অধ্যায় ১৩৯: একটি চমৎকার সমাপ্তি
(১/৩) পৃষ্ঠা
“ভাই, গভীর রাতেও শহর ছেড়ে বের হচ্ছেন নাকি?”
সুনিয়ন ও বাইচিউ—দুজনেই যখন নীরবতায় ডুবে ছিল, ঠিক তখনই শ্মশানগাড়ির গতি হঠাৎ কমে গেল এবং গাড়ির ভেতর থেকে কেউ একজন বলে উঠল।
বাইচিউ ও সুনিয়নের বুকটা কেঁপে উঠল। শান মিও যে শহর ছেড়ে যাওয়ার রাস্তায় লোক মোতায়েন করে রেখেছে, তা প্রমাণিত হলো।
সুনিয়ন অজান্তেই একটু মুষ্টিবদ্ধ করে ফেললেন হাত দুটি। পেছনের দরজার দিকে তাকিয়ে তিনি একদম চুপ রইলেন।
হার্ডডিস্ক গাড়ি থেকে নেমে দরজা খুলে জিজ্ঞেস করল, “এটা কি আর কোনো ভালো কাজ পাওয়ার বয়স আছে? এই গভীর রাতের কাজটাই তো করতে হয়। ব্যাপার কী? আপনারা কয়েকজন কি কোনো ঝামেলায় পড়েছেন?”
বাইরের একজন বলল, “কী মুশকিল! আমি শালা এখন দেখলাম এটা একটা শ্মশানগাড়ি, গাড়ির ভেতর কেউ আছে নাকি?”
“সেটা আর এমন কী কথা!” হার্ডডিস্ক বাইরের চারজনকে একটা করে সিগারেট দিল এবং তাদের ধরিয়ে দিল।
চারজন একটা করে টান দিয়ে তৃপ্তির হাসি হেসে হার্ডডিস্কের দিকে মাথা নাড়ল। মনে মনে ভাবল, ছেলেটা বেশ বোঝদার।
তাই তাদের কণ্ঠস্বরও নরম হলো: “ভাই, আমরা কোনো ঝামেলা পাকাতে চাচ্ছি না, তবে ইদানীং হাওয়া বেশ গরম, একটু ঝামেলা চলছে তো, দেখি একটু ভেতরে কৌতূহল মেটানো যায় কি না?”
হার্ডডিস্ক হেসে ফেলল: “এতে আর না করার কী আছে?”
কথা বলতে বলতে এলোমেলো পায়ের শব্দ গাড়ির সামনের দিক থেকে পেছনের দিকে এগিয়ে এল। হার্ডডিস্ক হাত বাড়িয়ে পেছনের দরজাটা খুলে দিল, বাইরের জোছনা হুড়মুড় করে ভেতরে প্রবেশ করল।
কী অদ্ভুত কাকতালীয় ব্যাপার, আজকের চাঁদটা এমন এক উচ্চতায় ছিল যা সুনিয়নের ঠিক গলার নিচটা আলোকিত করেছে, কিন্তু তার মুখটা আলোয় পড়েনি।
দরজা খুলতেই সুনিয়ন বাইরের দিকে তাকিয়ে একটা মৃদু হাসি দিলেন।
রাস্তার মোড়ের সেই গুণ্ডাগুলো হার্ডডিস্কের দরজা খোলার সাথে সাথেই উঁকি দিয়ে ভেতরে তাকাতেই ঠান্ডায় ঘেমেনেয়ে একাকার হয়ে গেল এবং সবাই ভয়ে এক পা পিছিয়ে গেল।
তাদের মধ্যে এক ভীতু তো ভয়ে সেখানেই মাটিতে বসে পড়ে বলে উঠল, “মগো!”
হার্ডডিস্কও একটু থমকে গেল এবং দ্রুত পাশে দাঁড়ানো লোকটিকে ধরে ফেলল: “এই যে! এই যে! ইনি কিন্তু জীবিত মানুষ!”
হার্ডডিস্কের কথা শুনে গুণ্ডারা ভালো করে চোখ মেলে তাকাল, তারপরই গালমন্দ শুরু করল: “শালা তোর মুখ পোড়া! হাসছিস কেন রে শ্যালক? বাপকে তো ভয়ে মেরেই ফেলেছিলি!”
বুকে হাত বুলিয়ে গভীর একটা সিগারেট টেনে কালের ঘাম মুছে ফেলল তারা।
যে লোকটা মাটিতে পড়ে গিয়েছিল সে উঠে দাঁড়িয়ে দুবার হাঁপ ছেড়ে বলল, “কী সাংঘাতিক ভয়টাই না পাইয়ে দিয়েছিলি রে শালা! আগে বলিসনি কেন? ভেতরে তো আস্ত একটা জীবন্ত মানুষ বসে আছে।”
“মানুষে মানুষে এমন ভয় দেখালে তো হার্ট অ্যাটাক হয়ে মরে যেতে হবে!”
হার্ডডিস্ক তখন হাসিমুখে সামাল দিল: “আপনারাই তো আগে জিজ্ঞেস করেননি! ইনি হলেন বৃদ্ধাশ্রমের কেয়ারটেকার। বৃদ্ধাশ্রমে একটা লোক মারা গেছে, এখন কি আর একা একা আমাকেই মরাটা বাইরে নিয়ে আসতে হবে?”
গুণ্ডারা কথাটাকে যুক্তিসংগত মনে করল এবং জিজ্ঞেস করল, “তাহলে কফিনের ভেতরে যাকে নিচ্ছিস, সে কি ওই মরা মানুষটা?”
হার্ডডিস্ক মাথা নাড়ল: “একটা বুড়ো মানুষ। শোনা যাচ্ছে নিজের ঘরেই কয়েক দিন ধরে মারা পড়েছিল, যখন আবিষ্কার করা হয়েছে তখন প্রায় পচে গলে গেছে। ভাইয়েরা, এখন কি আবার খুলে দেখবেন? ভেতরের গন্ধ কিন্তু সহ্য করার মতো নয়, আমি অনেক কষ্টে পেরেক মেরে বন্ধ করেছি।”
সুনিয়নের হাসিতে গুণ্ডারা একটু আগেই ভড়কে গিয়েছিল, এখন কফিন দেখার কথা শুনে তাদের আর সেই উৎসাহ রইল না।
আর কোনো সন্দেহ না করে দলনেতা হাত নেড়ে দিলেন: “থাক, আর দেখা লাগবে না! বড্ড অশুভ ব্যাপার। তা তুই তো পেরেক মেরে বন্ধই করে দিলি, এখন সৎকার করবি কীভাবে?”
হার্ডডিস্ক হেসে বলল: “কফিনসহ সরায়ে সোজা চুল্লিতে ঢুকিয়ে দেব, এমনিতেও তো কোনো খোঁজ নেওয়ার মতো কেউ নেই। কে জানে ছাইটা কাঠের নাকি মানুষের? কফিনের খরচ তো ফিউনারেল হোমই দিয়ে দেবে।”
“এত সোজা নাকি? ভাই, আমি তো জন্মেও জীবন্ত মানুষকে পোড়াতে দেখিনি, কোনো এক দিন আমি কৌতূহল মেটাতে যাব কিন্তু!”
“হা হা! আসলে দেখার মতো কিছু নেই, আগ্রহ থাকলে চলে এসো।” হার্ডডিস্ক ওদের সাথে খাতির জমিয়ে পেছনের দরজাটা বন্ধ করে দিল।
চলে যাওয়ার সময় সে আস্ত এক প্যাকেট সিগারেট আর লাইটারটা তাদের রেখেই গেল।
সিগারেটগুলো এমনিতেই ভালো ছিল, তাছাড়া এই শীতে রাতের বেলায় জনশূন্য মোড়ে পাহারা দিতে দিতে ঠাণ্ডায় কাবু হয়ে পড়া লোকগুলোর জন্য এক প্যাকেট সিগারেট যেন জীবনরক্ষাকারী ওষুধ।
কিছুক্ষণের মধ্যেই সেই গুণ্ডারা হার্ডডিস্ককে নিজেদের লোক ভাবতে শুরু করল, যা দেখে সুনিয়ন তাজ্জব বনে গেলেন।
শ্মশানগাড়িটি দ্রুত স্টার্ট নিল এবং শহরের বাইরের দিকে রওনা হলো।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
বাইরের সম্পূর্ণ নীরবতা অনুভব করে সুনিয়ন কফিনের ভেতরের বাইচিউকে বললেন, “এবার মনে হয় কোনো সমস্যা নেই।”
কফিনের ভেতর শুয়ে থাকা বাইচিউও হালকা নিঃশ্বাস ফেলল এবং বুঝতে পারল যে সে যাত্রা বেঁচে গেছে।
এভাবেই সারারাত শ্মশানগাড়ি চালিয়ে হার্ডডিস্ক ফিউনারেল হোমে এসে পৌঁছাল।
পেছনের দরজা খুলতেই সুনিয়ন দেখতে পেলেন এক মধ্যবয়সী লোক হার্ডডিস্কের মতোই ইউনিফর্ম পরে দাঁড়িয়ে আছে, যে নিশ্চিতভাবেই এই গাড়ির আসল মালিক।
হার্ডডিস্ক বলল, “নিয়াদা, এসে গেছি, এবার আমাদের গাড়ি বদলাতে হবে।”
সুনিয়ন মাথা নাড়লেন এবং দেখলেন হার্ডডিস্ক ও সেই মধ্যবয়সী লোক দুটি সাবলীলভাবে দুটি লোহার রড দিয়ে কফিনটা খুলে ফেলল, আর অমনি বাইচিউর মুখটা বেরিয়ে এল।
কফিন থেকে বেরিয়ে আসার সময় শ্মশানযাত্রার সেই মধ্যবয়সী লোকটিকে দেখে বাইচিউর পায়ের তলার মাটি প্রায় সরে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল।
কারণ লোকটির চেহারা অনেকটাই সুনিয়নের মতো—শুকনো মুখ, চোখের নিচে কালি, আর দীপ্তিহীন মাছের চোখের মতো দৃষ্টি।
সুনিয়নের এই অবস্থা হয়েছিল আত্মার আঘাত পাওয়ার কারণে, আর এই লোকটির হয়তো সারারাত গাড়ি চালিয়ে ও অতিরিক্ত নাইট ডিউটি করার ফলেও একই অবস্থা হয়েছে।
ভয়ে বুক কেঁপে ওঠার অনুভূতি নিয়ে কফিন থেকে বেরিয়ে এসে বাইচিউ সেই লোকটির থেকে অনেক দূরে সরে দাঁড়াল।
ভাগ্য ভালো যে গাড়িচালক লোকটিও এতে কোনো অস্বস্তি প্রকাশ করল না, সে নীরবতায় নিজের শ্মশানগাড়িটি গুছিয়ে নিল এবং সব চিহ্ন মুছে ফেলল।
হার্ডডিস্ক লোকটিকে কিছু টাকা গুঁজে দিল এবং বিদায় নিয়ে সুনিয়ন ও বাইচিউকে ফিউনারেল হোমের পেছনের উঠানে নিয়ে এল।
পেছনের উঠানে একটা টয়োটা গাড়ি দাঁড়ানো ছিল। হার্ডডিস্ক চাবি দিয়ে দরজা খুলে দুজনকে পেছনের সিটে বসাল এবং গাড়ি স্টার্ট করে ফিউনারেল হোম থেকে বেরিয়ে পড়ল।
সুনিয়ন হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন, “কত টাকা খরচ হলো?”
হার্ডডিস্ক একটু থেমে সুনিয়নের কথার অর্থ বুঝতে পারল এবং দ্রুত বলে উঠল, “সামান্য কিছু টাকা তো বটেই! যেহেতু উনি বুংজি ভাইয়ের বন্ধু, আপনার কাছ থেকে কি আর এই টাকা নেওয়া যায়!”
সুনিয়ন আর জোরাজুরি করলেন না, কারণ তিনি জানতেন এই গাড়িটার দামই যথেষ্ট বেশি, হার্ডডিস্ক নিশ্চয়ই বেশ সচ্ছল একজন মানুষ।
বাইচিউ তখনো কিছুটা ঘোরগ্রস্ত অবস্থায় ছিল। সে ভাবতেও পারেনি যে তার এই চরম বিপদের দিনে সুনিয়ন তাকে বাঁচাবেন।
সে আনমনে সুনিয়নের দিকে তাকাল এবং তার মনে পড়ে গেল লানতা ক্যাফেতে সুনিয়নের সাথে বসে কাটানো সেই দিনগুলোর কথা।
তখন যদি সুনিয়ন তার প্রতারণা করার মতো কোনো ছাত্র না হতো এবং সে নিজেও যদি শান মিও-র অধীনস্থ কেউ না হতো, তবে কতই না ভালো হতো!
সুনিয়ন পাশের চাহনি লক্ষ্য করে বাইচিউকে মাথা ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কী হয়েছে?”
বাইচিউ নিজের মনের কথাগুলো সামলে নিয়ে বলল, “তোমার আর কত ক্ষমতা আছে বলো তো?”
সুনিয়ন মাথা নাড়লেন: “আমার আবার কী ক্ষমতা থাকবে? কেবল এমন কিছু বন্ধু আছে যারা এই পরিস্থিতিতে সাহায্য করতে পেরেছে মাত্র।”
বাইচিউ আর কিছু বলল না, সে সুনিয়নের কথা একদমই বিশ্বাস করল না। তার দৃষ্টিতে, যে মানুষ তার সমস্ত পরিকল্পনা ভেস্তে দিতে পারে এবং শান মিও-র সমস্ত সম্পদের বিরুদ্ধে দাঁড়াতে পারে, সে নিজেই তো একটা জীবন্ত গোলকধাঁধা।
হার্ডডিস্কের রাতের বেলা গাড়ি চালানোর হাত বেশ ভালো ছিল, এক্সপ্রেসওয়ে ধরে তারা সোজা গুয়ানচেং শহরে পৌঁছে গেল।
গাড়ি থেকে নামার সময় আকাশের কোণে সূর্যের ঠিক অর্ধেকটা উঁকি দিয়েছে, আর তার উষ্ণ রোদ এসে গায়ে পড়ল।
তখনই সুনিয়ন ও বাইচিউ টের পেলেন যে তাদের সারা শরীর বরফের মতো ঠান্ডা হয়ে আছে।
হার্ডডিস্ক স্টেশনের গেটের সামনে থেকে গরম তিন প্যাকেট প্যানকেক কিনে এনে তাদের হাতে দিল এবং খেতে খেতে বলতে লাগল, “আমি ইতিমধ্যেই অন্য একজনের পরিচয়ে টিকিট কেটে দেওয়ার ব্যবস্থা করেছি। তবে চিন্তা করো না, এই ট্রেনটিতে কোনো টিকিট চেকিং হয় না।”
“এমনও ট্রেন আছে নাকি যেখানে টিকিট চেক করে না?” সুনিয়ন অবাক হলেন।
হার্ডডিস্ক ব্যাখ্যা করল, “ব্যাপারটা হলো, গুয়ানচেং একটা মধ্যবর্তী স্টেশন, শুরুর বা শেষের স্টেশন নয়। এই ট্রেনটিতে যদি গুয়ানচেং থেকে ওঠার মতো নতুন কোনো যাত্রী না থাকে, তবে আর টিকিট চেকার আসে না।”
“তাহলে কেমন করে বুঝবে যে কেউ ওঠে নি?”
“কাছাকাছি আসার সময় চেকিং গেট দিয়ে না গিয়ে অন্য পথ দিয়ে যেতে হয়। অনেকেই এভাবে করে, দুটো টিকিট কেটে ট্রেন বদলানোর সময় সরাসরি প্ল্যাটফর্ম দিয়ে পার হয়ে যায়, বাইরে টিকিট চেকিংয়ের কাছে যেতে হয় না।”
“সে তো টিকিট না কেটে চড়ারই সমান হলো!”
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
“হেই, তা কি আর এক হয়! নিয়াদা, আমরা তো নতুন যুগের ভালো নাগরিক, সুযোগ পেলেও কি আর জাতীয় গণপরিবহন ব্যবস্থার বারোটা বাজানো যায়! তাছাড়া যদি সত্যি কেউ আপনার মতো একই টিকিট কেটে ট্রেনে ওঠে? তখন টিকিট চেকিংয়ের সময় তো ব্যাখ্যা দেওয়া সহজ হবে।”
সুনিয়ন মাথা নাড়লেন, আর বাইচিউও বুঝে গেল তার ঠিক কী করা উচিত।
খাওয়া শেষ করে হার্ডডিস্ক তাদের দুজনকে স্টাফদের যাতায়াতের পথ দিয়ে সোজা প্ল্যাটফর্মে নিয়ে গেল।
রেলওয়ের পুলিশের পোশাক পরা এক তরুণ এগিয়ে এসে হার্ডডিস্ককে বলল, “এরাই কি সেই লোক যাদের পাঠাতে হবে? দুজন কেন?”
“একজন অন্য কারণে, তুমি কি এদিকেই খেয়াল রাখছ?”
“হ্যাঁ, আর একটু পরেই সোজা গাড়িতে উঠে পড়তে পারবে। টিকিট চেকিংয়ের ওখানেও আমি বলে রেখেছি, চেক করা হলেও তোমাদের কোনো অসুবিধা করবে না।”
বাইচিউ মাথা নাড়ল এবং বুঝতে পারল যে সে এবার সত্যি সত্যি নরককুণ্ড থেকে মুক্তি পেতে চলেছে।
হাইস্পিড ট্রেনটিকে দ্রুতগতিতে স্টেশনের দিকে এগিয়ে আসতে দেখে বাইচিউর বুকটা আনন্দের চোটে লাফিয়ে উঠল, চোখের সামনে দিয়ে ছুটে যাওয়া কামরাগুলোর দিকে সে অধীর আগ্রহে তাকিয়ে রইল।
হার্ডডিস্ক বলল, “এই ট্রেনটি লানচেং থেকে ছেড়ে সরাসরি বেইজিংয়ে থামবে, তোমার টিকিটটাও বেইজিং পর্যন্তই কাটা আছে। বেইজিংয়ে পৌঁছানোর পর শান মিও-র হাত যত লম্বা হোক না কেন, সে আর কিছু করতে পারবে না। তখন যেখানে ইচ্ছে যেতে পারবে, সব তোমার নিজের ইচ্ছে।”
বাইচিউ তখন হার্ডডিস্ককে ধন্যবাদ জানাল এবং আবার সুনিয়নের দিকে তাকাল।
সুনিয়ন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আমার শুধু মনে হয় তোমার এই পরিণতি হওয়া উচিত ছিল না। যদিও তোমায় বাঁচিয়েছি, তবুও বলব এরপর এই পেশাটা ছেড়ে দিও। তবে বিদেশে গেলে মনে হয় পেশা না বদলেও উপায় থাকবে না।”
বাইচিউ হঠাৎ হেসে ফেলল, হাত বাড়িয়ে সুনিয়নকে টেনে তার গালে একটা চুমু খেল।
তার ঠোঁট দুটো ছিল বরফ ঠান্ডা এবং সকালের স্নিগ্ধ ছোঁয়া মাখানো, সুনিয়নের গালে সেটা ছুঁয়ে গেলেও বেশ নরম মনে হচ্ছিল না।
তবে সুনিয়ন বুঝতে পেরেছিলেন যে বাইচিউর মনের সমস্ত কৃতজ্ঞতা এই একটা চুমুর মাঝেই লুকিয়ে আছে।
হার্ডডিস্ক পাশ থেকে মজা করতে শুরু করল: “বাহ রে! চুমু খাওয়া হচ্ছে যে!”
বাইচিউ সুনিয়নকে ঠেলে দূরে সরিয়ে দিয়ে হালকা হাসল: “ছোট সুনিয়নের প্রথম চুমুটা তো অন্য কারো জন্য তোলা থাক, আমি আর সে লোভ করলাম না!”
কথা বলতে বলতে দুজনে চোখাচোখি করে মৃদু হাসলেন।
হাত নেড়ে বাইচিউ ঘুরে দাঁড়াল: “এরপর আমি আর কখনো কাউকে ঠকাবো না, আমাদের... আবার দেখা হবে!”
সুনিয়নও হাত নাড়লেন: “আবার দেখা হবে!”
বাইচিউর হঠাৎ কান্নামতো পেল, নাক টেনে পিছন দিকে না তাকিয়ে সোজা কামরায় ঢুকে নিজের আসন খুঁজে বসল।
যেহেতু তার সিটটা অন্য দিকে ছিল, তাই জানালার কাঁচ দিয়ে আর সুনিয়নকে দেখা গেল না।
তার হঠাৎ মনে হলো সে যেন বিশাল এক বোঝা থেকে মুক্তি পেয়েছে, আবার একই সাথে মনটাও কিছুটা দ্বিধাদ্বন্দ্বে ভরা ছিল।
বাইচিউ নিজেও বুঝতে পারছিল না সুনিয়নের প্রতি তার ঠিক কী ধরনের অনুভূতি কাজ করছে, শুধু মনে হচ্ছিল মানুষটা সত্যিই বেশ জাদুকরি।
হাইস্পিড ট্রেনের দরজা বন্ধ হয়ে গেল এবং সুনিয়ন সত্যি আর অন্য কাউকে উঠতে দেখলেন না।
খুব দ্রুতই ট্রেনটি স্টেশন ছেড়ে চলে গেল। হার্ডডিস্ক একটা আড়মোড়া ভাঙল: “নিয়াদা, আমরাও গিয়ে একটু ঘুমিয়ে নেব নাকি? যা-ই হোক, এখন তো কোনো ঝামেলা নেই, রাতে আমরা ফিরে যাব।”
সুনিয়ন মাথা নাড়লেন, তারপর তারা দুজন স্টেশনের গেটের সামনে একটা হোটেল খুঁজে দুটো রুম নিয়ে ঘুমিয়ে পড়লেন।
বিকালে ঘুম থেকে উঠে সুনিয়ন ও হার্ডডিস্ক রাতের দিকে হানচেং শহরে ফিরে এলেন।
স্পা ক্লাবে ফিরে দরজা খুলে ভেতরে ঢুকতেই দেখা গেল পু রোং সোফায় খুব রেগে গিয়ে বসে আছে।
“দাদা! তুমি সারাদিন কোথায় ছিলে? আমাকে তো চিন্তায় মেরে ফেলছিলে প্রায়!”
(৩/৩) পৃষ্ঠা