একশো তেত্রিশতম অধ্যায়: পু রং

সু নিয়ান আওয়াজ পেয়ে মাথা ঘোরাতেই দেখল, দরজার সামনে দাঁড়িয়ে আছে এক তরুণী।

মেয়েটির মুখটা গোলগাল, তাতে হালকা কিছু মেদহীন ছোপ, চোখ দুটি উজ্জ্বল এবং মুখের মতোই গোল, অন্যদের তুলনায় কিছুটা বড়। তার কাঁধ পর্যন্ত ছোট চুলে ওয়াইন-রেড রঙের আভা, সামান্য কোঁকড়ানো, যা তাকে বেশ সতেজ আর প্রাণবন্ত করে তুলেছে। সে একটি নীল-সাদা পশমি সোয়েটার পরে আছে, যার পুরু কলার তার মুখকে এমনভাবে ঘিরে রেখেছে, যেন একটি মুক্তোকে ধারণ করে আছে। উচ্চতায় সে খুব বেশি লম্বা নয়, তবে তার গড়নটি বেশ ছিমছাম, সু শিয়াওয়ের তুলনায় তার মধ্যে এক ধরনের মিষ্টি জড়তা আছে। যদিও সে কিছুটা খাটো, কিন্তু গঠন বেশ আকর্ষণীয়। ঢিলেঢালা সোয়েটারটি তার শরীরের তুলনায় অন্তত দুই সাইজ বড়, তবুও তার বুকের অংশটি বেশ ভরাট, যেন সেখানে অনেক মূল্যবান সম্পদ লুকিয়ে আছে।

"সু নিয়ান ভাই? আপনি সু নিয়ান ভাই তো? আমি নুন আন্টির কাছে শুনেছি আপনি ফিরে এসেছেন! আচ্ছা, আপনি গ্রুপের মেসেজে কিছু বলছেন না কেন?"

মেয়েটির কথা বলার গতি বেশ দ্রুত, মুহূর্তের মধ্যেই সে সু নিয়ানের সামনে এসে পড়ল এবং একের পর এক প্রশ্ন ছুড়ে দিল।

সু নিয়ান একটু থমকে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি পু রং?"

"হ্যাঁ! হা হা!" পু রং নিজের জায়গায় একবার ঘুরল এবং জিজ্ঞেস করল, "আমাকে চিনতে পারছেন না?"

সু নিয়ান হেসে ফেলল, "আমি যখন এখান থেকে চলে যাই, তখন তোমার বয়স কতই বা ছিল! স্বাভাবিকভাবেই আমার মনে নেই।"

পু রং অন্য একটি চেয়ারে বসল, "কিন্তু আমার আপনাকে মনে আছে! সু নিয়ান ভাই ঠিক আগের মতোই আছেন, একটুও বদলাননি!"

"তাই নাকি?"

সু নিয়ান নিজে অবশ্য তেমনটা অনুভব করে না। প্রথমে অনাথ আশ্রম থেকে সু পরিবারে যাওয়া, তারপর সু পরিবার থেকে বর্তমান পরিস্থিতি—তার জীবনের পরিবেশই শুধু বদলায়নি, জীবনবোধ আর ব্যক্তিত্বও বদলেছে। পরিবর্তনগুলো এতটাই গভীর যে সে নিজেই অভ্যস্ত হয়ে গেছে, এমনকি আসল সে কে, তা-ও ভুলে যেতে বসেছে।

এ কথা ভেবে সু নিয়ান একটু তিক্ত হাসি হেসে বলল, "এটা যে সবসময় ভালো কিছু, তা কিন্তু নয়।"

পু রং অদ্ভুত দৃষ্টিতে সু নিয়ানকে দেখে জিজ্ঞেস করল, "সু নিয়ান ভাই, লান চেং-এ আপনার দিনকাল কেমন কাটছে? আপনি তো বড় কোনো কর্মকর্তার বাড়িতে পালিত হয়েছেন, এখন তো আপনি দ্বিতীয় প্রজন্মের ধনী ব্যক্তিত্ব, তাই না? হা হা!"

মেয়েটি খুব হাসিখুশি, সু নিয়ানের অস্পষ্ট মনে পড়ল, ছোটবেলায়ও সে এমনই ছিল। পু রংয়ের স্বভাব বেশ প্রাণবন্ত এবং সে সবকিছু খুব সহজভাবে নেয়। এখনো তার কোনো পরিবর্তন হয়নি দেখে সু নিয়ান কিছুটা ঈর্ষা বোধ করল।

সে মাথা নেড়ে বলল, "আমি আবার কিসের দ্বিতীয় প্রজন্ম? বাড়িতে বড় কোনো কর্মকর্তা নেই, বরং সবসময় তটস্থ থাকতে হয়। তা ছাড়া, আমি তো এখন সেই পরিবার থেকে বেরিয়েই এসেছি।"

"তাই নাকি?" পু রং চোখ বড় করে সু নিয়ানকে খুঁটিয়ে দেখে হঠাৎ বলল, "সু নিয়ান ভাই, আপনি কি অসুস্থ?"

"না, এই কয়েকদিন একটু অনিদ্রায় ভুগছি, বিশেষ কিছু নয়।"

"ওহ, অনিদ্রা! হা হা! আমি ভেবেছিলাম বোধহয়..." পু রং চোখ টিপে কিছু একটা ইশারা করল, যার অর্থ সহজেই বোঝা যায়।

তার এমন কাণ্ড দেখে সু নিয়ান বুঝতে পারল সে কী বলতে চাইছে। সে হেসে ফেলল, "আচ্ছা, আজ হঠাৎ এদিকে কীভাবে?"

পু রং বলল, "সপ্তাহের শেষ, তাই সময় পেয়েছি, ভাবলাম একবার ঘুরে যাই।"

সপ্তাহের শেষ? সু নিয়ান একটু অবাক হলো, আজ যে শনিবার, তা তার খেয়ালই ছিল না। রাস্তার হকারদের জীবনে সপ্তাহের শেষ বলে কিছু নেই, আগে সু শিয়াওয়ের সাথে সময় কাটাত, আর এখন তো দিন-রাতের হিসাবই নেই। সু নিয়ান নিজেও খেয়াল করেনি, সে যে বিষয়েই কথা বলুক না কেন, তার মনের গভীরে সবসময় সু শিয়াওয়ের কথাই থাকে।

সে স্বাভাবিকভাবে জিজ্ঞেস করল, "তুমি এখনো পড়াশোনা করছ? এখন চতুর্থ বর্ষ? এত ফ্রি সময় পাচ্ছ?"

সু নিয়ানের মনে পড়ল, সে যখন চতুর্থ বর্ষে ছিল, তখন বিভিন্ন চাকরির জন্য পাগলের মতো দৌড়াত। কিন্তু রেজাল্ট তেমন ভালো না হওয়ায় ভালো কোনো চাকরি পাচ্ছিল না। সে উচ্চাকাঙ্ক্ষী ছিল না, শুধু চাইত নিজের পায়ে দাঁড়াতে, যাতে সু পরিবার থেকে পুরোপুরি বেরিয়ে আসতে পারে।

পু রং টেবিল থেকে এক মুঠো বাদাম তুলে নিল, বোঝা যাচ্ছে সে এখানে প্রায়ই আসে। "পড়াশোনা করছি ঠিকই, কিন্তু একদমই ব্যস্ত নই। আসলে আমার পড়াশোনার খুব একটা প্রয়োজন নেই। বাবা চান আমি যেন ভালো ঘরের মেয়ে হিসেবে থাকি এবং আমার জন্য সমমর্যাদার কাউকে খুঁজে বের করি..."

"উফ!" এ কথা বলতেই পু রং বিরক্ত হয়ে তার ওয়াইন-রেড চুলগুলো এলোমেলো করে দিল, "খুব বিরক্ত লাগে! প্রতিদিন শুধু বলে আদর্শ স্ত্রী হতে হবে, সব সেকেলে চিন্তা! ধুর!"

সু নিয়ান পু রংয়ের দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারল, এই মেয়ে সহজে শান্ত হওয়ার পাত্রী নয়। ছোটবেলার কথা মনে পড়ল, অনাথ আশ্রমে পু রং ছিল সবচেয়ে দুষ্টু মেয়েদের একজন। সে সময় পু রং কেন সু নিয়ানকে অনুসরণ করত? কারণ সে ছিল খুব চতুর। সু নিয়ান ছিল ওই অনাথ আশ্রমের সবচেয়ে শান্ত ও বাধ্য ছেলে। বড়রা শিশুদের বিভিন্ন ক্যাটাগরিতে ভাগ করে রাখত, আর সু নিয়ানের সাথে থাকলে তার প্রতি সবার ধারণা ভালো হতো। তাছাড়া, বাকি বাচ্চারা যখন দুষ্টুমি করত, সু নিয়ানই তাদের হয়ে নুন আন্টির কাছে ক্ষমা চাইত। শিশুদের মন খুব সরল, যে তাদের ভালো রাখে, তার সাথেই তারা মিশতে চায়। তাই পু রং সবসময় সু নিয়ানের পিছু পিছু ঘুরত।

দুজন বড় ম্যাপেল গাছের নিচে বসে রইল। এত বছর পর আবার দেখা, তাদের সম্পর্ক এখনো যে অটুট, তা সত্যিই বিস্ময়কর।

নুন আন্টি যখন সামনের উঠোনে ফিরে এলেন, তখন হেসে বললেন, "কী অদ্ভুত কাকতালীয় যে তোমরা দুজনই আজ ফিরে এসেছ! খাওয়ার সময় হয়ে গেছে, হাত ধুয়ে সবাই টেবিলে বসো।"

সু নিয়ান আর পু রং উঠে দাঁড়াল এবং পাশাপাশি ক্যান্টিনের দিকে হাঁটা দিল। একে অপরের দিকে তাকিয়ে দুজনেই হাসল। সবকিছু যেন ঠিক ছোটবেলার মতোই আছে, শুধু সেই ছোট শিশুরা এখন অনেক বড় হয়ে গেছে।

শূন্য ক্যান্টিনের দিকে তাকিয়ে সু নিয়ান জিজ্ঞেস করল, "বাচ্চাদের ক্লাস কি এখনো শেষ হয়নি?"

নুন আন্টি তাদের খাবার বেড়ে দিলেন, "ক্লাস শেষ হতে আরও আধা ঘণ্টা লাগবে। আমরা সাধারণত প্রথম ব্যাচের রান্না করা খাবার খেয়ে নিই, এরপর বাচ্চাদের জন্য অপেক্ষা করি।"

সু নিয়ান মাথা নাড়ল, সে জানত নুন আন্টি সবসময় এভাবেই করেন।

পু রং ক্যান্টিনের নতুন পরিবেশ দেখতে দেখতে বলল, "সু নিয়ান ভাই, এটা কি সেই ক্যান্টিন যেটা আপনি সাজাতে সাহায্য করেছিলেন? দারুণ তো! গতবার যদি আমার কাছে টাকা কম না থাকত..."

সু নিয়ান হাসল, "তোমার টাকা কম ছিল? গতবার সংস্কারের সময় তো অনেক খরচ হয়েছে, টাকা পেলে কোথায়?"

পু রং জিহ্বা বের করে বলল, "ছোটবেলার জমানো ঈদ বা জন্মদিনের টাকা, কোনো কাজে লাগছিল না, তাই দিয়ে দিলাম।"

এ কথা শুনে সু নিয়ান কিছুটা অবাক হলো। পু রংয়ের পরিবার সত্যিই বেশ বিত্তশালী। সংস্কারের খরচ অনেক ছিল, কিন্তু সে অনায়াসেই সেটা দিয়েছে।

নুন আন্টি পাশে থেকে বললেন, "আমি বলি, বড় হয়েছ, এখন বাড়ির টাকা কম খরচ করা ভালো। বাড়ির টাকা তো আর তোমার নিজের কামানো নয়, ওটা খরচ করতে অস্বস্তি হওয়ার কথা।"

পু রং মাথা নাড়ল, "আমিও তাই মনে করি। তবে এই টাকাগুলো অনেক বছর ধরে জমানো, বাবা এমনিতেও আমাকে খুব একটা টাকা দেন না।"

"তাহলে কোনো কিছু কিনতে হলে কী করো?" সু নিয়ান সহজভাবে জিজ্ঞেস করল।

পু রং বলল, "কিছু কিনতে হলে টাকা লাগে না। বাবা যদিও পকেটে টাকা দেন না, কিন্তু লান চেং-এ ওনার অনেক ব্যবসা রয়েছে, আমি কোথাও গেলে বিলের চিন্তা করতে হয় না..."

সত্যি বলতে, সু নিয়ান কিছুটা ঈর্ষা বোধ করল। মানুষটিকে পালিত হওয়ার পর সব সুযোগ-সুবিধা দেওয়া হচ্ছে, বাড়ির সম্পদ ব্যবহার করছে। আর সু নীয়ানের ক্ষেত্রে? বৃদ্ধ সু তাকে একবার মান নিয়ন্ত্রণ সংক্রান্ত ঝামেলা থেকে বাঁচিয়েছিলেন ঠিকই, কিন্তু বাকি সময় তিনি তাকে বিপদে ফেলার চেষ্টাই করেছেন। সু নীয়ান তো ভালো করেই জানে, বৃদ্ধ সু এমন একজন মানুষ যিনি কোনো আবেগ বা সম্পর্কের তোয়াক্কা করেন না। তিনি মনে করেন রাস্তার হকাররা অনৈতিক। টাকা কামাবে অথচ কর দেবে না? তিনি কি পরোয়া করেন যে সে তার ছেলে? বরং তিনি মনে করেন, নিজের ছেলেকে শায়েস্তা করা মানেই বড় ন্যায়ের পথে চলা, যা তাকে ভবিষ্যতে অন্য হকারদের বিরুদ্ধে কাজ করতে সাহায্য করবে।

পু রং হঠাৎ বলল, "সু নিয়ান ভাই, আপনার শরীর ভালো না, অনিদ্রায় ভুগছেন। তার চেয়ে বরং আমার সাথে হান চেং-এ চলুন না? আমাদের সেখানে একটি ভালো হট স্প্রিং রিসোর্ট আছে, শরীরের জন্য খুব ভালো হবে।"

"তাই নাকি?" সু নিয়ান একটু ভেবে মাথা নাড়ল, "থাক, ওসব থাক।"

সে হট স্প্রিং অপছন্দ করে তা নয়, কিন্তু পু রংয়ের সাথে অনেক বছর পর দেখা, এত অনায়াসে তার প্রস্তাবে রাজি হওয়া ঠিক হবে না। তাছাড়া সু শিয়াওয়ের চিন্তায় সে অস্থির, এই মুহূর্তে তার কোনো কিছুতেই মন নেই।

পু রং সু নিয়ানের মনের দ্বিধা বুঝতে পেরে উদারভাবে বলল, "সু নিয়ান ভাই, চিন্তা করবেন না। ওটা আমাদের নিজেদের জায়গা, আপনি একা গেলে কী আর এমন অসুবিধা হবে! তাছাড়া, মনের অশান্তি দূর করার জন্য জায়গা পরিবর্তন করাটা ভালো।"

সে আরও যোগ করল, "আর হান চেং থেকে লান চেং তো খুব কাছে, হাই-স্পিড ট্রেনে মাত্র আধা ঘণ্টা। গাড়িও চালাতে হবে না।"

পু রংয়ের উজ্জ্বল চোখের দিকে তাকিয়ে সু নিয়ান হাসল। মেয়েটি খুব বুদ্ধিমতী, বাইরে থেকে চঞ্চল মনে হলেও ভেতরে ভেতরে সে বেশ বিচক্ষণ। বড় ব্যবসায়ীর মেয়ের জিন তো আর মিথ্যা হতে পারে না। পু রংয়ের কথাগুলোও যুক্তিসঙ্গত মনে হলো। সব দিক বিবেচনা করে সু নিয়ান ভাবল, হয়তো একটু ঘুরে আসাই ভালো। এতদিন সে গোল্ড কয়েন দিয়ে ভাগ্য পরীক্ষা করেছে, কিন্তু প্রতিবারই উল্টো ফল এসেছে। মনে হচ্ছে সু শিয়াওয়ের ক্ষেত্রে শীঘ্রই কোনো ভালো পরিবর্তন আসবে না, তাই বাইরে গিয়ে মনটা একটু বদলে নেওয়া যাক।

সে মাথা নেড়ে বলল, "ঠিক আছে, তবে যাওয়ার আগে আমার কিছু কাজ বাকি আছে।"