০৫৯ মৃতদেহ সংরক্ষণ কক্ষ

একদল মানুষ সত্যিই ক্লান্ত ছিল, তারা পরের দিন দুপুর পর্যন্ত একে একে জেগে উঠল, আর চেন চেং যদিও ঘুমাতে পারছিল না, তবুও উঠে পড়ল না, মাটিতে শুয়ে চারপাশের দেয়ালগুলোর দিকে তাকিয়ে রইল। দেয়ালগুলো আবার স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এসেছে, আগে সাদা হাড় দিয়ে তৈরি দেয়াল আর মেঝে এখন সাধারণ পাথরের হয়ে গেছে, কিন্তু চেন চেং কোনোভাবেই বিশ্বাস করতে পারছিল না যে সে গতকাল যা দেখেছে তা মিথ্যে ছিল। সেই অশরীরী হাড়ের দৃশ্য কল্পনা দিয়ে সৃষ্টি করা অসম্ভব।

"তুমি এখনও এই সময়ে ওঠোনি? মাটিতে ঘুমানো মোটেও আরামদায়ক নয়।" কখন যে জিয়াও কো কো উঠে পড়েছে, জানা যায়নি, সে চেন চেংকে চোখ খুলে থাকতে দেখে নরম স্বরে বলল। চেন চেং কিছু বলল না, শুধু হেসে উঠল, তারপর উঠে নিজের পোশাক গোছালো। সাদা পোশাকটি অনেক আগেই নোংরা হয়ে গেছে, তাই সেটি খুলে ফেলল। ভেতরে সে একটি চেক শার্ট পরেছিল, নিচে সাধারণ এক জোড়া প্যান্ট—একজন ছেলের সহজ সাজ।

"চেন চেং, যদিও জানি না তুমি কোন শক্তির, কিন্তু মনে হয় তুমি বেশ দক্ষ। আমাদের কি ফোন নম্বর বিনিময় করে বন্ধু হওয়া উচিত?" জিয়াও কো কো একটু ভাবার পর বলল। চেন চেং মাথা নাড়ল, এই উন্মাদ আনন্দ পার্কে বিপদ সব সময় থাকে, সে চায় না বেশি মানুষকে চিনতে। কারণ, বিপদের সময়, এমনকি নিজের জীবনও যখন ঝুঁকিতে থাকে, তখন ‘নিজে বাঁচো, আগে বন্ধু’—এই মনোভাব নিয়ে, অন্যদের বিশ্বাস করা যায় না।

"যদি ভাগ্যে থাকে, আবার দেখা হবে, ফোন নম্বর রেখে কী হবে?" চেন চেং সাহিত্যিক ভঙ্গিতে উত্তর দিল। সত্যিই, অস্বস্তিকর পরিস্থিতিতে কিছু সাহিত্যিক কথা বললে পরিবেশটা সহজ হয়, জিয়াও কো কোও হেসে উঠল।

শিগগিরই সবাই জেগে উঠল। দুপুরের সূর্যের তেজ যথেষ্ট, এখন এই গর্তটি অনুসন্ধান করার উপযুক্ত সময়। যদি চেন চেং একা থাকত, সে নিশ্চয়ই আগে নামত, কিন্তু যখন দল বড়, তখন কেউ ঝুঁকি নিতে চায় না।

"এই সময়ে তো পুরুষদের ভদ্রতা দেখানোর সুযোগ, তাই না?" জিয়াও কো কো এবং শাও শাও দুই পুরুষের দিকে তাকিয়ে বলল।

ফেং দি চেন চেংকে দেখল, চেন চেং গম্ভীর মুখে বলল, "ছোটবেলায় স্কুলে যাইনি, জানি না ভদ্রতা কী, তুমি ভদ্রতা করে আগে যাবে?" চেন চেংয়ের কথা শুনে ফেং দি হয়তো হাসল, হয়তো অসহায় বোধ করল, যাই হোক হাসল। "আমি আগে যেতে রাজি, কিন্তু এটা কোনো ভদ্রতা নয়। আমি আগে গেলে, পরের বার নিরাপদে আসতে পারবো। তখন তোমাদের মেয়েরা পথ দেখাবে।"

এখানে কেউ নিঃস্বার্থভাবে কিছু করে না, সবকিছুর জন্য প্রতিদান চাই। ফেং দি’র প্রস্তাবে সবাই রাজি হল। ফেং দি কোমর থেকে একটি বেশ লম্বা পাহাড়登ার দড়ি বের করল, তারপর একটি মোটা পেরেক শক্তভাবে লাগাল, তারপর দড়িটি নিচে ফেলে দিল।

এ ধরনের কাজে অন্যরা অভ্যস্ত, কিন্তু চেন চেং অবাক হয়ে দেখছিল, কেন অন্যদের কাছে সবকিছু আছে, আর সে নিজের কাছে কয়েকটা কমপ্রেসড বিস্কুট রাখতে গেলেও কষ্ট হয়।

গর্তের মুখ ছোট, একবারে একজনই যেতে পারে, আর নামার সময় শরীর নড়ানো যায় না, এতে ফেং দি’র মন সর্বদা চাপে ছিল। যদি কোনো ফাঁদ থাকে, সে এড়াতে পারবে না।

ভয় যেটা ছিল, সেটাই ঘটল। ফেং দি’র পা দেয়ালের ওপর ছিল, হঠাৎ একটি পাথর ভিতরে ঢুকে গেল, স্পষ্টত কোনো ফাঁদে পড়েছে। ফেং দি সঙ্গে সঙ্গে দড়ি ছেড়ে দিল, নিজের শরীরকে মুক্ত পতনে পাঠাল, দুই হাত দিয়ে গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গগুলো ঢেকে রাখল।

তলোয়ার ও ছুরি বেরিয়ে এসে ফেং দি’র গা থেকে অর্ধ সেন্টিমিটার দূরে থেমে গেল, আর একটুও এগোল না। কিছুক্ষণ পতনের পর ফেং দি বুঝল, তার গতি ধীরে হয়ে এসেছে, অবশেষে দড়ি ধরে আবার নামতে লাগল।

উপরে থাকা চেন চেং জানত নিচে কী ঘটছে। সবাই চেন চেং’র আচরণে সন্তুষ্ট ছিল। এরপর দড়ি চারবার জোরে ঝাঁকানো হল, বোঝা গেল এই সুরঙ্গ চৌদ্দ মিটার দীর্ঘ।

চেন চেং’র দক্ষতা দেখে সবাই কিছুটা নিশ্চিন্ত হল, চেন চেং’র আত্মার শক্তি এখানে খুবই দরকারি।

"চেন চেং, এবার আমি যাচ্ছি, তুমি আমাকে ভালোভাবে রক্ষা করবে, আমার সুন্দর মুখ যদি কেটে যায়, তাহলে আমার স্বপ্ন পূর্ণ হবে না।" শাও শাও চেন চেং’র দিকে চিত্তাকর্ষক ভঙ্গিতে বলল। চেন চেং’র চোখে অস্বস্তি দেখে সে দ্রুত থেমে গেল, সত্যিই, যারা বেশি ঘুমায়, তারা মানুষের মন বুঝতে শিখে যায়।

নামার সময় শাও শাও কয়েকবার ফাঁদে পড়েছিল, কিন্তু সবই অল্পের মধ্যে শেষ হয়ে গেল। শেষে শুধু শুয়ে রুই এবং চেন চেং বাকি থাকল।

"তোমরা একদল অদ্ভুত মানুষ, কেন আমি মনে করি আমরা এক পৃথিবীর কেউ নই?" শুয়ে রুই’র সুরেলা কণ্ঠ ভেসে এলো। যদিও তার সাদা পোশাক ধুলোয় ভরা, তার উজ্জ্বল চোখ সবাইকে মুগ্ধ করল।

শুয়ে রুই নিচে নামার পর চেন চেং মুখে হাত দিয়ে বলল, "বয়স তো কম নয়, কীভাবে ছোট মেয়েদের ওপর খারাপ নজর পড়ে?" নিজেকে তিরস্কার করে চেন চেং সবাইকে রক্ষা করতে মনোযোগ দিল। শেষে পাঁচজন নিচে একত্রিত হল।

নিচে বরং বেশ প্রশস্ত, হাওয়া ভালো, কোনো পচা গন্ধ নেই, এই হলঘর ফাঁকা, কিন্তু এক বিশাল জ্যোতির্মণি রত্ন সব জায়গা আলোকিত করছে। করিডরের সামনে থেকে হালকা হাওয়া আসছিল।

এখানকার নির্মাণ সাধারণ, কোনো বিভাজন বা অনেক ঘর নেই, একটাই পথ, সেখান থেকে বাতাসের শব্দ আসছে।

আগের অভিজ্ঞতার পরে সবাই তাড়াহুড়ো করেনি, জিয়াও কো কো ও ফেং দি দু’জন খুঁজে দেখল কোনো বিভ্রমের ফাঁদ আছে কিনা। ফেং দি বুঝে গেল চেন চেং তাকে বাঁচিয়েছে, তাই চেন চেং’র প্রতি তার অনুভূতি নতুন মাত্রা পেল।

অনুসন্ধানে দেখা গেল এখানে বিভ্রমের ফাঁদ নেই, শুধু একটি দরজা। বিশাল দরজা, দুই তলার সমান। প্রবেশপথ ছোট, কিন্তু ভিতরে ঢোকার পর বড় হয়ে যায়, সবাই দরজাটি দেখতে পেল।

সবাই চেষ্টা করল, কিন্তু খুলতে পারল না। শুয়ে রুই বিস্মিত হয়ে বলল, "তোমরা সবাই এত ক্ষমতাবান, একটা দরজা খুলতে পারছ না?" সে বলল, "তোমরা সরো, আমি দেখি কত কঠিন এই দরজা খুলতে।"

শুয়ে রুই দরজার কাছে গিয়ে বাধা অনুভব করল, কিন্তু ধীরে ধীরে দরজা খুলল। দরজাটি বহুদিন ব্যবহৃত হয়নি, তাই বিশাল শব্দ হল। শুয়ে রুই পুরোটা খুলল না, শুধু দুইজন যাওয়ার মতো খুলে থামল।

পেছনের সবাই শেয়ালের মতো হাসল, কেউ ভাবেনি এই মেয়েটারও গোঁড়া স্বভাব আছে। দরজা খোলা যায়, সবাই জানত, কিন্তু ইচ্ছাকৃতভাবে পিছিয়ে ছিল, শুয়ে রুই এখনও খারাপ মানুষের সংস্পর্শে যায়নি।

দরজা খুললে ভিতরের তীব্র আলো ছুটে এলো, সবাই চোখ ঢেকে নিল। চোখের অভ্যস্ত হওয়ার পর সবাই ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল।

ভেতরে ঢোকার পর দেখা গেল, এখানে এক অন্যরকম গুহা আছে, গুহার মধ্যে অনেক ছোট ছোট কুঠুরি, ঠিক যেমন বৌদ্ধদের মূর্তি রাখার কুঠুরি। জানালার মতো খোপে অনেক মানুষ বসে আছে, জীবন্ত মনে হলেও প্রাণহীন, এমন শতাধিক কুঠুরি আছে, ওপরের কুঠুরিগুলো তো কেউ দেখতে পারে না।

এ দৃশ্য দেখে শক্তিশালী কয়েকজনের কোনো অনুভূতি হল না, কিন্তু শুয়ে রুই সেখানে নিরবভাবে তাকিয়ে থাকল।

"তুমি কি এখানকার কাউকে চেন?" চেন চেং শুয়ে রুই’র অন্যমনস্ক মুখ দেখে বুঝল, সে নিশ্চয়ই কিছু জানে।

"এই নারী আমাদের লিউলি ভবনের প্রতিষ্ঠাতা, আমি তার ছবি দেখেছি; এইজন জি ইয়ুয়েত ভবনের প্রতিষ্ঠাতা; এইজন কিং চেং দলের প্রথম প্রধান; এইজন যুদ্ধ দলের শত বছরে একবার জন্মানো অসাধারণ প্রতিভা। তারা সবাই এখানে কী করছে!" শুয়ে রুই দেখে অবাক হয়ে গেল, শেষে তো কথা বলার শক্তি হারিয়ে ফেলল।

আরও বিস্ময়কর ঘটনা সামনে এলো, আরেকটি দরজার কাছে দুটি মৃতদেহ পড়ে আছে। একজন বর্তমানের প্রথম তলোয়ার গুও ই, অন্যজন ছুরি-দানব ডুয়ান লি চেং। নির্ধারিত প্রতিযোগিতার দুইজন, আজ এখানে মৃত!

চেন চেং ধীরে ধীরে গুও ই’র কাছে গেল। গুও ই এখন ঘুমিয়ে থাকা মানুষের মতো, তার সেই বিশ্বসেরা তলোয়ার-প্রতাপ মৃত্যুর পরও সবাইকে মুগ্ধ করল। চেন চেং যখন তার শরীরে ছুঁয়ে দেখল, তখনও উষ্ণতা ছিল।

এটা দেখে চেন চেং আরেক পাশে ছুরি-দানব ডুয়ান লি চেং’র দিকে তাকাল। তিনি গুও ই’র মতো নন, তার শরীর ঠান্ডা, প্রাণহীন, শরীরও অসম্পূর্ণ। বোঝা গেল, মৃত্যুর আগে তিনি প্রচণ্ড যুদ্ধ করেছিলেন, শেষে তো পূর্ণ দেহও রইল না।