ছাব্বিশতম অধ্যায় নারী ভূতের অধিকার
ঠিক তখনই আবার ফোন এল। সুনিয়ান উঠে ফোন ধরলেন, বললেন, “বনচিং? কী হয়েছে?”
বনচিংয়ের এই কয়েকটা দিন খুব ভালো যায়নি। আগেরবার পাত্র-পাত্রী দেখার পর কিছুদিন স্বস্তিতে ছিলেন, তারপর থেকেই দুঃস্বপ্ন শুরু হয়েছে।
তিনি এমনকি জানেন না, স্বপ্নের ওই মানুষটি আসলে কে, বা স্বপ্নের ঘটনাগুলোর মানে কী। শুধু এটুকুই বোঝেন, রাতের বেলা চোখ বন্ধ করলেই সেই দুঃস্বপ্ন ফিরে আসে।
প্রথম রাতে বনচিং ভেবেছিলেন, হয়তো সাম্প্রতিক চাপের জন্যই এমন হচ্ছে।
দ্বিতীয় রাতে মনে হলো, দৃশ্যটা এত তীব্রভাবে মনের মধ্যে গেঁথে আছে যে আবারও স্বপ্নে ফিরে এসেছে।
তৃতীয় রাতে তিনি চমকে উঠে ঘামতে ঘামতে চারপাশে তাকিয়ে দেখলেন, অবশেষে নিজের সমস্যাটা বুঝতে পারলেন।
এরপর থেকে সারারাত ঘুমাতে পারছেন না, ঘুমোলেই দুঃস্বপ্নে ডুবে যান।
সাধারণ সময়ে বনচিং নিজেকে স্বাভাবিক দেখানোর চেষ্টা করতেন। চুপচাপ হাসপাতালে গিয়ে পরীক্ষা করালেন — ডাক্তার জানালেন, গ্রীষ্মের গরম, অতিরিক্ত কাজের চাপে শরীর ও মন গড়বড় করেছে।
আর একই স্বপ্ন কেন বারবার হচ্ছে, সে ব্যাপারে ডাক্তার তেমন কিছু মনে করেন না।
স্বপ্ন দেখতে কি কোনো কারণ লাগে?
তবে বনচিং মনে করেন, নিশ্চয়ই কোনো কারণ আছে।
শুরুতে ঘুম ভেঙে গেলেও আবার ঘুমোতে পারতেন, কারণ স্বপ্নটা অস্পষ্ট ছিল, খুব একটা প্রভাব ফেলত না।
কিন্তু ক্রমে, বিশেষত এই সপ্তাহে, স্বপ্নটা যেন আরও জীবন্ত হয়ে উঠেছে।
এখন তিনি আর উপেক্ষা করতে পারছেন না। প্রতিদিন রাতে ঘুম ভেঙে গেলে আর ঘুম আসে না।
এই সময়ে তিনি একেবারে শুকিয়ে গেছেন, চোখের নিচে কালো দাগ পড়ে গেছে।
বনজাইদাও ও দিদিমা চিন্তিত, বনচিং শুধু বললেন, ঘুম ভালো হচ্ছে না। চুপচাপ আবার হাসপাতালে গিয়ে পুরো শরীর পরীক্ষা করালেন, এমনকি মনোবিদের কাছেও গেলেন।
মনোবিদ বললেন, হয়তো কোনো ঘটনা মনের গভীরে ঠাঁই নিয়েছে, কিন্তু তিনি স্পষ্ট মনে করতে পারছেন না, কেবল অবচেতন মনে রয়ে গেছে। তবু তার মন চাইছে, ওই স্মৃতি মনে করতে, তাই স্বপ্নে বারবার ফিরে আসছে।
পরামর্শ দেওয়া হলো, ভেবে দেখুন, কিছু ভুলে গেছেন কি না।
বনচিং মনে করেন না, কিছু ভুলে গেছেন। তবে যেহেতু ডাক্তার বললেন, তাই ভাবতে শুরু করলেন। আর ভাবতেই মনে পড়ে গেল কিছু।
তিনি মনে করতে পারলেন, সুনিয়ান বলেছিলেন, লাল সূচিকর্ম করা জুতো নিয়ে কিছু নিয়ম আছে, যা বলা কঠিন।
তিনি আরও মনে করলেন, সুনিয়ান বলেছিলেন, ইচ্ছেমতো না হলেও এই জুতো পরে পাত্র-পাত্রী দেখতে গেলে কিছু একটা হবে। আর ঠিক তেমনটাই ঘটেছিল, গু রেনজুন অদ্ভুতভাবে চলে গিয়েছিলেন।
তখন বনচিং ভেবেছিলেন, হয়তো কোনো আজগুবি কারণ, কিন্তু এখন মনে হলে গু রেনজুনের আচরণ ছিল যেন ভূত দেখে ফেলেছেন।
ভূত?
এ কথা মনে হতেই বনচিং কেঁপে উঠলেন। সবকিছু মিলিয়ে এভাবে না ভাবার উপায় নেই।
ওই জুতোর মধ্যে ভূত আছে? নাকি পরে নিলে ভূত আসে? যদি এই ভূত তাকে গু রেনজুনকে তাড়াতে সাহায্য করেছে, তবে বিনিময়ে তাকে কী দিতে হবে? আয়ু? নাকি অন্য কিছু?
তবে কেন ভূতটি তার ওপর এসেছে? বনচিং মনে করেন না, এটা কাকতালীয়। কারণ ওই জুতো দেখার সময় থেকেই তিনি এক অদ্ভুত আকর্ষণ অনুভব করেছিলেন।
এতদিন ধরে বুঝতে না পারা প্রশ্নের উত্তর তিনি পেয়ে গেলেন।
তিনি নিজেই এই জুতো কিনতে চেয়েছিলেন, কারণ ওই জুতোর ভেতরের কিছু তাকে কিনতে বাধ্য করেছিল। এখন কী হতে চলেছে, এই চিন্তায় তার মন অস্থির।
বারবার ভাবলেন, সুনিয়ানকে জিজ্ঞেস করা দরকার।
কিন্তু সুনিয়ান সবসময় এড়িয়ে যান, বনচিংও দুই দিন ধরে ভাবলেন। আজ রাতের দুঃস্বপ্নে চমকে উঠে ভোর পর্যন্ত ঘোরাঘুরির মধ্যে ছিলেন, আর সহ্য করতে না পেরে সুনিয়ানকে ফোন করলেন।
ফোন বন্ধ?
আবার ফোন দিলেন, তবুও বন্ধ।
আবারও! তবু একই অবস্থা!
ঘড়ি দেখে মনে পড়ল, সুনিয়ান এখন নিশ্চয়ই স্টলে গিয়েছেন। তাই শেষবার ডায়াল করলেন, ফোন ধরতেই বললেন, “তুমি ফোন বন্ধ রেখেছিলে কেন?”
“মোবাইলে চার্জ ছিল না,” সুনিয়ান সহজেই বললেন, “কী হয়েছে?”
বনচিংয়ের তখন অবস্থা ভালো নয়, খেয়ালও করলেন না সুনিয়ানের কণ্ঠস্বর কেমন কর্কশ। শুধু বললেন, “তোমার সঙ্গে কিছু কথা বলার ছিল, আজ সময় আছে?”
“আজ?” সুনিয়ান থেমে গিয়ে নিজের ব্যান্ডেজের দিকে তাকালেন, “আজই না হলে হয় না?”
বনচিং বললেন, “হ্যাঁ, আজই।”
আর এক মুহূর্তও অপেক্ষা করতে চান না, তিনি ভেঙে পড়ার উপক্রম।
“ঠিক আছে, আমার স্টলে চলে এসো,” বলেই সুনিয়ান ফোন রেখে দিলেন।
পেটে চিন্তা, “দাদা, আজকেও আমরা স্টল দেব? এই অবস্থায় না একটু বাড়ি গিয়ে বিশ্রাম নিলে?”
সুনিয়ান বললেন, “স্টল ফেলে রাখা যাবে না, রোজ স্টল দিলে তবেই ক্রেতা আসবে। সাধারণ হকার হলে বন্ধ করে রাখতাম, কিন্তু আমরা তো এখন অন্য স্টলের সঙ্গে প্রতিযোগিতায় আছি, থামা চলে?”
পেট কিছু বলতে চাইলেও, সুনিয়ান অনড় থাকায়, গাড়ি চালাল। এক সহকারী সুনিয়ানের ইলেকট্রিক স্কুটার নিয়ে পেছনে চলল।
চেংশি রোডের দিকে যেতে যেতে, পেট বলল, “পৌঁছলে আমি কাউকে ডেকে আনব, তুমি আজ দাঁড়াবে না।”
সুনিয়ানও পায়ে ব্যথা অনুভব করছিলেন, তাই আর আপত্তি করেননি।
আজ স্টল খোলা দেরি হয়ে গেছে। চেংশি রোডে পৌঁছাতেই সবাই অবাক, সুনিয়ান কেন দেরি করল, অনেক পুরনো ক্রেতারা অপেক্ষা করছিলেন।
গাড়ি থেকে নেমে সুনিয়ানকে দেখে সবাই হতবাক — সাদা ব্যান্ডেজে ঢাকা পুরো শরীর।
“কী হয়েছে?” কেউ জিজ্ঞেস করল।
সুনিয়ান হেসে হাত নেড়ে বললেন, “গতকাল রাতে ইলেকট্রিক স্কুটার চালাতে গিয়ে, আলো কম ছিল, একটা ইটের ওপর পড়ে গিয়ে চোট পেয়েছি, কিছু না, কোনো বড় ব্যাপার নয়!”
সবাই কয়েকটা সহানুভূতির কথা বলল, আর ঘাঁটাল না। যারা আগে লড়াই করেছে, তারা অবশ্য চোটটা দেখে বুঝে নিল, তবে প্রকাশ করল না।
পেট ফোনে বন্ধু ডাকল, আরও দুজনের সঙ্গে সব গুছিয়ে দিল, আজও স্বাভাবিকভাবে দোকান খুলে গেল।
সুনিয়ান পাশে সিঁড়িতে বসে দেখলেন, পরিষ্কার অনুভব করলেন, ক্ষত জায়গা চুলকাচ্ছে — মানে ঘা শুকাতে শুরু করেছে।
শরীরের শক্তি বাড়ানোর ফল, চোট সারাতে বা শক্তিতে এখন তিনি সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক এগিয়ে।
খুব বেশি সময় গেল না, সুনিয়ান দেখলেন বনচিং বড়ো কালো সানগ্লাস পরে চলে এলেন, চুলও আঁচড়াননি, খোলা চুল এলোমেলো নয় তবুও।
তিনি পরে ছিলেন স্নুপি আঁকা ঢিলেঢালা সাদা টি-শার্ট, নিচে লিনেনের প্যান্ট, গোড়ালি পর্যন্ত ঢাকা, পুরো পা ঢাকা।
সুনিয়ান একটু অবাক, “তুমি গরম লাগছে না?”
বনচিং মাথা নাড়লেন, তিনি এতটাই দুর্বল, গরম লাগার প্রশ্নই আসে না। বরং সুনিয়ানের পোশাকও অদ্ভুত, “তুমি কোথায় গিয়েছিলে?”
“ইলেকট্রিক স্কুটার থেকে পড়ে গেছি,” সুনিয়ান এড়িয়ে গেলেন, “তুমি কী বলতে চাও?”
সুনিয়ান বেশ কৌতূহলী, বনচিংয়ের সঙ্গে তার ঘনিষ্ঠতা নেই। স্কুল জীবন থেকেই তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে মেয়েদের থেকে দূরত্ব বজায় রাখতেন, কখনো কোনো মেয়ের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হননি।
তবে সুশিয়াও ছিল ব্যতিক্রম — চার বছর ধরে ছাড়েনি।
কিন্তু বনচিংয়ের সঙ্গে, সাধারণত কথাবার্তা লোক দেখানো, যদিও বাইরে থেকে ভালো সম্পর্ক মনে হয়, বনচিং বোঝেন — এই সৌজন্য।
তাহলে কী জরুরি কথা?
“আমি ওই জুতোর ব্যাপারে কথা বলতে চাই,” বনচিং নিচু স্বরে বললেন, কণ্ঠে একটু আতঙ্কও।
“লাল সূচিকর্মের জুতো? কী হয়েছে? তুমি তো বললে, পাত্র-পাত্রী দেখায় কাজে দিয়েছে?”
বনচিং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “সমস্যা এখানেই, কাজেই গেছে।”
নিজের পাত্র-পাত্রী দেখার পরের অভিজ্ঞতা, আর সব সন্দেহ তুলে ধরে বলতেই সুনিয়ানও থমকে গেলেন।
“এটা তো হওয়ার কথা নয়!” তিনি ফিসফিস করে বললেন।
“কী হওয়ার কথা নয়?” বনচিং সতর্ক হলেন, “তুমি নিশ্চয়ই কিছু জানো!”
সুনিয়ান চিন্তায় পড়লেন। সিস্টেম বলেছিল, ওই লাল জুতো নারী আত্মার, এটাই অপ্রত্যাশিত।
তবে আত্মা জুতোর পরে থেকে যাবে, সেটা সন্দেহ। কারণ, পণ্যের বর্ণনায় স্পষ্ট — একবার ব্যবহার করলে পর সাধারণ জুতো হয়ে যাবে।
তবু, জুতো স্বাভাবিক হলেও, মানুষ অস্বাভাবিক হয়ে গেল?
এ ভাবতে ভাবতে সুনিয়ান হঠাৎ মনে পড়ল, এইবার সিস্টেমের পুরস্কার — সত্যদৃষ্টির ড্রপ। তবে কি এটাই সেই ওষুধের প্রয়োগ?
আরও মনে পড়ল, বনচিংয়ের অদ্ভুত আকাঙ্ক্ষা ছিল জুতোটি কেনার প্রতি, তার মানে সিস্টেমের পণ্য কারও প্রয়োজনেই উপস্থিত হয়, বিক্রি হয়।
এমনকি সুনিয়ান নিজেও ব্যতিক্রম নয়, না হলে কেন অযথা সত্যদৃষ্টির ড্রপ কিনে ফেললেন?
আর বনচিং তো একেবারে দরকষাকষি ছাড়াই বিশ হাজার দিয়ে কিনেছিলেন, নিশ্চয়ই আত্মার প্রভাব ছিল।
বনচিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “লাল জুতোর ব্যাপারে আমি কিছু জানি না, তবে সাধারণত, থাকলেও আত্মা তোমার গায়ে আসার কথা নয়।”
“তবে আর কী হতে পারে?”
“হয়তো তুমি নিজেই অযথা আতঙ্কিত হচ্ছো?” সুনিয়ান কাঁধ ঝাঁকালেন, “তবে সত্যিই জানতে চাইলে, আমি সাহায্য করতে পারি।”
“কীভাবে?” বনচিং দ্রুত প্রশ্ন করলেন।
“আমার কাছে একটা জিনিস আছে, যেটা দিয়ে ভূত দেখা যায়, তবে সেটা আমার ভাড়া বাসায় আছে, সঙ্গে নেই,” বললেন সুনিয়ান।
“তোমার তো এখন কাজ নেই,” বনচিং আর অপেক্ষা করতে পারলেন না।
সুনিয়ান পেটের দিকে তাকালেন, দেখলেন ব্যবসা ঠিকঠাক চলছে। বনচিংয়ের এই দশার জন্য কিছুটা দায়ীও মনে করলেন, তাই সাড়া দিলেন, “ঠিক আছে, ফিরে যাই।”
বলেই, ইলেকট্রিক স্কুটারের দিকে এগোতে গেলেন।
বনচিং বললেন, “তুমি এই অবস্থায় স্কুটার চড়বে কেন! আমি গাড়ি নিয়ে এসেছি।”
সুনিয়ান মাথা নাড়লেন, পেটে বলে এলেন, তারপর বনচিংয়ের সঙ্গে গাড়িতে উঠলেন।
এইবার বনচিং যে গাড়ি এনেছেন, সেটা আগেরটা নয়। সুনিয়ান জিজ্ঞেস করলেন, “তোমাদের ক’টা গাড়ি?”
বনচিং বললেন, “ওটা আমার খালার ছিল, তিনি বাইরে ছিলেন। এটা আমার মামার।”
সুনিয়ান একটু হতবাক, গাড়ির দাম নিয়ে কিছু বললেন না, কারণ ওটা তার কাছে স্বপ্ন।
এ কথা বললে বনচিং আবার বলতেন, তাঁদের বাড়ি সবাই শিক্ষিত, ধনী নয়।
তাতে আরও মন খারাপ হতো।
ভাড়া বাড়িতে গিয়ে বনচিং অবাক হলেন, সুনিয়ান এত ভাঙাচোরা বাড়িতে থাকেন? বাড়িটা যে কোনো সময় ভেঙে ফেলা হবে।
সুনিয়ান বললেন, চোখের ড্রপ নিতে ওপরে যেতে হবে, বনচিংও সঙ্গে গেলেন। সুনিয়ান কিছু বলতে চাইলেও বনচিং এখন আর কিছু মানছেন না।
ওপরে গিয়ে দরজা খোলার সময় দেখলেন, বাথরুমে একজন লোক জামা ছাড়া দাঁড়িয়ে দাঁত মাজছেন। সুনিয়ান থমকে গেলেন, তারপর চেনা মনে পড়ল। এ তো সেই প্রতিবেশী, যিনি রাত করে ফিরলে ঘরের আলো জ্বালান না।
বনচিং লজ্জায় পড়ে গেলেন, সুনিয়ানের খোলা দরজা দিয়ে তাড়াতাড়ি ঢুকে পড়লেন। প্রতিবেশী সুনিয়ানের ব্যান্ডেজ দেখে অদ্ভুত মুখে ফিসফিস করে বললেন, “ভাই, তুমি সত্যিই জবরদস্ত!”
সুনিয়ান একটু থেমে বললেন, “আমার বন্ধু, সঙ্গে এসেছেন কিছু নিতে।”
লোকটা হেসে বলল, “বুঝেছি! চিন্তা নেই, আমি একটু পরেই বেরিয়ে যাব, তোমরা নির্ভয়ে থাকো।”
সুনিয়ান আর কিছু বললেন না। লোকটা বেরিয়ে গেলে ভূত দেখার জন্য ভালোই হবে। সত্যিই ভূত থাকলে, ঝামেলা হতে পারে, অন্য কেউ থাকলে ভালো হবে না।
তিনি মাথা নেড়ে ঘরে ঢুকলেন, আলমারি খুলে সত্যদৃষ্টির ড্রপ বের করলেন, বললেন, “এইটা, চোখে দিলে দেখার কথা।”
“তাহলে দাও, দাও!” বনচিং তাড়াতাড়ি বললেন।
সুনিয়ান একটু কাশলেন, সতর্ক করলেন না আর। দরজার বাইরে প্রতিবেশীর মুখে বুঝদার হাসি, জামা পরে দ্রুত বেরিয়ে গেলেন।
বাইরের দরজা বন্ধের শব্দ শুনে সুনিয়ান বললেন, “এখন আর কেউ নেই।”
দুই ফোঁটা ড্রপ চোখে দিয়ে চোখ মিটমিট করে বনচিংয়ের দিকে তাকালেন। মনে মনে প্রস্তুত ছিলেন, তবু চমকে উঠলেন।
দেখলেন, বনচিংয়ের পেছনে শূন্যে ভাসছে মোটা কাপড়ের চীনা পোশাক পরা এক নারী, পায়ে হুবহু লাল সূচিকর্মের জুতো।
“বাপরে!” সুনিয়ান ফিসফিস করলেন।
বনচিং ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে পেছনে তাকালেন, কিছুই দেখতে পেলেন না, ভয়ে কাঁপা গলায় জিজ্ঞেস করলেন, “সত্যি... সত্যি আছে?”
সুনিয়ান মাথা নাড়লেন, দেখলেন, নারী আত্মা তার দৃষ্টি বুঝতে পেরে সরাসরি তাকাল।
এ যে ভূত!
নিজেকে সাহসী ভাবলেও, প্রথমবার এমন দেখলে গা ছমছম করবেই। নারী আত্মার দৃষ্টিতে শীতল স্রোত মেরুদণ্ড বেয়ে উঠে গেল, সুনিয়ান পুরোপুরি জমে গেলেন।
“সুনিয়ান! সুনিয়ান, আমাকে ভয় দেখিও না! সুনিয়ান...” বনচিং কেঁদে ফেলবেন।
এ সময় সুনিয়ান চুপচাপ আঙুল ঠোঁটে চাপা দিয়ে বললেন, “শূ... মনে হচ্ছে, ও কিছু বলছে...”
“কী? আমি তো কিছু শুনতে পাচ্ছি না!” বনচিং দুই পা পিছিয়ে গেলেন।
সুনিয়ান মাথা নাড়লেন, “আমি কেবল দেখতে পাচ্ছি, শুনতে পাচ্ছি না।”
তারপর সত্যদৃষ্টির ড্রপ বনচিংয়ের হাতে দিলেন। বনচিং একটু দ্বিধায় পড়লেও শেষ পর্যন্ত সাহস করে ড্রপ দিলেন। পেছনে তাকিয়ে দেখলেন—
“ও মা গো!”
সবসময় শান্ত, দৃঢ়মনা বনচিং ভয়ে লাফিয়ে উঠলেন, কিন্তু নারী আত্মা তার পেছনে ছায়ার মতো সঙ্গী। মুখে যন্ত্রণার ছাপ, ঠোঁট নাড়ছেন, যেন কিছু বলছেন।