পঞ্চাশ সপ্তম অধ্যায় : শুভ্র শালিকের ষড়যন্ত্র
বুনকিংকে ঘরে ডেকে নেওয়ার পর, সুঝাও যেন মনোযোগ সরানোর নতুন খোঁজ পেয়ে গেল। কিছুক্ষণ প্রসাধনী নিয়ে গল্প করার পর তার মন ধীরে ধীরে স্থির হয়ে এল। তবে সে বারবার রান্নাঘরের দরজার দিকে তাকাচ্ছিল, জানত না সু ন্যান এখনো কী করছে।
বুনকিং সব বুঝে হাসল মনে মনে, এ দু’জনকে দেখে তার বেশ মজাই লাগল।
বেশি দেরি হয়নি, সু ন্যান এক পাতে পিদান ও পেঁপে শশা আর ছোট বাটিতে আগে থেকেই মাখানো তিলের চাটনি নিয়ে বেরিয়ে এল। এগুলো টেবিলে রেখে প্রস্তুতির কাজ সেরে ফেলল সে। সু ন্যান চুপচাপ চেয়ারে বসে রইল, দুই মেয়ের দিকে ঘেঁষল না। বন্ধুদের জন্য অপেক্ষা করতে করতে মোবাইল বের করল, জুনিয়র স্কুলের গ্রুপের অ্যাডমিন শু শিকে মেসেজ পাঠাল, জানাল সে এবার এগারো তারিখের পুনর্মিলনীতে যাবে।
শু শি যেন কিছুটা অবাক, জিজ্ঞেস করে বুঝল, এ তো সু ন্যান! তারপরই বিস্ময়ে টানা কয়েকটা ভয়েস মেসেজ পাঠাল। আসলে সে তখন অফিস থেকে ফিরছে, গাড়িতেই ছিল, সু ন্যানের খবর শুনে তো প্রায় খালে পড়ে যাচ্ছিল।
সু ন্যান নিজের হঠাৎ গ্রুপে আসার গল্প ওয়েই চিয়াওয়ের সাথে দেখা হওয়া থেকে শুরু করে বলল, তারপর জানতে চাইল, “এগারো তারিখের পুনর্মিলনী কীভাবে হবে?”
এবার শু শি আর ভয়েস মেসেজ পাঠাল না, হয়তো সবার জন্য আগে থেকেই লেখা বার্তা কপি করে পাঠাল। সু ন্যান দেখল, আয়োজন করা হয়েছে ‘জিন ডিং শেং ইয়ানে’, ওটা তার চেনা জায়গা, মোটেই দামি নয়, আবার নিম্নমানেরও না, তাদের জন্য একদম উপযুক্ত। সময় ঠিক হয়েছে ছুটির দ্বিতীয় দিন, কারণ প্রথম দিনে কেউ কেউ পরিবারের সাথে থাকবে, আবার তিন দিন পরে কেউ কেউ বেড়াতে যাবে।
অনেকে চাঁদরাতের পুনর্মিলনী প্রস্তাব করেছিল, কিন্তু তখন ছুটি কম, সময় মেলে না; তাছাড়া চাঁদরাত পারিবারিক উৎসব, ঐতিহ্য অনুযায়ী সবারই পরিবারে থাকা উচিত।
তাই ঠিক হয়েছে এগারো ছুটির দ্বিতীয় দিন, রুমও ছয় মাস আগেই বুক করা, এসব শু শিই করেছে। খরচের কথা বলতে, শু শি বলেনি ঠিক কতজন যাবে, শুধু বলেছে, মাথাপিছু দুইশো, আগে খাওয়া, পরে কেটিভি, বাকিটা পরে মেটানো যাবে।
অবশ্য, বেশি ঘাটতি হলে শু শিই হয়তো নিজের পকেট থেকে দেবে।
সু ন্যান দুইশো টাকা পাঠিয়েই দরজার ঘণ্টা আবার বেজে উঠল। এবার সুঝাওকে কষ্ট দিল না, নিজেই দরজা খুলল। দেখল, ঝাং ইচেং আর চুই ইয়ে এসে গেছে।
বাড়িতে ঢুকতেই দু’জন হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, “এসি ছাড়া যে বাঁচা যায় না!”
সু ন্যান তাদের দু’জনকে পানি দিয়ে জিজ্ঞেস করল, “কি, আজও কোথাও যাচ্ছিলে?”
ঝাং ইচেং পানি খেয়ে মাথা নেড়ে বলল, “লান গং-এ অবস্থা বেশ ভালো, স্কুল খুব একটা কেয়ার করছে না, মনে হচ্ছে কিছু ফলাফল দেখাতে পারলে তবেই বলবে, এখন আমরা ইচ্ছে মতো কাজ করতে পারি।”
চুই ইয়ে যোগ করল, “সমস্যা এটাই, ওদের এতটা ঢিলেঢালা ভাবটা…।”
সু ন্যান হাসল, মনে হলো ঝাং ইচেং ও চুই ইয়ের ধারণা লান গং-এর প্রতিনিধিদের সম্বন্ধে শেন ইউয়ানের মতোই। সু ন্যান জানে, ওরা দু’জন খুব একটা পারদর্শী নয়, তবু কেউ তাদের চাপ দেয় না।
“স্কুলের একটি সাধারণ স্টলে কাজ, ওদের কাছ থেকে বেশি কিছু আশা করার দরকার নেই। ভবিষ্যতে সবাইকেই তো একসাথে কাজ করতে হবে, সাহায্য করা যায়, তাতে ক্ষতি নেই। তাছাড়া, ক্লাস শুরুর পর হয়তো ওরা দু’জনই নেতৃত্বে থাকবে না।”
এবার ঝাং ইচেং আর চুই ইয়ে মাথা নেড়ে কাজের কথা বন্ধ করল।
“ন্যান দাদা, হঠাৎ করে ফ্ল্যাট পাল্টানোর কথা মাথায় এলো কেন?” ঝাং ইচেং দু’কক্ষের এই ফ্ল্যাটটা দেখে একটু হিংসাও পেল, তার নিজের বাড়িতেও এমন নেই, না হলে এভাবে স্টল দিতে হত না।
“আসলে অনেক আগে থেকেই ভাবছিলাম, সামনে জিনিসপত্র বাড়বে, আগের ঘরে আর থাকবে না, তাই দু’কক্ষের একটা ফ্ল্যাট নিলাম, একটা ঘর স্টোররুম করব।”
“ওহ।” ঝাং ইচেং কিছুটা হতাশ, “আমি তো ভেবেছিলাম, তোমার সাথে কেউ থাকবে!”
সু ন্যান হাসল, “কেন? আমি কারো সাথে থাকলে তুমি ওটা উদাহরণ বানিয়ে চুই ইয়েকে বোঝাবে তোমার সাথে থাকুক?”
ঝাং ইচেং লজ্জায় লাল, “না, না, তুমি ভুল বুঝলে!”
চুই ইয়ে চোখ বড় করে বলল, “তাহলে তোমার কোনো পরিকল্পনা ছিল না?”
ঝাং ইচেং বেশ অস্বস্তিতে পড়ল, কী বলবে বুঝে উঠতে পারল না। তবু বুদ্ধি করে প্রসঙ্গ পাল্টাল, “ন্যান দাদা, শুনেছি তুমি লান ই-তে গিয়েছিলে? ওটা নিয়ে আগ্রহ আছে?”
এবার বুনকিং আর সুঝাও দু’জনেই সু ন্যানের দিকে তাকাল।
সু ন্যান কাশল, “স্রেফ দেখে এলাম। চেং জি রোডের দায়িত্ব এখন পুরোপুরি ডুঝির হাতে, এতে আমি নিশ্চিন্ত। আর আগের মতো থাকলে চলবে না তো?”
“তারপর?”
সু ন্যান এবার নিজের হাতে তৈরি হস্তশিল্প কেনার পরিকল্পনা বলল, আর ঝাং ইচেংয়ের সঙ্গে বহুস্কুল উদ্যোগ, পণ্যের চলাচল নিয়ে আলোচনা করল।
চুই ইয়ে-ও আকৃষ্ট হয়ে আলোচনায় যোগ দিল, তিনজন মিলে দ্রুত পরিকল্পনা করল, তখনই সুঝাওর পানি ফুটে উঠল।
হটপটের মসলা ঢালা মাত্রই পাত্রে লালচে সসের চিটচিটে তেল, দেখে কারও খিদে চেপে যায়।
“চলো খাই! খেতে বসো!” সুঝাও কোমরে হাত রেখে চপস্টিক দিয়ে পাত্রে টোকা দিল।
সবাই টেবিলে বসে পড়ল, ঝাং ইচেং জিজ্ঞেস করল, “শু দাদাকে কি অপেক্ষা করব না?”
বুনকিং চপস্টিক তুলে বলল, “না, ও নিজের মতো থাক!”
সু ন্যান আগে থেকে মাংসের পাতলা পার্চা, সবজি, মূলা, বরফে জমাট তোফু, ফুচকা, মাছের বল, বড় চিংড়ি—সব ঢেলে দিল। পাত্রে তখন জমজমাট অবস্থা।
সবাই একগ্লাস করে মদ ঢেলে, সু ন্যানের নতুন বাড়িতে ওঠার আনন্দে চিয়ার্স করল। সুঝাও এক চুমুক খেয়েই টুকটুকে লাল, চপস্টিক চুষে টেবিলের রণকৌশল আঁকতে ব্যস্ত।
বেশিক্ষণ যায়নি, শু ঝি ন্যান দেরিতে এল, বুনকিং এক বোতল বিয়ার গুঁজে দিল তার হাতে, বলল, তিন বোতল নিজে পান করো।
শু ঝি ন্যান ভয়ে তাড়াতাড়ি রাস্তায় কিনে আনা ফ্রাইড চিকেন বের করল, তখন সবাই তাকে মাফ করল।
এদিকে যখন সু ন্যানদের ঘরে উৎসবমুখর পরিবেশ, ডুঝি এক মেয়ের সঙ্গে রেস্টুরেন্টে খাচ্ছিল। পরিবেশ একেবারে গরমও নয়, ঠান্ডাও নয়, বেশ স্বস্তিদায়ক।
ডুঝির সামনে যে নারী বসে, সে সেই মেয়েই, যার জন্য ডুঝি আগেরবার বাক্স খুলে দিয়েছিল। তারপর থেকেই ডুঝি আর নিজেকে সামলাতে পারেনি। যোগাযোগ নম্বর পাওয়ার পর, মাঝেমধ্যে খেতে ডাকার চেষ্টা করছিল।
অবশ্য, ডুঝির বেড়ে ওঠা আর সামাজিক বুদ্ধি অনুযায়ী, শুধু খাওয়াতেই সীমাবদ্ধ ছিল। বাজারে ঘোরা, সিনেমা দেখা, ঘুরতে যাওয়া—এসব কিছুই মাথায় আসেনি, এলেও কীভাবে করবে বুঝত না।
আসলে, এটাই ডুঝির জীবনে প্রথম প্রেমিকা পটানোর চেষ্টা।
আগে গুণ্ডামি করার সময়ও বন্ধুত্ব হয়েছে, তবে সেসব ছিল সাময়িক, আর বিয়ের মতো কিছুই ছিল না, কেবল খেলাচ্ছলে ফ্লার্ট করা।
এবার যখন সত্যি প্রেম করার পালা, ডুঝি একেবারে ভীত সন্ত্রস্ত।
শুরুতে মেয়েটি বারবার জানাত, তার সময় নেই, কখনো ওভারটাইম, কখনো আগে থেকেই প্ল্যান, কখনো ক্লান্তি। দু’জনের অনলাইন চ্যাটেই কেটে যাচ্ছিল, ডুঝি বুঝতেই পারছিল না, আসলে মেয়েটি তাকে ঘোরাচ্ছে।
কষ্ট করে আজ দেখা করার সুযোগ মিলেছে, ডুঝি খুব যত্ন করে মেয়েটিকে তুলে নিয়ে গেল আগে থেকে ঠিক করা, তার মতে বেশ রুচিশীল রেস্টুরেন্টে।
ভেতরে কেমন যেন আতঙ্ক, যদি কোনো ভুল হয়, মেয়েটি অসন্তুষ্ট হয়।
কিন্তু সব ঠিকঠাকই চলল। এতদিনের দুশ্চিন্তা, মেয়েটির হাসিমুখ দেখেই মিলিয়ে গেল। ডুঝির মনে হল, সে ভেসে যাচ্ছে।
মনটা ফুরফুরে, কথা বলতেও ভালো লাগছিল, মেয়েটির প্রতিটি হাসি তাকে মনে করিয়ে দিচ্ছিল, সে যেন দারুণ বুদ্ধিদীপ্ত কিছু বলছে, তাই আরও বেশি প্রাণবন্ত হয়ে উঠল।
হঠাৎ মেয়েটি জিজ্ঞেস করল, “শুনেছি তুমি অনলাইনের সেই সু ন্যানের সঙ্গে স্টল দিয়েছিলে। বলো তো, কিভাবে এত সফল হলে? কীভাবে এত এগিয়ে গেলে?”
ডুঝি শুনে আরও উৎসাহ পেল, শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত সু ন্যান ও নিজের গল্প বলল, মাঝখানে নানা মজার ঘটনাও ঢুকিয়ে দিল।
মেয়েটি মনোযোগ দিয়ে শুনল, ডুঝির আত্মসম্মান যেন ফুলে উঠল, একটানা প্রচুর রেড ওয়াইনও খেয়ে ফেলল। দু’জন বিদায় নিল, তখনও তার মাথা ঘুরছিল একটু।
ডুঝি দুলতে দুলতে বাসায় ফিরল, মেয়েটি ট্যাক্সিতে উঠে কোমল স্বরে একটা ঠিকানা বলল।
ট্যাক্সি দ্রুত শহরের রাস্তা পেরিয়ে ছোট্ট এক আবাসিক এলাকায় পৌঁছল। মেয়েটি নেমে, এক ভবনে উঠে বেশ কয়েকতলা গিয়ে দরজায় নক করল।
শিগগিরই দরজা খুলল, “কেমন হলো?”
মেয়েটি ঘরে ঢুকে বলল, “আজকে ছেলেটা সব বলেছে। আসলে নিউ নান তো শুধু একজন কর্মচারী, তেমন কিছু নয়। সু ন্যানের সাফল্য ওই রহস্যময় পণ্যগুলোতেই।”
“তাহলে কি জানা গেল, ওসব পণ্য কোথা থেকে আসে?” ঘরের ভেতরের কেউ জিজ্ঞেস করল।
যদি সু ন্যান দেখত, নিশ্চিত চিনে ফেলত—এ তো বাই চুয়ে!
মেয়েটি বিরক্তি নিয়ে বলল, “ছেলেটা একেবারে বোকাসোকা, কথাও ঠিকমতো বলতে পারে না। চুয়ে দিদি, ওর কাছ থেকে কিছুই পাওয়া যাবে না, ও কিছুই জানে না!”
বাই চুয়ে বসে বলল, “সিয়াও ইউ, নিউ নান হয়তো গুরুত্বপূর্ণ কেউ নয়। তবে সু ন্যান যখন চেং জি রোডের স্টল ওর হাতে ছেড়ে দিয়েছে, বোঝাই যায়, ওর ওপর যথেষ্ট ভরসা রাখে।”
“তাহলে?” সিয়াও ইউ জিজ্ঞেস করল, “সু ন্যান কি ওকে পণ্যের উৎস জানাবে? আমার তো মনে হয় না।”
বাই চুয়ে হাসল, “এটা অবশ্যই অসম্ভব। সু ন্যান ভীষণ চতুর মানুষ। ওর কাছে যেসব জিনিস আছে, ওর সফলতার চাবিকাঠি, তাই কাউকে বলবে না। তবে নিউ নান যখন ওর হয়ে কাজ করে, নিশ্চয়ই কোনো দুর্বলতা দেখা যাবে। তোমার কাজ, ওর কাছাকাছি থেকে সু ন্যানের গোপন জানার সুযোগের অপেক্ষা করা।”
সিয়াও ইউ তখনই বিরক্ত হয়ে বলল, “তুমি বলছো, আমাকে ওই বোকা নিউর পাশে থাকতে হবে? চুয়ে দিদি, তুমি জানো না, আজ সে আমাকে একটা তিন নম্বর রেস্টুরেন্টে নিয়ে গেল, টেবিল তেলেই ভর্তি, গা গুলিয়ে গেল!”
বাই চুয়ে সান্ত্বনা দিল, “জানি, তুমি খুব দামি। কিন্তু এই কাজটা ভীষণ গুরুত্বপূর্ণ, কেবল তুমিই পারবে, একটু কষ্ট করো।”
“আচ্ছা,” সিয়াও ইউ বলল, “তবে, টাকা বাড়াতে হবে!”
বাই চুয়ে হালকা হাসল, “বাড়াবো! দ্বিগুণ!”
“না, দ্বিগুণ না!”
“না, দ্বিগুণ না!”
“দ্বিগুণ!”
“সুপার দ্বিগুণ!” শু ঝি ন্যান গম্ভীর গলায় বলল।
বুনকিং চোখ উল্টে বলল, “ওষুধ খেতে ভুলিস না!”
শু ঝি ন্যান হেসে বলল, “আজ তোমাদের দেখিয়ে দেব, কে আসল দাদার মালিক!”
বুনকিংয়ের কপালে রগ ফুলে উঠল।
পাঁচজনের ‘ডিলার’ খেলা—নিয়ম হচ্ছে, পাঁচজন মিলে খেলবে, তিনজন কৃষক, এক জন প্রকাশ্য, আরেক জন গোপন জমির মালিক। দুই প্যাক তাস, তাস তোলার আগে এলোমেলো করে একটা তাস উল্টে রেখে দেয়া হয়, যে পায় সে প্রকাশ্য জমির মালিক, একই রকম অন্যটা পেলে সে গোপন জমির মালিক।
দুর্ভাগ্যবশত, এবার খোলা তাস পেল শু ঝি ন্যান, আর অন্যটা পেল—
বুনকিং শু ঝি ন্যানের দিকে ক্রমে বিপজ্জনক দৃষ্টিতে তাকাল, তার হাতে আর মাত্র কয়েকটা কাঠি আছে, এই ‘সুপার দ্বিগুণে’ সে রীতিমতো ক্ষেপে গেল।
রাতে ছয়জন মিলে দু’শো’র বেশি কাঠি খেলল, সেগুলোই ‘ডিলার’ খেলায় বাজি। সবার হাতে শুরুতে চল্লিশটা করে। সু ন্যান সব কাঠি ধুয়ে পাঁচ ভাগে ভাগ করল, ঝাং ইচেং আর চুই ইয়ে একসাথে, ঠিক পাঁচজনের খেলা।
বুনকিং সাধারণত এত বড় খেলায় অংশ নেয় না, একটু বোঝার আগেই হাতে মাত্র কয়েকটা কাঠি বাকি।
শু ঝি ন্যান অবাক, “আমার দিকে এমন করে তাকাচ্ছ কেন? তিন! নেবে না?”
বুনকিং দাঁত চেপে বলল, “পাঁচ!”
“দুই!”
“আফসোস!” শু ঝি ন্যান হতাশ হয়ে সুঝাওর দিকে তাকাল, “বাহ, মেয়েটা তো বেশ রাফ!”
সুঝাও জিজ্ঞেস করল, “নেবে, নেবে না?”
সু ন্যানের হাতে ছিল রাজা বোমা, কিন্তু সুঝাওয়ের উৎসাহ দেখে সে কার্ড নামাল না, “নেব না!”
সবাই পাস করতেই সুঝাওর শো শুরু, “স্ট্রেইট!”
শু ঝি ন্যান সঙ্গে সঙ্গে বোমা মারল।
সুঝাও আরও বড় দিয়ে চাপা দিল, তারপর প্লেন, ডাবল—সব শেষ।
শু ঝি ন্যান যেন মাছি গিলে ফেলল, হাতে থাকা কার্ডের কোনো কাজ হলো না, এক জোড়া দুইতে হেরে গেল।
বুনকিং কাঠি তুলে শু ঝি ন্যানের উরুতে ঢোকাতে গেল, “অপদার্থ!”
শু ঝি ন্যান তখন বুঝল, বুনকিং আসলে তার সঙ্গী ছিল, বারবার অনুরোধ করল, কিন্তু ফলাফল বদলাল না—বুনকিং সব হারাল, ধার করে আবার খেলতে হলো।
সবাই মজা করতে করতে রাত হয়ে গেল, শু ঝি ন্যান নিজের ড্রাইভার ডেকে নিজে আর বুনকিংকে বাড়ি পাঠাল, ঝাং ইচেং ও চুই ইয়ে ফিসফিস করতে করতে লান বিশ্ববিদ্যালয়ে ফিরে গেল।
সু ন্যান নিশ্চিন্ত ছিল না, যেহেতু দূরত্ব বেশি নয়, সে হেঁটে সুঝাওকে হোস্টেলে পৌঁছে দিতে গেল।
রাস্তায় দু’জন দারুণ চুপচাপ, যেন খেলার সময় সব কথা শেষ হয়ে গেছে। এই নীরবতাই যেন দারুণ সুন্দর।
সুঝাও সু ন্যানের পাশে হাঁটছিল, হঠাৎ মনে পড়ল, স্কুলে একসাথে হাঁটার স্মৃতি, চুপচাপ হাসতে লাগল।
সু ন্যান নিচে তাকিয়ে তার দিকে চাইল, মনে হলো বুকের ভেতর নরম কিছু ছুঁয়ে গেল।
সে খুব ইচ্ছে করছিল, এই মুহূর্তে সুঝাওর হাত ধরে কিছু বলুক, যা অনেক আগেই বলা উচিত ছিল, কিন্তু আজও সাহস হয়নি।
কিছুক্ষণ দ্বিধায় কেটেছে, শেষমেশ সু ন্যান ডান হাতের অস্থিরতা দমন করে হালকা নিঃশ্বাস ফেলল।
“সু ন্যান, সু ন্যান! বৃষ্টি পড়ছে!” হঠাৎ সুঝাও বলে উঠল।
সু ন্যান মাথা তুলতেই দুই ফোঁটা জল মুখে পড়ল, তারপর একটানা বৃষ্টি, ক্রমে বাড়তে থাকল।
“বাহ! লানচেং-এ কতদিন বৃষ্টি হয়নি! ভাবলাম, এবার বুঝি হবে না।” সু ন্যান তাড়াতাড়ি নিজের জ্যাকেট খুলে সুঝাওর মাথায় দিল, “দৌড়াও!”
দু’জনে পাশাপাশি দৌড়ে সুঝাওর কর্মীদের হোস্টেলের দিকে গেল, পৌঁছাতেই বৃষ্টি আরও বাড়ল।
সুঝাও ছায়ায় ঝলমলে বৃষ্টির দিকে চাইল, আবার সু ন্যানের কাছে তাকাল, মনে মনে একটু অভিমান করল।
কয়েক মিনিট যদি বেশি থাকত সু ন্যানের বাড়িতে! তাহলে আজ আর ফিরতে হতো না!
ছোট্ট মেয়েটার মুখ রাঙা হয়ে উঠল, যেন ফুল ফোটে।