চতুরাত্তর অধ্যায় নতুন সেমিস্টারের পরিকল্পনা
পুরো পথ জুড়ে, সু নিয়ান বারবার ভাবছিলেন, ঠিক কোথায় তিনি সেই তুং তুংকে দেখেছিলেন। কিন্তু এ তো অযৌক্তিক! এত চমৎকার এক নারী, তিনি কেবলমাত্র পরিচিত মনে রাখতে পারেন, অথচ কোথায় দেখেছেন তা মনে করতে পারেন না—এ কেমন রহস্য!
এইসব ভাবতে ভাবতে, সু নিয়ান এসে পৌঁছালেন হেংদু ডিপার্টমেন্ট স্টোরের মহাব্যবস্থাপকের দপ্তরের সামনে। তখনই ভিতরের কৌতূহল কিছুটা প্রশমিত হয়ে, তিনি দরজায় নক করলেন।
“এসো!” ভিতর থেকে লিউ তু'র কণ্ঠ এল।
দরজাটা খুলতেই দেখলেন, লিউ তু তার ডেস্কের পেছনে বসে আছেন। তাকিয়ে দেখে সু নিয়ান, তিনি হাসলেন, হাত ইশারা করে বললেন, “ছোটো সু! বসো, জল খাবে?”
সু নিয়ান সঙ্গে সঙ্গেই বললেন, প্রয়োজন নেই।
লিউ তু নিজে উঠে গিয়ে জল ঢাললেন না, বরং সরাসরি বললেন, “ছোটো সু, আজ তুমি এসেছো, সেই ব্যাপারে কোনো খবর আছে?”
সু নিয়ান মাথা নেড়ে, লান বিশ্ববিদ্যালয়, লান টেকনিক্যাল ও লান আর্টসের মধ্যে গড়ে ওঠা ফ্লি-মার্কেট জোট ও সহযোগিতার কথা খুলে বললেন।
“শিগগিরই তো ক্লাস শুরু হবে, তিনটি স্কুল এখন প্রস্তুতি নিচ্ছে। আজ আমি ভাউচার নিতে এসেছি।”
“হ্যাঁ, অনেক আগেই প্রস্তুত ছিল।” লিউ তু মাথা নেড়ে বললেন।
এ কথা বলেই তিনি টেবিলের ইন্টারকম চাপলেন। কিছুক্ষণের মধ্যেই এক কর্মী একটি ব্যাগ নিয়ে এলেন।
সু নিয়ান দেখলেন, ব্যাগের ভিতর তিন রঙের লম্বা বাক্স, যার ভিতরই নিশ্চয়ই ভাউচার রয়েছে।
“প্রতিদিনের কোনো নির্দিষ্ট সীমা আছে?” সু নিয়ান জানতে চাইলেন।
লিউ তু মাথা নেড়ে বললেন, “তিনটি বড়ো শপিং মলের আয়তন তুমি কল্পনাও করতে পারবে না। ধরো একটি দিনেই যদি সব ভাউচার বিলিও, আমরা সামলাতে পারব। আসল সমস্যা হলো, তোমাদের পুরস্কারের হার ঠিকঠাক রাখা, কারণ ভাউচার তো পুরস্কার, পণ্য নয়।”
এই সতর্কবার্তা শুনে, সু নিয়ান সম্মতি জানালেন।
এ ধরনের ভাউচার, শপিং মল নিজেরাই সাধারণত বড়ো কেনাকাটা বা নির্দিষ্ট অঙ্কের কেনাকাটার পরেই দেয়।
ফ্লি-মার্কেটেও এমনভাবে ভাউচার বিলানো যাবে না, যেমন আগে ছোট দোকানগুলোর কুপন বিলানো হতো।
ছোট দোকানের ব্যবসা ছোট, কুপনের মূল উদ্দেশ্য মানুষের খরচের অভ্যাস গড়ে তোলা, চাহিদা বাড়ানো নয়।
মানুষ যখন ভাউচার পায়, তখন তারা স্বাভাবিকভাবেই সেই দোকানেই আগ্রহী হয়।
চেংশি রোডে দোকান তো অগুনতি, ধরো শুধু নুডলসের দোকানেই দশবারোটা আছে, বিচিত্র সব পদ। কারো কাছে সিদ্ধান্ত নেওয়া কঠিন।
এমন পরিস্থিতিতে, সাধারণত মানুষ নিজের পরিচিত দোকানেই যায়, মাঝে মাঝে ভিন্ন কিছু চেষ্টা করে।
কিন্তু ভাউচার হাতে পেলে, কেউ আগে যে দোকানে যায়নি, এবার সেখানে ঢুকে পড়ে।
একবার ঢুকে পড়লে, সেই দোকানটিই তাদের পরিচিত হয়ে ওঠে, পরবর্তীতে তারা আরও বেশি সেই দোকানেই যাবে।
এটাই ছোট দোকানের কুপনের আসল উপকারিতা, তাই যত খুশি বিলানো যায়।
এ ছাড়াও, কুপনের গ্রাহকরা এমনিতেই ভোক্তা, কারণ তারা চেংশি রোডেই এসেছে।
কেউ যদি খরচের ইচ্ছা না রাখে, সে চেংশি রোডে আসবে কেন? নিছক ঘুরতে?
কিন্তু কলেজ ফ্লি-মার্কেটের ভাউচার আলাদা, এগুলো ছাত্র, শিক্ষক ও স্কুল এলাকার বাসিন্দাদের দেওয়া হয়।
তাদের স্বাভাবিকভাবে কোনো খরচের ইচ্ছা নেই, ভাউচার পাওয়ার পরেও নাও থাকতে পারে।
তিনটি শপিং মল চেংশি রোডে, অথচ এই মানুষগুলো ছড়িয়ে আছে লান শহরের নানা প্রান্তে।
ডিপার্টমেন্টাল স্টোর বাছাই করার ক্ষেত্রে, খরচের অভ্যাস গড়ে ওঠা আর স্ট্রিট শপের মাঝে আকাশ-পাতাল তফাৎ।
প্রায় প্রতিটি শহরেই এখন অনেক ডিপার্টমেন্টাল স্টোর আছে, বড়ো আবাসিক এলাকায় একাধিক।
ভাউচার পেলেও, কেউ কেউ চেংশি রোড বেছে নাও নিতে পারে, একবার গেলে, বারবার নাও যেতে পারে।
শেষ পর্যন্ত, তারা নিজেদের পরিচিত, কাছে ডিপার্টমেন্টাল স্টোরে যেতেই স্বচ্ছন্দ বোধ করে।
চেংশি রোড বেছে নেওয়া কেবল ভাউচারের জন্য, যাতে কেনাকাটা সস্তা হয়।
ভাউচার থাকলে যায়, না থাকলে যায় না।
শপিং মল তো এমনভাবে ভাউচার বানিয়েছে, যাতে কোনো ক্ষতি হয় না, যত মানুষই ভাউচার নিয়ে কেনাকাটা করুক।
এটাই এ ভাউচারের আসল উদ্দেশ্য।
তাই লিউ তু নিশ্চিতভাবেই বললেন, সু নিয়ান একদিনে সব ভাউচার বিলালেও, কোনো অসুবিধা হবে না।
তবু সু নিয়ান তা করবেন না, কারণ ভাউচারের আকর্ষণই নির্ভর করে সাশ্রয়ের মাত্রায়।
এই সাশ্রয় কেবল অন্য শপিং মলের তুলনায় নয়, বরং অন্য ক্রেতার তুলনায়ও।
কোনো ক্রেতা ভাউচার পেলে, সে স্বাভাবিকভাবেই সস্তা শপিং মলে যেতে চায়। কিন্তু যদি দেখে, সবার হাতেই ভাউচার?
তাহলে সে বিশেষ সাশ্রয়ের অনুভূতি হারিয়ে ফেলবে।
এর সঙ্গে সন্দেহও জাগে, অতিরিক্ত ভাউচার দিলে সবাই ভাববে, দোকানে কি মাল জমে গেছে? এগুলো কি মেয়াদোত্তীর্ণ হতে চলেছে?
তাই ভাউচারের পরিমাণ নিয়ন্ত্রণ করাই সু নিয়ানদের প্রথম চ্যালেঞ্জ।
এ কথা ভেবে, সু নিয়ান বললেন, “এই ক’দিন ওদের সঙ্গে আলোচনা করি, বাজার সমীক্ষা করি, তারপর ক্লাস শুরু হলে প্রয়োজনমতো সমন্বয় করব।”
লিউ তু এতে বিশেষ মাথা ঘামালেন না। ভাউচার বিতরণ হোক বা না হোক, মানুষ আসুক বা না আসুক, তার কিছুই আসে যায় না।
এসে গেলে ভালো, না এলেও ক্ষতি নেই।
“তোমরা নিজেদের মতো করো, আমি তো কেবল অপেক্ষায় থাকব কবে ক্রেতা আসে।” লিউ তু হেসে বললেন।
ভাউচারের ব্যাগ হাতে নিয়ে হেংদু শপিং মল থেকে বেরিয়ে, সু নিয়ান দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন। ফ্লি-মার্কেটের কোনো ব্যাপারেই সময় যেন কখনো যথেষ্ট নয়।
বাস্তবে দেখা গেল, তার ধারণা ঠিক ছিল। ফ্লি-মার্কেট অর্থনীতি মোটেই সহজ কিছু নয়।
ভাউচারগুলো সাইকেলের ঝুড়িতে রেখে, সু নিয়ান আগে একটা ব্যাগ নিলেন, তারপর হেঁটে হেঁটে পৌঁছালেন সু শিয়াওয়ের হোস্টেলের সামনে।
আজ ছুটির দিন, আগেই ঠিক হয়েছিল, একসঙ্গে খেতে যাবেন, তারপর সু শিয়াও যাবে সু নিয়ানের সঙ্গে লান আর্টসের ফটকে ফ্লি-মার্কেট দেখতে।
সু নিয়ান জানতেন, সু শিয়াওর মনে কী আছে, কিন্তু মুখে কিছু বলেননি, বরং মজা পেলেন।
সু শিয়াওকে নিয়ে, দুপুরে খাওয়া শেষে, দুজনে ট্যাক্সি নিয়ে লান আর্টসের সামনে পৌঁছালেন।
এবার এখানে এসে দেখলেন, আগের সপ্তাহের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা চিত্র।
ফটকের সামনের ছোট চত্বরে রাস্তার ধারে সাদা রঙ দিয়ে বেশ কিছু ঘর আঁকা হয়েছে।
এই ঘরগুলোর ভেতরেই অনেকে দোকান সাজিয়ে বসেছে।
এখানকার দোকানের ধরণ বেশ অভিনব, কেউ গাইছে, কেউ সিম্ফনি বাজাচ্ছে, কেউবা মানুষের ছবি আঁকছে।
আগে সু নিয়ান যাকে থ্রি-ডি প্রিন্টিংয়ের পরামর্শ দিয়েছিলেন, সেই ছাত্রও রয়েছে, তারা এত সময় পায় কোথা থেকে কে জানে।
তবে এখনো ক্লাস শুরু হয়নি, বেশির ভাগই স্নাতকোত্তর, সংখ্যাও কম, নিছক অভিজ্ঞতা অর্জনের জন্যই এসেছে।
সু নিয়ান এলেন ওয়েংতৌর দোকানে, দেখেন, ওর সামনে চারটি ব্যাগ রাখা।
“তোমার ব্যবসা বেশ ভালো?” সু নিয়ান জানতে চাইলেন।
ওয়েংতৌ মাথা তুলে বলল, “নিয়ান দাদা, শিয়াও দিদিও এসেছেন! ব্যবসা খুব ভালো নয়, তবে বেশি ব্যাগ নিলে শ্রেণীবিভাগ সহজ হয়।”
সু নিয়ান মাথা নেড়ে একমত হলেন।
এখন আর আগের মতো ভালো ব্যবসা হচ্ছে না। এক, ছাত্রদের মজুত ফুরিয়েছে, দুই, লান আর্টস নিজেরাও সংগ্রহ করছে, পণ্য চলাচলের জন্য।
সু নিয়ান ব্যাগ থেকে ছাতা বের করতে করতে বললেন, “ক্লাস শুরু হলে আর সংগ্রহের ব্যবসা করব না, এটা ফ্লি-মার্কেট জোটকেই করতে হবে।”
“তাহলে, আমরা কী ব্যবসা করব?” ওয়েংতৌ অবাক হয়ে দেখল।
সু শিয়াওও দেখছিল, সু নিয়ান ছাতা খুলতেই, বিশাল হলুদ ছাতা রোদে ঝলমল করছে, কিন্তু চোখে লাগছে না।
“সু নিয়ান, এটা কী?” সু শিয়াও জানতে চাইল।
সু নিয়ান ছাতার নিচের সুয়িং খুলে মাটিতে গেঁথে দিলেন, একদম নড়ল না—মনে হলো মাটিতে গেঁথে গেছে।
এ যে বাস্তবিকই বিশেষ ব্যবস্থা!
সু নিয়ান হাত ঝেড়ে বললেন, “সম্প্রতি জোগাড় করা একটা ছাতা মাত্র।”
পাশের দোকানগুলোও ছাতাটা দেখে চমকে গেল, কারণ এমন ছাতা কেউ ফ্লি-মার্কেটে কখনও দেখেনি, এবং এটা সত্যিই অপূর্ব সুন্দর!
কেউ কখনও ফ্লি-মার্কেটে ছাতা দেয়নি, আর এমন ছাতা... সত্যিই দারুণ লাগছে!
সু নিয়ান ওয়েংতৌর পাশে বসে বললেন, “আগে সংগ্রহের ব্যবসাটা ছিল কেবল বাজার যাচাইয়ের জন্য, ফ্লি-মার্কেট জোটকে পরামর্শ দিতে। এখন তারা নিজেরাই করছে, আমরা করব না। আমরা তো আমাদের পুরনো ব্যবসা, অর্থাৎ আনবক্সিং করব।”
ওয়েংতৌ একটু দুশ্চিন্তায়, “আমি... আমি পারব তো?”
সু নিয়ান হাসলেন, “আগের নিয়মই থাকবে, তবে তোমার জন্য একটু শিথিল।”
“নিয়ান দাদা, বলো।”
“আনবক্সিংয়ের ব্যবসা কীভাবে করতে হয়, তুমি দুডুড়িকে জিজ্ঞাসা করো, দুজন ভাইকে সঙ্গে নিয়ে এখানে দোকান দাও। প্রথম সপ্তাহে যদি ক্ষতি হয়, কিছু বলব না। দ্বিতীয় সপ্তাহেও ক্ষতি হলে, কিছু বলব না। তবে তৃতীয় সপ্তাহেও ক্ষতি হলে...”
ওয়েংতৌ বুঝল, সঙ্গে সঙ্গে মাথা নেড়ে বলল, “নিয়ান দাদা, চেষ্টা করব!”
“চেষ্টা করলেই হবে, এই ক’দিন তো ভালোই করছো?” সু নিয়ান বললেন।
“হ্যাঁ।” ওয়েংতৌ একটু আত্মবিশ্বাসহীন।
“এ ছাড়া, তোমার আরেকটা ব্যবসা হবে—আমি একটা ল্যামিনেটিং মেশিন আনব, কারণ স্কুলের প্রিন্টিং শপে এই সেবা অনেক দামী, তখন তুমি ল্যামিনেশন দিতে পারবে।”
“ল্যামিনেশন?”
“অর্থাৎ আঁকা ছবিগুলো দিয়ে অ্যালবাম বানানো, সাধারণ প্রিন্টিং প্রেস এমন কাজ নেয় না,” সু নিয়ান বললেন, “তখন আমি একটা ল্যামিনেটর কিনে তোমার হাতে তুলে দেব।”
ওয়েংতৌ শুনে একটু অবাক, এ নিয়ে তার কোনো অভিজ্ঞতা নেই, এমনকি মেশিনটা কী সেটাও জানে না।
তার অস্বস্তি দেখে, সু নিয়ান কাঁধে হাত রেখে বললেন, “চিন্তা কোরো না, তোমাদের ওখানে জায়গা খুঁজে মেশিনটা রাখবে, ব্যবহারের নির্দেশিকা থাকবে, দিনে দোকান বসিয়ে অর্ডার নেবে।”
“ঠিক আছে…”