১৭১. হ্যালোইন

কি?
দান মিউয়ের হাতটা সামান্য কেঁপে উঠল এবং তিনি সেখানেই স্তম্ভিত হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন।

অনেকক্ষণ পর তিনি আবার মুখ খুলে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি এইমাত্র কী বললে? গত তিন দিনে আমার কত টাকা ক্ষতি হয়েছে?”

“এ…… এই……” অধীন ব্যক্তিটি দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বলল, “কান্নাকাটি নয়, বাহান্ন লক্ষ আশি হাজার।”

“কীভাবে এত টাকা ক্ষতি হতে পারে?!” দান মিউয়ের কাছে এটা অবিশ্বাস্য মনে হলো, তারপর তার মাথায় হঠাৎ একটা সন্দেহ এল, “তোমরা কি গোপনে আমার টাকা দিয়ে অন্য কিছু করেছ?”

এই কথাটি উচ্চারণ করার সাথে সাথেই ঘরের মধ্যে এক তীব্র হত্যার উদ্দেশ্যমূলক ঠান্ডা হাওয়া বয়ে গেল।

অধীন ব্যক্তিটি ভয়ে তৎক্ষণাৎ মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ে দ্রুত বলতে লাগল, “না তো বস! আমরা কীভাবে সাহস পাব…… কীভাবে আপনার টাকা গোপনে ব্যবহার করব? এই টাকাগুলো সত্যি সত্যিই রাস্তার ধারের হকারদের পেছনে খরচ হয়েছে।”

“বাজে কথা!” দান মিউ অফিসের মধ্যে আবার জিনিসপত্র ভাঙচুর করতে শুরু করলেন, হাতের চায়ের কাপটা সোজা গিয়ে দেওয়ালে আছড়ে পড়ল, চোখের সামনে যা পেলেন সেটাই ছুড়ে ফেলতে লাগলেন।

“বাজে কথা! বাজে কথা!” দান মিউ ছুড়তে ছুড়তে উচ্চস্বরে গালিগালাজ করতে লাগলেন। বেশ কিছুক্ষণ পর কিছুটা শান্ত হয়ে মাথা ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “মাত্র কয়েকটি ভাঙাচোরা রাস্তার দোকান থেকে এত বেশি ক্ষতি হওয়া কীভাবে সম্ভব?!”

অধীন ব্যক্তিটি আদ্যোপান্ত সব কারণ দান মিউকে খুলে বলল, আর তখনই দান মিউ আসল রহস্য বুঝতে পারলেন।

প্রথম সমস্যাটা ছিল তার নিজের কাজের পদ্ধতিতে। একদিকে তিনি কাউকে দিয়ে নিয়মিত হিসাব মেলানোর ব্যবস্থা করেননি, অন্যদিকে এই দোকানগুলোর নিজেদের মধ্যে কোনো যোগাযোগও ছিল না।

দ্বিতীয়ত, ক্রেতাদের কেনাকাটার জোয়ারটা এত দ্রুত এবং অদ্ভুতভাবে এসেছিল যে প্রচুর ছাত্রছাত্রী, পুরনো শহরের বাসিন্দা এবং ছেনসি রোডের ক্রেতারা প্রায় দুই দিনের মধ্যেই এই সমস্ত মালপত্র লুফে শেষ করে দিয়েছিল।

আরেকটি বিষয় ছিল দোকানের সংখ্যা। এই সংখ্যাটা কবেই আর ওই নামমাত্র কয়েকটিতে সীমাবদ্ধ ছিল না, বরং প্রায় আংশিক বা পূর্ণ মিলিয়ে আশিটির কাছাকাছি পৌঁছে গিয়েছিল।

আশিটি রাস্তার দোকান, প্রতিটা দোকান এক ব্যাচ মালের জন্য অন্তত কয়েক হাজার করে লোকসান দিয়েছে, এভাবে কয়েক দফা ঘোরার পরেই কোটির কাছাকাছি পুঁজি তলানিতে গিয়ে ঠেকেছিল।

আর দোকানগুলোর মধ্যে প্রতিযোগিতা সহজ করার জন্য দান মিউ নিজেই এই দোকানগুলোকে সরাসরি কোম্পানি থেকে টাকা তোলার অনুমতি দিয়েছিলেন এবং তিনি কড়া নির্দেশও দিয়েছিলেন যে যেকোনো মূল্যে তা করতে হবে।

দোকানগুলোর নিজেদের মধ্যে কোনো হিসাবের মিল ছিল না, কেবল দান মিউ নিজেই হিসাব রাখছিলেন। এমন অবস্থায় কোনো গড়মিল না হয়ে কি উপায় ছিল?

“ভুল! একদম ভুল!” দান মিউ হঠাৎ কপালে হাত দিয়ে বলে উঠলেন, “ব্যাপারটা ঠিকঠাক নয়! এটা কীভাবে সম্ভব? কেন এমন পরিস্থিতি তৈরি হলো?”

তিনি অনেকক্ষণ ধরে চিন্তা করে বুঝতে পারলেন যে এই দোকানগুলোর পেছনে নিশ্চয়ই কোনো উচ্চপদস্থ ও দক্ষ ব্যক্তি সাহায্য করছে।

“তুমি কি নিশ্চিত যে সু নিয়ান সত্যিই মারা গেছে?” দান মিউ হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন।

অধীন ব্যক্তিটি তাড়াহুড়ো করে বলল, “সত্যি, খবরটা যদিও জিন হুয়ান ছড়িয়েছিল, তবে আমাদের লোকেরাও নির্দিষ্ট পরিস্থিতি খোঁজ নিয়ে জেনেছে। তাছাড়া সু নিয়ানকে যখন বৃদ্ধাশ্রমে স্থানান্তরিত করা হচ্ছিল, তখনো অনেকে তা দেখেছে।”

দান মিউ মাথা নাড়লেন: “তাহলে এই ঘটনার পেছনে আসলে কে রয়েছে? এটা কি শু ঝিনিয়ান? না, তা তো হওয়ার কথা নয়……”

শু ঝিনিয়ান যদি তার ক্ষতি করতে চান, তবে তিনি কখনোই এমন উপায় অবলম্বন করতেন না। এমনকি রাস্তার দোকানগুলোর কারণে তার পাঁচ কোটি লোকসান হলেও, তা তাকে চিরতরে শেষ করে দেওয়ার মতো মারাত্মক ছিল না।

যদি এটা শু ঝিনিয়ানের কাজ হতো, তবে তিনি অত্যন্ত সুচারুভাবে এবং টের না পাওয়ার মতো করেই তাকে দুনিয়া থেকে সরিয়ে দিতেন।

তাহলে এই ঘটনার নেপথ্যে আসলে কে রয়েছে?

“বস, এখন আমাদের কী করা উচিত?” অধীন ব্যক্তিটি না পেরে জিজ্ঞেস করল।

দান মিউ প্রচণ্ড রেগে গিয়ে বললেন, “কী করতে হবে সেটা কি আমাকে শিখিয়ে দিতে হবে? এখনই আমাদের রাস্তার দোকানগুলো বন্ধ করার নির্দেশ দাও, বন্ধ না করলে কি তারা আমাদের আরও সর্বস্বান্ত করবে? আস্ত বোকা একটা!”

পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছিল, সমস্যার মূল কারণ তো খোদ বসের নিজের পরিকল্পনাতেই ছিল।

মনে মনে বসের মুণ্ডপাত করতে করতে অধীন ব্যক্তিটি দান মিউয়ের সেই লণ্ডভণ্ড হয়ে যাওয়া অফিসকক্ষ থেকে বেরিয়ে এল এবং যারা দোকানগুলো পরিচালনা করার দায়িত্বে ছিল তাদের খুঁজে বের করে বলে দিল যে আগামী কাল থেকে আর দোকান খুলতে হবে না।

এই লোকগুলোর মুখের খুশির অভিব্যক্তি দেখে অধীন ব্যক্তিটি মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

এই মানুষগুলো এখনো ভাবছে যে দান মিউয়ের পরিকল্পনা সফল হয়েছে এবং এর পর তারা ভালো কাজের জন্য পুরস্কৃত হবে। কিন্তু তারা জানে না যে, দান মিউ এখন অন্যমনস্ক থাকায় তাদের দিকে মনোযোগ দেওয়ার সময় তার নেই।

যখন দান মিউয়ের হুঁশ ফিরবে এবং তিনি কাউকে না কাউকে নিজের রাগ ঝাড়ার জন্য খুঁজে বেড়াবেন, তখন সবার আগে বলি হওয়া নিশ্চিতভাবেই এই মানুষগুলোই হবে।

পরদিন সকালে সু নিয়ান যখন এই খবর শুনলেন যে দান মিউয়ের রাস্তার দোকানগুলো উধাও হয়ে গেছে, তখন তার মনে বিন্দুমাত্র আনন্দ হলো না।

গতকালই মূল বিষয়টি নিয়ে ভেবে নেওয়ার পর থেকে তিনি এই মানসিক অবস্থাতেই ছিলেন। তার মাথায় শুধু এই কথাই ঘুরপাক খাচ্ছিল যে, তার নিজের পরিকল্পনার জন্যই দান মিউকে হয়তো ভবিষ্যতে আরও অনেক খারাপ কাজ করতে হবে। এই অপরাধবোধ থেকে তিনি কিছুতেই বের হতে পারছিলেন না।

পু রং চোখ ডলতে ডলতে হেঁটে এসে বলল, “ভাই, এটা তো তোমার কোনো ভুল নয়।”

সু নিয়ান মাথা নাড়লেন। কোনটা ঠিক আর কোনটা ভুল, তা কি এত সহজেই আলাদা করে বোঝা যায়? তাই তিনি সাময়িকভাবে এই চিন্তাগুলো মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলে পু রংকে বললেন, “আজ আমরা হ্যালোউইন উদযাপন করতে যাব।”

পু রং মাথা নেড়ে সায় দিল, “বেশ তো!”

সকালের নাস্তা সেরে পু রং গাড়ি চালিয়ে সু নিয়ানকে নিয়ে সোজা সু সিয়াওর হস্টেলের নিচে পৌঁছাল এবং সু সিয়াওকে গাড়িতে তুলে নিয়ে রওনা দিল।

নিং সিয়ু ওপরের তলা থেকে জানলা দিয়ে দেখতে পেল যে সু সিয়াওকে নিতে যে গাড়িটি এসেছে, তার চালক আসলে গোল মুখের একটি মেয়ে। তা দেখে সে বেশ অবাক হলো।

এমন বড় ধাক্কা খাওয়ার পর সু সিয়াও কি তবে তার পছন্দ বদল করে কোনো মেয়েকে ভালোবাসতে শুরু করেছে? তাহলে তো আমার আর সুবর্ণসুযোগ হাতছাড়া হতো না……

দাঁড়াও, আমি এসব কী ভাবছি?

গতবার সু সিয়াও কাঁদতে কাঁদতে তার বুকে এসে আছড়ে পড়েছিল এবং তাকে জড়িয়ে ধরে কেঁদে ভাসিয়ে দিয়েছিল, বলেছিল সু নিয়ান মারা যাচ্ছে ইত্যাদি।

এত হাসিখুশি একজন রক্তমাংসের মানুষ, কুড়ির কোঠার একটা তাজা ছেলে, সে কেন হঠাৎ মারা যাবে? সেদিনই তার মনে হয়েছিল যে এটা হয়তো সু নিয়ানকে ফিরে পাওয়ার জন্য সু সিয়াওর কোনো কৌশল মাত্র।

সত্যিই তো, কিছুদিনের মধ্যেই সু সিয়াও আবার আগের মতো স্বাভাবিক হয়ে গেল এবং তাকে আগের চেয়েও বেশি হাসিখুশি দেখাচ্ছিল।

এই সু নিয়ান, এমন একটা ফন্দি এঁটে সু সিয়াওকে বোকা বানাল, তার কি একটুও বিবেক দংশন হয় না? মনে মনে এমনটাই ভেবে নিয়ে নিং সিয়ু সু নিয়ানকে পুরোপুরি একজন চরিত্রহীন লম্পট হিসেবে ধরে নিল।

কিন্তু আজকের সকালে সু সিয়াওকে নিতে এলেন যিনি, তিনি তো সু নিয়ান নন!

সু নিয়ান গাড়ির ভেতরে বসে দেখতে পেলেন সু সিয়াও গাড়ির দরজা খুলে ভেতরে প্রবেশ করছে। দুজনে চোখাচোখি হতেই দুজনের মুখেই এক চিলতে মৃদু হাসি ফুটে উঠল।

সু সিয়াও সু নিয়ানের পাশেই বসল এবং তার খুব কাছাকাছি হয়ে রইল। গাড়ির ভেতরটা এক অজানা আবেশে ভরে উঠল।

এরপর তারা সোজা লানতা বিশ্ববিদ্যালয়ের জিনহু লেনের উদ্দেশ্যে রওনা দিল।

চ্যাং ই ছেন আগেই জানত সু নিয়ান এদিকে আসবেন, তাই সে অনেক আগে থেকেই স্কুলের গেটে অপেক্ষা করছিল।

আজ কাকতালীয়ভাবে শনিবার হওয়ায় চ্যাং ই ছেনদের কোনো ক্লাস ছিল না, তাই তারা স্বাভাবিকভাবেই জিনহু লেনে এসে অনেক সকাল সকাল সব প্রস্তুতি সম্পন্ন করে রেখেছিল।

জায়গাটি ইতিমধ্যে এক রহস্যময় ও চমৎকার উৎসবে মেতে উঠেছে। সু নিয়ানের আগে থেকেই তৈরি করে রাখা কুমড়ো বাতিগুলো বিভিন্ন স্টলের মালিকদের মধ্যে বিলিয়ে দেওয়া হয়েছিল, যার একটা বড় অংশই লানতা বিশ্ববিদ্যালয়ের ভেতরে বিতরণ করা হয়েছিল।

চ্যাং ই ছেন হেসে বলল, “নিয়েন ভাই, আপনার এই বাতিগুলো সত্যিই চমৎকার।”

সু সিয়াও ও পু রং তখন লক্ষ্য করল যে জিনহু লেনের চারপাশে যে কুমড়ো বাতিগুলো শূন্যে ভাসছে, সেগুলোর কোনোটিই কোনো সুতো দিয়ে ঝুলিয়ে রাখা হয়নি।

আলতো করে একটা আঙুল বাড়িয়ে কিছুটা নরম একটা কুমড়ো বাতিতে একটু ছুঁয়ে দেখে সু সিয়াও অবাক হয়ে বলে উঠল, “এটা তো নিজে নিজেই উড়তে পারে!”

সু নিয়ান মাথা নেড়ে বললেন, “এটাই আমার প্রত্যাবর্তন পর্বের প্রথম পদক্ষেপ, আর আজ কাকতালীয়ভাবে হ্যালোউইনও বটে। যদিও আমাদের দেশে হ্যালোউইন খুব একটা উদযাপিত হয় না, তবুও ক্যাম্পাসের ভেতরে এগুলো বেশ ভালোই বিকোবে।”

“তাছাড়া এই ধরনের কুমড়ো বাতিগুলো দেখতেও বেশ মজার। একবার জ্বালালে অন্তত এক ঘণ্টার বেশি সময় ধরে আলো দেয়, আবার নিজে নিজেই ভাসতেও পারে।” চ্যাং ই ছেন বলতে বলতে আরও একটা কুমড়ো বাতি জ্বালিয়ে জিনহু লেনের পাশে রেখে দিল।

“কিন্তু এখন তো দিনকাল,” পু রং বলল, “সন্ধ্যায় জ্বালালে হতো না? এখন জ্বালানো তো বড়ই অপচয়।”

চ্যাং ই ছেন আর সু নিয়ান দুজনেই হেসে উঠলেন।

পু রংয়ের মুখটা লাল হয়ে গেল, সে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা হাসছ কেন? আমি কি ভুল কিছু বললাম? এখন এই বাতিগুলো জ্বালিয়ে দিলে কি সেটা অপচয় হয় না? আলো তো মোটেও দেখা যাচ্ছে না……”

সু নিয়ান বুঝিয়ে বললেন, “এটা একটা বিশেষ পরিবেশ বা আবহ তৈরি করার উপায়।”

“পরিবেশ তৈরি করা?”

“হ্যাঁ,” সু নিয়ান বললেন, “হ্যালোউইন তো মূলত একটা বিদেশি উৎসব, আর আমাদের দেশে এটা খুব একটা জনপ্রিয় নয়। তাই কেউ যদি মনে করিয়ে না দেয়, তবে অনেকেই হয়তো জানেই না আজ কী দিবস।”

“যেহেতু মানুষ জানেই না যে আজ কোনো উৎসব, তাই তারা স্বাভাবিকভাবেই উৎসবের কোনো প্রস্তুতিও নেবে না, কিংবা উৎসবের সাথে সম্পর্কিত কোনো জিনিস কেনার কথাও ভাববে না।”

“তাই এই মুহূর্তে আমাদের এমন একটা আবহ তৈরি করতে হবে, যেখানে পুরো ক্যাম্পাস হ্যালোউইন উৎসবে মেতে উঠেছে অথচ তুমি বা আপনারা কেবল এখনো সেই আনন্দের শরিক হননি—এমন একটা মানসিকতা তৈরি করা দরকার।”

পু রং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “এমন আবহ কি সত্যিই কোনো কাজে দেবে?”

চ্যাং ই ছেন বলল, “অবশ্যই কাজে দেবে। এই কুমড়ো বাতিগুলো গেটেই রয়েছে, আর স্কুলের ভেতরেও আমরা আমাদের লোক পাঠিয়েছি বাতিগুলো টাঙানোর জন্য। তবে সেগুলোর ধরন অবশ্য এইগুলোর মতো নয়।”

পু রং আধো-বোঝা অবস্থায় মাথা নাড়ল।

সু নিয়ান আবার বললেন, “আর এই কুমড়ো বাতিগুলো কিন্তু আমাদের লাভের কোনো পণ্য নয়, এগুলো হলো সম্পূর্ণভাবে কার্যকরী বা প্রদর্শনমূলক পণ্য।”

“কার্যকরী?” পু রং কৌতূহল প্রকাশ করল।

“মানে হলো এগুলো কেবল লোকজনকে দেখানোর জন্য, তবে আদতে এগুলো বিক্রি করতে গেলে খুব কম মানুষই কিনতে চাইবে।”

“কিন্তু যদি অন্যেরা নাই কেনে, তবে আমরা লাভ করব কিসে?”

“অবশ্যই অন্য পণ্যের ওপর নির্ভর করে,” সু নিয়ান বললেন, “তুমিই ভেবে দেখো, এই একটা কুমড়ো বাতির উৎপাদন খরচই অন্তত পঞ্চাশ ইউয়ান, আর বিক্রি করার সময় তো একশো ইউয়ান থেকে দাম শুরু করতে হবে। কতজন ছাত্রছাত্রী আছে যারা এটা অনায়াসে কিনতে পারবে?”

পু রং মাথা নাড়ল: “সত্যিই তো, কেবল একটা হ্যালোউইনের জন্য এত টাকা খরচ করাটা ঠিক লাভজনক নয়।”

“তাই, অত্যন্ত ধনী ছাত্রছাত্রী ছাড়া মূলত কেউই এই কুমড়ো বাতিগুলো কিনবে না। কিন্তু উৎসবের আমেজটা তো ততক্ষণে জমিয়ে তোলা হয়ে গেছে, এখন তুমি যদি কোনো জিনিস না কেনো, তবে এই সার্বজনীন আনন্দের সাথে নিজেকে মেলাবে কীভাবে?”

কথা বলতে বলতে সু নিয়ান পাশের একটা বড় বাক্সের দিকে আঙুল দিয়ে দেখালেন: “এই জিনিসগুলো এবার কাজে লাগানোর সময় এসেছে।”

“এগুলো কী?” পু রং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।

চ্যাং ই ছেন একটা কাটার বের করে একটা বাক্স খুলে ফেলল। পু রং আর সু সিয়াও কৌতূহলে উঁকি দিয়ে বাক্সটার ভেতরটা দেখেই সমস্বরে “ওয়াহ” বলে উঠল।

বাক্সের ভেতরে সযত্নে রাখা ছিল সেই জিনিসগুলো, যেগুলো মাথায় পরলে জ্বলে ওঠে—ছোট্ট শিংওয়ালা সুন্দর শয়তানের মুকুট। এগুলোর ছটফটে ও আকর্ষণীয় রূপ মুহূর্তেই দুই তরুণীর নজর কেড়ে নিল।

সু নিয়ান বাক্স থেকে দুটো বের করে দুই তরুণীর মাথায় পরিয়ে দিলেন।

সু সিয়াও তার দুটি হাত মেলে থাবার মতো ভঙ্গি করে সু নিয়ানের দিকে তাকিয়ে “আউউ” করে একটা শব্দ করল। সু নিয়ানের তো তাকে দেখে ভালো লাগায় মন গলে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল। পৃথিবীতে যদি সত্যিই এমন মিষ্টি কোনো শয়তান থাকত, তবে তিনি নরকে যেতেও রাজি ছিলেন।

তবে পু রং কিছুটা জড়সড় হয়ে ছিল, সে একটু পরেই সেটা খুলে ফেলল।

তবে পরক্ষণেই অন্য একটা বাক্সের ভেতরের প্লাস্টিকের ছোট ত্রিশূল এবং ছোট ডানার ভেস্ট তার দৃষ্টি আকর্ষণ করল।

“এগুলো কি আমরা বিক্রি করব?” পু রং একটা ত্রিশূল হাতে নিয়ে নাড়াচাড়া করতে করতে জিজ্ঞেস করল।

চ্যাং ই ছেন বলল, “হ্যাঁ, যখন পরিবেশটা বেশ জমে উঠবে, তখন আমরা এই জিনিসগুলো বিক্রি করব। আজকের দিনে বেশ ভালোই লাভ হবে।”

“কত লাভ হবে?” লাভের কথা শুনতেই পু রংয়ের চোখ দুটো উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং তার বড় বড় চোখ দুটো আরও চকচক করতে লাগল।

চ্যাং ই ছেন একটু হিসাব করে বলল, “আজকের দিনে হয়তো তিন-চার শ ইউয়ান মতো নিট মুনাফা হতে পারে।”

পু রং সঙ্গে সঙ্গে নিরাশ হয়ে গেল: “মাত্র তিন-চার শ ইউয়ান!”

চ্যাং ই ছেন হেসে ফেলল: “আমি তো আর নিয়েন ভাইয়ের সাথে তুলনা করতে পারি না। নিয়েন ভাই হয়তো আরও অনেক বেশি আয় করবেন, তবে আমাদের মতো ছাত্র হকারদের জন্য এই সামান্য লাভটুকুই যথেষ্ট।”

“তাই নাকি?”

সু নিয়ান মাথা নাড়লেন। তিনি নিশ্চিতভাবেই আরও বেশি আয় করবেন, কারণ তিনি তো কুমড়ো বাতি বিক্রি করবেনই, আর তা হবে তার চিরচেনা পুরনো নিয়মেই।

বাক্স খোলো।