আমি ধরা পড়েছিলাম, তার শাস্তি হিসেবেই হয়তো তুমি এই অবস্থায় পড়েছ।"

শাও ফেই কি আর চেন চেংয়ের উদ্দেশ্য বোঝেনি? চেন চেং সরাসরি কথাটি বলে দিয়েছে, তাই শাও ফেইও সেই সুরেই কথা চালিয়ে গেল।

শাও ফেই তার কাঁধে হাত রাখলে জি হাও বলল, "না, এটা এক নয়। আমার অযোগ্যতার কারণেই তুমি ধরা পড়েছিলে। আমার অবস্থা আর কী এমন? তুমি নিশ্চয়ই অনেক কষ্ট সহ্য করেছ।"

বন্ধুরা একে অপরের ওপর যেন বোঝা না হয়ে দাঁড়ায়, তাই তারা নিজেদের কষ্টগুলো নিজেদের ভেতরেই চেপে রাখতে চায়—এ কারণেই তারা একে অপরের প্রিয় বন্ধু।

"আমি অনেক কষ্ট পেয়েছি ঠিকই, কিন্তু জি হাও, তুমি আমার কাছে ঋণী নও। আমরা বন্ধু ছিলাম, বন্ধু আছি, তাই না? তাছাড়া, তুমি তো আমাকে বাঁচানোর জন্যই আঠারো বছরের তারুণ্য থেকে আজকের এই বৃদ্ধ অবস্থায় চলে এসেছ। যদি কারো ক্ষমা চাওয়ার থাকে, তবে সেটা আমারই।"

জি হাও যখন আরো কিছু বলতে চাইল, চেন চেং তাদের থামিয়ে দিয়ে বলল, "তোমরা পুরুষ মানুষ, এসব আবেগপ্রবণ কথাবার্তা বাদ দাও। এখন একটা জরুরি কাজে তোমাদের সাহায্য দরকার, জি হাও, চলো বসে কথা বলি।"

চেন চেংয়ের কথায় তারা শান্ত হলো। শাও ফেই সংক্ষেপে তার বর্তমান পরিস্থিতির কথা জানাল। তার প্রতিটি কথা শুনে জি হাওয়ের মন যেন ভারাক্রান্ত হয়ে উঠছিল।

"তার মানে, তুমি এখন অনেকটা মাদকাসক্তের মতো হয়ে গেছ, তাই তো?" চেন চেং সহজ ভাষায় শাও ফেইয়ের বর্তমান অবস্থা বর্ণনা করল।

"সেভাবেও বলা যায়। আমি যখন জ্ঞান হারিয়েছিলাম, তখন তো তুমি দেখেছিলে আমার অবস্থা। তাই আমার মনে হয়, তোমাদের থেকে দূরে থাকাই আমার জন্য ভালো।" শাও ফেই যদিও তখন নিজের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়েছিল, কিন্তু চেন চেংয়ের সাথে লড়াইয়ের দৃশ্যটি তার মনে গেঁথে ছিল। একটু ভাবলেই সে বুঝতে পারছিল পরিস্থিতি কতটা বিপজ্জনক ছিল। আর এটাই ছিল তার চলে যাওয়ার প্রধান কারণ।

হাতে帝具 (ডিজি) এবং ক্রসিং টেইলস থাকা সত্ত্বেও সে নিজেকে আটকাতে পারছিল না। তাহলে সে যদি পুরোপুরি উন্মাদ হয়ে যায়, তবে আশেপাশের মানুষ কতটা ক্ষতিগ্রস্ত হবে?

"হা হা হা, এটা তো ভালো খবর, ভালো খবর!" চেন চেং হঠাৎ জোরে হেসে উঠল। শাও ফেই এবং জি হাও অবাক হয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

"এভাবে তাকিয়ে আছো কেন? এটা সত্যিই ভালো খবর। ভাবো তো, আগে শাও ফেই শক্তিশালী হওয়ার জন্য কত চেষ্টা করেছে, কিন্তু ফল ছিল সামান্য। আর এখন? মাত্র দশ দিনে সে আমার মতো শক্তিশালী হয়ে গেছে, যে কি না ডিজি ব্যবহার করে। এটা কি ভালো খবর নয়?" চেন চেং তাদের ব্যাখ্যা করল।

"কিন্তু এর ফলে আমি একটা দানব হয়ে গেছি। মানুষ এবং রক্তপিশাচের এক সংকর—অমানুষ, দানব, যে কি না শুধু রক্ত খেয়ে বেঁচে থাকে।" এই কথা মনে পড়লেই শাও ফেইয়ের চোখের বিষণ্ণতা যে কারো হৃদয় গলিয়ে দিত।

"এটা দৃষ্টিভঙ্গির ওপর নির্ভর করে। আমাদের মতো ক্ষমতাধরদের যেমন বংশগত ক্ষমতা থাকে, এটাকে তুমি তোমার বংশগত ক্ষমতা হিসেবেই দেখো। শক্তির কোনো ভালো বা খারাপ দিক নেই, নির্ভর করে যে ব্যবহার করছে তার ওপর। মন যদি ঠিক থাকে, তবে এই শক্তি দিয়েই প্রিয়জনদের রক্ষা করা সম্ভব। আর যদি রক্তের নেশায় বিবেক হারিয়ে ফেলো, তবেই তা আশেপাশের মানুষের জন্য হুমকি হয়ে দাঁড়াবে।"

চেন চেংয়ের কথাগুলো খুব একটা লম্বা ছিল না, কিন্তু যুক্তিটি ছিল সহজ ও বোধগম্য। এতদিন শাও ফেই নিজেকে একটি গণ্ডির মধ্যে আটকে রেখেছিল, ভাবছিল এটি তার জীবনের শেষ এবং তার কারণে বন্ধুদের বা এই শেষ আশ্রয়স্থলের চরম ক্ষতি হয়ে যাবে।

কিন্তু দর্শক হিসেবে চেন চেংয়ের দৃষ্টিভঙ্গি ছিল ভিন্ন। সে বিশ্বাসই করত না যে কেউ কেবল একটি প্রবৃত্তির কাছে নিজেকে সঁপে দেবে, তাই সে কেবল ভালো দিকগুলোই দেখছিল।

শাও ফেই ভেবে বলল, "কিন্তু রক্ত পান করা আমার প্রয়োজন, এটা অস্বীকার করার উপায় নেই। রক্ত না খেলে আমি আবার উন্মাদ হয়ে যাব। তখন কী হবে?"

"শোনো জি হাও, ওকে বলো আমরা আসলে কী করি!" চেন চেংয়ের ব্যাখ্যায় শুধু শাও ফেই নয়, জি হাওয়ের ক্লান্ত মুখেও হাসির রেখা ফুটে উঠল।

"আমাদের নাম শাস্তিদাতা। যদিও আমরা কোনো বড় সরকারি সংগঠন নই, কিন্তু মা পরিবারের প্রভাবাধীন এলাকায় যত দুর্নীতিবাজ ও অপরাধী আছে, তাদের নির্মূল করাই আমাদের লক্ষ্য। সাধারণ আইন যা করতে পারে না, আমরা সেই অশুভ শক্তিকে ধ্বংস করি। এটাই আমাদের যুদ্ধক্ষেত্র। ভবিষ্যতে আমরা এই এলাকার সব অপরাধীর কাছে আতঙ্কের নাম হয়ে উঠব।" জি হাও গর্বের সাথে বলল।

জি হাওয়ের কথা শুনে শাও ফেই খুব উত্তেজিত বোধ করল, কিন্তু সে ভাবল, এর সাথে তার সম্পর্ক কী? শাস্তিদাতাদের নাম সে শুনেছে, কিন্তু সে জানত না সে এই বীরদের এত কাছাকাছি চলে এসেছে।

শাও ফেইকে দ্বিধান্বিত দেখে চেন চেং ভাবল, এই রূপান্তর কি তার বুদ্ধিমত্তা কমিয়ে দিল? "ভবিষ্যতে আমরা মানুষ মারব, তুমি রক্ত খাবে। বিপদ এলে তুমি সামনে থাকবে। তোমার তো ব্যথা লাগার অনুভূতি নেই, আর রক্তপিশাচের মতো দ্রুত সেরে ওঠার ক্ষমতাও আছে। ভবিষ্যতে যেকোনো বিপজ্জনক অভিযানে তুমিই সামনে থাকবে, কেমন?"

হা হা হা!

সব যেন মুহূর্তেই সহজ হয়ে গেল। দুজনের মনের জমানো অপরাধবোধ দূর হলো। শাও ফেই রক্তপিশাচের সংকর হতে পারে, কিন্তু সে তার বন্ধুদের রক্ষা করতে পারবে। আর এই পৃথিবীতে খারাপ মানুষের অভাব নেই, তাই রক্তের অভাবও হবে না।

রক্তের সরবরাহ থাকলে সে আর উন্মাদ হবে না। আর বিবেক ঠিক থাকলে সে তো সে-ই থাকবে। শুধু বন্ধুরাই রক্ষা পাবে না, সাধারণ মানুষও মুক্তি পাবে। এতে তো লাভের চেয়ে বেশি কিছু নেই। সে আসলে বিপদের মধ্যেই আশীর্বাদ খুঁজে পেয়েছে।

আর শাও ফেই ঠিক থাকলে জি হাওয়ের কোনো অভিযোগ নেই। যদিও সে শাও ফেইয়ের পরীক্ষার কষ্টের কথা পুরোপুরি জানতে পারেনি, কিন্তু শাও ফেই নিরাপদ—এটাই তার কাছে সব। সব কষ্ট ও যন্ত্রণা একদিন না একদিন কেটে যাবেই।