চৌরানব্বইতম অধ্যায় মোটা লোকটার সঙ্গে লেনদেন

“ভাই? কে তোর ভাই, তুইই বা কে?” মোটা লোকটা ঘাড় ঘুরিয়ে অবাক হয়ে বলল।
সু-নিয়ান হাসল, “এতটা অসুবিধা কেন? আমি বিশ্বাস করি না তুই আমাকে ভুলে গেছিস।”
বলতে বলতেই সে মোটা লোকটাকে একপাশে টেনে নিল, তার হাতে থাকা ক্যামেরার দিকে ইশারা করে বলল, “কি ব্যাপার? আজ লেখালেখি ছেড়ে ফটো তুলছিস নাকি?”
“শখের জন্য তো ছবি তুলতে পারি না?”
সু-নিয়ান হাসল, “পারিস, অবশ্যই পারিস। তো দেখি, কি ছবি তুলেছিস?”
মোটা লোকটা সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হয়ে গেল, “আমি কি ছবি তুলেছি, তাতে তোর কি? এটা আমার ক্যামেরা, ব্যক্তিগত ব্যাপার।”
“কিন্তু আমাদের চেংশি রোডের দোকানিরাও তো ব্যক্তিগত ব্যাপার আছে, সবার ছবি তোলা যায় না।”
সে ক্যামেরা দেখতে গেল না, বরং সরাসরি সাবধান করল মোটা লোকটাকে।
“ধরা যাক, আমি যদি দোকানিদের বলে দিই, তুই চুরি করে তাদের দোকানের ছবি তুলেছিস, তাহলে চেংশি রোডে তোর কি অবস্থা হবে?”
বলতে বলতে, সু-নিয়ান ওপর-নিচে তাকাল মোটা লোকটার দিকে, যেন তার প্রাণের ওজন মেপে নিচ্ছে।
মোটা লোকটা কেঁপে উঠল, তবুও মুখে শক্তি ধরে রাখল, “তুই বলতে চাইলে বল! বড়জোর আর আসব না!”
সু-নিয়ান হাসল, কিছু বলল না, শুধু তাকিয়ে রইল।
কিছুক্ষণ চুপচাপ থাকার পর, মোটা লোকটা হার মানল, “ঠিক আছে ঠিক আছে, কী দরকার ছিল?”
সু-নিয়ান মাথা নাড়ল, “চল, কোথাও বসে কথা বলি।”
“চল!”
কয়েক মিনিট পর, মোটা লোকটা ভ্যাবাচ্যাকা মুখে হাতে ধরা ভাজা মিষ্টি আলুর দিকে তাকিয়ে আছে। সে বুঝল, তাকে ফাঁকি দেয়া হয়েছে।
সু-নিয়ান বলেছিল বসে কথা বলবে, ভাবছিল হয়তো খেতে দেবে, অন্তত কফি তো হবে।
কিন্তু এখন তারা রাস্তার ধারে বসে, হাতে গরম মিষ্টি আলু, সামনে মানুষের ভিড়।
সত্যি বলতে, মোটা লোকটা নিজেও বাজার সমীক্ষা করতে এসেছে, কিন্তু নিজে এমন অভিজ্ঞতা আগে হয়নি।
“তোমরা যারা রাস্তার পাশে দোকান দাও, সবাই এমন নির্লজ্জ?”
হাতে আলু নিয়ে সে একটু অস্বস্তিতে পড়ল।
সু-নিয়ান আলুর খোসা ছাড়িয়ে, পায়ের কাছে রাখা প্লাস্টিকের ব্যাগে ফেলে, এক কামড়ে খেয়ে ঠাণ্ডা বাতাস টানল।
“আমাদের তো এমনই কাজ। রাস্তার পাশে বসে, ব্যবসা ডাকছি, আর কি ভাবছিস? রং বদলালেই কি কষ্ট কমে যাবে?”
মোটা লোকটা দ্বিধায় পড়ে অবশেষে আলুর খোসা ছাড়াল।
সু-নিয়ান হাসল, সামনে ভিড়ের দিকে ইশারা করে বলল, “কেউ যদি দোকান না দেয়, এই লোকদের সবাই অচেনা মনে হবে, তাই অস্বস্তি লাগে। কিন্তু আমাদের কাছে সবাই বন্ধু।
রাস্তার দোকান আর অন্য ব্যবসার পার্থক্য এখানে, আমাদের ব্যবসা মানুষ আর মানুষের মধ্যে, পণ্যের সাথে মানুষের সম্পর্কের চেয়েও বেশি।”
মোটা লোকটা বুঝতে পারল না, “কিন্তু ক্রেতারা তো জিনিস কিনতে আসে?”
“এটাই তো মানসিক চাহিদা আর বস্তুগত চাহিদার পার্থক্য,” সু-নিয়ান ব্যাখ্যা করল, “তুই বল, যারা গাড়ির প্রদর্শনী দেখতে যায়, সবাই কি গাড়ি দেখতে যায়?”
“নিশ্চয়ই…” কথা বলতে বলতে হঠাৎ থেমে গেল, “নিশ্চয়ই গাড়ি মডেল দেখতে যায়।”
সু-নিয়ান হাসল, “তাই বলছি, মানুষের শুধু বস্তুগত নয়, মানসিক চাহিদাও আছে। রাস্তার দোকানের আনন্দ এখানেই, এখানে সামাজিক যোগাযোগটা বেশি।”
সে দূরের এক দোকানের দিকে দেখাল, সেখানে এক তরুণ আর দোকানি দুই পয়সা নিয়ে তর্কে মুখ লাল করে ফেলেছে।
“এমনটাই, এখন দুই পয়সা আমাদের কাছে কিছুই নয়। আসল ব্যাপারটা হলো, এই আদান-প্রদানের আনন্দ।
আমরা গাড়ি মডেল না, চাইলে কেউ চাইলে দোকান মডেলও রাখতে পারে। কিন্তু আমরা আধুনিক জীবনে হারিয়ে যাওয়া এক ধরনের জীবনধারা ফিরিয়ে দিই।
রাস্তার দোকান টিকে থাকার কারণও এটা।
এখানে যারা আসে, তাদের আমরা বন্ধু বলেই ভাবি। টাকা কামাই করি ঠিকই, নতুন মুখও, কিন্তু ব্যবসা তো ব্যবসা, আসল আনন্দ সবার হাসিমুখে।
দুই পক্ষ মেনে নেয় এমন দামে দর-কষাকষি, তুই জিনিস পাস, আমি টাকা পাই, এই প্রক্রিয়ার আনন্দ দাম দিয়ে মাপা যায় না।
একজন মানুষের জীবন, যত উঁচু অবস্থানেই থাকুক, তার পরিসর ছোটই থাকে।
প্রতিদিন পরিচিত মুখ, রুটিনের কাজ। বিশেষ করে অফিস যাদের, তারা এমনিতেই ক্লান্ত, কারও সাথে আলাপের সুযোগও নেই, জীবনটা কেমন একঘেয়ে।
রাস্তার দোকান এই পরিবেশটাই দেয়।
তুই যাই হ, পেশা বা টাকা থাকুক বা না থাকুক, দোকানের সামনে আসলেই আমাদের বন্ধু।
কেউ কেউ গল্প বলতে পারে, কেউ খবর নিয়ে আলোচনা করে, কেউ গসিপে মাতে, দোকানে পণ্যের বৈচিত্র্যও বেশি, আর মাটির কাছাকাছি।
তাই দুই পয়সার আনন্দও অনেক বড় আনন্দ, বুঝলি?”
মোটা লোকটা মাথা ঝাঁকাল, “বুঝি না, আমি তো মনে করি, তুই আমারে একটা ভাজা আলু খাইয়ে ঠকিয়েছিস।”
সু-নিয়ান হেসে উঠল, মনে মনে ভাবল, এ আবার কেমন হিসেব?
“আমি তোকে আলু খাওয়ালাম বলে ক্ষতি হল? আমি তো কিছুই বলিনি!”
মোটা লোকটা তাকিয়ে বলল, “তুই চাইছিস চেংশি রোডের দোকানিদের তথ্য, ঠিক বলছি তো? সত্যি বলতে কি, আমি আসলেও এসব দোকান নিয়ে সমীক্ষা করছি, কিন্তু তথ্য দিতে পারব না।”
“আমি টাকা দিয়ে কিনতে পারি।”
“টাকায়ও হবে না!” মোটা লোকটা সাফ জানিয়ে দিল।
একটু ভেবে, সে আস্তে বলল, “সত্যি বলতে, আমি একটা বাজার সমীক্ষা কোম্পানির লোক, তবে কোম্পানি ছোট, উঠে-পড়ে বাঁচছে, এই তথ্যই বাঁচার ভরসা।”
“বাজার সমীক্ষা?”
সু-নিয়ান একটু অবাক হল।
সে জানে বাজার সমীক্ষা কোম্পানি কী, আগেও এই ধরনের কাজে গেছে।
বাজার সমীক্ষা মানে, কোনো এলাকার বাজারের তথ্য জোগাড় করে বিশ্লেষণ করা, বাজারের অবস্থা বা উন্নয়নের দিক নির্ধারণ করা।
শুরুর দিকে রাষ্ট্র একটা সরকারি দপ্তর করেছিল।
পরে সেটা খুলে দেয়, দেশে সবচেয়ে বড় বাজার সমীক্ষা কোম্পানি হয়, বেশ প্রভাবশালী।
এ ছাড়াও কিছু নামকরা কোম্পানি আছে, আর ছোট ছোট অনেক কোম্পানি আছে যারা ছোট ব্যবসা বা পাইকারি বাজারের রিপোর্ট বানায়।
“তোমাদের কোম্পানি কত ছোট?”
মোটা লোকটা অনায়াসে গড়গড়িয়ে বলে উঠল, “আমাদের অফিস বসুন্ধরা স্ট্রিটে হোসোয়া ভবন ১২০৫…”
সু-নিয়ান তার কাঁধ চেপে ধরল, “থাক, এসব গালগল্প ছাড়, আসল কথা বল। কতজন আছ, কত বড় বাজার সামলাতে পার?”
মোটা লোকটা লজ্জা পেল, বুঝল সামনে যে লোকটা বসেছে, সে কিছুই জানে না এমন নয়।
অগত্যা বলল, “আমাদের কোম্পানিতে আছে… দুই-তিন-চার-পাঁচ-ছয় জন? বাজার বলতে শুধু চেংশি রোডের রাস্তার দোকান…”
সু-নিয়ান বুঝে গেল, “মানে কিছুই নেই?”
মোটা লোকটার মুখ লাল হয়ে গেল, “কিন্তু আমাদের স্বপ্ন আছে!”
সু-নিয়ান আলু খোসা প্লাস্টিকে বেঁধে, কাঁধে চাপড় দিয়ে, সামনে ছড়িয়ে থাকা দোকানগুলোর দিকে দেখিয়ে বলল, “দেখছিস? ওদেরও স্বপ্ন আছে!”
মোটা লোকটা ঠোঁট চেপে বলল, “আসলে আমাদের খারাপ চলছে না, অন্তত এখনও বন্ধ হয়নি। যদি লানচেং-এ রাস্তার দোকান বাড়ে, আগে থেকে তথ্য জোগাড় করতে পারলে, আমাদের টিকে থাকা সহজ হবে।”
“তাহলে তোমরা রাস্তার দোকান থেকেই শুরু করতে চাও?”
মোটা লোকটা মাথা নাড়ল, “আর কি উপায়? লানচেং-এর বাজার সমীক্ষা মানেই জিয়া লু কোম্পানি, আমরা তো শুধু এটাকেই ধরেছি।”
সু-নিয়ান জানে, জিয়া লু কোম্পানি স্থানীয় বিখ্যাত ইজিয়া বাজার সমীক্ষা।
“আমি তোমার পাশে আছি, যদি তোমাদের কোম্পানি বড় হয়, ভবিষ্যতে কাজও হতে পারে, তবে আগে ব্যবসার কথা বলি।”
মোটা লোকটা মাথা ঝাঁকাল, “বন্ধু ঠিকই, কিন্তু আমার তথ্য তোকে দেব না!”
সু-নিয়ান অবাক, কবে থেকে আমরা বন্ধু হলাম? তুই তো আলু খাসনি, আমায় অন্ধ ভাবছিস?
সে বলল, “আমি তোর খোঁজ করা দোকানগুলোর তথ্য চাই না, চেংশি রোডে বড় দোকান মোটে চারটা, জানিস তো?”
“জানি,” মোটা লোকটা বলল, “একটা তো নেইই, বাকিগুলোরও দিন ফুরাবে।”
“এই চারটা দোকানের যত বিস্তারিত তথ্য দিতে পারিস, আমি তোকে দারুণ একটা সুযোগ করে দেব।”
“কি সুযোগ?” মোটা লোকটার চোখ চকচক করে উঠল।
“বিক্রি করবি কি না বল!”
মোটা লোকটা দ্বিধা করল, সু-নিয়ানের দিকে তাকাল, আবার রাস্তায় ছড়ানো দোকানগুলোর দিকে, অবশেষে দাঁত চেপে বলল, “যদি সুবিধা হয়…”
সু-নিয়ান বলল, “বিশ্বাস কর, তুই ঠকবি না।”
তারপর সু-নিয়ান তাকে চেংশি রোডের রাস্তার দোকান মালিকদের জোটের বৈঠকে থাকার সুযোগের বদলে চারটা দোকানের তথ্য পেল।
সু-নিয়ান চলে গেলে, মোটা লোকটা এখনও ঠিক বুঝে উঠতে পারল না।
এতদিন চেংশি রোডে ঘুরে বেড়ালেও, যে এখানে দোকানিদের একটা জোট আছে, জানতই না।
তাহলে রাস্তার সবচেয়ে ভালো দোকানগুলো একসাথে? আর এই জোটের উদ্যোক্তা সু-নিয়ান?
নিজে তো ভেবেছিল, সু-নিয়ান জানবে কিনা তার সমীক্ষার কথা, এখন বুঝল, সে যা জোগাড় করেছে, তা কিছুই নয়।
চেংশি রোডে এত দোকান, একা একা ঘুরে কতই বা তথ্য জোগাড় করা যায়?
প্রতিটা দোকানে কত লোক আসে, কতটা আয় হয়, কোন পণ্যের চাহিদা বেশি…
এগুলো এখনও জানা হয়নি।
কিন্তু সু-নিয়ান চাইলে, শুধু কথা বললেই জানবে।
এ কথা ভেবে, মোটা লোকটা লজ্জায় পড়ল।
শুধু লজ্জা নয়, একটু উত্তেজনাও বটে। এখন কয়েকটা প্রায় বন্ধ হওয়া দোকানের তথ্য দিয়ে পুরো চেংশি রোডের মূলস্রোতে ঢুকে পড়ল, এরপর তথ্য জোগাড় করা তো জলভাত!
তার মনে হল, এবার তার ভাগ্য খুলে গেছে!