অষ্টাশী: গতকালের অনিরসিত বিষয়

“এই ছোকরা আবারও জোট বাঁধার কথাটা ভুলে গেছে, তাই ওর সঙ্গে জোট বাঁধতে কেউ রাজি হয় না।”

তবে সে কথায় কানই দিল না, সোজা চেন ছেংয়ের দিকে ধেয়ে এল। তার আক্রমণে কোনো ছন্দ নেই, উপর্যুপরি একের পর এক ঝাঁপিয়ে পড়ছে—দেখলে যেন কোনো কৌশলই নেই।

চেন ছেংও এসবের তোয়াক্কা করল না; এই পরিবেশে দাঁড়িয়ে-দাঁড়িয়ে তার এমনিতেই দমবন্ধ হয়ে আসছিল। এখন প্রতিপক্ষ পেয়ে গেলে আর দেরি কেন, সোজা ঝাঁপিয়ে পড়ে লড়াই!

চেন ছেংও এগিয়ে গেল। দুজনের মধ্যে যখন প্রায় এক মিটার দূরত্ব, হঠাৎ ছোট উড়নটা শরীর নিচু করে ফেলল। এতে স্বাভাবিকের চেয়ে একটু লম্বা চেন ছেংকে বেশ কষ্টে পড়তে হলো; ওর সঙ্গে মোকাবিলা করতে গিয়ে তাকে ঝুঁকে থাকতে হচ্ছিল।

ছোট উড়নের ঘুষি সোজাসাপটা, তেমন কোনো ভেলকি নেই। তবু এই ভঙ্গিতে চেন ছেংের নিজের আক্রমণের সুযোগ থাকছিল না; শুধু প্রতিরোধ করেই যেতে হচ্ছিল, একের পর এক চাল ফেরত দিয়ে ওর আক্রমণের সঙ্গে তাল মেলাতে হচ্ছিল।

কী আর করা যাবে? এই প্রশিক্ষণপোশাক পরে চেন ছেং ছোট উড়নের মতো লাফিয়ে-ঝাঁপিয়ে সহজে নড়াচড়া করতে পারছিল না। তাকে এক জায়গায় শক্ত হয়ে দাঁড়িয়ে থাকতে হচ্ছিল, তারপর ছোট উড়নের আক্রমণের অপেক্ষা করতে হচ্ছিল।

ছোট উড়নের আঘাতে কোনো নিয়মকানুন ছিল না, পূর্বাভাস দেওয়াও অসম্ভব; একেবারে পশুর মতো। স্বভাবের সেই ভোলাভালা রূপের সঙ্গে এখন তার কোনো মিল নেই—এখন সে একেবারে বাঘের মতো, নিজের লড়াইয়ের সহজাত প্রবৃত্তি উজাড় করে একের পর এক ঘুষি চালিয়ে যাচ্ছে, না ভেবে, না কিছু হিসেব করে।

এটা অবশ্য মন্দ নয়। এতে তার ঘুষি আরও দ্রুত, আরও জোরালো হয়। কিন্তু একটু অভ্যস্ত হয়ে যেতেই চেন ছেং একেবারে অবলীলায় পাল্টা জবাব দিতে পারছিল। শুরুতে ছোট উড়ন নিচু হয়ে আক্রমণ করছিল, কিন্তু চেন ছেং ধীরে ধীরে সেই চাপটা তুলে এনে এমন এক উচ্চতায় নিয়ে গেল, যেটা তার পছন্দের।

চেন ছেং দু’হাতে ছোট উড়নের আক্রমণরত দুই হাত চেপে ধরল। হাত দুটো আটকে যেতে দেখে ছোট উড়ন ছাড়িয়ে যাওয়ার তাড়া করল না; বরং মাথা নামিয়ে সোজা চেন ছেংের মাথায় আঘাত করতে গেল। এই ভঙ্গিতে চেন ছেং সরে গেলেও কাঁধে আঘাত লাগতই। আর না সরে গেলে উন্মত্ত ছোট উড়ন তাকে জ্ঞান হারিয়ে ফেলতে বা মেরে ফেলতেও পারত।

এটা কি সত্যিই নিছক একটা সাধারণ প্রতিযোগিতা? এই অনুভূতির সঙ্গে মরিয়া প্রাণপণ লড়াইয়েরই বা তফাৎ কোথায়? চেন ছেংও ভ্রু কুঁচকাল। সে ঠিক বুঝতে পারছিল না কেন, কিন্তু যদি তুমি আমাকে হত্যার ইচ্ছা দেখাও, তাহলে আমি ভয় পাব কেন?

মনে পাথর বেঁধে চেন ছেং মাথা একটু কাত করল। ছোট উড়নের মাথা তার কাঁধে আছড়ে পড়ল। একই সঙ্গে চেন ছেংের মাথাও ছোট উড়নের কাঁধে ধাক্কা দিল। দুজনের কাঁধেই ভোঁতা শব্দ উঠল—হাড় ভেঙে গেছে বলেই মনে হলো।

বাঁ কাঁধের ব্যথাও চেন ছেংের আক্রমণ থামাতে পারল না। সে আগেই জানত এমন হবে, তাই মুহূর্তেই ডান হাত দিয়ে ছোট উড়নের বুক লক্ষ করে আঘাত হানল। এতে ছোট উড়ন তিন কদম পেছিয়ে গেল, আর মুখ দিয়ে একরাশ রক্ত বেরোল।

তারপর ছোট উড়ন চেন ছেংের দিকে বুড়ো আঙুল তুলে ধরল, এরপরই মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। বোঝাই গেল, তার এই প্রশংসা একেবারে আন্তরিক। ব্যাপারটা অদ্ভুত লাগছিল, কিন্তু ছোট উড়ন পড়ে গেলেও চেন ছেংের মনে আনন্দ এল না।

এ যেন এমন এক প্রতিপক্ষ, যার সঙ্গে তুমি একদিন বুক উজাড় করে লড়তে পারো। হঠাৎ যদি তাকে হারিয়েও ফেলো, আনন্দ হয় ঠিকই, কিন্তু তার চেয়েও বেশি ইচ্ছে করে পরেরবার আবার তার সঙ্গে লড়তে—এ রকম সম্পর্ক সাধারণ বন্ধুত্বের চেয়েও গভীর ও দৃঢ়।

এরপর ছোট উড়নের সঙ্গে থাকা দুজনের মধ্যে একজনও মাটিতে পড়ে গেল। আরেকজন হাসতে হাসতে বলল, “সতেরো বনাম উনিশ, এখনও তো আমার দুই লড়াই বাকি আছে পুরনো অপমানের বদলা নিতে!”

কিন্তু সে হাসতে হাসতেই সামনের একজনের ঘুষিতে লুটিয়ে পড়ল। আর চেন ছেং যখন কিছুই বুঝে উঠতে পারছে না, তখন সে নিজেও এক ঘুষিতে ছিটকে মাটিতে পড়ল। এক সেকেন্ডও যে ঢিলে দেওয়া যায় না, সে কথাই যেন প্রমাণ হলো।

সবুজ আলোয় ভেসে ওঠার পর খুব দ্রুত চেন ছেং চূড়ান্ত অবস্থায় ফিরে এল। আর চেন ছেংের পাশে দাঁড়ানো ছোট উড়ন তো আরও বেশি উৎসাহে তাকে বলল, “পরেরবার আবার লড়ব। তুমি সত্যিই দারুণ। এখন তুমি বড়জোর দ্বিতীয় স্তরের মানুষ, তবু এইসব ভারী বোঝা নিয়ে আমাকে মাটিতে ফেললে।”

ছোট উড়নের মুখের হাসি দেখে চেন ছেংও কী বলবে ভেবে পেল না। তবে দুজনের সম্পর্ক যেন আরও একটু ঘনিষ্ঠ হয়ে গেল। তখন কিন ইউমোও কয়েকজন গুরুতর আহতকে চিকিৎসা করে শেষ করে মঞ্চে উঠে দাঁড়াল।

“শোন, এই কদিন পাশের ক্লাসটা একটু বেশি বাড়াবাড়ি করছে। আর সবচেয়ে বাড়াবাড়ি করছে তাদের শ্রেণিশিক্ষক, সেই কুৎসিত বুড়ি। রোজ আমাকে খোঁচা মেরে বলে, আমি নাকি একজন শিক্ষকের মতো পোশাক পরি না। আমি বললাম, আমি কী পরব সেটা ওর দেখার কী আছে? তাই এবার সেমিস্টার-শেষ পরীক্ষায় তোমরা যাকে-ই দেখবে, ওদের ক্লাসের হলে সোজা কষে মারবে।”

আসলে কিন ইউমো সবসময়ই ভদ্রভাবে পোশাক পরত; কখনোই অশালীন বা খুব চটকদার রং পরত না। এতেই বোঝা যায়, পাশের ক্লাসটা ইচ্ছে করেই ঝামেলা পাকাচ্ছে।

“মনে আছে, এই সেমিস্টারের মাঝামাঝি তোমরা পাশের ক্লাসের সঙ্গে একটা বন্ধুত্বপূর্ণ ম্যাচ খেলেছিলে, তারপর সবাইকে শুয়োরের মতো পিটুনি খেতে হয়েছিল। এবার সেমিস্টার-শেষ প্রতিযোগিতায় কী করতে হবে, তোমরা নিশ্চয়ই বুঝে গেছ।”

একদল হেসে বলল, “পরিমাণ বুঝে মারব, মারলেও যেন কেউ মরে না!”

“হ্যাঁ, এটাই ঠিক। মনে রেখো, তোমরা আমার লোক। মারলে আধমরা করবে, মেরে ফেললে আমাদেরই ক্ষতি। তাই এবার আঘাত করতে সাবধানে থাকবে। আচ্ছা, আজকের প্রশিক্ষণ পানির নিচে যুদ্ধ। নিজেরাই প্রতিপক্ষ ঠিক করে নাও, দুপুরে আমি আবার আসব। এখন ছড়িয়ে পড়ো।”

“আর হ্যাঁ, ছোট উড়ন আর চেন ছেং, তোমরা থেকে যাও।”

সবাই চলে যাওয়ার পর কিন ইউমো কঠোর মুখে দুজনকে বলল, “গতকাল তোমরা কি একজনের হাত উপড়ে ফেলেছিলে, আর তার পুরুষাঙ্গও বিস্ফোরিত করে দিয়েছিলে?”

এ কথা না বললে চেন ছেংের মাথাতেই আসত না। গতকাল সে শুধু নিজের ভাবনায় ডুবে ছিল, তাই ভুলেই গিয়েছিল যে একটা দুষ্কৃতীদলের লোককে অনিচ্ছায় মাটিতে ফেলে দিয়েছিল।

“হ্যাঁ।”

সেটা তো সত্যি, তাই দুজনেরই বিশেষ ব্যাখ্যা দেওয়ার ইচ্ছে ছিল না।

“বাহ, তোমাদের তো বেশ বেপরোয়া ভাব!” কিন ইউমো চোখ রাঙিয়ে বলল। “তোমরা এতটাই নজর কেড়েছ যে এখন তোমাদের পেটাতে লোকই পাওয়া যাচ্ছে না। আগে দু-একটা কটুকথা ছুড়লেই চলত, এখন তো ধরা যাচ্ছে না; আর যেসব শক্তসমর্থ লোক ছিল, তোমরা তাদের একবার করে পিটিয়েই ফেলেছ। এখন বলো, কী করা উচিত?”

বুঝতে পারা গেল, আসল রাগটা এই কারণেই।

“ঠিক আছে, তোমরা আমার সঙ্গে চলো। ওই এসিয়াস লাল দলের কয়েকজন শুধু তোমাদের চেহারাই মনে রেখেছিল, আর স্কুলের শিক্ষাবিভাগের ব্যবস্থায় তোমাদের খুঁজে বের করেছে। ওরা আসলে ডিন অফিসের লোক। তাই আজ তোমাদের বেশ ভুগতে হবে।”

কথাটা বলে কিন ইউমো চেন ছেং আর ছোট উড়নকে নিয়ে বাইরে হাঁটতে লাগল। ছোট উড়ন হাঁটতে হাঁটতে শরীর ঝাড়ছিল, একেবারে লড়াইয়ের জন্য উন্মুখ ভঙ্গি, মুখে পরিপূর্ণ উত্তেজনা।

“আরে চেন ছেং, আজ আমরা ক’জনকে পেটাব বলো তো? একটা ক্লাস, নাকি ওদের পেছনের উচ্চস্তরের মানুষগুলো?” ছোট উড়ন জিজ্ঞেস করল।

“আমি কীভাবে জানব? আমাকেই তো এই প্রথম শিক্ষাবিভাগে আনা হলো।”

আগের জীবনে চেন ছেং ছিল এমন এক সাধারণ মানুষ, জনতার ভিড়ে ফেলে দিলেও আলাদা করে চোখে পড়ত না—না খুব ভালো, না খুব খারাপ। তাই শিক্ষাবিভাগে কখনোই ঢোকেনি। দুই জীবনে এই প্রথম সেখানে পা দিল, তাও আবার স্কুলের দ্বিতীয় দিনেই।

শিক্ষাবিভাগে ঢোকার পর বহু বিচিত্র রঙে চুল রাঙানো এক ছেলে হুইলচেয়ারে বসে একধরনের অসহনীয় মুখভঙ্গি নিয়ে একপাশে বসেছিল। যদিও এখন চিকিৎসাবিজ্ঞান যথেষ্ট উন্নত, তবু ওই জিনিস ভেঙে যাওয়া বড় ব্যাপারই বটে। গতকাল সে অস্ত্রোপচার করিয়েছে, আজই প্রতিশোধ নিতে আর তর সইছে না।

“লু主任, আপনি যাদের খুঁজছিলেন, তাদের নিয়ে এসেছি।” কিন ইউমো চেন ছেং আর ছোট উড়নকে নিয়ে লু主任-এর অফিসে গেল। তারপর সে একেবারে অভ্যস্ত ভঙ্গিতে নিজেই চা বানাল, জল ঢালল, আর একপাশে বসল।

লু主任ও বেশ বিরক্ত ছিল। ওদের ক্লাসের বিরুদ্ধে প্রতিদিন এত অভিযোগ আসত যে, কিন ইউমোর কাছে তার নিজের অফিসের চেয়েও এই অফিস বেশি পরিচিত হয়ে গিয়েছিল।

একপাশে বসে থাকা সেই রঙচঙে চুলের ছোকরা চেন ছেংদের দেখে বলল, “কাকা, ওরাই, ওরাই গতকাল আমাকে মেরেছে। আমার একটা হাতও উপড়ে দিয়েছে, আর...”

বলতে বলতে সে লজ্জায় নিজের নিচের দিকটার দিকে চাইল।

লু主任ও ভীষণ বিরক্ত হলো। ছেলেটা বাড়ির আদরে বেড়ে উঠেছে বলেই বাইরের লোকের সামনে সোজা তাকে কাকা বলে ফেলছে, শিষ্টাচার-রীতির কিছুই জানে না।

কিন্তু কিন ইউমো একটুও গা করল না। সে বলল, “তোমাকে এরা দুটো আবর্জনা মেরেছে, আর তুমি বড়দের সাহায্য চাইতে এসে লজ্জাও পাচ্ছ? আচ্ছা, আমি ওদের দুইজনকে বলব যেন ওরা পাল্টা না মারে; তুমি একবার করে পিটিয়ে দাও, তাহলেই ব্যাপার শেষ, কেমন?”

কিন ইউমোর মতো এমন সুন্দরী তরুণীর সামনে, বিশেষ করে সেই তেরো-চৌদ্দ বছরের প্রেম-উন্মুখ বয়সের ছেলেটার কাছে, এ ছিল অসাধারণ প্রলোভন। সুন্দরীর কথায় সে একটু অস্বস্তিতে পড়ে গেল।

“এখন কীভাবে মারব? আমার জখম তো এখনও পুরো সারে নি,” বলল রঙিন চুলের ছেলেটা।

“জখম? তোমাদের বাড়ির বাচ্চা তো বেশ ভীতু!” কিন ইউমো লু主任-এর দিকে挑কিয়ে তাকিয়ে তারপর চেন ছেং আর ছোট উড়নের সামনে এসে দাঁড়াল।

একটি ভয়াবহ ছোট্ট সময়ের ভেতরেই চেন ছেং আর ছোট উড়নের একটি করে হাত আর একটি করে পা ভেঙে গেল। হাড় ভাঙার শব্দ এমন জোরে উঠল যে পাশের লু主任ও শুনতে পেল।

“এবার তাদের জখম যথেষ্ট গুরুতর, তাই না?” কিন ইউমো লু主任-এর দিকে তাকিয়ে বলল। আর লু主任 কিছুই বুঝতে পারল না।

“চেন ছেং, ছোট উড়ন, তোমাদের একটা সুযোগ দিচ্ছি—এই ভীতু ছেলেটাকে শেষ করে দাও। তোমরা দুজন এখন আহত অবস্থায় আছ, আর সদ্যই আহত হয়েছ বলে তোমাদের আঘাত তো তার চেয়েও বেশি গুরুতর। তাই লু主任, এটাকে কি আমি পক্ষপাতিত্ব বলব?”