একশো বিশতম অধ্যায়: মাটির দোকানের প্রকৃত সত্য

সাম্প্রতিককালে ড্যান মিউওয়েইও একটু বিভ্রান্ত বোধ করছিলেন, সু নিয়ান মুখে যতই সাবলীল কথা বলুক, তবে কি তার উদ্দেশ্য কেবল সাময়িক মজা পাওয়া? এই তরুণটি তো দেখতে এতটাই গভীর মনের নয়! তবে হোয়াইট বার্ডের প্রতিবেদন অনুযায়ী, পরিস্থিতি সত্যিই ভালো। ব্যাপক বিনিয়োগের ফলে, ড্যান মিউ যে পায়ে হেঁটে দোকানের ব্যবসা সামলাচ্ছেন তা পুরো লান শহরের বিশ্ববিদ্যালয়গুলো জুড়ে ছড়িয়ে পড়েছে। প্রাথমিক নয়টি বিশ্ববিদ্যালয় থেকে শুরু করে এখন উঁচু-নিচু মিলিয়ে সাতাশটি বিশ্ববিদ্যালয়ে ব্যাপ্তি লাভ করেছে। এমনকি অনেক বিশ্ববিদ্যালয় হোয়াইট বার্ডের নির্দেশনায় ব্যক্তিগত স্বার্থের জোট গঠন করেছে। যদিও এই ধরনের জোট সরকারি বিদ্যালয়ের তুলনায় বেশি স্থায়ী নয়, তবুও ড্যান মিউয়ের জন্য এটাই যথেষ্ট, কারণ তিনি পাঁচ বা দশ বছর পরের জন্য পরিকল্পনা করছেন না। ড্যান মিউয়ের লান শহরে মূল ব্যবসা যদিও প্রতারণা ও অপহরণ, তার অন্যান্য শিল্পও আছে। এমন কালো ছোঁয়া লাগানো মানুষের হাতে অবশ্যই অন্য বৈধ ব্যবসাও থাকবে, অন্যথায় তো স্পষ্ট করে বলছেন, আমি অপরাধী! ড্যান মিউয়ের অনেক ব্যবসা আছে, পায়ে হেঁটে দোকানের ব্যবসা সু নিয়ানের কাছে হয়তো লাভজনক, কিন্তু তার পক্ষে তা তেমন গুরুত্বপূর্ন নয়। কারণ ড্যান মিউ এটি সম্ভাবনাময় মনে করেন না, বরং একেবারেই গুরুত্ব দেন না। বাজারের কেক ইতিমধ্যেই ভাগ হয়ে গেছে, যারা ইতিমধ্যে লাভবান তারা তাদের সুবিধা ভোগ করছে, আর নতুন শিল্পের প্রতি মনোভাব শুধুমাত্র পর্যবেক্ষণমূলক। হয়তো ভবিষ্যতে নতুন শিল্প বড় হবে, তবে তাদের মতো যারা ইতিমধ্যেই মূলধন নিয়ন্ত্রণ করছে, তারা অংশগ্রহণের চেয়ে সহযোগিতার ইচ্ছা বেশি পোষণ করে। কারণ ভবিষ্যতে যখন এই শিল্প বিকশিত হবে, তখন তারা সরাসরি অংশীদার হবেন, যা অনেক আরামদায়ক এবং নিরাপদ; উন্নয়নের ঝুঁকি নিতে হবে না, আর ঝামেলা কম। তাছাড়া শুধুমাত্র লান শহরের পায়ে হেঁটে দোকান থেকে কতটা লাভ হবে? ড্যান মিউয়ের উদ্দেশ্য ছিল শুধু সু নিয়ানকে লান শহর থেকে বিতাড়িত করা, এরপর এই ব্যবসার মালিক কে হবে, তাতে তার আগ্রহ নেই। কিন্তু সু নিয়ান যেন অদৃশ্য, শুনেছেন সে দানান বে-এ গিয়েছে ছুটিতে, হোয়াইট বার্ডদের কার্যক্রমে কোনও আগ্রহ দেখাচ্ছে না। “সু নিয়ান... সু নিয়ান! তুমি আসলে কি করতে চাও?” ড্যান মিউ হাতে থাকা দুইটি স্টেইনলেস স্টীলের বল চেপে ধরে ধীরে ধীরে বললেন। তবে সু নিয়ান যা ভাবুক, ড্যান মিউ তার পথেই এগোতে বাধ্য। সে বিশ্বাস করেন, যতক্ষণ না পুরো লান শহরের বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর পায়ে হেঁটে দোকানের ব্যবসা দখল না করে, সু নিয়ানের পায়ে হেঁটে দোকানের জোটের ভিত্তি থাকবে না, শুধুমাত্র চেংসি রোডে নির্ভর করা সম্ভব হবে না। সু নিয়ান এখন কী করছে? সে এখন রেনোভেশন কোম্পানির সঙ্গে যোগাযোগ করছে, যাতে সুবিধাবাসিন্দাদের জন্য আবার ক্যান্টিন রেনোভেট করা যায়। এই কাজ ছোট মুর হাতে নিয়েছে, কারণ তার পরিবার নির্মাণ সামগ্রী ব্যবসা করে, তাই পরিচিত অনেকেই আছে। সু নিয়ান গ্রুপ নিয়ে নারই আর তাদের সঙ্গে দেখা করে, তারপর কাজ সুচারুরূপে শুরু হয়। ঝাং ইচেং বলল, “নিয়ান গো, এখন পুরো লান শহরে, প্রধান শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান হোক বা সাধারণ প্রথম এবং দ্বিতীয় স্তরের কলেজ, সব মিলিয়ে সাতাশটি স্কুল তাদের দখলে।” “ওহ?” সু নিয়ান হাসলেন, “তাহলে আমাদের তিনটি স্কুল মিলিয়ে মোট ত্রিশটি হলো?” ঝাং ইচেং উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “নিয়ান গো, তুমি হাসছো কী করে? তারা আগে থেকে দখল করে ফেলল, আমাদের জোট কীভাবে এগোবে? শুধু আমাদের তিন স্কুল মিললে... আমি তো বড় স্বপ্ন দেখেছিলাম।” “স্বপ্ন দেখেছিলে তুমি!” সু নিয়ান বললেন, “তুমি কি কোনো সমাধান খুঁজেছ?” “হেহে!” ঝাং ইচেং কাছে এসে মিষ্টি হাসলেন, “নিয়ান গো, মজা করো না। আমি জানি তোমার অবশ্যই উপায় আছে, বলো তো, আমি শুনব, অন্তত আমারও কিছু ধারণা হবে!” সু নিয়ান তার মুখ দেখে হাসলেন, “তুমি তো ভবিষ্যতে বিশ্ববিদ্যালয় পায়ে হেঁটে দোকানের জোটের প্রধান হতে যাচ্ছো, নিজে তো ভাবো, উপায় কি?” “আমি ভাবিনি না, কিন্তু ভালো কোনো উপায় পাইনি,” ঝাং ইচেং বিরক্ত হয়ে বলল, “এইসব লোক খুব কৌশলী, তাদের কাছে টাকা আছে, আমাদের নেই!” সু নিয়ান শিখিয়েছেন, “নিজের দুর্বলতা দিয়ে অন্যের শক্তিকে আক্রমণ কর, তোমার মাথা খারাপ? শুধু তোমাকে না, আমার টাকা তাদের সঙ্গে তুলনা করলে কী? তুমি কি আমাদের সুবিধাগুলো চিন্তা করো?” “আমরা?” ঝাং ইচেং ভাবল, “আমাদের আছে নিয়ান গো তোমার বিশেষ পণ্য, আর... আর কিছু নেই?” সু নিয়ান এক দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন, “আমি বিশ্ববিদ্যালয় পায়ে হেঁটে দোকানের জোটের প্রধান নই, তুমি কেন? কারণ তুমি ছাত্র, আমি না! বিশ্ববিদ্যালয় পায়ে হেঁটে দোকানের জোটের ভিত্তি বিশ্ববিদ্যালয়গুলো!” “তাহলে, তাদের ব্যবসা যদিও বিস্তৃত, তবুও ব্যক্তিগত পর্যায়ের? আমাদের স্কুলের দিক থেকে কাজ করতে হবে?” সু নিয়ান মাথা নাড়লেন। ঝাং ইচেং বলল, “হয় না! আমরা তো আগে এইসব স্কুলে গিয়েছিলাম, তারা মোটেই আগ্রহী ছিল না।” “ততকালীন কথা তো তা, এখন এখন, আমি মনে করি অনেক স্কুল তোমাদের আবার যোগাযোগের অপেক্ষায়!” “কী?” “তুমি ভাবো, আগে তাদের অস্বীকারের কারণ কী ছিল? তারা চাইত না স্কুলে এমন কিছু হোক যা স্কুলের একাডেমিক ভাবমূর্তি নষ্ট করে এবং তাদের কোনও লাভ হয় না, এখন?” “এখন...” ঝাং ইচেং ভাবলেন, “এখন সব স্কুলের পায়ে হেঁটে দোকান শুরু হয়েছে, পরিস্থিতি এমন হয়ে গেছে, কিন্তু তারা নিয়ন্ত্রণ করতে পারছে না।” “এটাই তো হলো! পায়ে হেঁটে দোকান এখন একটি বাস্তবতা, কিন্তু তারা নিয়ন্ত্রণ করতে পারছে না, প্রতিটি বিশ্ববিদ্যালয় এখন নিশ্চয়ই চিন্তায় পড়েছে।” কারণ পায়ে হেঁটে দোকান সাধারণ দোকানের মত নয়, সাধারণ দোকান যদি স্কুলের কাছে ব্যবসা করে, দোকান আর বাজারই তার ভিত্তি, তাই অবশ্যই বিশ্ববিদ্যালয়ের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক দরকার। কিন্তু পায়ে হেঁটে দোকান আলাদা, যেখানে ইচ্ছা সেখানে চলে যায়, আমি নিয়মের মধ্যে থাকি, তুমি কি করতে পারো? ঝাং ইচেং এই কথা শুনে মুখে আলো দেখালেন, “তাহলে নিয়ান গো, আমাদের কী করা উচিত?” সু নিয়ান তখন কিছু বললেন না, শুধু মাথা নেড়ে বললেন, “অপেক্ষা করো, আরও অপেক্ষা করো! যতক্ষণ তারা পুরোপুরি এই ব্যবসা ছড়িয়ে দিচ্ছে।” ঝাং ইচেং বুঝতে পারলেন না, তবে সু নিয়ান যেহেতু বললেন, তাই তিনি আর ব্যস্ত হলেন না। তিনি দেখলেন সু নিয়ানের চোখে আত্মবিশ্বাসের ঝিলিক, যা তার মনকে অনেক শান্ত করেছে। সন্ধ্যায়, সু নিয়ান এবং দুউজি চেংসি রোডের কাছাকাছি একটি মাঝারি শ্রেণীর রেস্টুরেন্টে গেলেন। আবারও তং টং রূপে উপস্থিত ইউয়ুকে দেখে, তিনি সেই অজানা পরিচিতির অনুভূতি অনুভব করলেন, যা তাকে বারবার তাকাতে বাধ্য করল। ইউয়ু সাদা পেশাগত পোশাকে সজ্জিত, যেন কাজ থেকে সোজা এসেছে। সাদা পোশাক আর লাল বড় ঢেউয়ের চুল তাকে অত্যন্ত মোহময়ী করে তুলেছে। আগে সু নিয়ানের কাছে এই নারীকে ভালো করে পর্যবেক্ষণের সুযোগ হয়নি, এবার সুযোগ পেয়ে তিনি ঠিক করলেন মনোযোগ দিয়ে দেখবেন। এটা তার জন্য কোনও উদ্বেগ নয়, বরং সেই অপরিচিত পরিচিতি এতটাই রহস্যময় যে তাকে অস্বস্তিতে ফেলে। দুউজি আগেই একটি ব্যক্তিগত কক্ষ বুক করে রেখেছিল, তিনজন টেবিলের সামনে বসেছিলেন, ইউয়ু হাসতে হাসতে বললেন, “আমি আর ন্যান ন্যান অনেক আগেই তোমাকে ডিনারে ডাকার ইচ্ছে করেছিলাম, কিন্তু এখন পর্যন্ত পিছিয়ে আসছি।” দুউজি দ্রুত বললেন, “আমার দোষ, আমি নিজেকে এক গ্লাস শাস্তি দেব!” “কিছু না, নি উ ন্যান শুরু থেকে আমার সঙ্গে ছিল, এখন একটি শাখা পরিচালনা করে। উপরের-নিচের সম্পর্ক হলেও, আমরা ভাইয়ের মতো, বিনয়পূর্ণ হওয়ার দরকার নেই।” সু নিয়ান এবং দুউজি একগ্লাস মদ খাইলেন, দুউজি কৃতজ্ঞ হয়ে উঠলেন। ইউয়ুও একগ্লাস মদ পান করে বললেন, “সবকিছুই ধন্যবাদ নিয়ান গো তোমার, যিনি নি উ ন্যানকে চেংসি রোডের পায়ে হেঁটে দোকানের দায়িত্ব দিয়েছ, না হলে আমরা দেখা করতাম না।” “তুমি চেংসি রোডে কাজ করো?” সু নিয়ান জানতে চাইলেন। ইউয়ু মাথা নাড়লেন, তিনি সু নিয়ানের চেংসি রোডে শক্তি সম্পর্কে অবগত, “আমি অন্য পাশে, কিন্তু অফিস থেকে ফিরতে ফিরতে চেংসি রোড পার হয়ে যাই।” “ওহ, নি উ ন্যান বলে তুমি সবসময় অতিরিক্ত কাজ করো।” “ছোট কোম্পানি, কর্মী কম, তবে ফলাফল ভালো।” ইউয়ু বললেন। খাবার আসার পর, কয়েক গ্লাস মদ খাওয়ার পর, দুউজি উত্তেজনায় একটু ঘোর পাচ্ছিলেন, ইউয়ুর গাল লাল, চোখ জলপ্রপাতের মতো উজ্জ্বল। সু নিয়ানের শরীর দ্বিতীয় স্তরের শক্তিশালীকরণের পর থেকে কখনও মদে মত্ত হয়নি, তাই কোন সমস্যা ছিল না। দুউজি টলমল করে উঠে বললেন, বাথরুমে যাওয়ার জন্য। সে বেরিয়ে যাওয়ার পর, ইউয়ু মদের গ্লাস তুলে বললেন, “নিয়ান গো, নি উ ন্যান আজকের অবস্থানে এসেছে তোমার জন্য, ভবিষ্যতে ওকে আরো সাহায্য করো, আমি তোমাকে উপহার দিচ্ছি।” বলার সময় ইউয়ু উঠতে গিয়ে সামান্য হোঁচট খেলেন, প্রায় পড়ে যান, হাতে থাকা মদের অর্ধেক ছড়িয়ে পড়ল। “আহ...” ইউয়ু গ্লাস রেখে সাদা স্যুটের বাটন খুলে ভিতরের অর্ধেক ভেজা শার্ট পরিষ্কার করলেন। “মাফ করবেন, হয়তো আমি একটু বেশি খেয়েছি।” বলার সময় ইউয়ু মাথার পাশে ঝুলে থাকা চুল সরালেন। “কোন সমস্যা নেই, মাথা ঘুমাতে থাকলে বসে যাও!” সু নিয়ান হাসতে হাসতে হাত নেড়ে বললেন, অবশেষে বুঝতে পারলেন সেই অপরিচিত পরিচিতি কোথা থেকে এসেছে। যদিও কিছুটা ভিন্ন, কিন্তু তার মোহময়ী ভঙ্গি স্পষ্ট, যখন সে তা লুকাতে চেষ্টা করেনি। এই তং টং-এর সঙ্গে সু নিয়ানের অনুভূতি ছিল একদম সাদা বার্ড-এর মতো। এ ভাবনা মাথায় আসতেই সু নিয়ান ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। যদিও মিল থাকলেই সম্পর্ক মানে না, তবে বর্তমান পরিস্থিতিতে সাবধান থাকা জরুরি। বিশেষ করে ঝাং ইচেং তাকে বলেছিল, ড্যান মিউয়ের পায়ে হেঁটে দোকানের সমস্ত ব্যবসা তার নিজের শুরু করার পন্থার মতোই। ইউয়ু যখন সু নিয়ানকে অবাক দেখে, মনে করল তার মোহময়ী আচরণ কাজ করেছে, লজ্জায় তার গাল আরও লাল হয়ে গেল। তিনি হাত দিয়ে স্যুটের বাইরে থাকা শার্ট এবং শরীরের বাঁক ঢেকে দিলেন, “দেখো, আমি সত্যিই মদে মাতাল!” সু নিয়ান হাসলেন, “কোন ব্যাপার না, এখন তো বেশিরভাগই খেয়েছো, আর খাওয়ার দরকার নেই।” ইউয়ু মাথা নাড়লেন, “ঠিক আছে, নি উ ন্যানও বেশী খেয়েছে!” “আমি তো বেশি খাইনি!” দুউজি দরজা খুলে ঢুকে বললেন, অতীত ঘটনা যেন কিছুই হয়নি। সে ইউয়ুর পাশে বসে তার হাত ধরে বলল, “নিয়ান গো সঙ্গে মদ খেলে আমি কখনও বেশি খাইনি, যতই খাই পারি!” “নিয়ান গো, তোমার ছাড়া আমি দুউজির আজকের অবস্থান পেতাম না।” সে বলল, “তুমি আমাকে সুযোগ দিলে, আমার মা কে খাবার দিতে পারি!” “আর তুমি আমাকে তং টং-এর মতো মেয়ের সঙ্গে পরিচয় করিয়েছ, আমি কৃতজ্ঞ। এসো, আর এক গ্লাস মদ খাই।” বলেই দুউজি গ্লাস তুলে সু নিয়ানের সামনে গেলেন। সু নিয়ান তার হাত ধরে বললেন, “প্রায় যথেষ্ট, আর খেয়ো না, আজকের জন্য এটাই যথেষ্ট, পরে আমরা আবার চালিয়ে যাব।” “না... না!” দুউজি মাতাল হয়ে বললেন, “এই গ্লাসটা অবশ্যই খেতে হবে!” তখন ইউয়ু এগিয়ে এসে তাকে থামালেন, গ্লাস ছিনিয়ে নিলেন। ধাক্কাধাক্কির মধ্যে অবশ্য স্পর্শ হয়েছিল, যার ফলে তার গাল আরও লাল হলো। সু নিয়ানের তীক্ষ্ণ পর্যবেক্ষণে ইউয়ুর ছোট্ট কাজগুলো বুঝতে পারলেন, তার ধারণা আরও দৃঢ় হলো। ইউয়ুকে বিদায় দিয়ে সু নিয়ান দুউজিকে নিয়ে বাড়ি ফিরলেন, তারপর ছোট মুরকে ফোন করে তার তথ্য জিজ্ঞাসা করলেন। পরবর্তী দিনগুলো সাধারণ হয়ে উঠল, সু নিয়ান প্রায়ই ছোট মোটা বাজার গবেষণাকারী মোটা ছেলেটির সঙ্গে চেংসি রোডে পায়ে হেঁটে দোকানের বিকাশ পর্যবেক্ষণ করছিলেন। মোটা ছেলেটি বলল, “আমার পর্যবেক্ষণ ও বিশ্লেষণ অনুযায়ী, এই কয়েকটি বড় পায়ে হেঁটে দোকানের সীমাবদ্ধতা সত্যিই তোমার বলা দোকানের আয়তন, পণ্যের পরিমাণ ও গ্রাহক প্রবাহের সংঘর্ষ, কিন্তু এটাই মূল কারণ নয়।” “আরে? তুমি কী মনে করো প্রধান কারণ কী?” সু নিয়ান জিজ্ঞাসা করলেন। “আমি মনে করি বড় পায়ে হেঁটে দোকানের বিকাশে প্রধান বাধা হল বাছাইয়ের অন্ধকারতা।” “কীভাবে?” মোটা ছেলেটি বর্ণনা শুরু করল, “আগে তুমি বড় দোকান আর শপিং মলের শেলফের তুলনা করেছিলে, বলেছিলে পণ্যের অসংখ্যতা গ্রাহককে আটকে রাখতে চায় না, কিন্তু আসলে কারণ বাছাইয়ের অন্ধকারতা।” “দেখো, শপিং মলের শেলফগুলো বিভাগভুক্ত, সব পণ্য স্তরে স্তরে সাজানো। কিন্তু পায়ে হেঁটে দোকান? মাটিতে রাখা দেখে সহজ মনে হলেও এভাবে নয়।” “ছোট দোকানের আয়তন ছোট, রাস্তার ধারে দাঁড়িয়ে এক নজরে সব পণ্য দেখা যায়, হাত বাড়িয়ে স্পর্শও করতে পারো।” “কিন্তু বড় দোকানে? দেখতে মনে হয় মাটিতে, কিন্তু ভালো করে দেখলে, হাতে নেওয়ার ক্ষেত্র এক মিটার বর্গক্ষেত্র মাত্র।” “দূরে থাকা পণ্য পরিষ্কার দেখা যায় না, হাত বাড়ানোও ঝামেলাপূর্ণ, দোকানদারকে বলতে হয়, যা তোমার প্রথম উদ্দেশ্য—পণ্য নিয়ে আলোচনা ও যাচাই করা—এখন কঠিন।” “আর যদি তুলনা করতে চাও, ধরো বড় দোকানের পুরো ছাউনি একই ধরনের পণ্য ভর্তি, তুমি এক পাশে পছন্দ করো অন্য পাশে পছন্দ করো, তুলনা করতে গিয়ে কতদূর যেতে হবে?” “কিন্তু শপিং মলে? ওদের শেলফ তো উঁচু।” সু নিয়ান শুনে গভীর চিন্তায় পড়লেন, তিনি আগে ভাবতেন বড় পায়ে হেঁটে দোকানের সীমাবদ্ধতা শুধু তার জানা কারণ। কিন্তু এখন বোঝা যাচ্ছে, মোটা ছেলেটি যা বলল সেটাই মূল কারণ। ব্যবসায়িক মডেল ও প্রদর্শন পদ্ধতির পার্থক্যেই সব সমস্যার মূলে। যদি পণ্য দেখা কঠিন না হত, পথচারীরা বড় দোকানের পণ্য থেকে আগ্রহ হারাত না, আর ব্রাউজিং এর সীমাবদ্ধতা থাকত না, তাহলে বড় দোকানে মানুষের সীমানা থাকত না। সু নিয়ান প্রশংসা করলেন, “দারুণ, মোটা ছেলেটি!” “হে! আমি তো পেশাদার! কেমন? এই তথ্য বিশ্লেষণ বিশ্বাসযোগ্য?” “অবশ্যই!” সু নিয়ান মাথা নাড়লেন, তারপর ভাবলেন, “হয়তো পায়ে হেঁটে দোকানের পণ্যের প্রদর্শন পদ্ধতি বদলাতে হবে?” “এখন সেটা তোমার ব্যাপার, আমি তো শুধু তথ্যদাতা, কেন আমাকে জিজ্ঞাসা করছ?” মোটা ছেলেটি হাত তুলে বলল, “মালিক, আরেক প্লেট বাম্পুসি আনো, ওইটা পেমেন্ট করবে।” সু নিয়ান মোটা ছেলেটির ফ্রি খাবারের অভ্যাসে অবিচল, গতকালগুলোতে মোটা ছেলেটি তাকে অনেকবার খরচ করিয়েছে। অবশ্যই সে এই টাকা নিয়ে চিন্তিত নয়, বিশেষ করে মোটা ছেলেটি এত গঠনমূলক পরামর্শ দেওয়ার পর। মোটা ছেলেটির কথামতো, বড় দোকানের পণ্যের বাছাই অন্ধকারতা থাকায় পথচারীরা আগ্রহ হারায়, এই সমস্যার সমাধান কী হবে, তা ভাবতে হবে।