১২৩ রহস্যময় কিন্তু অন্বেষণাতীত প্রেতাত্মা

এটি ছিল ভূতবাড়িতে প্রবেশের প্রথম রাত, কিন্তু অদ্ভুতভাবে শান্তিভরে গেল। চেন চেং, লিউ ওয়েনিউ এবং ওয়াং তিয়ানলেই একসাথে জড়ো হয়েছিল, আর ওয়াং তিয়ানলেই একা একপাশে দাঁড়িয়ে ছিল, যেন দুই পক্ষ আবার স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এসেছে।

পরের দিন সকালবেলায় ওয়াং তিয়ানচি হারিয়ে গেল। এই সবচেয়ে নজরকাড়া নয় এমন ব্যক্তি এ সময় অদৃশ্য হয়ে গেল। লিউ ওয়েনিউ অবশ্যই ওয়াং তিয়ানলেইকে প্রধান সন্দেহভাজন মনে করেছিল, কিন্তু ওয়াং তিয়ানলেইয়ের চেহারা একেবারেই তার মতো নয়।

“সে মারা যায়নি, সম্ভবত ভূতের ফাঁদে পড়েছে। যাই হোক, সে কোনো গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি নয়, তাই খুব বেশি মনোযোগ দেওয়ার দরকার নেই,” চেন চেং ওয়াং তিয়ানচির অদৃশ্যতার ব্যাপারে তেমন কোনো প্রতিক্রিয়া দেখায়নি।

পুরো ভিলা এতটাই বদলে গেছে যে চেন চেং এবং তার সঙ্গীরা আবার নতুন করে এই ভূতবাড়ির তদন্ত শুরু করতে বাধ্য হয়। এবার শুধু লিউ ওয়েনিউ নয়, ওয়াং তিয়ানলেইও পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, সম্ভবত চেন চেংয়ের পরামর্শ শুনে সিদ্ধান্ত নিতে চাচ্ছিল।

“গতবার এটা ছিল ভূতের ফাঁদ খোলার মতো একটা পরীক্ষা, আর এবার সত্যিকারের আমাদের পর্যবেক্ষণ ক্ষমতার পরীক্ষা। তোমরা কি লক্ষ্য করেছো? আমরা এই ভিলায় প্রবেশ করার পর থেকেই আমাদের সব ইলেকট্রনিক ডিভাইস অদৃশ্য হয়ে গেছে,” চেন চেংয়ের কথায় লিউ ওয়েনিউ এবং ওয়াং তিয়ানলেই তাদের ফোন বের করল, কিন্তু স্ক্রিন কালো, নিস্তব্ধ।

“এখানের সাজসজ্জা দেখো, প্রথমে ভিলাটি ধ্বংসস্তূপের মতো ছিল, কিন্তু এখন রঙের বিচিত্রতা চোখে পড়ে। এটাই আমাদের জন্য আসল চ্যালেঞ্জ,” চেন চেং বলল।

এই ভিলাটি এখন অতিশয় ঝকঝকে, পুরো লিভিং রুম যেন কোনো রাজপ্রাসাদ। কিন্তু কিছু সামঞ্জস্যহীনতা ছিল, যেমন সবুজ রঙের ল্যাম্পশেড, যা পাশের তুলনায় একটু গাঢ়। আবার বড় সোফার পাশে ছোট দুই সোফা, দেখতে একই রকম হলেও তিনটি আলাদা আলাদা উপকরণে তৈরি।

এ ধরনের অনেক তুলনা ছিল, অধিকাংশই খুঁজে পাওয়া কঠিন। সবচেয়ে কঠিন ছিল কার্পেট। যদি ভূত কার্পেটের আকার ধারণ করে, তবে তারা কোনো পার্থক্য বা চলাচলের চিহ্ন ধরতে পারবে না।

“এখন থেকে কোনো জিনিস সরাবেন না। সবাই চেষ্টা করবেন প্রতিটি জিনিসের চারপাশে চিহ্ন বা স্মারক রাখার, কারণ ভূত যদি আমাদের হত্যা করতে চায়, তাকে অবশ্যই কিছু সরাতে হবে। অর্থাৎ, কোনো জিনিসের অবস্থান পরিবর্তন হলে সেটাই ভূত,” চেন চেং নির্দেশ দিল।

ওয়াং তিয়ানলেই এবং লিউ ওয়েনিউ একদিকে একদিকে দাঁড়িয়ে ছিল। লিউ ওয়েনিউ স্পষ্টতই ওয়াং তিয়ানলেই থেকে দূরে থাকার চেষ্টা করছিল। দুজনেই কাজ করছিল, কিন্তু সবসময় একটি অদৃশ্য দূরত্ব বজায় রেখেছিল। ওয়াং তিয়ানলেই একটু একটু করে এগোলেই লিউ ওয়েনিউ দ্রুত সরে যেত।

এই দূরত্ব বজায় রাখার কারণে লিউ ওয়েনিউ কাজ করছিল ধীরে, আর ওয়াং তিয়ানলেই, শিক্ষা, অভিজ্ঞতা বা বংশগতিতে এ ধরনের সূক্ষ্ম কাজের জন্য উপযুক্ত নয়। ফলে বড় লিভিং রুমের বেশির ভাগ চিহ্ন চেন চেং দিয়েছে।

বিশেষ করে গুরুত্বপূর্ণ জায়গায়, যেমন কার্পেটের দেয়াল থেকে দূরত্ব, ফুলদানের পানি কতটা, ল্যাম্পশেডের নিচে কোনো অদ্ভুত কিছু আছে কিনা—সব কিছু একা চেন চেংয়ের দায়িত্বে ছিল।

সব জায়গায় চিহ্ন দেওয়ার পর চেন চেং আবার পরীক্ষা করে দেখল, ঘরের সমস্ত কিছুতে চিহ্ন ছিল—একটি দাগ কিংবা পর্দার ভাঁজও স্পষ্টভাবে চিহ্নিত বা চেন চেংয়ের স্মৃতিতে ছিল।

কিন্তু এটা শুধুমাত্র লিভিং রুম। ভিলাটি এখন দুই তলা হলেও অনেক ছোট ঘর ছিল। চেন চেং একবার একটি ঘর খুলে দেখেছিল, সেখানে অনেক জিনিস ছিল—বেড, আলমারি, কমোডের মধ্যে কম্বল, ঝুলন্ত পোশাক, ডেস্কে বই। এগুলো সব ভূত হতে পারে কারণ সিস্টেম বলেছিল, এখানে যেকোনো জিনিস ভূতে পরিণত হতে পারে।

আর সময় বাকি মাত্র ২৪ ঘণ্টা। এই সময়ে যদি ভূত খুঁজে না পাওয়া যায়, তাহলে তারা সবাই ভূতের বিরুদ্ধে দাঁড়াবে, যা পরিণতিতে কতটা ভয়ংকর হবে তা কল্পনা করা যায়।

শেষ পর্যন্ত প্রথম তলায় সবাই পরিশ্রম করে যতটা সম্ভব সূক্ষ্ম চিহ্ন দিয়েছিল। ভূতকে বের হওয়ার সুযোগ দিতে তিনজনই আলাদা আলাদা ঘরে ছিল, দরজা বন্ধ করে—মোট তিনটি পৃথক কক্ষ।

ঘর থেকে বের হওয়ার পর চেন চেং সামান্য কপাল ভাঁজ করে বলল, “এখানের লাইট তিন মিলিমিটার সরানো হয়েছে, দেয়ালে ঝুলানো ভেড়ার মাথা ছয় মিলিমিটার এগিয়ে গেছে, কার্পেট আমাদের চলাফেরা বাদ দিয়ে এক মিলিমিটার বেশি সরানো হয়েছে, আর ফুলদানের পানি অর্ধেক কমে গেছে।”

যদি চেন চেং প্রথমে বলেছিল যে এই সূক্ষ্ম ডেটা ভুল হতে পারে, তবে ফুলদানের পানির অর্ধেক কমে যাওয়া স্পষ্ট ছিল। এই মুহূর্তে বাতাস যেন জমাট বাঁধল, আর চেন চেংয়ের ভাঁজ করা কপাল যেমন ছিল তেমনই রয়ে গেল।

“ভূতের কাজ সত্যিই অদ্ভুত, এত সূক্ষ্ম পরিবর্তন। আমি যদি পর্যবেক্ষণ না করতাম এবং এই বিশেষ স্মৃতিশক্তি না থাকত, তবে কিছুই বুঝতে পারতাম না। তাই মনে হচ্ছে সে আমাকেই লক্ষ্য করছে।”

চেন চেংয়ের এই কথা শেষে সে ওয়াং তিয়ানলেইয়ের দিকে ফিরে প্রশ্ন করল, “তুমি কি ঘরে কোনো পরিবর্তন অনুভব করেছ? আমি ডেটা বা ব্যাখ্যা চাই না, শুধু তোমার অনুভূতি থেকে বলো, রঙ, স্থান বা কিছু কি বদলেছে?”

“আমার তো কোনো অনুভূতি নেই। তুমি কেন এমন জিজ্ঞেস করছ?” ওয়াং তিয়ানলেই স্পষ্টতই বুঝতে পারছিল যে এখন সবাই একে অপরকে ব্যবহার করছে। সে জানত চেন চেং কিছু না জানে না, তাই ওয়াং তিয়ানলেইয়ের মতে লিউ ওয়েনিউকে জিজ্ঞেস করাই ভালো।

“হা... কিছু নয়। শুধু এই ভূত যদি আমাকে লক্ষ্য করে, তাহলে তোমার সাধারণ মস্তিষ্ক হয়তো কিছু ভিন্নতা ধরতে পারবে।”

চেন চেংয়ের আত্মবিশ্বাসী ও যুক্তিসঙ্গত তিরস্কারে ওয়াং তিয়ানলেই কিছু বলতে চাইল, কিন্তু চেন চেংয়ের মুখমণ্ডল হঠাৎ বদলে গেল। যদি শুরুতে সে অবাস্তব কথা বলছিল, এখন তা সম্পূর্ণ অদ্ভুত লাগছিল।

“ওয়াং তিয়ানচি মারা গেছে!” চেন চেং দুইজনকে এই কথা জানাল। তার কথার পর দুইজনের প্রতিক্রিয়া ভিন্ন ছিল; লিউ ওয়েনিউ করুণাভরে দেখল, আর ওয়াং তিয়ানলেই যেন কিছু শুনেনি, তার মুখাবয়ব অচল।

“সে তো ভূত দ্বারা ধরে নেওয়া হয়েছিল, হয়তো ভূত তাকে ক্লান্ত করে হত্যা করেছে। আগে ভূত খুঁজে বের করা যাক,” ওয়াং তিয়ানলেই চেন চেংকে দ্রুত কাজ করতে বলল, যেন সময় নষ্ট না হয়।

“সে ভূত দ্বারা মারা যায়নি, বরং আমি তোমাকে মারার জন্য ছদ্মবেশে পাঠিয়েছিলাম। কিন্তু অবাক হওয়ার বিষয়, সে ভূত দ্বারা মারা গেছে। যদিও সে দুর্বল, আমি তার শরীরে পর্যাপ্ত তথ্য রেখেছিলাম। মৃত্যুর পরও আমাকে শত্রুর উপস্থিতি অনুভব করা উচিত ছিল, অথবা অন্তত তার সংগ্রাম। কিন্তু সে হঠাৎ মারা গেল,” চেন চেং হতবাক, তিনি ভাবছিলেন, ভূতের মারাত্মক ক্ষমতা কি মুহূর্তেই প্রাণ নেয়?

যদি তাই হয়, তাহলে কেন ভূত রহস্যময় থাকে? যদি ভূত সবাইকে তাড়াতাড়ি মেরে ফেলে, তাহলে তাদের খুঁজে বের করাটার অর্থ কী? এটি যেন একেবারে অপ্রয়োজনীয়।

ওয়াং তিয়ানচির মৃত্যুর ব্যাপারে তাদের কেউ বিশেষ অনুভব করল না। সবচেয়ে সংবেদনশীল লিউ ওয়েনিউও চেন চেংয়ের কথা শোনার আগে কিছু করুণাভাব পেয়েছিল, কিন্তু পরে নিজেকে সামনে আসা সমস্যার মুখোমুখি দেখে সে ওয়াং তিয়ানচির মৃত্যু সম্পূর্ণ ভুলে গেল।

“আমি তোমাদের চেয়ে বেশি মিশন পার করেছি। যেহেতু পাগল মেলায় আমাদের ভূত খুঁজতে বলা হয়েছে, তাহলে ভূত খুঁজে বের করতেই বাঁচার পথ আছে, তাই চিন্তা করো না,” ওয়াং তিয়ানলেই বলল, এবং তার কথায় কিছুটা আশ্বাস মিলল।

“এখন যতটা পারি চেষ্টা করব, তারপর ভাগ্যের ওপর নির্ভর করব। সব চিহ্ন দেওয়া হয়েছে, এখন উপরের তলায় যাই। তবে আগে ওয়াং তিয়ানচির মৃতু্যুর জায়গায় যেয়ে ভূতের কোনো চিহ্ন খুঁজে দেখি।”

চেন চেং এমন বললেও ওয়াং তিয়ানলেইয়ের মুখে কোনো পরিবর্তন ছিল না। এই নিষ্ঠুর দুনিয়ায়, যারা নিজের জন্য হুমকি, তাদের মারাটাই স্বাভাবিক। যদি চেন চেং প্রস্তুতি না নিত, তাই ওয়াং তিয়ানলেই তাকে অবজ্ঞা করত।

ঘরটি ছিল দ্বিতীয় তলায় একটি ছোট ঘর, সম্ভবত গুদামের মতো। চেন চেং আগেই একবার গোপনে পরীক্ষা করে দেখেছিল, এমনকি লিউ ওয়েনিউর কাছেও তা লুকিয়েছিল।

পুনশ্চ: দুই মাস ধরে কোনো আপডেট না দেওয়ায় শরীর একটু ক্লান্ত ছিল। আগামী শুক্রবার বইটি প্রকাশিত হবে, তাই আজ এবং আগামীকাল মাত্র একটি অধ্যায় থাকবে, যেন নিজেকে কিছুটা বিশ্রাম দেওয়া যায়।