১০৯ যুক্তিহীন হয়ে শক্তির বিস্ফোরণ-উন্মাদনার উদ্যান(কলমের নাম সংরক্ষিত হয়েছে)

গভীর রাত। পার্কিং লটের ভেতরে শাও ফেই সাত ঘণ্টা ধরে তার ভেতরের রক্তপিপাসাকে দমন করার আপ্রাণ চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে। ওপরে কেউ নেই—এই বিষয়টি নিশ্চিত হওয়ার পর, সে বারবার চারপাশটা ভালো করে দেখে আন্ডারগ্রাউন্ড থেকে বেরিয়ে এল।

বেসমেন্টটি মেরামত না করা হলেও বারান্দার প্রবেশদ্বারে জি-হাও যে জায়গাটি কালো করে ফেলেছিল, তা আগেই রং করে ঢেকে দেওয়া হয়েছে। গভীর রাত এবং প্রচণ্ড বাতাসের কারণে রাস্তায় তেমন মানুষ নেই; শাও ফেই নিজেও জানে না সে এখন কোথায় যাবে।

সে অনাথ হলেও উত্তরের বস্তি এলাকায় তার নিজস্ব একটি ডেরা আছে। জায়গাটা খুবই ছোট, শোয়ার বিছানাটার চেয়ে সামান্য একটু বেশি চওড়া। সেখানে বিছানা ছাড়া অন্য কিছু রাখার জায়গা নেই, তাই টেবিল বা আলমারিও সেই বিছানার ওপরেই থাকে। ছোটবেলায় সমস্যা না হলেও এখন ঘুমানোর সময় তাকে পা গুটিয়ে শুতে হয়।

কিন্তু এখন সে সেখানে ফেরার সাহস পাচ্ছে না। সেখানে তার অনেক ভালো প্রতিবেশী আছে, ছোটবেলায় সে তাদের সহায়তায় বেঁচে ছিল। কিন্তু সে যদি এখন সেখানে ফিরে যায় এবং কোনো জীবন্ত মানুষের মুখোমুখি হয়, তবে নিজের ভেতরের সেই রক্তপিপাসাকে সে যে দমন করতে পারবে না, তা সে নিশ্চিত।

রাস্তায় হাঁটতে হাঁটতে শাও ফেই দিশেহারা বোধ করছিল। রক্ত পানের তীব্র আকাঙ্ক্ষা আর ক্ষুধার জ্বালায় তার মস্তিষ্ক প্রায় অসার হয়ে আসছিল। ঠিক সেই মুহূর্তে তার সামনে একটি মেয়েকে দেখা গেল। মেয়েটির বয়স খুব কমও নয়, আবার বেশিও নয়; পরনের পোশাকও খুব ভালো বা খুব খারাপ নয়। যেহেতু সে পেছন ফিরে দাঁড়িয়ে ছিল, তাই শাও ফেই তার চেহারা দেখতে পাচ্ছিল না।

এই সময় শাও ফেই নিজেকে যতটা সম্ভব নিয়ন্ত্রণে রাখার চেষ্টা করছিল, কিন্তু তার চোখের মণি ততক্ষণে রক্তবর্ণ হয়ে উঠেছে। পরক্ষণেই সে যেন নিজের বিচারবুদ্ধি হারিয়ে ফেলে মেয়েটির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তার শরীরের প্রচণ্ড শক্তিতে মাটির ওপর একটি গভীর গর্ত তৈরি হয়ে গেল।

"রক্ত চাই, আমার রক্ত চাই!" এই কথাগুলো উচ্চারণ করেই শাও ফেই মেয়েটির পেছনে গিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং দুই হাতে তাকে চেপে ধরে রক্তপিশাচের সেই ভয়ংকর দাঁত বের করল।

কড়াত!

শাও ফেই যেই মেয়েটিকে স্পর্শ করল, মেয়েটি আতঙ্কিত হওয়ার পরিবর্তে কাঁচ ভাঙার মতো শব্দে ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। মেয়েটির পিঠের ওপর একটি ফাটল দেখা দিল এবং মুহূর্তেই সে টুকরো টুকরো হয়ে গেল। ঠিক সেই সময় শাও ফেই বুঝতে পারল যে, কখন যেন তার পুরো শরীর শক্ত সুতোর বাঁধনে জড়িয়ে গেছে।

যেহেতু সে ঝাঁপ দেওয়ার ভঙ্গিতে ছিল, তাই ভারসাম্য হারিয়ে সে মাটিতে আছড়ে পড়ল। চেন চেং তখন শাও ফেইয়ের ওপর চড়ে বসল। শাও ফেইয়ের শরীর থেকে যে প্রচণ্ড শক্তি বিচ্ছুরিত হচ্ছিল, তাতে চেন চেং অনুভব করছিল যে তাকে ধরে রাখা কঠিন হয়ে পড়ছে।

কেউ তাকে আক্রমণ করছে বুঝতে পেরে শাও ফেই তার স্বাভাবিক প্রবৃত্তি অনুযায়ী ছটফট করতে শুরু করল।

"শাও ফেই, শাও ফেই!" চেন চেং তার শরীরটা ঝাঁকিয়ে ডাকল, কিন্তু শাও ফেই থামল না। উল্টো সে এক ঝটকায় সেই সুতোর বাঁধন ছিঁড়ে ফেলল। যদিও চেন চেংয়ের মানসিক দৃঢ়তা এখন অনেক বেশি, তবুও দশটি সুতো একসঙ্গে ছিঁড়ে যাওয়ার তীব্র যন্ত্রণায় সে কুঁকড়ে গেল।

"শাও ফেই, আমি! আমি চেন চেং!" চেন চেং আত্মরক্ষার ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে পড়ল, কারণ সে বুঝতে পারল শাও ফেই তার কোনো কথাই শুনছে না।

"আমি ক্ষুধার্ত, আমাকে রক্ত দাও!" শাও ফেই বারবার একই কথা বলে যাচ্ছিল। চেন চেংয়ের ডাকার পর তার গলার স্বর যেন আরও তীব্র হয়ে উঠল।

শাও ফেইয়ের গর্জনে তার পায়ের নিচের মাটি যেন আর ভার সইতে পারল না। পানির ঢেউয়ের মতো চারদিকে ফাটল ধরে গেল। চেন চেং বুঝল, এখন আর কোনো কথায় কাজ হবে না।

"প্রথম তলোয়ার: তীক্ষ্ণ, দ্বিতীয় তলোয়ার: বিদীর্ণ!" সুতোর বাঁধন আর শাও ফেইয়ের জন্য যথেষ্ট নয়, তাই সে তার সম্রাটের অস্ত্র 'মো সুয়ে' ব্যবহার করল। দুটি তলোয়ারের শক্তির সমন্বয়ে সাদা হাড়ের মতো সেই তলোয়ারে কালচে আভা ফুটে উঠল।

ঠিক সেই মুহূর্তে শাও ফেই যেন সহজাতভাবেই যুদ্ধের আভাস পেল। তার শরীরে এক জোড়া বর্ম আবির্ভূত হলো। এই বর্ম কোনো সাধারণ সেনাবাহিনীর বর্ম নয়, বরং এটি তাকে পুরোপুরি ঢেকে ফেলল। বর্মটি শাও ফেইয়ের উচ্চতার চেয়েও বড়, দেখতে অনেকটা বাদুড়ের মতো; পিঠের দিকের কালো আলখাল্লাটি ডানা হিসেবে কাজ করছিল।

শাও ফেইয়ের হাতেও একটি তলোয়ার এল। তবে সেটি রক্তবর্ণ এবং কোনো তীক্ষ্ণ মাথা নেই, দেখতে অনেকটা লম্বা লোহার টুকরোর মতো।

"উহাহা!" শাও ফেই পাগলের মতো হাসতে শুরু করল। শিকারির মতো সে তার শিকারের দিকে ছুটে গেল। চেন চেং খুব সাবধানে মোকাবিলা করতে লাগল। তাকে শাও ফেইকে আঘাত করা যাবে না, আবার বর্মটিও ভাঙতে হবে।

প্রথম তলোয়ারের সংঘর্ষে দুজনেই সমানে সমান রইল। অথচ এই 'মো সুয়ে' তলোয়ারটি যদি মাটিতে ফেলে রাখা হতো, তবে কোনো নিয়ন্ত্রণ ছাড়াই এটি মাটির গভীরে ঢুকে যেতে পারত। এমন শক্তিশালী তলোয়ার হওয়া সত্ত্বেও এটি শাও ফেইয়ের লোহার টুকরোর সঙ্গে পাল্লা দিতেই হিমশিম খাচ্ছিল।

চেন চেং যখন অবাক হচ্ছিল, তখন শাও ফেইয়ের আক্রমণের গতি বিন্দুমাত্র কমল না। বরং একের পর এক তলোয়ারের আঘাত আসতে লাগল। সবচেয়ে ভয়ের বিষয় হলো, প্রতিবারই তার আক্রমণের শক্তি আগের চেয়ে দ্বিগুণ হয়ে যাচ্ছে। যদি 'মো সুয়ে' না থাকত, তবে চেন চেং কীভাবে এই আক্রমণ সামলাত তা সে নিজেও জানত না।

অবশেষে চেন চেং একটি বিষয় উপলব্ধি করল—এখন আর শাও ফেইকে আঘাত না করার চিন্তা করলে চলবে না; এখন এই আক্রমণের মুখে নিজেকে বাঁচিয়ে শাও ফেইকে পরাজিত করাই একমাত্র লক্ষ্য।

শাও ফেইয়ের শক্তির কথা চেন চেং জানে। তিন পর্যায়ের মানুষ হওয়া সত্ত্বেও তার শক্তি ছয় পর্যায়ের মানুষের সমান। শাও ফেইয়ের এই শক্তি এখন সম্রাট অস্ত্রধারী চেন চেংয়ের সমপর্যায়ে চলে এসেছে।

পিছু হটতে হটতে চেন চেং দেয়ালের কোণায় এসে পড়ল। শাও ফেইয়ের এই আঘাতের শক্তি হাজার কেজির চেয়েও বেশি, আর তার গতিও প্রচণ্ড।

"তৃতীয় তলোয়ার: স্থবির!" শাও ফেই তৃতীয় তলোয়ারের আওতার ভেতরে আসার সাথে সাথে চেন চেং কোনো দ্বিধা না করে আক্রমণ করল। তলোয়ারটি মাঝ আকাশে থমকে গেল ঠিকই, কিন্তু তার প্রচণ্ড ধাক্কায় চেন চেং নিজেও তিন ধাপ পিছিয়ে গেল।

এই অবস্থায় চেন চেংও দ্রুত নড়াচড়া করতে পারছে না। তাকে ধীরে ধীরে শাও ফেইয়ের দিকে এগোতে হলো। কিন্তু যেই সে কাছে গেল, শাও ফেইয়ের হাত সামান্য কেঁপে উঠল। 'তৃতীয় তলোয়ার: স্থবির' মানেই হলো সময়কে থামিয়ে দেওয়া। এই অবস্থায় শাও ফেইয়ের হাতের সামান্য নড়াচড়া চেন চেংকে সতর্ক করে দিল।

হাতের সেই নড়াচড়ার পর শাও ফেইয়ের পুরো শরীর নড়ে উঠল। যদিও তার গতি ছিল কচ্ছপের মতো ধীর, কিন্তু সে নড়তে শুরু করেছিল।

শাও ফেইয়ের তলোয়ার চারদিকে ঘুরতে লাগল। সেই আয়তাকার তলোয়ারের ঘূর্ণনে সময়ের দেয়ালে ফাটল দেখা দিল। এই গতিতে চলতে থাকলে সময়ের বাধা ভেঙে যাওয়া কেবল সময়ের ব্যাপার।

চেন চেংয়ের তৃতীয় তলোয়ারের আওতা ছিল ৩০ মিটার। হয়তো তার মানসিক শক্তির কারণে এটি চতুর্থ পর্যায়ের ক্ষমতা অর্জন করেছিল। এই ৩০ মিটার পথ পার হতে চেন চেংয়ের এক মিনিট লাগার কথা, কিন্তু শাও ফেইয়ের প্রাচীর ভাঙার গতি তার হাঁটার চেয়েও দ্রুত।

চেন চেং নিজেই কৌশলটি বাতিল করে দিল। যখন কেউ আপনাকে বাধা দেয় এবং আপনি পূর্ণ শক্তি দিয়ে তা ভাঙার চেষ্টা করেন, তখন সে যদি হঠাৎ সরে যায়, তবে আপনি সেই গতির ঝোঁকে সামনের দিকে ছিটকে পড়বেন। শাও ফেইয়ের ক্ষেত্রেও তাই ঘটল। সে আড়াআড়িভাবে তলোয়ার ঘোরাচ্ছিল, কিন্তু বাধা সরে যাওয়ায় সে একদিকের দোকানের ভেতরে গিয়ে আছড়ে পড়ল। দোকানের দরজা বন্ধ থাকলেও শাও ফেইয়ের আঘাতে তা ভেঙে গেল এবং ঘুমের মধ্যে থাকা মানুষটি জেগে উঠল।

"শালা, কে তুই? আমার উত্তরের তেরো নম্বর এলাকার দোকানে ঝামেলা করিস?" গভীর রাত হওয়া সত্ত্বেও, নিজের দোকান ভেঙে চুরমার হতে দেখে কালো ব্যাকগ্রাউন্ডের ওই লোকটি রেগে আগুন হয়ে গেল।

সে যখন মাটিতে বর্ম পরিহিত শাও ফেইকে দেখল, তখন কোনো দ্বিধা ছাড়াই তাকে সজোরে লাথি মারল। শাও ফেই তখনো সময়ের ধীর গতির রেশ কাটিয়ে উঠতে পারেনি, তাই সে সরতে পারল না।

চেন চেং জানত শাও ফেই কতটা বিপজ্জনক, কিন্তু সে লোকটিকে বাঁচাতে গেল না। লোকটির ভাষা শুনেই বোঝা যাচ্ছিল সে ভালো মানুষ নয়। চেন চেং নিজেকে কোনো ত্রাণকর্তা মনে করে না; সে কেবল তার কাছের মানুষদের খুশি দেখতে চায়। তাই একজন অপরিচিত ব্যক্তির মৃত্যুতে তার কোনো বিকার হলো না।

শাও ফেই যখন সময়ের প্রভাব থেকে পুরোপুরি মুক্ত হলো, সে দেখল তার সামনে একটি পায়ের স্যান্ডেল। সে মাটি থেকে লাফিয়ে উঠে সরাসরি লোকটির গলায় কামড় বসাল। উত্তরের তেরো নম্বর এলাকার সেই লোকটির ধারণাই ছিল না যে সে এমন যন্ত্রণাদায়ক মৃত্যু পাবে। শাও ফেই তার ধমনীতে কামড় বসিয়ে রক্ত পান করতে শুরু করল। ঝর্ণার মতো রক্ত শাও ফেইয়ের মুখে ঢুকে পড়ল। প্রথমবারের মতো জীবন্ত মানুষের রক্ত পান করায় সে আরও উন্মাদ হয়ে উঠল। হয়তো প্রথমবার রক্ত পানের কারণেই, লোকটি মারা যাওয়ার পর শাও ফেইয়ের জ্ঞান ফিরে এল।