০২৯ দ্বিতীয় স্তরে প্রবেশ
দুই মেয়ে যদিও এই পরিস্থিতির সঙ্গে মানিয়ে নিতে পারেনি, তবুও তারা কিছু বলেনি। শেষ পর্যন্ত যেহেতু মানুষটি মারা গেছে, বেশি কথা বললেও কোনো লাভ নেই। একটু আগে তারা ইয়াং চিয়েনের পক্ষে কথা বলেছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত ইয়াং চিয়েনের আচরণ সবার প্রত্যাশা পূরণ করতে পারেনি।
"ঠিক আছে, এখন আমি আর কিছু বলতে চাই না। পরিস্থিতি তোমরা সবাই দেখেছ, আশা করি এরপর থেকে তোমরা আর এতটা ছেলেমানুষি করবে না," বলে লি ইয়ং নিজের আহত হাতটা অল্প করে ব্যান্ডেজ করল এবং পাঁচজনকে সঙ্গে নিয়ে উপরের দিকে এগিয়ে গেল।
যেহেতু হঠাৎ করে ওপর থেকে একটি জম্বি পড়ে আসতে পারে, তার মানে ওপরে আরো জম্বি থাকতে পারে। কেননা এই শপিং মলটি স্বাধীনভাবে বিদ্যুৎ উৎপাদন করে, এবং দাঙ্গাও বেশি সময় আগে ঘটেনি, ফলে বিদ্যুতের ঘাটতি নেই। ছয়জন একসাথে লিফট ধরে ওপরের দিকে উঠতে লাগল।
কারণ এটি একটি বাক্সের মতো লিফট, দরজার বাইরে কি আছে কেউ জানে না, তাই সবার মন ভীষণ চাপে ছিল। তাছাড়া চেন চেং ও লি ইয়ং যেনো সহজে মুভ করতে পারে, এজন্য বাকি সবাই এক কোণে গুটিশুটি হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল।
লিফট বেশি দূর যায়নি, কেবল দ্বিতীয় তলাতেই ‘ডিং-ডং’ শব্দে থেমে গেল। এতে ভেতরের সবাই চরম উত্তেজনায় ছিল। একতলা থেকেই সে নিজে নিজের মতো করে জায়গাটা পরীক্ষা করছিল। তার দৃষ্টিতে দ্বিতীয় তলা নিরপদ, অন্তত লিফটের ছাদটা সে ভালো করে পরীক্ষা করেছে।
চেন চেং ও লি ইয়ং যখন তার দিকে তাকাল, তখন লিউ ইউশি এতটাই ভয় পেয়ে গিয়েছিল যে কিছু বলতে পারল না। সৌভাগ্যবশত, বেশি দেরি হয়নি, দরজা খুলে গেল। বাইরে তিনজন সিকিউরিটি গার্ডের পোশাক পরা লোক বন্দুক তাক করে রেখেছে।
দুই পক্ষ মুখোমুখি দাঁড়িয়ে রইল। লিফটের দরজা বারবার বন্ধ হয়ে যেতে চাইছে, কিন্তু লি ইয়ং পা দিয়ে আটকে রাখল।
কারণ এই জগতে প্রত্যেকেরই আলাদা একটা চেহারা রয়েছে, কিন্তু যারা একই খেলোয়াড়, তারা একে অপরকে আসল চেহারাতেই দেখতে পায়। একবার চোখাচোখি হতেই সবাই বুঝে গেল কারা কারা। এই তিনজন আসলে ওয়াং পরিবারের লোক।
তাদের মধ্যে সবচেয়ে ছোট ছেলেটির বয়স বারো-তেরো বছরের বেশি হবে না, চেহারায় কোমলতা, মেয়েদের মতো দেখতে, এবং বন্দুক ধরার হাতও কাঁপছিল।
চেন চেং ওর দিকে কয়েকবার নজর দিল। সে কোনো খারাপ উদ্দেশ্যে নয়, বরং ছেলেটির স্বভাবটা নরম মনে হলো—এটাই হয়তো দুর্বলতার জায়গা।
মাঝখানে দাঁড়ানো লোকটির চোখেমুখে কিছু পড়া যাচ্ছিল না, একেবারে শান্ত। সাধারণ চেহারায়, ভিড়ের মধ্যে হারিয়ে যাওয়া মানুষের মতো, কিন্তু বন্দুক ধরার ভঙ্গি ও দেহভঙ্গি দেখে বোঝা যায়, সে কঠিন প্রতিপক্ষ।
তৃতীয় জনটি স্পষ্টতই দম্ভে ভরা, পাশে দাঁড়িয়ে ছিল। যদিও সে দলের নেতা নয়, তবু নিজ দলের নেতাকে উপেক্ষা করে চেন চেংদের হুমকি দিয়ে বলল, “তোমরা এখান থেকে সরে যাও, এখানে তোমাদের দরকার নেই। তোমরা ওপরের তলায় উঠবে না, তাহলে আমাদের মধ্যে শান্তি থাকবে।”
মাঝবয়সী লোকটি তার কথায় কিছুটা অবাক হলো। প্রচলিত প্রবাদ আছে, শত্রুর সঙ্গে ভালো বোঝাপড়া থাকাই ভালো, এখানে তো কথাবার্তা শুরুর আগেই সে বিপক্ষকে নিজের শত্রু বানিয়ে ফেলল।
কিন্তু এখন যদি কেউ দুর্বলতা দেখায়, তাহলে নিয়ন্ত্রণ চলে যাবে অন্য পক্ষের হাতে। নিজেদের দিক তো শক্তিশালী, তাই সে অন্য জনকে কঠিন দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “বন্ধু, এই তলাটা আমরা পরীক্ষা করেছি, খুবই নিরাপদ। এখানে ওঠার একটাই রাস্তা, এই লিফট। তোমরা যদি ঢুকতে চাও, তাহলে সব অস্ত্র জমা দিতে হবে—যেমন তোমার হাতে থাকা রাইফেলটা।”
শত্রুর হাতে দূরপাল্লার অস্ত্র থাকা বিপজ্জনক, যদিও ওই তিনজন এখানকার নিরাপত্তারক্ষী হিসেবে এসেছিল, আসলে তাদের অস্ত্র ছিল না, এগুলো কেবল পার্শ্ববর্তী দোকান থেকে নেয়া খেলনা।
“না, আমরা অস্ত্র ছাড়া নিরাপদ থাকব কিভাবে?” লি ইয়ং দৃঢ়ভাবে জানিয়ে দিল অস্ত্র দেবে না।
এ সময় লিফটের দরজা আবার বন্ধ হতে চাইছিল, লি ইয়ং পা বাড়াতেই ওধারকার মধ্যবয়সী ব্যক্তি তৎপর হলো। সে লি ইয়ংয়ের পা ধরার সঙ্গে সঙ্গে হাত এগিয়ে লি ইয়ংয়ের হাতটি চেপে ধরল।
লি ইয়ং চটে গেল, চেন চেং পাশে দাঁড়িয়ে থাকলেও কিছু করতে পারছিল না, কারণ লি ইয়ং লিফটের দরজায় আটকে গেছে, বাকি লোকেরা উঠতে পারছে না, উপরন্তু লিফট ছোট।
এ সময় পাশের দম্ভী লোকটিও থেমে থাকল না, এক লাথি মারল লি ইয়ংয়ের গোপনাঙ্গে। একজন পুরুষের জন্য এই লাথিটা মারাত্মক, এমন হলে এই পর্বে আর খেলা চলবে না।
লি ইয়ং বুঝতে পারতেই রাইফেল ফেলে দিল, প্রাণপণে হাত ছাড়ানোর চেষ্টা করল, মধ্যবয়সী লোকটি তখনই লি ইয়ংকে ছেড়ে দিল।
এক হাতে প্রতিপক্ষের পা ধরে রাখলেও, সে থেমে থাকল না। বরং, পা আরও চেপে ধরায় লি ইয়ংকে দুই হাতে সোজা ধরে রাখতে হলো। ওদিকে, প্রতিপক্ষের আরেক পা দ্রুত উঠিয়ে লি ইয়ংয়ের চোয়ালে আঘাত করল।
এতে লি ইয়ং হিতাহিত জ্ঞান হারিয়ে ফেলল। তখনই, মধ্যবয়সী ব্যক্তি তরুণটিকে থামাল।
“যথেষ্ট, ওয়াং কাই।” কেননা পর্বে প্রবেশের আগে ওয়াং পরিবারের প্রধান নির্দেশ দিয়েছিলেন, এখানে ঢোকার পর সবকিছু এই মধ্যবয়সী লোকটি দেখবে। সে তার চোখে বিরক্তি দেখে আর বাড়াবাড়ি করল না।
“তোমরা চলে এসো, যদিও একটু আগে কিছু অপ্রীতিকর ঘটনা ঘটল, আমি চাই না কেউ মন খারাপ করো। আমার নাম হুয়াং ই।” হাত বাড়িয়ে দিল সে, লি ইয়ংও তার হাত বাড়াল।
দাম্পত্য মনোভাব নিয়ে চললে মরতে হবে, প্রতিপক্ষের চারটি বন্দুক, আর এপাশের সবাই ছোট লিফটে, মুহূর্তে শেষ হয়ে যেতে পারে।
“চলো, তোমরা সবাই বাইরে এসো।” হুয়াং ই সবাইকে ডাকল। তারা দেখে এখানে দুটি স্থানীয় মানুষ আছে—এতে তারা হাসল। মিশনে এখনো কেউ স্থানীয়দের বাঁচাতে চায়, সত্যিই মজার ব্যাপার। মনে হচ্ছে এইবারের মিশন বেশ সহজ হবে।
কালো চামড়ার দম্পতিকে ভালোভাবে বসানো হলো, ওয়াং পরিবারের ছোট ছেলে টিভির সামনে সোফায় নিয়ে গেল। বাকি সবাইকে বিছানার সামগ্রী বিক্রির দোকানে নিয়ে গিয়ে, শাটার নামিয়ে দিয়ে যেনো কারাগারে পুরে রাখল।
“চলো, নিজেদের পরিচয় দাও।” হুয়াং ই একটা সোফা এনে দরজার সামনে বসল। যদিও জানে এই জিনিসে কাউকে আটকানো যাবে না, তবে এই শাটারে অ্যালার্ম আছে, কোনো ঝামেলা হলে সঙ্গে সঙ্গে সে জানতে পারবে।
“আমি লি ইয়ং।” পরিচয় দিতে গিয়ে, যে ছেলে প্রথমেই তার গোপনাঙ্গে লাথি মেরেছে, তার ব্যাপারে কোন ভালো মুখ দেখাল না। হুয়াং ই কোনো গুরুত্বও দিল না।
“চেন চেং।” সংক্ষেপে বলল, সে দ্বিতীয় তলায় উঠে নিজেকে লক্ষ্যহীন করে রাখার চেষ্টা করেছিল।
“ই ছিং, লিউ ইউশি।” দুই মেয়ে একসঙ্গে বলল। খুনোখুনি ও নিষ্ঠুরতা দেখে তাদের মানসিকতায় কিছুটা পরিবর্তন এসেছে।
হুয়াং ই হাততালি দিয়ে বলল, “খুব ভালো, আশা করি আমরা ভালোভাবে থাকতে পারব। এখানে পানি ও খাবার পর্যাপ্ত আছে, একটু পরে ওয়াং কাই তোমাদের কিছু দেবে, দরকার হলে চাইতে পারো।”
সব জানার পর হুয়াং ই চলে গেল। সবাই নোংরা কাপড় বদলে নিল, এখানে কয়েকটা পরিষ্কার ইউনিফর্ম ছিল, আর শৌচাগারও ছিল, সবাই পালাক্রমে গিয়ে গা ধুয়ে, পরিষ্কার জামা পরে নিল।
পরিষ্কার থাকলে ভালোই লাগে, এরপর নিশ্চিন্তে ঘুমিয়ে কাল সকালে আবার নতুন উদ্যমে কাজ শুরু করা যাবে।
কিন্তু সবসময়ই কেউ না কেউ ঝামেলা বাধাতে আসে। ওয়াং কাই তাদের জন্য পানি আর খাবার ছুঁড়ে ঢুকিয়ে দিল। তখনই দুই মেয়ে স্নান সেরে বেরিয়ে এল। একটু আগেও যারা নোংরা ছিল, এখন স্নানের পর দেখতেই চমৎকার লাগছে।
ওয়াং কাই নিজেই আসলে একঘরে, মেয়েদের দেখলে নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলে।
“এই! তোমরা দুজন এখানে আসো,” ওয়াং কাই ডাক দিল। তারা অনিচ্ছা সত্ত্বেও এগিয়ে গেল। লিউ ইউশির কিছু যায় আসে না, ছোটবেলা থেকে ভালো খেতে পেত না, গায়ের রং ও শরীরের গঠন ঠিক নেই, ইউনিফর্ম পরলে আরও সাধারণ লাগে।
কিন্তু ই ছিং আলাদা। ভালো পরিবারে জন্ম, বাবা সেনা কর্মকর্তা, মা ব্যবসায়ী, তাই মহামারির মধ্যেও সুখের শৈশব কেটেছে। ই ছিং লিউ ইউশির চেয়ে কয়েক বছর বড়, স্বাভাবিকভাবেই তার গড়নও অনেক উন্নত।