অধ্যায় ছিয়াশিটি চার-এক-চার ট্র্যাজেডি

সু নেন বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল। সেই সময়ে সমগ্র দেশে আলোড়ন তোলা ৪১৪ হত্যাকাণ্ড, যার পেছনে竟 এককভাবে দায়ী ছিলো শান মিয়াও? ৪১৪ হত্যাকাণ্ড নামে পরিচিত ঘটনাটি আজ থেকে বিশ বছর আগের, তবু সু নেনের মতো বয়সীদের মনের কোণে এ ঘটনার স্মৃতি এখনও তাজা, তার প্রভাব কতটা গভীর ছিলো তা সহজেই বোঝা যায়।

বিশ বছর আগে, এপ্রিলের চৌদ্দ তারিখ, রাত তিনটায়, পুলিশের কাছে ফোন আসে—একজন পুরুষ জানায়, তার বাড়িতে ডাকাত প্রবেশ করেছে, গৃহস্বামী তাকে ধরে ফেলেছেন। পুলিশ দ্রুত ঘটনাস্থলে পৌঁছায়, কিন্তু পরে বোঝা যায় এটি ছিলো মিথ্যা অভিযোগ। অভিযোগকারী, চেং ছুয়ান পিং, বয়স তখন তেতাল্লিশ, পেশায় কসাই ও বিধুর। পাঁচজন পুলিশ, যারা তদন্তে গিয়েছিল, তাদের চেং ছুয়ান পিং তার ঘরে ডেকে এনে পূর্বপ্রস্তুত চেতনানাশক ধোঁয়া ব্যবহার করে অজ্ঞান করে নির্মমভাবে হত্যা করে।

পরে, চেং ছুয়ান পিং নিহত পাঁচ পুলিশ সদস্যের গাড়ি পিছনের উঠানে নিয়ে যায় এবং আবারও ফোন করে জানায়, পুলিশ আসেনি। ফলে সংশ্লিষ্ট থানার কর্তৃপক্ষ আরও চারজন পুলিশ পাঠায়, এবারও একই কায়দায় তারা নিহত হয়। চেং ছুয়ান পিং দাবি করে, ডাকাত পুলিশের নিয়ন্ত্রণ থেকে পালিয়ে গিয়ে তাদের আহত করেছে। এতে আরও পুলিশ পাঠানো হয়। তিন দফায় মোট পনেরো জন পুলিশ নিহত হন, কেবল শেষ দফার এক তরুণ পুলিশ সদস্য সন্দেহজনক কিছু টের পেয়ে পালিয়ে গিয়ে থানায় খবর দেন।

পরে গোয়েন্দা পুলিশ চেং ছুয়ান পিংকে দ্রুত গ্রেপ্তার করে, এ সময় সে তিন পুলিশকে কুপিয়ে আহত করে, একজন গুরুতর আহত হন। ঘটনাটি দ্রুত পুরো শহরে ছড়িয়ে পড়ে, কারণ তখনো তথ্য গোপন রাখা যায়নি। জিজ্ঞাসাবাদে জানা যায়, চেং ছুয়ান পিংয়ের এই অপরাধ ছিল প্রতিশোধমূলক, তাঁর মানসিক অবস্থা ছিল বিকৃত। আর সব কিছুর সূচনা হয়েছিলো দুই মাস আগের এক দুর্ঘটনায়।

সেই বছর বসন্ত উৎসবের রাতে, চেং ছুয়ান পিং স্ত্রী ও কন্যাকে নিয়ে গ্রাম থেকে শহরে ফিরছিলেন। পথে এক মাতাল চালকের রেসিং কার ট্রাফিক সিগন্যাল অমান্য করে তাদের গাড়িকে সজোরে ধাক্কা মারে। দুর্ঘটনাস্থল শহর থেকে অনেক দূরে হওয়ায় এবং উৎসবের সময় হাসপাতাল ও পুলিশের লোকবল কম থাকায় যথাসময়ে উদ্ধার আসেনি। চেং ছুয়ান পিংয়ের স্ত্রী ও মেয়ে ঘটনাস্থলেই মারা যান; অপরাধী গাড়ি চালক পালিয়ে যায়। চেং ছুয়ান পিং চালকের মুখ মনে রাখেন ও দোষীকে গ্রেপ্তারের অনুরোধ জানান।

কিন্তু পরে মামলাটি তাড়াহুড়ো করে শেষ করা হয়, চেং ছুয়ান পিং শুধু মোটা অঙ্কের ক্ষতিপূরণ পান, অপরাধীকে আর দেখা হয়নি। চেং ছুয়ান পিং ক্ষুব্ধ হন, বারবার থানায় যান, কিন্তু বলা হয়, মামলা শেষ। পরে বহু চেষ্টায় তিনি জানতে পারেন, সেদিন রাতে মাতাল চালক ছিল পুলিশেরই এক উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার ছেলে। অপরাধীর পরিচয় ও পরিবারের প্রভাবের কারণে মামলাটি ধামাচাপা পড়ে যায়। ক্ষতিপূরণ দিয়ে ধামা চাপা দেওয়ার চেষ্টা করা হয়, ভাবা হয়, চেং ছুয়ান পিংয়ের মতো সাধারণ কেউ কিছু করতে পারবে না।

তখনকার সময় ইন্টারনেট ছিল না, মানুষের তথ্যের উৎস ছিল টিভি, সংবাদপত্র, রেডিও। ঘটনা চাপা পড়ার পর, দ্রুত সবাই ভুলে যায়। কিন্তু চেং ছুয়ান পিংয়ের মনে জন্ম নেয় এক বিকৃত প্রতিশোধস্পৃহা—সব পুলিশই তার চোখে খারাপ হয়ে ওঠে। এভাবেই ঘটে ৪১৪ হত্যাকাণ্ড।

এর প্রভাব এখানেই শেষ নয়, সু নেন স্পষ্টভাবে মনে করতে পারেন, কারণ তাঁর বাবা প্রায়ই এ ঘটনাটি নিয়ে বলতেন।

তখন যে উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা ছেলেকে বাঁচাতে চেষ্টা করেছিলেন, চেং ছুয়ান পিংয়ের স্বীকারোক্তির পর তদন্তে তিনি ও তাঁর ছেলে—দু’জনেই জেলে যান, এখনো বের হননি। তখন পুরো শহরের প্রশাসন আত্মসমালোচনায় লিপ্ত হয়, সু নেনের বাবাও ব্যতিক্রম নন। তবে তিনি নিজে ছিলেন সততার প্রতীক, অন্যদের গোপন দুর্নীতি দেখলে বাড়িতে চুপিচুপি বিরক্তি প্রকাশ করতেন।

“এমন লোকেরা, একদিন ৪১৪-এর মতো পরিস্থিতির শিকার হবেই...”

কিন্তু সত্যি কথা বলতে, সু নেন ভাবতেও পারেননি, শান মিয়াওয়ের সঙ্গে এই হত্যাকাণ্ডের যোগ থাকতে পারে।

“৪১৪-এর ব্যাপার তো পরিষ্কারভাবেই তদন্ত হয়েছিল! চেং ছুয়ান পিংয়ের দুর্ঘটনা, তারপর প্রতিশোধমূলক হত্যা—এসবের সঙ্গে শান মিয়াওয়ের কী সম্পর্ক?”—সু নেন প্রশ্ন করলেন।

ওল্ড উ হাসলেন, “ঠিকই, ঘটনাটা দেখলে খুবই পরিষ্কার মনে হয়। চেং ছুয়ান পিং প্রতিশোধ নিতে চেয়েছিল, তাই পুলিশের লোকদের নিজের বাড়িতে ডেকে হত্যা করে—সব কিছু খুব যুক্তিযুক্ত।”

সু নেন একটু কৌতূহলী হয়ে বললেন, “তোমার কথায় বোঝা যাচ্ছে, আসলে ব্যাপারটা অত সহজ নয়?”

“ভেবে দেখো, চেং ছুয়ান পিং যখন প্রতিশোধ নিতে প্রস্তুতি নিয়েছিল, তাহলে সে নিজের জন্য পালানোর রাস্তা রাখল না কেন?”

“হয়তো হতাশায়?”—সু নেন অনুমান করল।

ওল্ড উ মাথা নাড়লেন, “চেং ছুয়ান পিং ছিল কসাই দোকানের মালিক, সামান্য সঞ্চয়ও ছিল। মন্দার সময় কসাইরা কিন্তু সবসময়ই ভালো চলে, চিরকাল তাই। সে চাইলে আরও বড় কিছু করতে পারত। বিশেষ করে, যে থানার লোকজন দুর্ঘটনার দায়িত্বে ছিল, তারা কিন্তু চেং ছুয়ান পিংয়ের এলাকায় ছিল না। সে চাইলে প্রতিশোধের লক্ষ্যও বদলাতে পারত। তাহলে কেন এলোমেলোভাবে অন্যদের মারল?”

“কেন?”—সু নেনও এবার সন্দিহান।

“দুইটি সম্ভাবনা—” ওল্ড উ দুটি শুকনো আঙুল দেখালেন—“এক, চেং ছুয়ান পিং মূলত নিজের পরিচিতদের থেকেই শুরু করতে চেয়েছিল, তাদের মৃত্যুর মাধ্যমে মূল অপরাধীদের টানতে; দুই, সে আদতেই ওই লোকগুলোকেই মারতে চেয়েছিল।”

তিনি ব্যাখ্যা করলেন, “ধরা যাক প্রথমটা—তাহলে সে রাতভর এক জায়গায় তিনটি খুন করত না, বরং ভবিষ্যতে আরও কিছু করার জন্য নিজেকে সুরক্ষিত রাখত।”

“কিন্তু চেং ছুয়ান পিং তেমন কিছু করেনি, বরং একেবারে চূড়ান্ত পদক্ষেপ নিয়েছে।”

“অবশ্য, সে কিনা বোকা ছিল, এমন বলাও যায়। কিন্তু এতটা নির্বোধ কি সম্ভব?”

“তাই, দ্বিতীয়টাই বেশি যুক্তিযুক্ত—সে মূলত ওই লোকগুলোকেই মারতে চেয়েছিল।”

“কিন্তু কেন?”—সু নেন জানতে চাইলেন—“ওদের সাথে তো তার ব্যক্তিগত শত্রুতা নেই, তাহলে কি শান মিয়াও তাকে এসব করতে বলেছিল?”

ওল্ড উ সু নেনের দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা হেসে বললেন, “বাকিটা শুধু শোনা কথা। তখন আমি আর এসব করতাম না, দুনিয়াদারি থেকেও দূরে ছিলাম।”

“তবে তখন শুনেছিলাম, সত্যিই শান মিয়াও চেং ছুয়ান পিংকে ভাড়া করেছিলো, উদ্দেশ্য ছিল সাক্ষী নিধন!”

“শান মিয়াও তখন চেং ছুয়ান পিংয়ের দোকানের এলাকাতেই ঘোরাঘুরি করত। ৪১৪ ঘটনার কিছুদিন পরই সে দ্রুত প্রভাবশালী হয়ে ওঠে—শহরের একপাশের চাঁদাবাজ। এত কাকতালীয় নয় কি?”

সু নেন চিন্তা করে বলল, “তুমি বলতে চাও, শান মিয়াও হয়তো তখন বড় কিছু করতে যাচ্ছিল, কিন্তু কিছু পুলিশ তার বিরুদ্ধে প্রমাণ পেয়ে গিয়েছিল, তাই...”

ওল্ড উ মাথা নাড়লেন, “শুধু অনুমানই বটে, তবে বেশ কাছাকাছি। সবাই তাই বিশ্বাস করে, শান মিয়াও নিজেও অস্বীকার করেনি।”

বৃদ্ধ হাতজোড়া খুলে গ্লাভস পরে হাঁসের হাড় তুলতে লাগলেন। সু নেন চিন্তায় ডুবে গেলেন, পুরনো ঘটনাগুলো যেন স্পষ্ট হয়ে উঠল।

চেং ছুয়ান পিং দুর্ঘটনার কারণে পুলিশকে ঘৃণা করত, শান মিয়াও নিজের উত্থানের জন্য ঝুঁকি নিয়েছিল, ধরা পড়ার ভয়ে চেং ছুয়ান পিংকে দিয়ে সাক্ষী হত্যা করিয়ে নেয়।

“কিন্তু শান মিয়াও কীভাবে চেং ছুয়ান পিংকে নিয়ন্ত্রণ করল?”—সু নেন খুঁজে পেল ফাঁক, “তুমি নিজেই বললে, চেং ছুয়ান পিংয়ের প্রতিশোধের লক্ষ্য তো ছিল অপরাধীকে আড়াল করা পুলিশের বিরুদ্ধে, শান মিয়াওর কথায় সে কি সবাইকে মারবে?”

ওল্ড উ মাথা নাড়লেন, “এটা বলা মুশকিল। তবে শান মিয়াওয়ের মতো কেউ, কাউকে দিয়ে কাজ করানোর হাজারটা উপায় খুঁজে নিতে পারে না?”

“হয়তো ভয় দেখিয়েছে, হয়তো লোভ দেখিয়েছে, আবার হয়তো বলেছে তার কাছে সেই চালকের বাবার দুর্বলতা ধরা আছে—এমনও হতে পারে।”

সু নেন মাথা নাড়ল, এটাই সম্ভব। ওল্ড উ আরও বললেন, “তখন শহরের কর্তৃপক্ষও বুঝে গিয়েছিল, সবকিছু ঠিক নেই। কিন্তু পরে প্রশাসনে বিশৃঙ্খলা, জনমতের চাপে আর তদন্ত এগোয়নি।”

“তারপর শান মিয়াও সুযোগ নিয়ে শহরের অন্ধকার দুনিয়ার গুরুর আসনে বসে।”—সু নেন বলল।

“ভুল।”—ওল্ড উ হাঁসের হাড় নাড়িয়ে বললেন—“শহরের গুরুরা অনেক, কিন্তু প্রধান নেতা একজনই। শান মিয়াওয়ের ব্যবসা ছিল প্রতারণা আর মানবপাচার; অন্য কাজে সে হাত দেয়নি।”

সু নেন মাথা নাড়ল, নিজের অজানা জগতের ব্যাপারে নতুন জ্ঞান অর্জন করল। তবু কৌতূহল রইল, “তাহলে শহরের প্রধান নেতা কে?”

ওল্ড উ হেসে বললেন, “তুমি না কি উপন্যাস-সিনেমা বেশি দেখো? এখনকার দিনে টাকা আয় করার হাজারটা উপায়, একা কেউ পুরো শহর কাবু করতে পারে?”

সু নেনের দিকে তাকিয়ে ওল্ড উ বললেন, “যদি তুমি শান মিয়াওকে রাগিয়ে থাকো, আমার পরামর্শ, মেনে নাও। তোমার অবস্থান, ব্যবসা কিছুই তার তুলনায় কিছু নয়।”

সু নেন অন্যমনস্কভাবে মাথা নাড়ল, কিন্তু মন থেকে মানল না। সে জানত না, শান মিয়াওর ঠিক কতটা ক্ষতি করেছে, তবে তাকে শহর ছাড়াতে চায়, তার দু’জন লোককে আহত করেছে—এ নিয়ে আর আলোচনার余 কোনো জায়গা নেই।

ওল্ড উ যেমন বলেছিলেন, সু নেনের ব্যবসা আর অবস্থান, শান মিয়াওর কাছে কিছু নয়—তাদের মধ্যে সমান অধিকার নেই।

মনোযোগহীনভাবে খাওয়া শেষ করে, দু’জনে রেস্টুরেন্ট ছেড়ে আলাদা হলো।

বাড়ি ফেরার পথে, সন্ধ্যার বাতাসে মুখে শীতল হাওয়া লাগতেই মাথা ঠান্ডা হল। এখন যেহেতু শান মিয়াওকে রাগিয়ে ফেলা হয়েছে, শহর ছাড়ার প্রশ্নই নেই।

কিন্তু যদি শহরের ব্যবসায়িক মহলে নিজের অবস্থান শক্ত করতে পারে? তাহলে হয়তো শান মিয়াও আর বিরক্ত করবে না!

এ ভাবনা মনে আসতেই সু নেনের মন অনেকটা হালকা লাগল।

বাড়ি পৌঁছেই গোসল সারল, বেরিয়ে দেখে ফোনে বারোটি মিসড কল, নম্বরটি এখনও সংরক্ষণ করেনি।

সু নেন একটু ভাবল, ফিরতি কল দেবে কিনা, ঠিক তখনই আবার ফোন বেজে উঠল।

রিসিভ করতেই অপর পাশের কণ্ঠে সে খানিকটা অবাক হল।

“হ্যালো? আপনি কি সেই দোকানদার? আমি লান মেডিকেলের সেই, আপনার কাছে জেড কিনতে এসেছিলাম—এখন কথা বলার সময় আছে?”