অধ্যায় একশ ষাট: চান ইয়ে

সু যখন প্রথম ছান ইয়ে-র দেখা পায়, সত্যি বলতে তার মাথাটা একটু গুলিয়ে গিয়েছিল। তার ধারণা ছিল, ছান ইয়ে-র বয়স অন্তত “মিয়াও ইয়ে”-র কাছাকাছি তো হবেই।

অথবা হয়তো তার চেয়েও বেশি।

কিন্তু ঘরের ভেতরে প্রবেশ করে যখন সে তথাকথিত ছান ইয়ে-র মুখোমুখি হলো, তখন বুঝতে পারল যে লোকটির বয়স মোটের ওপর ত্রিশের কাছাকাছি।

এমনকী তাকে মধ্যবয়সীও বলা চলে না, সে এখনও যুবকের দরেই পড়ে।

সু-এর মুখের দিকে তাকিয়ে ছান ইয়ে দুষ্টু হাসি হেসে বলল, “আমি আগেই বলেছিলাম ও সময়মতো পৌঁছাবে না! হা হা হা হা!”

যেন কোনো কৌতুক করার মতো পেংজি তার মাথাটা চুলকে বলল, “আমি কি জানতাম উদর ওকে আগে থেকে কিছু বলেনি? ঠিক আছে, ঠিক আছে, দিচ্ছি তোমাকেই!”

কথা বলতে বলতে সে নিজের কোটের ভেতর থেকে একটা বুলেটের লকেট বের করে ছান ইয়ে-র দিকে ছুড়ে দিল।

ছান ইয়ে হাত বাড়িয়ে বুলেটের লকেটটি লুফে নিল এবং সু-কে উদ্দেশ করে বলল, “এই জিনিসটার জন্য আমি অনেক দিন ধরে অপেক্ষা করছিলাম, তোমার সাহায্যেই শেষ পর্যন্ত জুয়া জিতে এটা হাতে পেলাম।”

সু বলল, “তাহলে কি বলতে হয়, ছান ইয়ে আমার একটা উপকার করলেন?”

ছান ইয়ে একটু থমকে গিয়ে মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, আমি তোমার কাছে ঋণী রইলাম।”

পেংজি ঘর থেকে বেরিয়ে গেল, আর ঘরে কেবল ছান ইয়ে আর সু—এই দু’জন মাত্র রইল। তখনই সু ঘরের সাজসজ্জা ভালোভাবে খতিয়ে দেখার সুযোগ পেল।

ঘরটি অত্যন্ত সাধারণ, বলা চলে কিছুটা সাদামাটা ও জীর্ণ।

জানালার কাছের একটা কম্পিউটার টেবিল এবং তার ওপর রাখা কম্পিউটারটি ছাড়া বাকি সবকিছুতেই আধুনিকতার বদলে যেন গত শতাব্দীর কোনো আবহ জড়িয়ে ছিল।

ছান ইয়ে বলল, “এটি আমার বাবার দোকান, আর পেছনের এই ছোট উঠানটাও আমার বাবার তৈরি করা।”

“তাহলে কি আপনার বাবাও এখানেই থাকেন?” সু তার কথার রেশ ধরে জিজ্ঞাসা করল।

“না।” ছান ইয়ে মাথা নেড়ে বলল, “আমার বাবা অনেক আগেই মারা গেছেন…… এজন্য দুঃখিত হওয়ার কিছু নেই, আসলে তিনি কেমন মানুষ ছিলেন সেটাই আমার ঠিকমতো মনে নেই।”

“পেংজি আসলে আমার বাবার সেই সময়কার…… কী বলা যায়? ডান হাত বলা চলে! সেই ছোট থেকে আমাকে মানুষ করেছে, দুর্ভাগ্যবশত আমি তখন বড্ড অবুঝ ছিলাম।”

“বাবার শাসন ছাড়াই বড় হওয়া একটা ছেলে! তার ওপর এমন জায়গায় বেড়ে ওঠা, তাই স্বভাব তো একটু বিদ্রোহী হবেই।”

“মাধ্যমিক শেষ না করতেই স্কুল ছেড়ে দিয়েছিলাম, পরে বড়দের সাহায্যে কোনোমতে একটা শংসাপত্র জোগাড় করি। তারপর ভবঘুরের মতো ঘুরে বেড়িয়ে এক জায়গায় কিছুটা মার্শাল আর্ট শিখি।”

“এমনিতে যদি কোনো দুর্ঘটনা না ঘটত, তবে আমি জীবনেও লানছেং শহরে ফিরে আসার কথা ভাবতাম না।”

কথা বলতে বলতে ছান ইয়ে-র চোখে-মুখে নস্টালজিয়া ভেসে উঠল: “যতক্ষণ না পেংজি পায়ে হেঁটে আমার শেষ গন্তব্য পর্যন্ত আমার ওস্তাদের বাড়িতে গিয়ে পৌঁছাল এবং আমাকে জানাল যে আমার মা-ও মারা গেছেন।”

“বাড়িতে এই দোকানটা সামলানোর মতো কেউ ছিল না বলেই আমাকে উত্তরাধিকার সূত্রে এটি संभालने ফিরে আসতে হয়েছিল।”

“তখন আমার বয়স মোটে কুড়ি বছর, আর এখন বয়স খুব বেশি নয়, বত্রিশ। ফিরে আসার পর এই বারো বছরের প্রায় ছ’বছরই মারপিট করে কেটেছে।”

ছান ইয়ে হঠাৎ জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কি জানো কেন লানছেংয়ের ভূগর্ভস্থ জগতের একচ্ছত্র অধিপতি কেবল শান মিয়াও একা?”

সু একটু অবাক হয়ে পালটা প্রশ্ন করল, “আপনি করেছেন নাকি?”

ছান ইয়ে মাথা নেড়ে বলল, “আমিই করেছি। আমার বাবাও যৌবনে এই একই পেশায় ছিলেন, কিন্তু পরে আহত হয়ে তা ছেড়ে দেন, সেই হিসেবে আমরা প্রায় একই পেশার মানুষ বলতে পারো।”

“যখন এই পেশা ছেড়ে দিই, তখন আমার বাবার হাতে একটা বিশেষ জিনিস রয়ে গিয়েছিল।”

“এই জিনিসটি যে খুব ভালো তা বলব না, তবে সবাই মনে করত এটি অমূল্য এবং তারা সেটা আমার কাছ থেকে ছিনিয়ে নিতে চেয়েছিল, তাই আমাকে তাদের সঙ্গে লড়তে হয়েছিল।”

“ভাগ্যক্রমে আমার প্রতিভা ভালো ছিল, ওস্তাদ আমাকে যে মার্শাল আর্ট শিখিয়েছিলেন তার মধ্যে কেবল গতানুগতিক কসরত নয়, বেশ কিছু নিখাদ লড়াইয়ের কৌশলও ছিল। তাছাড়া আমি আধুনিক যুদ্ধকৌশলও নিষ্ঠার সঙ্গে শিখেছিলাম।”

“যারা যারা আমার কাছ থেকে ওই জিনিসটা ছিনিয়ে নিতে চেয়েছিল, তাদের আমি একে একে, হ্যাঁ একে একে সবাইকে হারিয়ে দিয়েছিলাম!”

সু অবাক না হয়ে পারল না।

ছান ইয়ে তার মুখের ভাব দেখে দ্রুত হেসে বলল, “এমনিই বললাম আর কী, সবাইকে কি আর সত্যি সত্যি মেরে ফেলা যায়? তবে তাদের সবাইকে এই পেশা থেকে চিরতরে হটিয়ে দিয়েছিলাম, এ কথা সত্যি।”

“তারপর আস্তে আস্তে যখন সমাজের আইনশৃঙ্খলা আরও কঠোর হয়ে গেল, রাতে সামান্য কিছু বললেও যখন আদালতে মামলা ঠুকে দেওয়া হতে পারে, তখন কেউ এসে আমাকে বুঝিয়ে দিল যে এবার ক্ষান্ত দেওয়ার সময় এসেছে।”

“আর তারপর আমি এই দোকানের দায়িত্ব নিলাম।”

ছান ইয়ে-র অতীতের কথা শুনতে শুনতে সু বুঝতে পারল, যদিও ছান ইয়ে বিষয়টি হালকাভাবে এড়িয়ে গেল, কিন্তু সেই বছরগুলোতে তাকে নিশ্চিতভাবেই বহু কঠিন পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে হয়েছিল।

বর্তমানে কেবল একটি শান মিয়াওকে সামলাতেই সু-কে ঘাম ঝরাতে হচ্ছে, অথচ ছান ইয়ে একসময়ে একা বহু মানুষের মোকাবিলা করেছিলেন।

কোনো রকম অস্ত্র ছাড়া খালি হাতে সমস্ত আন্ডারওয়ার্ল্ডের গডফাদারদের বিরুদ্ধে লড়ে তিনি নিজের নাম তৈরি করেছিলেন। সু প্রশংসার সুরে বলে উঠল, “ছান ইয়ে সত্যিই ছান ইয়ে নামেই মানানসই!”

ছান ইয়ে হাত নেড়ে বলল, “কীসের আবার ছান ইয়ে? আমার নাম চুয়াং ছান।”

সু মাথা নেড়ে বোঝাল যে সে নামটা জেনে গেছে, কিন্তু ছান ইয়ে যখন এত নামকরা, তখন তো আর হুট করে তার সঙ্গে বন্ধুর মতো আচরণ করা যায় না।

ছান ইয়ে তার সঙ্গে যে শালীনতা বজায় রেখেছে, সেটাই তো তার প্রাপ্য। সে যদি বিনয় না দেখাত, তবে সেটা তার বোকামি হতো।

“তাহলে, ছান ইয়ে কি আমার সঙ্গে দেখা করার জন্য কোনো বিশেষ কারণে ডেকেছেন?” সু জানতে চাইল।

ছান ইয়ে উৎসাহের সঙ্গে চেয়ার ছেড়ে উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “শুনেছি তোমার পায়ে এক অদ্ভুত কৌশল আছে? অনেক দিন কোনো যোগ্য প্রতিপক্ষ পাইনি, এসো না আমরা একটু হাতাহাতি করে দেখি?”

সু হেসে ফেলল। তাহলে ছান ইয়ে এতদিন তার আসার জন্য অপেক্ষা করছিল কেবল এই কারণে!

বোঝা যাচ্ছে, সে যে একসময়ে পুরো লানছেং চষে বেড়িয়েছিল, তার পেছনে কেবল সেই বস্তুটির ভূমিকা ছিল না। মাত্র কুড়ি বছর বয়সে সরে দাঁড়ানোর পেছনেও শুধু বাইরের কোনো চাপ ছিল না।

এই মানুষটি আসলে একজন মার্শাল আর্ট পাগল, মারপিট ছাড়া দুনিয়ার আর কোনো কিছুতেই যার বিন্দুমাত্র আগ্রহ নেই।

তবে চুয়াং ছানের যখন এই ইচ্ছা হয়েছেই, তখন সু আর তা ফেরাল না। সেও নিজে দেখতে চায় যে তার বর্তমান দক্ষতা দিয়ে সে কি সত্যি শান মিয়াওয়ের মুখোমুখি হতে ভয়হীনভাবে দাঁড়াতে পারবে কি না।

তাই দুজনেই উঠে দাঁড়াল। সু জিজ্ঞাসা করল, “বাইরে চলো?”

চুয়াং ছান সবার আগে এগিয়ে গিয়ে বলল, “চলো বাইরে!”

ঘর থেকে বেরিয়ে দুজনে মিলে রাবারের তৈরি অনুশীলনের মাঠে এসে দাঁড়াল। চুয়াং ছান লড়ার জন্য প্রস্তুত হয়ে পজিশন নিল, কিন্তু সে দেখল সু তখনো স্বাভাবিকভাবে দাঁড়িয়ে আছে, যা দেখে সে বেশ কৌতূহলী হলো।

“তোমার কি কোনো লড়ার পজিশন নেই?”

সু মাথা নেড়ে বলল, “সত্যি বলতে, আমার এই পায়ের কসরত কেবল কাকতালীয়ভাবেই পাওয়া। পুরোটাই নির্ভর করে চোখের পলক ফেলা এবং গতির ওপর, তাই কোনো নির্দিষ্ট ফর্ম বা কায়দা আমি শিখিনি।”

চুয়াং ছান মাথা নেড়ে তা বুঝতে পারল, তবে সে বিন্দুমাত্র অসতর্ক হলো না।

এই দুনিয়ায় অনেক প্রতিভাবান মানুষ থাকে। যেমন কেউ পরীক্ষার আগে দু’ঘণ্টা পড়ে অন্যদের এক বছরের পড়াশোনার সমান ফল করে ফেলে, মার্শাল আর্টের জগতেও ঠিক তেমনই কিছু মানুষ জন্মায়।

চুয়াং ছান নিজেকে প্রতিভাবান মনে করলেও এতটাও অহংকারী ছিল না যে গোটা দুনিয়ার মানুষকে ছাইয়ের মতো জ্ঞান করবে।

অন্তত জগতজোড়া খ্যাতিসম্পন্ন সেই মা মাস্টারের ‘লোহার মুখ’ কৌশলের মুখোমুখি হলে সে নিজেও নিশ্চিতভাবে হেরে যেত—সেকথা সে জানত।

দুজনে অনুশীলন মাঠের চারপাশে এক চক্কর ঘুরে পরস্পরের চোখের ভাষা পড়তে চাইল, তারপর চুয়াং ছানই প্রথম আক্রমণ হানল।

মার্শাল আর্ট জানা কোনো মানুষ কীভাবে আক্রমণ করে, তা ভালোভাবে লক্ষ্য করার সুযোগ এই প্রথম পেল সু।

গতবার শান মিয়াওয়ের পাঠানো লোকেরা এত হঠাৎ করে হাজির হয়েছিল এবং সে তাড়াহুড়োয় লড়াই করেছিল যে ভালো করে তা আঁচ করার সুযোগ পায়নি।

এখন চুয়াং ছানের প্রথম আক্রমণ দেখেই সু বুঝতে পারল দক্ষ শিল্পীর হাত কাকে বলে।

সে নিজে হয়তো কোনো ফাইটিং কৌশল জানত না, জানত না আত্মরক্ষা ও আক্রমণের সঠিক ভারসাম্য কীভাবে বজায় রাখতে হয়, কিংবা কীভাবে নিজের দুর্বল জায়গাগুলো রক্ষা করে প্রতিপক্ষের মর্মান্তিক জায়গায় আঘাত হানতে হয়।

কিন্তু চুয়াং ছান যখন আক্রমণ করল, সেই মুহূর্তেই সু-এর প্রখর দৃষ্টিতেও তার শরীরে কোনো রকম ফাঁক বা দুর্বলতা খুঁজে পাওয়া গেল না।

হ্যাঁ, যাকে বলে ফাঁক বা ত্রুটি, যেখানে প্রতিপক্ষকে আঘাত করা যায়।

এর মধ্যে কোনো জটিল ব্যাখ্যা বা বৈজ্ঞানিক বিশ্লেষণ ছিল না। সু-এর মতো একজন সাধারণ মানুষের চোখে ত্রুটি সেটাই, যেদিক থেকে প্রতিপক্ষকে আঘাত করা সম্ভব।

কিন্তু চুয়াং ছানের শরীরে সত্যি এমন কোনো ফাঁকফোকর ছিল না।

সু বাধ্য হয়ে আতঙ্কিত হয়ে পিছু হটল এবং আবার কোনো সুযোগের অপেক্ষায় রইল। কিন্তু চুয়াং ছানের আক্রমণ ছিল একটানা এবং তার কোণগুলো ছিল বড্ড অদ্ভুত।

এটাই কি সেই শিং-ই কৌশল?

এভাবে বারবার সরে যাওয়ার ফলে চুয়াং ছানও কিছুটা অধৈর্য হয়ে উচ্চস্বরে বলে উঠল, “শুধু কি পালিয়েই বেড়াবে?”

সু মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। মনে হচ্ছে সে আসলেই একজন আনাড়ি।

তবে সে আনাড়ি হলেও তার মানে এই নয় যে সে জিততে পারবে না। আসলে সিস্টেমের দেওয়া দক্ষতা একদিক থেকে স্বয়ংক্রিয়ভাবে লক্ষ্যভেদী ক্ষমতার মতো কাজ করে।

তার সামনে কোনো ডিফেন্স বা কাউন্টারঅ্যাটকই কাজে আসে না, যদি না আপনি সু এবং সিস্টেমের হিসাবের গতির চেয়ে দ্রুততর হতে পারেন।

নাহলে দক্ষতা সক্রিয় হওয়ার অর্থই হলো প্রতিপক্ষকে সম্পূর্ণ লক করে দেওয়া। সু যে ফাঁক খুঁজে পায়নি, সিস্টেম মুহূর্তের মধ্যে তা খুঁজে বের করে নেয়।

যখন সে বুঝল এভাবে চেষ্টা করে কোনো লাভ নেই, তখন সে নিচু গলায় বলল, “সাবধান!”

কথা শেষ হওয়ামাত্র সু তার ডান পা ওপরে তুলে দিল। ‘নাইন প্যালেস এইট ট্রিগারস ক্লাউড ক্র্যাকিং লেগ’ দক্ষতাটি চালু হতেই বিদ্যুতের বেগে এক অদ্ভুত কোণ থেকে চুয়াং ছানের ওপর চড়াও হলো।

চুয়াং ছান ভীষণ ভয় পেয়ে গেল। সে ভাবতেও পারেনি যে সু-এর পায়ের কসরত এত মারাত্মক হতে পারে!

সে দ্রুত সরে যাওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু সে যখনই এক পা পিছাল, তখনই দেখল সু-এর পা যেন ইলাস্টিকের মতো লম্বা হয়ে গেছে। সে যেদিকেই পিছোক না কেন, এই আক্রমণ অবধারিতভাবে তার দুর্বল জায়গাটিকে শক্ত করে আটকে ফেলছে।

এ যে……

বলা মাত্রই চোখের পলকে চুয়াং ছান সবেমাত্র আধা পা পিছিয়েছে, আর তখনই সু-এর পা তার কোমর বরাবর এসে সজোরে আঘাত হানল এবং তাকে তিন-চার মিটার দূরে ছিটকে ফেলে দিল।

সু নিজেও অনুভব করল যেন সে চামড়া মোড়ানো কোনো কাঠের গুঁড়িতে সজোরে আঘাত করেছে, যার ফলে তার নিজের পা-ও ঝিমঝিম করে ব্যথা করছিল।

চুয়াং ছান উচ্চস্বরে হেসে উঠল, “দারুণ তো! কেবল চোখ ও পায়ের ক্ষিপ্রতা! আজ আমি স্বচক্ষে দেখলাম, দুনিয়ার সমস্ত মার্শাল আর্টে কেবল গতিকেই ভাঙা যায় না!”

সু-ও হেসে বলল, “আমি তো এমনিতে আন্দাজে মেরেছি।”

আসলে দুজনেই জানত যে সু গতির দিক থেকে চুয়াং ছানকে সম্পূর্ণভাবে ছাড়িয়ে গিয়েছিল।

মাত্রই চুয়াং ছান যে অনুভব করেছিল সু-এর পা তাকে যেকোনো মূল্যে তাড়া করছে, তার কারণ সে নিজে যথেষ্ট দ্রুত সরতে পারেনি—সু-এর পায়ের গতির তুলনায় সে অনেক ধীরগতির ছিল।

চুয়াং ছানের যদি সু-এর মতো একই গতি থাকত, তবে হয়তো সে সত্যিই বেঁচে যেতে পারত।

তবে এবার চুয়াং ছান বুঝতে পেরেছে সু আসলে কোন কৌশলে লড়ে।

সে হাত নেড়ে বলল, “তোমার এই গতি থাকলে তো প্রতিপক্ষ খুঁজে পাওয়া মুশকিল। যদি হাতে একটা অস্ত্র থাকত, তবে তুমি প্রায় অপরাজেয় হয়ে উঠতে! থাক, আর লড়াইয়ে কাজ নেই!”

দুজনে ঘরে ফিরে আসার পর চুয়াং ছান তার কোমরটা একটু ডলে নিয়ে বলল, “বুড়ো হয়ে গেছি তো!”

সু নির্বাক হয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইল। মাত্র বত্রিশ বছর বয়স, অথচ লোকটা নিজেকে বুড়ো বলছে, এদিকে তার হাতের মারপিট তো দারুণ।

“লড়াই তো হলো, এবার কাজের কথায় আসা যাক।” ছান ইয়ে বলল, “শুনেছি তুমি পুরনো শহরে ফুটপাথে দোকান দেওয়ার পরিকল্পনা করেছ?”

সু তার বাড়িয়ে দেওয়া জলের গ্লাসটি হাতে নিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “হ্যাঁ, ইচ্ছে তো তেমনই আছে, তবে পুরনো শহরের ফুটপাথের ব্যবসার পরিবেশটা একটু অন্যরকম।”

“ওহ?” ছান ইয়ে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “কীভাবে অন্যরকম?”

সু কৌতূহল নিয়ে প্রশ্ন করল, “কেন? ছান ইয়ে-র কি এই ফুটপাথ ব্যবসার প্রতিও একটু আগ্রহ আছে?”

ছান ইয়ে মৃদু হেসে সু-র দিকে এমনভাবে তাকাল যেন সে সম্পূর্ণ মনোযোগ দিয়ে তার কথা শোনার অপেক্ষায় আছে।