১৩৬ ক্ষোভের মাত্রা চরমে-উন্মাদনার উদ্যান(কলমের নাম সংরক্ষিত হয়েছে)

“উঁহ!” একটা মৃদু গোঙানি শোনা গেল। জিনগতভাবে রূপান্তরিত হওয়ার পর শিয়াও ফেই-এর শরীর যথেষ্ট কঠিন হয়েছিল এবং তার পুনরুদ্ধারের ক্ষমতাও ছিল অসাধারণ। কিন্তু এটি ছিল এক পরম শক্তির নিষ্পেষণ। তার নিজের কাঁধের ওপর কামড়টা বসেছিল, আর ঠিক সেই কাঁধটিই সে তরবারি চালানোর কাজে ব্যবহার করত।

শোঁ... ঠাস... ডম।

এটা একটা কুকুরের মাথা মাটিতে পড়ার শব্দ। দৃশ্যটি ঠিক যেন আগের ঘটনারই এক পুনরভিনয়—একজন মানুষ একা লড়াই করছিল এবং শেষ পর্যন্ত বাইরের শক্তির হাতে নিহত হলো।

ডম...

আগের ভূতুড়ে কুকুরটির চেয়েও অনেক দ্রুত গতিতে সে এগিয়ে এল। তার চলাচলের কোনো শব্দ পর্যন্ত শোনা যাচ্ছিল না। ভূতুড়ে কুকুরগুলোর প্রধান হিসেবে সে তখন যৌবনের পূর্ণ শক্তিতে বলীয়ান। মাত্র একটা ধাক্কাতেই শিয়াও ফেই ছিটকে বাইরে গিয়ে পড়ল এবং চার-পাঁচটা গাছ ভেঙে তবেই তার শরীর থামল।

“মানব, এই নেকড়েগুলোর বাদ দিয়ে তুমিই সেই জীব যাকে আমার সবচেয়ে দেখতে ভালো লাগে না। তাই আমাকে রাগানোর চেষ্টা কোরো না, নইলে আমি তোমাদের আর কোনো সুযোগই দেব না।” বছরের পর বছর ধরে শুধু কাঁচা মাংস খেয়ে বেঁচে থাকে অথচ কখনো দাঁত ব্রাশ করে না—এমন মুখের গন্ধ কতটা দুর্গন্ধময় হতে পারে তা সহজেই অনুমেয়।

“আমরা চালিয়ে যাই, এবার কে মরতে আসছ?” ধূসর নেকড়েটি জানত যে জয়-পরাজয় সব 陳誠-এর (চেন চেং-এর) ওপর নির্ভর করছে, তাই সে ভূতুড়ে কুকুরের প্রধানকে陈诚-এর (চেন চেং-এর) কাছাকাছি যাওয়ার বেশি সুযোগ দিতে চাইল না।

“না, না, না। শুরু করার আগে তোমরা যেন কী একটা ব্যাপার ভুলে গেছ। যদি সেই কাজটা করা না হয়, তবে আমি তোমাদের কাউকেই কোনো সুযোগ দেব না।” ভূতুড়ে কুকুরের প্রধান ভুতুড়ে নেকড়ের দলটির দিকে তাকাল।

ঠিক তখনই একটি মা নেকড়ে হঠাৎ নিজের সন্তানের গলায় কামড় বসায়ে দিল। তার চোখ বেয়ে নেমে এল জল আর সে এক মর্মান্তিক আর্তনাদ করে উঠল, “বাবা... আমাকে ক্ষমা কোরো...” শেষ শব্দটি শেষ হতে না হতেই মা নেকড়ে ও শাবকটির প্রাণবায়ু চিরতরে উড়ে গেল। বাকি শাবকগুলো ভীষণ ভয় পেয়ে মায়ের পাশ থেকে সরে গেল। তারা কিছুতেই বুঝতে পারল না কেন তাদের মা তাদের ওপর আক্রমণ করল।

এই সামান্য ঘটনাটিই ছোট নেকড়েগুলোর মনে এক গভীর ও চিরস্থায়ী দাগ কেটে দিল। শাবকগুলো জানত না কে তাদের রক্ষা করবে। সামনে ভয়ংকর শত্রু, আর পেছনে এমন এক মা যে যেকোনো মুহূর্তে তাদের হত্যা করতে পারে। তারা তো মা নেকড়ের মতো তাদের গোত্রের জন্য নিজেদের জীবন উৎসর্গ করতে পারত না, তারা শুধু বাঁচতে চেয়েছিল—ভালোভাবে বেঁচে থাকতে চেয়েছিল।

শেষ পর্যন্ত একটির পর একটি ছোট নেকড়ে陈诚 (চেন চেং) ও অন্যদের দিকে এগিয়ে গেল। বৃদ্ধ নেকড়েটির চোখ দুটি হতাশায় ভরে গিয়েছিল, কিন্তু সে নিরাশ হতে পারত না। এক চিলতে সুযোগ থাকলেও তাকে ছোট নেকড়েগুলোর নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে হতো। তারা বেঁচে থাকলেই কেবল আশা টিকে থাকবে। মাসু ও মাশুই আর এই দৃশ্য দেখতে পারল না, মুখ ফিরিয়ে তারা নীরবে চোখের জল ফেলতে লাগল।

ছোটবেলায় কি তারা এই ছোট নেকড়েগুলোর মতো পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়নি? তাদের নিজেদের দাদা তো তাদের দুজনকে মেরেই ফেলতে চেয়েছিল। তাই ছোট নেকড়েগুলোর বর্তমান অনুভূতি তারা সবচেয়ে ভালো বুঝতে পারত। তারা কেবল বাঁচতে চেয়েছিল।

“এখন কি তবে চালিয়ে যাওয়া যায়?” দৃষ্টি দিয়ে যদি কাউকে হত্যা করা যেত, তবে বৃদ্ধ নেকড়ের দৃষ্টি ঝোড়ো হাওয়ার সঙ্গেও লড়াই করতে পারত। কিন্তু বাস্তবে তা সম্ভব ছিল না, বরং তার বদলে সে পেল ভূতুড়ে কুকুরের প্রধানের উপহাসভরা চাউনি।

“অবশ্যই, তবে পরেরবার বদল হিসেবে দুটি শাবক লাগবে!” কুকুরের প্রধানের চোখে এক ধূর্ত ও কুটিল হাসি ফুটে উঠল, যা দেখলে যে কারো তাকে চড় মারতে ইচ্ছে করবে।

এই যাত্রায় ধূসর নেকড়েটি সরাসরি ময়দানে নেমে পড়ল। আগের ঘটনার কারণে দুই পক্ষই নতুন লড়াকু সামনে নিয়ে এল। এই ভূতুড়ে কুকুরটি অন্য কুকুরগুলোর চেয়ে অনেক বেশি মানুষের মতো ছিল, কারণ সে চার পায়ে ভর দিয়ে হাঁটছিল না। মানুষের মতো দুই পেছনের পায়ে দাঁড়িয়ে সে চলাফেরা করছিল, গায়ে পরা ছিল সাধারণ কিছু পোশাক এবং হাতে ধরেছিল এক বিশাল দানবীয় জন্তুর পায়ের হাড়। এই ভূতুড়ে কুকুরটি অস্ত্র ব্যবহার করাও শিখে গেছে!

“তোমরা না মানবদের সবচেয়ে ঘেন্না কর?” ধূসর নেকড়েটি কথা দিয়ে মানুষরূপী এই কুকুরটিকে ব্যঙ্গ করল। আর ভূতুড়ে কুকুরটি তার প্রকাণ্ড চোখ দুটো অর্ধবোজা করে ধূসর নেকড়েটির দিকে তাকাল, “এই সময়ে ক্ষমতাই হলো শেষ কথা!”

দাঁড়িয়ে থাকা ভূতুড়ে কুকুরটি পেছনের পায়ে সজোরে ভর দিয়ে ধূসর নেকড়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। তার হাতের বিশাল হাড়টি যেন এক কালো বিজলির মতো ধেয়ে এল। কখনো কোপ বসিয়ে, কখনো আঘাত হেনে সে আক্রমণ ও প্রতিরক্ষার এক নিখুঁত চালিকা তৈরি করল। ধূসর নেকড়েটি এমনিতেই তার প্রতিপক্ষ ছিল না, এখন সে এমন মার খেতে লাগল যে প্রতিহত করার বিন্দুমাত্র সুযোগও তার রইল না। এবার সত্যি বলতে কি, ঘুরে দাঁড়ানোর কোনো উপায়ই তার ছিল না।

প্রতিবারই যখন সে পাল্টা আঘাত হানতে যেত, তখন ওই প্রকাণ্ড হাড়টি তার শরীরের ঠিক সেই পেশির জায়গায় আঘাত হানত যেখান থেকে শক্তি উৎপন্ন হয়। যদি জোর করে আক্রমণ করতে যেত, তবে সরাসরি ওই হাড়ের মুখোমুখি হতে হতো। ধূসর নেকড়েটি যে তা পরীক্ষা করে দেখেনি তা নয়, কিন্তু একবার মুখোমুখি হওয়ার পর থেকে তার শরীরের সেই অংশটিতে এখনো চিনচিনে ব্যথা করছে। এর চেয়ে কেবল আত্মরক্ষা করতেই সে কম আঘাত পেল।

আসলে কে তাদের অস্ত্র ব্যবহার শেখাল?陈诚 (চেন চেং) কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারে না যে একটা পরিবর্তিত কুকুর নিজে নিজে অস্ত্র ব্যবহার করতে পারে। যদি কেউ তাদের প্রশিক্ষণ না দিয়ে থাকে, তবে তারা যতই বুদ্ধিমান হোক না কেন, এত নিখুঁত আক্রমণ পদ্ধতি তাদের জানার কথা নয়। তাই নিশ্চিতভাবেই কেউ তাদের প্রশিক্ষণ দিয়েছে।

ঠিক তখনই ধূসর নেকড়েটি সামান্য সরে যাওয়ার সুযোগ পেতেই, সেই বিশাল হাড়টি সজোরে তার কোমর বরাবর আঘাত হানল। হাড় ভেঙে যাওয়ার মচমচে শব্দটা এই নিস্তব্ধ জঙ্গলে অত্যন্ত স্পষ্ট হয়ে বেজে উঠল।

“আঁহআঁহআঁহ!!!” বেঁচে থাকা ভূতুড়ে নেকড়েগুলো ক্ষিপ্ত হয়ে গর্জে উঠল। যদি বৃদ্ধ নেকড়েটি তাদের ধরে না রাখত, তবে তারা আগেই ঝাঁপিয়ে পড়ত। কিন্তু এখন খোদ বৃদ্ধ নেকড়ের পক্ষেই নিজেকে সামলানো কঠিন হয়ে পড়েছে।

এটাকে আর কোনো লড়াই বলা চলে না, এ হলো একতরফা নৃশংস হত্যা। ধূসর নেকড়ের চার পা একে একে ভেঙে দেওয়া হয়েছে। অথচ এই মুহূর্তে সে একটা শব্দও উচ্চারণ করল না। তার জেদি স্বভাবের কারণে সে নীরবে এই সমস্ত যন্ত্রণা সহ্য করে গেল।

“খুব বাড়াবাড়ি হয়ে যাচ্ছে! যখন জিতেই গেছ, তখন তাকে মেরে ফেললেই তো হয়। এভাবে অত্যাচার করে তোমাদের কি একটুও কুকুরের মন নেই?” একজন ভূতুড়ে নেকড়ে যোদ্ধা আর সহ্য করতে পারল না। বৃদ্ধ নেকড়েটিই বা কতক্ষণ তাদের পুরোপুরি আটকে রাখবে? তারা যদি তেড়ে যেতে চায়, তবে বৃদ্ধ নেকড়ের পক্ষে তাদের আটকানোর কোনো উপায়ই নেই।

“ফিরে এসো!”

“আমরাও লড়ব!”

দুটি বাক্য, কিন্তু অর্থ পুরোপুরি বিপরীত। বৃদ্ধ নেকড়েটি তাদের এগিয়ে যাওয়া রোধ করতে না পেরে কেবল শেষবারের মতো তাদের ধরে রাখার আকুতি জানাল। এদিকে বাকি ভূতুড়ে নেকড়ে যোদ্ধাদের রাগ এতদূর পৌঁছেছিল যে এই ক্ষোভ প্রকাশ না করলে তাদের সহ্য করা অসম্ভব হয়ে উঠত।

“তোমাদের আবার কিসের জোর!” বাকি ভূতুড়ে কুকুরগুলো মূর্তাবস্থায় থাকা পরিবর্তিত পশুদের সঙ্গে নিয়ে ভূতুড়ে নেকড়েগুলোর দিকে ছুটে গেল। ঠিক সেই মুহূর্তে একটি বিশাল ভূতুড়ে কুকুর দুই দলের মাঝখানে এসে দাঁড়াল। এই কুকুরটিকে দেখামাত্রই কুকুরের দলটি সম্পূর্ণরূপে থেমে গেল। এতেই বোঝা যায় গোত্রের মধ্যে প্রধান কুকুরের কতখানি প্রভাব ও প্রতিপত্তি রয়েছে।

পক্ষান্তরে, ভূতুড়ে নেকড়ে যোদ্ধাদের দশা ছিল বড় করুণ। ভূতুড়ে কুকুরের প্রধান সহজভঙ্গিতেই একটি ভূতুড়ে নেকড়ে যোদ্ধাকে ধরে ফেলল এবং তাকেই অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করে বাকি নেকড়েগুলোর ওপর ছুড়ে মারল। মাত্র তিনবার আঘাতেই সে বাকি ভূতুড়ে নেকড়েগুলোর অগ্রযাত্রা স্তব্ধ করে দিল।

যাকে সে অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করেছিল, সেই ভূতুড়ে নেকড়েটির প্রাণবায়ু তৎক্ষণাৎ উড়ে গেল। ধূসর নেকড়ের পরেই সে ছিল সবচেয়ে শক্তিশালী ভূতুড়ে নেকড়ে, যে কি না গুহার ছাদ থেকে বৃদ্ধ নেকড়েটিকে রক্ষা করেছিল। অথচ এই মুহূর্তে তার প্রতিরোধ করারও কোনো সুযোগ মিলল না। এই ভূতুড়ে কুকুরের প্রধান ইতিমধ্যেই এক সপ্তম স্তরের পরিবর্তিত beast-এ পরিণত হয়েছে, যে কি না কেবল পঞ্চম স্তরের তার চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী।

“বেশ, তোমাদের এই ছোট্ট রাগারাগি এবার থামাও। এখন আমি দেখতে চাই তোমরা নিজেদের মধ্যে মারামারি চালিয়ে যাচ্ছ। সময় নষ্ট করতে চাও তো? আমি তো তোমাদের সুযোগ দিচ্ছিই, জলদি করো—একটা মা নেকড়ে আর দুটো ছোট নেকড়ে।” ভূতুড়ে কুকুরের প্রধান বিন্দুমাত্র দয়া না দেখিয়ে বলল।

একটি বয়স্ক মা নেকড়ে মনে মনে নিজের সিদ্ধান্ত পাকা করে নিয়েছিল। অথচ নিজের সন্তানকে হত্যা করতে তার মন সায় দিচ্ছিল না, তাই সে তার দৃষ্টি নিবদ্ধ করল সবার বাইরে থাকা দুটি ছোট নেকড়ের দিকে। শেষ পর্যন্ত সে দ্রুতগতিতে ওই ছোট নেকড়ে দুটির দিকে ছুটে গেল।

তবে এবার সে সফল হতে পারল না। চারপাশটা যেন ভূমিকম্পের মতো কেঁপে উঠল, সমস্ত গাছপালা এলোমেলোভাবে দুলতে লাগল। আর এই আকস্মিক পরিবেশগত পরিবর্তনের ফলে মা নেকড়েটি তার কার্যক্রম থামিয়ে দিল।

“এটাই সেই জিনিস যার জন্য তোমরা অপেক্ষা করছিলে।” ভূতুড়ে কুকুরের প্রধান এই মুহূর্তে একটুও ঘাবড়াল না, কেবল পরিস্থিতির এই আকস্মিক মোড় সে চেয়ে চেয়ে দেখতে লাগল, কারণ সে ইতিমধ্যেই সব ধরনের প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিল।

কিন্তু ঘটনা তবুও তার ধারণার বাইরে চলে গেল। চারপাশের এই গাছগুলো শত শত বছর ধরে কেউ কাটেনি, গাছের উচ্চতা এমনকি কয়েকশ মিটার পর্যন্ত পৌঁছেছিল। কিন্তু চোখের পলক ফেলতে না ফেলতে চারপাশ জুড়ে অতি উচ্চ তাপমাত্রার আগুন জ্বেলে উঠল এবং পুরো জঙ্গলটাকে নিমেষেই গ্রাস করে ফেলল।

আগুনের লেলিহান শিখা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। বহু ভূতুড়ে কুকুর সময়মতো সরে দাঁড়াতে না পেরে আগুনের আলোয় অন্ধ হয়ে গেল। ঠিক কথা, রাতের অন্ধকারে দেখার এত ক্ষমতা থাকার পরও যদি হঠাৎ করে চোখের সামনে তীব্র আলোর মুখোমুখি হতে হয়, তবে তাদের চোখ তাৎক্ষণিকভাবে মানিয়ে নিতে পারেনি। ফলস্বরূপ, আগুন ও প্রচণ্ড热浪-এর (গরম বাতাসের) আঘাতে অর্ধেকের বেশি ভূতুড়ে কুকুরের চোখ ঝলসে গেল এবং তারা যুদ্ধ করার ক্ষমতা হারিয়ে ফেলল।

আর যে সমস্ত পরিবর্তিত পশুর নিজস্ব কোনো চেতনা ছিল না, তাদের অবস্থা হলো আরও শোচনীয়। কিছু পরিবর্তিত পশুর শরীর আগুন ধরে যাওয়ার পরও তারা কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না।

এটা একটা বিরাট চাল ছিল। কুড়ি মিটার ব্যাসার্ধের গাছগুলোর গায়ে রেশমি সুতো বা তার পেঁচিয়ে সেগুলোতে তীব্র তাপের আগুন ধরিয়ে দেওয়া হয়েছিল এবং সেই প্রচণ্ড আলোর সাহায্যে এই জায়গাটাকে পুরোপুরি আলোকিত করে তোলা হয়েছিল। শত শত বছর ধরে সূর্যের আলো না দেখা এই স্থানটিতে অবশেষে দীর্ঘ প্রতীক্ষিত আলোর দেখা মিলল।

অবশেষে পর্যাপ্ত আলো পাওয়ার পর, 秦羽墨 (ছিন ইউ মো) ও অন্যরা যাদের মনে ক্ষোভ জমছিল, তারা আর কোনো কথা না বাড়িয়ে ক্ষিপ্ত হয়ে কুকুরগুলোর দিকে ছুটে গেল। যতগুলো নেকড়ে নড়াচড়া করার মতো অবস্থায় ছিল, প্রত্যেকেই পাল্টা আক্রমণের ডাক দিল।

যে陈诚 (চেন চেং) কুড়ি মিটার ব্যাসার্ধের এই জায়গাটিতে আগুন জ্বেলেছিল, সে তখন এক হাঁটু গেয়ে মাটিতে বসে পড়েছে। এই মাত্রার মানসিক শক্তি বা আধ্যাত্মিক শক্তি ব্যবহারের ফলে তার অবস্থা এমন হয়েছিল যেন তার জীবনশক্তি ফুরিয়ে আসছে।