চতুর্দশ অধ্যায়: বড় কন্যাও রাস্তায় দোকান বসাতে চায়

শীঘ্রই শু চিজ়িনিয়ান তাকে ফোন করল, যা সু নিয়ানের অনুমানের মধ্যেই ছিল।
ফোনের ওপারে শু চিজ়িনিয়ান ইজ়রং ওকে-প্লাস্টার নিয়ে প্রবল প্রশংসা করল এবং জিজ্ঞেস করল, আর কোনো মাল আছে কি না। সু নিয়ান অবশ্যই বলতে পারল না যে, আরও আছে; এমন কিছু যদি লোকজন জেনে ফেলে এটা ব্যাপকভাবে উৎপাদন করা যায়, তাহলে তো ব্যাপারটা সত্যিই খুব চোখে পড়ার মতো হয়ে যাবে।
"আজ সকালে আমি তোমাকে টিস্যু কারখানায় নিয়ে যাবো, সেখানে শুধু একটা চুক্তিতে সই করলেই চলবে।" শু চিজ়িনিয়ান বলল, "তবে এই যোগাযোগটা ওয়েন ছিংয়ের সাহায্যে পাওয়া গেছে, তোমাকে তাকে বলতে হবে ওই কারুশিল্পের জুতার বিশেষত্বটা কী।"
সু নিয়ান একটু থমকে গেল, এমনটা ভাবেনি, কিছুক্ষণ চুপ থাকার পর বলল, "ওই এম্ব্রয়ডারি করা জোড়া জুতো, যেসব পাত্রপাত্রী মেলাতে ইচ্ছে করে না, তাদের এড়াতে কাজে লাগতে পারে।"
"তারপর?" শু চিজ়িনিয়ান আবার জিজ্ঞেস করল।
"তারপর? আর কিছু নেই তো!" সু নিয়ান বোকা সেজে বলল, "সব মিলিয়ে এসব বিষয় আমি খুব ভালো জানি না। সকালে কখন টিস্যু কারখানায় যাবো?"
শু চিজ়িনিয়ান আর ঘাঁটাল না, "তুমি কোথায়? আমি এসে নিয়ে যাই।"
সু নিয়ান ঠিকানা দিল, কিছুক্ষণ পর নিচ থেকে গাড়ির হর্ন শোনা গেল।
"কি ব্যাপার? আজ আর তোমার ইলেকট্রিক স্কুটারটা নিয়ে যাচ্ছো না?" শু চিজ়িনিয়ান হেসে বলল।
সু নিয়ান কাঁধ ঝাঁকাল, চুপচাপ গাড়িতে বসে রইল।
গতবার শু চিজ়িনিয়ানের গাড়িতে না ওঠার কারণ ছিল, স্কুটারটা থানায় ছিল। তার গাড়িতে ব্যাংকে গেলে, পরে আবার থানায় গিয়ে স্কুটার আনতে হতো।
আজকের দিনে... সত্যি বলতে, সেই স্কুটারটা হালকা নয় মোটেই, এই ভাড়া বাড়ির তলাটা যদিও বেশি উঁচু নয়, তবুও তিনতলা, না টানাটানি করলেই হয়।
রাস্তায় যেতে যেতে শু চিজ়িনিয়ান কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, "এখন তোমার স্টল ব্যবসা বেশ লাভজনক? মানে ওইসব জিনিস ছাড়া, অন্য কিছু বিক্রি করেও বেশ চলে?"
"খুব ভালো চলে বলা যায় না, তবে বেশি আয় করতে চাইলে একটু ফন্দি-ফিকির তো করতেই হয়।"
"যেমন টিস্যু বিক্রি?"
সু নিয়ান হাসল, এবার সে বুঝে গেল, আগেরবারের ইজ়রং ওকে-প্লাস্টারের ঘটনার জন্য শু চিজ়িনিয়ান তার প্রতি কৌতূহলী হয়ে উঠেছে, আরও জানতে চায়।
তবে এই কৌতূহলটা কিছুটা নিরীহই।
"যেমন, আমার কিছু বিশেষ ধরনের জিনিস ব্যবহার করে টিস্যু বিক্রি।" সু নিয়ান বলল, "সম্ভবত কিছুটা লাভ হবে, অবশ্য তোমার চোখে এটা সামান্যই।"
"আমাকে একটু বলো না?"
"বলতে তো পারি, তবে শুনে যতটা বোঝা যাবে না, চোখে দেখলে ভালো বোঝা যাবে। তুমি既 যখন এত আগ্রহী, চাইলে সপ্তাহান্তে আমার সঙ্গে স্টলে বসে দেখো কেমন লাগে।" সু নিয়ান একটু দুষ্টুমির হাসি দিয়ে বলল, "তোমরা তো বাজারে হেঁটে বেড়াও, কিন্তু কখনো নিজেরা স্টল দাওনি, তাই তো?"
শু চিজ়িনিয়ান সত্যিই উৎসাহিত হলো, সঙ্গে সঙ্গেই রাজি হয়ে গেল।
টিস্যু কারখানায় পৌঁছালে, দূর থেকেই দেখল গেটের সামনে একটা সাদা বিএমডব্লিউ দাঁড়িয়ে আছে।
"আরে?" শু চিজ়িনিয়ান অবাক হয়ে বলল, "ওটা তো ওয়েন ছিংয়ের খালার গাড়ি... ওয়েন ছিংও এসেছে?"
"কারখানার মালিকের সঙ্গে দেখা করতে?" সু নিয়ান প্রশ্ন করল।
"ভাই, মজা করো না। এত ছোট একটা ব্যাপার, আমাদের বন্ধুত্ব না থাকলে আমি নিজেও আসতাম না, মালিক তো শহরের কেন্দ্রে এয়ারকন্ডিশনড অফিসে বসে আরামে কাজ করে, তাকে ডাকার দরকার কী?"
গাড়ি বিএমডব্লিউ-র পেছনে থামিয়ে, শু চিজ়িনিয়ান ও সু নিয়ান নেমে গেল। ওয়েন ছিং তাদের দেখে গাড়ি থেকে নেমে এল।
এটা ছিল সু নিয়ানের ওয়েন ছিংয়ের সঙ্গে দ্বিতীয় দেখা, আগের মতোই শীতল, যেন তান্ত্রিক ছোট এয়ারকন্ডিশনের চেয়েও ঠান্ডা।
আজ সে সাদা হ্যল্টার শোল্ডার শার্ট, সাদা ফ্লেয়ার প্যান্ট পরে এসেছে, চুল পেছনে উঁচু করে খোঁপা বেঁধেছে, চোখে বড়ো সানগ্লাস।
সত্যিই, সুন্দরী নারীদের সাজের কোনো অন্ত নেই, প্রথমে চিনতেই পারা গেল না।
শু চিজ়িনিয়ান জিজ্ঞেস করল, "তুমিও এলে?"
ওয়েন ছিং চশমা খুলে সু নিয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি ফোনে ঠিকভাবে কিছু বলোনি, তাই নিজের চোখে দেখতে এলাম।"
শু চিজ়িনিয়ান সঙ্গে সঙ্গেই প্রতিবাদ করল, "আমি তো বলেইছিলাম, সু নিয়ানও জানে না ওই জুতোর বিশেষত্বটা কী!"
"আমি বিশ্বাস করি না," ওয়েন ছিং ঠান্ডা গলায় বলল, তার স্বচ্ছ দৃষ্টিতে যেন সু নিয়ানকে ভেদ করে দেখার চেষ্টা।
সু নিয়ান হেসে বলল, "তুমি বিশ্বাস করো না তো আমার কিছু করার নেই, আমি সত্যিই জানি না। আর হ্যাঁ, টিস্যু কারখানার ব্যবস্থা করে দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ, ফুরসত পেলে তোমাদের খাওয়াতে ডাকবো।"
"তাহলে ঠিক আছে, সপ্তাহান্তে, দিনভর স্টলে, সন্ধ্যায় খেতে যাওয়া। বলো তো, সপ্তাহান্তে কোথায় স্টল দিচ্ছো, নিশ্চয়ই লান বিশ্ববিদ্যালয়ে নয়?" শু চিজ়িনিয়ান পরিস্থিতি সামলাতে চাইল।
ওয়েন ছিংয়ের স্বভাবটা এমনই—ঠান্ডা, দৃঢ়; তাদের বন্ধুরা প্রায়ই এমন পরিস্থিতিতে তাকে সামলে নিতে বাধ্য হয়।
সু নিয়ান ওয়েন ছিংয়ের মুখ থেকে চোখ সরিয়ে, শু চিজ়িনিয়ানের সঙ্গে ভেতরে যেতে যেতে বলল, "চেংশি রোডে, আমি আগেই জায়গা দেখে রেখেছি।"
"তাহলে তো ভালো, ওয়েন ছিং চেংশি রোডেই কাজ করে, সন্ধ্যায় সবাই মিলে যাওয়া যাবে।"
"সবাই?" ওয়েন ছিং কৌতূহলী হয়ে বলল, "তোমরা দু'জন একসঙ্গে স্টল দেবে?"
তার অদ্ভুত চাহনি দেখে শু চিজ়িনিয়ান হেসে বলল, "এটাও তো এক ধরনের জীবন অভিজ্ঞতা! পুরনো অর্থনৈতিক কাঠামোর রূপান্তর বোঝা, নতুন উন্নয়নের পথ খোঁজা—এসব কাজে লাগে।"
"উন্নয়নের কথা বলো না, এগুলো সব ফাঁকা বুলি," ওয়েন ছিং বলল, "আমি-ও যাবো।"
"তোমার তো ওভারটাইম..." শু চিজ়িনিয়ান ধীরে বলল।
"ওভারটাইম করবো কি না, সেটা আমার ইচ্ছা, এখন আমি স্টল দিতে চাই।"
শু চিজ়িনিয়ান চুপ হয়ে গেল, সু নিয়ান একটু মাথা ব্যথা পেল। শুরুতে শুধু একা করার কথা ছিল, পরে সু শিয়াওকে নিয়েছিল, কাকতালীয়ভাবে শু চিজ়িনিয়ানকে ডাকল, ভাবেনি ওয়েন ছিং-ও যোগ দেবে।
সু নিয়ান মনে করতে লাগল, তার সোনার খনি বোধহয় দূরে সরে যাচ্ছে?
ওয়েন ছিং জয়ী ভঙ্গিতে, সু নিয়ান কিছু না বলায়, আগে এগিয়ে কারখানার দায়িত্বপ্রাপ্তের সঙ্গে কথা বলতে গেল।
সু নিয়ান, ওয়েন ছিংয়ের আলাপচারিতা দেখতে দেখতে, চুপিচুপি শু চিজ়িনিয়ানকে জিজ্ঞেস করল, "সে সবসময়ই এমন?"
শু চিজ়িনিয়ান苦 হাসি দিয়ে বলল, "তুমি কী মনে করো?"
তার কাঁধে হাত রেখে সু নিয়ান সান্ত্বনা দিল, "তোমার কষ্টটা বোঝা যায়।"
"সব মিলে ভাগাভাগি, তাই তো!"
টিস্যু কারখানার মালিক আগেভাগেই জানিয়ে রেখেছিল, শুধু সই করে পারমিট নিলেই চলবে। পরে সু নিয়ান শুধু পারমিট নিয়ে এলেই মাল নিতে পারবে, সংখ্যার দিক থেকে তার সুবিধা হবে।
কারণ, সু নিয়ান যে পরিমাণ মাল নেবে, ওদের দৈনিক উৎপাদনের তুলনায় সেটা খুবই নগণ্য।
"তোমার কি গাড়ি ভাড়া করতে হবে?" শু চিজ়িনিয়ান গুদামে বড় বড় টিস্যুর বাক্স দেখে বলল।
"গাড়ির ব্যাপার ঠিক করা আছে, বাক্স খোলার জন্যও ছোট বাক্সের ব্যবস্থা করেছি, আজ শুধু মাপ নিতে এসেছি।" সু নিয়ান বলল, পকেট থেকে ছোট স্কেল বের করল।
বাক্সগুলোর দৈর্ঘ্য-প্রস্থ-উচ্চতা মেপে, মোবাইলে ডেটা লিখে পাঠাল।
দুতো দ্রুত জবাব দিল, সু নিয়ান প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, সে যদি পুরনো শহরের ছোট কারখানা থেকে সস্তা বাক্সের ব্যবস্থা করতে পারে, তাহলে পাঁচশো টাকা কমিশন পাবে।
বনজির কাছ থেকে প্রতিদিন চল্লিশ টাকায় ভ্যান ভাড়া, জ্বালানির খরচ—সব মিলিয়ে এই ব্যবসার প্রাথমিক খরচ কম নয়, প্রায় চার হাজারের মতো।
তবু হাজার টাকার বিনিময়ে সু নিয়ান মনে করল, আরও বেশি লাভ হবে।
শু চিজ়িনিয়ান কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি টিস্যু দিয়ে কী 'আনবক্সিং' করবে? তোমার কাছে কি বিশেষ ধরনের টিস্যু আছে? যেমন বুলেটপ্রুফ?"
ওয়েন ছিং-ও বিস্ময়ে তাকাল।
সু নিয়ান হেসে উঠল, "এত ভালো কিছু কোথায়! বুঝতে পারোনি? আসলে, লাল এম্ব্রয়ডারি জুতো বা ওকে-প্লাস্টার—সবই এক ধরনের দুষ্টুমি, বেশিরভাগ মানুষের কোনো কাজে আসে না।"
"তাহলে? তোমার কাছে আসলে কী আছে?" শু চিজ়িনিয়ান আসলে মজার জিনিসেই বেশি আগ্রহী।
"এক ধরনের টিস্যু, যা দিয়ে মুখ মুছলেই কাঁদতে ইচ্ছে করবে—তবে সময়সীমা আছে, এক মিনিটের মতো। পরীক্ষা হয়েছে, বেশ কার্যকর।" সু নিয়ান ব্যাখ্যা করল।
'ইং-ইং মনস্টার' নামের এই মজার টিস্যু তো সামনে আনতেই হবে, সাধারণ মানুষও সহজে বুঝতে পারবে, অতটা অবাস্তব নয়।
শু চিজ়িনিয়ান সঙ্গে সঙ্গেই উত্তেজিত হয়ে উঠল, "অনেক আছে? একটা বাক্স দাও, ছোট প্যাকেটও আছে? দামাদামি করব না, কথা দিচ্ছি।"
সু নিয়ান কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি এটা কি কাজে দেবে?"
ওয়েন ছিং ঠাণ্ডা হেসে বলল, "তার বাবা যখন বকবে, তখন কষ্টের ভান করে সহানুভূতি আদায় করবে।"
শু চিজ়িনিয়ান হাত ছড়িয়ে বলল, "আমি তো বাবার ভালোর জন্যই করছি, সারাদিন অফিসে কর্মচারীদের বকা, রাতে বাড়ি ফিরে আমাকেও বকেন, মনে করেন তার হার্ট খুব শক্তিশালী? আমাকে কম বকলে, বিশ বছর বেশি বাঁচবে, আমি তো এক নম্বর আজ্ঞাবহ ছেলে..."
"হুঁ!" ওয়েন ছিং গাড়ির দরজা খুলে, চশমা পরে বলল, "সপ্তাহান্তে ডাকবে, পালাতে পারবে না!"
সু নিয়ান দেখল, বিএমডব্লিউ ধুলো উড়িয়ে চলে গেল, নিরুপায় হয়ে বলল, "আমি তো রাজি হইনি!"
শু চিজ়িনিয়ান বলল, "সব ভাগাভাগি, তাই তো! ওঠো গাড়িতে!"
বিকেলে, সু নিয়ান পুরনো শহরে গেল। শু চিজ়িনিয়ান সবসময় তার সঙ্গে ঘুরতে পারেনি, অফিস থেকে ডাক পড়েছিল।
দুতো সু নিয়ানকে দেখে খুশি হয়ে বলল, "নিয়ান দা, সব ঠিক আছে, তুমি এলেই দেখো আর অগ্রিম দাও।"
সত্যি বলতে, দুতো নিজে খুব একটা ভালো কাজ করে না, কিন্তু পুরনো শহরের এই এলাকায় তার পরিচিত অনেক, সব ক্ষেত্রে যোগাযোগ আছে।
এইবার যে ছোট কারখানা পাওয়া গেছে, সেখানে ব্যবহৃত কার্টন বোর্ড শহরের সবচেয়ে সস্তা, রঙিন লেমিনেশন মেশিন বহু পুরনো হলেও দিব্যি চলছে।
কারখানার বাইরে বড়ো বড়ো কাটা, রঙিন, ছাপা কার্টন বোর্ড স্তূপ করে রাখা।
দুতো বলল, "এসব বোর্ডে ছাপা হলে, আশেপাশের লোকেরা এসে নিয়ে যায়, বাক্স ভাঁজ করে আনে, পেস্টিং করে ফেরত দেয়, প্রতিটি বাক্সে পাঁচ পয়সা মজুরি।"
"এলাকায় অনেকেই এভাবে কাজ করে?" সু নিয়ান বিশাল কার্টন দেখে বলল।
"হ্যাঁ, অনেকে, অল্প কাজেই দশ পয়সা, না করলে তো কিছুই হয় না। আমার মা বলে, আঙুল নাড়ালেই টাকা, ওই টিকটক দেখার থেকে অনেক ভালো।"
"তা তো বটেই।" সু নিয়ান একমত হলো।
এরপর দুতো সু নিয়ানকে অফিসে নিয়ে গিয়ে দরজায় কড়া নাড়ল, "শু দা!"
সু নিয়ান তাকিয়ে দেখল, শু দা নামে পরিচিত মাঝবয়েসী এক লোক, ঠোঁটে ছোট গোঁফ, হাসিমুখে।
"এই ছোট ভাইটি টিস্যুর বাক্স বানাতে চায়? মাপ আমি দেখে নিয়েছি, হবে, দ্রুতই হবে। চাও তো ডিজাইন দেখে নাও।"
"ঠিক আছে!" সু নিয়ান দেখল, পাশের পুরনো কম্পিউটার অন করতে দশ মিনিট লাগল, তারপর পুরনো এক গ্রাফিক্স সফটওয়্যারে অনেক ডিজাইন দেখাল।
"বিশেষ কোনো চাহিদা থাকলে আমরা ডিজাইন করতে পারি, তবে অতিরিক্ত দুইশো টাকা লাগবে।"
সু নিয়ান অবাক হয়ে ভাবল, এত খারাপ কম্পিউটার, তবু দুইশো টাকা ডিজাইন ফি! সে যদিও সোজাসাপ্টা মানুষ, কিন্তু এভাবে ঠকানো যায় না, এমনিতেই বাক্স খোলার কাজে ডিজাইন নিয়ে মাথা ঘামানো কেন?
একটু দেখে, সে একটা সাদা প্যাটার্ন, যার ওপরে নীল-বেগুনি পাঁচ কোণা তারা আঁকা, দেখিয়ে বলল, "এইটা দাও, আগে চার হাজারটা, কত?"
শু দা পাশের ক্যালকুলেটর তুলে হিসাব করে বলল, "সাদা বাক্সে খরচ কম, একটা সাত পয়সা, দশ শতাংশ ছাড়ে দুই হাজার পাঁচশো। ডেলিভারি লাগবে?"
"না, গাড়ি আছে," দুতো বলল, ভ্যানের ব্যবস্থাও সে করেছে।
সু নিয়ান অগ্রিম টাকা দিল, শু দা বলল, সঙ্গে সঙ্গেই উৎপাদন শুরু করবে, তিন দিন পর মাল নিতে হবে, সু নিয়ান খুশি মনে মাথা নাড়ল।
তারপর দুতোকে সঙ্গে নিয়ে সেই পুরনো ভ্যানটা দেখল; সত্যি, জীর্ণ, তবু চলে, পিছনের সিট খুলে নেওয়ায় চার-পাঁচশো বাক্স রাখা যাবে।
সব ঠিক করে তিন দিন পরে মাল আনার কথা বলে সু নিয়ান হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।
প্রাথমিক প্রস্তুতিটা মোটামুটি শেষ হলো।