১২৬. শেন উ কাপড়ের দুটি ব্যবহার

ওয়াং তিয়ানলেই অবজ্ঞাভরে ছেন ছেংয়ের দিকে তাকাল। এখন ছেন ছেংয়ের বলা কোনো কথাই সে বিশ্বাস করবে না—এমনকি একটি যতিচিহ্নও নয়।

এবার আক্রমণের আগে সে ইচ্ছে করেই পা ঠুকল, এমনকি চারপাশ ভালো করে পর্যবেক্ষণও করে নিল। ছেন ছেং কি এই সুযোগেও আক্রমণ করবে না? লিউ ওয়েনইউকে যখন চারপাশ খুঁটিয়ে দেখতে দেখা গেল, তখন তাদের জন্য এটাই ছিল আক্রমণের উপযুক্ত সময়। কিন্তু ছেন ছেং তখনও নিজের হাত মুছেই চলেছে।

“এই গন্ধটা কখন যাবে বলো তো? যদি সারাজীবন এমন থাকে, তাহলে কি আমার কোনো প্রেমিকা হবে না?”

ছেন ছেং লিউ ওয়েনইউয়ের প্রশ্নের উত্তর তো দিলই না, উল্টো এমন এক প্রশ্ন করল, যাতে লিউ ওয়েনইউ সম্পূর্ণ নির্বাক হয়ে গেল।

সময় কারও জন্য অপেক্ষা করে না। ছেন ছেংয়ের আত্মবিশ্বাস এত বেশি কেন, তা লিউ ওয়েনইউ বুঝতে পারছিল না। কিন্তু তাকে কিছু একটা করতেই হবে। ওয়াং তিয়ানলেই যখন একদিকে জায়গাটা পরীক্ষা করছে, তখন একই সঙ্গে দুটো কাজে মন দেওয়ার কারণে হয়তো তাকে হারানোর সামান্য সম্ভাবনা তৈরি হতে পারে।

ঠিক সেই সময় ওয়াং তিয়ানলেই তাদের দুজনের দিক থেকে চোখ সরিয়ে নিল। লিউ ওয়েনইউ সঙ্গে সঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তার রক্তধারার নাম玄武 বর্ম হলেও তার চলাফেরার গতি মোটেও কম ছিল না। কয়েক পা এগিয়েই সে ওয়াং তিয়ানলেইয়ের কাছে পৌঁছে গেল। অতর্কিতে একেবারে পাশে এসে সে আর কোনো কথা না বাড়িয়ে চিৎকার করল—

“玄武 কম্পন!”

হলুদ আলোর ঝলকানির সঙ্গে লিউ ওয়েনইউকে কেন্দ্র করে একটি হলুদ আলোকস্তম্ভ আবির্ভূত হলো। সেই আলোকস্তম্ভের ভেতরকার স্থান যেন প্রবলভাবে কেঁপে উঠল। কিন্তু লিউ ওয়েনইউয়ের বুক হিম হয়ে গেল—সে বিপদ অনুভব করেছে। আর玄武 কম্পন প্রকাশ করার পর তার শরীরও এক-দুই সেকেন্ডের জন্য অবশ হয়ে গিয়েছিল।

তবু ছেন ছেং তাকে টেনে সরিয়ে নিল। ছেন ছেংয়ের সাহায্য না পেলে লিউ ওয়েনইউ এবার নিশ্চিতভাবেই বিপদে পড়ত। কারণ, সে যেখানে দাঁড়িয়ে ছিল, সেখানে ইতিমধ্যে একটি গর্ত তৈরি হয়েছে। গর্তটি খুব বড় না হলেও তার গভীরতা ছিল অতল।

গর্তটি দেখে লিউ ওয়েনইউ যেমন আতঙ্কিত হলো, ওয়াং তিয়ানলেই তার চেয়েও বেশি বিস্মিত হয়ে গেল। সে সরাসরি সেখান থেকে লাফিয়ে দূরে সরে গেল, তারপরই মনে পড়ল—গর্তটি তার নিজেরই সৃষ্টি।

“ভাবিনি玄武 কম্পন ওয়াং তিয়ানলেইয়ের ওপর কোনো প্রভাবই ফেলবে না।”

লিউ ওয়েনইউয়ের玄武 কম্পন এতদিনে বহুবার পরীক্ষিত ও সফল ছিল। প্রতিবারই তা প্রতিপক্ষকে অচেতন করে ফেলত। দুর্বল কেউ হলে তো সরাসরি কম্পনে মৃত্যুও হতে পারত। অথচ ওয়াং তিয়ানলেই এমন আচরণ করল, যেন কিছুই হয়নি।

“এর ব্যাখ্যা খুব সহজ। আমার ক্ষেত্রেও যেমন সাধারণ চতুর্থ স্তরের মানসিক ক্ষমতাসম্পন্নদের নিয়ন্ত্রণমূলক দক্ষতা কোনো কাজ করে না, ব্যাপারটা ঠিক তেমনই। এসব জিনিস তথ্যের মধ্যে দেখা যায় না; এগুলো মূলত অনুশীলনের ওপর নির্ভর করে। আর নিজের স্তরের চেয়ে শক্তিশালী প্রতিপক্ষের সঙ্গে নিয়মিত লড়াই করা ওয়াং তিয়ানলেইয়ের ওপর তোমার玄武 কম্পন কাজ না করাটাই স্বাভাবিক।”

আসলে এসব কথা ছেন ছেং ব্যাখ্যা না করলেও লিউ ওয়েনইউ বুঝতে পারত। শুধু সে সত্যিটা মেনে নিতে চাইছিল না।

“তাহলে আমাদের দুজনকেই সমন্বয় করে লড়তে হবে। আমরা যদি ভালোভাবে একসঙ্গে কাজ করতে পারি, তাহলে হয়তো তাকে হত্যা করার সুযোগ পাব।”

অন্তিম যুগে লিউ ওয়েনইউয়ের মতো মানুষকে অদ্ভুত বললেও কম বলা হয়। সে সাহিত্য ভালোবাসত, ক্ষমতা ও প্রভাবের লড়াই পছন্দ করত না; যুদ্ধ পছন্দ না করলেও তার শক্তি মোটেও কম ছিল না। নিজের ক্ষমতা দিয়ে অন্যদের সাহায্য করতেই সে বেশি পছন্দ করত। এমন অতিরিক্ত দয়ালু মানুষদের সাধারণত শেষ যুগের সিনেমায় তিন মিনিটের বেশি বাঁচতে দেখা যায় না।

কিন্তু জীবন-মৃত্যুর এমন সংকটময় মুহূর্তে লিউ ওয়েনইউয়ের অন্তর্গত রক্তগরম স্বভাবও জেগে উঠল। এখন সে শুধু ওয়াং তিয়ানলেইকে হত্যা করতে চাইছিল—শুধু নিজের জন্য নয়, আরও অনেক মানুষকে তার অত্যাচার থেকে রক্ষা করার জন্যও।

“ভাই, অবশেষে তুমি জেগে উঠেছ! ঠিক আছে, এখন হাত পাকানোর জন্য সময়টা বেশ ভালো। তুমি গিয়ে ওর সঙ্গে লড়াই করো। তবে মনে রেখো, যুদ্ধের সময় নিজের সুরক্ষার দিকে খেয়াল রাখবে। অনেক সময় প্রতিরক্ষাও আক্রমণেরই এক ধরনের সম্প্রসারণ।”

ছেন ছেং অত্যন্ত গম্ভীরভাবে লিউ ওয়েনইউকে বলল।

লিউ ওয়েনইউ সরাসরি ঝাঁপিয়ে পড়ল।玄武 বর্মের সাহায্যে তার চলাফেরা ও আক্রমণ—দুটিই বেশ ভালো ছিল। যদিও সে পঞ্চম স্তরের শীর্ষ পর্যায়ে পৌঁছায়নি, তবু তার প্রতিটি ঘুষি ওয়াং তিয়ানলেইয়ের শরীরে পড়লে তাকে তিন-চার পা পিছিয়ে যেতে হতো।

玄武 দেবপ্রাণী হলেও শেষ পর্যন্ত সে ছিল এক ধরনের কচ্ছপ। তাই চলাফেরায় তার বিশেষ দক্ষতা ছিল না, কিন্তু আক্রমণশক্তি মোটেও দুর্বল ছিল না। দেখতে ধীর সেই আক্রমণের মধ্যেও এমন এক অনুভূতি ছিল, যেন তা এড়িয়ে যাওয়া অসম্ভব। সম্ভবত লিউ ওয়েনইউয়ের মধ্যে থাকা বিস্ফোরক বানর রক্তধারার কারণে玄武 বর্মধারী তার ওপর রক্তধারাগত দমন তৈরি হয়েছিল।

একের পর এক আক্রমণ ওয়াং তিয়ানলেইকে পিছু হটতে বাধ্য করল। আশার আলো দেখতে পেয়ে লিউ ওয়েনইউ আরও প্রাণপণে লড়তে লাগল। তার ঘুষি ও পায়ের আঘাতের সমন্বয়ও ক্রমশ মসৃণ হয়ে উঠল।

কিন্তু তার সঙ্গে লড়াই করলেও ওয়াং তিয়ানলেইয়ের অর্ধেক মনোযোগ লিউ ওয়েনইউয়ের ওপর ছিল না; বরং পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ছেন ছেংয়ের ওপরই ছিল। এই সরলমনা কচ্ছপের তুলনায় ছেন ছেং-ই ছিল প্রকৃত বিপজ্জনক ব্যক্তি। আর চারপাশ পরীক্ষা করতে করতে সে অন্তত এতটা নিশ্চিত হতে পেরেছিল যে দশ গুণ দশ পরিসরের মধ্যে সম্পূর্ণ নিরাপত্তা রয়েছে—অর্থাৎ মাটির নিচে কোনো কিছুই উপস্থিত নেই।

লিউ ওয়েনইউ যখন তৃপ্তি নিয়ে একের পর এক কচ্ছপসুলভ ঘুষি চালিয়ে যাচ্ছিল, তখন ওয়াং তিয়ানলেই হঠাৎ মৃদু হাসল। সম্ভবত সেটা ছিল অবচেতন প্রতিক্রিয়া—এমনকি ওয়াং তিয়ানলেই নিজেও তা খেয়াল করেনি।

“玄武 সুরক্ষা!”

হাসিটা দেখেই লিউ ওয়েনইউ সঙ্গে সঙ্গে আক্রমণ থামিয়ে দিল। কারণ তার ধ্বংসক্ষমতা ছিল ভয়ংকর।

玄武 সুরক্ষা আসলে玄武 বর্মের একটি রূপান্তর। এতে বুক ও পিঠের ঢাল দুটি বড় হয়ে যায়, যা অসাধারণ প্রতিরক্ষা প্রদান করে এবং প্রতিপক্ষের দৃষ্টিও আড়াল করতে পারে। তবে玄武 বর্মের ব্যবহারকারীর জন্য এতে সামান্যতম অসুবিধাও সৃষ্টি হয় না।

একটি প্রচণ্ড আঘাত玄武 সুরক্ষার ওপর এসে পড়ল। ভারী প্রতিরক্ষা সেই শক্তির দশ ভাগের নয় ভাগই শোষণ করে নিল। অবশিষ্ট আঘাত লিউ ওয়েনইউয়ের কোনো ক্ষতি করতে পারল না। কিন্তু সে সময়মতো প্রতিরক্ষা গড়ে তুলতে না পারলে এই এক আঘাতেই তার মৃত্যু হতে পারত।

“বেশ ভালো প্রতিরক্ষা। এই আঘাতের শক্তি আমাদের আগের সংঘর্ষগুলোর মোট শক্তির সমান। এত শক্তিশালী আক্রমণ আমি এক দিনে মাত্র একবারই ব্যবহার করতে পারি। তুমি এড়িয়ে গেছ—এটা তোমার সৌভাগ্য।”

এবার ওয়াং তিয়ানলেইয়ের প্রশংসা ছিল সত্যিকারের আন্তরিক।

লিউ ওয়েনইউ ও ছেন ছেং—দুজনের অনুভূতি একেবারেই আলাদা। ছেন ছেংয়ের প্রতিটি কথাই মিথ্যা হতে পারে বলে মনে হয়। কিন্তু玄武 বর্মের কারণে হোক বা অন্য কোনো কারণে, লিউ ওয়েনইউয়ের প্রতিটি কথাই এমন বিশ্বাসযোগ্য শোনায় যে মানুষ অজান্তেই তাকে বিশ্বাস করে ফেলে।

“তুমি কি এখনও সাহায্য করতে আসবে না?” ওয়াং তিয়ানলেই ছেন ছেংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল।

“আমি তো এখনই সাহায্য করছি। তুমি যতক্ষণ আমার দিকে নজর দিচ্ছ না, ততক্ষণই আমি তোমার ঘাড়ের পাশে এসে দাঁড়াতে পারি। তাই সাবধানে থেকো।”

ছেন ছেং তখনও গাছের পাশে হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, কিন্তু তার আগের উদাসীন ভাব আর নেই; মুখে ফুটে উঠেছে গম্ভীরতা ও মনোযোগ।

ছেন ছেংয়ের ওয়াং তিয়ানলেইকে হত্যা করার আত্মবিশ্বাস ছিল, কিন্তু ওয়াং তিয়ানলেইয়ের হাত থেকে লিউ ওয়েনইউকে বাঁচানোর আত্মবিশ্বাস ছিল না। তবে যুদ্ধই মানুষকে বদলে দেয়। ভবিষ্যতে লিউ ওয়েনইউ যদি এভাবেই অতিরিক্ত দয়ালু থেকে যায়, তা ছেন ছেংয়ের জন্য মোটেই ভালো হবে না। অতিরিক্ত সরলমনা অনেক মানুষই শেষ পর্যন্ত তাদের নিষ্পাপ বলে মনে করা বিষয়গুলোর কারণেই প্রাণ হারায়।

সময় গড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে ওয়াং তিয়ানলেই একসঙ্গে দুটি কাজে মন দেওয়ার বিষয়টির সঙ্গে ধীরে ধীরে মানিয়ে নিল। তার যুদ্ধপ্রতিভা যে অসাধারণ, তা বলাই বাহুল্য। শুরুতে অস্বস্তি থাকলেও এখন সে সম্পূর্ণভাবে অভ্যস্ত হয়ে গেছে। যুদ্ধে লড়াই করতে করতে আরও শক্তিশালী হয়ে ওঠা—এই কথাটির নিখুঁত প্রমাণ যেন সে নিজেই।

শেষ পর্যন্ত লিউ ওয়েনইউ ক্রমাগত পিছু হটতে হটতে সম্পূর্ণ দমে গেল। এমনকি সে শুধু প্রতিরক্ষা করতেই পারছিল, পাল্টা আঘাত করার সামান্য সুযোগও পাচ্ছিল না। পরিস্থিতি অত্যন্ত সংকটজনক, বলা যায় ভীষণ বিপজ্জনক হয়ে উঠেছিল।

“ওয়াং তিয়ানলেই, আমি আসছি! ভাই, ভালো করে দেখো—তোমার রক্তধারা কত শক্তিশালী!”

এই বলে ছেন ছেং ওয়াং তিয়ানলেইয়ের দিকে ছুটে গেল।

ওয়াং তিয়ানলেইয়ের কাছে লিউ ওয়েনইউ ছিল তার হাতের মুঠোয় থাকা শিকার। কখন তাকে হত্যা করবে, তা তার ইচ্ছার ব্যাপার মাত্র। এমনকি লিউ ওয়েনইউ তাকে অতর্কিতে আক্রমণ করার সুযোগ পেলেও তার কিছুই হতো না। তাই সে সরাসরি ঘুরে ছেন ছেংয়ের দিকে আক্রমণ চালাল।

সহজীবন-মৃত্যু চুক্তির অনুলিপি ক্ষমতার সাহায্যে ছেন ছেং নিখুঁতভাবে玄武 বর্ম নকল করতে পারত।玄武 বর্মের বৈশিষ্ট্যগুলোও তার মুখস্থ ছিল।

ছেন ছেং বুকের ঢালটি খুলে হাতে নিল। ওয়াং তিয়ানলেইও আঘাতের মুহূর্তেই বিস্ফোরণ ঘটিয়ে দিল। মুষ্টি ও ঢালের সংঘর্ষ, শক্তি ও ভারের সংঘর্ষ—দুই শক্তি মুখোমুখি হলো।

হ্যাঁ, ছেন ছেং ঢালটি ছুড়ে দিয়েছিল—সমস্ত শক্তি দিয়ে ছুড়ে দিয়েছিল।玄武 বর্মের বৈশিষ্ট্য অত্যন্ত সরল।玄武 রক্তধারা না থাকা কারও হাতে এর প্রতিটি অংশের ওজন কয়েক দশ হাজার টনের সমান।

বিস্ফোরণ কি খুব শক্তিশালী? কয়েক দশ হাজার টনের ওজনের সঙ্গে তুলনা করলে বিস্ফোরণের অভিঘাত কি আদৌ কার্যকর? উত্তর—না।

তার ওপর玄武 ঢালটি অত্যন্ত দ্রুতগতিতে উড়ে গিয়েছিল। ওয়াং তিয়ানলেই সময়মতো এড়াতে পারেনি। ঢালটি তার বাঁ কাঁধে সোজাসুজি আঘাত করল। সে কয়েকবার ঘুরে গিয়ে অবশেষে পা থামাতে পারল।

কিন্তু সে থামার আগেই ছেন ছেং তার পাশে এসে পৌঁছে গেছে।

“玄武 কম্পন!”

হলুদ আলোকস্তম্ভটি ভীষণ পরিচিত মনে হলো। এটাই তো সেই মানসিক নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা, যা শুরুতে তার ওপর কোনো প্রভাবই ফেলেনি। কিন্তু এবার আশ্চর্যজনকভাবে তা কার্যকর হলো। সেই কম্পনে ওয়াং তিয়ানলেইয়ের মস্তিষ্কে এক-দুই সেকেন্ডের জন্য শূন্যতা সৃষ্টি হল।

বিস্ফোরণ রক্তধারাকে বলা যায় চরম আক্রমণের প্রতীক—এর প্রকৃত প্রতিরক্ষামূলক দক্ষতা প্রায় নেই বললেই চলে।