【১৩১ মানবিকতা বোঝে এমন নেকড়ে】

যদি ওর দৈর্ঘ্য দুই মিটার না হত, দেখতে ও সত্যিই বেশ সুন্দরই হতো। হলুদ পাখিটি মাত্র মধ্যম আকৃতির পাখি হলেও এত বড় হয়ে উঠতে পারে, এটা সত্যিই অবাক করার মতো ব্যাপার। সবচেয়ে ভয়াবহ হলো ওর ডাক, যা শুনে মানুষ এক ধরনের বিভ্রান্তিতে পড়ে যায়।

“এটি হল মিউট্যান্ট হলুদ পাখি, উড়ন্ত ধরনের মিউট্যান্ট প্রাণী। এর কিছু মানসিক আক্রমণের ক্ষমতা আছে, তবে মূলত এটি তার ধারালো এবং কঠিন ঠোঁট দিয়ে আক্রমণ করে। আকার দেখে মনে হচ্ছে এটি সর্বোচ্চ পাঁচ স্তরের মিউট্যান্ট প্রাণী, তোমরাই নিজে মোকাবিলা করো,” অভিজ্ঞ সেনা কর্মকর্তা চিউলাও এক নজরে এই মিউট্যান্ট হলুদ পাখির শক্তি অনুধাবন করলেন।

সবাই কিছু করার চেষ্টা করছিল, তখনই চেন চেংয়ের দুই হাত থেকে দশটি সুতো বেরিয়ে আসে, একের পর এক করে মিউট্যান্ট হলুদ পাখিটিকে আটকে দেয় এবং একটানা টেনে আকাশ থেকে নামিয়ে আনে।

বজ্রের গর্জনের মতো শব্দে ধুলো উড়ে যায়, ধুলো ছড়াতে যাওয়ার আগেই চেন চেংয়ের সামনে সুতো দিয়ে তৈরি একটি প্রাচীর তৈরি হয় যা ধুলোকে পুরোপুরি আটকে দেয়, এরপর চেন চেংয়ের দৃষ্টি থেকে সবাই মুছে যায়।

একটি ধারালো তরোয়াল দিয়ে চেন চেং মিউট্যান্ট হলুদ পাখির মাথার মস্তিষ্কের ক্রিস্টাল বের করে ফেলে। ক্রিস্টাল হারানোর পর পাখিটি সম্পূর্ণরূপে মরে যায়। চেন চেং হাতে একটি লাল রঙের ক্রিস্টাল ধরা অবস্থায় সেটি ঘুরিয়ে ফিরিয়ে দেখছিল।

চেন চেং যখন ক্রিস্টাল পর্যবেক্ষণ করছিল, হঠাৎ এক ঝড় বয়ে যায়, কিন ইউমো সঙ্গে সঙ্গে তার পাশে হাজির হয় এবং দ্রুত ক্রিস্টালটি নিয়ে একটি বাক্সে রাখে।

“বন্ধু, এই জিনিসটি আগ্নেয়গিরি ও বিষ্ফোরক পদার্থের মতো। যদি তুমি এটি নাড়াচাড়া করো এবং বিস্ফোরিত করে ফেলো, তাহলে আমাদের দল শেষ হয়ে যাবে। এবং পরবর্তীতে কখনো সরাসরি ক্রিস্টালের ওপর আক্রমণ করো না!” কিন ইউমো বুক ঠেকে বলল।

সবাই কিন ইউমোর দ্রুততায় অবাক হলেও চিউলাও হাসিমুখে বললেন, “চিন্তা করো না, এটা কেবল খেলাধুলার জন্য ছিল। যতক্ষণ তুমি মাটিতে ফেলে দাও না, এটা সাধারণত বিস্ফোরিত হয় না। এই সময় তোমাদের জন্য ক্রিস্টালের বাক্সও নিয়ে এসেছি।”

একটি বেগুনি রঙের ছোট বাক্স ছিল, যা চার ভাগে বিভক্ত, অর্থাৎ সর্বোচ্চ চারটি ক্রিস্টাল রাখতে পারবে। আদতে এটি যুদ্ধের আগে তাদের দেওয়া উচিত ছিল, তবে চিউলাও ভুলে গিয়েছিলেন।

বয়স বাড়লে মানুষের মন ক্ষীণ হয়, অন্য কোনও নেতা থাকলে চেন চেং হয়তো বহু শব্দের ব্যাখ্যা দিয়ে হাজার হাজার শব্দের প্রতিবেদন দিত, কিন্তু চিউলাও শুধু হালকা হাসি দিয়ে কিছু ব্যাখ্যা করল।

“পরবর্তীতে অবশ্যই সতর্ক থাকতে হবে। পাঁচ স্তরের মিউট্যান্ট প্রাণী বা তার উপরে যারা থাকবে, তাদের একবারে মারতে হবে, বা তাদের এমন ভাবে আঘাত করতে হবে যাতে তারা হতাশ না হয়। যদি তারা নিশ্চিতভাবে মরে যাওয়ার কথা বুঝতে পারে, তখন তারা ক্রিস্টাল বিস্ফোরণ ঘটাতে পারে, যা মারাত্মক হতে পারে,” কিন ইউমো বুঝতে পারল যে সে তাদের সামর্থ্যকে বেশ কিছুটা বেশি মূল্যায়ন করেছিল। তারা মানুষের সঙ্গে লড়াইয়ে অভিজ্ঞ হলেও শিক্ষায় আগ্রহী নয়।

ক্লাসে মিউট্যান্ট প্রাণীদের উপর পড়ানো কোর্স সবাই ছুটির কোর্স বলে মনে করে, এমনকি চেন চেংও খুব মনোযোগ দিয়ে শোনে না।

“আহ,” কিন ইউমো হতাশ হয়ে নিশ্বাস ফেলল, “একদল অমন ভালো যোদ্ধা যারা পড়াশোনা পছন্দ করে না, আর একজন খুবই ফুরসতিপ্রিয় পুরনো সৈনিক, এই মিউট্যান্ট প্রাণী নির্মূলের যুদ্ধের একমাত্র ভয় পেয়ে থাকা হয়তো আমি নিজেই।”

কিন ইউমো কিছু বলতে চাইলেই, হঠাৎ তাদের পেছনে চেন চেংয়ের সামনে আরেকটি মিউট্যান্ট প্রাণী দেখা গেল, কিন্তু সবাই এর অস্তিত্ব বুঝতে পারল না। অবস্থা সংকটজনক, চেন চেং সরাসরি চতুর্থ তরোয়াল চালিয়ে ছায়ার পেছনে চলে গেল।

“চেন চেং, তুমি...” কিন ইউমো তাকে কিছু বলার আগেই চেন চেং অদৃশ্য হয়ে গেল, তার উপস্থিতি চারপাশে ধরা পড়ল না, সবাই ঘুরে দেখল, কিন্তু তাকে আর খুঁজে পাওয়া গেল না।

“চেন চেং! আমাকে ভয় দেখিও না,” কিন ইউমো চিন্তিত স্বরে চারপাশে ডাকতে লাগল। এরপর সবাই বুঝল পরিস্থিতি কতটা গুরুতর, চেন চেং সত্যিই অদৃশ্য হয়ে গেছে। পেছন থেকে চিউলাও সেই মিউট্যান্ট প্রাণীর পায়ের ছাপ দেখতে পেল।

চিউলাওর মুখের ভাঁজ একত্রিত হতে বসেছে, সে সবাইকে বোঝাল, “পায়ের ছাপ আর বাকি গন্ধ দেখে মনে হচ্ছে এটা ভূতিয় নেকড়ে। তারা নেকড়ে হলেও খুব শান্ত স্বভাবের এবং বুদ্ধিমান, কখনোই প্রথমে আক্রমণ করে না। তাদের গোপন দক্ষতা অনুসন্ধানের জন্য খুব উপযুক্ত।”

“ঠিক আছে, চিহ্ন রেখে আমরা কাজ চালিয়ে যাই। ফিরে আসার সময় এখানে দুই দিন অপেক্ষা করি। ভূতিয় নেকড়ের আমন্ত্রণ চেন চেংয়ের জন্য কল্যাণ না দুর্ভাগ্য, সেটাই এখন নির্ধারণ করা বাকি।”

যদি অন্য কোন মিউট্যান্ট প্রাণী হত, হয়তো তাকে ফিরে পাওয়ার সম্ভাবনা ছিল, কিন্তু ভূতিয় নেকড়ের ক্ষেত্রে কেউ যদি কাউকে ধরে নিয়ে যায়, তাদের খুঁজে পাওয়া অসম্ভব। পায়ের ছাপ আর গন্ধ রেখে যাওয়া হয়তো সবাইকে জানাতে যে তারা এই কাজ করেছে।

সবাই মন খারাপ দেখে, চেন ইউমো বলল, “ঠিক আছে, আমাদের দলের নিজস্ব চিহ্ন রেখে দিই। একজনের কারণে থামব না, মিউট্যান্ট প্রাণী নির্মূলের কাজ চালিয়ে যেতে হবে।”

“আমি যাব না, আমি এখানে আমার ভাইয়ের জন্য অপেক্ষা করব,” ছোট ফেই জোর দিয়ে বলল। ছোট ফেইয়ের জন্য কিন ইউমো কেবল একজন শিক্ষক, কিন্তু চেন চেং এর জীবনদাতা এবং ভাইয়ের মতো। তাই কিন ইউমোর কথা অগ্রাহ্য করেও সে অপেক্ষা করতে বদ্ধপরিকর।

ছোট ফেই যখন মাটিতে বসে পড়ল, দলীয় আবহাওয়া একদম বিব্রতকর হয়ে উঠল। তখন হঠাৎ চেন চেংয়ের কণ্ঠস্বর শুনা গেল, “আর ছোট ফেই, তুমি সত্যিই ভালো। তোমরা আগে চলে গেলে আমাকে অনেক কষ্ট পেতে হতো।”

সময় প্রায় এক মিনিটের জন্য বিরক্তিকর হয়ে গেল। “আরে... চেন চেং, তুমি ঠিক আছ?” এমন প্রশ্ন করল চিউলাওও।

ভূতিয় নেকড়ের অদৃশ্য হওয়ার ক্ষমতা এতটাই শক্তিশালী যে মানসিক ক্ষমতাসম্পন্ন ব্যক্তিরাও তাকে ধরা দুষ্কর। তার মূল ক্ষমতাও উচ্চমানের মিউট্যান্ট প্রাণীর মতো, শক্তিশালী এবং দ্রুতগতিতে চলাফেরা করে, যেন কোনো ত্রুটি নেই।

“ঠিক আছে, শুধু এই ভাইটাকে বশে আনার জন্য একটু সময় লেগেছে,” চেন চেংয়ের পেছনের খালি স্থান দেখিয়ে বলল, যেখানে আসলে কিছুই নেই।

চেন চেং নিরাপদে ফিরে আসায় সবাই আর বেশি কথা বলল না, সবাই চেন চেংয়ের নির্দেশিত স্থান দেখল, কিন্তু ভূতিয় নেকড়কে দেখা সম্ভব নয় যতক্ষণ সে নিজেকে প্রকাশ করে না।

“ভাই, আমি তোমাকে দেখতে পাচ্ছি না, কিন্তু তুমি যদি না বের হও, আমি তোমাকে এই পৃথিবীর একমাত্র কাঁটা নেকড়ে বানিয়ে দেব,” চেন চেং হঠাৎ হাসতে হাসতে বলল।

কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে পিছনে একটি নেকড়ে দেখতে পেল সবাই, যা পুরোপুরি বাঁধা ছিল। তার আকার সাধারণ নেকড়ের মতোই, তবে বাম চোখে একটি বড় দাগ ছিল যা নাক পর্যন্ত ছড়িয়ে গেছে, বাম পা ছিল না। তবুও তার মধ্যে একটি রাজকীয় গম্ভীরতা বিরাজ করছিল, শরীরে অসংখ্য ক্ষতচিহ্ন ছিল। ভূতিয় নেকড়ের আসল রূপ দেখে চেন চেং তাকে ছেড়ে দিল।

সে যেন তার নিজস্ব পরিচয়ের মতো, পরিবার রক্ষার জন্য একাকী লড়াইয়ে যন্ত্রণা সহ্য করছে। ভূতিয় নেকড়ে সরাসরি অদৃশ্য হননি, বরং কয়েকজনের সামনে দাঁড়িয়ে ছিলেন।

তারা আক্রমণের কোনো সংকেত দেখালেন না, কিন্তু সবাই স্বয়ংক্রিয়ভাবে অস্ত্র উপড়ে নিল, শুধুমাত্র চেন চেং একা এগিয়ে গিয়ে বলল, “ভাই, কী সমস্যা?”

চেন চেংয়ের ভাষায় যেন একজন আত্মীয়ের সঙ্গে কথা বলছে। ভূতিয় নেকড়েও আক্রমণ করার ইচ্ছা প্রকাশ করেনি, “আমি তোমাদের সাহায্য চাই, আমাদের গোত্র বিপদের মধ্যে।”

যদিও সে মানুষের মতো কথা বলতে পারে, তার কণ্ঠস্বর ভীষণ কর্কশ এবং ভাংগা।

মানুষ নিঃসন্দেহে পৃথিবীর সবচেয়ে বুদ্ধিমান প্রাণী, কিন্তু সবচেয়ে সন্দেহপ্রবণও। সবাই ভূতিয় নেকড়ের দিকে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল।

“ইউমো, ভাইকে একটু চিকিৎসা করো, এটা দেখতে খুবই দরিদ্র লাগছে,” চেন চেং পেছনে তাকিয়ে বলল। সবাই আপত্তি করলেও চেন চেংয়ের দৃঢ় চাহনির কারণে কিন ইউমো ভূতিয় নেকড়ের ক্ষত সারিয়ে দিল।

ভি-স্তরের রক্তরেখার চিকিৎসা ক্ষমতা, সময়ের প্রবাহ, মাত্র কয়েক মিনিটেই ভূতিয় নেকড়ের বাম পা জন্মে গেল, কিন্তু চোখ মস্তিষ্কের কাছাকাছি হওয়ায় সে ঠিক হতে পারল না। তবে তার ছোট ছোট ক্ষতগুলো ভালো হয়ে গেল।

চিকিৎসার পর ভূতিয় নেকড়ের চোখে বিস্ময়ের ছাপ ছিল, এরপর সে মানুষের মতো আধা-ঘুটনি করে কিন ইউমোর দিকে বলল, “আমরা তোমাদের মানুষের জীবনশৈলী পর্যবেক্ষণ করি, তাই এটাকে কৃতজ্ঞতার চিহ্ন হিসেবে নাও।”

ভূতিয় নেকড়ের কর্কশ কণ্ঠ আবার শোনা গেল।

“বলো, কী ব্যাপার? যদি সাহায্য করতে পারি, অবশ্যই করব,” এবার কথা বলল চিউলাও, কারণ এই দলের আসল নেতা তিনি, চেন চেং নয়। চিউলাওর অনুমতি ছাড়া সবাই সম্মতি দিলেও কাজ সুষ্ঠুভাবে এগোবে না।

“তোমাদের ধন্যবাদ, মানুষের শক্তিশালী ব্যক্তি। অবশ্যই তোমাদের বিনা প্রতিদানেই আমি পাঠাব না। তোমরা যদি আমাদের গোত্রকে বিপদ থেকে উদ্ধার করো, আমরা যেকোনো রকম পুরস্কার দিতে প্রস্তুত।”