০২৩ মহাপ্রলয়ের উষ্ণ কক্ষ

আধুনিকতার ছোঁয়ায় গড়া এই প্রলয়কালের শহরের পথে হেঁটে চলেছে দু’জন। যেটুকু বলার ছিল, তারা সবই বলে ফেলেছে। যখন দু’জনের মাঝে অস্বস্তিকর নীরবতা প্রায় অসহ্য হয়ে উঠেছে, ঠিক তখনই তারা এসে পৌঁছাল এক বিশাল অট্টালিকার পাশে।

এই অট্টালিকাটি শহরের কেন্দ্রস্থলে অবস্থিত। নির্মাণশৈলী অপূর্ব; কৃত্রিম পাহাড়, মানবনির্মিত হ্রদ—যা চাই, সবই এখানে আছে। প্রায় তেরো-চৌদ্দতলা এই ভবনের বিস্তীর্ণ এলাকা একেকটা আবাসিক পল্লীর সমান, চারপাশে ভীষণ জাঁকজমক, যা খুশি চাইলে পাওয়া যায়।

গেটের সামনে কার্ড সোয়াইপ করে ভেতরে ঢোকার পর, চেন চেং আরও বেশি বিস্মিত হলো ভেতরের বিলাস ও অপচয়ের ছাপ দেখে। উপরে কাঁচের ছাদ, বাইরেটা শীত হলেও ভিতরে বড়ই উষ্ণ—শুধু একখানা পাতলা জামা পরলেই চলে। একদল তরুণী মা শিশুদের নিয়ে খেলছে; কুইন ইউমোকে দেখামাত্র তারা হাসিমুখে সম্ভাষণ জানাল, চেন চেঙকেও সৌজন্যমূলক অভ্যর্থনা করল।

ওরা জানে, এখানে প্রবেশের অধিকার কেবল ক্ষমতাসম্পন্নদের বা তাদের পরিবার-পরিজনের। তাই পরিবেশটা বড়ই শান্তিপূর্ণ—কারও কারও সঙ্গে শত্রুতা গড়ার ইচ্ছা কারও নেই।

ভবনের প্রবেশদ্বার পেরিয়ে দেখল, সেবার সুব্যবস্থা—জুতা বদল, জামা বদল—সবকিছুর জন্য আলাদা সহকারী। চেন চেঙকে ৪১৮ নম্বর কক্ষের সামনে পৌঁছে দিয়ে কুইন ইউমো জানাল, রাতের দিকে আবার আসবে।

এত বড় একটা ফ্লোরে বিশটি কক্ষ। প্রত্যেক দরজার চেহারা প্রায় এক। চেন চেঙের কক্ষের দরজা খোলা, ভেতরে ঢুকে দেখে তালা-চাবি ঝুলছে পিছনের হ্যান্ডেলে; তাতে সে খুব একটা ভাবল না—যেহেতু বাইরে যাওয়ার ইচ্ছা নেই। ঘুরে তাকিয়ে দেখে বিশাল ড্রয়িংরুম—এতটা বিলাসিতা প্রলয়কালে রীতিমতো বিস্ময়ের। এখানে যারা এমন ঘর বানিয়েছে, তারা কষ্ট কম করেনি।

ভেতরে ঢুকেই প্রায় একশো স্কয়ার মিটার জুড়ে বিশাল হলঘর। সোফা, টেবিল, টিভি—এমনকি পানীয়ের গ্লাস পর্যন্ত—সবই চেন চেঙের জীবনে দেখা সেরা। তার আগের জীবনের পাঁচতারকা হোটেলও হয়তো এমন ছিল না।

জানালাগুলো মেঝে থেকে ছাদ পর্যন্ত। পাশে একটা ট্রেডমিল—যারা বাইরে যেতে চায় না, তাদের জন্য। আর আছে তিনটি কক্ষ—শোবার ঘর, পড়ার ঘর, তারপর চেন চেঙ জামা খুলে স্নানঘরে ঢুকল।

ঘরটা খুব পরিপাটি, পরিসরও বেশ বড়। তবে এসব বড় কথা নয়। গা ধুয়ে উঠে চেন চেঙ গভীর ঘুমে ডুবে গেল।

প্রলয়কালে ঘুমিয়ে থাকা মানুষ বেশিদিন টেকে না; তাই ঘরে সামান্য শব্দ হতেই চেন চেঙ চট করে উঠে বসে, সঙ্গে সঙ্গে আলো জ্বলে ওঠে। এরপর কুইন ইউমো এসে দেখে, চেন চেঙ অর্ধনগ্ন হয়ে বসে আছে।

“তুমি কি ঘুমোতে গিয়েও বসে ঘুমোও?” কথা শেষ করতে না করতেই কুইন ইউমো নিজের কথায় নিজেই হাসতে শুরু করল...

চেন চেঙ জানালার দিকে তাকাল, বাইরে গাঢ় অন্ধকার। কুইন ইউমো সঙ্গে আনা খাবার পাতিল ও থালায় সাজিয়ে রাখল। দু’জনের এটা দ্বিতীয়বার একসঙ্গে খাওয়া।

“তুমি এত যত্ন নিচ্ছো কেন? সাধারণত প্রথম শ্রেণির ক্ষমতাসম্পন্নদের বিশেষ কিছু থাকে না—তারা সাধারণ মানুষের চেয়ে একটু বেশি শক্তিশালী, মৃত্যুহারও বেশি, দ্রুত পরিবর্তন হয়। আমি তো নিজের মধ্যে তেমন বিশেষ কিছু খুঁজে পাইনি—তবু কেন?” এবার চেন চেঙ খাবার না খেয়ে গম্ভীর মুখে কুইন ইউমোর দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।

চেন চেঙের এমন সোজাসাপ্টা দৃষ্টি পেয়ে কুইন ইউমো একটু অপ্রস্তুত হলেও ব্যাখ্যা দিল, “ধরো, নানার জীবনের শেষ প্রান্তে যদি কেউ তাকে খুব ভালোবাসে, খেয়াল রাখে, তাকে সুখে রাখে—তবে তুমি সেই মানুষকে সামনে পেলে কী করবে?”

ব্যাখ্যাটা সরল—তবে কুইন ইউমো কি মেরি বোনদের কেউ? কিন্তু চেহারায়, নামেও মিল নেই। চেন চেঙ যখন নিজের মনে এসব ভাবছিল, কুইন ইউমো তার ধ্যান ভাঙাল।

“অন্যান্য কিছু ভাবার দরকার নেই, কারণটা জানলেই চলবে। তুমি দু’বার ডানজিয়ন পার হয়েছ, কিন্তু নানা কারণে সব ইভোলিউশন পয়েন্ট প্রতিরোধ ক্ষমতায় ব্যয় হয়ে গেছে। আর তুমি প্রায় দ্বিতীয় স্তরে উঠতে চলেছ—তাই নতুন ইভোলিউশন পয়েন্ট পাওয়া খুব কঠিন হবে।”

কুইন ইউমো সারাদিন এই নিয়েই ভাবছিল। কারণ, প্রতি স্তরোন্নতির সময় ‘উন্মাদ আনন্দ উদ্যান’ একবার করে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দেয়—এটা না পারলে পরবর্তী যাত্রা সম্ভব নয়।

“তাহলে কি দ্বিতীয় স্তরের পর দানবদের মারাই অসম্ভব হয়ে যাবে?”—প্রশ্ন করল চেন চেঙ। কারণ, এখন তো দানব মারলেই ইভোলিউশন পয়েন্ট মেলে। তাহলে ভবিষ্যতে ডানজিয়নের দানবগুলো আরও ভয়ংকর হবে?

কুইন ইউমো মাথা নাড়ল, “তা নয়। আসলে, ইভোলিউশন পয়েন্ট পাওয়ার ধরন বদলাবে। ‘উন্মাদ আনন্দ উদ্যান’ খুবই যুক্তিসঙ্গত—তুমি একমাত্রিক অবস্থায় থাকলে সাধারণ ডানজিয়নই আসবে, যা সবাই পার করতে পারে। কিন্তু দ্বিতীয় স্তরের পর চ্যালেঞ্জ অনেক কঠিন হবে এবং সমানভাবে তোমার ক্ষমতাও বাড়বে।”

“দ্বিতীয় স্তরের পর সাইড কোয়েস্ট আসবে, সেগুলো না করলে ইভোলিউশন পয়েন্ট মিলবে না। আবার, বিশেষ ‘রক্তরেখা বিনিময়’ সাইড কোয়েস্টও পাওয়া যাবে। কোয়েস্টের স্তর: এস/এ/বি/সি/ডি/ই/ভি। অন্যগুলো স্বাভাবিকভাবে কঠিনতার ওপর নির্ভরশীল, কিন্তু ভি-স্তর সম্পূর্ণভাবে এলোমেলো। ভাগ্য ভালো থাকলে সহজেই পার হবে, অনেক অসাধারণ ক্ষমতা পাবে; ভাগ্য খারাপ হলে পুরো দল নিশ্চিহ্ন হতে পারে।”

চেন চেঙের কানে বিষয়টি একটু গর্বের মতো ঠেকল, “তাহলে কি তুমি ভি-স্তরের কোয়েস্ট শেষ করেছ?”

কুইন ইউমোর মুখ দেখে বোঝা গেল, সে নিশ্চয়ই একবার ভি-স্তর পার করেছে।

“হ্যাঁ, আমার রক্তরেখার ক্ষমতাই হল শক্তিবৃদ্ধি। আমি যখন ইচ্ছা, আমার ইভোলিউশন পয়েন্টগুলো বিভিন্ন গুণে লাগাতে পারি। যেমন, যখন শক্তি দরকার, তখন সব পয়েন্ট শক্তিতে লাগিয়ে দেই। ঘুষি মারার পর ০.১ সেকেন্ডে আবার স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরতে পারি। এমনকি বয়সও নিয়ন্ত্রণ করতে পারি—আমরা প্রথমবার দেখা করার সময় আমি নিজেকে সাত-আট বছরের শিশু করেছিলাম।”

নিজের ক্ষমতার কথা বলতে গর্বে উজ্জ্বল হয়ে উঠল কুইন ইউমো।

“ভি-স্তরের কোয়েস্ট এত সহজ না-ও হতে পারে।” চেন চেঙ কুইন ইউমোর আত্মতৃপ্তির ছোট্ট হাসিকে পাত্তা দিল না।

“ওই ভি-স্তরের কোয়েস্টে আমরা পনেরো জন গিয়েছিলাম, শেষে শুধু আমি বেঁচেছি।” অপ্রত্যাশিত এই কথাটা শুনে চেন চেঙ স্তব্ধ হয়ে গেল।

“ভি-স্তর যেমন সুযোগ, তেমনই গভীর অন্ধকার। তাই সতর্ক থাকতে হবে। ওই সময় নিজের বাঁচা ছাড়া আর কিছু ভাববে না—অন্যকে সাহায্য করতে যেও না।” কুইন ইউমো এবার কথাটা বেশ হালকাভাবে বললেও, এই প্রলয়কালে মানবতা কেবলমাত্র কোনোমতে টিকে আছে।

ওরা কথা বলছিল, এমন সময় দরজায় টোকা পড়ল—সম্ভবত কুইন ইউমো আগেভাগেই ব্যবস্থা করেছিল। টোকা দিয়ে কেউ ঢুকল।

ঢুকল এক তরুণী—সাদা জামা, পিঠে বাঁধা পনি টেইল, চেহারায় সহজ-সরল স্বভাব। মুখশ্রী খুব সাধারণ, মেকআপ নেই—তাতে আরও স্বচ্ছ, আরামদায়ক লাগল। পায়ে সাদা ক্যানভাস জুতো, দেখে মনে হয় কলেজ-পড়ুয়া।

“সবাই ঠিকঠাক এসেছে। চেন চেঙ, পরিচয় করিয়ে দিই, লিউ ইউশি—তোমার পরীক্ষার সঙ্গী।” কুইন ইউমো দু’জনের পরিচয় করিয়ে দিল।

দু’জনই অপরিচিত, স্বভাবও চুপচাপ। তাই কেবল পরিচয় শেষ হতেই তারা কুইন ইউমোর পরবর্তী কথার অপেক্ষায় বসল।

“সাধারণত আমাদের দলের গ্রুপে সরাসরি কোয়েস্ট দেওয়া হয়—সব এলোমেলো, বাছাইয়ের সুযোগ নেই। কিন্তু চ্যালেঞ্জ কোয়েস্টে দল গড়া যায়। সদস্য যত কম, তত সহজ। আমাদের তিন পরিবারে প্রতি দলে দুইজন—তাতে নতুনরা সহজে রক্তরেখার ক্ষমতা পেতে পারে। দ্বিতীয় স্তরে উঠলেই অস্ত্র বিভাগ থেকে নিজেদের অস্ত্র নিতে পারবে।”

এরপর চেন চেঙ নতুন একটা অ্যাকাউন্ট খুলে ওই গ্রুপে যোগ দিল। সেখানে কোনো কথাবার্তা নেই—শুধু নাম আর মিশনের বিবরণ।

“প্রতি বার ‘উন্মাদ আনন্দ উদ্যান’-এ ঢোকার সময় সিস্টেম তোমাদের নিজেকে স্ক্যান করবে। এটা আমাদের বসানো চিপ দিয়ে নয়—অন্যরকম। যেমন, তুমি যদি প্রাচীন চীনে থাকো, তখন আধুনিক আগ্নেয়াস্ত্র বা গোলাবারুদ নিতে পারবে না, তবে বিশেষ অস্ত্র নিতে পারবে। ‘কলোনি অস্ত্র’ কোনো সময়েই ‘উন্মাদ আনন্দ উদ্যান’ থেকে বাদ পড়বে না।”

“তবে কলোনি অস্ত্র পেতে হলে অন্তত তৃতীয় স্তরের মানব হতে হবে। তোমরা দু’জন নিজেদের মধ্যে কথা বলো, একে অপরের সম্পর্কে জানার চেষ্টা করো। সামনে পথটা একসঙ্গে চলবে। খোলামেলা হও, তবে খোলামেলা মানে বেহায়াপনা নয়। চেন চেঙ, তুমি যদি কারও শরীরের মাপ জানতে চাও, তাহলে কিন্তু তোমার সামনের দাঁত ভেঙে দেব।”

কুইন ইউমো পরিবেশটা ভারী দেখে মৃদু কৌতুক করল। চেন চেঙ অবশ্য কথাটা উপেক্ষা করে লিউ ইউশির লাল হয়ে যাওয়া মুখের দিকে তাকাল।

“আমি কি সঙ্গী পাল্টাতে পারি?” কুইন ইউমো যখন পরিবেশটা একটু হালকা করতে চেয়েছিল, চেন চেঙের এই কথাটা তার মনে যেন বরফজল ঢেলে দিল।