অধ্যায় ১৬৩: পুরোনো মানুষ, নতুন স্বপ্ন (প্রথম পর্ব)

১৯৯১ সালের বিশ জানুয়ারি, ঠিক是大寒 (মহা শীত) ঋতু। সেদিন দুপুরে গেং ওয়েনইয়াং এবং শু ওয়েনজিয়ে তাদের ব্লু বার্ড কিং সেডান গাড়ি চালিয়ে প্রাদেশিক রাজধানী ওয়াংচিয়াকুন বিমানবন্দরে পৌঁছান এবং গুয়াংঝৌ থেকে আসা জুয়ান শাওমেং ও তার মাকে অভ্যর্থনা জানান।

হংকংয়ে এক বছরের বেশি সময় বসবাস করার পর জুয়ান শাওমেংয়ের রূপ পুরোপুরি বদলে গেছে। আধুনিক ফ্যাশনেবল পোশাক-আশাক তো বটেই, মানুষের সাথে মেলামেশা ও আচরণের মার্জিত ভঙ্গিতেও এসেছে আমূল পরিবর্তন। অন্যদিকে ঝাং মিনহুয়াও তার সেই মলিন মধ্যবয়সী নারীর রূপ কাটিয়ে উঠেছেন, এখন তাকে দেখলে মনে হয় কোনো ধনী পরিবারের অভিজাত গৃহকর্ত্রী।

ফিরে যাওয়ার পথে জানলা দিয়ে পাশ দিয়ে বয়ে যাওয়া গ্রাম ও সাধারণ মানুষ দেখতে দেখতে ঝাং মিনহুয়া কিছুটা অবজ্ঞার সুরে বললেন, “এ কত পিছিয়ে আছে! এই যুগেও একটা এক্সপ্রেসওয়ে পর্যন্ত নেই, এমন জগাখিচুড়ি অবস্থা কেন?”

জুয়ান শাওমেং বলল, “মা, এটা তো আর হংকং নয়, পিছিয়ে থাকাটাই তো স্বাভাবিক।”

গেং ওয়েনইয়াং লক্ষ করলেন যে শু ওয়েনজিয়ের ঠোঁটের কোণে একটা বাঁকা হাসির রেখা ফুটে উঠেছে। তিনি বুঝলেন শু ওয়েনজিয়ে এই দুই মহিলার কথার সাথে একমত নন। মৃদু হেসে তিনি বললেন, “ঝাং আন্টি, আমাদের এই জায়গাটা এখন হয়তো হংকংয়ের মতো উন্নত নয়, তবে খুব দ্রুতই আমরা ওদের ছাড়িয়ে যাব।”

ঝাং মিনহুয়া বিন্দুমাত্র বিশ্বাস না করে বললেন, “ইয়াংইয়াং, তুমি তো হংকংয়ে যাওনি, গেলে এমন কথা বলতে না। আমি বলতে পারি, এই দুইয়ের মধ্যে যে ব্যবধান, তা ঘোচাতে একশো বছর সময় লাগলেও সম্ভব নয়।”

গেং ওয়েনইয়াং শান্তভাবে বললেন, “তা নাও হতে পারে। হংকং এত সমৃদ্ধ হয়েছে কারণ তারা মূল ভূখণ্ডের আশীর্বাদ পেয়েছে। ওটা যদি মূল ভূখণ্ডের আমদানি-রপ্তানির মূল প্রবেশদ্বার না হতো, তবে কি আর আজ এমন জমজমাট হতে পারত?”

জুয়ান শাওমেং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “ইয়াংইয়াং, তোমার কথা অনুযায়ী, মূল ভূখণ্ড কত দিনে হংকংয়ের সমকক্ষ হতে পারবে?”

গেং ওয়েনইয়াং বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে বললেন, “আজ থেকে কুড়ি বছরের মধ্যে আমরা সমকক্ষ হব, আর ত্রিশ বছরের মধ্যে বহু দূরিয়ে ছাড়িয়ে যাব। তাছাড়া উন্মুক্তকরণের মাত্রা বাড়ার সাথে সাথে হংকং তার একমাত্র আমদানি-রপ্তানির প্রবেশদ্বারের ভূমিকা হারিয়ে ফেলবে। যদি তারা সময়মতো আমদানি-রপ্তানি ও রি-এক্সপোর্টের একমুখী অর্থনৈতিক মডেল থেকে সরে না আসে, তবে তাদের পতন অবধারিত।”

“হংকংয়ের পতন ঘটবে? তুমি কি মশকরা করছ?” ঝাং মিনহুয়া অসন্তুষ্ট হয়ে বললেন, “আরে একশো বছর পরেও হংকংয়ের পতন হবে না, ওটা চিরকাল সমৃদ্ধ থাকবে।”

পরিবেশ মানুষের দৃষ্টিভঙ্গি পুরোপুরি বদলে দিতে পারে। জুয়ান শাওমেং ও তার মা হংকংয়ে মাত্র এক বছর কাটিয়েই এখন অত্যন্ত অহংকারী হয়ে উঠেছেন এবং নিজেদের হংকংয়ের বাসিন্দা বলে গর্ববোধ করেন। তারা মন থেকে নিজেদের জন্মস্থান ও এখানকার পুরোনো পরিচিতদের অবজ্ঞা করেন।

গেং ওয়েনইয়াং বুঝতে পারলেন যে তাদের সাথে কথা বলে লাভ নেই, তাই বুদ্ধিমত্তার সাথে কথা ঘুরিয়ে বললেন, “দিদি, বাইচেঙে ফিরে এসেই চলো আমরা যৌথ উদ্যোগের কাজটা পাকাপাকি করে ফেলি।”

জুয়ান শাওমেং রাজি হয়ে বলল, “ঠিক আছে! আমি মার সাথে আলোচনা করেছি, এবার আমি আমার নিজের ব্যক্তিগত নামেই যৌথ কোম্পানিতে পুঁজি বিনিয়োগ করব।”

গেং ওয়েনইয়াং মনে মনে ভাবলেন, জুয়ান শাওমেংয়ের এই টাকা তার নানার রেখে যাওয়া সম্পত্তি থেকে এসেছে, তাই তা ব্যবহার করতে হলে অবশ্যই ঝাং মিনহুয়ার অনুমতি লাগবে। তবে একবার এই টাকা যৌথ কোম্পানিতে বিনিয়োগ হয়ে গেলে তা কেবল জুয়ান শাওমেংয়ের নিজেরই থাকবে, এর সাথে ঝাং মিনহুয়ার আর বিন্দুমাত্র কোনো সম্পর্ক থাকবে না।

জুয়ান শাওমেং আসার আগেই গেং ওয়েনইয়াং জিন রংকে বলে যৌথ কোম্পানি খোলার জন্য প্রয়োজনীয় কাগজপত্র ও প্রমাণের একটি তালিকা তৈরি করিয়ে রেখেছিলেন, যাতে এত কষ্ট করে ফিরে এসে ছোটোখাটো ভুলের কারণে বড় কোনো কাজে বিঘ্ন না ঘটে।

ব্লু বার্ড গাড়িটি যখন বাইচেঙে ফিরে এল, তখন বিকেল পাঁচটা বেজে গেছে। গেং ওয়েনইয়াং শু ওয়েনজিয়ে সরাসরি গাড়িটি চিংইউয়ান হোটেলে নিয়ে যেতে বললেন এবং জুয়ান শাওমেং ও তার মাকে উদ্দেশ করে বললেন, “ঝাং আন্টি, আমরা আজ এখানেই খাবার খাব, খাওয়ার পরে... আপনারা কোথায় থাকার পরিকল্পনা করেছেন?”

ঝাং মিনহুয়া অসন্তুষ্ট সুরে বললেন, “বাইচেঙে তো কোনো পাঁচ তারকা হোেটেলও নেই, আমরা কষ্ট করে এই চিংইউয়ান হোেটেলই থাকব।”

গেং ওয়েনইয়াং জানতেন যে এই মা-মেয়ে আর জুয়ানজিয়াসেংয়ের পুরোনো বাড়িতে ফিরে যাবেন না, তবে তিনি ভাবতেও পারেননি যে তারা জুয়ান ফুঝিনের সাথে বিন্দুমাত্র আলোচনা না করেই হোেটেলে ওঠার সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছেন। দেখে মনে হচ্ছে, জুয়ান ফুঝিনের স্বামীর মর্যাদা বোধহয় টিকিয়ে রাখা মুশকিল হবে।

গেং ওয়েনইয়াং বললেন, “বেশ তো। চিংইউয়ান হোেটেলও আন্তর্জাতিক মানের হোেটেল, আপনারা সেখানে আরামে থাকতে পারবেন।”

তিনি মা-মেয়েকে সাথে নিয়ে রিসেপশনে গিয়ে থাকার সমস্ত প্রক্রিয়া সম্পন্ন করলেন এবং বললেন, “ঝাং আন্টি, আপনারা আগে আপনাদের কামরায় গিয়ে লাগেজ রেখে আসুন, কিছুক্ষণ পর আমরা লাউঞ্জে দেখা করব এবং একসাথে খাবার খাব।”

জুয়ান শাওমেং ও ঝাং মিনহুয়া ওপরে চলে যাওয়ার পর গেং ওয়েনইয়াং মনে মনে মৃদু মাথা নাড়লেন। আজ রাতে তিনি যে অভ্যর্থনা ভোজের আয়োজন করেছেন, সেখানে কেবল তার নিজের বাবা-মাকেই ডাকেননি, সাথে ডেকেছেন প্রতিবেশী ঝাং হুয়ার পরিবারকে এবং জুয়ান পরিবারের কর্তা জুয়ান ফুঝিনকেও।

তবে ঝাং মিনহুয়ার যেভাবে সবকিছুতে অবজ্ঞা ও বিরক্তি প্রকাশ করার স্বভাব তৈরি হয়েছে, তাতে নিজের স্বামীর সাথে দেখা হলে তিনি কেমন প্রতিক্রিয়া দেখাবেন কে জানে!

কিছুক্ষণ পরেই জুয়ান শাওমেং সবার আগে দৌড়ে নিচে নেমে এল। সে গেং ওয়েনইয়াংয়ের হাত ধরে এক কোণায় টেনে নিয়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, “ওয়েনইয়াং, আমরা একটু পর যে খেতে বসব, তুমি কি আমার বাবাকেও ডেকেছ?”

গেং ওয়েনইয়াং বললেন, “হ্যাঁ! শুধু তোমার বাবাই নন, আমার বাবা-মা এবং ঝাং আঙ্কেলের পরিবারও আছে। সবাই আমাদের পাড়ার পুরোনো প্রতিবেশী, কোনো পর কেউ নেই।”

জুয়ান শাওমেং দ্বিধাদীর্ণ কণ্ঠে বলল, “আমি জানি তোমার উদ্দেশ্য ভালো। কিন্তু... আমার মা তো... অনেক বদলে গেছেন।”

গেং ওয়েনইয়াং হেসে বললেন, “সে তো আমি বুঝতেই পারছি, তুমিও তো কম বদলাওনি।”

জুয়ান শাওমেং ব্যাকুল হয়ে বলল, “তা এক নয়! আমি যতই বদলাই না কেন, বাবাকে তো বাবা বলেই মানব। কিন্তু মা এখন... তিনি আর বাবাকে চান না! বল তো এখন কী করা যায়?”

ঠিক যেমনটা আশঙ্কা করা হয়েছিল! গেং ওয়েনইয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “স্বামী-স্ত্রী তো একই গাছের পাখি, বিপদের সময় যে যার মতো উড়ে যায়। আমার মাথায় ঢোকে না, এত কঠিন দিনগুলো যখন একসাথে পার করে দিলে, তবে আজ সুদিনের সময় কেন একসাথে থাকতে পারবে না?”

জুয়ান শাওমেং পা ঠুকে বলল, “তুমি বোঝো না! হংকংয়ের ওই আত্মীয়স্বজনরা সবাই কেমন যেন বাবুয়ানা দেখাতে ভালোবাসে, তাই কিছুদিন থাকার পরেই আমার মা আর বাবাকে সহ্য করতে পারছেন না!”

গেং ওয়েনইয়াং ঠান্ডা হাস দিয়ে বললেন, “সহ্য করতে না পারলে নাই বা করল! জুয়ান আঙ্কেল তো আর অযোগ্য নন, তোমার মাকে ছাড়াই তিনি দিব্যি বেঁচে থাকতে পারবেন।”

জুয়ান শাওমেং আশাবাদী দৃষ্টিতে বলল, “আমি ভাবছি, তুমি কি এমন কোনো উপায় বের করতে পারো যাতে আমার মা-বাবা আলাদা না হয়ে যান?”

গেং ওয়েনইয়াং মনে মনে ভাবলেন, ‘কোনো নারীর মন একবার বদলে গেলে দশটা ষাঁড় দিয়েও তাকে ফিরিয়ে আনা যায় না, আমার কীইবা করার আছে?’

তবে জুয়ান শাওমেংয়ের সেই মিনতিভরা মুখ দেখে তার মন নরম হয়ে গেল। তিনি বললেন, “আমি নিশ্চিত করে কিছু বলতে পারব না, তবে আমার যথাসাধ্য চেষ্টা করব।”

গেং ওয়েনইয়াং যখন জুয়ান শাওমেং ও তার মাকে নিয়ে নির্দিষ্ট প্রাইভেট রুমে প্রবেশ করলেন, তখন পুরোনো প্রতিবেশীরা সবাই দাঁড়িয়ে তাদের স্বাগত জানালেন। ঝাং মিনহুয়া বেশ আত্মপ্রাসাদের সাথে গেং হুইঝং, লি শুফেনদের সাথে কুশল বিনিময় করলেন। এরপর যখন তার স্বামী জুয়ান ফুঝিনের সামনে এসে পড়লেন, তখন তিনি এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেলেন, তারপর হাত বাড়িয়ে বললেন, “ওল্ড জুয়ান, কেমন আছ?”

নিজের স্ত্রীর সাথে দেখা হওয়ার পরও কি না হাত মিলিয়ে সম্ভাষণ করতে হবে! জুয়ান ফুঝিন অগত্যা তার সাথে হাত মেলালেন এবং বললেন, “আমি ভালো আছি! তুমি ওখানে কেমন কাটাচ্ছ?”

“আমি তো দারুণ কাটাচ্ছি!” সবার সামনে ঝাং মিনহুয়া বড়াই করে বলতে লাগলেন, “সকালে বান্ধবীদের সাথে তাস খেলি, দুপুরে চা আর পেস্ট্রি খাই, আর রাতে একটু বাইরে হাঁটাচলা করি—বলো না কত আরামদায়ক জীবন সেø...।”

জুয়ান ফুঝিন দেখলেন যে তার এককালের প্রিয়তমা স্ত্রী এখন আধুনিক ফ্যাশনেবল পোশাকে সজ্জিত, মুখে পুরু মেকআপ আর ভ্রু আঁকা, তার ওপর গলা ও হাতের সোনার গয়না দেখে মনে হচ্ছে তিনি বিদেশফেরত কোনো প্রবাসী ধনী মহিলা। আগের সেই পরিশ্রণী ও গুণবতী স্ত্রীর লেশমাত্রও আর নেই।

তিনি মনে মনে অত্যন্ত ব্যথিত হয়ে ভাবলেন, ‘আমার ভালোবেসে পাওয়া সেই ঝাং মিনহুয়া আর বেঁচে নেই। যদি আগেই জানতাম এমন হবে, তবে তাকে কিছুতেই হংকং যেতে দিতাম না।’

যেহেতু এটি তিনটি পরিবারের একত্র হওয়ার অনুষ্ঠান, তাই গেং ওয়েনইয়াং কোনো প্রধান অতিথির আসন আলাদা করেননি, বরং তিনটি পরিবারকে আলাদা টেবিলে বসিয়েছেন। ঝাং মিনহুয়া স্বাভাবিকভাবেই জুয়ান ফুঝিনের পাশে বসতে রাজি হননি, তাই তিনি জোর করে জুয়ান শাওমেংকেই তাদের দুজনের মাঝখানে বসালেন।

যেহেতু অনুষ্ঠানটি জুয়ান শাওমেং ও তার মায়ের ফিরে আসার উপলক্ষে আয়োজিত অভ্যর্থনা ভোজ, তাই টেবিলের মূল আকৃতি ছিল তাদের ঘিরেই। জুয়ান শাওমেং অবশ্য বিশেষ কিছু বলেননি, শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত কেবল ঝাং মিনহুয়া হংকংয়ের বিলাসবহুল ও আধুনিক জীবনযাত্রার বড়াই করে গেছেন।

গেং হুইঝংরা একদিকে যেমন এসব শুনে মুগ্ধ হচ্ছিলেন, অন্যদিকে তারা এও লক্ষ করলেন যে জুয়ান ফুঝিন পাশে মাথা নিচু করে সম্পূর্ণ চুপচাপ বসে আছেন।

ঝড়-ঝাপটা পার করে আসা এই মধ্যবয়সী দম্পতি যেন আজ জীবনের দুটি সম্পূর্ণ আলাদা রাস্তায় এসে দাঁড়িয়েছেন এবং যতই দিন যাচ্ছে, তারা একে অপরের থেকে দূরে সরে যাচ্ছেন, আর কোনো দিনই বুঝি এক ছাদের নিচে ফিরতে পারবেন না...