পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায় সু নিয়ান এবং সু শাও

পরদিন, যখন সু নেন চেংশি রোডে পৌঁছালেন, তখনই তিনি দেখলেন পেটের চেষ্টার ফসল। আগের ছোট্ট মাইক তো সারাক্ষণ পেটের জন্য বরাদ্দ ছিল না; সাধারণত সে একটি পুরনো হাতের মাইকেই বাইরে থেকে প্রচার করত। কিন্তু আজ সে নতুন সরঞ্জাম এনেছে। দু’টি কালো পুরনো স্পিকার রাখা হয়েছে স্টলের দুই পাশে। পেটের কণ্ঠে ইনস্ট্যান্ট নুডলসের পাত্রের পরিচয় ভেসে উঠছে। কাছে গিয়ে তাকালে দেখা যায় একটি এলসিডি স্ক্রীনও রয়েছে, যেখানে ইনস্ট্যান্ট নুডলস পাত্র ব্যবহারের ভিডিও চলছে।

স্বভাবতই, ভিডিওটি গতরাতে পেট নিজেই তুলেছে। এবার সে অনেকটা বুদ্ধিমান হয়েছে। বোকা টিস্যু, যেটি এক প্যাকে শতাধিক বার ব্যবহার করা যায় এবং কাজও দ্রুত হয়, তার জন্য পাশে একটি প্যাক রেখে মানুষকে ব্যবহার করতে দেওয়া হয়। কিন্তু ইনস্ট্যান্ট নুডলস পাত্রের ক্ষেত্রে তা চলে না; একবার ব্যবহারে তিন মিনিটের বেশি সময় লাগে। কেউ কৌতূহলী হয়ে চেষ্টা করতে চাইলে, জল ঢেলে এক মিনিট অপেক্ষা করে, তারপর পাশ দিয়ে যে হাঁটে সে আর বুঝতে পারে না ভিতরে কী আছে। ভিডিও আর পেটের পরিচয় থাকায়, সবাই নুডলস পাত্রের গুরুত্ব বোঝে।

সু নেন লক্ষ্য করলেন, স্টলে রাখা বাক্সের সংখ্যাও বেড়েছে; প্রায় হাজার খানেক হবে। বোঝা যায়, পেট হিসেব করে নিয়েছে, প্রথমে জলের মতোই পরীক্ষা-নিরীক্ষা করবে। সন্তুষ্ট হয়ে সু নেন মাথা নেড়ে ভিড় থেকে বেরিয়ে এলেন স্টলের কাছে।

“নেন ভাই, আপনি এসেছেন!” পেটের মুখে বিজয়ের হাসি, কপালে ঘাম ঝরলেও সে অতি আনন্দিত, তড়িঘড়ি করে সু নেনকে রিপোর্ট করছে।

“নেন ভাই, স্পিকার আর টিভি আমাদের এলাকার দোকান থেকে ভাড়া নিয়েছি, খুব বেশি খরচ হয়নি। শুধু বিদ্যুতের তার টানার জন্য দোকানদার বিদ্যুতের বিল নিতে চাইছে, সেটা আলাপ করতে হবে।”

“বাক্সের সংখ্যা আমি নিজেই এক হাজার করেছি, ইনস্ট্যান্ট নুডলস পাত্র একবার ছড়িয়ে দিলে লোকজনের ভিড় হবে, তাই আগে একটু পরীক্ষা-নিরীক্ষা করি।”

এমন সময়, দুই পরিচিত, হাতে মোবাইল নিয়ে অন্য পাশে থেকে এসে বলল, “ভাই, আমাদের না জানিয়েই শুরু করে দিলে?”

পেট ঘুরে বলল, “তোমাদের জন্যই অপেক্ষা করছিলাম, নুডলস পাত্র তো পড়ে আছে, ছবি তুলতে পারো, পরে একজনকে একটা করে দেবো।”

একজন পুরুষ ও একজন নারী, দু’জন স্ট্রীমার, খুশিতে হাসলো। তাদের স্ট্রীমিংয়ের জন্য এমন নতুন জিনিসই সবচেয়ে পছন্দের, রাতের খাবারেও সুবিধা হবে।

পেট সু নেনকে ব্যাখ্যা করল, “আগেই আমাদের প্রচারের জন্য ডাকা হয়েছিল, তাদের আবার ডেকেছি প্রচার করতে।”

সু নেন মাথা নেড়ে দু’জন স্ট্রীমারের সঙ্গে কুশল বিনিময় করলেন, তারা নুডলস পাত্রে গেল, তারপর পেটকে বললেন, “স্পিকার, টিভি, বিদ্যুত, এবং তাদের দেওয়া নুডলস পাত্র— এগুলো নিজের পকেট থেকে দিও না, খরচ হিসেব করো, এগুলোই প্রয়োজনীয় বিনিয়োগ। হিসাব রাখবে।”

“হিসাব রাখবো…” পেট একটু অস্বস্তি পেল, অংক তো ভালো জানে না, হিসাব কীভাবে রাখবে?

সু নেন উৎসাহ দিলেন, “স্টল ব্যবসার এসব ছোটখাটো জিনিস, সহজভাবে লেখা রাখো— কত আয়, কত খরচ। নিজে চেষ্টা করো, না পারলে হাতেখড়ি বই কিনে দেখো, যথেষ্ট হবে।”

পেট মনে পড়ল বই পড়া যায়, আত্মবিশ্বাসে মাথা নেড়ে স্ট্রীমারদের পরিচয় দিতে গেল।

সু নেন দেখলেন, পেটের পুরো চরিত্রই বদলে গেছে; মানুষ যদি লক্ষ্য পায়, তবে সে সত্যিকারের মানুষ হয়ে ওঠে, না হলে মৃত মাছের মতো। পেটের লক্ষ্য হয়েছে, সু নেন ভাবলেন, তিনিও পরবর্তী লক্ষ্য ঠিক করবেন।

সু নেনের স্টল ব্যবসা মূল সিস্টেমের একটি কাহিনী, আর অর্থ উপার্জন তার আরেকটি মূল কাহিনী। যদিও সিস্টেম তার জন্য লক্ষ্য নির্ধারণ করে, সু নেন আরও বেশি উপার্জনের ইচ্ছা রাখেন, যা সিস্টেমের বাইরে। ব্যাংক কার্ড হাতে নিয়ে সু নেন সরাসরি বিশ লাখ টাকা养母র অ্যাকাউন্টে পাঠালেন।

তিনি এখনও বিশ লাখ উপার্জন করেননি; তবে আয় স্থিতিশীল হয়ে গেলে, প্রায় দশ লাখের মতো সঞ্চয় হয়েছে। টাকা ব্যবহারের তাড়া নেই, তাই সিদ্ধান্ত নিলেন।

养母 দ্রুত ফোন করল, কণ্ঠে উদ্বেগ, “সু নেন, তুমি কেন টাকা ফেরত পাঠালে? ব্যবসা ঠিকঠাক চলছে না?”

সু নেন বললেন, “মা, চিন্তা করবেন না, আমি টাকা উপার্জন করেছি, মূলধন ফেরত দিলাম।”

“স্টলে কতই বা উপার্জন হয়?”养母 বিশ্বাস করেন না, “সু নেন, বাবাকে গুরুত্ব দিও না, তিনি যা খুশি বলুন। বাইরে কখনও নিজেকে কষ্ট দিও না, এই টাকা তুমি রেখে দাও।”

“মা! আমি সত্যিই উপার্জন করেছি।” সু নেন ব্যাখ্যা করলেন, “স্টল ব্যবসা এখন জনপ্রিয়। আপনি কোম্পানিতে গবেষণা বিভাগে থাকেন, হয়তো বাজার বুঝবেন না, শুধু জানুন আমি বাইরে কষ্ট পাচ্ছি না।”

“তবুও এত টাকা উপার্জন সম্ভব নয়…”

养母 কথা শেষ করার আগেই সু নেন বাধা দিলেন, “আরো একটা কথা, মা, বাবাকে বলবেন, আগেরবার工商ের সমস্যা সমাধান করার জন্য ধন্যবাদ।”

বলে সু নেন ফোন কেটে দিলেন, রাস্তায় দাঁড়িয়ে দীর্ঘ নিঃশ্বাস ছাড়লেন, মনে হলো এক অজানা বোঝা অনেকটা হালকা হয়ে গেছে। ভাবলেন, এবার苏晓কে ফোন দিলেন, “রাতে খাবার খাবে?”

ভাবলেন苏晓 সহজেই রাজি হবে, কিন্তু ওদিকে支支吾吾, “那个…那个… সু নেন, আজকে… একটু কাজ আছে।”

“ওহ।” সু নেন একটু থামলেন, হাসলেন, “তাহলে অন্যদিন?”

“হ্যাঁ! হ্যাঁ!”苏晓ের কণ্ঠ হালকা হয়ে এলো, “অন্যদিন।”

সু নেন ফোন পকেটে রেখে কিছুটা সন্দেহ করলেন, আজ苏晓ের মনোভাব একটু অস্বাভাবিক মনে হচ্ছে!

এদিকে,苏晓 এখন বিছানার মধ্যে মাথা ঢেকে রেখেছেন, তাপমাত্রা যতই বেশি হোক, শরীর ভিজে গেছে, তবুও বেরোতে চাইছেন না।

宁思雨 তার বিছানার কোণ ধরে টানছেন, রাগে বললেন, “苏晓! বেরিয়ে আসো! বেরিয়ে আসো!”

苏晓 ছোট বিছানার চাদর শক্ত করে ধরে চিৎকার করলেন, “আমি যাচ্ছি না! আমি যাচ্ছি না! 宁思雨, আমাকে জোর করো না!”

“জোর করতেই হবে!” 宁思雨 বিছানায় লাফিয়ে উঠে, ঘাম ঝরছে, চাদর ধরে টানতে শুরু করলেন, এবার সত্যিই苏晓 ধরে রাখতে পারলেন না।

চাদর উলটে গেলে宁思雨 মেঝেতে বসে পড়লেন,苏晓ও বিছানা থেকে মেঝেতে পড়ে গেলেন, দুই বোন গড়িয়ে একসঙ্গে মেঝেতে।

ভাগ্য ভালো, মেঝে কাঠের।

দুই বোন হাঁপিয়ে মেঝেতে পড়ে থাকলেন, আর শক্তি নেই।

宁思雨 হাত দিয়ে ঠেলে বললেন, “নামো! দ্রুত নামো! আমাকে চাপিয়ে রাখছো!”

苏晓 ধীরে ধীরে宁思雨র পেট থেকে উঠে এলেন, কনুই অসাবধানতাবশত宁思雨র পাঁজরে লাগল,宁思雨 চিৎকার করলেন।

“苏晓! তুমি আমাকে মারতে এসেছো?”

苏晓 মেঝেতে বসে দুইবার শ্বাস নিলেন, বললেন, “আমি যাচ্ছি না! আমার অসুখ নেই, কেন হাসপাতালে যাবো?”

宁思雨 উঠে দাঁড়িয়ে কোমরে হাত রেখে বললেন, “তোমার জ্বর ৩৮ ডিগ্রি, অসুখ নেই? আজকে চাইলেও তোমাকে হাসপাতালে নিয়ে যাবো!”

苏晓 করুণভাবে বললেন, “思雨, আমি হাসপাতালে যেতে চাই না, ওষুধ খাই, হবে তো? ওষুধ খেলেই ভালো হবে কাল।”

“তোমার কথা বিশ্বাস করা যায় না! তুমি এত হাসপাতালে যেতে ভয় পাও কেন?”

苏晓 মেঝেতে মুখ ভার করে বসে রইলেন।

宁思雨 জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি ইনজেকশন নিতে ভয় পাও?”

苏晓ের গাল লাল হয়ে উঠল, “মেয়েদের ব্যাপার, ইনজেকশন ভয়? আমি… ইনজেকশন দেখে মাথা ঘোরে!”

“তাহলে বিশ্ববিদ্যালয়ের চার বছর অসুখ হয়নি, ইনজেকশন লাগেনি?”

“তখন…苏年 ছিল তো…”苏晓 লাজুকভাবে হাসলেন।

宁思雨 বুক চেপে ধরলেন, মুখে বিরক্তি।

苏晓 ভয় পেয়ে উঠে宁思雨র হাত ধরলেন, “思雨, তোমার কী হয়েছে?”

宁思雨 হাত তুলে বললেন, “আমাকে স্পর্শ করো না, একটু আগে প্রেমের গল্পে দম আটকে গেল।”

এই কথা শুনে苏晓 হাসতে লাগলেন, হাসতে হাসতে মাথা ঘুরে গেল, শরীর দুলতে লাগল, তবুও হাসি থামলো না।

宁思雨 দেখে দ্রুত ধরে ফেললেন, “বোকা মেয়েটা, হাসা বন্ধ করো, দ্রুত কাপড় বদলাও, আজ হাসপাতালে না গেলে চলবে না! না হলে সু নেনকে ফোন দেবো?”

“না!”苏晓 মনে হচ্ছে আরও বেশি অসুস্থ, “সু নেনকে ডাকো না, সে ব্যস্ত, মনোযোগ হারাবে।”

宁思雨 দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, কাপড় বদলাতে সাহায্য করলেন, মনে মনে ভাবলেন, তোমরা দু’জন একসাথে থাকলেই তো ভালো হতো?

একজন অসুস্থ হলে সু নেন ছাড়া ইনজেকশন নিতে ভয় পায়, মুখে সর্বদা নিজের প্রিয় পুরুষের কথা, কিন্তু প্রয়োজনে কখনও এগিয়ে যায় না, শুধু পাশে ছায়া হয়ে থাকে।

অন্যজনও,心里苏晓 আছে, তবুও কখনও主动 হয়নি। এমন করলে ভালো মেয়ে হারিয়ে যাবে, বোঝো না? কাঠ! না, পাথর!

মনে মনে কথা বলতে বলতে宁思雨苏晓র কাপড় বদলাতে সাহায্য করলেন, তারপর তাকে নিয়ে নিচে গিয়ে ট্যাক্সি নিলেন, তখনই ফোন বেজে উঠল।

苏晓 জানতেন না কীভাবে হাসপাতালে পৌঁছালেন, সবসময় আধা ঘুম আধা জাগরণে, স্বপ্নে স্কুলের দিনগুলো দেখলেন।

তখন苏晓র শরীর দুর্বল ছিল, বিশেষ করে উত্তরের শীত সহ্য করতে পারতেন না; তিনি দক্ষিণের মানুষ, তার 苏 মানে গুসু।

প্রথম বছরই শীতে,苏年র সঙ্গে বরফে ঘুরতে গিয়ে, জ্বর নিয়ে হাসপাতালে যেতে হয়েছিল।

তখন হাসপাতালে নিয়ে গিয়েছিলেন苏年, চোখে জল নিয়ে吊瓶 নিতে হয়েছিল,苏年 পাশে পুরো রাত বসে ছিলেন।

এরপর থেকে,苏晓 অসুস্থ হলে পাশে苏年 থাকতেন, যদিও হাসপাতালে থাকলেও苏年 ছিলেন নির্লিপ্ত।

তিনি কবে থেকে আমার দিকে মনোযোগ দিতেন? স্বপ্নের মধ্যে苏晓 ভাবতে থাকলেন, মাথায় নানা চিন্তা ঘুরতে লাগল, কিন্তু কিছুই পরিষ্কার নয়।

হয়তো সেই দিন, যখন সে酔ে গিয়ে ছোট声ে告白 করেছিল? তখন তিনি সচেতন ছিলেন না তো? কিংবা কেউ দীর্ঘদিন追 করেছিল, তখনও তিনি গুরুত্ব দিতেন? আরও…

এমন এলোমেলো ভাবনায়苏晓র মন ভরে উঠল, মাথা এলোমেলো, সেখানে স্পষ্ট যা আছে, তা হচ্ছে苏年।

কতক্ষণ কেটে গেল, জানেন না, অবশেষে ক্লান্ত হয়ে ঘুমিয়ে পড়লেন, আবার জেগে উঠে যেন অন্য এক জীবনের অনুভূতি।

চোখ খুলে দেখলেন একটি পরিচিত পিঠ।

苏年? না না!苏年 এখানে কীভাবে আসবে? নিশ্চয়ই স্বপ্নের মধ্যে ভুল দেখছি, অথবা এখনও স্বপ্নেই আছি?

苏晓 ভাবলেন, চোখ বন্ধ করলেন, মনে হলো এখনও স্বপ্নেই আছেন।

苏年 ফিরে তাকালেন, দেখে বললেন, “জেগে উঠলে খাও, তারপর宁思雨কে ফোন দাও।”

苏晓 হঠাৎ চোখ খুললেন, দ্রুত খোলা দেখে মাথা ঘুরে গেল, অসুস্থ কণ্ঠে বললেন, “苏年, তুমি এখানে কেন?”

“আমি কেন এসেছি?”苏年 শাসন করলেন, “宁思雨র কাছে না জানলে জানতে পারতাম না তুমি অসুস্থ, কেন আমাকে বলোনি?”

“তুমি তো খুব ব্যস্ত…”苏晓 ছোট声ে বললেন, গলা খুব ব্যথা।

এখনই শুনতে পাচ্ছেন, পাশে নানা শব্দ, মাথা ঘুরে তাকিয়ে দেখলেন ইনজেকশন室ে আছেন, অনেক বিছানা, সবাই ইনজেকশন নিচ্ছে।

“আহ! আমিও ইনজেকশন নিচ্ছি!”苏晓 সাবধানে চাদরের নিচের হাত নড়ালেন, সেখানে মেডিকেল胶带 লাগানো।

苏年 মাথা নেড়ে বললেন, “গতরাতে জ্বর কমানোর ওষুধ দেওয়া হয়েছিল, আজ সকালে ইনজেকশন, দিনে দুইবার, তিন দিন চলবে।”

苏晓 মুখ ভার করে বললেন, “একদিনেই শেষ করা যাবে না?”

苏年保温盒 খুলে বললেন, “তুমি ডাক্তার নও, তোমার কথায় হবে না, আগে খাও!”

苏晓 কিছুটা অবাক, ভাবছিলেন, গ্র্যাজুয়েট হওয়ার পর সব বদলে যাবে। এই ক’দিনে苏年র সঙ্গে সময় কাটানো কমে গেছে।

কিন্তু পরিচিত কথোপকথন মনে করিয়ে দিল, তাদের মাঝে কিছুই বদলায়নি।

ডান হাত, যেখানে ইনজেকশন নেই, দিয়ে চামচ হাতে皮蛋瘦肉粥 খেলেন। স্বাদ অনুভব করার মতো শক্তি নেই, খুব অসুস্থ।

তবুও, পাশে苏年 থাকলে, স্বাদ নেই তাতে কিছু যায় আসে না।

হঠাৎ স্বপ্নের প্রশ্ন মনে পড়ে,好奇 হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “苏年, তখন হঠাৎ কেন তুমি আমার প্রতি নির্লিপ্ত থাকলে না?”

苏年 কিছুটা অবাক, “এত বছর হয়ে গেছে, কীভাবে মনে রাখবো?”

“ওহ।”苏晓 হতাশ হয়ে粥 খেতে থাকলেন।

সু নেনের মনে অনুভূতি এলো, এত গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা কীভাবে ভুলবো?

苏晓 প্রথম বর্ষ থেকেই সু নেনের পেছনে থাকতেন, তারা এক বিভাগে পড়তেন না, একসঙ্গে ক্লাসও হয়নি।

দু’জনের পরিচয় হয়েছিল সেনাবাহিনীর প্রশিক্ষণে। সু নেনদের ছিল বিভাগের শেষ班,苏晓দের ছিল পাশের বিভাগের প্রথম班, এভাবেই পরিচয়।

প্রশিক্ষণ শেষে,苏晓 অজান্তেই সু নেনের পাশে চলে এলেন, রুমমেটরা উৎসাহ দিলে সু নেনও সরাসরি তাড়িয়ে দেননি।

এরপর থেকেই苏晓 প্রায়ই সু নেনকে খুঁজতেন; নানা কৌশলে ক্লাস রুটিন দেখতে চাইতেন, কখন ফাঁকা জানতে চাইতেন। আসলে ক্লাস ছাড়া সু নেনের সময় যথেষ্ট ছিল, তবুও তাকে পাত্তা দিতেন না।

অজান্তেই সু নেনের পাশে ছোট্ট ছায়া হয়ে গেলেন, সর্বদা কানে “সু নেন, সু নেন” বলে ডাকতেন।

আসলে, শুরুতে সু নেন বিরক্ত ছিলেন, তখন তিনি সবাইকে ঠান্ডা মেজাজে রাখতেন; কারণ পরিবেশ, পরিচয়, এবং মনে চেপে রাখা এক স্বপ্ন—

—সেই বাড়ি ছাড়ার স্বপ্ন!

তাই সু নেন苏晓র প্রতি উদাসীন ছিলেন,苏晓 তবুও ছাড়েননি। একদিন অন্য এক মেয়ে苏晓র মতোই সু নেনের পাশে এসে ঘুরতে লাগল।

তখন苏晓 অসুস্থ হয়ে নিরুদ্দেশ হলেন।

সু নেন তখনই বুঝলেন, তিনি苏晓র উপস্থিতিতে অভ্যস্ত হয়ে গেছেন; তার অনুপস্থিতিতে একাকীত্ব অনুভব করলেন, কখনও幻听ও হলো।

অন্য মেয়ের ডাককে苏晓র কণ্ঠ ভেবেছিলেন।

ঘুরে দেখলেন, আসলে সে নয়; তাই মেয়েটিকে রাগিয়ে দিলেন, অত্যন্ত রূঢ়ভাবে, এমন কাজ তিনি সাধারণত করেন না।

তারপর,苏晓 ফিরে এলেন, আগের মতোই পাশে থাকলেন।

হয়তো তিনি নিজেই ভুলে গেছেন, কিন্তু সু নেন এখনও মনে রেখেছেন।