১১৮ অষ্টম স্তরের মিউট্যান্ট প্রাণী

এই ধরনের তরবারি জাতীয় স্পিরিট অস্ত্রের ক্ষেত্রে, একবার ভেঙে গেলে যে ক্ষতি হয়, তা বহনকারীকে তিন বছরের জন্য এক জায়গায় আটকে রাখতে পারে, কোনো উন্নতি হতে দেয় না। হাওইউয়ানকে পড়ে যেতে দেখে জিহাউ রাগান্বিত হয়ে বাওইউয়ানের দিকে বেশ কয়েকটি গুলি ছুড়ল।

কিন্তু বাওইউয়ানের বিশাল শরীরটি আশ্চর্যজনকভাবে ক্ষিপ্রতায় সেই প্রচণ্ড গতির গুলিগুলোকে এড়িয়ে গেল, তারপর এক হাতে জিহাউ এবং অন্য হাতে হাওইউয়ানকে ধরে ফেলল।

ঠিক যখন সে গর্জন করছিল, তার শরীরে হঠাৎ এক সেট হলুদ বর্ম ফুটে উঠল। যদিও এটি ছিল কেবল একটি প্রতিচ্ছবি, তবুও সবাই চিনতে পারল যে এটি লিউ ওয়েনইউয়ের স্পিরিট অস্ত্র। যখন ওয়াং তিয়ানলেই অনুভব করল যে সে লক্ষ্যবস্তু হয়েছে, সে তৎক্ষণাৎ পাশ কাটিয়ে সরে গেল।

এমন ভয়ানক যুদ্ধের সহজাত প্রবৃত্তি! যদিও সে তখন জ্ঞান হারিয়েছিল, তবুও সে এই প্রাণঘাতী আঘাত থেকে নিজেকে বাঁচিয়ে নিল। তবে শুয়েনউ বর্মটি যে একেবারে অকেজো ছিল তা নয়, যদিও আঘাতের বেশিরভাগ অংশই সে এড়িয়ে গিয়েছিল, তবুও ওয়াং তিয়ানলেইয়ের ডান হাতে বর্মটি গেঁথে গিয়েছিল।

বিশাল ওজনের কারণে বাওইউয়ান অসহায়ের মতো মাটিতে আছড়ে পড়ল। হাতের দুজন ব্যক্তিকে মা হুই এবং মা ইউ ভাই-বোন ধরে ফেলল। এরপর লিউ ওয়েনইউ তাদের সবার মাঝখানে এসে দাঁড়াল।

"সত্যিই জানি না তোমরা কী করেছ, যার জন্য ওয়াং তিয়ানলেইকে বাওইউয়ান রক্তের ধারা সক্রিয় করতে বাধ্য করেছ। তবে বাওইউয়ান রক্তের ধারার সময়সীমা প্রায় শেষ হয়ে এসেছে, সে পুরোপুরি জ্ঞান হারানোর আগেই রক্তের ধারা স্বয়ংক্রিয়ভাবে শীতল হয়ে যাবে।"

যদিও শুয়েনউ বর্মটি কেবল ডান হাতেই আঘাত করতে পেরেছিল, কিন্তু এর প্রভাব ছিল তাৎক্ষণিক, যা ওয়াং তিয়ানলেইকে কয়েক সেকেন্ডের জন্য নিয়ন্ত্রণে রেখেছিল। কিন্তু শুয়েনউ প্রতিস্থাপনের সময় শেষ হওয়ার সাথে সাথে সে আবারও চঞ্চল হয়ে উঠল, তার যে বাহু ভেঙে গিয়েছিল তা এখন সম্পূর্ণ সুস্থ হয়ে গেছে।

"তোমরা নড়াচড়া করো না, কয়েকজন বড় মাপের মানুষ আসছেন। আর যাদের চলে যাওয়া উচিত, তারা দ্রুত চলে যাও, নাহলে সমস্যা হবে।" লিউ ওয়েনইউ পাশের মা সু এবং মা শুয়ে বোনদের দিকে তাকাল। তারা ইশারাটি বুঝতে পেরে দ্রুত পাশের দিকে ছড়িয়ে পড়ল।

অ্যাসাসিন নর্থ ডিস্ট্রিক্টের এই দাঙ্গা তিনজন শীর্ষস্থানীয় শক্তিধর ব্যক্তিকে টেনে আনল। তাদের একজন লিউ পরিবারের লিউ গুয়াইয়ং, যার উপস্থিতি সবসময় গম্ভীর মনে হলেও তার খর্বাকৃতি শরীর এবং ছোট গোঁফ তাকে বেশ হাস্যকর করে তোলে।

এরপর ছিলেন ওয়াং তিয়ানলেইয়ের বাবা, ওয়াং শেং। তাকে ওয়াং তিয়ানকি এবং ওয়াং তিয়ানলেইয়ের সম্মিলিত ও উন্নত সংস্করণ বলা যেতে পারে। দুই মিটার লম্বা তার শরীরে পেশির কোনো বাড়াবাড়ি নেই, আবার দুর্বলও নয়। তার পরনের ছদ্মবেশী সামরিক পোশাকটি যেন তাকে ঘিরেই তৈরি করা হয়েছে।

সবশেষে যে ব্যক্তিটি এলেন, চেন চেং যদি জেগে থাকত তবে অবশ্যই তাকে চিনত। তিনি সেই বৃদ্ধা, যিনি গতবার মা চেংইউয়ানের সাথে এসেছিলেন। মা পরিবারের এই সর্বোচ্চ ক্ষমতাধর বৃদ্ধার চেহারা খুবই সাধারণ, পরনে সাধারণ মেডিকেল সৈন্যের পোশাক। যদি তিনি অন্য দুজনের সাথে না থাকতেন, তবে হয়তো কারো দৃষ্টিই পড়ত না।

"ওয়াং পরিবারের ছোট বানরটা।" লিউ গুয়াইয়ং নিচে রাগান্বিত বাওইউয়ানকে দেখে ওয়াং শেংকে উদ্দেশ্য করে বললেন, কিন্তু ওয়াং শেং যেন তা শুনতেই পেলেন না।

"দেয়াল পর্যন্ত এই ছেলেটি ফুটো করে ফেলেছে, মনে হচ্ছে ছোট বানরটার শক্তি আরও বেড়েছে।" বৃদ্ধা স্নেহের সাথে বললেন।

"সাপ দাদি, আপনি প্রশংসা করছেন।" কার বাবা-মা নিজের সন্তানের প্রশংসা শুনতে পছন্দ করেন না? তাই লিউ গুয়াইয়ংয়ের প্রতি অবজ্ঞার তুলনায়, সাপ দাদির প্রশংসার জবাবে ওয়াং শেং অত্যন্ত বিনয় প্রদর্শন করলেন।

মাটিতে উন্মত্ত ওয়াং তিয়ানলেই যেন আকাশের মানুষগুলোর শক্তির প্রভাব অনুভব করতে পেরেছিল, তার গর্জন ধীরে ধীরে কমে এল। শরীর সংকুচিত হয়ে স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এল। সুস্থ হওয়ার সাথে সাথে সে তার স্পেস রিং থেকে একটি বাথরোব বের করে পরে নিল। যদিও এটি খুব একটা মানানসই ছিল না, তবুও উলঙ্গ থাকার চেয়ে ভালো ছিল।

ভিড়ের মধ্য দিয়ে গিয়ে ওয়াং তিয়ানলেই অজ্ঞান হয়ে পড়ে থাকা চেন চেংয়ের দিকে তাকাল। আকাশের মানুষগুলোর দিকে তাকিয়ে সে কেবল একবার থুথু ফেলল এবং তার বাবার দিকে হাঁটা শুরু করল।

ঠিক তখনই গুহার মুখ থেকে সিংহের গর্জন শোনা গেল। ভেঙে পড়া দেয়ালের গর্ত দিয়ে একটি সিংহ ভেতরে প্রবেশ করল—একটি সিংহ যার ডানা সাদা কিন্তু পুরো শরীর কালো লোমে ঢাকা।

"সিলভার উইং ম্যাজিক লায়ন! অষ্টম স্তরের চূড়ান্ত মিউট্যান্ট প্রাণী! এখানে কীভাবে এল?" লিউ ওয়েনইউ বই পড়তে ভালোবাসত, সে শুধু সাহিত্যের বই নয়, মিউট্যান্ট প্রাণীদের নথিপত্রও পড়ত। তাই সে এক নজরেই প্রাণীটির স্তর এবং নাম শনাক্ত করতে পারল।

সিলভার উইং ম্যাজিক লায়ন প্রতিবার শক্তি বাড়ার সাথে সাথে তার শরীরের আকার সাধারণ সিংহের চেয়ে এক গুণ করে বড় হয়। বর্তমান সিংহটির আকার সাধারণ পূর্ণবয়স্ক সিংহের চেয়ে আট গুণ বেশি, তাই এর স্তর শনাক্ত করা খুবই সহজ ছিল।

যদি বাওইউয়ানের উপস্থিতি ব্যাক স্ট্রিটের মানুষদের ভীত করে তুলে থাকে, তবে এই সিলভার উইং ম্যাজিক লায়নের আগমন পুরো নর্থ ডিস্ট্রিক্টকে কাঁপিয়ে দিল।

"এখন উপায় কী? যদি দেয়ালের পাশে যুদ্ধ শুরু হয়, তবে দেয়ালের ক্ষতি আরও বাড়বে।" লিউ গুয়াইয়ং এমনটা বললেন না যে তিনি তাকে হারাতে পারবেন না, বরং তিনি নিজের শক্তি প্রকাশ করতে চাইছিলেন না। যদিও সিংহটি কেবল অষ্টম স্তরের, তবুও তাদেরও কিছু তথ্য ফাঁস করতে হতো তাকে কাবু করার জন্য।

ওয়াং শেং এবং সাপ দাদি যেন লিউ গুয়াইয়ংকে খুব একটা পাত্তা দিচ্ছিলেন না, কিন্তু সাপ দাদি ওয়াং শেংয়ের দিকে তাকালেন, কারণ এই ঘটনার মূলে ছিল তার ছেলে।

"ছেলের করা পাপ বাবা সংশোধন করবে, এটাই নিয়ম। আপনারা দুজন সরে দাঁড়ান, আমাকেই সামলাতে দিন।" এই বলে ওয়াং শেংয়ের শরীরের চারপাশ থেকে সাদা আলো বিচ্ছুরিত হতে লাগল।

ওয়াং শেং যখন শক্তি সঞ্চয় করছিলেন, সাপ দাদি তার বিষ ব্যবহার করে সিলভার উইং ম্যাজিক লায়নকে বাধা দিচ্ছিলেন যাতে সে ঘরবাড়ি বা দেয়ালের ক্ষতি করতে না পারে।

মাত্র কয়েকটি ওষুধের শিশি ব্যবহার করতেই সেই চঞ্চল সিংহটি কিছুটা ঝিমিয়ে পড়ল। কিন্তু সে এমন কোনো সাধারণ প্রাণী ছিল না যে কয়েকটি ওষুধে কাবু হবে। এক গর্জন করার সাথে সাথেই সে তার শরীরের বিষের কিছু অংশ দূর করে ফেলল এবং শরীরে কালো ধোঁয়া ছড়িয়ে দিয়ে বিষ দিয়ে বিষ নষ্ট করার কৌশলে নিজেকে মুক্ত করল।

সাপ দাদি সিংহটিকে মেরে ফেলতে চাইলেন না, কারণ এটি তার পরিবারের ভুল নয়। তিনি যদি অকারণে আক্রমণ করতেন তবে ওয়াং শেংয়ের অসম্মান হতো। তাছাড়া, সিংহের শরীরের ওপর হঠাৎ একটি সূর্যের মতো আলোকপিণ্ড দেখা দিল।

সূর্য ডুবলেও যেন আবার নতুন করে উদয় হলো, কিন্তু সেই আলো মোটেই চোখ ধাঁধানো ছিল না, বরং নিচে আহত মানুষদের মনে এক প্রশান্তির উষ্ণতা ছড়িয়ে দিল। অজ্ঞান হয়ে থাকা জিহাউ, চেন চেং, জিয়াও ফেই এবং হাওইউয়ানরা ধীরে ধীরে চোখ মেলল।

"আসলেই ওয়াং শেংয়ের শক্তির তুলনা হয় না।" লিউ গুয়াইয়ং আড়ালে দাঁড়িয়ে ওয়াং শেংয়ের দক্ষতা দেখছিলেন। ওয়াং শেং এখন যা ব্যবহার করছিলেন তা কোনো আক্রমণাত্মক দক্ষতা নয়। দেয়ালের পাশে থাকা সিংহটিকে শক্তিশালী আক্রমণের মাধ্যমে আঘাত করা যেত, কিন্তু তাতে দেয়ালের ব্যাপক ক্ষতি হতো। তাই তিনি একটি নিরাময় দক্ষতা ব্যবহার করছিলেন।

কিন্তু এই আলোকজাত নিরাময় সিলভার উইং ম্যাজিক লায়নের জন্য বিষের মতো কাজ করল। তার শরীরের কালো ধোঁয়া ধীরে ধীরে আলোর কাছে হার মানতে লাগল। যখন শেষ কালো অংশটুকু মুছে গেল, তখন সিংহটি আর্তনাদ করে উঠল।

"তত্ত্ব অনুযায়ী, অষ্টম স্তরের মিউট্যান্ট প্রাণীর বুদ্ধি আট বছরের মানুষের সমান। তাই বিপদ বুঝলে তার পালিয়ে যাওয়ার কথা, কিন্তু সে কেন পালাচ্ছে না?" লিউ ওয়েনইউ মনে মনে ভাবছিল, কিন্তু পাশে থাকা চেন চেং তা শুনতে পেল।

ঠিক সেই মুহূর্তে মোশুইয়ের দুর্বল কণ্ঠস্বর চেন চেংয়ের হৃদয়ে ভেসে এল: "দ্রুত আমাকে ওর শরীরে প্রবেশ করাও, ও এখন মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে। আমি ওর শক্তি শুষে নিয়ে আমার ক্ষতি পুষিয়ে নিতে পারব।"

মোশুইয়ের কথা শুনে চেন চেং হাড়ের মড়মড় শব্দ উপেক্ষা করে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল এবং সিংহটির দিকে এগোতে লাগল। কিন্তু শরীরের ক্ষতি কেবল ইচ্ছাশক্তি দিয়ে পূরণ করা যায় না, প্রতি দুই কদম চলার পর সে মাটিতে পড়ে যাচ্ছিল।

যখন সে কষ্ট করে আবার উঠে দাঁড়াল, তখন কেউ একজন তাকে ধরে ফেলল।秦羽墨 (কিন ইউমো)-এর কণ্ঠ শোনা গেল, তাতে স্বাভাবিকের চেয়ে একটু বেশি আবেগ মেশানো ছিল।

"আমাকে ওর কাছে নিয়ে চলো, আমার ওর শক্তি প্রয়োজন।" চেন চেং সিংহটির দিকে ইশারা করল। এই মুহূর্তে চেন চেং জানত যে বীরত্ব দেখানো বোকামি ছাড়া আর কিছু নয়। কখনো কখনো অন্যের ওপর নির্ভর করা একা সব সামলানোর চেয়ে সহজ।

যে秦羽墨 লড়াইয়ে অংশ নেয়নি, সে এখন মানসিকভাবে সতেজ ছিল। সে পাঁচ সেকেন্ডের মধ্যে ৩০০ মিটার দূর থেকে দৌড়ে এসে সিংহের পেছনে পৌঁছাল।

চেন চেং বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে তার তরবারিটি সরাসরি সিংহটির শরীরে গেঁথে দিল। সিলভার উইং ম্যাজিক লায়ন পুরোপুরি শেষ হওয়ার পর আলোর বিচ্ছুরণ থেমে গেল। ওয়াং শেং ওপর থেকে চেন চেংয়ের দিকে তাকালেন, তারপর আগের চেয়ে শতগুণ উজ্জ্বল এক আলো তার ওপর বর্ষণ করলেন।

"তোমার স্পিরিট অস্ত্রটি পুরোপুরি বিধ্বস্ত হয়ে গেছে, কিন্তু তুমি সত্যিই একজন যোদ্ধা হওয়ার যোগ্য। তিয়ানলেইয়ের অভদ্র আচরণের জন্য আমার পক্ষ থেকে এটি একটি ক্ষমা প্রার্থনা হিসেবে ধরে নিও।" ঠিক যেমন ওয়াং তিয়ানকি জানত যে ওয়াং তিয়ানলেই কোথায় আছে, ওয়াং শেংও জানতেন তার ছেলের প্রতিটি পদক্ষেপ এবং কাজের কথা।