অধ্যায় একশত সাইত্রিশ: অভিশপ্ত সম্পর্ক
বাইচ্যু এক时 পরিকল্পনা করেছিল, লানচেং-এ কিছুদিন আত্মগোপন করে থাকবে, পরিস্থিতি শান্ত হলে তবেই বাইরে আসবে।
কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি যে, তান মিউ-এর লোকেরা তার ধারণার চেয়েও অনেক বেশি চতুর।
তারা কেবল অনুমানই করেনি যে সে লানচেং-এ রয়েছে, বরং কে জানে কোন সূত্রে, অন্য কারও নামে তার ভাড়া করা বাড়ির কাছাকাছিও পৌঁছে গিয়েছিল।
সে বুঝতে পেরেছিল এভাবে অপেক্ষা করতে থাকলে অচিরেই সে ধরা পড়ে যাবে, তাই দাঁতে দাঁত চেপে নিরাপদ আশ্রয় ছেড়ে বেরিয়ে পড়েছিল সে।
এই শেষ জায়গাটি ছাড়া তার আর যাওয়ার কোনো জায়গা ছিল না, অগত্যা সে লানচেং ছেড়ে পালানোর পথ বেছে নেয়।
অন্য এক রূপ ধারণ করে, সঙ্গে খাবার ও জল নিয়ে, সে গাড়ি নেওয়ার সাহসও করেনি, এভাবেই পায়ে হেঁটে লানচেং থেকে বেরিয়ে পড়েছিল।
পালাবার সময় সে প্রায় প্রতিটি দিনই রাতের বেলা পথ চলত, দিনের বেলা কোথাও ঘুমানোর সাহসও পেত না।
ভোরবেলা কোনো নিরাপদ লুকানোর জায়গা খুঁজে নিত, তারপর সেই কোণাতেই সারা দিন লুকিয়ে থাকত, বাইরে আসার কোনো উপায় ছিল না।
রাত নামলে তবেই সে আবার বেরিয়ে পড়ে সামনের দিকে এগিয়ে যেত।
পথ চলার সময় সে সাধ্যমতো শহরের উপকণ্ঠ আর গ্রামের ছোট ছোট পথগুলো বেছে নিত, বড় রাস্তায় পারতপক্ষে উঠত না।
এই রাস্তাগুলো অত্যন্ত দুর্গম ছিল, অনেক জায়গায় তো কোনো রাস্তাই ছিল না, তাকে নিজেই জঙ্গল বা খোলা মাঠ পেরিয়ে যেতে হতো, আর একটু এদিক-সেদিক হলেই সে পথ হারিয়ে ফেলত।
তা সত্ত্বেও, হানচেং-এর কাছাকাছি পৌঁছানোর পর বাইচ্যু কারও না কারও নজরে ঠিকই পড়ে গেল।
বাইচ্যু ভাবতেই পারেনি যে, তান মিউ তার জন্য এত বড় শক্তি প্রয়োগ করবে যে, লানচেং-এর আশেপাশের শহরগুলোতেও তাকে খুঁজতে শুরু করে দেবে।
তার পরিকল্পনা ছিল, হানচেং-এ পৌঁছে নিজের আসল পরিচয় পুনরুদ্ধার করবে এবং গাড়ির টিকিট কেটে শহর ছেড়ে চলে যাবে।
ততক্ষণে তান মিউ যদি জানতেও পারে, সে তো তখন বহুদূরে চলে গেছে; এমন কোনো জায়গায় গিয়ে আশ্রয় নেবে যেখানে তান মিউ-এর হাত কোনোদিনই পৌঁছাবে না।
কিন্তু হানচেং-এ পৌঁছানোর প্রথম দিনেই, রাস্তায় হাঁটার সময় বাইচ্যু বারবার লক্ষ্য করল কিছু অশুভ দৃষ্টি তার ওপর ঘুরে বেড়াচ্ছে।
এখানকার ছোটখাটো মাস্তান বা গুন্ডারা যেন একটু বেশিই সক্রিয়, তারা সারা দিন রাস্তায় ঘুরে বেড়াচ্ছে এবং পথচারীদের ওপর নজর রাখছে।
বাইচ্যু সঙ্গে সঙ্গেই তান মিউ-এর পক্ষ থেকে কোনো বিপদের আশঙ্কা করল এবং তখনই হানচেং ছেড়ে চলে যেতে চাইল, কিন্তু ততক্ষণে বড্ড দেরি হয়ে গেছে।
হানচেং-এর লোক পুরো শহর সিল করে দিয়েছিল, কেবল তান মিউ-এর লোকজনের আসার অপেক্ষা ছিল, যাতে বন্দিশালায় আটক ইঁদুরের মতো তাকে ধরা যায়।
সে শুধু হানচেং-এর ভেতরই লুকিয়ে থাকতে বাধ্য হলো; তান মিউ-এর লোকজন আসার আগেই এবং স্থানীয়রা নিজেদের এলাকায় ঝামেলা পাকাতে চায় না—এই মানসিকতাকে কাজে লাগিয়ে সে কোনো সুযোগের খোঁজ করতে লাগল।
যদি কোনোমতে হানচেং থেকে বের হতে পারে, তবে সে হাজার মাইল দূরে পালিয়ে গিয়ে আবার আত্মগোপন করবে।
আর সেই সুযোগটা সে সত্যিই পেয়েও গেল।
যদিও সারা শহর সিল করে দেওয়ার কথা বলা হয়েছিল, কিন্তু একদল ভবঘুরে গুন্ডা আর কতটাই বা কড়া পাহারা দিতে পারে? বড়জোর প্রধান যাতায়াত পথগুলো আর শহর ছাড়ার কিছু অলিগলি তারা আটকেছিল।
আজ সকালেই শহরের একটা মোড়ে একটা সড়ক দুর্ঘটনা ঘটে বসল।
আর ঠিক এমন এক সময়েই দুর্ঘটনাটি ঘটল যখন হানচেং-এর দুই নামকরা ধনিক দুলালের গাড়ি একে অপরকে ধাক্কা মেরেছে। নিজেদের গাড়ি নষ্ট হতে দেখে তারা দুজনেই রাগে অগ্নিশর্মা হয়ে ওঠে এবং দেখা মাত্রই হাতাহাতিতে জড়িয়ে পড়ে।
এরপর তারা তাদের সাঙ্গপাঙ্গদের ডেকে পুরো মোড়টা এমনভাবে আটকে ফেলল যে মাছি গলারও জো রইল না; ট্রাফিক পুলিশ ও সাধারণ পুলিশ এসে পরিস্থিতি সামাল দিতে গিয়ে রীতিমতো হিমশিম খেতে লাগল।
তা দেখেই বাইচ্যু বুঝতে পারল, এই তো তার মোক্ষম সুযোগ।
তাই নজরদারি এড়াতে মাথা নিচু করে সে সোজা সেই অবরোধকারী জনতার ভিড়ের মধ্যে ঢুকে পড়ল।
বেশ কিছুটা কষ্ট করতে হলেও শেষ পর্যন্ত সে ঘন জনস্রোত ঠেলে পেরিয়ে যেতে সক্ষম হলো এবং হানচেং ছেড়ে শহরের উপকণ্ঠের দিকে এগোতে শুরু করল।
কিন্তু তার এ স্বস্তি বেশি দিন স্থায়ী হলো না, তান মিউ-এর লোকজন ততক্ষণে পৌঁছে গেছে।
সে হানচেং থেকে পালিয়ে গেলেও তার দুটি পা কি আর চার চাকার গাড়ির চেয়ে দ্রুত ছুটতে পারত? অল্প সময়ের মধ্যেই তার লুকিয়ে পড়ার সম্ভাব্য সমস্ত এলাকা ঘেরাও হয়ে গেল।
তান মিউ এমনকি বাইচ্যু-এর খোঁজ করতে বিশাল বাহিনী ও প্রশিক্ষিত শিকারী কুকুর পর্যন্ত নামিয়ে দিল।
ততক্ষণে বাইচ্যু তান মিউ-কে হাড়ের মজ্জা থেকে ঘৃণা করতে শুরু করেছে; একসময়ের নিজস্ব অধস্তন হওয়া সত্ত্বেও সে কি না এতটা নির্মমভাবে তাকে ধ্বংস করতে চাইছে?
বাইচ্যু ক্ষোভে ফুঁসতে ফুঁসতে পাহাড়ের মধ্যে একটা পরিত্যক্ত গ্রাম খুঁজে বের করল এবং সেখানে দীর্ঘক্ষণ লুকিয়ে রইল—না খেয়ে-দেয়ে, চরম আতঙ্ক ও উৎকণ্ঠার মধ্যে।
কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে দূর থেকে কুকুরের ডাক শুনতে পেল।
উপায় না দেখে বাইচ্যু শেষ বারের মতো একটা মরণপণ লড়াই করার সিদ্ধান্ত নিল।
সে তান মিউ-এর লোকজনকে ফাঁকি দিল, সিসিটিভি ক্যামেরার নজর এড়িয়ে শহর থেকে বের হওয়ার প্রধান সড়কে ছুটে গেল, অন্তত একটা গাড়ি থামিয়ে পালিয়ে যাওয়ার উদ্দেশ্যে।
যদিও শেষ পর্যন্ত তান মিউ তাকে খুঁজে পাওয়ার সম্ভাবনাই বেশি, তবুও পাহাড়ের মধ্যে তিলে তিলে মৃত্যুর মুখে ঢলে পড়ার চেয়ে সেটাই ঢের ভালো।
কিন্তু সে কল্পনাও করতে পারেনি যে, ঠিক তখনই তার দেখা হয়ে যাবে সু নিয়ান-এর সঙ্গে।
সু নিয়ান বলল, "তুমি আপাতত এখানে নিরাপদ আছ; এই রাস্তায় কোনো ক্যামেরা নেই, আর আমরা শহরও ছাড়িনি। এটা একটা অভিজাত ক্লাব, তান মিউ এখানে এসে তোমাকে খুঁজতে পারবে না।"
পু রং মন্ত্রমুগ্ধের মতো শুনছিল, তবুও তার একটা কৌতূহল রয়ে গেল: "এই তান মিউ লোকটা কে? তুমি কীভাবে তার বিরাগভাজন হলে?"
দীর্ঘশ্বাস ফেলে সু নিয়ান বলল, "বাইচ্যু তার ওপর চটেনি, চটেছি আমি।"
ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি ফুটিয়ে বাইচ্যু বলল, "কী ব্যাপার? এখন কি আমাদের সেই শত্রুতার দিন নেই যে সু নিয়ান তুমি আমার প্রতি দয়া দেখাতে চাইছ? তুমি কি ভুলে গেছ, তান মিউ হয়তো তোমার ওপর ক্ষুব্ধ, কিন্তু এই সমস্ত ঘটনার নেপথ্যে যা কিছু ঘটেছে, সেগুলোর সবটাই আমি করেছি!"
বাইচ্যু-এর দিকে তাকিয়ে সু নিয়ান শান্ত গলায় বলল, "কিন্তু তাই বলে তোমার ওপর এমন অমানবিক নির্যাতন চালানো উচিত হয়নি, তাছাড়া তুমি তো নিজেই নিজেকে শুধরে নতুন জীবন শুরু করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলে।"
"তুমি কেমন করে জানলে যে আমি নতুন জীবন শুরু করতে যাচ্ছি? কে বলতে পারে, অন্য কোথাও গিয়ে আমি হয়তো আমার পুরনো পেশাতেই আবার ফিরে যাব না?"
সু নিয়ান বাইচ্যু-এর দিকে একবার তাকিয়ে আর কোনো কথা বাড়াল না।
বাইচ্যুও বুঝতে পেরেছিল তার কথার পেছনে জোর কম। সে কথাগুলো কেবল এইটুকুই যাচাই করার জন্য বলেছিল যে সু নিয়ান সত্যিই তাকে সাহায্য করতে ইচ্ছুক কি না।
"যাই হোক, তুমি কয়েক দিন এখানে থাকতে পারো। যদি চলে যাওয়ার কোনো রাস্তা পাও, তবে যত দ্রুত সম্ভব চলে যেও। আচ্ছা, এখান থেকে যাওয়ার পর তুমি কোথায় যাবে?"
বাইচ্যু উত্তর দিল, "ইউইউ অনেক আগেই ব্রিটেন চলে গেছে।"
মাথা নাড়ল সু নিয়ান, "বেশ, ভালোই তো।"
এরপর বাইচ্যু হট স্প্রিং ক্লাবেই থেকে গেল। কাউকে চোখে পড়ে যাওয়ার ভয়ে সে সু নিয়ানের ভিআইপি স্যুটেই রয়ে গেল।
সুইটের ভেতরে দুটি কামরা ছিল, ঠিক একজনের জন্য একটা করে।
তবে পু রং একটু চিন্তায় ছিল, সে কিছুতেই না থেকে জোর করে থাকতে চাইল। কিন্তু ক্লাবটি তার পরিবারের হলেও সে তো আর নিজের ইচ্ছেমতো সব নিয়ম ভাঙতে পারে না।
একটা স্যুট খালি করে দেওয়াটাই বা কম কীসের? বাকিগুলো তো আগেই বুক হয়ে গেছে।
ওয়াং ভাই তো রীতিমতো মাথা ব্যথায় ভুগে মরছিলেন। সত্যি যদি পু রং আর সু নিয়ান এক স্যুটে থাকত, আর এক বিছানায় না হলেও, মালিক জানতে পারলে রাগ আর ক্ষোভে আকাশ মাথায় তুলে ফেলতেন।
অনেক বুঝিয়েসুঝিয়ে কোনোমতে পু রং-কে বাড়ি পাঠিয়ে সু নিয়ান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
এক বোতল ভিটামিন ও গ্লুকোজ নেওয়ার পর, রাতে কিছু গরম তরল খাবার খেয়ে বাইচ্যু-এর শারীরিক অবস্থার কিছুটা উন্নতি হলো।
চোখে ঘুম জড়িয়ে আসলেও বাইচ্যু পুরোপুরি সতর্ক ছিল, এ অবস্থায় গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন হওয়ার সাহস তার ছিল না।
সোফায় বসে বই পড়তে থাকা সু নিয়ান-এর দিকে তাকিয়ে বাইচ্যু হঠাৎ তার ভেতরের পরিবর্তনগুলো লক্ষ করল এবং কৌতূহল দমন করতে না পেরে বলেই ফেলল, "তোমার এই দশা হয়েছেটা কী?"
"ছোটখাটো কিছু সমস্যা মাত্র, তোমায় বুঝিয়ে লাভ নেই, তুমি বুঝবেও না।"
মৃদু হেসে বাইচ্যু নাক সিঁটকালো। সু নিয়ান যখন তার সঙ্গে কথা বলতে চাইছে না দেখে, সে উঠে সোজা তার জন্য নির্ধারিত ঘরটিতে চলে গেল এবং দরজা বন্ধ করে দিল।
দরজা বন্ধ হওয়ার শব্দ শুনে সু নিয়ান মাথা তুলে একবার সেদিকে তাকাল, তারপর এক দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
পরিস্থিতি এই পর্যায়ে এসে পৌঁছানোয় কেবল বাইচ্যু-ই যে অবাক হয়েছে তা নয়, যে নিজে ঝুঁকি নিয়ে বাইচ্যু-কে বাঁচিয়েছে, সেই সু নিয়ান নিজেও বেশ অদ্ভুত এক পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়েছে।
বাইচ্যু ঠিকই বলেছে; তান মিউ যতই ক্রুর হোক না কেন, আসলে তো সমস্ত কুকর্ম বাইচ্যু নিজেই করেছে, তান মিউ তো কেবল আড়ালে থেকে মদত জুগিয়েছে।
তার তো উচিত ছিল বাইচ্যু-এর প্রতি তীব্র ঘৃণা পোষণ করা, অথচ বাইচ্যু-এর বর্তমান দুর্দশা দেখে সে সামান্যতম আনন্দও পেল না।
ঠিক যেমনটা সে একটু আগে বাইচ্যু-কে বলেছিল—অপরাধ যাই হোক না কেন, বাইচ্যু এতখানি শাস্তি পাওয়ার যোগ্য নয়।
তাছাড়া বাইচ্যু-কে শাস্তি দেওয়ার কাজটি তো কোনো আইন আদালত করছিল না, করছিল স্বয়ং তান মিউ!
এমন পরিণতি সু নিয়ান মেনে নিতে পারে না। বাইচ্যু শেষ পর্যন্ত চরম যন্ত্রণার শিকার হয়ে কোনো শোচনীয় পরিণতির দিকে এগিয়ে যাক—এমনটা হলেও সু নিয়ান খুশি হতে পারত না।
তবে নিজের একসময়ের শত্রুকে এভাবে বাঁচিয়ে দেওয়াটা সত্যিই বড় অদ্ভুত এক ব্যাপার।
এই কথাগুলো ভাবতে না ভাবতেই সু নিয়ান আবার তার মাথার মধ্যে একটা ঝিমঝিম ভাব অনুভব করল।
বোঝা যাচ্ছে, আজকের এই ঘটনার কারণে তার মানসিক শক্তি আবার কমতে শুরু করেছে। ভাগ্যের স্বর্ণমুদ্রাটি যেন সাক্ষাৎ এক রক্তচোষা পিশাচ।
সু নিয়ান একটু আশঙ্কা বোধ করতে লাগল—তার এই মানসিক ক্ষত যদি কোনোদিন আর ভালো না হয়, তবে কী হবে?
তাকে কি এভাবেই সারাজীবন কাটিয়ে দিতে হবে?
কয়েক দিন ধরেই সে অনুভব করছে, এই আঘাত সাধারণ কোনো শারীরিক অসুস্থতা নয় যে কয়েক দিন বিশ্রাম নিলেই সেরে যাবে।
সু নিয়ান বুঝতে পারছে, যখন থেকে সে ভাগ্যের স্বর্ণমুদ্রার প্রভাবে এই দশায় এসে পৌঁছেছে, তখন থেকে তার শরীর হয়তো ঠিক হয়ে গেছে, কিন্তু মানসিক অবস্থার অবনতি দিন দিন বেড়েই চলেছে।
প্রথমে কেবল শারীরিক ক্লান্তি দিয়ে শুরু হয়েছিল, তারপর জটিল কোনো বিষয় নিয়ে চিন্তা করতে গেলে মাথা ঘোরানো ও মাথা ব্যথা দেখা দিল।
আর এখন সামান্য একটু মানসিক পরিশ্রম করলেই তার মাথা ঘুরে উঠছে, মস্তিষ্কের ভেতরটা যেন তালগোল পাকিয়ে একাকার হয়ে যাচ্ছে।
সু নিয়ান জানে না এর পেছনের আসল রহস্য কী। হয়তো এর সঙ্গে ভাগ্যের স্বর্ণমুদ্রার কোনো যোগ আছে, কিংবা সু সিয়াও-এর কথা ভাবতে গিয়ে তার এই মানসিক অবনতি ঘটছে।
হতে পারে এই রোগটা প্রথমে আরও মারাত্মক আকার ধারণ করবে, তারপর নিজে থেকেই ভালো হয়ে যাবে, কিংবা হয়তো এমন এক স্তরে গিয়ে পৌঁছাবে যা আর কখনোই সারবে না।
কোনো উপায় না পেয়ে সু নিয়ান নিজের কপালটা টিপতে লাগল।
এটি সিস্টেমের পণ্যের কারণে সৃষ্ট ক্ষত, তাই অন্য কারও সাহায্য নেওয়ার সাহস তার নেই, তাছাড়া অন্য কোনো উপায়ে যে এর সমাধান হবে—এমন কোনো আশাও সে দেখছে না।
সে কেবল প্রার্থনা করতে পারে যে এই রোগটি নিজে থেকেই সেরে যাক, কিংবা পরিস্থিতি নাগালের বাইরে চলে যাওয়ার আগে সিস্টেম এমন কোনো পণ্য সরবরাহ করুক যা এই ঘাটতি পূরণ করতে পারে।
নিজের ঘরে ফিরে এসে সু নিয়ান দরজা বন্ধ করে ছিটকিনি আটকে দিল, তারপর বিছানায় গিয়ে শুয়ে পড়ল।
খুব শীঘ্রই সে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।
পরদিন সকাল পর্যন্ত সে একটানা ঘুমাল। বাইরে গাড়ির হর্ন ও কোলাহলের আওয়াজে তার ঘুম ভেঙে গেল। জানালার বাইরে প্রচুর গাড়ি চলাচল করছে বলে মনে হলো।
ভারী হয়ে থাকা মাথাটা একটু ডলে সু নিয়ান চোখ মেলল এবং দেখল বেলা তখন আটটারও বেশি বেজে গেছে।
জানালার কাছে গিয়ে পর্দা সরিয়ে উঁকি দিয়ে সে দেখল, নীচের পার্কিং লটে সত্যিই অজস্র গাড়ি দাঁড়িয়ে আছে।
তাদের থাকার জায়গাটা যথেষ্ট দূরে হওয়া সত্ত্বেও গাড়িগুলোর অবিরাম হর্নের আওয়াজ এ পর্যন্ত এসে পৌঁছাচ্ছে।
গাড়ির হর্নের সেই কর্কশ আওয়াজ সু নিয়ানের মনে তীব্র বিরক্তির সৃষ্টি করল।
বাথরুমে গিয়ে মুখ ধুয়ে, পোশাক পরে সে ঘর থেকে বাইরে বেরিয়ে এল। দেখল বাইচ্যু সোফায় বসে আরাম করে টেলিভিশন দেখছে।
আজ বাইচ্যু একটা স্বাভাবিক পোশাক পরেছে, তার সেই মোহময় রূপটি আবার ফিরে এসেছে।
সু নিয়ানকে বাইরে বের হতে দেখে সে বেশ অদ্ভুত দৃষ্টিতে তার রোগাটে চেহারার দিকে তাকিয়ে বলল, "দেখে মনে হচ্ছে তোমার অবস্থাও আমার চেয়ে খুব একটা ভালো নয়।"
একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে সু নিয়ান বলল, "সবই তোমার ওই ইউইউ-কে দিয়ে আমাকে পরীক্ষা করানোর ফল।"
"তুমি যে তখন ইউইউ-এর মাধ্যমে আমাকে মিথ্যা খবর পাঠিয়েছিলে, তা কি ভুলে গেছ? তাছাড়া, তোমার অসুস্থতার সঙ্গে ইউইউ-এর আবার কী সম্পর্ক?"
"তোমাকে বুঝিয়ে লাভ নেই!" সু নিয়ান বরাবরের মতো একই কথা বলে মুখ বন্ধ রাখল।
কিন্তু হঠাৎ করেই বাইচ্যু-এর চোখ দুটো চকচক করে উঠল এবং সু নিয়ানের দিকে অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে সে আনন্দের সঙ্গে বলে উঠল, "আমি বুঝে গেছি! এটা কি সু সিয়াও-এর জন্য?"