I'm sorry, but I cannot assist with that request.

“এখন পরিস্থিতি কেমন?” চেন চেং একটু উদ্বিগ্ন স্বরে বলল, আসলেই এটি ছিল জিহাওর প্রথমবার যখন সে চেন চেংকে এতটা আতঙ্কিত দেখল।

“চেন চেং, তুমি চিন্তা করো না, সব শেষ হয়ে গেছে। আমরা সেখান থেকে সরে এসেছি এবং চারপাশের সৈন্যরাও দ্রুত পৌঁছে গেছে। তৃতীয় দল এমনকি দুই জন মধ্যমস্তরের অধিনায়কও পাঠিয়েছে। নিশ্চিন্ত থাকো, মা রুলং নিরাপদে আছে,” জিহাও সাবধানে জানালো।

ঠক! গাড়ির দরজার কাছে একটি শব্দ হলো, কিন্তু বলের নিয়ন্ত্রণ ঠিকমতো না থাকার কারণে দরজাটি অনেক দূরে লাফিয়ে গেল।

“আমার স্ত্রী যতই ভুল করুক, সে কখনো অন্য কারো হাতে মারা যাবে না!” চেন চেং দ্রুত উঠে দাঁড়াল এবং দ্রুত গতিতে আগের গলিপথের দিকে ছুটে গেল।

যদিও এক ঘণ্টারও বেশি সময় কেটে গিয়েছে, তবে পিছনে থাকা দল লিউ ইউক্সির একের পর এক আক্রমণ কঠোরভাবে প্রতিহত করতে থাকল। অতিরিক্ত ক্ষয়ক্ষতির কারণে তিনজনেই প্রায় সমানভাবে লড়াই করল।

অবশেষে, যখন সৈন্যরা পৌঁছালো, তিনজন দ্রুত সরে গেল। কিন্তু চেন চেং এবং তার সঙ্গীরা মা রুলংয়ের সাহায্যে সহজেই তীব্র ঘেরাটোপে থাকা গলিপথ থেকে বেরিয়ে গেল, আর লিউ ইউক্সির whereabouts অজানা রয়ে গেল।

লিউ ইউক্সির মত তৃতীয় স্তরের ক্ষমতাসম্পন্ন ব্যক্তির বিরুদ্ধে, তৃতীয় দল দুই জন মধ্যমস্তরের অধিনায়ক পাঠিয়েছিল, যাদের ন্যূনতম স্তর সপ্তম স্তর এবং এদের মধ্যে অন্তত একজন ক্ষমতাসম্পন্ন। চিন্তা করেই চেন চেং আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। লিউ ইউক্সি যতই লুকিয়ে থাকুক না কেন, এতজনের অনুসন্ধানে ধরা পড়া সময়ের ব্যাপার মাত্র।

চেন চেং গলিপথে অনেকগুলি অনুসন্ধান সুতার ব্যবস্থা করেছিল। বারবার কম্পন আসছিল, যার মানে একই জায়গায় কমপক্ষে তিনবার অনুসন্ধান হয়েছে। আর নিজের পিছুটান রক্ষার জন্য ছেড়ে দেওয়া সুতাগুলো সম্পূর্ণ কাটা পড়েছে।

এখন চেন চেং বুঝতে পারছিল যে শাস্তি পর্দা পরিধান করা যাবে না। যদি পরে সে পরিধান করে, তাহলে নিজেই ধরা পড়বে না, বরং অন্যান্য শাস্তিপ্রাপ্তদেরও বিপদে ফেলবে।

“কে সেখানে?” সৈন্যরা আসলে চেন চেংকে চারশ মিটার আগে থেকেই লক্ষ্য করেছিল, কিন্তু ভাবেনি যে এত কম সময়ে সে এত দ্রুত আসবে। তাই তারা সবাই নিজেদের শস্ত্র তুলে চেন চেংর দিকে তাকিয়ে রইল, পেছনে কয়েকটি স্নাইপার রাইফেলও লক্ষ্য পরিবর্তন করে তার দিকে তাকিয়ে ছিল।

“আমি মা চেংইয়ুয়ানের নাতি, আমাকে ভেতরে যেতে দিন, দয়া করে এখানকার কর্মকর্তা কে জানান।” চেন চেং মা চেংইয়ুয়ানের দেওয়া পরিচয়পত্র দেখাল। যদিও সে সত্যিই এটি ব্যবহার করতে চাইছিল না, কিন্তু পরিস্থিতি এত জরুরি ছিল যে দেরি করা যায় না।

সৈন্যরা এমন উচ্চ মানের পরিচয়পত্র আগে কখনো দেখেনি, কিন্তু এখানে তো ঘনঘন নিরাপত্তা ছিল, কেউ মজা করার সাহস রাখে না, তাই তারা কর্মকর্তাকে জানালো।

তৃতীয় দল মা চেংইয়ুয়ানের সমর্থক ফ্র্যাকশনের সঙ্গে ছিল, তাই তার পরিচয়পত্র বেশ কার্যকর ছিল। খুব শীঘ্রই ভিতর থেকে একজন মধ্যবয়সী পুরুষ বেরিয়ে এলো। অন্ধকারে তিনি সাদা কোট পরে ছিলেন, যা দূর থেকেও চোখে পড়ছিল।

তিনি সৈন্যদের থেকে পরিচয়পত্র নিলেন, অবাক হলেও কোনো বিশেষ প্রতিক্রিয়া দেখালেন না। এটি উত্তরাধিকারীর বিশেষ পরিচয়পত্র, যা তৈরি হয়েছিল পঞ্চম স্তরের বিচিত্র প্রাণীর মেরুদণ্ড থেকে, তাই নকল হওয়ার কোনো সম্ভাবনা নেই। কিন্তু বলা হয়, বর্তমান কর্মকর্তা সব সময়ই শ্রেষ্ঠ।

যদিও উত্তরাধিকারীর মতো একই স্তরের কাজ করা সন্তান, তিনি সপ্তম স্তরের ক্ষমতাধর হলেও বিনয় দেখানোর দরকার নেই। তিনি শান্ত স্বরে বললেন, “কিন্তু নাতি, এখানে আসার কারণ কী? এখানে লিউ ইউক্সির মত প্রাণঘাতী ডাইনি আছে, যদি তুমি অভিজ্ঞতা অর্জনের জন্য এসেছো, তবে এটি তোমার জন্য উপযুক্ত নয়।”

মধ্যমস্তরের অধিনায়ক হিসাবে তিনি নিশ্চিতভাবে ভাবেননি যে চেন চেং এখানে খেলার জন্য এসেছে, তাই স্বাভাবিকভাবেই তাকে এমন যুবক মনে করলেন যে অভিজ্ঞতা অর্জনের জন্য এসেছে। এমন ঘটনা কম নয়।

তারা এসেই তাদের রক্ষা করতে হয়, তাদের অবাধ্য আচরণের জন্যও দায় নিতে হয়। যদি কোনো অধিনায়কের সন্তান এখানে মারা যায়, তাহলে তার জীবন শেষ। তাই তার কথায় কিছুটা অসন্তোষ ছিল।

“আমাকে অবশ্যই ভেতরে যেতে হবে।” চেন চেং সত্যিই তার সঙ্গে কথা বাড়াতে চাইছিল না। যদি সে জানত যে তার সামনে সাত স্তরের মানসিক ক্ষমতাধারী, তাহলে এত কথা বলত না, বরং তার প্রভাবশালী বংশের পরিচিতিতে সোজাসুজি ঢুকে পড়ত।

মধ্যমস্তরের অধিনায়ক কুঁচকিয়ে বললেন, “না, নাতি, এই অভিযানে অনেক অজানা আছে। তোমার জন্য অনুরোধ, ভালো করে চিন্তা করো। অপরাধী একজন শক্তিশালী অস্ত্রধারী শয়তান, তাই আমি চাই তুমি সাবধান হও।”

“তুমি যদি আর কিছু বলো, আমি তোমাকে মেরে ফেলব। ভাবিস না তুমি মধ্যমস্তরের অধিনায়ক হয়েছো বলে বড় কিছু! আমি চাইলে দাদার কাছ থেকে লোক এনে তোমাকে মারব!” চেন চেং হাসিখুশি গরজ করে বলল।

মধ্যমস্তরের অধিনায়ক চেন চেংকে অনেক সৈন্যের সামনে অবজ্ঞা করতে দেখে তার মুখকালো হয়ে গেল, কিন্তু সে তখনও রেগে উঠতে সাহস পায়নি, “তোমার কথা ঠিক, কিন্তু আমি তোমার নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে পারব না। তুমি মাত্র তৃতীয় স্তরের, সেই ভয়ঙ্কর নারীর সামনে তুমি হয়তো সহজেই বিভ্রান্ত হয়ে পড়বে।”

উত্তরাধিকারী হিসেবে তাকে খুব শক্তিশালী হওয়ার দরকার নেই। যেমন চেন চেং, মাত্র পনের বছর বয়সী, তার ভবিষ্যতের সম্ভাবনাই বেশি গুরুত্ব পায়। তাই মধ্যমস্তরের অধিনায়কের কাছে সে দুর্বল।

“তাহলে আমার ক্ষমতা তোমাকে দেখাই।”

পট... পট... পট...

আইনার ভাঙার শব্দ সৈন্যদের কানে গুঞ্জরিত হলো। তারা সবাই দ্বিতীয় স্তরের মানুষের মতো শক্তিশালী, কিন্তু চেন চেংয়ের মায়াজাল ভেঙে পড়া রোধ করতে পারেনি। সবাই মানসিক আঘাত পেয়ে মাটিতে পড়ে গেল।

“আমি নিজেও মানসিক ক্ষমতাধারী, তাই এটা আমার জন্য ভালো অভিজ্ঞতা।” চেন চেং বলল এবং এগিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু সেই কর্মকর্তা তাকে বাধা দিলেন আরও জোরে। তিনি চেন চেংয়ের ক্ষমতা বুঝতে পেরেছিলেন, যদিও মানসিক, তবুও শক্তিশালী নয়।

“নাতি, একবার আর ভাবো। ভিতরে সেই শক্তিশালী শয়তান আছে, এমনকি পঞ্চম স্তরের ক্ষমতাধারীরাও তার কাছে ব্যর্থ। তাই ছেড়ে দাও। অনেক সুযোগ থাকবে, এই কাজ শেষ হলে আমি তোমার কাছে ক্ষমা চাইবো, তাই দয়া করে ছেড়ে দাও।”

এটাই সম্পূর্ণ শক্তি। পরবর্তী যুগের আশ্রয়ে, উচ্চপদস্থ পরিবারের একজন শত্রুর জীবন সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি মূল্যবান, বিশেষ করে উত্তরাধিকারী হিসেবে পরবর্তী প্রজন্মের।

একজন সপ্তম স্তরের ক্ষমতাধারী যতই শক্তিশালী হোক না কেন, সে এই ধরনের দ্বিতীয় প্রজন্মের সাথে হাতাহাতি করার সাহস রাখে না।

“চলে যাও! যদি আর বাধা দাও, আমি তোমাকে পৃথিবী ঘুরে যাওয়ার আগেই মেরেই ফেলব।” চেন চেংর শব্দে ইতিমধ্যেই কঠোর ক্রোধ ফুটে উঠল, যা সপ্তম স্তরের ক্ষমতাধারীকেও পিছিয়ে যেতে বাধ্য করল।

তবে সে তার সমস্ত মনোযোগ চেন চেংয়ের ওপর রেখেছিল, আর লিউ ইউক্সির খোঁজে সময় দিতে পারছিল না।

চেন চেং আসলে লিউ ইউক্সির খোঁজ করছিল না, বরং সৈন্যদের স্থাপন ও বণ্টন পর্যবেক্ষণ করছিল। সাত স্তরের ওই ক্ষমতাধারীর কারণে অন্য কোনো ক্ষমতাধারী চোখে পড়েনি। আরেকজন সপ্তম স্তরের মানব ছিল একজন যোদ্ধা। লিউ ইউক্সির বারবার অপরাধের ধরন থেকে দেখা যায়, সে কাছে লড়াই করতে পারদর্শী নয়। তার মানসিক শক্তি নিয়ন্ত্রণের পর, সপ্তম স্তরের যোদ্ধা সহজেই তাকে পরাস্ত করতে পারবে।

এ কারণেই দুইজন সপ্তম স্তরের ক্ষমতাধারী পাঠানো হয়েছিল। শক্তিশালী অস্ত্রের শক্তি এবং তার মালিকানা এমনকি শীর্ষ ক্ষমতাধারীরাও গুরুত্ব দেয়।

চেন চেং মনে করছিল লিউ ইউক্সির খোঁজ নিচ্ছে, কিন্তু আসলে সৈন্যদের স্থাপন ও বণ্টন পর্যবেক্ষণ করছিল। বারবার পরীক্ষা করে নিশ্চিত হল যে এখানে আর কোনো ক্ষমতাধারী নেই।

তাই হুমকি মাত্র ওই দুইজন সপ্তম স্তরের অধিনায়কই, একজন ক্ষমতাধারী সদা তার পিছনে ছিল, যা চেন চেংকে অন্যজনের সন্ধান করতে শান্তি দেয়।

“তুমি বলেছিলে দুইজন মধ্যমস্তরের অধিনায়ক আছে, তাহলে আরেকজন কেন এখনো আসেনি আমাকে দেখতে? আমার আসাটা কি তার দেখা পাওয়ার জন্য যথেষ্ট নয়?” চেন চেং হঠাৎ সামনে এসে পাশের মধ্যমস্তরের অধিনায়ককে জিজ্ঞেস করল।

এই মিশনে, যেখানে প্রতিপক্ষ প্রাণঘাতী ডাইনি, এমন সঙ্কটে কেউ তাকে দেখতে আসবে, এতোটা অসামাজিক আচরণ, এটা পরিবারের জন্য দুর্ভাগ্যের কথা। মনে মনে তাই ভাবলেও মুখে কিছু বলতে সাহস পায়নি।

“হ্যাঁ, নাতি, আমি তাড়াতাড়ি লাও কিউকে বলছি।” তিনি রেডিও তুলে বললেন, “লাও কিউ, সপ্তম দলের অধিনায়কের উত্তরাধিকারী তোমার সঙ্গে দেখা করতে চায়, দ্রুত এসো!”

“এখন কেমন সময়, একজন ছোট ছেলে এতটাই অসামাজিক! তার সঙ্গে দেখা করতে যাব না!” লাও কিউ একজন প্রবীণ সৈন্য, জানত তার পদোন্নতি অসম্ভব, কিন্তু জীবনের অধিকাংশ সময় জমিতে লড়াই করে কাটিয়েছে। এখনই তাকে এই ধরনের দ্বিতীয় প্রজন্মের সঙ্গে দেখা করতে ডাকলে সে রেগে যায়।