অধ্যায় ১২৩: ঘোড়ার বছরের বসন্ত উৎসব (তিন)

মিন হুইয়ের দেওয়া পেজারটি গেং ওয়েনইয়াংকে একটি বিষয় মনে করিয়ে দিল, ভবিষ্যতের সবচেয়ে লাভজনক খাত হলো ইলেকট্রনিক্স শিল্প, বিশেষ করে যোগাযোগ ইলেকট্রনিক্স। তবে বর্তমানে তার সামর্থ্য এবং পরিচিতি এই ক্ষেত্রে পা রাখার মতো অবস্থায় নেই। তাই আপাতত তাকে গেম কনসোল, ওয়াকম্যান, ভিডিও রেকর্ডারসহ ছোটখাটো গৃহস্থালি ইলেকট্রনিক পণ্য নিয়েই কাজ চালিয়ে যেতে হবে।

"পাইকারি বাজারের দ্বিতীয় পর্যায়ের প্রকল্পটির নাম দেব ইলেকট্রনিক্সের পাইকারি বাজার, এটিই হবে আমাদের পরিচিতি পাওয়ার চাবিকাঠি।" গেং ওয়েনইয়াং মনে মনে ভাবল, "সে ছোট ইলেকট্রনিক্স হোক বা বড়, দেশি হোক বা বিদেশি—সবই আমার এখানে বিক্রি হবে।"

সে যখন ভ্রু কুঁচকে গভীর চিন্তায় মগ্ন, তখন সিন রং দরজায় টোকা দিয়ে ভেতরে ঢুকল। ইতস্তত করে সে বলল, "ওয়েন গে, তোমার সাথে একটা বিষয়ে কথা ছিল।"

সিন রং গেং ওয়েনইয়াংয়ের ভালো বন্ধুর বোন, সেই সাথে 'শিংহে গেম হল' তৈরির অন্যতম অগ্রপথিক। এছাড়া সে গেংয়ের একান্ত সচিব এবং অর্থ ব্যবস্থাপক হিসেবেও কাজ করে। তাদের সম্পর্ক অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ, তাই সিন রংকে এভাবে সংকোচ করতে খুব একটা দেখা যায় না।

গেং ওয়েনইয়াং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, "রং জে, কী হয়েছে?"

সিন রং আশা নিয়ে বলল, "ব্যাপারটা হলো... আমরা চাচ্ছি নববর্ষের সময় তোমাকে আমাদের বাসায় খাওয়ার জন্য আমন্ত্রণ জানাতে। আমার বাবা নিজে রান্না করবেন।"

সিন রংয়ের বাবা সিন ছাংহে বাইচেং শহরের বিখ্যাত রেস্তোরাঁ 'ইয়েনবিন লো'-এর প্রধান রাঁধুনি। তিনি উত্তরের ঐতিহ্যবাহী 'লু' রন্ধনশৈলীতে সিদ্ধহস্ত। রেস্তোরাঁর সাধারণ বাবুর্চি হলেও তার রান্নার হাত অসাধারণ। গেং ওয়েনইয়াং আগে তার হাতের রান্না খাওয়ার সৌভাগ্য হয়েছিল, এখনো সেই স্বাদের কথা ভাবলে তার জিভে জল চলে আসে।

"ওহ? সিন আঙ্কেল নিজে রান্না করবেন?" গেং ওয়েনইয়াং হেসে বলল, "তাহলে তো আমাকে তৃপ্তি করে খেতেই হবে।"

গেং ওয়েনইয়াং রাজি হওয়ায় সিন রং উজ্জ্বল হাসিমুখে বলল, "কোনো সমস্যা নেই, একেবারে পেট ভরে খেতে পারবে!"

সে সতর্কভাবে আবার জিজ্ঞেস করল, "তুমি কোনদিন ফ্রি আছো?"

গেং ওয়েনইয়াং কিছুক্ষণ ভেবে বলল, "নববর্ষের তৃতীয় দিন দুপুরে হতে পারে, সেদিন আমার কোনো কাজ নেই।"

"বেশ, তাহলে তৃতীয় দিন দুপুরই চূড়ান্ত।" মনের মতো উত্তর পেয়ে সিন রং তৃপ্তি নিয়ে অফিস থেকে বেরিয়ে গেল।

নববর্ষের প্রাক্কালে, প্রতি বছরের মতো গেং ওয়েনইয়াং তার বাবা-মায়ের সাথে গেং পরিবারের আদি বাড়িতে গেল দাদা-দাদি, চাচা-ফুফুদের সাথে মিলিত ভোজের জন্য।

বর্তমানে পরিবারের বড়দের মাঝে গেং ওয়েনইয়াংয়ের অবস্থান বেশ গুরুত্বপূর্ণ। দাদা গেং হংতাই তাকে ভেতরে মূল টেবিলে বসে খাওয়ার আমন্ত্রণ জানালেও, বারবার বিনীতভাবে সে তা প্রত্যাখ্যান করল। সে তার তিন চাচাকে একটি করে গেম কনসোল উপহার দেওয়ার পাশাপাশি নিজের নতুন পেজার এবং মোটরচালিত ট্রাইসাইকেলটি সবাইকে গর্বের সাথে দেখাল।

যদিও আত্মীয়রা জানে না যে সে নতুন গেম কনসোল কারখানা এবং পাইকারি বাজার দিয়েছে, তবুও তার ঝকঝকে ট্রাইসাইকেল আর কোমরে গোঁজা আধুনিক পেজার তাকে গেং পরিবারের সমবয়সীদের মধ্যে আজকের রাতের সবচেয়ে আকর্ষক ব্যক্তিত্বে পরিণত করেছিল।

একমাত্র আফসোস, বছরের শুরুর দিকেই গেং ওয়েনমেই বিয়ে করে শ্বশুরবাড়িতে চলে গেছে, তাই আজকের রাতে সমবয়সীদের ভিড়ে তাকে দেখা গেল না।

গেং ওয়েনইয়াং মনে মনে ভাবল, "বড় বোন তো দ্বিতীয় দিনের আগে বাপের বাড়ি আসতে পারবে না, আবার আমরাও দ্বিতীয় দিন নানাবাড়িতে যাব। এখন থেকে উৎসবের সময় আগের মতো সবাই মিলে হইহুল্লোড় করা কঠিন হয়ে পড়বে।"

ঐতিহ্য অনুযায়ী, বিয়ের পর মেয়ে শ্বশুরবাড়ির মানুষ হয়ে যায়, ফলে বাপের বাড়ির সাথে যোগাযোগ কমে আসে। জিয়া বাওইউর মতো গেং ওয়েনইয়াংও প্রথমবারের মতো বোনদের বিয়ে হয়ে যাওয়ার পরের সেই শূন্যতা অনুভব করল।

ভোজ শেষে বাড়ি ফেরার পথে গেং ওয়েনইয়াং বলল, "মা, ছিন জে আর মিন হুই তো ছাওজিয়া গলিতে থাকে, আমরা কি ওদের নববর্ষের রাতে আমাদের সাথে খাওয়ার জন্য আমন্ত্রণ জানাতে পারি না?"

লি ইউফেন আর লি ইউছিনের সম্পর্ক খুব গভীর। তিনি সাথে সাথে বললেন, "অবশ্যই! ছিন যেহেতু বাড়ি যেতে পারেনি, বড় বোন হিসেবে আমারই তো দায়িত্ব ওদের দেখাশোনা করা।"

গেং ওয়েনইয়াং হেসে বলল, "তাহলে আমরা একটু ঘুরে ওদের তুলে নিয়ে বাড়ি যাব।"

গেং হুইঝং চিন্তিত হয়ে বললেন, "কিন্তু আমাদের বাড়িতে তো থাকার জায়গা নেই, ওরা এলে থাকবে কোথায়?"

স্বামী আপত্তি করায় লি ইউফেন বিরক্ত হয়ে বললেন, "পুরানো গেং, আমার বোন অনেক কষ্টে আমাদের এখানে নববর্ষ কাটাতে এসেছে, তুমি কি তাতে খুশি নও?"

"না, মানে আমি তা বলছি না!" গেং হুইঝং নিজেকে সামলে নিয়ে বললেন, "আমি ভাবছিলাম দুই নারী আমাদের বাড়িতে আসাটা হয়তো সুবিধাজনক হবে না।"

বাবা-মায়ের ঝগড়া দেখে গেং ওয়েনইয়াং পরিস্থিতি সামলে নিয়ে বলল, "টিভি অনুষ্ঠান দেখার পর আমি ওদের পৌঁছে দিয়ে আসব। এখন তো মোটর ট্রাইসাইকেল আছে, কোনো সমস্যা হবে না।"

ছেলের কথায় তারা আর কথা বাড়ালেন না।

লি ইউছিন এবং মিন হুই ভাবতেই পারেনি যে নববর্ষের রাতে গেং ওয়েনইয়াংয়ের পরিবার তাদের আমন্ত্রণ জানাবে। বারবার অনুরোধে তারা সানন্দেই বেরিয়ে এল।

বাড়ি ফেরার পর গেং হুইঝং একা থাকা ঝু ফুচিনকেও ডেকে আনলেন। লি ইউফেন অনেক মিষ্টি আর জলখাবার তৈরি করে রাখলেন। বসার ঘরে ছয়জন মিলে টিভি দেখা, চা খাওয়া আর আড্ডায় মেতে উঠল।

গেং হুইঝং আর ঝু ফুচিন আড্ডায় মগ্ন, লি ইউফেন আর লি ইউছিন নিজেদের মধ্যে ফিসফিস করে কথা বলছেন, আর গেং ওয়েনইয়াং মিন হুইয়ের সাথে টুকটাক কথা বলতে লাগল।

"হুই জে, নববর্ষে তুমি বাবা-মায়ের সাথে দেখা করতে গেলে না কেন?" গেং ওয়েনইয়াং জিজ্ঞেস করল, "তোমার বাবা-মা তো এখনো বেঁচে আছেন, তাই না?"

মিন হুই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "ডিভোর্স হওয়া মেয়েদের নববর্ষের সময় বাপের বাড়ি থাকা অশুভ বলে মনে করা হয়।"

"বাজে কথা!" গেং ওয়েনইয়াং উপহাস করে বলল, "সে হিসেবে তো শাও ঝেংইয়ংও আজ রাতে বাড়ি যেতে পারবে না, কারণ সেও ডিভোর্সড।"

"সে পুরুষ মানুষ, তার ব্যাপার আলাদা।" মিন হুই বলল, "আসলে আমার বাবা-মায়ের তাতে আপত্তি নেই, কিন্তু আমার ভাইয়ের স্ত্রী এটা পছন্দ করে না। আমি ওদের সাথে কোনো ঝামেলায় জড়াতে চাই না।"

"তোমার ভাইয়ের স্ত্রী? মিন দেকাংয়ের বউ?"

"হ্যাঁ! আর এখন সে অন্তঃসত্ত্বা, তাই আমি আর কোনো ঝামেলা বাড়াতে চাই না।" মিন হুই একটি চিংড়ির বিস্কুট মুখে দিয়ে বলল।

গেং ওয়েনইয়াং মনে মনে ভাবল, "মিন দেকাং তো তার বোনের সাহায্যেই চাকরি পেয়েছে, অথচ তার স্ত্রী মিন হুইকে অসম্মান করে! বোঝাই যাচ্ছে এদের কৃতজ্ঞতাবোধ নেই। এমন অকৃতজ্ঞ মানুষদের ভবিষ্যতে বড় দায়িত্ব দেওয়া যাবে না।"

এবারের নববর্ষের সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠানটি বেশ চমৎকার ছিল, বিশেষ করে চেন পেইসি এবং ঝু শিমোর কমেডি নাটক 'নায়ক ও পার্শ্বচরিত্র' ছিল দেখার মতো।

গেং ওয়েনইয়াং নাটকটি বহুবার দেখেছে, তবুও শিল্পীদের অনবদ্য অভিনয় দেখে সে হেসে অস্থির হয়ে পড়ল। গেং হুইঝং এবং অন্যরা তো হাসতে হাসতে প্রায় গড়াগড়ি খাচ্ছিল।

রাত বারোটার ঘণ্টা বাজার সাথে সাথে বাইরে পটকা আর আতশবাজির শব্দে আকাশ ভরে উঠল, চন্দ্রপঞ্জিকা অনুযায়ী নতুন বছরের সূচনা হলো।

ঘণ্টা বাজার পর গেং ওয়েনইয়াং মিন হুইকে ইশারা করল। সে উঠে বিদায় নিতে চাইল। লি ইউছিনও বুঝতে পেরে ফেরার কথা বলল।

গেং ওয়েনইয়াং তার বাবা-মাকে বিশ্রাম নিতে বলে মিন হুই এবং লি ইউছিনকে নিয়ে কনকনে ঠান্ডা উপেক্ষা করে বাড়ির বাইরে এল। গলিতে তখন পটকার বারুদের গন্ধে ভরে আছে।

"এই গন্ধটা পেলেই বুঝতে পারি বছর শেষ হয়ে নতুন বছর এল," লি ইউছিন আবেগপ্রবণ হয়ে বললেন।

মিন হুই নাক টেনে বলল, "হ্যাঁ, এই গন্ধটা শুধু নববর্ষের সময়ই পাওয়া যায়।"

ট্রাইসাইকেলটি গেং ওয়েনইয়াং দরজার পাশেই রেখেছিল। সে ড্রাইভিং সিটে উঠে ইঞ্জিন চালু করে বলল, "দুই ম্যাডাম, এবার আবেগ ঝাড়া বন্ধ করে দ্রুত গাড়িতে উঠুন।"

তার কথায় তারা দুজনেই হেসে ফেলল এবং একে অপরকে ধরে ট্রাইসাইকেলের পেছনে উঠে বসল।

"সবাই ঠিকঠাক বসেছেন তো? আমি গাড়ি চালাচ্ছি!" গেং ওয়েনইয়াং এক্সিলারেটরে চাপ দিল, গাড়িটি ধীরগতিতে ছাওজিয়া গলির দিকে এগিয়ে চলল।