চুয়াল্লিশতম অধ্যায় তুমি কি সু নিয়ানকে পছন্দ করো?
সু-নিয়ান কেন সু-শাওকে পছন্দ করল, যেমনভাবে সু-শাও জানে না কেন সে সু-নিয়ানকে ভালোবেসে ফেলেছে। যদি বলাও হয় যে শুধু দীর্ঘ সময় ধরে ধরে রাখার কারণে, তবু তা পুরোপুরি ঠিক নয়। যদি কারও সঙ্গে স্বভাব মেলে না, অথচ সেই মানুষটি লাগাতার চার বছর ধরে তোমার চারপাশে "বাঁই বাঁই" করে ঘুরে বেড়ায়, তাহলে তো তোমার মনে তাকে মেরে ফেলার ইচ্ছাও জাগতে পারে।
সু-শাও যখন চুপচাপ ভাতের ফ্যান খাচ্ছিল, সু-নিয়ান বলল, “একটু পর ড্রিপ শেষ হলে আমি তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দেব, রাতে আবার আসব।”
সু-শাও জিজ্ঞাসা করল, “রাতে তুমি আবার আসবে?”
সু-নিয়ান মাথা নাড়ল, তখনই সু-শাও নিশ্চিন্ত হল, তবে আবার একটু চিন্তিত হয়ে বলল, “তাহলে রাস্তার দোকানের কী হবে?”
“চেং-শি রোডের দোকানটা এখন পেটু-র হাতে, আমার হাতে এখন কিছুই নেই।”
সু-শাও তাড়াতাড়ি ফ্যান খেয়ে নিল, পেটে কিছু পড়তেই মুখের রঙও আগের চেয়ে অনেক ভালো লাগছিল। নার্স এসে তার শরীরের তাপমাত্রা মাপল, হালকা জ্বর আছে বটে, তবে আর উদ্বেগের কিছু নেই।
থার্মাল বক্স গুছিয়ে নিয়ে, সু-নিয়ান বিছানার পাশে বসল, মাঝে মাঝে সু-শাওর সঙ্গে আলাপ করছিল, তখনই তার মোবাইল বেজে উঠল।
অচেনা একটা নম্বর ছিল। নম্বরটা দেখে সু-নিয়ান সন্দেহ করেনি, মনে হলো না কোনও বিজ্ঞাপনী ফোন, তাই ধরে ফেলল। ওপাশ থেকে ভেসে এল এক পরিচিত কণ্ঠ, “সু সাহেব? আমি জিন উ-ইউ! আপনার সেই দুই জিনিস কি বিক্রি হয়েছে?”
সু-নিয়ান একটু থমকে গেল, আগেই সে জিন উ-ইউ-র কাছে নম্বর রেখে গিয়েছিল, তবে তেমন আশা করেনি। বিশেষ করে জেনে গেছিল, জিন উ-ইউ-র পরিস্থিতিতে সেই পাহাড়ের পাথরের বিশেষ দরকার নেই।
পাহাড়ের পাথর বাড়ি রক্ষার জন্য, কিন্তু জিন উ-ইউর দরকার বাড়ি ভাঙার, থাকার নয়। এমনকি মাটির ভিত নেমে গেলেও, বাড়ি ভাঙার হাজার রকম উপায় আছে। এত উন্নত প্রযুক্তির যুগে, ভিত্তি ডুবে যাওয়া কি আর থামাতে পারে! স্থাপত্যবিদ্যা তো এখন পরিপূর্ণ বিদ্যা, সব সমস্যারই সমাধান বেরোয়।
আরও বড় কথা, জিন উ-ইউ জানে না সেই পাথরের আসল কার্যকারিতা; শুধুই মনের টানে চলছে।
তবুও হঠাৎ করেই জিন উ-ইউ ফোন করল...
সু-নিয়ান বেশ ভাবার সময় পেল না, শুধু বলল, “জিন সাহেব, ওই দুটো জিনিস এখনও বিক্রি হয়নি। কেন, আপনি আবার আগ্রহী?”
জিন উ-ইউ হেসে বলল, “গতকাল অনেক ভেবেছি, সত্যি আগ্রহ হচ্ছে। আপনি কখন ফাঁকা থাকবেন, আবার দেখা হবে?”
সু-নিয়ান পাশে সু-শাওর দিকে তাকাল, তারপর বলল, “দুঃখিত জিন সাহেব, এই ক’দিন একটু ব্যস্ত, বেরোনো যাচ্ছে না, সত্যিই সময় নেই।”
এই কথা শুনে জিন উ-ইউ যেন একটু অধৈর্য হল, “আরে, সু সাহেব, এমন করবেন না! আগের বার আমার দোষ ছিল, কাজের চাপে মাথা গুলিয়ে গেছিল, সেইদিন ঠিক ভদ্র ব্যবহার হয়নি। আমি আপনাকে ক্ষমা চাইছি।”
সু-নিয়ান অবাক হল, জিন উ-ইউ কি ভাবছে সে এখনও রাগ পুষে রেখেছে?
“তাহলে এমন করি, সু সাহেব, আপনি সময় দিন, আমি দাওয়াত দিই, সবাই মিলে খেতে বসে মনের কথা খুলে বলি, কেমন?”
সু-নিয়ান হাসল, “জিন সাহেব, সত্যি বলছি, আমার কাজে এখনো ব্যস্ত, আপনার ওপর কোনও রাগ নেই। আপনি চাইলে জিনিসগুলো আপনার জন্য রেখে দিচ্ছি, যখন সময় পাব, নিজেই চলে যাব।”
জিন উ-ইউর মন কেমন অস্থির, কিন্তু সু-নিয়ান এভাবে বলায় কিছু করার নেই, শুধু বলল, “তাহলে অপেক্ষায় থাকলাম, আশা করি আপনি ভুলাবেন না।”
“না, নিশ্চিন্ত থাকুন।” সু-নিয়ান ফোন রেখে দিল, তখনই দেখল সু-শাওর ছোট্ট জিজ্ঞাসু চাহনি।
“কেউ কি তোমার কাছে কিছু কিনতে চেয়েছে? গেলে যাও, আমি সামলে নিতে পারব।”
সু-নিয়ান মাথা নাড়ল, “সাধারণ এক ক্রেতা, আগে আমার জিনিস নিতে চায়নি, এখন আবার চাইছে, ওকে একটু অপেক্ষায় রাখলে দরকষাকষিও সহজ হবে।”
সু-শাও যেন কিছুটা বুঝল, কিছু বলল না, শুধু হাই তুলল।
ড্রিপের ওষুধের দিকে তাকিয়ে, সু-নিয়ান বলল, “আরও একটু ঘুমিয়ে নাও, এখনও কিছুক্ষণ লাগবে, আমি খেয়াল রাখছি।”
সু-শাও আস্তে ‘হ্যাঁ’ বলল, সত্যিই ঘুম ঘুম ভাব, চোখ বুজে নিল।
সু-নিয়ান পাশে বসে থেকে, সু-শাওর ঘুমন্ত মুখের দিকে তাকিয়ে জিন উ-ইউর বিষয়ে চিন্তা শুরু করল, এই মানুষটির আগের-পরের ব্যবহারে এত পার্থক্য কেন?
তখন জিন উ-ইউ যখন পাহাড়ের পাথর দেখেছিল, একেবারে যুক্তিবাদী ছিল; তার পাশে ছিল জিন হুয়ান, যার চোখে সন্দেহের ছায়া। নিয়ম মতে, একবার বিদায় দিলে আর ফিরে আসার কথা নয়।
কিছুতেই মেলাতে না পেরে, সু-নিয়ান সব দোষ চাপাল সেই সিস্টেমের ওপর।
আগেও সে সন্দেহ করত, এমনকি নিশ্চিত ছিল, সিস্টেমের জিনিসে কিছু মানুষের জন্য অদ্ভুত আকর্ষণ থাকে।
কিন্তু আগের অভিজ্ঞতায়, কাউকে কোনও জিনিসে অস্বাভাবিক মুগ্ধ হতে দেখেনি। একমাত্র একবার, যখন ওয়েন ছিং স্বাভাবিকের বাইরে গেছিল, তখন হয়তো সেই লাল জুতোর ভূতের কিছু প্রভাব ছিল।
কিন্তু এবার, সিস্টেম আবারও তার ধারণা পাল্টে দিল। জিন উ-ইউর আচরণ স্পষ্ট করে দিল, এই ধরনের পণ্য গ্রাহকদের ওপর আসক্তি বাড়ায়!
জিন উ-ইউর মতো সফল মানুষের সংযম, আত্মনিয়ন্ত্রণ—গতকালের ব্যবহার স্বাভাবিক, কিন্তু আজ আবার ফোন করে, ওপরে দুঃখ প্রকাশ করছে—এতেই তো বোঝা যাচ্ছে কিছু একটা ঘটেছে।
ওপাশে, জিন উ-ইউ সোফায় বসে, ফোনের দিকে তাকিয়ে, অস্থির-উৎকণ্ঠার মাঝে সন্দেহ করল, ‘আমি তো এমন নই! একটা পাথরের জন্য কেন যেন চা-ভাত ছেড়ে, ঘুমেরও ঠিক নেই।’
জিন হুয়ান জিন উ-ইউকে দেখে বলল, “কাকা, আমি তো বলেছি, ঐ লোকটা প্রতারক। আপনি কি সত্যিই ওই পাথর কিনবেন?”
জিন উ-ইউ হাত তুলে বলল, “সব কথা শেষ কথা নয়। প্রতারক কি না পরে দেখা যাবে, আমার কেন যেন মনে হচ্ছে পাথরে কিছু আছে।”
“কাকা, আমার মতে, এসব বিশ্বাসযোগ্য নয়। আন্দ্রে-ওর দিক থেকে নতুন পরিকল্পনা এসেছে, সে বলেছে পুরোপুরি সমস্যার সমাধান করবে। আপনি চাইলে দেখে আসুন?”
জিন উ-ইউ কপাল কুঁচকে বলল, “তাই? আমাকে আগে জানায়নি কেন?”
জিন হুয়ান থমকে গেল, ঘামতে লাগল, তাড়াতাড়ি নিজেকে সামলে নিল, “ওর মুখে নয়, আমি আজ সকালে ফোনে জানতে চেয়েছিলাম, সে বলল কিছু একটা ঠিক হয়ে এসেছে।”
“ও। ঠিক আছে, তাহলে দেখা যাক।” জিন উ-ইউ সন্দেহ করল না, উঠে দাঁড়াল।
জিন হুয়ান তখনই হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, বাইরে গিয়ে গাড়ি আনতে গেল।
এদিকে, সু-শাও একফোঁটা শব্দে চোখ খুলল, দেখল নার্স ড্রিপ আর ইনফিউশন টিউব গুছিয়ে নিচ্ছে, নিজের হাতে সুই ছিল না।
কখন সুই বের করা হল? সু-শাও পুরো অবাক।
নার্স বলল, “তোমার প্রেমিক আমাকে ডাকার বারণ করেছে, বলে তুমি ভয় পাবে।”
সু-শাওর মুখ লাল হয়ে গেল, জানে না প্রেমিক বলা শুনে লজ্জা, নাকি সূচের ভয় প্রকাশ পেয়ে।
পাশে বসে থাকা সু-নিয়ান গা করেনি, “একটু পর ওয়েন ছিং আর শু ঝি-নিয়ান আসবে।”
“আঁ? তারা আসবে কেন?” সু-শাও একটু অস্বস্তি বোধ করল, তাদের সঙ্গে দূরত্ব বরাবরই আছে, সামাজিক পার্থক্য সহজে ঘোচে না।
“শু ঝি-নিয়ানের কাজ আছে, আমি জানালাম হাসপাতালে আছি, সে আবার ওয়েন ছিংকে জানিয়ে দিল।”
এ কথার মাঝেই শু ঝি-নিয়ান দরজা ঠেলে ঢুকল, সঙ্গে ওয়েন ছিং, হাতে ফলের থলে।
“এসে তো এসেছ, আবার জিনিসপত্র কেন?” সু-নিয়ান বলল।
শু ঝি-নিয়ান ফল নামিয়ে হেসে বলল, “এত ছলনা কী! তুমি তো জানো, এগুলো ছোট খরচ, এসেই যখন পড়েছি, খালি হাতে কি আসা যায়?”
ওয়েন ছিং পেছন থেকে তাকিয়ে বলল, “তোমার কথা শুনে মনে হচ্ছে আমাকেই গাল দিচ্ছ!”
“না, একদম না।” শু ঝি-নিয়ান তাড়াতাড়ি বলল, “আমি তো সু-শাওকে চিনি না, আমি অতিথি, তুমি ওর বন্ধু, পার্থক্য আছে!”
সু-নিয়ান হাত তুলে বলল, “আসলে আমি বলতে চাইছি, আমরা তো বেরিয়ে যাব, তোমার ফল ফেরত নিয়ে যেতে হবে।”
শু ঝি-নিয়ান বলল, “তাতে কিছু আসে যায় না, আমার এখানে আরও একখানা ফ্ল্যাট আছে, কেউ থাকে না। ক’দিন ওখানেই থাকো, সু-শাও সুস্থ হয়ে নাও, আসা যাওয়াও সহজ।”
সু-নিয়ান শুনে উপযুক্ত মনে করল, সু-শাওদের কর্মীবাসে লোক বেশি, বাতাস কম চলে, যাতায়াতও ঝামেলা, তাই নিচু স্বরে সু-শাওকে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কী বলো?”
সু-শাও হতভম্ব, কিছুই বুঝতে পারছিল না—কি হচ্ছে, মাথায় ঢুকছে না। শু ঝি-নিয়ানের দিকে তাকাল, আবার সু-নিয়ানের দিকে, শেষে বুঝতে পেরে বারবার মাথা নাড়ল, “না না, তোমাদের বিরক্ত করা চলবে না!”
“এতে বিরক্ত কিসের, ফ্ল্যাট তো দিয়ে দিচ্ছি না! আর, তুমি কি চাইবে সু-নিয়ান সকাল-সন্ধ্যা তোমাকে আনতে-নিতে ছুটে বেড়াক? তোমাদের হোস্টেলে তো ছেলেরা ঢুকতে পারে না, তাই...”
এইবার সু-শাও বুঝল, শু ঝি-নিয়ান চাইছে তারা ওর ফ্ল্যাটে থাকুক, তাহলে সু-নিয়ান সহজেই পাশে থাকতে পারবে।
মন কেমন যেন দোলা দিল!
তবু, অন্যের বাড়িতে থাকা... সু-শাওর কোনও দিন এমন অভিজ্ঞতা হয়নি, শু ঝি-নিয়ান যতই উদার হোক না কেন।
সু-নিয়ান কিছু না ভেবে বলল, “এই ঠিক, তুমি কি গাড়ি এনেছ?”
শু ঝি-নিয়ান মাথা নাড়ল, “অবশ্যই, চলো!”
বলে সে নিজের আনা ফলের থলে হাতে তুলে নিল, সু-শাওর বিছানা ছাড়ার অপেক্ষায়।
ওয়েন ছিং বলল, “আমি-ও যাব।”
শু ঝি-নিয়ান জিজ্ঞাসা করল, “তুমি যাবে কেন?”
“হুঁ!” ওয়েন ছিং হাসল, তার মুখের অবজ্ঞা স্পষ্ট।
“ওয়েন ছিং, বাইরে যাই আগে।” শু ঝি-নিয়ান তখনই ওয়েন ছিংকে টেনে ইনফিউশন রুম থেকে বেরিয়ে এল, ফিসফিসিয়ে বলল, “তুমি তো একেবারে তৃতীয় চাকা হতে যাচ্ছ!”
“তা ছাড়া আর কী? একলা ছেলে-মেয়ের এক ঘরে থাকার কী দরকার? জ্বরের মাথায় মানুষ আরো বোকামি করে।”
“তুমি তো বেশ অভিজ্ঞ... না না, বলতে চাচ্ছি, তুমি কি মনে করো না, সু-নিয়ান চাইলে এতদিনে কিছু করত? এত বছরের বন্ধুত্ব, ঠিক যেমন তুমি আর আমি।”
ওয়েন ছিং স্থির দৃষ্টিতে শু ঝি-নিয়ানের চোখে তাকাল, ওর গায়ে কাঁটা দিল।
“কী হল? আমাদের বন্ধুত্বে সন্দেহ?”
ওয়েন ছিং বলল, “তুমি শুধু সাহস করো না।”
“দেখো, এই কথাটা ঠিক নয়!” শু ঝি-নিয়ান রেগে গেল, “থাক, তোমার ইচ্ছা, শেষে সু-নিয়ানের সঙ্গেও তো পরিচয় আছে... না, তুমি কি আবার সু-নিয়ানকে পছন্দ করো?”
ওয়েন ছিংয়ের মুখে অদ্ভুত হাসি ফুটল, “পাগল!”