একশো বারো অধ্যায়: সমুদ্রতীরের দোকান
ঘরের বাতাসটা বেশ অস্বস্তিকর ছিল, সু নিয়ান কখনও ভাবেনি গভীর রাতের এই একাকীত্ব এমন অবস্থায় পৌঁছাবে। সু শিয়াও আসলে একটু বিভ্রান্ত, কারণ সে কেবল অজান্তে সু নিয়ানের ঘরের দরজার কাছে এসে পড়েছিল, আর এখনই বুঝতে পারছে নিজের অবস্থান।
সু শিয়া চেয়ারে বসে আছে, আর সু নিয়ান বিছানার মাথায় বসে, দুজনেই নিঃশব্দে।
"ওহ..." সু নিয়ান প্রথম কথা বলল, "তুমি কি বিছানায় শুয়ে পড়বে? আমি পাশেই একটু বিশ্রাম নেব।"
সু শিয়া মাথা নেড়ে বলল, "তোমার কাছে কি ইয়ারফোন আছে? আমি... গান শুনব, ওরা শেষ করলে আমি চলে যাব।"
সু নিয়ান নিজের ইয়ারফোন খুঁজে পেয়ে দিলো, সু শিয়া সেটি পরলো, মাথা নিচু করে বসে গেলো, কী শুনছে কেউ জানে না।
পুরো ঘর নিস্তব্ধ হয়ে গেলো, তারপর দূরে দুর্বৃত্তস্বরের শব্দ আসতে লাগলো।
সেই শব্দ শুনে সু নিয়ান একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, এখন কি সে জিঊ নিয়ানের ঘরের দরজা খাটখাটাবে? না, সেটা করলে হয়তো সে পাগল হয়ে যাবে।
সে চোখ ঘুরিয়ে সু শিয়ার দিকে তাকাল, মনে অস্বস্তি বেড়ে উঠল।
সু নিয়ান কখনও নিজেকে সৎ লোক মনে করেনি, সে খুব জেদি, আর নিজের ইচ্ছাগুলো মেনে চলতে পছন্দ করে।
কিন্তু বেশির ভাগ সময় সে জানে নিজের যোগ্যতা নেই, তাই সব ইচ্ছা গোপন করে রাখে।
এখন সু শিয়া সামনে দেখে সে বুঝতে পারল নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করা কতটা কঠিন।
সে চোখ ঘুরিয়ে মোবাইল নিয়ে গল্পের বইয়ের মতো ভান করতে লাগলো, সময় কাটানোর জন্য।
অল্প সময়ের মধ্যে জিঊ নিয়ানের কাজ শেষ হলো।
সু নিয়ান ইয়ারফোন থেকে এক পাটি খুলে বলল, "শব্দ বন্ধ।"
"ওহ," সু শিয়া অন্য পাটি খুলে হাতের মুঠোয় নিয়ে কিছু না বলেই রয়ে গেল, যাওয়ার কোন ইঙ্গিত নেই।
সু নিয়ানের হৃদয় এক ঝটকায় ধক করে উঠল, লাজুক মুখে মাথা নিচু করে থাকা সু শিয়াকে দেখে সে বুঝতে শুরু করল কী ঘটছে।
মুখ শুকনো লাগতে লাগল, মনে হলো এভাবে চললে বিপদ ঘটবে।
কিন্তু শেষ পর্যন্ত সু নিয়ান বলল, "তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দেব।"
সু শিয়া মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, চোখ তুলে তাকাতে সাহস পেল না।
মেয়েটি যেন সমস্ত সাহস জোগাড় করেছিল, আর কোনো কাজ করল না, শুধু সু নিয়ানের সঙ্গে দরজা দিয়ে বেরিয়ে গিয়েছিল, তারপর নিজের ঘরে পৌঁছে গেল।
সু নিয়ান হাসতে হাসতে বলল, "ভাল করে বিশ্রাম নিও।"
দরজা বন্ধ করার পর দুজনেই এক মুহূর্তে শান্ত হল।
সু নিয়ান মাথা ঝাঁকিয়ে হাত ধোয়ার ঘরে গিয়ে মুখ ধুয়ে ফেলল, তারপর শরীরের উত্তেজনা কমিয়ে কষ্টসহকারে হাসলো।
ভবিষ্যতে সাবধান থাকতে হবে।
কিন্তু সে জানত না, সু শিয়া তার ঘর থেকে বের হওয়ার ঘটনা নিচে জল খেতে গিয়ে দেখা মূ দংজুনের নজরে পড়েছে।
মূ দংজুন পানি নিয়ে বসে প্রায় দশ মিনিট ভাবলো, তারপর অর্থপূর্ণভাবে মাথা নাড়ল, তার ঘরে গিয়ে ছোট লিয়াওকে আলাপ করল।
এর ফলে পরের দিন সকালে সু নিয়ান উঠার সময় জিঊ নিয়ান এবং বেন কুইং দুজনেই জানতো।
বেন কুইং কোনো কথা বলেনি, কিন্তু জিঊ নিয়ান সু নিয়ানের কাছে গিয়ে ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল, "কী? গতকাল রাতে তোমরা..."
সু শিয়া অবশ্য শুনেছিল, শুনে হঠাৎ ঘুরে দাঁড়ালো।
সু নিয়ানের মুখে অদ্ভুত ভাব, "তুমি কথা বলো? গতকাল রাতে তুমি গাধার মতো হয়ে গিয়েছিলে? এত শব্দ করেছিলে মানুষ ঘুমাতে পারে না, আজ রাতে আবার এমন করলে আমি আলাদা থাকব।"
"হাঃ... হাহাহা!" মূ দংজুন হেসে উঠল, জিঊ নিয়ানের মুখ লজ্জায় লাল।
বেন কুইং পাশ থেকে হালকা ঠোঁট বেঁকিয়ে হাসলো, স্পষ্টতই সে গত রাতে শব্দ শুনেছিল, কারণ শব্দটা বেশ ছিল।
"আহাহা..." জিঊ নিয়ান লজ্জায় মাথা খুঁচিয়ে বলল, "আচ্ছা, বুঝেছি! আজ আমি খেয়াল রাখব, নিশ্চয়ই!"
সু নিয়ান জিঊ নিয়ানের কাঁধ চাপড়ালো, যথেষ্ট শক্তি দিয়ে।
তার এত শক্তি এখন যে জিঊ নিয়ান মাটির দিকে নেমে গিয়ে সোফায় পড়তেই বসলো।
"জিঊ দাদা, শরীরের খেয়াল রেখো!"
"ফুঁ! সবাই কি তোমার মতো পাগল? এত পেশি গড়েছো যেন সুপার সায়ান হয়ে গেছো।"
জিঊ নিয়ান গুলিয়ে গুলিয়ে চলে গেল, কিন্তু অল্প সময়ের মধ্যে সকলে জন্য সকালে নাস্তা তৈরি করল, যা ছিল এখানকার বিখ্যাত সামুদ্রিক ঝোল।
সকাল বেলা বেশ ঠান্ডা ছিল, বেন কুইং কিছু উৎসাহ পেল না, তাই জিঊ নিয়ান সু নিয়ান আর সু শিয়াকে বাইরে ঘুরতে যাওয়ার প্রস্তাব দিল।
সু নিয়ান বুঝতে পারল বেন কুইং মেজাজ ভালো নেই, তাই মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
ছোট মু এবং ছোট লিয়াও গায়েব হয়ে গেল, জিঊ নিয়ান হয়তো বেন কুইংকে খুশি করার চেষ্টা করছিল।
দা নান বেইয়ের বাণিজ্যিক এলাকা আসলে একটা সাজসজ্জার মতো, এখানে আসা মানুষ মূলত সমুদ্র সৈকত আর সমুদ্র দেখার জন্য আসে, তাই কেনাকাটা কম হয়।
পর্যটকরা সাধারণত যদি সময় বেশি না থাকে, তখন এমন জায়গায় সময় নষ্ট করে না।
পর্যটন এলাকা তাই দামের দিক থেকে একটু বেশি, সু নিয়ান আর সু শিয়া দেখে ক্রয় করার চিন্তা ত্যাগ করল।
স্মৃতি হিসেবে স্থানীয় কিছু খাবার নিয়ে যাওয়া ঠিক আছে, বাকিগুলো নয়।
সু নিয়ান একবার একটি ফলের দোকানে দেখলো, যেখানে সাধারণত আপেল কেজি প্রতি কয়েক টাকা, এখানে একটা আপেলের দাম পাঁচ টাকা!
তারা দুজন শুধু ঘুরে দেখে কিছু কিনল না।
কিন্তু ছোট সুপারমার্কেটে পানি কিনতে গিয়ে সু নিয়ান একটি জিনিস দেখিয়ে সু শিয়াকে দেখাল।
"এটা থাকলে আর ভয় নেই।"
সু শিয়া সু নিয়ানের হাতে থাকা কানফোন দেখে, জিঊ নিয়ানের কথা মনে পড়ে, হাসতে হাসতে মাথা নাড়ল।
অল্প সময় পর ডিং পেই মেসেজ পাঠালো, সে চলে গেছে।
সু শিয়া জিজ্ঞেস করল, "ডিং পেই আর তোমার মধ্যে আসলে কী ব্যাপার?"
সু নিয়ান সংক্ষেপে কথা বলল, সু শিয়া বেশি কিছু জিজ্ঞেস করল না, কিছুক্ষণ পর বলল:
"তাহলে... তুমি কি তাকে পছন্দ করো না?"
সু নিয়ান সু শিয়ার পরীক্ষামূলক ভাব দেখে মনে করল এই মেয়েটা গত দুই দিন ধরে প্রচণ্ডভাবে পরীক্ষা করছে।
সে সিদ্ধান্ত নিয়ে মাথা নেড়ে বলল, "পছন্দ বললেই হয় না, তাছাড়া আমি তার ব্যাপারে তেমন কিছু মনে করিনি, যেমন কাউকে নতুনভাবে চিনেছি।"
"ওহ," সু শিয়া এক শব্দ বলল, হঠাৎ খুশি হয়ে উঠল, "সু নিয়ান, দেখো! এটা তো খুব সুন্দর!"
সু শিয়া একটি দোকানের বেল বাজানোর কথা বলছিল যেটা বিভিন্ন ধরনের শাঁক দিয়ে তৈরি, জানালার কাছে ঝুলানো, বাতাসে বাজে সুরেলা শব্দ।
"তাহলে আমরা কিছু শাঁক নিয়ে নিজেই একটা বানাই?" সু নিয়ান বলল।
সু শিয়া মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ!"
স্মারক দোকানের দোকানদার ঠিক দরজার কাছে ছিল, তাদের কথা শুনে কিছুটা উচ্চারণ ভিন্ন সাধারণ মন্দারিনে বলল:
"তোমরা যে সৈকতে যাবে সেখানে আর শাঁক নেই! শাঁক তুলতে হলে মরুভূমিতে যেতে হবে!"
"দোকানদার, মরুভূমি যেতে কেমন রাস্তা?" সু নিয়ান জিজ্ঞেস করল।
দোকানদার পশ্চিম দিকে ইঙ্গিত করে বলল, "এই রাস্তা ধরে পশ্চিমে যাও, শেষ পর্যন্ত পৌঁছালে তোমরা ঘাট দেখতে পাবে, ঘাটের পাশে ঐটাই।"
সু নিয়ান ধন্যবাদ জানিয়ে বুঝে গেলো মরুভূমি কী ধরনের স্থান।
ঘাট তৈরি করা সমুদ্র তীর অবশ্যই পাথুরে, সৈকতে বেশি বালি নেই।
পাশের কোন জায়গায় যদি অদ্ভুত পাথর না থাকলেও, পুরো পাকা নরম বালি থাকার কথা নয়।
এমন জায়গা পর্যটন এলাকায় উন্নয়ন করা যায় না, আর অন্য কোন কাজে লাগে না, তাই মরুভূমি হিসেবে থেকে যায়।
সে মাথা নীচু করে বলল, "কেমন? যাবো?"
সু শিয়া মাথা নাড়ল।
তারা দোকানদারের নির্দেশে পশ্চিম দিকে চলে গেল, যেখানে রাস্তা শেষ, চারপাশে কোনো বিল্ডিং নেই, কিছু ছোট ঘরবাড়ি ছাড়া আর কিছু নেই, সামনে পাথুরে মরুভূমি, দূরে একটি ঘাট বন্ধ।
সু নিয়ানের বিস্ময় হলো, মরুভূমিতে শুধু পাথর আর শাঁক নয়, আছে ভাঁড়াও।
এই জায়গায় দোকান! সু নিয়ান একটু অবাক।
সু শিয়াও ঝুঁকে দোকানগুলো দেখে, দেখল বিক্রি হচ্ছে সব ধরনের জিনিস।
সু নিয়ান ভেবেছিল এখানে শুধু মাছের দোকান হবে, কিন্তু দেখল কিন্ত তাদের মাছের গন্ধও নেই।
চলতে চলতে দেখলো সেগুলো জলসম্পর্কিত সামগ্রী যেমন সাঁতার পোশাক, সাঁতার বেলুন, ফোলানোর নৌকা, ডাইভিং চশমা ইত্যাদি।
সবই সস্তা, কোন ব্র্যান্ড নেই।
সু নিয়ান মানচিত্র দেখে বুঝল এই মরুভূমি আর ঘাটের সামনে রাস্তা পশ্চিম থেকে দা নান বেইয়ে ঢোকার প্রধান পথ।
তাই রাস্তার ধারে এত ভাঁড়া, কারণ তারা বাইরের মানুষের ব্যবসা করে।
সু নিয়ানরা সরাসরি দা নান বেইয়ের রেলস্টেশন থেকে এসেছিল, তাই শহরের প্রবেশ পথ পার হয়নি, অন্যথায় পূর্ব পাশে রাস্তার ধারে এমন দোকান থাকত।
এক দোকানে ডাইভিং সামগ্রী দেখে সু নিয়ান বসে দোকানদারের সঙ্গে আলাপ করল।
দোকানদারের সাধারণ ভাষা ততটা পরিষ্কার নয়, সু নিয়ান আধা শুনে আন্দাজ করল।
দোকানদার বলল, দা নান বেইয়ে আসা সবাই সবকিছু নিয়ে আসে না।
সৈকতে এসে দোকানে জিনিসের দাম অনেক বেশি, তাই তারা রাস্তার ধারে সস্তা বিক্রি করে।
কিছু দোকানদার যোগাযোগ করে ট্যুর সংস্থার সঙ্গে, সাধারণ পর্যটকদের নিয়ে এখানে কেনাকাটা করায়।
মোট কথা, দা নান বেইয়ের পর্যটন এলাকায় সিজনে অনেক উপার্জন হয়।
মাছ বিক্রি? দা নান বেইয়ে মাছ খুব কম।
দোকানদার বলল, এখন এত সমুদ্র মাছ কোথায়? সব জলজ খামার। ওখানে তো মাছের খামার, হাঁটা দূরে!
"বড় হোটেলের মাছ গভীর সমুদ্র থেকে, বড় জাহাজ নিয়ে যেতে হয়, বাড়ির চেয়েও বড় জাহাজ, কয়েক দিন ধরে!"
তাই দা নান বেইয়ের দোকানে মাছ বিক্রি নেই, মাছ বিক্রির রাস্তা নেই।
দোকানদারের মতে, মাছ থাকলে বড় হোটেলের কাছে বিক্রি বেশি লাভজনক, কেউ বাইরে বিক্রি করে না।
পরবর্তীতে সু নিয়ান শাঁক তোলার সৈকত সম্পর্কে জিজ্ঞেস করল, দোকানদার আন্তরিক।
যদিও সু নিয়ান কিছু কিনল না, দোকানদার দিক নির্দেশনা দিলো, বলল সেখানে পাথর কম, শাঁক বেশি।
তবে জোয়ার উঠলে সাবধান, পাথুরে এলাকায় জলের প্রবাহ জটিল, ঢেউ শক্তিশালী।
সু নিয়ান ধন্যবাদ জানিয়ে সু শিয়ার সঙ্গে রাস্তার ধারে দোকান এলাকা থেকে দূরে সমুদ্রের দিকে এগিয়ে গেল।
কিন্তু সমুদ্রের কাছাকাছি এসে মাটি নরম হতে শুরু করল, তবে অনেক পাথর ছিল, তাই দুজনেই জুতো পরে হাঁটল।
অবশেষে সমুদ্রের ধারে সু শিয়া অনেক শাঁক দেখতে পেল।