অষ্টাদশ অধ্যায়: এক লক্ষ
এক লক্ষ!
এটাই এখন পর্যন্ত সু নিয়ানের নির্ধারিত সর্বোচ্চ মূল্য, তবে তার মনে হয়নি এই দাম খুব বেশি। প্রথমত, শুদ্ধচৈতন্য মণিটি দ্বিতীয় স্তরের পণ্য হিসেবে মনে প্রশান্তি ও চিত্তশুদ্ধির ক্ষমতা রাখে, যেকোনো নেতিবাচক অনুভূতির বিরুদ্ধে শক্ত প্রতিরোধ গড়ে তোলে, কার্যকারিতাও প্রবল—মূল্য নির্ধারণ করা হয়েছে পঞ্চাশ হাজার। দ্বিতীয়ত, আগেই ওল্ড উ বলেছিল, স্বতঃসিদ্ধ স্বর্গচিহ্নযুক্ত জেড পাথর, যদি কারও পছন্দমতো হয় তার মূল্য অমূল্য হয়ে ওঠে। সবশেষে, সু নিয়ান ভাবছিলো, সিস্টেম আপগ্রেডের বিষয়টাও; দ্বিতীয় থেকে তৃতীয় স্তরে উঠতে প্রয়োজন এক হাজার পয়েন্ট, ধারণা করছে তৃতীয় থেকে চতুর্থ স্তরে গেলে প্রয়োজন হবে এক লাখ পয়েন্ট।
এখনো সে কেবল পঞ্চাশ হাজার আয় করেছে, পূর্বের সঞ্চিত পয়েন্টসহ মিলিয়ে কষ্টেসৃষ্টে পরবর্তী স্তরের জন্য প্রয়োজনীয় পয়েন্ট জোগাড় হয়েছে, সামান্য উদ্বৃত্ত আছে। তাদের কাছে এক লক্ষ চাওয়া, যথেষ্টই সাশ্রয়ী।
লো শু ইন রাগে ফেটে পড়ল, “আমি তোমায় সতর্ক করছি, ভালো করে ভেবে তারপর মুখ খুলো। নইলে আমরা মামলা করব!”
সু নিয়ান হেসে উত্তর দিল, “আমার এই মণি পুরাতত্ত্ব অধিদপ্তরের এক বন্ধুর দ্বারা যাচাই করা, স্বতঃসিদ্ধ স্বর্গচিহ্নযুক্ত, অমূল্য—এটাই ওর বক্তব্য।”
“ওহ! পুরাতত্ত্ব অধিদপ্তর!” লো শু ইন স্পষ্টতই মনে করল সু নিয়ান বাজে কথা বলছে, “কি স্বতঃসিদ্ধ চিহ্ন, আমার তো মনে হয় এটা ভাঙা মণি জোড়া দিয়ে বানানো, ভেতরের নকশা আধুনিক প্রযুক্তিতে করা।”
সু নিয়ান বিরক্ত হয়ে বলল, “তুমি তো টাকা দিচ্ছ না, এত কথা বলছ কেন?”
এতে লো শু ইন-এর মুখ লাল হয়ে গেল।
তবে সু নিয়ান ঠিকই বলেছে—জেড কিনতে চায় তো ওয়াং জি ছান, সে তো কিছু বলার অধিকার রাখে না। তাই লো শু ইন লক্ষ্য ঘুরিয়ে ওয়াং জি ছানকে বোঝাতে চাইল, “জি ছান, চলো যাই! এক লক্ষ টাকায় একটা মণি! এ তো স্পষ্ট প্রতারণা! এত দামী হলে সে কি সড়কে বসে বিক্রি করত?”
এ সময় পাশের একজন বিক্রেতা আর সহ্য করতে পারল না, মনে মনে বলল, এসব কি মানুষের কথা? কিভাবে, সড়কে বসে বিক্রি করা ছোটলোকি?
সু নিয়ানের ডান পাশে বসা দাদা বলল, “এই যে! সড়কের বিক্রেতাদের অবজ্ঞা করছ? বলছি, এই ছেলেই এখন লানচেংয়ের সড়কবাজারের নতুন প্রতিভা! দিনে দিনে লক্ষ টাকা আয় করে, এক লাখ টাকা ওর কাছে কিছুই না!”
সু নিয়ান মৃদু হাসল, “দাদা, ধন্যবাদ!”
দাদা দেখল সু নিয়ান কিছু মনে করেনি, গুনগুন করে চুপ করে গেল।
লো শু ইন সত্যিই ঘাবড়ে গেল, নতুন প্রতিভা! দিনে দিনে লক্ষ টাকা! আমি তো এত উচ্চমানের পেশায় থেকেও মাসে লাখ টাকা পাই না! শুধু মিথ্যা!
“এইসব বাজে কথা বাদ দাও!” বলল লো শু ইন, “জি ছান, ভালো করে ভাবো!”
সু নিয়ান ওয়াং জি ছানের দিকে তাকিয়ে শুদ্ধচৈতন্য মণি হাতে ধরে রাখল, আকর্ষণ হঠাৎই ক্ষীণ হয়ে পড়ল।
ওয়াং জি ছান ঘাবড়ে গিয়ে বলল, “ঠিক আছে, এক লক্ষ!”
“জি ছান! সে তো...” লো শু ইন অধীর হয়ে উঠল, রাগে সু নিয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমাকে বলছি, তোমার জিনিস নিয়ে এখান থেকে চলে যাও!”
সু নিয়ান বলল, “আমি চাইলে তোমাদের একটা ফোন নম্বর দিতে পারি। পরে যদি না চাও, টাকা ফেরত নিতে পারো।”
“কে জানে তুমি পরে থাকবা কি না?” লো শু ইন বলল।
এমন প্রতারক সে আগেও দেখেছে; টাকা ফেরত বললেও পরে নম্বর বন্ধ, আর খুঁজে পাওয়া যায় না।
সু নিয়ান কাঁধ ঝাঁকাল, “আমি চেংসি রোডের বিখ্যাত বিক্রেতা, একটু খোঁজ নাও দেখবে। লানচেং বিশ্ববিদ্যালয়, লানচেং আর্ট কলেজ, আর লানচেং প্রযুক্তি কলেজ—তিনটি স্কুলের সড়কবাজার জোটের অন্যতম উদ্যোক্তা আমি।”
সে শুদ্ধচৈতন্য মণি ওয়াং জি ছানের হস্তে দিল, “বিশ্বাস না হলে, আমার নাম জিজ্ঞেস করলেই চলবে, আমাকে খুঁজে পেতে সমস্যা হবে না।”
লো শু ইন এবার সত্যিই বিভ্রান্ত হয়ে গেল।
পাশের বিক্রেতা দাদার কথাই ছিল রহস্যময়, এবার তো শুনল সে নাকি সড়কবাজার জোটের নেতা!
ততক্ষণে ওয়াং জি ছান সু নিয়ানকে টাকা পাঠিয়ে দিয়েছে। এক লক্ষ টাকা সঙ্গে সঙ্গে জমা, পণ্য ও মূল্যবিনিময় সম্পন্ন।
ওয়াং জি ছান এ ক’ বছরে উচ্চতর গবেষক হিসেবে কাজ করছে, মাসে বেতন, ভাতা, প্রকল্পভিত্তিক বোনাসও পায়। সংসার পাতার ইচ্ছা নেই, গবেষণাতেই ডুবে থাকে, যাতায়াতের সুবিধায় বিশ্ববিদ্যালয়ের ডক্টরাল হোস্টেলে থাকে, খরচও বিশেষ নেই। তাই এই এক লক্ষ তার জন্য সমস্যা নয়।
এরপর সু নিয়ান নিজের নম্বর ওয়াং জি ছানকে দিল।
ওয়াং জি ছান নম্বর লিখে নিল দেখে, সু নিয়ান ভাবল, এবার হয়তো কিছু ভিজিটিং কার্ড ছাপানো দরকার।
ভবিষ্যতে সিস্টেমের পণ্য আরও দামী হবে, ওয়াং জি ছানের মতো হলে সমস্যা নেই; বড় ব্যবসায়ী, যেমন মোটা জিন, তাদের জন্য ভিজিটিং কার্ডে যোগাযোগ রাখা সুবিধাজনক।
এ ভাবতে ভাবতেই, ওয়াং জি ছান মণিটি গলায় পরল।
লো শু ইন দেখল আর কিছু করার নেই, শেষমেশ বলল, “জি ছান, চলো খেতে যাই।”
ওয়াং জি ছান মণি গলায় পরতেই, মনে হলো টাকা দেওয়ায় মণির কার্যকারিতা সম্পূর্ণ বিকশিত হয়েছে। তার মন মুহূর্তেই ভালো হয়ে গেল, চাপ অনেকটাই কমল, মাথা পরিষ্কার।
অবস্থা ভালো, ওয়াং জি ছান ভাবল, এবার হোস্টেলে গিয়ে ভালো মতো ঘুমানো উচিত।
সে বলল, “হঠাৎ আর খেতে ইচ্ছা করছে না, চলো ফিরে যাই।”
“কি?” লো শু ইন কিছুটা হতবাক, ওয়াং জি ছান ইতিমধ্যে ঘুরে চলে গেছে, তাকেও তাড়াতাড়ি পিছু নিতে হলো।
যাওয়ার সময়, কিঞ্চিৎ বিরক্তিতে একবার সু নিয়ানের দিকে তাকাল।
সু নিয়ান কিছু মনে করল না, তাদের যেতে দেখে মৃদু হাসল, আবার মাজারে বসে পথচলতি ছাত্রছাত্রীদের দেখতে লাগল।
তিনজনের কথাবার্তা খুব জোরে হয়নি, অন্য কারও দৃষ্টি আকর্ষণ করেনি।
তবে সু নিয়ান নিশ্চিত, খুব শিগগিরই এই ঘটনা লানচেং মেডিকেল বিশ্ববিদ্যালয়ে ছড়িয়ে পড়বে, তখন তার স্টল কিছুটা জমে উঠবে।
তবে দীর্ঘমেয়াদে সফল হতে, লান মেডিকেলের ছাত্রছাত্রীদের চাহিদা বোঝা দরকার।
এইসব ভাবতে ভাবতেই ক’ দিন কেটে গেল।
লানচেং প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়ের সামনে, হোয়াইট বার্ডের স্টল ক্রমশ জমজমাট, আরও জমে উঠছে।
অনেক ছাত্রছাত্রীও হোয়াইট বার্ডের দেখাদেখি স্টল বসাতে শুরু করল; কেউ বেশি আয় করতে চায়, কেউ হোয়াইট বার্ডের সান্নিধ্যে থাকতে চায়, বোঝা মুশকিল।
সব মিলিয়ে, লানচেং প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়ের সড়কবাজার হোয়াইট বার্ডের একক উৎসাহে বেড়ে উঠছে।
এটা অনেকটা সু নিয়ানের লানচেং বিশ্ববিদ্যালয়ে অভিজ্ঞতার মতো, তারকাখ্যাতির জোর সত্যিই অসাধারণ।
হোয়াইট বার্ড দেখল তার পরিকল্পনা সফল, এবার পরবর্তী পদক্ষেপ নিতে প্রস্তুত।
ঠিক সেই সময়, তার সহকারী ছুটে এসে জানাল, তাদের ব্যবসা কেউ লানচেং প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়ে আগেই শুরু করেছে!
“কি?” হোয়াইট বার্ড বিস্ময়ে চোখ বড় করল, “এ তো অসম্ভব!”
ওরা তো অভিজ্ঞ, কাজ শুরুর আগে বাজার, ছাত্রদের সচেতনতা, ব্যবসার দিক—সব খুঁটিয়ে দেখে।
তবু ঠিক পরিকল্পনার মুহূর্তে শুনল, বাজার দখল হয়ে গেছে?
“কোথা থেকে আসা প্রতিদ্বন্দ্বী? লানচেংয়ে তো আমরা ছাড়া কেউ নেই! নাকি...?”
হোয়াইট বার্ড মুহূর্তেই মনে পড়ল, কিছুদিন আগে যারা ওর ব্যবসা কেড়ে নিয়েছিল, ওরাই কি এবারও ক্ষতি করতে চাইছে?
ভাবতেই হোয়াইট বার্ড দাঁত চেপে বলল, “তদন্ত করো! কে এই লোক, খুঁজে বের করতেই হবে!”
যদি প্রমাণ পাই ওরাই, তবে অবশ্যই কর্তৃপক্ষের কাছে নালিশ করব!
“আরও শোনো!” হোয়াইট বার্ড বলল, “আমাদের পরিকল্পনা চলবে আগের মতো, ওদের জন্য তাল কাটা যাবে না!”
“বুঝেছি!” সহকারী সঙ্গে সঙ্গে কাজে নেমে গেল।
হোয়াইট বার্ড ফোন নামিয়ে রাখল, মুখে উদ্বেগ আর সন্দেহ, বুঝতে পারছে না কে বাধা দিচ্ছে।
এক মুহূর্তের জন্য সু নিয়ানের কথা মাথায় এল।
তবে তৎক্ষণাৎ সে ভাবনা বাদ দিল।
সু নিয়ান খুবই দক্ষ, এমন উদ্যমী স্নাতক সে আগে দেখেনি, তবে এত বড় পরিস্থিতি সামলানোর ক্ষমতা...
কিন্তু পরদিনই সহকারী জানাল, কিছু ছাত্র তাদের মতো তথ্যপত্র বিক্রি করছে, বরং তাদেরটা আরও পেশাদার ও বিস্তৃত।
হোয়াইট বার্ড পাঠ্যবই আর অনলাইন কোর্সের ভিডিও হাতে নিয়ে দেখল, সঙ্গে সঙ্গে রেগে গেল, এ তো লানচেং বিশ্ববিদ্যালয়ের অনলাইন কোর্স ভিডিও!
“সু নিয়ান!”
এদিকে, ঝাং ই চেং-এর খবর সু নিয়ানকে জানানো হয়েছিল।
ওরা লানচেং প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র সংসদ ও যুবসংঘের সঙ্গে যৌথভাবে এই পদক্ষেপ নেয়, এবং এর কিছুদিন পরই বিশ্ববিদ্যালয়ে অনলাইন প্রতারণার আভাস দেখা গেল।
ছাত্র সংসদ ও যুবসংঘ সেই সুযোগে লানচেং বিশ্ববিদ্যালয়ের আগে দেওয়া সতর্কবার্তা প্রচার করল, ছাত্রছাত্রীদের সচেতন করল।
হোয়াইট বার্ডের ব্যবসা মুখ থুবড়ে পড়ল, নতুন শিক্ষাবর্ষ শেষ হতে চলেছে, ছাত্রছাত্রীদের উৎসাহও কমছে, সে দিশেহারা।
“তুমি নিশ্চয়ই মনে রেখেছ, আগেরবার আমি কী বলেছিলাম?” কর্তা এখনও ডেস্কের পেছনে বসে শান্তস্বরে বলল।
তার হাতে একটা আপেল, খোসা কাটতে কাটতে লম্বা ফিতার মতো পড়ে, ডেস্কে একগুচ্ছ ফুলের মতো সুন্দর দেখাচ্ছে।
হোয়াইট বার্ডের এখন সৌন্দর্য দেখার সময় নেই, কপালে ঘাম, শরীরে শক্তি নেই।
“স্যার, আরেকটা সুযোগ দিন! অনুগ্রহ করে, আমি পারব; আগে ভাবিনি, সু নিয়ানরা এতটা হস্তক্ষেপ করবে...”
“চুপ!” কর্তা ছোট ছুরিটা ডেস্কে ঠুকে দিল, হোয়াইট বার্ড কেঁপে উঠে চুপ করে গেল।
“হোয়াইট বার্ড, তুমি জানো, এটাই শেষ সুযোগ। এবারও যদি পারো না...”
হোয়াইট বার্ড হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে বলল, “জানি! জানি!”
“তুমি কাজে যাও, সু নিয়ানের ব্যাপারটা আমিই দেখব,” কর্তা আপেল টুকরো করতে করতে বলল।
“কিন্তু, সু নিয়ান তো... ধরা যাবে না তো?” হোয়াইট বার্ড ধীরে বলল।
“হুঁ!” কর্তা রুমাল দিয়ে হাত মুছে বলল, “আগে তাকে ছোঁয়ার ইচ্ছা ছিল না। এখন সে এভাবে বেড়ে বসে আছে...”
“তাকে ধরলে কি হবে?”