【০৫৫ যুক্তিবোধ】

চেন চেং যখন শাও শাওকে কোলে করে ঘরে প্রবেশ করল, তখন সে কাউকে পানি আনার নির্দেশ দিল না; বরং চায়ের পাত্রে যা একটু পানি ছিল, সেটি একটি বাটিতে ঢেলে নিল। এরপর খাটের চাদরটি ছোট ছোট টুকরোয় ছিঁড়ে নিল—একবারে দশটি টুকরো, কেউ লম্বা, কেউ ছোট; সবচেয়ে ছোট টুকরোটি তোয়ালের মতো কাজে লাগাল। ক্রুশ-লেজ হত্যার সহযোগিতায় সব প্রস্তুতি দ্রুতই শেষ করল চেন চেং।

প্রস্তুতি শেষ হতেই শাও শাও পিঠ খুলে দিল। চেন চেং সাবধানে তার পিঠের ক্ষত দেখতে লাগল। পনেরো সেন্টিমিটার লম্বা এক গভীর কাটা দাগ; যদিও হাড়ে আঘাত লাগেনি, তবুও ক্ষত এতটাই গভীর, যে এখনো রক্ত ঝরছে। সে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কীভাবে আহত হলে? গুপ্ত অস্ত্র, নাকি তলোয়ার? বিষ মাখানো ছিল কি?"

শাও শাও উত্তর দিল, "লিউলি ভবনের তরবারির আঘাতে এই ক্ষত। ওদের ভণ্ডামি দেখে মনে হয় বিষ মাখানো ছিল না। ক্ষতটা পরিষ্কার করে ব্যান্ডেজ বেঁধে দিলেই হবে।" পথে রক্ত ঝরেছে, তবে শাও শাওর দানব-রক্তের পুনরুদ্ধার ক্ষমতা না থাকলে হয়তো সে ইতিমধ্যেই অজ্ঞান হয়ে পড়ত।

চেন চেং পরিষ্কার পানি দিয়ে ক্ষতের দুই পাশে মুছে নিল, তারপর লম্বা কাপড়ের টুকরো দিয়ে ব্যান্ডেজ বেঁধে দিল। তার হাতে ছিল দক্ষতা—শাও শাও মেয়ে হওয়া সত্ত্বেও সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা করেনি, আবার কোনো অবাঞ্ছিত স্পর্শও করেনি।

পাগল পার্কের সুরক্ষা ব্যবস্থার কারণে পোশাক ছিঁড়ে গেলেও দ্রুত আগের অবস্থায় ফিরে আসে—সবচেয়ে পরিষ্কার চেহারায়। তবে কেবল নোংরা হলে বা নিজেদের ক্ষতি করলে এই সুরক্ষা থাকে না।

সব শেষে, চেন চেং রক্তমিশ্রিত বাটির পানি নষ্ট না করে ঘরের কয়েকটি ফুলের টবেই ঢেলে দিল।

"এখন তুমি আহত, হয়তো আর মিশনে যেতে পারবে না। এখানেই বিশ্রাম নাও। আর, ধন্যবাদ আমাকে বাঁচানোর জন্য। যদি কোনো ভালো কিছু পাই, তোমার সঙ্গে ভাগ করে নেব।" যারা তাকে সাহায্য করে, তাদের প্রতি চেন চেং কখনো কৃপণতা দেখায় না।

শাও শাও চেন চেং-এর দিকে পিঠ রেখে জামা পরে নিল। অতিরিক্ত রক্তক্ষরণের কারণে মুখ একেবারে ফ্যাকাশে; তবে এই দুর্বল অবস্থায়ও শাও শাওর মাঝে এক ধরনের দৃঢ়তা ফুটে উঠল, যা সহজেই যে কোনো পুরুষের মনে সুরক্ষা দেবার ইচ্ছা জাগিয়ে তোলে।

"থাক, কাউকে পেছনে পড়ে থাকতে আমি পছন্দ করি না। এবার কিন্তু একটা ডি-শ্রেণির মিশন। সত্যিই কৃতজ্ঞতা দেখাতে চাও, তবে যখন বিপদে পড়ব, তখন আমাকে সাহায্য করো।" শাও শাওর কণ্ঠে এ সময় কোনো মাধুর্য নেই; বরং ভেতর থেকে যেন অদম্য শক্তি বেরিয়ে এলো।

ঠিক তখনই নিচের হলঘরে হইচই শুরু হয়ে গেল। চেন চেং ও শাও শাও দ্রুত ঘর থেকে বেরিয়ে এল।

"সবাই সতর্ক থাকুন! শুধু কুমড়ো ভূত নয়, এই শহরে আরও অশরীরী আছে। একটু আগেই পাহাড়ে বিড়াল-দানব দেখা গেছে, যদিও আমাদের ভবন-মুখ্য তাকে আহত করেছে, তবুও সে যে আবার ফিরে আসবে না, তার নিশ্চয়তা নেই।" লিউলি ভবনের এক শিষ্যা সবাইকে সতর্ক করে দিল।

আসলে, একটু আগেই লিউলি ভবনের সবাই একসঙ্গে বেরিয়েছিল, সবাই তখন থেকেই কিছু অস্বাভাবিকতা টের পেয়েছিল। এখন আবার বিড়াল-দানবের নাম শুনে সবাই আরও চমকে গেল।

"বিড়াল-দানব মানুষের রূপ ধারণ করতে পারে। আমরা যখন তাকে ধরতে যাই, তখন সে গ্রামেই গায়েব হয়ে যায়। বাইরে আমাদের গুরু অনুসন্ধানে বেরিয়েছেন। সবাই আমাদের সহযোগিতা করুন। তার পিঠে একটা ক্ষতচিহ্ন আছে, ভবন-মুখ্য দিয়েছে। তাই অনুরোধ, সবাই দয়া করে জামা খুলে পরীক্ষা করাতে দিন।" লিউলি ভবনের সবাই নারী, তাই এখানে কোনো লজ্জা বা সংকোচের প্রশ্ন ওঠে না।

হলঘরের বেশিরভাগই পুরুষ। সুন্দরী মেয়েরা যখন নিজ হাতে শরীর পরীক্ষা করবে, তখন আর লজ্জার কিছু নেই—সবাই দ্রুত জামা খুলতে লাগল।

"কী দেখছো, ছোট বাবু, আমার শরীর কেমন?" এক তরুণ বীর্যবান যুবক গর্বের সঙ্গে জামা খুলে ফেলল; তবে গায়ের রঙ এতটাই ফর্সা যে সবাই হাসাহাসি করতে লাগল।

"এই ছেলে, এত সাদা শরীর নিয়ে ঢাকঢোল বাজাচ্ছ, আমার গায়ের রঙ দেখো!" এক মধ্যবয়স্ক পুরুষ তার জামা খুলে পাথরের মতো ছড়ানো পেশি দেখাল।

"মনে হচ্ছে এবার আর লুকানো যাচ্ছে না।" বৃদ্ধ লোকটি যদিও বিশালদেহী নয়, তবে শরীর চমৎকার ছিমছাম; ষাট পেরিয়ে গেলেও ত্বক ঝকঝকে—এই ব্যক্তিই বোধনপন্থার প্রধান।

বোধনপন্থার লোকেরা যখন দেখল তাদের প্রধানও জামা খুলে ফেলেছে, তখন একে একে সবাই জামা খুলে ফেলল। আসলে মূলত দানব ধরার পরীক্ষা হলেও, শেষমেশ যেন পেশি প্রদর্শনীর প্রতিযোগিতা শুরু হয়ে গেল।

শাও শাওও হাঁফ ছেড়ে বাঁচল; বেরোনোর সময় সে লুকানো তলোয়ার পাহাড়ের এক শিষ্যকে অজ্ঞান করে তার জামা পরে এসেছিল। না হলে এবার আর রক্ষা ছিল না।

এদিকে বড় বড় গুরুরা এসেছেন, সঙ্গে তাদের স্ত্রী-সঙ্গিনীরা—তাদের সবাইকে একসঙ্গে আলাদা করে রাখা হয়েছে।

এসব দেখে চেন চেং বুঝতে পারল, আর দেরি করা যাবে না। সে শাও শাওকে নিয়ে উপরের তলা থেকে নেমে এল। নিচে বরফ-রূপী ও ড্রাগন-তিয়ান-শিয়াং চেন চেং-এর অপেক্ষায় ছিল।

"চেনগুণ, সবাই জামা খুলেছে, তুমি কেমন? খুলে দেখাও তো!" নিজের স্বপ্নের নারী সবার সামনে, ড্রাগন-তিয়ান-শিয়াং দারুণ আত্মবিশ্বাসী।

চেন চেং একটুও লজ্জা না পেয়ে সরাসরি জামা খুলে ফেলল। তার শরীর নিয়ে বললে… এক কথায় বলা যায়: একেবারে ফর্সা!

কোনো পেশি নেই, আবার এক ফোঁটা চর্বিও নেই; অপূর্ব সাদা, যেন মেয়েদের মতো। সবাই হেসে উঠল।

"এও পুরুষ?" এক বোধনপন্থার কাণ্ডারি পেশিবহুল যুবক জোরে বলে উঠল, চারপাশে সবাই হাসতে লাগল।

কিন্তু তার দ্বিতীয় বাক্যটি বলার আগেই, তার চারপাশে রক্ত ঝরতে শুরু করল—সে দেয়ালে আটকে গেল। এবার চেন চেং ইচ্ছাকৃতভাবে তার সুতোগুলো এক সেন্টিমিটার চওড়া করে নিল, কারও চোখ এড়াল না। ছেলেটি চেন চেং-এর হঠাৎ আক্রমণে হতবাক হয়ে গেল।

বাকিরা চেন চেং-এর দিকে অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। এই বোধনপন্থা দেশের দ্বিতীয় বৃহত্তম দল, কুখ্যাত তাদের পেশিশক্তির জন্য। চেন চেং-এর এমন দাপট দেখে সবাই স্তম্ভিত।

এবার বোধনপন্থার কয়েকজন দক্ষ শিষ্য এগিয়ে এলো। চেন চেং এবার গুয়ো ফেং-এর কৌশল নকল করল—একটি ছদ্ম ড্রাগন-ধরা কৌশল। মনের শক্তি দিয়ে কয়েক সেকেন্ডের জন্য তাদের স্থির করে রেখে, দুই হাতে দুইজনকে তুলে নিল। ক্রুশ-লেজ হত্যার ঈগলের নখের মতো লোহার নখর তাদের গলায় গেঁথে দিল। তবে চেন চেং জানে, কাউকে হত্যা করা চলবে না।

বোধনপন্থার প্রধানের সঙ্গে যারা এসেছে, তারা সবাই কমবেশি দক্ষ। কিন্তু চেন চেং-এর কাছে পড়ে গেলেই হলো—এই দল কেবল পেশি দিয়ে কথা বলে, মাথা কম খাটায়। চেন চেং সামান্য কষ্টেই তাদের স্নায়ুতে আঘাত করল, ফাঁক তৈরি করল।

"তুমি তো আমাদের পদ্ধতিতে কথা বলতেই পছন্দ করো মনে হচ্ছে!" কচ্ছপ-ঋষির মতো এক শক্তিশালী বৃদ্ধ চেন চেং-এর সামনে এসে দাঁড়াল। তবে এখানে এত মানুষ, তাই সরাসরি কিছু করতে পারল না—তার সম্মানও আছে। একেবারে প্রকাশ্যে আক্রমণ করা ঠিক হবে না।

চেন চেং বিন্দুমাত্র ভয় না পেয়ে বলল, "তোমার ছোটদের শিখিয়েছ? এবার বড়রা এসে তাদের রক্ষা করতে আসবে?" সাহসের সঙ্গে মাথা উঁচু করে দাঁড়াল, "তুমি বলেছ আমি পুরুষ নই, এবার দেখো পুরুষ কাকে বলে!"

বৃদ্ধ চোখ বড় করে বলল, "তুমি এখনই আমার লোকদের ছেড়ে দিলে সব ভুলে যাব। ওরা আগে ভুল করেছে, এটা তার ফল।" সে বেশ দ্বিধায় পড়ে গেল—এত লোক না থাকলে চেন চেং-কে তার নিজস্ব কায়দায় শিক্ষা দিতো। তবে এখন সে জানে, চেন চেং-এর পরিচয় সাধারণ নয়।

সে ভাবেনি, এই বিশাল দুনিয়ায় কেবল তারা একা শক্তিশালী—তাদের উপরে আরও অজানা, ভয়ংকর গোপন গোষ্ঠী আছে। প্রতি বছরই এমন কিছু যুবক আবির্ভূত হয়, যারা কোনো দলবদ্ধতায় নেই, অজানা অস্ত্র ব্যবহার করে, কিন্তু অসাধারণ শক্তিশালী।

চেন চেং-এর চরিত্রও তেমন—তাই বৃদ্ধ কিছু করতে গেলে বারবার ভাবতে হয়।

"তুমি, একজন বয়োজ্যেষ্ঠ, ক্ষমা চাও। নইলে ওদের জীবন আমার হাতে। আর দেরি করলে, আমি ওদের মেরে ফেলতেও দ্বিধা করব না।" চেন চেং গম্ভীর দৃষ্টিতে বৃদ্ধের দিকে তাকাল; তার তরুণ বয়স হলেও, গম্ভীরতায় বোধনপন্থার প্রধানকে চেপে ধরল।

বৃদ্ধ এতক্ষণ ধরে যুক্তি সংযত রাখছিল, এবার দুই হাতে চটর চটর শব্দ তুলে রেগে গেল, "এসো ছোকরা, এবার দেখিয়ে দেব, বোধনপন্থা কীভাবে যুক্তি বোঝায়!" বলেই সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ল।