ঊনষাটতম অধ্যায় বৃষ্টিভেজা রাতের আহ্বান
পশ্চাতাপ করতে করতে, ওয়েনচিং বুঝতে পারল ফু মিংয়ে তাকে বাড়ির দরজায় পৌঁছে দিয়েছে।
দাদু-দিদার বিস্মিত দৃষ্টির মাঝে, ওয়েনচিং ফু মিংয়ের গাড়িতে উঠে শহরের এক নামকরা পশ্চিমা রেস্তোরাঁর দিকে রওনা দিল। সাধারণত সে এমন প্রস্তাবে কখনোই রাজি হতো না, তবে এই ক’দিনে…
ওয়েনচিং নিশ্চিত, সে সু নিয়ানের প্রতি কিছুটা অনুভূতি পোষণ করে, তবে নিজের হিসেবেই সেটা এতটা গভীর নয়। তাই সে ভেবেছিল, সু নিয়ান ও সু শিয়াওয়ের সম্পর্ক দেখে এবং তার মনের ভাব বুঝে সহজেই নিজেকে সামলে নিতে পারবে।
কিন্তু ভালোবাসা এমন কিছু নয়, যা ইচ্ছে করলেই চাইলেই ভুলে যাওয়া যায়। ওয়েনচিং বেশ বুঝমান, কিন্তু অভিজ্ঞতার অভাব তাকে বশ মানাতে পারছিল না! মেয়েটি আগে কখনো কাউকে ভালোবাসেনি, এখনই বা কীভাবে বলবে—সবই অপ্রয়োজনীয়?
সে বুঝতে পারেনি, এ ধরনের বিষয় যত এড়াতে চাবে, ততই মনে গাঁথা হয়ে থাকবে। সে ভেবেছিল, চোখের আড়ালে থাকলে ভুলে যাবে, অথচ বাস্তবে তার হৃদয় আরও অস্থির হয়ে উঠলো।
শুধু সু নিয়ানের প্রতি অনুভূতির জন্যই নয়, মূলত সু নিয়ানের ঘটনায় ওয়েনচিং এর নিজের উপলব্ধি ও জগৎদর্শনের ওপর সন্দেহ ভর করেছে।
এই সন্দেহ হয়তো সে নিজেও পুরোপুরি উপলব্ধি করেনি, কিন্তু এক অন্তহীন অস্বস্তি তার মনে বাসা বাঁধে।
বিভিন্ন চিন্তা ও দুশ্চিন্তার মাঝে ওয়েনচিংয়ের মন একেবারে এলোমেলো হয়ে পড়ে, বাহ্যিক স্থিরতা ধরে রাখতে গিয়ে আজকের এই বিশ্রী বিপর্যয় ঘটে যায়।
দাদু-দিদার দৃষ্টির কথা মনে পড়লে ওয়েনচিং চায় যেন মাটির নিচে গিয়ে লুকাতে পারে।
ফু মিংয়ে কিন্তু বেশ খুশি মনে বলল, "ওয়েন চিং, শুনেছি সম্প্রতি ভালো মানের ক্যাভিয়ার এসেছে। তুমি কি ক্যাভিয়ার পছন্দ করো?"
ওয়েনচিং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, মুখে নিরপেক্ষ ভঙ্গিতে বলল, "চলবে।"
বিকেলে সু নিয়ান পেটুকের ফোন পায়—প্লাস্টিক প্যাকেজিং কারখানার সঙ্গে যোগাযোগ হয়েছে, কেবল তার সই দেওয়া বাকি।
এমন বড় অর্ডার সে নিজেই সামলায়, পেটুক দায়িত্ব নেয়ার সাহস পায় না।
"বিকেলে আমার একটু কাজ আছে, তোমায় ফেরত পাঠিয়ে দিই?" সু নিয়ান সু শিয়াওকে জিজ্ঞেস করল।
সু শিয়াও মাথা নাড়ল, "আমি তোমার সঙ্গে যাব!"
"ঠিক আছে," সু নিয়ান জানে, সে না চাইলে সু শিয়াও চেপে ধরবে, তাই রাজি হয়ে গেল।
তারা গাড়ি ডাকল পুরান শহর এলাকায় যাওয়ার জন্য। গাড়িতে বসে সু নিয়ান পেটুক পাঠানো ডিজাইন আর দামপত্র দেখে ভাবতে লাগল, কী ধরনের উপকরণ ও স্পেসিফিকেশন হবে ভালো।
যদিও প্যাকেজিংয়ের উপকরণ ও স্পেসিফিকেশনে সামান্য পার্থক্য, পুরো বাক্সের খরচ মাত্র কয়েক টাকা বাড়ে, তবু সু নিয়ান চায় বেশি লাভ করতে।
সু শিয়াও পাশে চুপচাপ বসে সু নিয়ানের মনোযোগী চেহারার দিকে তাকিয়ে ভাবে, এমন মনোযোগী সু নিয়ান সত্যিই আকর্ষণীয়।
এমন সময় সু নিয়ান ফোনের পর্দায় আঙুল স্ক্রল করতে করতে আচমকা থেমে গেল, বিস্ময়ে স্থির।
সু শিয়াও কাছে এসে দেখল—একটি কাগজের ব্যাগের নকশা।
কাগজের ব্যাগটি খুব সুন্দর নয়, বানানোও অনেকটাই লাল খামের মতো, দুটি কাগজ একসঙ্গে লাগানো, পুরু নয়, কাগজের বোতাম দিয়ে বন্ধ।
তবে এমন প্যাকেজিং প্লাস্টিকের চেয়ে অনেক ব্যয়বহুল, শক্ত কাগজ প্লাস্টিক নয়, আর প্লাস্টিকের ব্যাগ পুরোপুরি স্বয়ংক্রিয়ভাবে কারখানায় বানানো যায়, এটি আরও কিছুটা হাতে করতে হয়।
সু নিয়ান আরেকটু স্ক্রল করল, ছোট গয়নার জন্য বিশেষ কাগজের প্যাকেজিংও দেখতে পেল।
এই বিশেষ কাগজের প্যাকেজিংয়ে ভিতরে গয়না আটকে রাখার জন্য কাটিংসহ শক্ত কাগজের টুকরো লাগানো হয়।
সু শিয়াও দেখল, সু নিয়ান এই দুই ধরনের প্যাকেজিং দেখে চুপচাপ, জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি এটা ব্যবহার করতে চাও? অন্যগুলোর চেয়ে অনেক দামি!"
সু নিয়ান একটু ভেবে ফোন বন্ধ করে বলল, "দাম বেশি হলেও হোক, পরিবেশবান্ধব ডিকম্পোজেবল প্যাকেজিং ব্যবহার করাই ভালো।"
সু শিয়াও মাথা নাড়ল, আরও মুগ্ধ হয়ে।
কারখানার ফটকে পৌঁছাতেই পেটুক ছাতা হাতে, গেটকিপারের সঙ্গে গল্প করছিল। সু নিয়ানকে দেখে ছুটে এল, সু শিয়াওকে দেখে থেমে বলল, "আপনিও এলেন?"
সু শিয়াওও বিনীত হাসল।
সু শিয়াওয়ের নাম ডাকার ঝামেলা, 'সু জে' বললে বয়স্ক শোনায়, 'শিয়াও জে' বললে মনে হয় গাল দিচ্ছে। তাই সবাই 'আপু' বলে, যদিও নিজেরাও একটু অস্বস্তি বোধ করে। এমন ডাক শুনলে মনে হয় ক’জন কাঁচা ছেলে আদিখ্যেতা করছে।
অফিসিয়ালি একদিন পেটুক সু নিয়ানকে জিজ্ঞেস করেছিল, কবে তারা 'ভাবি' বলে ডাকবে। উত্তরে সু নিয়ান কড়া দৃষ্টিতে তাকানোয়, আর কেউ বলেনি।
তবে আজকের বৃষ্টির দিনে সু শিয়াও সু নিয়ানের সঙ্গে এখানে এসেছে দেখে পেটুক অবাক হয়। সে বুঝতে পারল, তাদের মধ্যে কিছুটা পরিবর্তন এসেছে।
পেটুক খুশিমনে তাদের এগিয়ে নিয়ে গেল।
সু নিয়ান বুঝতে পারল না, পেটুক কেন খুশি, শুধু দেখল—সু শিয়াওয়ের সাদা স্যান্ডেল ও পাতলা পায়ে কাদা লেগে গেছে, সে একটু বিরক্ত।
পুরনো শহর নতুন শহরের মতো নয়, এখানে কারখানার বাইরে রাস্তাও ভাঙ্গাচোরা, অনেক দিন ধরে কেউ দেখাশোনা করেনি।
পুরো রাস্তা কাদা এড়ানো মুশকিল, সু নিয়ান মাথা নিচু করে যতটা সম্ভব কাদামুক্ত পথে চলল।
সু শিয়াও কিন্তু এতে কিছু মনে করল না, বরং খুশি, অনেক দিন পর আবার এই পরিবেশে, মুষলধারে বৃষ্টি, পুরনো বাড়ি, কারখানা—এক অন্যরকম মজা।
কারখানায় পৌঁছে, সু নিয়ান কাগজের প্যাকেজিং চাইলে মালিক অবাক হয়ে গেল।
কারণ, এমন ছোট প্যাকেজিং সাধারণত ছোট গয়নার জন্য হয়, কাগজের প্যাকেজিং স্বচ্ছ নয়, ফলে ক্রেতা চট করে দেখতে পারে না।
আর দামও তিনগুণ, যদিও খুব বেশি না, তবুও ছোট ব্যবসায়ী, লাভ বাড়াতে চায় সবাই।
"ভেবে দেখো, অর্ডার দেওয়ার পরে আর বদলানো যাবে না," মালিক সতর্ক করল।
সু নিয়ান হেসে মাথা নাড়ল, "আমি ঠিক করেছি, এক হাজারটা চাই।"
"ঠিক আছে!" এক হাজার বড় অর্ডার নয়, চুক্তি দ্রুত সই হলো, ভবিষ্যতে কাজ চলবে।
কারখানায় প্রস্তুত মাল ছিল, পেটুক বাক্স গাড়িতে তুলল।
সু নিয়ান, সু শিয়াও গাড়িতে উঠল, পেটুক তাদের বাড়ি পৌঁছে দিল, এক বাক্স প্যাকেজিং গুদামে, পেটুক মনে মনে কিছু ভাবল।
"নিয়ান ভাই, এমন বৃষ্টিতে আমি থাকছি না, পরে এসে ব্যাগ ভরতে সাহায্য করব।"
সু নিয়ান বলল, "তাড়াহুড়ো নেই, যাও!"
পেটুক বিদায় নিতেই ঘরে শুধু সু নিয়ান ও সু শিয়াও।
সু শিয়াও দরজায় দাঁড়িয়ে, কাদায় ভেজা স্যান্ডেল খুলে বলল, "ভিতরে যাব না?"
সু নিয়ান হেসে বলল, "এসো, পা ধুয়ে নাও, পরে পরিষ্কার করব।"
সু শিয়াও স্যান্ডেল খুলে হাতে নিয়ে, খালি পায়ে বাথরুমে ঢুকল। সু নিয়ান দেয়াল থেকে শাওয়ার নিয়ে বলল, "পা বাড়াও।"
গরম পানির স্রোতে সু শিয়াও একটু গুদগুদ লাগে, ছোট স্টুলে বসে হেসে ফেলে।
দুইবার ধোয়ার পর, তার পা-দুটো ঝকঝকে।
সু নিয়ান তার হাসি শুনে বলল, "এত গুদগুদ লাগছে?"
বলেই শাওয়ারটা একটু নাড়ল, পানির স্রোতে সু শিয়াও আরও মজা পেল, মৃদু কিল মারল, "আর নয়! খুব গুদগুদ!"
সু নিয়ান শাওয়ার বন্ধ করে তোয়ালে দিয়ে পা মুছে দিল, "ভালো করে মুছে নাও, আমি তোমার জন্য স্লিপার আনছি।"
সু শিয়াও মাথা নিচু করে পা মুছল, মুখে লাল ভাব ফুটে উঠল।
সু নিয়ান বেরিয়ে গেলে তার বুকও ধুকপুক করতে লাগল; এত ঘনিষ্ঠতা তারও নতুন অভিজ্ঞতা।
সু শিয়াও স্লিপার পরে, সু নিয়ান তার স্যান্ডেল ধুয়ে পাশে রাখল, বাইরে টিপটিপ বৃষ্টি, দু’জনের মধ্যে হঠাৎ নীরবতা নেমে এল।
সু নিয়ান বলল, "টিভি দেখবে?"
"হ্যাঁ!" সু শিয়াও সম্মতি দিল।
তারা টিভি চালিয়ে যেকোনো অনুষ্ঠান দেখতে লাগল, মনোযোগ নেই কারও, কী হবে বুঝতে পারছিল না।
মাঝে দু’জন মশলাদার স্যুপ অর্ডার করল, খাওয়া শেষে অনুষ্ঠানও শেষ।
সু নিয়ান ঘড়ি দেখল, রাত আটটা বেজে গেছে। সে একটু দ্বিধায় পড়ে গেল, আর থাকলে...
"তোমায় ফিরিয়ে দেব?" সু নিয়ান বলল।
"হুম?" সু শিয়াও মাথা না তুলেই হালকা গলায় বলল, শুনতে না পাওয়ার ভান।
সু নিয়ান তার মনোযোগী মুখ দেখে গলা ভিজিয়ে বলল, "বলি, তোমায় বাড়ি পৌঁছে দিই?"
কিন্তু সু শিয়াও কিছু বলল না, শুধু সোফার কুশনের কোণা ধরে বসে রইল, মুখে কোনো কথা নেই।
সু নিয়ানও কিছু বুঝতে পারল, মুখ খুলেও চুপ রইল।
ঘরের পরিবেশ অদ্ভুত হয়ে উঠল, বাইরে শীতল অথচ ভেতরে তার গরম লাগতে লাগল। জানালার বাইরে বৃষ্টির শব্দ ধীরে ধীরে কমে এলো, সু নিয়ানের মনে সাহসী চিন্তা ঘুরে বেড়াতে লাগল।
চার বছর… এই কথাই দু’জনের মনে।
ঠিক সেই সময় হঠাৎ দরজার ঘণ্টা বাজল।
দু’জনেই চমকে উঠল, সু শিয়াও বিজ্ঞাপন দেখা বাদ দিয়ে কুশনের আড়ালে মুখ লুকাল, পুরো শরীরটা সঙ্কুচিত করে ফেলল।
সু নিয়ানও ঘেমে উঠল, বুকের ধুকপুকানি বেড়ে গেল।
"এত রাতে কে?" সে নিজেকে শান্ত ভান করে উঠল, দরজার ছিদ্র দিয়ে দেখে থমকে গেল।
তবু ঘণ্টা অব্যাহত, দরজা খুলে দিল।
আজ দুপুরে দেখা সেই দুই রাত্রিকর্মী দরজায় দাঁড়িয়ে, সু নিয়ানকে দেখে তাড়াতাড়ি বলল, "দুঃখিত, আমরা কি একটু আশ্রয় পেতে পারি?"
সু নিয়ান কিছু না বুঝলেও সরে দাঁড়াল, দুজন প্রকৃতই খুব তাড়ায়।
সু শিয়াও কুশনের আড়াল থেকে উঁকি দিয়ে দেখল—এত রাতে কে এল দেখতে চেয়েছিল। দেখল, সু নিয়ান পাশ সরতেই দুজন রূপবতী নারী ভেতরে ঢুকল।
ওর মাথায় কিছু ঢুকল না, লুকাতে ভুলে গেল, ছোট্ট মুখ হাঁ হয়ে গেল, মনে চঞ্চলতা ছড়িয়ে পড়ল।