অষ্টাবিংশ অধ্যায় তিনটি জটিল প্রশ্ন

“হ্যাঁ, মালিক, কাজটা সম্পন্ন হয়েছে। এখন আমাদের একটু একটু করে সু-নের ব্যবসা ধ্বংস করতে হবে। তখন সু-ন আর ব্যবসা করতে পারবে না, বাধ্য হয়ে লান-চেং থেকে চলে যাবে!”—ফোনে বলল বায়-চ্যুয়।
মালিক সন্তুষ্ট হয়ে বললেন, “আমি মনে করি, ও যেন এখানে কিছু রেখে যায়, লান-চেং-এ স্মৃতির চিহ্ন হিসেবে।”
বায়-চ্যুয় বুকের ভেতর হঠাৎ একটা ধাক্কা অনুভব করল, “বুঝেছি, মালিক!”
ফোনটা কেটে রেখে বায়-চ্যুয় চিন্তা করল, তারপর আরেকটা ফোন করল, “সাম্প্রতিক সময়ে সু-নের কাছে যাওয়ার দরকার নেই, তোমরা সবাই অকর্মা! টাকলুর অবস্থা কেমন?... ওকে একটু টাকা দিয়ে বিদায় করো! সাম্প্রতিক সময়ে ঠিক মতো থাকো, জানো না সু-ন পুলিশে অভিযোগ করবে কিনা... আমি কী বলতে চাইছি? তুমি বলো আমি কী বলতে চাইছি?”
“আমার মানে, তুমি সপ্তাহান্তে আসবে না।” সু-ন নিজেও সু-শাওকে ফোন করল।
সু-শাওকে বিরক্ত মনে করে না ও, তবে এখনকার পরিস্থিতিতে সু-শাও দেখলে নিশ্চয়ই উদ্বিগ্ন হবে।
একবার উদ্বেগ শুরু হলে ও নিজের পাশে লেগে থাকবে, তখন টাকলুর দল যদি ঝামেলা করতে আসে, সু-শাওও বিপদে পড়তে পারে।
তখন সু-ন নিজেকে কখনও ক্ষমা করতে পারবে না।
সু-শাও ফোন রেখে শুধু একটা শব্দে সাড়া দিল, তারপর দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল।
ছাত্রীনিবাসের বিছানায় শুয়ে, ছাদটার দিকে তাকিয়ে, হঠাৎ মনে হল, সপ্তাহান্তে যেন কিছু করার নেই, মনটা ফাঁকা লাগছে।
নিং-সিউ-ইউ ওর এই অবস্থা দেখে, আর থাকতে পারল না, প্রশ্ন করল, “কি? তোমার একপক্ষের ভালোবাসা কি বলেছে?”
“বলেছে সপ্তাহান্তে যেন না যাই।”
“কেন?” নিং-সিউ-ইউ মুখে একটা চুলের ফিতা রেখে, মাথার পিছনে চুল বাঁধতে লাগল।
“বলেছে সপ্তাহান্তে কিছু কাজ আছে।” সু-শাও মনমরা।
“তাই?” নিং-সিউ-ইউ আয়নার সামনে চুল ভাল করে বাঁধল, তারপর লিপস্টিক তুলে অন্যমনস্কভাবে বলল, “ও তোমাকে ঠকাচ্ছে না তো?”
“ঠকাবে? কেন ঠকাবে আমাকে?”
“তুমি তো বলেছিলে, সম্প্রতি একটা মেয়ে ওর কাছাকাছি আসছে। যদি তারা দু’জন ডেটিং করতে চায়, তোমাকে জানাতে না চায়?”
“এমন হবে না...” সু-শাওর বুকটা ধক করে উঠল, অস্থির হয়ে গেল।
নিং-সিউ-ইউ ওর এই অবস্থা দেখে, মনটা খারাপ লাগল, কাছে এসে ওকে চাপড়ে বলল, “আমি তো শুধু বললাম, তুমি অযথা সন্দেহ করো না।”
সু-শাও মাথা নাড়ল, “না না না, যদি সত্যিই তাই হয়? যদি...”
আমি তো বলাই উচিত ছিল না।
নিং-সিউ-ইউ ভাবল, তারপর জিজ্ঞেস করল, “তোমার তো ওই মেয়ের যোগাযোগ আছে, ওকেও ফোন দাও, জিজ্ঞেস করো সপ্তাহান্তে ওর সময় আছে কিনা, শপিং করতে যাবে কিনা—দেখো ও তোমার ওই জনের কাছে যাচ্ছে কিনা।”
সু-শাও একটু দ্বিধা করল, “আমি তো ওর সাথে খুব পরিচিত নই।”
“আরে! একবার দেখা, দু’বার দেখা, একদিন বাইরে গেলে পরিচিত হয়ে যাবে।” নিং-সিউ-ইউ বলল।
অনেক চিন্তা করে, অবশেষে সু-শাও মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে!”
তারপর ফোন দিলেন ওন-চিং-কে।
ওন-চিং এখন অস্থির, ক্লাসে যায় না, সোজা অসুস্থতার ছুটি নিয়ে ঘরে বসে আছে। বাইরে যেতে ভয় নয়, আসলে ঘুমাতে চায়।
ওর খুব ঘুম পাচ্ছে।
আগে দুঃস্বপ্নের ভয়ে ঘুমাতে পারত না, এখন জানে দুঃস্বপ্ন আসলে নারী আত্মা থেকে এসেছে, ওন-চিং-এর মনে ভয় অনেকটাই কমে গেছে।
ভয় না থাকলে, ঘুম আসেই, কতোদিন ভালো ঘুম হয়নি ওর?
তবে দুঃস্বপ্নের ছাপ ওর মনে বিশাল, আর জানে ওর সাথে একটা নারী আত্মা আছে, তাই ঘুমাতে বা বসতে, কিছুতেই শান্তি পাচ্ছে না।
ঠিক তখনই, মোবাইলটা হঠাৎ বেজে উঠল।
“আহ!” ওন-চিং চমকে উঠে, ফোনটা বিছানা থেকে ফেলে দেবার উপক্রম হল।
স্ক্রিনের আলো দেখে তিন-চার সেকেন্ড চুপ, তারপর বুঝতে পারল, ফোন তুলেই দেখল, এটা সেই মেয়ে, যে প্রায়ই সু-নের পাশে থাকে।
“হ্যালো? সু-শাও?” ফোন তুলল ওন-চিং।
ও শুধু ঠাণ্ডা, কিন্তু অমানবিক নয়; ও মনে করে, জীবনের নিয়মে না থাকা ঠাণ্ডা, আসলে অভিনয়।
“হ্যালো? ওন-চিং দিদি?” সু-শাও সাবধানে বলল, “আমি... তুমি সপ্তাহান্তে কি ফ্রি? তোমার সাথে শপিং করতে যেতে চাই...”
“তুমি তো...”—ওন-চিং বলতে যাচ্ছিল তুমি সু-নের কাছে যাবে না? তারপর মনে পড়ল সু-নের করুণ অবস্থা, বোকার মতোও বুঝতে পারল ওকে কেউ মারধর করেছে।
তাই বুঝে গেল।
আগে হলে, ও সু-শাওর সঙ্গে চলে যেত। কিন্তু এখন ওর নিজের বিপদ আছে! লাল সেলাই করা জুতার তদন্ত সহকর্মীর হাতে দিয়েছে, কখন ফলাফল আসবে জানে না।
সত্যি বলতে, ও বাইরে যেতে চায় না।
তাই ওন-চিং দুঃখের সাথে বলল, “দুঃখিত, সপ্তাহান্তে আমার কিছু কাজ আছে, সম্ভবত ফ্রি থাকবো না।”
“ওহ ওহ! এভাবে! তাহলে বিরক্ত করেছি, ওন-চিং দিদি, বিদায়!” সু-শাও ফোন রেখে আরো বেশি চিন্তিত মুখে।
নিং-সিউ-ইউ পোশাক বদলে, ওর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “কেমন হল?”
সু-শাও বিষণ্ণভাবে বলল, “বলল সপ্তাহান্তে কিছু কাজ আছে...”
“উহ...” নিং-সিউ-ইউ মনে মনে ভাবতে লাগল, আসলে সু-ন আর ওন-চিং-এর কথা একেবারে মিলেমিশে গেছে, সত্যিই কাজ থাকুক বা না থাকুক, সন্দেহ জাগে ওরা দু’জন একসাথে হয়েছে।
সু-শাওর হতাশ মুখ দেখে, নিং-সিউ-ইউর মনে খারাপ লাগল, অযথা সন্দেহের শুরু ওর, বাজে আইডিয়াটা ওরই।
এখন দায়িত্ব নিতে হবে!
ভাবতে ভাবতে, ও সু-শাওকে বিছানা থেকে টেনে তুলল।
“একটু কাজ আছে তো কি! এই সপ্তাহে দেখা না হলে, পরের সপ্তাহে দেখা যাবে! চার বছরের সম্পর্ক কি এভাবে শেষ হয়ে যাবে? আর তুমি তো আমাদের সাথে বাইরে যাও না, তাড়াতাড়ি পোশাক পরো, যাই ঘুরতে!”
সু-শাও গড়গড়াতে লাগল, “কিন্তু আমার ঘুমাতে ইচ্ছে করছে।”
ওর মন খারাপ হলে স্বাভাবিকভাবেই ঘুমাতে চায়, ঘুমিয়ে গেলে মন খারাপ ভুলে যায়, আবার হাসিখুশি সু-শাও হয়ে যায়।
কিন্তু নিং-সিউ-ইউ রাজি নয়, “ঘুমিয়ে কি, উঠে, মজা করো! তাড়াতাড়ি, আমি বের হব! একটু সম্মান দাও!”
নতুন রুমমেট, ভবিষ্যতে একসাথে থাকতে হবে, সু-শাও সত্যিই ওর কথার বিরুদ্ধে যেতে চাইল না, তাই মাথা নাড়ল, “একটু অপেক্ষা করো।”
শিগগিরই, সু-শাও পোশাক বদলে, নিং-সিউ-ইউর সাথে বাইরে বেরিয়ে গেল।
এই সময়ে সু-নও দোকান গুটাতে শুরু করেছে, আজ সব কিছুই বিপর্যয়, আগে ভাগে চলে যাওয়াই ভালো।
প্রথমে মার খেল, তারপর ভূতের দেখা পেল, বিকেলে আবার ব্যবসা সংক্রান্ত অফিসের লোক এলো।
আজ একদিন সু-ন খেয়েওনি, দোকানে বাক্সের অর্ধেকও পড়ে আছে, মানুষও খুবই কম।
অনেকে বলছে, সু-নের দোকানের টিস্যুতে সমস্যা হয়েছে।
তারা আসলে জানে না কী সমস্যা, কেউ কখনও আজব টিস্যু ব্যবহার করে অসুস্থ হয়েছে শুনেনি।
কিন্তু যেহেতু অফিসের লোক এসেছে, সু-নকে নিয়ে গেছে, অনেকেই বিশ্বাস করতে চাইছে।
বিপর্যস্ত ব্যবসা দেখে, সু-ন বুঝল, যদি টিস্যুর সমস্যা না মিটে, দোকানের ব্যবসা আরও খারাপ হবে।
এটা শুধু টিস্যু বিক্রি বন্ধ করলেই হবে না, দোকানের বিশ্বাসযোগ্যতার প্রশ্ন।
একটা পণ্য যদি খারাপ হয়, ক্রেতা অন্য পণ্যের ওপরও সন্দেহ করে।
এটা স্বাভাবিক মনস্তত্ত্ব।
কিন্তু কীভাবে সমাধান হবে, সু-ন জানে না, শুধু হিমশিম খেয়ে টিকতে হবে।
দোকান গুটিয়ে, সু-ন গদা ওদের খেতে নিয়ে গেল, তারপর সবাই পুরনো শহরে ফিরে গেল।
পুরনো শহরের ছোট গেস্টহাউসে উঠল, সু-ন বিছানায় শুয়ে কৌশল ভাবতে লাগল।
টাকলুর দল, আজব টিস্যুর সমস্যা, কিংবা নারী আত্মা, সবই মাথায় ঘুরছে, কিন্তু কোনো ফলাফল নেই।

তাকে দেয়া সিস্টেমের কাজ—ব্যবসায়িক কৌশলে তিনজন প্রতিদ্বন্দ্বীকে হারাতে হবে, সব ঠিকঠাক চলছিল, কিন্তু এখনই মৃত্যুর মুখে।
দীর্ঘ নিঃশ্বাস, সু-ন বুঝতে পারল না কী করবে।
শেষ পর্যন্ত ওদের বিরুদ্ধে কিছু বলার নেই, কারণ ওরা সোজাসুজি ব্যবস্থা নিচ্ছে।
তুমি জোর করে বলো, আজব টিস্যুর কোনো সমস্যা নেই, কিন্তু তার প্রভাব কীভাবে ব্যাখ্যা করবে?
ফলাফল না থাকলে, দু’পক্ষের মধ্যে জটিলতা চলবে, শেষ পর্যন্ত ক্ষতি হবে সু-নেরই।
“আসলে কে আমার বিরুদ্ধে?” সু-ন চুপচাপ ভাবল, কিন্তু বায়-চ্যুয়ের কথা মাথায় এল না।
পরের দিন সকালে, নতুন উদ্যমে, সু-ন আবার গদা ওদের নিয়ে দোকান খুলল।
চেং-শি রোডে পায়ে হাঁটা মানুষ অনেক, দোকান খুলতেই কিছু ক্রেতা এলো।
তবে প্রতি দশজনের মধ্যে চারজন, দোকানে এসে, পেছন থেকে কেউ একজন টেনে বলল, “শুনেছো? এই দোকানের জিনিসে সমস্যা হয়েছে!”
“তাই? তাহলে চলি!” যারা আগে সু-নের দোকানে কেনেনি, তারা সঙ্গে সঙ্গে চলে গেল।
কয়েকজন পুরনো ক্রেতা সু-নের পক্ষে সাক্ষ্য দিতে চাইল, সু-ন মানা করল, “আপনারা চিন্তা করবেন না, মুখ খুললে, তারা বলবে আমরা নিজেদের লোক এনেছি, তখন সত্যিই কিছু বলার থাকবে না।”
একজন ফ্যাশনেবল বৃদ্ধ, সু-নের বড় ক্রেতা, মাথা নেড়ে বললেন, “সত্যি তো সত্যিই, কোনো সমস্যা নেই, গুজবের ভয় কী?”
সু-ন সায় দিল, ওদের বিদায় জানিয়ে, মনে মনে苦 হাসল।
সত্যি সত্যিই, কিন্তু গুজব থামানো যায় না, ব্যবসায় সবচেয়ে ভয় এই।
সকাল থেকে দুপুর, সু-নের ব্যবসা প্রায় অর্ধেক কমে গেল, রাতে একশো বাক্সের বেশি পড়ে থাকবে, পাঁচশো বাক্সের প্রথম টার্গেটও পূর্ণ হবে না।
তবে, টাকা কম নয়, কিন্তু দীর্ঘদিন এভাবে চললে, গদা ওদের উৎসাহ কমবে।
দোকানে প্রাণ নেই, ক্রেতা কমতেই থাকবে।
সু-ন চিন্তা করল, দুপুরে খেতে গদা ওদের ডেকে বলল, “এই ক’দিন আমার শরীরে চোট আছে, তোমরা কষ্ট করছো, আজ থেকে প্রতিদিন পঞ্চাশ টাকা বাড়বে।”
গদা ওরা খুশি, পঞ্চাশ টাকা বেশি নয়, কিন্তু ধারাবাহিক।
সু-ন ওদের উৎসাহ দেখে খুশি, কিন্তু জানে, বেতন বাড়িয়ে উৎসাহ বাড়ানো দীর্ঘস্থায়ী নয়, মূল সমস্যা—দোকানের বিশ্বাস ও সুনাম।
ওন-চিং এসে, আগের দিনের পোশাকেই, দেখে সু-ন গভীর চিন্তায়।
“ব্যবসা খারাপ?” ওন-চিং জিজ্ঞেস করল, নিজেই বলল, “আগের মতো নয়, সমস্যা হয়েছে?”
সু-ন কিছু বলার আগেই, গদা সব খুলে বলল, ওন-চিং-এর দিকে আশায় তাকিয়ে।
পুরনো মাল বাজারে বছরের পর বছর, গদা বুঝতে পারে, ওন-চিং আর শু-ঝি-নের পরিচয় সহজ নয়, তাই ওন-চিং যেন সাহায্য করে।
সু-ন ওকে চোখে তাকাল, কিছু বলল না, শুধু মাথা নাড়ল।
ওন-চিং ভ্রু কুঁচকে, ভাবল, সু-নের আজব টিস্যু নিয়ে এত জটিলতা!
তাই বলল, “আমি আমার দাদাকে জিজ্ঞেস করি?”
সু-ন হাত নেড়ে বলল, “এত কষ্টের দরকার নেই, আমি ভাবছি।”
গদা বারবার চোখে ইশারা করল, কিন্তু সু-ন পাত্তা দিল না।
ওন-চিং-এর নিজস্ব পরিচিতি হলে, সু-ন ব্যবহার করত, পরে ঋণ শোধ করত।
কিন্তু ওন-চিং-এর দাদার পরিচিতি, সু-ন ব্যবহার করতে সাহস পায় না।
সেদিন ওন-চিং-এর দাদা এসে কী বলতে চেয়েছিলেন, সু-ন বুঝতে পারে না।
কিন্তু দাদার সঙ্গে পালিত বাবার পরিচয়, সু-ন পারতে পারে না।
প্রত্যেকের মনে একটা গ্যাঁট আছে, নিজের পরিবারের বাইরের পরিবারই সু-নের বাধা।
তাই, আর আলোচনা না করে, সু-ন জিজ্ঞেস করল, “তুমি এসেছো, লাল সেলাই করা জুতার ব্যাপারে কিছু জানলে?”
ওন-চিং মাথা নাড়ল, “কিছু তথ্য পেয়েছি।”