【০৯৩ মুখোমুখি সংগ্রাম】

ছায়াময় অন্ধকারের মধ্যে যখন ছায়াটি ছুটে চলছিল, তখন চেন চেং ইতিমধ্যেই বহু জাল বুনে ফেলেছিলেন যাতে শত্রু এগোতে না পারে। কিন্তু সেই জাল যেন একেবারেই কার্যকরী হয়নি, শত্রুর শরীর যেন সরাসরি চেন চেংয়ের মানসিক শক্তি দিয়ে গড়া জালের মধ্য দিয়ে পার হয়ে যাচ্ছিল।

হুঁ… হুঁ…

একটি সূক্ষ্ম শব্দ হঠাৎ করেই চেন চেংয়ের কানে আওয়াজ দিলো। যখন তিনি ঘুরে দেখলেন, তখন দেখলেন একটী পিপীলিকা, মানুষের মতো বড় এক পিপীলিকা নিজের রক্ষাকারী তরঙ্গশক্তিকে খেতে ব্যস্ত।

পিপীলিকার চোখ থেকে সবুজ আলো ঝলমল করছিলো, দুইটি সামনের পা ছিলো খুবই শক্তপোক্ত। মাত্র কিছুক্ষণেই সে দুই স্তরের তরঙ্গশক্তি খেয়ে ফেললো, অথচ চেন চেংয়ের সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতিরক্ষা পদ্ধতির এই আক্রমণে সে যেন কোনো অসুবিধা অনুভব করলো না, যেন এটা তার জন্য এক স্বাদু আহার।

যখন তার ধারালো দাঁত শেষ স্তরের তরঙ্গশক্তি ভেদ করল, তখন চেন চেং বুঝতে পারলেন এবং দ্রুত প্রস্তুত করা তার সুতো ব্যবহার করে নিজেকে এক বিল্ডিং থেকে অন্য বিল্ডিংয়ে সরিয়ে নিলেন।

আকাশে কিছুক্ষণ থেমে থাকার পর, সেই বিশাল পিপীলিকা আর আগের মত আক্রমণ করে চলে যায়নি। চেন চেং তার প্রকৃত বৈশিষ্ট্য বুঝে নিজেকে আরও উপরে তুলে নিলেন।

পিপীলিকা মাটিতে হুঁ হুঁ শব্দ করছিলো, যেন রূঢ় গর্জন। চেন চেং অনেকক্ষণ নিচে নামছেন না দেখে পিপীলিকা দেয়ালের কাছ দিয়ে উঠে দ্রুত তাকে অনুসরণ করতে লাগল, এবং গতি মোটেও কম ছিলো না, তিন ধাপে এক তলা করে দ্রুত এগিয়ে আসছিল।

চেন চেং ছিলো ষষ্ঠ তলায়, যখন পিপীলিকা তৃতীয় তলায় পৌঁছালো, তখন তিনি অন্য বিল্ডিংয়ের দিকে ছুটছিলেন। দুই বিল্ডিংয়ের মধ্যে প্রায় পনেরো একর জমির দূরত্ব ছিলো।

পিপীলিকা চেন চেংয়ের এই পলায়নের কারণে ক্ষুব্ধ মনে হলো। হঠাৎ করেই সে তৃতীয় তলা থেকে লাফ দিয়ে চেন চেংয়ের বিল্ডিংয়ের পঞ্চম তলায় পৌঁছে গেলো। তার আশ্চর্যজনক লাফানোর ক্ষমতা এবং মাটিতে আঁটকে থাকার শক্তি এমন যে, মানুষের পক্ষে নিজে থেকে এতটা সম্ভব নয়।

চেন চেং সেখানে স্থির হয়ে রয়ে গেলেন, পিপীলিকা তার চারপাশে বারবার দৌড়াচ্ছিলো। এক উচ্চ বিল্ডিংয়ের ছাদে বসে তাকে পর্যবেক্ষণ করা নজরদারিও মনের মতো অবাক ছিল, কারণ চেন চেং পিপীলিকার সাথে সরাসরি মুখোমুখি হচ্ছিলেন না।

এই পিপীলিকার বৈজ্ঞানিক নাম হলো ‘অণ্ডগহ্বর পথিক’। এটি মাটির নিচ দিয়ে যেকোনো জায়গায় যাতায়াত করতে পারে, যেটা মাটির যোদ্ধার ক্ষমতার মতো, তবে গতি অনেক দ্রুত এবং মাটিতে কোনো ক্ষতি করে না, যেন আত্মা যাতায়াত করে।

প্রথমে নজরদারির চোখে ধরা পড়ছিলো চেন চেং, কিন্তু হঠাৎ করে সে অদৃশ্য হয়ে গেলো। সাথে সাথে অণ্ডগহ্বর পথিকটাও গায়েব হয়ে গেলো। সাধারণত দুইটি এত বড় প্রাণী মোটা আওয়াজ তুলবে, কিন্তু এখন তারা উধাও।

চেন চেংয়ের চারপাশ নিস্তব্ধ হয়ে গেলো। ছাদের কারণে কিছুটা বাতাস চলছিলো, চোখে কিছু না দেখার পর তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন এখানে থেকে সরতে, অন্তত চেন চেংয়ের ছায়া পেলে তিনি নিশ্চিন্ত হবেন।

চেন চেং এবং অণ্ডগহ্বর পথিক একাধিকবার দুই বিল্ডিংয়ের মধ্যে ছুটে বেড়ানোর পর চেন চেং বুঝতে পারলেন, এই অণ্ডগহ্বর পথিককে পরাস্ত করা বেশ সহজ। যদিও সে তার ক্রসড টেইল হত্যাযজ্ঞের ভয় পায় না, তবে আকাশে ও মানুষদের মতো তার শরীর নিয়ন্ত্রণ হারায়।

সব চিন্তা পরিষ্কার করে চেন চেং তাড়াহুড়ো করেন নি, বরং অণ্ডগহ্বর পথিককে নিয়ে তিনি এমন এক জায়গার দিকে এগিয়ে চললেন যেটা তিনি মনে করেন নিরাপদ। নিশ্চিত হয়ে যে শত্রু তাকে দেখতে পাচ্ছে না, চেন চেং ‘মোক্সু’ নামে একটি অস্ত্র বের করলেন।

“প্রথম তরবারি: ধারালো, দ্বিতীয় তরবারি: ভাঙ্গন।” দুটো তরবারির শক্তি মিশিয়ে ‘মোক্সু’র কালো আলো জোরালো হয়ে উঠল, সাদা তরবারির ধাতু কালো কালির মতো হয়ে গেলো।

এটি ছিলো একটি বাঁক, চেন চেং নজরদারির চোখের আড়ালে এবং অণ্ডগহ্বর পথিকের দৃষ্টির বাইরে চলে গেলেন। এখানে তিনি অপেক্ষা করতে প্রস্তুত ছিলেন অণ্ডগহ্বর পথিকের আগমনের জন্য।

কারণ এটি হয়তো মানসিক শক্তি সম্পন্ন প্রাণী, চেন চেং মানসিক শক্তি দিয়ে চারপাশ অনুসন্ধান করেও কিছু পেলেন না। কিছুক্ষণ অপেক্ষা করেও অণ্ডগহ্বর পথিকের ছায়া দেখা গেলো না।

নিশ্চিতভাবেই এই অণ্ডগহ্বর পথিক শুধু বুদ্ধিমানই নয়, বুদ্ধিমত্তাও বেশ। আগের দুটি প্রশ্ন থেকে চেন চেং অনুমান করলেন যিনি তাকে নজরদারি করছিলেন তার অবস্থান।

চেন চেংয়ের পেছনে একটি উচ্চ বিল্ডিং ছিলো, চারপাশে আরও চারটি উচ্চ বিল্ডিং, আর সামনে একটি আট তলা বিল্ডিং। অর্থাৎ চেন চেং দুই বিল্ডিংয়ের মধ্যে ছিলো, সুতরাং তাকে দেখতে পারার একমাত্র উপায় ছিলো দুইপাশ থেকে।

তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি আমার মুখ দেখতে পাচ্ছ?”

সেই সময় চেন চেংয়ের সামনে থাকা দুই বিল্ডিং থেকে ছাড়া অন্য উপায় ছিলো না। হয়তো শত্রু মানসিক শক্তি সম্পন্ন এবং সেদিকে নজর রাখছিলো, তাই চেন চেং একটি সিগারেট ধরালেন, যা আসলে ধোঁয়া বের করার জন্য, সিগারেট খাওয়ার জন্য নয়।

চেন চেং ধোঁয়া পছন্দ করেন না, জীবনে কখনো এক ধোঁয়া পর্যন্ত ত্যাগ করেননি। এই ধোঁয়া মানসিক অনুসন্ধান থেকে রক্ষা করে, সাধারণ মানুষ কাছে থাকলেও ধোঁয়ার গন্ধ পায় না, কিন্তু মানসিক শক্তির ব্যবহারকারীরা যতই দূরে থাকুক, ধোঁয়ার মাধ্যমে তাদের চোখে ধোঁয়া পড়ে।

অন্যথায় শত্রু হয়তো চোখ বা দূরবীন দিয়ে পর্যবেক্ষণ করছিলো, অর্থাৎ সে হয় বাম কিংবা ডানদিকে অবস্থান করতো। চেন চেং জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি আমার বাম পাশে?”

শত্রু উত্তর দেয়নি। যদি সত্য কথা বলে, তবে সে বামে, যদি না বলে, তবে ডানে। এই এক প্রশ্নেই তার অবস্থান খুঁজে পাওয়া যেত।

চেন চেংয়ের বাম পাশে ঠিক একটি উচ্চ বিল্ডিং ছিলো, যদিও তিনি তার চোখের সামনে থেকে ছাদে গিয়ে নিশ্চিত হতে পারতেন না, তবে ফোনে শোনা বাতাসের শব্দ থেকে নিশ্চিত হলেন।

যদিও শত্রু ফোনে কথা বলার সময় তাকে শক্ত করে ধরেছিল, তবে ফোন মাটিতে পড়ার সময় বাতাসের শব্দ ছিলো অনেক।

অবশেষে শত্রুর অবস্থান নিশ্চিত করে চেন চেং অণ্ডগহ্বর পথিককে নিয়ে সেখানেই এগিয়ে গেলেন। তবে শত্রুর নজর এড়াতে বাইরের থেকে একশো মিটার দূরে থেমে গেলেন, যেখানে একটি ক্রসিং ছিল।

আরেকটি বাঁক মাড়িয়ে চেন চেং শত্রুর নজর থেকে সম্পূর্ণ অদৃশ্য হয়ে গেলেন। আসার সময় তিনি সেখানে একটি নজরদারি জাল ছুঁড়ে দিয়ে গেলেন।

এভাবে শত্রু উভয়ের পরিচয় পরিবর্তন করতে পারবে না, শুরু থেকে চেন চেং সম্পূর্ণ প্রতিরক্ষামূলক অবস্থানে ছিল, এখন বিপরীত, শত্রু প্রতিরক্ষামূলক, সবার নিয়ন্ত্রণ চেন চেংয়ের হাতে।

শত্রু ভাবেনি চেন চেং হঠাৎ নজর থেকে অদৃশ্য হয়ে যাবে, তবে সে তাড়াতাড়ি সরেনি, কারণ সরলে ধরা পড়ার সম্ভাবনা ছিল। সে ধীরে ধীরে নিচে দুই ধাপ নেমে ১৮ তলার একটি ঘরে ঢুকল।

মিশনের জন্য তাদের সেখানে থাকার দরকার ছিল না, তাই নজরদারী করেও কেউ বের হল না।

১৮ তলার ঘরটির বাতাস নরম ছিল, নজরদারি কর্তা জানালা পাশে বসে সামনের রাস্তা দেখছিলেন। চেন চেং যতই অণ্ডগহ্বর পথিক থেকে পালানোর চেষ্টা করুক, সে সবসময় ছিল। এটি এমন এক প্রাণী যে যেকোনো মানসিক শক্তির প্রতিরক্ষা ও আক্রমণকে উপেক্ষা করে।

এই কারণেই চেন চেংয়ের ক্রসড টেইল হত্যাযজ্ঞ প্রথমবারের মতো তাৎক্ষণিকভাবে তাকে হত্যা করতে পারেনি।

কিছুক্ষণ অপেক্ষার পরও চেন চেং অণ্ডগহ্বর পথিককে দেখতে পেলেন না। চারপাশে তাকিয়ে দেখলেন, মানসিক অনুসন্ধান হারানোর পর পর্যবেক্ষণই একমাত্র উপায়।

কিন্তু চারপাশের দৃশ্য খুবই খারাপ, যতই চেন চেং চেষ্টা করুক, তার চারপাশ মাত্র দশ মিটার পর্যন্ত দেখতে পারছিলেন, আর তিনি এখন চতুর্থ তলায় ঝুলে আছেন, তাই নিচে কিছু দেখা যাচ্ছিল না।

চেন চেং চারপাশের শব্দ খুঁজছিলেন, তখন হঠাৎ তার পেছনে তিন জোড়া সবুজ চোখ জ্বলজ্বল করতে লাগল। অণ্ডগহ্বর পথিক তার পেছনে এসে দাঁড়িয়েছিল।

গত এক মাসের প্রশিক্ষণে চেন চেং বিপদের প্রতি ভালো সতর্কতা অর্জন করেছিলেন।

যখন তিনি বিপদ অনুভব করলেন, তাৎক্ষণিকভাবে বিপরীত দিকের বিল্ডিংয়ের দিকে তাকালেন। বিল্ডিংয়ের প্রতিফলনে তার পেছনের ছয়টি সবুজ চোখ খুব স্পষ্ট ছিল।

তবুও তিনি পালালেন না।

তাঁর পেছন থেকে ধারালো দাঁত তার মাথার দিকে ছুটলো। বিপদ বুঝতে পেরে চেন চেং ক্রসড টেইল হত্যাযজ্ঞ নিয়ন্ত্রণ করে পাশের দিকে সরে গেলেন। এই প্রতিক্রিয়াতে তিনি প্রাণে বেঁচে গেলেন, তবে তার বাম হাতের বাহু হারাতে হলো।

বাঁ হাত সম্পূর্ণভাবে কাটা পড়েছিল, কাটা অংশ যেন ধারালো ছুরির কেটে ফেলা। এতদিনেও চেন চেং ব্যথা অনুভব করেননি।