【০৩৪ জীবন্ত মৃতের প্রভাতের অন্তিম দৃশ্য】-উন্মাদনার উদ্যান(কলমের নাম সংরক্ষিত হয়েছে)

চেন চেং সেই আঘাতে মাথা ঘুরে গেলেও, সে জ্ঞান হারায়নি; হুয়াং ই ধীরে ধীরে শৌচাগারের দিকে এগিয়ে গেল।
“ছোট্ট ছেলেটা, কী ভাবলে? আমি তোমার হাত-পা কেটে ফেলব, তারপর এই পর্যায় শেষ হলে তোমাকে বিষ দিয়ে দাস বানাব, তখন আমার সঙ্গে থাকবে, কেমন?” হুয়াং ই ছিল একজন গোয়েন্দা, এখানে গুপ্তবিদ্যায় তার বেশ দক্ষতা ছিল, তাই ওয়াং পরিবারের প্রধান তাকে পছন্দ করেছিলেন।
“আর এক ধাপ বাকি।” চেন চেং হঠাৎ হাসল।
চেন চেং-এর কথা শুনে, হুয়াং ই অজান্তেই এক ধাপ পিছিয়ে গেল। মাটিতে পা রাখতেই, নিচের ইটটা ভেঙে গেল, আর তার নিচে ছিল একটা ছোট ছুরি; ছুরিটা সরাসরি তার পা দিয়ে মাটিতে গেঁথে দিল।
কথায় আছে, পা মানুষের দ্বিতীয় হৃদয়; পায়ে এমন আঘাত পেয়ে হুয়াং ইও চিৎকার করে উঠল।
চেন চেং তার শরীরের ক্ষত উপেক্ষা করে, ধোয়ার বেসিনের একটা ভাঙা টুকরো হাতে নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল, “তোমরা কি এখনও মৃত্যুর জন্য অপেক্ষা করছ? দেখছ কিসের ভূত!” কথা আর হাত চলল একসঙ্গে।
চেন চেং-এর সতর্কতায়, পেছনের লোকেরা দ্রুত ছুটে এল। দুই মেয়ে বুঝল এখন মায়া দেখানোর সময় নয়, তাই ছুরি তুলে নিচের দিকে আঘাত করতে লাগল।
দুই মেয়ে যখন হুঁশে এল, চেন চেং-এর মুখ দেখল—সাদা, নির্জীব। শুধু বলল, “নিষ্ঠুরতায় নারীরা এগিয়ে।” তারপর ধুমধাম করে মাটিতে পড়ে গেল।
দুই মেয়ে তখনই বুঝতে পারল, নিচে তাকিয়ে দেখল—নিচের অংশ ছাড়া উপরের অংশ কিমচি হয়ে গেছে। যদি কেউ ময়দা এনে গিয়ো, এখানে গ্যাজা বানানো যেত।
এই রক্তাক্ত দৃশ্য দেখে, দুই মেয়ে সোজা অজ্ঞান হয়ে গেল। এখন বেঁচে আছে এবং নড়তে পারছে শুধু লি ইয়োং। ছোটো কালো ছেলেটা সাহায্য করতে চেয়েছিল, কিন্তু এই মাংসের চূর্ণ দেখে তিন সেকেন্ডেই পড়ে গেল। শোনা যায়, ছোটো কালো ছেলেটা খ্রিস্টান, সম্ভবত এটা তার জীবনের চিরস্থায়ী দুঃস্বপ্ন হবে।
তিনজন নিরস্ত্রভাবে মাটিতে পড়ে আছে দেখে, লি ইয়োং মাথা নেড়ে চুপচাপ তাদের তুলে নিল। চেন চেং-এর ক্ষত বেঁধে দিয়ে, তারপর তাকে মাংসের চূর্ণ পরিষ্কার করতে হল। অবশেষে বিশ্রাম পাওয়া গেল; নারী ও শিশু উপরে ঘুমিয়ে পড়ল, তাদের নিচে আসতে দেওয়া হল না।
পরদিন সকাল ছয়টায় চেন চেং জেগে উঠল; অবশ্যই, এটা ভালো ঘুমের কারণে নয়, ভয় পেয়ে উঠে পড়েছে। সবাই বিছানায় ঘুমিয়ে আছে, আর তার শরীরের ক্ষত বাঁধা দেখল, সে কিছুটা অবাক হল।
গতকাল লি ইয়োং পুরোপুরি সজাগ ছিল; তার শুধু হাড় ভেঙেছিল, অন্য কিছু হয়নি। চাইলে চেন চেং-কে মেরে ফেলতে পারত, কারণ বলতে হত না, সরাসরি বলত, “হুয়াং ই-এর আঘাতে মারা গেছে,” কেউ কিছু বলত না।
তবুও, এটা নিয়ে ভাবার দরকার নেই; এরপর চেন চেং-ও আর ঘুমাতে পারল না। সাধারণত, প্রতিটি সাধারণ কাজই এলোমেলো থাকে, কিন্তু বন্ধু বেশি থাকলে উন্নতির সময় সুবিধা হয়। লি ইয়োং যখন তাকে ছেড়ে দিয়েছে, চেন চেং-ও আর সুযোগে আঘাত করবে না।
আটটার পর সবাই উঠে পড়ল; দুই মেয়ে মানসিকভাবে ভালো নেই, তখনই আবার কাজের সতর্কতা এল।

চেন চেং নিয়ন্ত্রণ প্যানেল খুলল, দেখল কাজের জায়গা জ্বলছে: [চূড়ান্ত কাজ]: শপিং মল থেকে সমুদ্রের দিকে এগিয়ে কাজ শেষ করো।
শপিং মলের সাথে সবাই পরিচিত; সেখানে বেসমেন্টে পার্কিং আছে, ক্যামেরা দিয়ে দেখা যায় গাড়ি অনেক আছে। যেহেতু যেতে হবে, প্রস্তুতি নিতে হবে; দানব মারার আনন্দের সময় শেষ।
এখন দলের মধ্যে শান্তি বেশি; ওয়াং পরিবারের ছোটো ছেলে দুই জনের মৃত্যুর জন্য দুঃখ প্রকাশ করল, কিন্তু তাতেই শেষ। কাজ পাওয়ার পর সবাই মিলে কাজ শুরু করল।
চাবি না থাকলেও সমস্যা নেই; লি ইয়োং বাস্তবে দেখাল, কিভাবে নাটকেই দেখা যায়—চাবি ছাড়া গাড়ি চালানো। চারটে গাড়ি চালানো হল, কিছু শুকনো খাবার নিল। কারণ সমুদ্র অনেক দূরে; মানচিত্র আর বাব্লুর বর্ণনায় অন্তত চার ঘণ্টা লাগবে। এখন নয়টা, একটু দ্রুত চললে কোনো সমস্যা নেই।
শেষে বিদায়; যেহেতু সবাই যাচ্ছে, ছোটো কালো ছেলেটাকে সঙ্গে নেওয়া যাবে না। তাই সহজভাবে বিদায় দিয়ে সবাই এগিয়ে চলল। ওয়াং পরিবারের ছোটো ছেলে চেন চেং-এর গাড়িতে বসল; চেন চেং আহত হলেও, তার বুদ্ধিমান মাথা সবাইকে মুগ্ধ করেছে।
আজকের রাস্তা অদ্ভুতভাবে ফাঁকা; চারপাশে কোনো মৃতদেহ নেই, বের হওয়ার সময়ও দেখা যায়নি। চেন চেং, যে বিপদে অভ্যস্ত, কিছু অশুভ অনুভব করল।
“সবাই গাড়ি থামাও।” নিরাপত্তার ওয়াকি-টকি দিয়ে চেন চেং সবাইকে থামতে বলল। দুই ঘণ্টা চলার পর, চারপাশে মানুষ, গাড়ি, মৃতদেহ নেই; যেন পাহাড়ের মধ্যে। কিন্তু সমুদ্র যেতে হলে, একটি ছোটো শহর পেরোতে হবে, যা সমুদ্র বন্দরের কাছে বলে নাম বন্দর শহর।
এখানে স্থায়ী বাসিন্দা সাত হাজারের বেশি; চেন চেং যখন প্রথমে পর্যায়ে এসেছিল, সেই শহরের চেয়ে দ্বিগুণ। প্রায় ত্রিশ মিনিট পর, শহরটা পেরিয়ে যেতে হবে।
“আগে একটু খাবার খাও, বিশ্রাম নাও। তোমরা দুই মেয়ে যদি এই অবস্থায় থাকো, পরে মরে গেলে আমাকে দোষ দিও না।” শুধু গতকালের মাংসের চূর্ণ, যা নিজেরাই বানিয়েছিল, আজ এমন নির্বাক হয়ে গেছে; পরের কাজেও বাঁচার সম্ভাবনা কম।
দুই মেয়ে সাদা মুখে, গতকাল থেকে আজ পর্যন্ত কিছুই খায়নি; আনা রুটি আর জল সামনে রাখা, কিন্তু খেতে গিয়ে বমি করে ফেলল, আর খালি জলই বমি করল।
চেন চেং ও লি ইয়োং কিছুই অনুভব করল না; তারা খেতে খেতে চারপাশে নজর রাখল। যদিও পথে বিপদ নেই, তবুও হঠাৎ কিছু এসে যেতে পারে।
আকাশ ধীরে ধীরে অন্ধকার হচ্ছে; সমুদ্রের শহরের আবহাওয়া এমনই অস্থির, এক মুহূর্তে রোদ, পরের মুহূর্তে ঝড়।
দশ মিনিট পর, দুই মেয়ে কিছুই খায়নি। চেন চেং তাদের দিকে তাকাল: “শেষবার তোমাদের ত্রিশ সেকেন্ড দিচ্ছি, না খেলে চলে যাও।”
চেন চেং-এর ভ্রু কুঁচকে উঠলে, দুই মেয়ে অনিচ্ছায় দুই কামড় খেল; শরীরের অবস্থা তবুও ভালো না। চেন চেং এক সেকেন্ডও বেশি সময় দিল না; সময় শেষ হলে গাড়িতে উঠে বসল, এবার দল বিভাজনও অদ্ভুত।
“তোমরা দুইজন এক দল; আমি সত্যিই কোনো অকেজো নিতে চাই না। লি ইয়োং আর আমি এক দল; জীবন-মৃত্যু, সৌভাগ্য-দুঃখ, তোমরা চেষ্টা করো।” সত্যি বলতে, সুন্দর শরীর, কিন্তু দাসীর ভাগ্য; এই মহামারীর পাগল রাজ্যে মাত্র কয়েকটা মাংসের চূর্ণ দেখে এমন হয়ে গেছে।

চার গাড়ি হয়ে গেল দুই, চেন চেং সামনে রাস্তা খুলল, দুই মেয়ে পেছনে। অবশেষে শহরের ছায়া দেখা গেল, “একটু পরে আমি গতি বাড়াব, প্যাডেল চেপে ধরো, চারপাশে নজর রাখো, গাড়ি উল্টে যেও না।”
মেয়েদের উত্তর পাওয়ার পর, চেন চেং গতি বাড়াল। লি ইয়োং তখন ছুরি হাতে নিল; বাম হাত ব্যবহার করতে পারে না, কিন্তু ডান হাতে সমস্যা নেই। পেছনের ওয়াং তিয়ানচি-ও ছুরি বের করল; এখন কেউ চুপচাপ বসে থাকবে না।
শহরে ঢোকার পর, চেন চেং গতি বাড়াতে গেল, কিন্তু গাড়ি হঠাৎ বন্ধ হয়ে গেল; স্টার্ট দিতে পারল না, পেছনের গাড়িরও একই অবস্থা।
“বুঝলাম, আমাদের এত সহজে যেতে দেবে না। এই রাস্তা বন্দরে, পুরো দশ হাজার মিটার, দেখি তোমরা কিভাবে দৌড়াও।” চেন চেং মেয়েদের দিকে তাকাল।
মেয়েরা বুঝল, তারা অত্যাধিক আবেগী হয়েছে, তাই মাথা নিচু করল। চেন চেং বিরক্ত হয়ে মাথা চুলকে বলল, “তোমরা যদি বুদ্ধি রাখো, খাবার খাও, শক্তি বাড়াও; একটু পরে যুদ্ধ হবে। এই অবস্থায় গেলে, নিশ্চিত মৃত্যু।”
চেন চেং-এর কথা শুনে তারা সচেতন হল, কিন্তু মাত্র এক মিনিট খাওয়ার পর, চারপাশে শব্দ শুরু হল।
“সব অপ্রয়োজনীয় জিনিস ফেলে দাও, ছুরি নিয়ে এগিয়ে চলো।” চেন চেং জল খেল, তারপর পাঁচজন একসঙ্গে দৌড়াতে লাগল।
তারা ঢোকার পরই দেখল, প্রধান রাস্তায় মৃতদেহ নেই, কিন্তু পাশের গলিতে মৃতদেহে ঠাসা। তারা যেন লুকোচুরি খেলছে; মানুষ ঢোকার পর, পাগলের মতো ছুটতে লাগল।
চেন চেং সামনে দৌড়াল, পেছনের দিকে নজর দেওয়ার সময় নেই; সামনে মৃতদেহ দেখা দিল, পুরো শহর উত্তাল, সবাই মৃতদেহে ঘিরে গেছে। যদিও মৃতদেহের শক্তি বাড়েনি, তবুও তিন সারি, বাইরের তিন সারি, সংখ্যা ভয়াবহ।
চেন চেং-এর হাত শহরে ঢোকার পর থেকে থামেনি; শুরুতে সে ই চিং ও লিউ ইউশিরকে সাহায্য করতে পারত, এখন শুধু যান্ত্রিকভাবে কেটে চলেছে। ডান হাত উঠছে না, বাঁ হাতে কাটছে, হাত বদলের সময়ও কমছে।
অন্যদের অবস্থা আরও খারাপ; দুই মেয়ে একজন কাটছে, একজন বিশ্রাম নিচ্ছে। সৌভাগ্য, সবার শক্তি দশে পৌঁছেছে। অবশেষে তিন ঘণ্টা যান্ত্রিকভাবে কাটার পর, বন্দরের সামনে পৌঁছাল—সবকিছু যেন মিলিয়ে গেল।