【০৯১ একে একে পরীক্ষা】

বিভিন্ন ধরনের কটূক্তি ছোট লির মন থেকে বেরিয়ে আসছিল, এই লোকটা কি বোকা, সত্যিই কি বোকা? এখন তো যুদ্ধক্ষেত্র, যদি আমি তোমার পাশে না থাকতাম, তুমি জানো না কতবার এই ছোট মেয়েটা তোমাকে মেরেছে। এখনও সময় পেয়ে আমার কাছে এই পুরুষতান্ত্রিক গর্ব দেখাচ্ছো?

সাততলা ক্ষমতাধর ব্যক্তির মুখাবয়ব দেখে যেন দীর্ঘদিন ধরে বদহজমে ভুগছেন, চেন চেং তার দিকে তাকিয়ে বলল, “লি ভাই, তুমি পারবে তো? তোমার মুখখানা খারাপ দেখাচ্ছে, হয়তো তোমার মানসিক প্রতিরক্ষা ঠিকমতো কাজ করছে না। যদি আমি মারা যাই, তাহলে কী করব?”

...
তুমি তো জানো, ভয় পাচ্ছো, তাহলে কেন আগে তাকে সরাসরি মেরে ফেলো নি? আসলে তুমি তো ঝুঁকি নিয়ে সামনে এগোছো না, হাওয়া বিপরীত হলে মরো, এমন একটা দুর্বল লোক।
“কোনো সমস্যা নেই, সুন ছোটভাই, তুমি দ্রুত করো। সে এখন তার সেরা অবস্থায় ফিরে এসেছে এবং তার কাছে যদি সাম্রাজ্ঞী অস্ত্র থাকে, তোমার হয়তো তার সঙ্গে লড়াই করা কঠিন হবে।”
কথা শেষ করে ছোট লি যেন জীবনের প্রতি আকর্ষণ হারিয়ে ফেলেছে, চোখ বন্ধ করে শুধু চেন চেংকে রক্ষা করতে মনোযোগ দেয়, যেন তার সঙ্গে অতিরিক্ত কথা বলার ইচ্ছে নেই।

নিজের মানসিক প্রতিরক্ষা একাধিকবার আঘাত পাচ্ছে, সাম্রাজ্ঞী অস্ত্রের ক্ষমতা অনুভব করছে। বলতে হয়, সাম্রাজ্ঞী অস্ত্র সত্যিই একটি অসাধারণ জিনিস। একজন তৃতীয় স্তরের মানসিক ক্ষমতাধর ব্যক্তি, এমনকি সাততলা আমার মতো শক্তিশালী ব্যক্তিকেও হুমকি দিতে পারে। যদি আমি এই অস্ত্র পেতাম, কত ভালো হতো!

আসলে প্রায় আধা ঘণ্টা মানসিক প্রতিরক্ষা চালিয়ে যাওয়ার পর, চেন চেং একটি সুযোগ নিয়ে এক তলোয়ার দিয়ে লিউ ইউসি কে ছেদ করল, লিউ ইউসির পেট থেকে রক্ত প্রবাহিত হলো।

“দারুণ কাজ সুন ছোটভাই, যদিও আধা ঘণ্টা লড়াই হয়েছে, তবুও তুমি জিতেছ, সত্যিই অসাধারণ।” লিউ ইউসির মৃত্যুর নিশ্চয়তা পেয়ে ছোট লি মানসিক প্রতিরক্ষা তুলে নিল এবং চেন চেংয়ের দিকে এগিয়ে এল।

চেন চেং হাত পেছনে নিয়ে দাঁড়িয়ে থাকায়, সাততলা ক্ষমতাধর ব্যক্তি বুঝতে পারছিলেন না কেন, তবুও তার দিকে এগিয়ে আসল। যখন তার দূরত্ব মাত্র পাঁচ মিটার, হঠাৎ মাটিতে একটি কালো আলোয়ের বৃত্ত উদিত হলো এবং মুহূর্তের মধ্যে তাকে কালো বৃত্তে আটকে ফেলল।

এই বিদ্যুৎচমকিত মুহূর্তে, এমনকি প্রতিক্রিয়া দেখানোর সময়ও না পেয়ে, চেন চেং এবং মাটিতে মৃত লিউ ইউসি একসঙ্গে তার প্রতি আক্রমণ করল। সাততলা ক্ষমতাধর ব্যক্তি অবিশ্বাসের সাথে চেন চেংয়ের দিকে তাকাল।

“তুমি প্রথম ব্যক্তি যিনি আমার পূর্ণ সাম্রাজ্ঞী অস্ত্রের শক্তি অনুভব করেছ। যখন তুমি যমরাজের দরবারে যাবে, বলো যে তোমাকে মেরেছে আমি, লিউ ইউসি।” লিউ ইউসির ছায়া অস্পষ্ট হয়ে গেল, এমনকি সাততলা ক্ষমতাধরও তাকে সনাক্ত করতে পারছিল না।

“আধা ঘন্টা ধরে আমার ফুল নাচ বিষপতঙ্গ গুঁড়ো শোষণের অনুভূতি কেমন?”

ফুল নাচ বিষপতঙ্গ গুঁড়ো হল পরিবর্তিত জন্তু ফুল নাচ বিষপতঙ্গের মৃতদেহ থেকে তৈরি একটি গুঁড়ো, রঙহীন, গন্ধহীন কিন্তু মানসিক ক্ষমতাধরদের অনুভূতিতে প্রভাব ফেলে। চেন চেং এবং লিউ ইউসি উভয়ই প্রতিষেধক গ্রহণ করেছিল, তাই তাদের কোনো সমস্যা হয়নি, কিন্তু ছোট লি তা পারল না।

“কেন? আমি এত সহায়তা করছি, তুমি কেন আমাকে হত্যা করতে চাও? তুমি যদি আমাকে মেরে ফেল, এই যাদুকরী মেয়েটা তোমাকে ছাড়বে না।” ছোট লি ক্রমশ পিছিয়ে যাচ্ছিল, অবশেষে দুজনের সমন্বয়ে তাকে মাটিতে পড়িয়ে দেওয়া হল।

চেন চেং সাততলা ক্ষমতাধরের শরীরের উপর চড়ে বসেছিল, যদিও সে আহত ছিল, তবুও চেন চেং একটুও অবহেলা করতে চাইছিল না। “আজ আমি এখানে এসেছি তাকে বাঁচাতে!”

বড় দিক নির্ধারিত দেখে, সাততলা ক্ষমতাধরের মুখাবয়ব যেন পাথরের মতো কঠিন কোনো পদার্থে বন্ধ হয়ে গিয়েছিল, লিউ ইউসি চলে গেল, চলে যাওয়ার সময় চেন চেংয়ের সঙ্গে এক কথাও বলল না। বিদায়ে কথা না বলা দুজনকে সামনে এগিয়ে যেতে আরও দৃঢ় করে।

“আমি মরি, তবুও তুমি বাঁচতে পারবে না!” ছোট লির মুখ থেকে ফিসফিস করে এমন কথা বেরিয়ে এলো, তারপর সে কোমরের কাছে থাকা হাতবোমা বের করল।

কিন্তু তার শরীরে পাথর ছাড়া আর চেন চেংয়ের কোনো ছায়া ছিল না।

চেন চেং দুই হাত পকেটে ঢুকিয়ে ভিতর থেকে বেরিয়ে আসার পর, বাইরে থাকা সৈনিক ও গ্রামবাসীরা খুব খুশি হলেন।

“কী অবস্থা, এখন তো ভিতরটা নিরাপদ?” স্থানীয় বাসিন্দা হিসেবে মা রু লং তার নিজ গ্রাম সম্পর্কে বেশ চিন্তিত ছিল।

“সব ঠিক আছে।” চেন চেং বিকল অবস্থায় থাকা চিন ইউ মোকে সেবা দিলেন, তারপর তারা দুজনে বাইরে গেলেন, সেখানে জি হাও এবং হাও ইউয়েন গাড়িতে অপেক্ষা করছিলেন।

সারা সময় কেউ সাততলা দলে প্রধান সম্পর্কে প্রশ্ন করেনি, সম্ভবত নিজের জন্য কেবল চিন্তিত হয়ে পারিপার্শ্বিক সম্পর্ক উপেক্ষা করায় এমন হলো, যা চেন চেংয়ের জন্য অনেক কথাবার্তা বাঁচালো।

তারা যখন গাড়িতে ওঠার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন চিউ লাও একপাশ থেকে এগিয়ে এল, “চিউ লাও, এতে আপনার কোনো অসুবিধা হবে না তো?”

চিউ লাও নির্লিপ্তভাবে মাথা নাড়লেন, “এই ছেলেটি নিজেকে ছাড়া অন্য কাউকে চিন্তা করে না, বন্ধু বলতে কিছু নেই, তাই কোনো সমস্যা হবে না। তবে সাততলা ক্ষমতাধরের মৃত্যু আমার বৃদ্ধা স্ত্রীর রাগ বাড়াবে, তবে তখন আমি সব দোষ মা রু লংয়ের ওপর চাপিয়ে দেব।”

চিউ লাও চেন চেংয়ের কাঁধে হাত রেখে চলে গেলেন, তিনি সন্তুষ্ট ছিলেন, এখনকার এই শেষ বিশ্বের মধ্যে এতটা মানবিক ও বিশ্বাসী মানুষ খুব কম।

দুদিন বিশ্রাম নেয়ার পর, চেন চেংয়ের উন্নতি পরীক্ষার সময় আসল, যেহেতু এটি এক-এক লড়াই, পাগল পার্কের নিজের পরীক্ষা, তাই বিশেষ প্রস্তুতির প্রয়োজন ছিল না।

তৃতীয় স্তরের উন্নতি পরীক্ষা [এক-এক পাগল পরীক্ষা]: সফল হলে উন্নতি পাবে তৃতীয় স্তরে, সি-স্তরের একটি কাজ পুরস্কার এবং একটি র্যান্ডম সরঞ্জাম।

কালো ও সাদা মাঝে চেন চেং নিজ ঘর থেকে একটি শহরের কেন্দ্রে উপস্থিত হলেন, রাস্তায় এক জন লোক ছিল না, তবে দুই পাশে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা আলো থেকে বোঝা যাচ্ছিল এটি কোনো ধ্বংসপ্রাপ্ত এলাকা নয়, বরং আগের জীবনকালের একটি সাধারণ শহর।

রাস্তার পাশে একটি ২৪ ঘণ্টা খোলা সাপ্লাই স্টোর ছিল। চেন চেং প্রথম পা রাখার সাথে সাথে, তার বাম প্যান্টের পকেটে থাকা মোবাইল ফোন বেজে উঠল, কলার নাম হিসেবে ছিল চিন ইউ মো।

“হ্যালো।” চেন চেং জানতেন এটি পরীক্ষা, তাই চিন ইউ মো ফোন করতে পারবে না, তাই কেবল এক শব্দে উত্তর দিলেন, যাতে অন্যদিকে তার মানসিক অবস্থা বুঝতে না পারে।

“চেন চেং, চল আমাদের একটি আনন্দদায়ক খেলা খেলি?” ফোনে একটি ইলেকট্রনিক্যাল সুরেলা, কটু ও বিরক্তিকর শব্দ শোনা যায়।

“খেলা? চল।” চেন চেং এখনও শান্ত।

“তুমি কি জানতে চাও কেন আমি চিন ইউ মো’র ফোন থেকে তোমাকে কল করছি?” ইলেকট্রনিক কণ্ঠস্বর একই সুরে, অনুভূতিতে কোনো পরিবর্তন নেই।

“এই গল্প তো পুরনো, আমি হারালে চিন ইউ মো মারা যাবে? তুমি কি জানতে চাও আমি কি ঝুঁকি নিতে রাজি? পরে আমি হারালে চিন ইউ মো মারা যাবে?” চেন চেংয়ের কথায় যেন ফোনের অন্য পাশে লোকটি বিরক্ত হলো, সে এক মুহূর্ত থেমে গেল।

“তুমি বুদ্ধিমান, তাহলে খেলা শুরু করব?” ইলেকট্রনিক কণ্ঠস্বর যেন রাজি হলো, চেন চেংয়ের দিকে বলল।

“তুমি খেলতে চাইলে অন্তত তোমার কণ্ঠস্বর একটু ভালো করো, এই পাঁচ পয়সার ইলেকট্রনিক কণ্ঠস্বর শুনে তুমি যেন এক নিচু চরিত্রের মতো, যা আমাকে আগ্রহী করতে পারে না।” চেন চেং সাধারণভাবে সমালোচনা করলেন, এবং চারপাশ লক্ষ্য করছিলেন।

“তুমি আমাকে ভাষায় উত্তেজিত করতে পারবে না, এখন খেলা শুরু কর?” এবার সে ইলেকট্রনিক কণ্ঠ বন্ধ করে সাধারণ স্বরে বলল, কোনো বৈশিষ্ট্য নেই, স্বাভাবিক পুরুষের কণ্ঠমাত্র।

“যেকোনো সময়।” চেন চেং হাত নাড়লেন, ধীরে ধীরে সামনে এগিয়ে গেলেন। তিনি রাস্তার মাঝে দাঁড়িয়েছিলেন, এটি একটি সড়ক চতুর্ভুজ, রাত হলেও কেউ জানে না গাড়ি আসবে কিনা।

“ঠিক আছে, খেলা শুরু। আমি তোমাকে প্রশ্ন করব, তুমি যদি সঠিক উত্তর দাও, আমি তোমাকে একটি প্রশ্নের উত্তর দেব, যা বলব তা সত্যই হবে। তুমি ভয় পেও না যদি কোনো প্রশ্নের উত্তর না দিতে পারো, কারণ তুমি যদি আমার ডাকা মনস্টারকে পরাজিত করো, তখনও আমাকে প্রশ্ন করতে পারবে। আমার উত্তরের সংখ্যা ও জয়ের শর্ত একই—পাঁচটি প্রশ্ন, যদি তুমি আমাকে না খুঁজে পাও, আমি তোমাকে মারব। আর আমি এক জায়গায় থাকব না, তাই প্রতিটি প্রশ্নে সঠিক উত্তর দাও, যাতে আমি পালাতে না পারি।”

চেন চেং একটু ভাবলেন, চারপাশ নজর দিলেন, তারপর ঘরের দিকে মুখ ফিরিয়ে ফোনের অন্য পাশে বললেন, “শুরু কর।”

“প্রথম প্রশ্ন সহজ: চীনের দশজন প্রতিষ্ঠাতা সম্রাটের নাম বলো। এটা ইতিহাসের প্রশ্ন, মাত্র একশ বছর আগের ইতিহাস, খুব সহজ।” ফোনের অন্য পাশে কণ্ঠস্বর একটু আবেগ পেল, কিন্তু যেন খেলা দেখার মতো।

“এতো সহজ প্রশ্ন, তুমি কি সত্যিই এটা দাও?” চেন চেং অবজ্ঞার সুরে বললেন, পকেট থেকে সিগারেট বের করে জ্বালালেন, এক ধূমপান নিয়ে বললেন, “আমি পরের প্রশ্নের জন্য প্রস্তুত।”