অধ্যায় একাশি: বাধ্যতামূলক উন্নয়ন

সু নেন এখনো জানে না যে, কেউ তাকে নজরে রেখেছে, সে এখনো সু শাওয়ের সঙ্গে বাজারে ঘুরে বেড়াচ্ছে। লান ই-তে কয়েকদিন কাটানোর পরেও, সে কোনো অগ্রগতি খুঁজে পায়নি। যারা তার সঙ্গে কষ্ট ভাগ করে নিয়েছিল, তারা আগেভাগেই সরে পড়েছে, তাই সে আর এগোতে পারেনি।

সে ঠিক করলো কয়েকদিন বিশ্রাম নেবে, দেখবে অন্য কোনো পথ খোলা আছে কি না।毕竟, যদি লান ই-তে আসলেই পথচলতি বিক্রির সুযোগ না থাকে, তাহলে জোর করে আর ঝামেলা বাড়ানোর দরকার নেই।

ঠিক সময়েই, সপ্তাহান্তে সু শাও যোগাযোগ করল, সু নেনও তার সঙ্গে ঘুরতে বের হলো, ভেবেছিল শরৎ আর শীতের জন্য দুটো জামা কিনে নেবে।

দেখতে দেখতে সেপ্টেম্বর শেষ হয়ে আসছে, হাওয়া ঠান্ডা হয়ে গেছে। তার ওপর, সু নেনকে সহপাঠী সমাবেশে যেতে হবে, তাই তার দরকার ছিল কয়েকটা ভালো পোশাক, যদিও আগে এসব নিয়ে সে বিশেষ মাথা ঘামাত না।

স্কুলে পড়ার সময় সে টাকা বাঁচাতে প্রায়ই অনলাইনের ছাড়ের পোশাক কিনত। তার গড়পড়তা গড়ন, তাই সাধারণ সাইজের জামা তার গায়ে ঠিকঠাকই বসত। প্রায়ই একসঙ্গে দুই-তিনটা একরকম জামা কিনত বলে অনেকে ভাবত সে নাকি প্রতিদিন একই জামা পরে।

সু শাও অবশ্য জানে তার এই অভ্যাস। তবে এখন সময়টা বদলে গেছে। সু নেন গ্র্যাজুয়েট করেছে, এখন টাকাও আছে, সামনে অনেক বড় বড় মানুষের সাথে দেখা হবে, তাই তাকে সম্মানজনকভাবে চলতে হবে।

একজন পুরুষের জন্য সম্মানই তার সবচেয়ে বড় পরিচয়, সু নেন নিজেও জানে সামনে অনেক আনুষ্ঠানিক পরিবেশে যেতে হবে, তাই তারও এরকম পরিকল্পনা ছিল।

তাই দু'জন একমত হয়ে চেং শি রোডে গেল, ওটাই তাদের সবচেয়ে চেনা এলাকা।

শুনে, শু ঝি নেন বলল, সু নেনের ফ্যাশনের রুচি ভালো না, তাকে সাহায্য করতে হবে, তাই সেও সঙ্গে গেল।

অবশ্য, সঙ্গে গেলেন ওয়েন ছিংও।

সু নেন ভাবেনি, সেখানে ফু মিংয়ে-ও থাকবে।

সু নেনকে দেখে ফু মিংয়ে হাসিমুখে সম্ভাষণ করল।

সু নেন একটু অবাক হয়ে তাদের জিজ্ঞেস করল, ‘‘তোমরা কি... এখন একসঙ্গে আছো?’’

ওয়েন ছিং কিছু বলল না, কিন্তু ফু মিংয়ে মাথা নেড়ে হাসল, আনন্দ যেন চেপে রাখতে পারছে না।

সু নেন হাসল, ‘‘তাহলে অভিনন্দন! আজ তাহলে একটু উদযাপন করা যাক কেমন?’’

‘‘ভালো!’’ শু ঝি নেন খুশি হয়ে বলল, ‘‘আমি জানি, সম্প্রতি একটা নতুন বার খুলেছে, চমৎকার একটা জায়গা!’’

তবে সু শাও খেয়াল করল, সু নেন যখন অভিনন্দন বলছিল, তখন ওয়েন ছিংয়ের মুখে এক ঝলক অন্ধকার ছায়া নেমে এসেছিল, যদিও মুহূর্তেই মিলিয়ে গিয়েছিল।

কেউ খেয়াল করল না।

সু শাও সু নেন আর শু ঝি নেনের দিকে তাকাল, তারপর ফু মিংয়ের দিকে চেয়ে নিঃশব্দে জিভে কামড় দিল।

কয়েকজন গল্পগুজব শেষ করে শপিং মলের ভেতরে ঢুকে পড়ল।

শু ঝি নেন বলল, ‘‘আমার মতে, তোমার এখন এত টাকা আছে, পুরো এক সেট নামী ব্র্যান্ড পরে নাও, দেখতেও বেশ লাগবে!’’

সু নেন মাথা নাড়ল, ‘‘মহা ম্যানেজার, আমি তো সাধারণ এক পথচলতি বিক্রেতা, যতই টাকা থাকুক, নিজেকে নিচু করে রাখতে হয়, না হলে তো আর এই ব্যবসা করব কেন, কোম্পানি খুলেই ফেলতাম।’’

‘‘তুমি চাইলে কোম্পানি খুলে ফেলতে পারো, আমি সাহায্য করব!’’

‘‘না, থাক।’’ সু নেন মাথা নাড়ল, কারণটা সে বলল না।

আসলে, সিস্টেমের কারণে কোনো ব্যবসার জায়গা তার নামে রাখা যায় না। আগেরবার বিশ হাজার হারিয়ে ফেলেছিল, ভাগ্যিস শু ঝি নেন সেটা উদ্ধার করতে সাহায্য করেছিল। কোম্পানি খুলবে? হাস্যকর!

যদি রেজিস্ট্রেশনের টাকাও উধাও হয়ে যায়? ভাবতেই খারাপ লাগে।

শু ঝি নেন বেশি জোর করল না, দেখল সু নেন আগ্রহী নয়, চুপ থেকেই গেল।

কয়েকজন বেশ কয়েকটা দোকান ঘুরল, সু নেনের জন্য কয়েকটা পোশাক কিনল, স্যুট, ক্যাজুয়াল দুটোই, আবার সু শাওয়ের জন্যও দুটো করে লম্বা জামা-প্যান্ট। দেখতে দেখতে দুপুর হয়ে গেল।

‘‘আমি খাবার অর্ডার করি, কে কী খাবে?’’ ফু মিংয়ে উদ্যমী।

সু নেন মেনুতে আঙুল রেখে বলল, ‘‘এটাই নেব!’’

শু ঝি নেন মেনুতে কয়েকটা মাংসের পদ অর্ডার করল, সু শাও চাইল একটা স্যুপ নুডলস, ওয়েন ছিং কিছু বলল না, ফু মিংয়ে জানে সে কী চায়।

ফু মিংয়ে খাবার অর্ডার করতে গেলে সু নেন জিজ্ঞেস করল, ‘‘তোমরা দুইজনের ব্যাপারটা কী?’’

ওয়েন ছিং রাগী চোখে তাকাল, সু নেন কিছু বুঝতে পারল না।

শু ঝি নেন বলল, ‘‘ওইদিনই যেমন বলেছিলাম, তারা একসঙ্গে মদ খেতে গিয়েছিল, শেষ পর্যন্ত আমাদেরই ফেরত আনতে হয়েছিল।

‘‘ওয়েন ছিং তখন কী ভেবেছিল কে জানে, ফু মিংয়েকে নিজের বাসায় ডেকে নিয়েছিল, তখনই ওয়েন স্যারের চোখে পড়ে যায়।

‘‘তুমি জানো না, ওয়েন স্যার তো তখন পাগল প্রায়! মেয়ে প্রেমিক আনছে? তারপর বারবার জিজ্ঞেস করতে লাগল ফু মিংয়ে কে।

‘‘তার ওপর ফু মিংয়েও বেশ উদ্যমী, তাই পরে কীভাবে যেন এই সম্পর্কটা হয়ে গেল...’’

শু ঝি নেনের কথা শুনে সু নেন ওয়েন ছিংয়ের দিকে তাকাল, বুঝতে পারল, তার মনোভাব এমন কেন।

‘‘তবুও, মন্দ কী?’’ সু নেন সান্ত্বনা দিল, ‘‘ফু মিংয়ে মানুষ হিসেবেও তো ভালো মনে হয়।’’

‘‘ভালো কিসের! ভাই-ভক্ত!’’ ওয়েন ছিং বিরলভাবে মুখ খুলল, মুখে সোজাসাপ্টা কথা।

ভাই-ভক্ত? সু নেন আর শু ঝি নেন মুখ চাওয়াচাওয়ি করল, তারপর মনে পড়ল, ফু মিংয়ের সত্যিই একটা ছোট ভাই আছে, তাদের প্রথম পরিচয়ও হয়েছিল ফু মিংয়ের ভাই হাসপাতলে ভর্তি ছিল বলে।

এতটা পুরুষালি মানুষ, অথচ ভাইয়ের প্রতি এতটা দুর্বল?

তবুও, ভাই-ভক্তি কি খুব সমস্যা? প্রভাব ফেলে?

দুজন একে অপরের দিকে তাকাল, কিছুই বুঝতে পারল না।

সু নেন জীবনে কখনো প্রেম করেনি, সু শাও পাশে থাকলেও তাদের সম্পর্কটা বিশেষ।

শু ঝি নেন তো বড়লোক ঘরের ছেলে, ছোট থেকে মেয়েদের অভাব ছিল না, কিন্তু কোনো সম্পর্কেই আসল অনুভূতি ছিল না।

ওয়েন ছিংয়ের এই মনোভাব, সেখানে সু শাও ছাড়া কেউই কিছু বোঝার সাহস পেল না।

‘‘কী হলো, কী আলোচনা?’’ ফু মিংয়ে বিল হাতে ফিরে এলো।

‘‘কিছু না,’’ শু ঝি নেন বলল, ‘‘তোমার একটা কোম্পানি আছে তো?’’

ফু মিংয়ে হাসল, ‘‘ওটা তো অল্পস্বল্প, এখনো কিছু হয়নি, আসলে কোন দিকে যাবো বুঝতে পারছি না, চেষ্টা করছি।’’

শু ঝি নেন দু-একটা কথায় বিষয় ঘুরিয়ে দিল।

ওয়েন ছিং আজ বিশেষ চুপচাপ, আগের চেয়েও কম কথা বলছে।

সু নেনও বুঝল, ওয়েন ছিং এই সম্পর্কটা মনে হয় পছন্দ করছে না, শু ঝি নেনের কথায় মনে হয় জোরজবরদস্তির কিছুটা গন্ধ আছে।

তবুও, ওয়েন ছিং প্রথমে কেন ফু মিংয়ের সঙ্গে মদ খেতে গেল? পরে আবার কেন এত সহজে তার প্রস্তাব মেনে নিল? এই রহস্য এখনো ভেদ হয়নি।

না চাইলেও, কেন রাজি হলো?

কিন্তু পাশে থাকা সু শাওয়ের দিকে তাকিয়ে, সু নেন চুপ করে গেল।

এই দুনিয়ার কত কিছুই বা বোঝা যায়? বিশেষ করে মন-দিলের ব্যাপারে।

নিজেরটা ঠিক রাখাই ভালো।

বিকেলে সবাই গয়না বিভাগের দিকে ঘুরলো, সু নেন আর সু শাওয়ের জন্য একটা করে ঘড়ি, ফু মিংয়ে ওয়েন ছিংয়ের জন্য একটা কানের দুল কিনল।

হঠাৎ শু ঝি নেন প্রশ্ন করল, ‘‘সু শাও কানে ফুটো করো না কেন?’’

সু শাও লজ্জায় লাল হয়ে বলল, ‘‘ইয়ারপিস করাতে ব্যথা লাগে!’’

শু ঝি নেন কাঁধ ঝাঁকাল, সু নেনের কানে কানে বলল, ‘‘কানে দুল পরলে বেশ লাগবে, আর যদি ব্যথা লাগে, ইয়ার ক্লিপও তো আছে।’’

সু শাও মাথা নেড়ে না করল, সু নেনও ভান করল কিছুই বোঝে না।

আসলে, দুজনেই জানে, শুধু শু ঝি নেন জানে না।

সু শাওয়ের কানের লতি খুব সংবেদনশীল, ছোঁয়া গেলেই গা জ্বালা করে, নিজেই ছুঁতে পারে না, ইয়ারপিস বা ইয়ার ক্লিপ তো দূরের কথা।

শু ঝি নেন এক নজরে বুঝে গেল দুজনের মধ্যে গোপন কিছু আছে, সু নেনের কাঁধে হাত রেখে জোরাজুরি করল।

হাসিঠাট্টার মধ্যে চারজনে পৌঁছে গেলো শু ঝি নেনের বলা সেই নতুন বারটিতে।

নতুন খোলা এই বারটা সত্যিই ভালো, যদিও পুরোপুরি শান্ত না, কিন্তু যথেষ্ট পরিচ্ছন্ন, কোনো উটকো ঝামেলা নেই।

সু নেন আর সু শাও এই প্রথম এমন জায়গায় এলো, শু ঝি নেন আর ফু মিংয়ে বরাবরের মতো সহজ, সঙ্গে সঙ্গে মঞ্চে গিয়ে নাচতে শুরু করলো।

বাকি তিনজন বসে বসে মঞ্চের পাগলাটে নাচ দেখা শুরু করল, সু নেনের কিছু লাগল না।

আগে সে এই হুল্লোড় সহ্য করত না, কিন্তু পথচলতি বিক্রি শুরু করার পর, চারপাশে এমনই লোকের আনাগোনা ছিল।

তাই তার বরং মজাই লাগছে।

কিন্তু ওয়েন ছিং সহ্য করতে পারল না, কিছুক্ষণ পরেই বিরক্ত হয়ে গেল, গ্লাস ছুঁড়ে উঠে পড়ল।

সু নেন দ্রুত সু শাওকে সঙ্গে পাঠাল, মঞ্চ থেকে শু ঝি নেন আর ফু মিংয়েকে ডেকে আনল।

‘‘তুমি পুরো মজা নষ্ট করে দিলে, আর কখনো তোমার সঙ্গে আসব না বার-এ!’’ শু ঝি নেন এলোমেলো চুল ঠিক করতে করতে ওয়েন ছিংয়ের দিকে বলল।

‘‘ভালোই তো, আমাকে আর ডাক না!’’

বলেই ওয়েন ছিং ফিরে চলে গেল।

ফু মিংয়ে বলল, ‘‘ও আজ... মনটা ভালো নেই, দুঃখিত! আমি ওকে এগিয়ে দিই।’’

শু ঝি নেন হাত নাড়ল, ‘‘যাও যাও! আমরা বুঝি।’’

দুজনকে চলে যেতে দেখে, শু ঝি নেন আসল বড়লোকের মতো মুখভঙ্গি করল, ‘‘বুঝতে পারি না ওয়েন ছিং কী ভেবেছে, এই ফু মিংয়ে কী এমন!’’

সু নেন হাসল, ‘‘তুমি এতই বিরক্ত, তাহলে নিজেই কেন ওয়েন ছিংকে পটাতে পারলে না?’’

শু ঝি নেন চোখ উল্টাল, ‘‘চলো থাক, আমি এখনো সুস্থির জীবন চাই, ওই বরফের মতো মেয়েকে? ধন্যবাদ! আমি চললাম।’’

তিনজন বিদায় নিল, সু নেন আর সু শাও রাস্তার পাশে গাড়ি ডাকল, কেউ খেয়াল করল না, দূরের কোণায় দুটো চোখ বহুক্ষণ ধরে তাকিয়ে আছে তাদের দিকে।

গতবার মালিক স্পষ্ট বলেছিল, সু নেনকে আর বিরক্ত না করতে, তাই সংগঠনের লোকেরা আর তার গতিবিধি নজর করেনি।

তারা জানত না, সু নেন কোথায় উঠেছে, তাই হুট করে খুঁজতে হয়েছে।

ভেবেছিল, সময় লাগবে, কিন্তু হঠাৎ আজ চেং শি রোডে পেট ফাঁকা এক মেয়ের খবর দিল, সু নেন সেখানেই বাজার করছে।

তাই তারা চেং শি রোড থেকে বার পর্যন্ত অনুসরণ করল, রাতে বারেই অপেক্ষা করল, তখনই দেখল সু নেন ফিরে যাচ্ছে।

ত্রিশ-ছয় রহস্যময় কৌশল সত্যিই洞察力 পঞ্চাশ শতাংশ বাড়ায়, কিন্তু এসব লোকের অনুসরণের পদ্ধতি ছিল অত্যন্ত দক্ষ। বারবার লোক পাল্টায়, সরাসরি তাকায় না, কখনো ফোনের ক্যামেরা ব্যবহার করে দেখে, দূরত্বও রাখে, সু নেন কিছুই টের পায়নি।

‘‘তাকে অনুসরণ করব, এখনই কাজ শুরু করব?’’ একজন জিজ্ঞেস করল।

আরেকজন মাথা নাড়িয়ে বলল, ‘‘আরও একটু দেখি! সু নেন হয়ত মেয়েটাকে হলে দিয়ে আসবে, সে একা হলে তখনই কাজ করব, অযথা ঝামেলা বাড়াব না!’’

‘‘ঠিক আছে!’’

দুজনও গাড়ি নিল, সু নেনদের গাড়ির পেছনে লাগল।

চালক একটু সন্দেহ করল, কিন্তু পাঁচশো টাকা হাতে পেয়ে চুপ থাকল।

দুজন সারাক্ষণ সু নেনের পিছু নিল, সু নেন জানতেও পারল না, তার মন তখন বহুদিন পর শোনা সিস্টেমের সংকেতে ব্যস্ত।

‘‘ডিং! অভিনন্দন, আপনি ‘বড় বিক্রেতার ইন্টার্নশিপ ম্যানুয়াল’ দ্বিতীয় অধ্যায়ের পঞ্চম ভাগ—‘আমার অনেক টাকা আছে’ সম্পন্ন করেছেন। পুরস্কার দেওয়া হচ্ছে...’’

‘‘ডিং! অভিনন্দন, আপনি পেয়েছেন: শরীরের দ্বিতীয় স্তরের শক্তিবৃদ্ধি, দ্বিতীয় স্তরের পণ্য ‘অলৌকিক কীবোর্ড’, প্রথম স্তরের পণ্য ‘সর্বজনীন বিড়ালের খাবার’। একটি নিরাপদ স্থানে পুরস্কার গ্রহণ করুন।’’

‘‘ডিং! ইন্টার্নশিপ ম্যানুয়াল দ্বিতীয় অধ্যায় সম্পন্ন, দশ হাজার পয়েন্ট খরচ করলে সিস্টেম তৃতীয় স্তরে উন্নীত হবে, আপগ্রেড করব?’’

সু নেন পুরস্কার আর আপগ্রেড নিয়ে মাথা ঘামাল না, ট্যাক্সিতে বসে আপগ্রেড ভালো সময় নয়।

আর দ্বিতীয় স্তরের শক্তিবৃদ্ধি কতটা কষ্টকর হবে, কে জানে, ঘরে গিয়ে না চেষ্টা করাই ভালো।

তবুও, পঞ্চম ধাপের কাজটা প্রত্যাশার চেয়েও দ্রুত শেষ হয়ে গেছে, মনে হয় এই ক’দিনে তিনটা দোকানের ব্যবসা বেশ ভালোই চলছে।

সিস্টেম তৃতীয় স্তরে গেলে নিশ্চয়ই নতুন পণ্য আসবে, নতুন নতুন সুবিধাও হয়ত যোগ হবে।

সু নেন আশায় মুখে হাসি ফুটে উঠল।

সু শাও দেখল, ‘‘কি হলো?’’

সু নেন মাথা নাড়িয়ে বলল, ‘‘কিছু না, হঠাৎ খুব ভালো লাগছে।’’

সু শাওও হাসল, ‘‘আমারও খুব ভালো লাগছে!’’

হলের নিচে কিছুক্ষণ কথা বলে, সু নেন দেখল সু শাও উঠে গেল, সে দ্রুত পায়ে ঘরের দিকে রওনা দিল, আর তর সইছিল না।

কিন্তু ভাবেনি, বাসার বাইরে পৌঁছাতেই দেখল, দুই মেয়ে হোঁচট খেতে খেতে দৌড়ে আসছে।

ভালো করে তাকিয়ে দেখল, ওরা তো ইয়া ইয়াও আর চু চু।

‘‘ওইখানে! এবার ওদের ছেড়ে দেওয়া যাবে না!’’ পিছন থেকে চিৎকার ভেসে এল।

ইয়া ইয়াও আর চু চু সু নেনকে দেখে চমকে উঠল, তাড়াতাড়ি বলল, ‘‘দাদা, দৌড়াও!’’

ঠিক সেই সময়, সু নেনের পিছনেও ঠান্ডা হাসি, ‘‘হা! দৌড়াবে? সু নেন, দেখি এইবার কোথায় পালাও!’’

সু নেন কিছুই বুঝতে পারল না, ইয়া ইয়াও আর চু চু-ও হতবাক, সু নেনের পিছন থেকে আসা দুইজনকে দেখে কিছুই বোঝার উপায় নেই।

‘‘তোমরা কারা?’’ সু নেন জিজ্ঞেস করল।

‘‘তোমরা কারা!’’ ইয়া ইয়াও আর চু চু-কে তাড়া করে আসা দশ-বারো জনের দলও চিৎকার করল।

সু নেনের পিছনে থাকা দুজন বলল, ‘‘আপনাদের লক্ষ্য আর আমাদের লক্ষ্য এক, তাই তো?’’

দলটা চোখে খারাপ ভাব ফুটে উঠল, তাকাল সু নেনের দিকে।

সু নেনের মুখ গম্ভীর হলো, ‘‘তোমরা কি হোয়াইট বার্ডের লোক?’’

‘‘হোয়াইট বার্ড?’’ দুজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে হেসে উঠল, ‘‘ওদের দিয়ে কিছু হবে? সত্যি বলি, গতবার তুমিই হয়ত ত্রিশজনকে হারিয়েছিলে, কারণ ওরা অকর্মা, আজ আমাদের দুই ভাইয়ের কাছে পালাবার পথ নেই!’’

আরেকজন হুমকি দিল, ‘‘শান্তিতে লানচেং ছেড়ে চলে যাও, আর কখনো ফিরে এসো না, নইলে প্রাণ নিয়ে ভয় করো!’’

সু নেন বুঝে গেল, আজ সহজে ছাড়া মিলবে না, এরা জানে সে গতবার ত্রিশজনকে হারিয়েছিল, তবু এসেছে, মানে এদের হাতেও কিছু আছে। এখনকার সে পারবে না।

তার মুখ পাল্টে গেল, মন শক্ত করল, দাঁত চেপে মনে মনে বলল—

‘‘পুরস্কার গ্রহণ করো, সিস্টেম আপগ্রেড করো!’’

‘‘ডিং! পুরস্কার দেওয়া হচ্ছে, গ্রহণ করুন।’’

‘‘ডিং! সিস্টেম আপগ্রেড সফল, অভিনন্দন, সিস্টেম আপগ্রেড পুরস্কার—‘নবগ্রহ অষ্টক বাঁকানো পা’ দক্ষতার বই একটি—প্রাপ্ত হয়েছে!’’