একশো একতম অধ্যায়: সংঘাত

পেছনের দরজা দিয়ে যে ব্যক্তিটি বেরিয়ে এল, তাকে দেখতে অত্যন্ত সাধারণ, বয়স আনুমানিক চল্লিশ থেকে পঞ্চাশের কোঠায়। সত্যি বলতে, শান মিউয়ের চেহারায় কোনো বিশেষত্ব নেই, বরং ভিড়ের মাঝে তাকে সহজেই হারিয়ে ফেলা যায়।

সু নিয়ান মৃদু হেসে নিচু স্বরে বলল, "এই পেশার মানুষ এমনই হয়, তার এই ছদ্মবেশ সত্যিই অসাধারণ।"

লাও উ মাথা নাড়িয়ে সায় দিল। শান মিউয়ের পেছনে ছিল তার এক রোগাটে দেহরক্ষী। সু নিয়ান এক দেখাতেই বুঝতে পারল, আগেরবার যারা তাকে আক্রমণ করেছিল, তাদের মতোই এও প্রশিক্ষিত।

উপস্থিত সবার দিকে তাকিয়ে শান মিউ হাসল। তার দৃষ্টি পুরো হলরুম ঘুরে হঠাৎ সু নিয়ানের মুখের ওপর আধ সেকেন্ডের জন্য স্থির হয়ে গেল। সু নিয়ান মৃদু হেসে মাথা নোয়াল। শান মিউ যেন কিছুই দেখেনি, এভাবে আবার চারপাশটা দেখে নিয়ে মঞ্চের মাঝখানে গিয়ে দাঁড়াল।

"আপনারা নিশ্চয়ই শুনেছেন, আজ আমি ইয়ানশান মাস্টারের একটি শিল্পকর্ম বিক্রি করতে যাচ্ছি, আর সেটি হলো তার জীবনের শেষ শিল্পকর্ম!"

কথাটি শোনা মাত্রই চারপাশ থেকে ফিসফাস শুরু হয়ে গেল। উপস্থিত খুব কম মানুষই ভেতরের খবর জানত। সবাই শুধু জানত আজ ইয়ানশান মাস্টারের কাজ বিক্রি হবে, কিন্তু সেটি যে তার শেষ কাজ, তা জানা ছিল না।

ইয়ানশান মাস্টার এ সময় সামনে এগিয়ে এসে হাত জোড় করে বললেন, "উপস্থিত সুধীবৃন্দ, আপনারা সবাই জানেন, আমাদের এই পেশায় একটি নির্দিষ্ট বয়সের পর সরে দাঁড়ানোই নিয়ম। আজ লানচেং হস্তশিল্প মেলা উপলক্ষে, আমি আমার এই শেষ ঘোষণাটি আপনাদের সামনেই করতে চাই—আজ থেকে আমি আমার খোদাই করার ছুরি চিরতরে তুলে রাখছি!"

মাস্টারদের মধ্যে হইচই পড়ে গেল।
"কী? ইয়ানশান মাস্টার সত্যিই অবসরের ঘোষণা দিলেন?"
"এ তো শেষ ঘোষণা! এর পর থেকে আর ইয়ানশানের কোনো শিল্পকর্ম পাওয়া যাবে না।"
"হায়... হয়তো এটাই তার জন্য ভালো।" প্রবীণরা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

সু নিয়ান বিভ্রান্ত হয়ে চারপাশের উত্তেজিত মানুষগুলোর দিকে তাকিয়ে রইল, ঠিক কী ঘটছে তা বুঝতে পারছিল না। লাও উ নিচু স্বরে ব্যাখ্যা করল, "অবসরের এই ঘোষণা কিন্তু সাধারণ কোনো বিষয় নয়। প্রাচীনকালে এর জন্য বড় অনুষ্ঠানের আয়োজন করা হতো, এখন তা খুব কম দেখা যায়। প্রথমত, এখন তথ্য দ্রুত ছড়ায়, দ্বিতীয়ত, এই ঘোষণার গুরুত্ব অনেক।"

"এর অর্থ এই নয় যে, আজ থেকে তিনি খোদাই করবেন না। অনেকে এমনিতেই কাজ ছেড়ে দেন, কিন্তু তা আনুষ্ঠানিকভাবে নয়। ইয়ানশান মাস্টার হয়তো টাকার প্রয়োজনে শেষবারের মতো বাজারে এসেছেন, এটা সবাই বুঝতে পারছে। কিন্তু আনুষ্ঠানিকভাবে এই ঘোষণা দেওয়ার মানে হলো, এরপর তিনি যদি কোনো শিল্পকর্ম তৈরিও করেন, তবে তা শিল্প মহলে আর স্বীকৃতি পাবে না। আজ থেকে ইয়ানশান নামটা খোদাই শিল্পের ইতিহাসে অতীত হয়ে গেল।"

সু নিয়ান এখন বুঝতে পারল, ইয়ানশান মাস্টারের এই ঘোষণা কতটা গুরুত্বপূর্ণ। সে শান মিউয়ের দিকে একবার তাকাল। সে জানতে চাইল, এই ঘটনার মূল কারিগর এখন কী ভাবছে? তার কি খুব গর্ব হচ্ছে? নাকি সে কিছুই জানে না এমন ভান করছে?

শান মিউ অবশ্য এসবের তোয়াক্কা করছিল না। সে ভিড়ের মধ্যে সু নিয়ানের দিকে তাকিয়ে ছিল। শান মিউ এবং সু নিয়ানের দৃষ্টি বিনিময় হলো। সু নিয়ান তার চোখের ভাষা বুঝতে পারল—'তুমিই কি সু নিয়ান?'

সু নিয়ান হাসল, 'হ্যাঁ, আমিই সু নিয়ান।'

শান মিউ মাথা নাড়ল এবং দৃষ্টি সরিয়ে নিয়ে বলল, "ইয়ানশান মাস্টারের এই অবসর আমাদের হস্তশিল্প জগতের জন্য বিশাল এক ক্ষতি। তবে তার বয়স হয়েছে, তাই শরীরের কথা ভেবেই এই সিদ্ধান্ত। আশা করি আপনারা সবাই তা বুঝতে পারবেন।"

সবাই সমস্বরে সায় দিল। ইয়ানশান মাস্টার হাসিমুখে ধন্যবাদ জানালেন, তবে তার চোখেমুখে এক গভীর বিষাদ ছিল। যে কাজকে ভালোবেসে সারা জীবন কাটিয়েছেন, তা থেকে বিচ্ছিন্ন হওয়া সহজ নয়।

সবাই শুভেচ্ছা জানানোর পর, শান মিউ তার দেহরক্ষীকে একটি বড় বাক্স আনতে বলল। বাক্সটি খোলার পর সে পরম মমতায় একটি সবুজ পাথরের পাহাড়ের ভাস্কর্য বের করল। সু নিয়ান পাথর বা দাম সম্পর্কে খুব একটা না বুঝলেও বুঝতে পারছিল, এটি বেশ মূল্যবান। সাদা ও হালকা সবুজের সংমিশ্রণ, কোনো দাগ নেই, অত্যন্ত স্বচ্ছ। ভাস্কর্যটি নকশা করা হয়েছে সাধারণ ভঙ্গিতে, যা পাথরটির নিজস্ব সৌন্দর্যকে ফুটিয়ে তুলেছে।

সু নিয়ান দূর থেকেই বুঝতে পারল, এর খোদাইয়ের কাজ অত্যন্ত নিখুঁত। পাহাড়ের গায়ে গাছপালা, নিচে বয়ে চলা জলধারা আর জেলে—সবই জীবন্ত মনে হচ্ছিল। লাও উ মুগ্ধ হয়ে বলল, "অসাধারণ!"

সবাই কিছুক্ষণ শিল্পকর্মটি দেখার পর শান মিউ ঘোষণা করল, "আপনারা যারা এটি কিনতে আগ্রহী, দাম হাঁকুন!"

শুরু হলো নিলাম। "তিন কোটি!" একজন হাঁকল। এরপর তিন কোটি ত্রিশ লাখ, তিন কোটি পঞ্চাশ লাখ... দাম দ্রুত বাড়তে লাগল। চার কোটি পার হয়ে গেল। শান মিউয়ের ঠোঁটের কোণে তখন এক অদ্ভুত তৃপ্তির হাসি। এটি কেবল টাকার জয় নয়, বরং তার সাজানো প্রতারণার সফলতার হাসি।

দাম চার কোটি নব্বই লাখে গিয়ে স্থির হলো। ভাস্কর্যটি এক ধনী ব্যক্তি কিনে নিলেন। মেলা শেষ হওয়ার পর লেনদেন হবে।

মেলার শেষ পর্বে ছিল আলোচনা। সু নিয়ান দেখল, সেই রোগাটে দেহরক্ষী তার দিকে এগিয়ে আসছে। সে বলল, "তুমি সু নিয়ান, তাই না? বস তোমাকে ডেকেছেন।"

সু নিয়ান দেহরক্ষীর সঙ্গে হলের এক কোণে গেল। সেখানে শান মিউ দাঁড়িয়ে ছিল। সু নিয়ান সরাসরি জিজ্ঞেস করল, "তুমিই শান মিউ?"

শান মিউ হাসল, "তোমার সাহস তো কম নয়।"

সু নিয়ান বলল, "আমি বাজি ধরলাম, কয়েকদিনের মধ্যেই তোমার জন্য বড় একটা উপহার অপেক্ষা করছে!"

শান মিউ উত্তর দিল, "তাই নাকি? তাহলে আমি অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছি।"