একশো চব্বিশতম অধ্যায়: সু শিয়াওয়ের সংগ্রাম

ধীরে ধীরে গ্রিন বেল্টের কাছাকাছি এগিয়ে গিয়ে সু নিয়ান পেছনের সেই কুঁকড়ে থাকা ছায়াটির দিকে তাকালেন, তার বুকের ভেতর থেকে বেরিয়ে এল এক দীর্ঘশ্বাস।

সু নিয়ান জানতেন, সু শিয়াও আসলে তার জন্যই অপেক্ষা করছিল। ঠিক যেমনটা এই বছরগুলোতে সবসময় হয়ে এসেছে—সু নিয়ান যাই করুক না কেন, সু শিয়াও সেই একই জায়গায় দাঁড়িয়ে তার ফেরার অপেক্ষায় থেকেছে। এমন দৃশ্য নিজের চোখে দেখার পরও সু শিয়াও এমন এক জায়গায় লুকিয়ে ছিল, যেখানে সে সহজেই তাকে খুঁজে পেতে পারে। হয়তো সে কোনো ব্যাখ্যা চায়নি, কোনো সান্ত্বনাও তার প্রয়োজন ছিল না। সে কেবল তার জন্য অপেক্ষা করতে চেয়েছিল।

সু নিয়ান অত্যন্ত সাবধানে সু শিয়াওয়ের পাশে গিয়ে দাঁড়ালেন, যেন ঝোপের আড়ালে লুকিয়ে থাকা কোনো ভীতু বিড়ালের কাছে পৌঁছাচ্ছেন।

"সু শিয়াও।" তিনি মৃদু স্বরে ডাকলেন।

"হুম।" সু শিয়াও দুই হাঁটুর মাঝে মুখ গুঁজে ছিল, মাথা তোলার সাহস পাচ্ছিল না। কাঁপাকাঁপা স্বরে সে শুধু একটা ছোট্ট শব্দ করল।

সু নিয়ানের মনটা আরও বেশি ব্যথায় ভরে উঠল। তিনি নিজেকে সামলাতে না পেরে সু শিয়াওয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন।

"আমি দুঃখিত।"

সু শিয়াও কেঁদে ফেলল। মাথা তুলে ফুঁপিয়ে ফুঁপিয়ে জিজ্ঞেস করল, "সু নিয়ান, তুমি কি আমাকে পছন্দ করো না?"

"বোকা মেয়ে।" সু নিয়ান হাত বাড়িয়ে সু শিয়াওকে মাটি থেকে টেনে তুললেন, তারপর নিজের হাত দিয়ে আলতো করে তার চোখের জল মুছে দিলেন।

সু শিয়াও কেবল কাঁদছিল। তার খুব অভিমান হচ্ছিল। এই মানুষটির পিছু পিছু সে চার বছর ধরে ছুটছে! চারটা বছর! কেন অন্য সবাই এসে তার জায়গা দখল করতে চাইবে? সে তো স্পষ্টই বুঝতে পারছিল, ওয়েন ছিং হোক কিংবা ওই ডিং পেই—সবাই লোলুপ দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে। গ্র্যাজুয়েশনের পর থেকেই সু শিয়াও খুব ভয় পাচ্ছিল যে, সু নিয়ান যদি তার পাশ থেকে দূরে সরে যায়, তবে কি তিনি আর তার থাকবেন না? তারপর সে ওয়েন ছিং-এর আসা এবং চলে যাওয়া দেখেছে; ডিং পেই-এর আসা এবং তারও চলে যাওয়া দেখেছে। সে ভেবেছিল, সব আগের মতোই আছে, কিন্তু আজ সে যা দেখল!

সু নিয়ান নিচু স্বরে সান্ত্বনা দিলেন, "ঠিক আছে, আর কেঁদো না। আমি ওই মানুষটিকে পছন্দ করি না, আর বাকি কাউকেও পছন্দ করি না।"

সু শিয়াওয়ের কান্না থামছিল না। সে মাথা তুলে ফুপিয়ে ফুপিয়ে কাঁদছিল, অনেকটা শাস্তি পাওয়া ছোট বাচ্চার মতো। সে তখনও সন্তুষ্ট হতে না পেরে জিজ্ঞেস করল, "তাহলে... তুমি কেন তার সাথে..."

সু নিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তার মনে হলো, তার জামার হাতা চোখের জলে ভিজে যাবে। তিনি সু শিয়াওয়ের ব্যাগ থেকে টিস্যুর প্যাকেট বের করলেন। তার চোখের জল মুছিয়ে দিতে দিতে তিনি বললেন, "চলো বাড়ি যাই, বাড়িতে গিয়ে তোমাকে সব বলব।"

সু শিয়াও অভিমানী ভঙ্গিতে মাথা নাড়ল, কিন্তু সু নিয়ানের জামার প্রান্ত শক্ত করে ধরে রইল। যে মেয়েটি নিজেই আগে পালিয়ে যেতে চেয়েছিল, সেই মেয়েটিই এখন একা থাকার ভয়ে কুঁকড়ে আছে।

সু নিয়ানের হৃদয় আরও ব্যথিত হলো। তিনি মাথা নিচু করে থাকা সু শিয়াওকে নিয়ে ভাড়ার বাসায় ফিরলেন। দুজনে সোফায় বসলেন। গরম তোয়ালে দিয়ে সু শিয়াওয়ের মুখ মুছিয়ে দিতে গিয়ে সু নিয়ানের মনে হলো তিনি যেন কোনো ছোট বোনকে সামলাচ্ছেন, আর তা ভেবে তিনি মৃদু হাসলেন।

সু শিয়াও সাবধানে জিজ্ঞেস করল, "তুমি হাসছ কেন?"

সু নিয়ান তার পাশে বসে বললেন, "ওই মেয়েটিকে বাই চুয়ে পাঠিয়েছে। তাছাড়া সে এখন আপাতদৃষ্টিতে দু-জির প্রেমিকা।"

সু শিয়াও ছোট মুখটা হাঁ করে সু নিয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল। তার চোখে বিভ্রান্তি, আর সেই দৃষ্টির আড়ালে যেন তার মাথায় জট পাকানো চিন্তার জট দেখা যাচ্ছিল।

"সে... কিন্তু... এমনটা কেন?"

সু নিয়ান যখন বাই চুয়ের পরিচয় আর ডান মিউদের ষড়যন্ত্রের কথা খুলে বললেন, তখন সু শিয়াও সব বুঝতে পারল। এতদিন সু নিয়ান এই ঝামেলাগুলো থেকে সু শিয়াওকে দূরে রেখেছিলেন। তিনি যে কৌশলই অবলম্বন করুন না কেন, কিংবা যে শত্রুর মুখোমুখি হোন না কেন, সু শিয়াওকে কখনো কিছু জানাননি। কারণ তিনি ভয় পেতেন সু শিয়াও হয়তো দুশ্চিন্তা করবে, আর নিজের ওপর তার পূর্ণ আস্থা ছিল যে তিনি নিজেই সব সামলে নিতে পারবেন। বিশেষ করে তিনি চাননি সু শিয়াও জানুক যে, আড়ালে তিনি কতটা চতুর হতে পারেন।

তিনি স্বীকার করেন, ব্যবসা শুরু করার পর থেকে তিনি অনেক কৌশল ব্যবহার করেছেন, এমনকি কখনো কখনো ষড়যন্ত্রের আশ্রয়ও নিয়েছেন। তিনি আরও স্বীকার করেন, একটি সিস্টেম ছাড়া তার আর সাধারণ ব্যবসায়ীদের মধ্যে কোনো পার্থক্য নেই। অন্যদের দ্বারা প্রতারিত হতে পারেন, আবার নিজেও কাউকে ফাঁদে ফেলতে পারেন। লড়াইয়ের ময়দানে কখনো কখনো অন্ধকার পথ বেছে নেওয়া ছাড়া উপায় থাকে না।

এটা এমন নয় যে আপনি অন্ধকার পথ পছন্দ করেন বলে তা এড়িয়ে চলবেন। সততা বজায় রাখা মানেই সব সময় নিষ্ক্রিয় থাকা নয়। যদি আপনি কৌশল না খাটান, অন্য কেউ ঠিকই খাটাবে। শুভ বুদ্ধি সব সময় কূটবুদ্ধিকে দমন করতে পারে না, আর তাতে আপনি সর্বস্বান্ত হতে পারেন। আজকের কথাই ধরা যাক, বাই চু যদি কাউকে পাঠাত আর তিনি সরাসরি সবাইকে সব জানিয়ে দিতেন, তবে ডান মিউ কি তাকে শান্তিতে থাকতে দিত? তার এই সামান্য পুঁজি দিয়ে তিনি বড় বড় রাঘব বোয়ালদের সাথে কীভাবে লড়তেন?

কেন জিন উ ইয়ো কিংবা ডান মিউদের মতো মানুষরা দাপট দেখানোর সুযোগ পায়? কারণ তারা এতটাই শক্তিশালী যে তাদের ছোটখাটো ষড়যন্ত্র নিয়ে ভাবতে হয় না, তারা প্রকাশ্যে অনেক কাজ করে ফেলতে পারে। কিন্তু এই সাফল্যের পথে কি জিন উ ইয়ো কখনো কোনো অন্যায় করেনি? হয়তো সেই কাজগুলো খুব বেশি খারাপ ছিল না, কিন্তু জিন উ ইয়োর কি কোনো আক্ষেপ নেই? নিশ্চয়ই আছে।

সু নিয়ানের কাছে জিন উ ইয়ো বা ডান মিউদের মতো শক্তি নেই। তাকে টিকে থাকার জন্য লড়াই করতে হয়, নিজের জীবন গুছিয়ে নিতেই তার হিমশিম অবস্থা। তিনি নিজেকে নির্দোষ দাবি করতে পারেন না, সব কাজ যে দিনের আলোর মতো স্বচ্ছ হবে—এমন নিশ্চয়তাও দিতে পারেন না। এসব নিয়ে তার মাথাব্যথা নেই, তার চিন্তা একটাই—তিনি কি সু শিয়াওয়ের পছন্দের সেই সু নিয়ান হয়ে থাকতে পারবেন?

"আমি দুঃখিত," সু নিয়ান আবারও ক্ষমা চাইলেন।

সু শিয়াও ঠোঁট কামড়ে সব শুনছিল—সু নিয়ানের পরিকল্পনা, বাই চুয়ের সাথে তার লড়াই, আর আজ ইউইউ-র সাথে দেখা করার সময় তিনি কীভাবে অভিনয় করেছিলেন। সু নিয়ানের শান্ত মুখটার দিকে তাকিয়ে সু শিয়াও বুঝতে পারছিল না সে কী করবে। সে জানে সু নিয়ান যা করেছে তা ভুল, কিন্তু সে এটাও জানে যে এমন না করলে সু নিয়ানকে হয়তো আরও কঠিন পরিস্থিতির মোকাবিলা করতে হতো।

সে বুঝতে পারছে সু নিয়ান নিজেও এসব পছন্দ করে না, তবুও সে মেনে নিতে পারছিল না। কারণ এই সু নিয়ান তার কাছে অপরিচিত। বিশেষ করে ওই মহিলার সাথে সু নিয়ানের পাশাপাশি হাঁটার দৃশ্যটা তার চোখের সামনে ভাসছিল। সু শিয়াও কিছুক্ষণ চুপ করে রইল, কোনো কথা বলল না।

সু নিয়ান ডাকলেন, "সু শিয়াও..."

সু শিয়াও প্রচণ্ড জোরে মাথা নাড়ল, "তুমি আর কিছু বলো না, আমি... আমি জানি না কী করা উচিত..."

সে দিশেহারা হয়ে মাথা তুলে জিজ্ঞেস করল, "সু নিয়ান, আমি এখন কী করব?"

সু নিয়ানের বুক ফেটে যাচ্ছিল। তিনি কোনো উত্তর খুঁজে পাচ্ছিলেন না, মনে হচ্ছিল যেন স্কুল জীবনের সেই দিনগুলোতে ফিরে গেছেন। বিকেলে সু শিয়াও চলে গেল। সে সু নিয়ানকে বলেছিল, তার নিজেকে সামলে নেওয়ার জন্য সময় প্রয়োজন, আজকের ঘটনাগুলো মেনে নেওয়ার উপায় তাকে খুঁজতে হবে। সু নিয়ান জানতেন না সে ঠিক কী মেনে নেওয়ার কথা বলছে, হয়তো সব কিছুই।

কিন্তু সু নিয়ানের কিছু করার ছিল না। তিনি সু শিয়াওকে কোম্পানির নিচে এগিয়ে দিয়ে এলেন। দুজনে স্বাভাবিকভাবেই বিদায় নিল, সু শিয়াও মাথা নিচু করে কোম্পানির ভেতরে ঢুকে গেল, একবারও পেছনে তাকাল না। লিফটের দরজা বন্ধ হওয়া পর্যন্ত সু নিয়ান তাকিয়ে রইলেন, তারপর দীর্ঘশ্বাস ফেলে ফিরে এলেন। তার বুকের ভেতর জমে থাকা দমবন্ধ করা কষ্টটা বের করার জন্য কোনো কিছু ভাঙচুর করতে ইচ্ছে করছিল।

ভাড়ার বাসায় ফিরে সারা বিকেল সু নিয়ান নিজেকে ঘরের ভেতর বন্দি করে রাখলেন। ঝাং ই চেন ফোন করল, তিনি ধরলেন না। শু জি নিয়ান ফোন করল, ধরলেন না। দু-জিও ফোন করল, তাও ধরলেন না।

দু-জিও নিজেও খুব দোটানায় ছিল। আজ সু নিয়ান আর ইউইউ-কে একসাথে দেখে সে প্রচণ্ড রেগে গিয়েছিল। সারাদিন তার মন বসছিল না, রাতে তার এক বন্ধু তাকে গাড়িতে করে বাড়ি পৌঁছে দেয়। স্টল সামলানোর জন্য যে বন্ধুটি একা ছিল, সে সারাদিন খাটাখাটনি করে রাতে একা স্টল গুটিয়ে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল। তবে দু-জিওর অবস্থা দেখে সে বেশি উদ্বিগ্ন ছিল। দু-জিও শুধু বলল তেমন কিছু হয়নি, কিন্তু তার চেহারা দেখে তা মনে হচ্ছিল না।

বাড়ি ফেরার পর দু-জিওর আর রাতের খাবার খাওয়ার রুচি ছিল না। পেটে ব্যথার অজুহাত দেখিয়ে মায়ের কাছ থেকে মুক্তি পেল, তারপর নিজের ঘরে ঢুকে গেল।

'নিয়ানি ভাই কেন এমন করলেন? তুং তুং কেন এমন করল?' দু-জিও বারবার একই কথা ভাবছিল। সে জানে সে খুব বোকা, অনেক কিছু বুঝতে পারে না। সাধারণত না বুঝলে সে জিজ্ঞেস করে ফেলে। কিন্তু এমন বিষয় কি জিজ্ঞেস করলেই বোঝা যায়? সমস্যা হলো, সু নিয়ান বা তুং তুং যদি তাকে সব বলেই দেয়, সে কি তা মেনে নিতে পারবে?

সে দোটানায় ভুগছিল, মনের ভেতর হাজারো অনুভূতি। শেষমেশ সে সু নিয়ানকে ফোন করার সিদ্ধান্ত নিল। সু নিয়ান তার বড় ভাইয়ের মতো, তার বন্ধু, এমনকি তার অন্নদাতাও। তার মনে হয়েছিল, সু নিয়ান যদি হয়, তবে সে অবশ্যই একটি যুক্তিসঙ্গত ব্যাখ্যা দিতে পারবে। যদিও সেই ব্যাখ্যাটা তার সহ্যশক্তির বাইরে হয়, তবুও সে বুঝতে পারবে সু নিয়ান ঠিক না ভুল। কিন্তু তুং তুং-এর মুখোমুখি হলে সে কী করবে তা সে জানে না। সে সত্যি এই মেয়েটিকে ভালোবাসে।

সে ফোন করল, সু নিয়ান ধরলেন না। সে আরও দুবার করল, একই ফলাফল। তারপর সময় দেখে সে স্তব্ধ হয়ে গেল, তার মন আরও ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল।

পরদিন সকালে জানালার বাইরে ভোরের সূর্য দেখে সু নিয়ান সোফা থেকে উঠে দাঁড়ালেন, আড়ষ্ট হয়ে যাওয়া শরীরের হাড়গুলো একটু নাড়াচাড়া করে নিলেন। তিনি ফোন তুলে ঝাং ই চেনকে কল দিলেন। জিজ্ঞেস করলেন, "সব প্রস্তুতি কেমন?"

ঝাং ই চেন বলল, "নিয়ানি ভাই, অবশেষে ফোন ধরলেন! গতকালই আপনাকে জানাতে চেয়েছিলাম, আপনি যা বলেছিলেন, আজ সকালের মধ্যেই তা প্রস্তুত হয়ে গেছে। সব কিছু খুব ভালোভাবে এগোচ্ছে।"

সু নিয়ান মাথা নাড়লেন, "যদি তাই হয়, তবে শুরু করো!"

"ঠিক আছে!" ঝাং ই চেন উত্তর দিল।

পুরো লান সিটির বিশ্ববিদ্যালয়গুলো যেন চঞ্চল হয়ে উঠল। লান দা, লান ই আর লান গং-এর অনেক শিক্ষার্থী চুপিচুপি ক্যাম্পাস ছেড়ে লান সিটির বিভিন্ন শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে ছড়িয়ে পড়ল। বাই চু আগে থেকেই সু নিয়ানদের গতিবিধির ওপর নজর রাখছিল, শিক্ষার্থীরা বের হওয়ার সাথে সাথেই সে খবর পেয়ে গেল।

"মনে হচ্ছে সু নিয়ান আমাদের টোপ গিলিয়েছে!" বাই চু বলল।

তার পাশের এক অনুচর বলল, "সু নিয়ান এত ধূর্ত! আপু, আমরা কি এই ছাত্রদের ওপর কোনো চাল চালব? আমি গ্যারান্টি দিচ্ছি কেউ জানতেও পারবে না।"

বাই চু মাথা নাড়ল, "দরকার নেই। প্রমাণ না থাকলেও সবাই বুঝবে এটা আমাদেরই কাজ, তুমি কি বোকা?"

অনুচরটি চুপ হয়ে গেল।

"এখন আমরা জানি সু নিয়ানের পরিকল্পনা কী। বাকিটা শুধু খেলা দেখার পালা, দেখব সু নিয়ান কেমন জোকারের মতো লাফালাফি করে।"

সে লান গং-এর গেটের অন্য পাশে ইয়াও ইয়াও এবং ছু ছু-র দিকে তাকিয়ে বিদ্রূপের হাসি হাসল।

"তার নাটক শেষ হলে, এই কয়দিনে যা কামিয়েছে সব শেষ হয়ে যাবে। তখন দেখব সে আমাদের সাথে লড়াই করার কী পুঁজি নিয়ে আসে!"