অধ্যায় একশত চৌয়ান্ন: শিথিলতা
সুয়ানও জিনের মার খাওয়ার খবরটি শুনতে পেয়েছিল, তাকে এটি জানিয়েছিল শ্যু চিনিয়ান।
জিন কেন মার খেল, সে বিষয়ে যারা জানত তারা সবাই বিষয়টি স্পষ্টতই বুঝতে পেরেছিল, আর সুয়ান তো অবশ্যই তা অনুমান করতে পেরেছিল।
লানচেং শহরে এখন এমন বেপরোয়া মানুষ খুব বেশি নেই, আর শান মিয়াও ঠিক তাদেরই একজন। সুয়ান ইতিমধ্যেই অনুমান করতে পেরেছিল সে কতটা রাগান্বিত হয়েছে।
তবে শান মিয়াও যতখুশিই রাগ করুক না কেন, তাতে সুয়ানের কোনো যায় আসে না।
পরদিন সকালে ঘুম থেকে উঠে সুয়ান সু সিয়াওয়ের একটি ফোন পেল, সে জানিয়েছে তাদের বাড়িতে আসবে।
গতবারের ঘটনার পর থেকে দুজনের মধ্যকার সম্পর্ক আরও অনেক কাছাকাছি চলে এসেছে, এবং সু সিয়াও স্পষ্টতই সুয়ানের প্রতি আরও বেশি আষ্টেপৃষ্ঠে লেগে থাকতে শুরু করেছে।
সুয়ান জানত যে সু সিয়াও ভয় পেয়েছিল।
সু সিয়াও তো দূরের কথা, স্বয়ং সুয়ান এবং এই ঘটনার সাথে জড়িত বাকি সবাই— কার মনে আতঙ্ক কাজ করেনি?
সুয়ান অবশ্যই সু সিয়াওয়ের সাথে সময় কাটাতে ইচ্ছুক ছিল, কিন্তু আজ স্পষ্টভাবে তা সম্ভব নয়; আজ তাকে বৃদ্ধ সু-এর বাড়িতে যেতে হবে, শেষ পর্যন্ত তাদের সাথে তো দেখা করতেই হবে।
পুরো পথ পাড়ি দিয়ে সে বৃদ্ধ সু-এর বাড়ির দরজায় পৌঁছাল, দরজা খোলার সাথেই সে একটি কাঁপতে থাকা আলিঙ্গনের মধ্যে পড়ে গেল।
পালক মা সুয়ানকে জড়িয়ে ধরে এমনভাবে কাঁদতে লাগলেন যে কথা বলতে পারছিলেন না।
বৃদ্ধ সু পেছনে দাঁড়িয়ে জটিল দৃষ্টিতে সুয়ানকে দেখতে লাগলেন, শেষ পর্যন্ত একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে ঘুরে স্টাডি রুমের দিকে চলে গেলেন।
সুয়ান অনেক কষ্টে পালক মাকে শান্ত করল, তারপর সোফায় বসে একটু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল এবং নিজের ঘটনাটি থেকে কিছু অংশ বেছে বুঝিয়ে বলল।
সুয়ানের কথা শুনে বৃদ্ধ সু হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন, "হঠাৎ করে কোনো কারণ ছাড়াই কেন স্নায়ুরোগ দেখা দিল?"
সুয়ান মাথা নাড়ল, "ডাক্তাররাও জানেন না।"
আজ এই পরিস্থিতিতে আধুনিক চিকিৎসার ঘাড়েই সব দোষ চাপানো ছাড়া আর কোনো উপায় নেই,反正 তারা তো কিছু ধরাতে পারছে না, সব দোষ চিকিৎসকদেরই।
বৃদ্ধ সু আর কোনো প্রশ্ন করলেন না।
দুপুরে সুয়ান অনেক দিন পর বৃদ্ধ সু এবং পালক মায়ের সাথে একসাথে বসে খাবার খেল।
এই ঘটনার পর থেকে বৃদ্ধ সু-এর মনোভাবও সুয়ানের প্রতি বেশ নমনীয় হয়েছে বলে মনে হলো, রাস্তার ধারের ব্যবসার কথা নিয়ে আর আগের মতো তীব্র ক্ষোভ প্রকাশ করলেন না।
তবে দুজনেই বেশ বোঝাপড়ার সাথে রাস্তার ব্যবসার প্রসঙ্গটি এড়িয়ে গেলেন।
কেবল যাওয়ার ঠিক আগে বৃদ্ধ সু একটি প্রশ্ন করলেন, "তুমি নিজের মতো আলাদা হয়ে যেতে চাও, এ বিষয়ে আমাদের কারো কোনো আপত্তি নেই। তবে তোমাকে ভালোভাবে ভেবে দেখতে হবে, রাস্তার ব্যবসা তো আর চিরস্থায়ী ঠিকানা হতে পারে না। নিজের মতো চলতে হলে তোমার তো নিজস্ব একটি বাড়ি থাকা দরকার, তাই না?"
পালক মা থালাবাসপত্র গোছাতে গোছাতে বললেন, "আমার হুয়ায়ে শেংটিংসহ আরও কিছু..."
তখন সুয়ান মাথা নেড়ে বলল, "এ নিয়ে চিন্তা করতে হবে না, আমি সম্প্রতি শান মিয়াওয়ের কাছ থেকে ভালো একটি সুযোগ আদায় করে নিয়েছি, নিজেই একটি ফ্ল্যাট কিনে নিতে পারব, খুব শীঘ্রই হয়তো তা হয়ে যাবে।"
"হুম," বৃদ্ধ সু মাথা নাড়লেন।
পালক মা আরও কিছু বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু দেখলেন যে বাবা ও ছেলে দুজনই এই প্রসঙ্গটি আর বাড়াতে চাইছে না, তাই তিনিও আর কিছু বললেন না।
সত্যি বলতে, সুয়ান কত টাকা কামিয়েছে তা তারা দুজন এখনও জানে না। শান মিয়াওয়ের কাছ থেকে যা উদ্ধার করেছে তা দিয়ে কত লাভ হতে পারে তা বাদই দিলাম, কেবল সুয়ানের নিজের উপার্জনের গতিও বেশ দ্রুত।
দুপুরের খাবার শেষ করে সুয়ান বৃদ্ধ সু-এর বাড়ি থেকে বেরিয়ে এল।
বিল্ডিংয়ের দরজা দিয়ে বাইরে আসতেই সে স্পষ্টভাবে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, যেন তার বুক থেকে বিশাল একটি পাথর নেমে গেল।
বৃদ্ধ সু সোফায় বসে রইলেন, যদিও তার চেহারার অভিব্যক্তি খুব একটা ভালো ছিল না, তবে খুব খারাপও বলা চলে না।
অনেকক্ষণ ভেবে অবশেষে তিনি ফোন তুলে নিজের সচিবকে কল করলেন, "খোঁজ নিয়ে দেখ তো, এই ত্রৈমাসিকে লানচেংয়ের রাস্তার ব্যবসা থেকে ঠিক কত টাকা আয় হয়েছে।"
পালক মা সঙ্গে সঙ্গে খেপে উঠলেন, "তুমি আবার তোমার ছেলের পেছনে লাগার ফন্দি আঁটছ!"
বৃদ্ধ সু অসহায়ভাবে বললেন, "আমি তো সুয়ানকে ঘাটাতে চাইছি না, কিন্তু সুয়ানকে নিজ দায়িত্বে ছেড়ে দিলেও, এই রাস্তার ব্যবসাগুলো তো তদারকি করতে হবে নাকি? আমি তো আর সবাইকে আমার ছেলে বলে মনে করতে পারি না।"
"তদারকি করার আবার কি আছে? মানুষ রাস্তায় ব্যবসা করছে, সরকার পর্যন্ত তাতে বাধা দিচ্ছে না, তোমার কি খেয়ে দেওয়ায় কোনো কাজ নেই?"
"তুমি কী বোঝো? সুয়ান এখনো ছয় মাসও হয়নি ব্যবসা শুরু করেছে, অথচ সে এখন ফ্ল্যাট কেনার মতো ধনী হয়ে গেছে! রাস্তার ধারের যেকোনো হকার যদি তার মতো এত টাকা কামাতে পারে, আবার কোনো করও দিতে না হয়, তবে তো চারদিকে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হবে!"
অধ্যায় (১/৩) পৃষ্ঠা
অধ্যায় (২/৩) পৃষ্ঠা
পালক মা জানতেন যে উনি আবার সেই পুরনো তত্ত্ব আওড়াবেন, তাই মুখ ফিরিয়ে নিয়ে আর ওনার দিকে তাকালেন না।
সুয়ান নিজের ভাড়াবাড়িতে ফিরে দরজা খুলতেই দেখল সু সিয়াও সোফায় বসে ল্যাপটপে কাজ করছে।
সুয়ানকে ঘরে ঢুকতে দেখে সে ল্যাপটপটি ছুড়ে ফেলে সুয়ানের কাছে ছুটে গেল।
"সুয়ান, সুয়ান, কেমন হলো?"
সুয়ান হেসে বলল, "বেশ ভালো।"
সুয়ানের ভালো মেজাজ দেখে সু সিয়াওও হেসে উঠল, তার কোটটি হাতে নিয়ে তার সাথে বসার ঘরে প্রবেশ করল।
সুয়ানও নিজের ল্যাপটপ এবং নোটবুকটি নিয়ে এসে বলল, "আমার কিছু কাজ বাকি আছে, তোমার যদি বোরিং লাগে তবে টিভি দেখতে পারো।"
সু সিয়াও মাথা নাড়ল, "আমরা একসাথে করব!"
于是, দুজনে পাশাপাশি সোফায় বসে নিজেদের কাজ করতে লাগল।
সু সিয়াও মাঝেমধ্যেই মাথা ঘুরিয়ে সুয়ানের দিকে তাকাচ্ছিল, ঘরের ভেতরের পরিবেশটি ছিল অত্যন্ত উষ্ণ ও মনোরম।
এই মুহূর্তে সুয়ান কী করছিল? অবশ্যই সে পরিকল্পনা করছিল যে শান মিয়াওয়ের কাছ থেকে হাতিয়ে নেওয়া পণ্যগুলো কীভাবে সম্পূর্ণ বিক্রি করে দেওয়া যায়।
বর্তমানে সুয়ানের রাস্তার দোকানগুলো লানচেংয়ের প্রতিটি বিশ্ববিদ্যালয়ে ছড়িয়ে পড়েছে, প্রতিটি দোকানের দৈনিক আয় কয়েকশ থেকে এক-দু'হাজার পর্যন্ত, আর সর্বোচ্চ আয় দুই হাজার ছাড়িয়ে যায়।
এই দোকানগুলোর বিক্রির পরিমাণ প্রায় সর্বোচ্চ সীমায় পৌঁছে গেছে, এবং নির্দিষ্ট সময় পরপর এর চাহিদা কিছুটা কমেও যায়।
শেষ পর্যন্ত বিশ্ববিদ্যালয়ে তো নির্দিষ্টসংখ্যক মানুষই রয়েছে, এমনকি সুয়ান পণ্যের সরবরাহ সীমিত রাখলেও কিছু পণ্যের চাহিদা একসময় কমে আসতেই হয়।
তাছাড়া বিভিন্ন বিশ্ববিদ্যালয়ের পরিবেশের ভিন্নতার কারণে 'রহস্য বক্স' বা সারপ্রাইজ বক্স খোলার এই ব্যবসার জনপ্রিয়তাও ভিন্ন ভিন্ন হয়ে থাকে।
এই স্টলগুলোর দৈনিক মোট আয় প্রায় ত্রিশ হাজারের মতো, এর সাথে চেন্গসি রোডের দোকানটি যোগ করলে আয় স্থির থাকে প্রায় চল্লিশ হাজারে।
অন্য কেউ জানতে পারলে নিশ্চয়ই ভয়ে চমকে উঠত।
দিনে চল্লিশ হাজার আয়, এর মানে কি বার্ষিক লাভ এক কোটির বেশি ছাড়িয়ে যাবে না?
তবে সুয়ান নিজেই জানে যে রাস্তার ব্যবসার জন্য সবসময় মরশুম অনুকূল থাকে না, প্রতি বছর কেবল বসন্তের শেষ থেকে শরৎকালের শেষ পর্যন্ত সময়টিই রাস্তার ব্যবসার উপযোগী।
প্রচণ্ড ঠান্ডার দিনে বাইরের ব্যবসা সবসময়ই মন্দা যায়।
আর এই অনুকূল মরশুমের মধ্যেও যদি আবহাওয়া খারাপ হয়, তবে ব্যবসার ওপর নেতিবাচক প্রভাব পড়ে।
বছরের তিনশ পঁয়ষট্টি দিনের মধ্যে ব্যবসার উপযোগী দিন থাকে মাত্র একশোটির মতো।
বিশেষ করে সারপ্রাইজ বক্স খোলার মতো এই বিনোদনধর্মী ব্যবসাগুলোতে যখন শীত নামে, তখন প্রায় কেউ আর এটি ট্রাই করতে আগ্রহী হয় না।
তাই সুয়ানের বর্তমান বার্ষিক আয় বলতে গেলে একটি ভাগ্যের সোনার মুদ্রা বিক্রির সমতুল্য।
সুয়ান অবশ্য এই আয়েই সন্তুষ্ট নয়, যদিও সে এখনও শীতকালে কীভাবে ব্যবসা চালাবে তা পুরোপুরি ভেবে ওঠেনি।
তবে এটি তার ব্যবসার বিস্তার ঘটাতে কোনো বাধা সৃষ্টি করছে না।
আগে সুয়ান ভেবেছিল যে আরও পাঁচটি বড় আকারের দোকান খুলতে চাইলে অন্তত আগামী বছরের বসন্তকাল পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে।
কিন্তু শান মিয়াওয়ের পদক্ষেপ সুয়ানকে একটি দারুণ সুযোগ এনে দিয়েছে।
শান মিয়াওয়ের কারসাজির কারণে পুরো লানচেংয়ের মানুষ এখন রাস্তার ব্যবসার সম্ভাবনা সম্পর্কে ওয়াকিবহাল হয়েছে, রাস্তার ব্যবসার যে এত বড় প্রভাব থাকতে পারে তা তারা আগে কখনো কল্পনাও করেনি।
এখন লানচেংয়ের অনেকেই রাস্তার ব্যবসায় নামার কথা ভাবছেন, এমনকি অনেক লাইভ স্ট্রিমিং ইনফ্লুয়েন্সারও রাস্তায় স্টল বসাতে শুরু করেছেন।
তাদের নিজস্ব জনপ্রিয়তার সুবাদে তাদের এই দোকানগুলোও বেশ সফল বলে মনে হচ্ছে, এমনকি বেশ জমজমাটও হয়ে উঠেছে।
সুয়ানও এই জনপ্রিয়তার সুযোগ নিয়ে যত দ্রুত সম্ভব নিজের ব্যবসার পরিধি ছড়িয়ে দিতে চায়, যাতে আগামী বছরের বসন্তকালে যখন আবার প্রচুর নতুন ব্যবসায়ী বাজারে নামবে, তখন সে যেন নেতৃত্ব দেওয়ার অবস্থানে থাকতে পারে।
লানচেংয়ের বাণিজ্যিক রাস্তা রয়েছে মোট তিনটি— চেন্গসি রোড তার একটি, ফেংইউয়ান স্ট্রিট আরেকটি, আর তৃতীয়টি হলো ওয়েনশি রোড।
এই তিনটি রাস্তাই লানচেংয়ের সর্বাধিক জনবহুল বাণিজ্যিক রাস্তা।
অধ্যায় (২/৩) পৃষ্ঠা
অধ্যায় (৩/৩) পৃষ্ঠা
সুয়ান ইতিমধ্যেই চেন্গসি রোডে নিজের শক্ত অবস্থান তৈরি করে নিয়েছে, তার পরবর্তী লক্ষ্য অবশ্যই বাকি দুটি রাস্তার যেকোনো একটি হবে।
চেন্গসি রোডের প্রভাবের কারণে ফেংইউয়ান স্ট্রিট এবং ওয়েনশি রোড— উভয় জায়গাতেই ইতিমধ্যেই অনেক রাস্তার দোকান শিকড় গেড়ে ফেলেছে এবং তাদের পদ্ধতিগুলো অনুকরণ করছে।
সুয়ানের পদ্ধতি আসলে অনুকরণ করা খুব সহজ, কারণ সবকিছুই উন্মুক্ত।
মূলত সারপ্রাইজ বক্স খোলা, লাভ বজায় রাখতে অভ্যন্তরীণভাবে দামের সামঞ্জস্য আনা, এবং দোকান ও শপিং মলের সাথে অংশীদারিত্ব করে কুপন ও ডিসকাউন্ট কার্ডের মতো প্রচারমূলক উপকরণ বিতরণ করা।
সুয়ান ও তার দল যদি এটি করতে পারে, তবে অন্যরাও নিশ্চয়ই তা করতে পারবে।
অনেকেরই নিজস্ব নানা যোগাযোগ মাধ্যম রয়েছে, কারও কোনো আত্মীয় সরকারি দফতরে কাজ করেন, কারও কোনো প্রতিবেশী আবার পাড়ার কমিটিতে আছেন।
সুয়ান বিশ্ববিদ্যালয়ভিত্তিক রাস্তার দোকান জোটের মাধ্যমে পুরো শহরের বিশ্ববিদ্যালয়গুলোতে কুপন বিতরণ করেছিল, আর তারা এই জিনিসগুলো কর্মচারী ও এলাকার বাসিন্দাদের মাঝে বিতরণ করল।
এই মুহূর্তে যদি কোনো নতুন ব্যবসায়ী ফেংইউয়ান স্ট্রিট ও ওয়েনশি রোডের ব্যবসার সাথে যুক্ত হতে চায়, তবে অন্য কেউ হলে তাও মানা যেত, কিন্তু সে যদি সুয়ান হয়...
একবার ভাবলেই বোঝা যায় যে কাজটা কতোটা কঠিন হবে।
সুয়ান হলো বিশ্ববিদ্যালয় রাস্তার দোকান জোটের ভাবনার প্রবক্তা এবং চেন্গসি রোড রাস্তার দোকান জোটের প্রধান নেতা।
তার তাৎপর্য কেবল একজন তরুণ ব্যবসায়ী হিসেবে সাধারণ নয়।
সে যদি এই দুটি রাস্তার ব্যবসায় প্রবেশ করতে চায়, তবে স্বাভাবিকভাবেই সবাই তার প্রতি শত্রুভাবাপন্ন হয়ে উঠবে। এমনকি ইচ্ছাকৃতভাবে কোণঠাসা না করলেও, সবার সাথে মিশে একাকার হতে তার বেশ কিছুটা সময় লাগবে।
তবে এখন পরিস্থিতি আলাদা।
শান মিয়াওয়ের সরবরাহ করা সেই উচ্চমানের পণ্যগুলোর কারণে সুয়ান পুরোপুরি আধিপত্য বিস্তারকারী অবস্থানে চলে যেতে পারে এবং এই প্রিমিয়াম পণ্যগুলোর জোরেই সরাসরি নিজের শক্ত অবস্থান তৈরি করে নিতে পারে।
তারা কি রাজি নয়? তাতে কী আর করা যাবে?
সুয়ানের দোকান যখন ওই অঞ্চলে খ্যাতি অর্জন করবে, তখন তারা দমন করার চেষ্টা করলেও আর কোনো উপায় থাকবে না।
তাতে কী এসে যায়? তারা তো কেবল নামেমাত্র পুঁজি আর ক্ষমতা ছাড়া কিছু ক্ষুদ্র ব্যবসায়ী মাত্র!
অবশ্য সুয়ানও সবকিছু একেবারে চরম পর্যায়ে নিয়ে যেতে চায় না, শেষ পর্যন্ত সবাইকেই তো ভবিষ্যতে একসাথে ব্যবসা করতে হবে।
বর্তমানে কেবল একটিই সমস্যা— সুয়ানের হাতে নতুন শাখা দোকানগুলোর দায়িত্ব নেওয়ার মতো উপযুক্ত কোনো ব্যক্তি নেই, তাকে নিজেই ময়দানে নামতে হবে।
কিন্তু সে যদি নিজে নামে, তবে একা মানুষ তো আর একসাথে দুটো দোকান সামলাতে পারবে না।
মাথা নেড়ে সহযোগীর বিষয়টি ধীরে ধীরে কোনো উপায়ে সমাধান করার সিদ্ধান্ত নিয়ে সুয়ান পরিকল্পনা শুরু করল— যদি আরও চারটি বড় দোকান খোলা হয়, তবে কীভাবে তাদের বণ্টন করা উচিত।
শান মিয়াওয়ের কাছ থেকে সে যে পণ্যগুলো পেয়েছে সেগুলোর মূল্য প্রায় কোটি টাকার কাছাকাছি, অথচ সে মাত্র পঞ্চাশ লক্ষে তা অর্জন করেছে।
এই জিনিসগুলো যদি তার নিজের দোকানে রাখা হয় এবং প্রতি চালানে যদি শীর্ষস্থানীয় একটি করে বড় পুরস্কার রাখা হয়...
সুয়ান এই বিষয়গুলো নিজের নোটবুকে লিখে ফেলল, এরপর কম্পিউটারে পরিসংখ্যান তৈরি করে নিজের অভিজ্ঞতা এবং দুটি বাণিজ্যিক রাস্তার লোকসমাগম বিবেচনা করে একটি বিশদ পরিকল্পনা করতে লাগল।
দুজনের কিবোর্ডের টাইপ করার শব্দের মধ্য দিয়ে সময় এভাবেই নীরবে বয়ে যেতে লাগল।
তারপর দুপুর গড়িয়ে আসতেই সুয়ান একটি দীর্ঘ হাই তুলে আড়মোড়া ভাঙল, ঘড়ি দেখে বুঝতে পারল দুপুর বারোটা বেজে গেছে। সে তখন উঠে রান্নাঘরের দিকে গেল।
সু সিয়াও মৃদু পায়ে তার পেছনে পেছনে রান্নাঘরে চলে এল এবং জিদ ধরতে লাগল যে সে সাহায্য করবে।
সুয়ান তার সাথে পেরে উঠল না, তাই সে নিজের গায়ে ঘেঁষে দাঁড়াতে চাইলেও তাকে বাধা দিল না, হঠাৎ করেই সে মুচকি হেসে ফেলল।
"তুমি যদি এভাবে চলতে থাকো, তবে আজকের রান্না অতিরিক্ত মিষ্টি হয়ে যাবে।"
"আমি ভয় পাই না!"
অধ্যায় (৩/৩) পৃষ্ঠা