বাইশতম অধ্যায় : এক বিশাল খেলার ছক
সু ঝি নিয়ান প্রতিদিন সূ নিয়ানের সঙ্গে এসে দোকান বসাতে পারবে না, ঠিক যেমনটি ওয়েন ছিং ও সুঝাওয়ের ক্ষেত্রেও সত্য। সপ্তাহান্ত কেটে গেলে, দোকানে কেবল সূ নিয়ান ও তার তিন সঙ্গীই রয়ে গেল। দুউর দুই ভাই প্রাণবন্ত, হাই তুলতে তুলতে সূ নিয়ানের দিকে কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকাল।
“নিয়ান দা, রাতে কী করছিলেন?” দুউ নিজেকে সামলাতে না পেরে জিজ্ঞেস করল।
সূ নিয়ান ইশারায় দেখাল সেই বাক্সের দেয়ালের দিকে, বলল, “রাতটা তো ওদেরই সেবা করতে কেটেছে।”
প্রথম ও দ্বিতীয় দিনের পরীক্ষার পর, সূ নিয়ান এখন প্রতিদিন প্রায় ছয়শো পঞ্চাশটা বাক্স বানানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে। মানে, দিনে দোকান দিয়ে রাতে বাড়ি ফিরে আবার ছয়শো বাক্স তৈরি করে গুছিয়ে রাখতে হয়।
এটা একেবারেই একঘেয়ে কাজ, সূ নিয়ান পুরোনো শহরের বৃদ্ধাদের জন্য বেশ শ্রদ্ধা অনুভব করে।
দুউ মাথা চুলকে বলল, “আপনি যদি টাকা দেন, আমরা মিলে বানিয়ে দিই, আমাদের লোকবল তো বেশি, তাড়াতাড়ি শেষও হবে!”
“থাক, দরকার নেই,” সূ নিয়ান বলল, “দিনে তো কেবল ছয়শো বাক্স। তোমরা সবাই মিলে বানালেও ক’টা টাকা হবে? আর লটারির কুপনও তো রাখতে হয় ভেতরে, যদি গুলিয়ে বসো?”
দুউ ভেবে দেখল কথাটা ঠিকই, চুপ করে গেল।
তৃতীয় দিনের ব্যবসা আগের মতো চাঙ্গা ছিল না; এক, সপ্তাহান্ত শেষ, দুই, প্রথম দু’দিনের মাতামাতি কমতে শুরু করেছে।
চেংশি সড়কে কিছু জনপ্রিয় সরাসরি সম্প্রচারকারী আছে, তারাই সূ নিয়ানকে ভালো ব্যবসা এনে দেয়। উপহার পাঠালেই, দর্শকরা বলে কোনটা খুলবে—সেইটাই খোলে। প্রতিটি উপহার কমপক্ষে দশ টাকা; সূ নিয়ান দেখে অবাক হয়, সম্প্রচারকারীরা দোকানদারের চেয়ে বেশি রোজগার করছে।
“নিয়ান দা, ঐদিকে তাকান!” দুউ হঠাৎ রাস্তার শেষে ইশারা করে বলল।
সূ নিয়ান ওদিকে তাকিয়ে দেখে, তাদের চেয়েও বড় একটি দোকান বসে গেছে,ぎয়েぎয়ে বাক্স সাজানো।
“ভাবছিলামই, কেউ না কেউ নকল শুরু করবে,” সূ নিয়ান বলল।
“তাহলে এখন আমরা কী করব?” দুউ একটু চিন্তিত; যদি এই সড়কে অনেকেই বাক্স খোলার ব্যবসা শুরু করে, তাহলে তাদের লাভ যে কমবে।
“কী করব? কিছুই না,” সূ নিয়ান হাসল, “এই ব্যবসা আমি যখন পারি, অন্যরাও পারবে; আমি তো কোনো পেটেন্ট নিইনি।”
“কিন্তু…” দুউ থেমে গেল।
“চিন্তা কোরো না, ওরা নকল করলেও, ওরা যতই ভালো করুক, কিছু না কিছু আলাদা জিনিস তো বিক্রি করতেই হবে। দেখো, টিস্যু বিক্রেতার ব্যবসা বেশিদিন থাকবে না।” সূ নিয়ান নিশ্চিন্ত।
দুউ ব্যাপারটা পুরোপুরি না বুঝলেও, সূ নিয়ানের কথা তো মানতেই হবে।
সকালবেলা পর্যন্ত নকল ব্যবসা ছিল একটাই, বিকেলের দিকে দুউ তার এক ভাইকে পাঠিয়ে দেখে এদের বাদে আটটা দোকান হয়েছে।
এর মধ্যে তিনটা দোকান সূ নিয়ানের মতো টিস্যু বিক্রি করছে।
“নিয়ান দা, সত্যিই আপনি কীভাবে জানলেন ওদের ব্যবসা আমাদের মতো ভালো হবে না?” সেই ভাই ফিরে এসে বলল।
সূ নিয়ান টেবিলের ওপরের মজার টিস্যু দেখিয়ে বলল, “এটা একদম ইউনিক, বাক্স খোলার সবচেয়ে বড় আকর্ষণ—একটা আকর্ষণীয় পুরস্কার। আমাদের আকারে খুব পার্থক্য না হলে, ভয় নেই।”
“কেন? তিন প্যাকেট টিস্যু জেতাও তো মন্দ না!” দুউ অবাক।
সূ নিয়ান হাসল, “তিন প্যাকেট হোক, এক বাক্স হোক, যারা শুধু টিস্যুর জন্য আসে, তারা কি লটারি খেলতে চায়? যারা বাস্তববাদী, তাদের জন্য তো এই ভাগ্য নির্ধারণ তেমন কিছু নয়।”
দুউরা ভেবে দেখল, ঠিকই বলেছে। যারা আসে, তারা মজা পেতে আসে। সত্যি যদি টিস্যু কেনা দরকার হয়, অনলাইনে সস্তায় কেনা যায় না? এভাবে খোলার কি দরকার?
যেমন সূ নিয়ান বলেছিল, মজার টিস্যুই তাদের দোকানের সোনালি চিহ্ন হয়ে উঠল, অনেকে তো শুধু সেটা পেতেই আসে।
রাতে বাক্সগুলোও ঠিকঠাক বিক্রি হয়ে গেল, কয়েকজন পথচারী শেষ বাক্সগুলো কিনে দুই প্যাকেট মজার টিস্যু পেল।
“ভাগ্য ভালো!” কয়েকজন দারুণ খুশি, “কাল আবার আসবেন তো?”
সূ নিয়ান মাথা নাড়ল, “ভোরেই চলে আসব।”
তারা খুশি মনে চলে গেল, সূ নিয়ানের মনে তখন বাজল সিস্টেমের শব্দ।
“অভিনন্দন, আপনি দ্য গ্রেট ট্রেডার ইন্টার্নশিপ হ্যান্ডবুকের দ্বিতীয় অধ্যায়, দ্বিতীয় পর্ব সম্পন্ন করেছেন—পরিচিত বেশি হলে কাজ সহজ। পুরস্কার প্রদান হচ্ছে…”
“অভিনন্দন, আপনি পেয়েছেন দোকানদার সরঞ্জামের দ্বিতীয় স্তরের উন্নতি, দ্বিতীয় স্তরের পণ্য ‘শিলাখণ্ড’, প্রথম স্তরের পণ্য ‘বাস্তব চক্ষু জল’, অনুগ্রহ করে নিরাপদ স্থানে পুরস্কার গ্রহণ করুন।”
“দ্বিতীয় অধ্যায়, তৃতীয় পর্ব উন্মুক্ত—অপরাজেয় মানেই নিঃসঙ্গতা: বাণিজ্যিক কৌশলে অন্তত তিনজন প্রতিদ্বন্দ্বীকে হারিয়ে দিন, যাতে তারা এই এলাকা ছেড়ে যায়।”
এবারের মিশন যথার্থ সময়ে এসেছে।
সূ নিয়ান খেতে খেতে ভাবছিল। আজ থেকে বাক্স খোলার ব্যবসা লানচেং শহরের ফুটপাতের দোকানগুলোতে জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে, নকলকারীর সংখ্যা বাড়তেই থাকবে।
শুরুর দিকে সূ নিয়ান মজার টিস্যুর জোরে এগিয়ে থাকতে পারবে, কিন্তু একবার যদি চেংশি সড়কে বাক্স খোলার দোকান বেশি হয়ে যায়, ব্যবসা বড় হয়, তখন কোনো দোকানের বৈশিষ্ট্যই আর স্পষ্ট থাকবে না।
তাই পরের পদক্ষেপ প্রস্তুত রাখা দরকার।
সে খেতে খেতে ভাবল, তাড়াতাড়ি একটা বাটি নুডলস শেষ করে আরও এক বাটি হাতে নিল। সত্যিই সে খুব ক্ষুধার্ত ছিল, সারাদিন কাজ করে দুপুরে ঠিকমতো খেতেই পারেনি, রাতের খাবারটাই ছিল ভরসা।
সুঝাও তার সামনে চুপচাপ বসে থেকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি সত্যিই পুরো গ্রীষ্মটা এখানে দোকান দেবে?”
সূ নিয়ান অন্যমনস্কভাবে মাথা নাড়ল, “এখন ভালো আয় হচ্ছে, এই ক’মাসে বাড়ির দেনা শোধ করে দেব।”
কিন্তু ওর ক্লান্ত মুখ দেখে সুঝাওর মায়া লাগল।
অপ্রত্যাশিতভাবে সূ নিয়ান বলল, “তুমি আর প্রতিদিন আমার কাছে এসো না, চেংশি সড়ক তোমার হলের মতো নয়, আসা-যাওয়া কষ্টকর, নিরাপদও না।”
সুঝাও গাল ফুলিয়ে নুডলসের বাটিতে গরুর মাংসের টুকরো চপস্টিক দিয়ে খোঁচাতে লাগল।
ও জোর করে আসে না, চাকরি শেষে ও-ও তো ঘরে ফিরে বিছানায় গড়াগড়ি দিতে চায়, ফোন ঘাঁটতে, স্ন্যাক্স খেতে, সিরিয়াল দেখতে।
কিন্তু কে জানে, ওয়েন ছিং আসবে কিনা? সুঝাও জানে, ওয়েন ছিং চেংশি সড়কেই কাজ করে।
তবু সে এসব সূ নিয়ানকে বলল না, মনে মনে দ্বিধায় পড়ে অবশেষে বলল, “তাহলে আমি সপ্তাহান্তে আসব।”
সূ নিয়ান মাথা নাড়ল, মন এখনও অন্যখানে।
সুঝাওকে ঘরে পৌঁছে দিয়ে, নিজেও বাড়ি ফিরে বিছানায় বসে মনে মনে বলল, “পুরস্কার গ্রহণ করো!”
“পুরস্কার প্রদান হচ্ছে, অনুগ্রহ করে গ্রহণ করুন।”
পরিচিত সাদা আলো জ্বলে উঠল, হরিণচামড়ার থলে ও আকর্ষণীয় জ্যাকেট আলোয় কয়েক সেকেন্ড ধুয়ে গেল, বাহ্যিক কোনো পরিবর্তন নেই।
তবে সূ নিয়ান জানে, দ্বিতীয় স্তরের উন্নতি আরও শক্তিশালী। প্রথম স্তরেই চাকু চলত না, দ্বিতীয় স্তরে কুড়ালও চলবে না।
তার সামনে হাজির হল দুইটি জিনিস—একটা ধূসর ছোট পাহাড়ের মতো পাথর, আরেকটা নীল তরলে ভরা চক্ষু-জলের শিশি।
“সিস্টেম: শিলাখণ্ড, দ্বিতীয় স্তরের পণ্য। মাটির শক্তি ধরে রাখে, বাড়িতে রাখলে ভূমি দেবে যাওয়া, শিলা ফাটল, বাড়ি পড়ে যাওয়া ইত্যাদি ঠেকায়, মূল্য ত্রিশ হাজার।”
“বাস্তব চক্ষু জল, প্রথম স্তরের পণ্য। চোখে দিলে অদৃশ্য জগত দেখা যায়, প্রতিবার দশ মিনিট, মূল্য তিন হাজার।”
সত্যি বলতে কী, সূ নিয়ান এই দুই জিনিস দেখে স্বস্তি পেল। নাম শুনেই ভেবেছিল বিশাল পাথর হবে।
কিন্তু দেখল হাতের তালুর একটু বড়, ঘরের সাজের জিনিস বলা যায়, হয়ত ফেংশুইর তাবিজ? এসব বিষয়ে সূ নিয়ানের বোধ নেই।
বাড়িতে রাখলে ভূমি দেবে যাওয়া, বাড়ি পড়ে যাওয়া ঠেকায়, দারুণ উপকারী। দুর্ভাগ্যবশত আধুনিক যুগে বিশেষ দরকার নেই।
এখন তো বাড়ির ভিত্তি যথেষ্ট গভীর, পাঁচ-ছয় মাত্রার ভূমিকম্প ছাড়া কিছু হয় না।
সূ নিয়ান ভাবল, পুরনো মাল বাজারে হয়ত বিক্রি হবে, অথবা পুরনো বাড়িতে থাকা ধনী মানুষ কিনবে।
তাবিজের দোকানে দিলে কি হবে? সূ নিয়ান মনে করল, খুব একটা লাভ নেই।
তাবিজের অস্তিত্ব সত্যিই আছে কিনা কে জানে, আর থাকলেই বা কেউ যদি চিনে ফেলে? পণ্যের কার্যকারিতা প্রকাশিত থাকলে, বিক্রি হলে পয়েন্ট মেলে না।
সূ নিয়ান শিলাখণ্ড আলাদা এক ক্যাবিনেটে রাখল, ল্যাব্রাডরের তাকানোও ওখানে।
হাতে নিল বাস্তব চক্ষু জল, কিছুটা দ্বিধা।
মানুষের চোখে অদৃশ্য জগতটা আসলে কেমন? নানা রহস্যজনক জিনিস মাথায় এল, হয়ত ভূত-প্রেত দেখা যাবে।
এত ভেবে, সূ নিয়ান মনে মনে বলল, “কিনুন।”
সামনে সিস্টেমের আলো ফুটে উঠল, “তিন হাজার পয়েন্ট/ছয় হাজার বাস্তব মুদ্রা খরচ করে বাস্তব চক্ষু জল কিনবেন কি?”
সূ নিয়ান বাস্তব মুদ্রা দিল, ফোনে বার্তা এল ছয় হাজার টাকা কাটা গেছে, নাম রয়ে গেল গেম রিচার্জ।
এভাবে বাস্তব চক্ষু জল তার সম্পত্তি হলো, না কিনে ব্যবহার করার উপায় নেই।
নাহলে শিলাখণ্ড ঘরে রাখলেই কাজ করত, এখন তো সেটা হয় না।
সে মাথা তুলল, দু’চোখে দুই ফোঁটা চক্ষু জল দিল। একটু ঠান্ডা, আরামদায়ক।
সূ নিয়ান চোখ পিটপিট করে চারপাশ দেখল। আবার চোখ মেলে আরেকবার দেখল। কিছু না দেখে সে জানালার ধারে গিয়ে বাইরে তাকাল।
তবু কিছু নেই।
কী কাণ্ড?
সূ নিয়ান ভাবতে লাগল, সিস্টেমের পণ্য কি অকেজো? তা কী করে হয়!
সবকিছু স্বাভাবিক দেখে, সে ধরে নিল এই জগৎটাই খুব পরিষ্কার। সিস্টেমের পণ্য তো প্রতারণা করে না।
তবুও সূ নিয়ান বোকামি করে কবরস্থানে পরীক্ষা করতে গেল না।
চক্ষু জল রেখে, শরীরটা একটু ঝাঁকিয়ে নিল, কোমর হাতিয়ে কাগজের বাক্স আর টিস্যুর সামনে দাঁড়াল।
আজও অনেক কাজ বাকি!
সূ নিয়ান শক্ত কাগজের বাক্সে পা গুটিয়ে বসল, ফোনে গল্প চালু করে আজ রাতের একঘেয়ে কাজ শুরু করল।
আসলেই, চতুর্থ দিনে চেংশি সড়কে নকলকারীর সংখ্যা আরও বেড়ে যায়।
আগে যারা সূ নিয়ানের দোকান প্রচার করত, তারাও অন্যদের দিকে ঝুঁকে গেল। সূ নিয়ান সেটা বোঝে, প্রতিদিন তো একই জিনিস দেখলে ক্লান্তি আসবেই, আবার পরিবর্তন চাই।
ভাগ্য ভালো, চেংশি সড়কে মানুষের ভিড় বেশি, তাই সূ নিয়ানের ব্যবসায় বড় প্রভাব পড়েনি। কিন্তু যখন দেখল অন্য দোকান তার পাশেই চলে আসছে, কিছু একটা তো করতে হবে।
“নিয়ান দা, ঐদিকে আরও একটা টিস্যুর দোকান এসেছে, আমাদের চেয়ে ব্যবসা অনেক বড়। ওদের বাক্স আমাদের চেয়ে চার-পাঁচ গুণ বেশি তো হবেই।” দুউ এসে বলল।
তারা সবাই একটু চিন্তিত, সূ নিয়ানের ব্যবসা মানেই তাদের ব্যবসা; সূ নিয়ান না চললে, তাদের দৈনিক পঞ্চাশ টাকার চাকরিও যাবে।
“কিছু হবে না, সংখ্যা বেশি মানেই ব্যবসা ভালো নয়।” সূ নিয়ান বলল, “নিশ্চয়ই, বাক্স বেশি হলে ভাগ্যের দিকটা আকর্ষণীয় মনে হয়, বেশি লোক আসে। কিন্তু আমাদের লোকসংখ্যা তো কম, সংখ্যায় টেকা যাবে না, আমাদের দরকার মানসম্পন্ন পণ্য।”
“মানে?” দুউ জানতে চাইল, “ওই মজার টিস্যুর মতো? কিন্তু সবাই তো এখন ক্লান্ত, কিছু লোককে বসিয়ে কাঁদাব?”
সূ নিয়ান হাসল, “দুউ, জানো মানসম্পন্ন মানে কী?”
দুউ বলল, “মানে… বাকিদের চেয়ে ভালো, বেশি গ্রাহক টানবে?”
“কিন্তু কেন মানসম্পন্ন জিনিস বাকিদের চেয়ে ভালো, বেশি গ্রাহক টানবে জানো?” সূ নিয়ান আবার জিজ্ঞেস করল।
দুউ বুঝতে পারল না।
সূ নিয়ান বলল, “মানসম্পন্ন জিনিস কখনো এক নয়, এক থাকলে সেটা ক্লাসিক। মানসম্পন্ন মানে, তোমার দোকানের জিনিস সর্বদা ক্রেতার চাহিদার তুলনায় এক ধাপ এগিয়ে।”
দুউ মাথা চুলকে কিছুই বুঝল না।
সূ নিয়ান আর বোঝাল না, “ওরা নকল করুক, আমরা এক ধাপ এগিয়ে থাকলেই হবে।”
এ কথা বলে, সে হাতে ধরা কিউআর কোডটি রেখে বলল, “তুমি একটু দেখো, আমি একটু ঘুরে আসি।”
দুউ মাথা নেড়ে সূ নিয়ানকে যেতে দিল, বুঝল না সে কী করতে যাচ্ছে, তবু মনে মনে নিশ্চিন্ত; মনে হলো বুকের ভেতর বড় পাথর রাখা।
সে উঁচু গলায় ডাকতে লাগল, “মজার টিস্যু! একমাত্র চেংশি সড়কে, অন্য কোথাও নেই! পুরনো দোকান, ট্রেন্ডের পথিকৃৎ, দাদা একটা বাক্স খুলবেন? পুরস্কার নিশ্চিত!”
সূ নিয়ান দোকান ছেড়ে অন্য বাক্স খোলার দোকান দেখতে গেল না, বরং আগে থেকে পরিচিত, বন্ধুত্বপূর্ণ দোকানে গেল।
“ওই, ছোট সূ? খেতে এসেছ?” আগের রাতে সূ নিয়ান ও সুঝাও এখানেই খেয়েছিল, তাই দোকানদার তাকে স্বাগত জানাল।
সূ নিয়ান মাথা নাড়ল, বলল, “কাকা, মনে আছে তো, আপনার দোকানে ডিসকাউন্ট কুপন আছে?”
“আছে!” দোকানদার অবাক, “ডেলিভারির সঙ্গে দিতাম, নির্দিষ্ট অঙ্কের কেনাকাটায়; তবে কাজে আসত না, পরে দেয়া বন্ধ।”
ঠিকই তো, যারা ডেলিভারি দেয়, তারা দোকানে আসে না; কুপন অনলাইনে চলে না, ফলও মেলে না।
সূ নিয়ান চোখ টিপে বলল, “কাকা, ওগুলো রেখে তো লাভ নেই, আমাকে দিন না? আপনার তো ক্ষতি নেই।”
“তুমি আসলেই বুদ্ধিমান!” দোকানদার হাসল, “তুই কুপন বিলি করতে পারিস, কিন্তু বেশি দিলে আমি সামলাতে পারব না।”
সূ নিয়ান বাইরে দেখাল, “আরও তো দোকান আছে।”
দোকানদার চমকে গেল, “তুমি তো বিশাল পরিকল্পনা করছ!”