অধ্যায় তিরাশি সুন্দরীকে উদ্ধার (এক)

যদিও গেং ওয়েনইয়াং সবসময় উৎপাদন শিল্পে প্রবেশ করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু কারখানা ও খনি প্রতিষ্ঠানে বিনিয়োগের পরিমাণ বিশাল, এবং সবচেয়ে কমপক্ষে বিনিয়োগ ফেরত আসতে পাঁচ বছর সময় লাগে, তাই তার বর্তমান অর্থসামর্থ্য দিয়ে সেটা বাস্তবায়ন করা অত্যন্ত কঠিন। বিনোদন ও বানিজ্য খাতে বিনিয়োগ কম, দ্রুত ফল পাওয়া যায়, দ্রুত অর্থ উপার্জনের উপযোগী, তাই তিনি দু চেংডং ও ইয়াং ঝানঝাও-কে নিয়ে ইঞ্জিন কারখানার ভিতরে সেই বিনোদন প্লাজা খুলেছিলেন।

এখন ঝেং বাইশেং নিজে থেকেই তাকে পণ্যের পাইকারি বাজার গঠনের ব্যাপারে সাহায্য করতে চেয়েছেন, তাহলে কেন এই সুবর্ণ সুযোগটাকে কাজে না লাগিয়ে নিজেই একটি পাইকারি বাজার খুলবেন না? পাইকারি বাজার ঠিক তার চাওয়ার মতো—কম বিনিয়োগে বেশি লাভ, রক্ষণাবেক্ষণ খরচও কম। শুধু নামডাক করাতে পারলেই, খুচরা ব্যবসায়ী ও সাধারণ মানুষকে আকৃষ্ট করা যাবে, ব্যবসা জমে গেলে স্টল ভাড়া বা বিক্রি নিয়ে আর চিন্তা থাকবে না।

তবে পাইকারি বাজার খুলতে বড় একখণ্ড জমি দরকার, এই ব্যাপারটা শুধু ঝেং বাইশেং-এর মাধ্যমে সমাধান করা সম্ভব। গেং ওয়েনইয়াং তার প্রাথমিক পরিকল্পনাগুলো একে একে ব্যাখ্যা করতেই ঝেং বাইশেং বললেন, “ছোট ভাই, এই প্রকল্পে তুমি কত টাকা বিনিয়োগ করতে চাও?”

“এলাকার আকার অনুযায়ী দুই বা তিন ধাপে নির্মাণ করবো,” গেং ওয়েনইয়াং আত্মবিশ্বাসের সাথে বললেন, “প্রতি ধাপে কমপক্ষে দশ লক্ষ টাকা বিনিয়োগ করবো।”

“দশ লক্ষ!” ঝেং বাইশেং অবাক হলেও খুশি হয়ে বললেন, “তুমি এখানে বিনিয়োগ করতে চাও এটা দারুণ খবর, কিন্তু আমাদের বৈঠক করে আলোচনা করতে হবে, ওপরমহলে জানাতে হবে, তারপর চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত হবে।”

গেং ওয়েনইয়াং জানতেন সরকারি কাজ নিয়ম মেনে হয়, হাসিমুখে বললেন, “দাদা, আপনি চিন্তা করবেন না, আমি ধৈর্য ধরে আপনার খবরের অপেক্ষা করবো।”

ফোন রেখে তিনি কপালে হাত দিয়ে গভীর চিন্তায় ডুব দিলেন। তার হাতে এখন প্রায় পঞ্চাশ হাজার টাকার মতো আছে, যদি এক লাখ বিনিয়োগ করতে হয় তবে ঋণ নেওয়া ছাড়া উপায় নেই।

“প্রথমে নিজের টাকা দিয়ে জমিটা কিনি,” তিনি মনে মনে ভাবলেন, “ফার্ম গঠন করে প্রকল্প অনুমোদন করিয়ে পরে ব্যাংক থেকে প্রকল্পের নামে ঋণ নেবো। এতে করে সব দায় কোম্পানির ওপর থাকবে, ব্যক্তিগতভাবে ঝুঁকিতে পরতে হবে না।”

একটি কোম্পানি গড়তে শুধু পুঁজি নয়, লোকবলও দরকার। লোকজনের কথা ভাবতেই তার মাথা আরও ভারী হয়ে উঠল। তার অধীনে যারা আছে তাদের শিক্ষাগত যোগ্যতা তুলনামূলকভাবে কম, দোকান সামলানো বা কাউন্টারে দাঁড়িয়ে কাজ করানো যায়, কিন্তু প্রকল্প চালানো, অবকাঠামো দেখাশোনা, সম্পর্ক সমন্বয়ের মতো দায়িত্ব দেওয়া যায় না।

“একবিংশ শতাব্দীর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ জিনিস কী? মেধাবী জনশক্তি!” গেং ওয়েনইয়াং বিখ্যাত কথাটি আওড়ালেন, হতাশ স্বরে বললেন, “এখনো যদিও বিশ শতক, মেধাবী লোকের চেয়ে বড় কিছু নেই!”

আশির দশকের শেষদিকে, কলেজ ও পলিটেকনিক পাস করা ছেলেমেয়েদের সরকারি চাকরিতে স্বয়ংক্রিয়ভাবে নিয়োগ হতো, তাই স্কুল থেকে মেধাবী লোক নেওয়া প্রায় অসম্ভব। কেউই সরকারি বা রাষ্ট্রীয় প্রতিষ্ঠানের চাকরি ছেড়ে ব্যক্তিমালিকানাধীন প্রতিষ্ঠানে আসবে না, তখন এটা প্রায় অকল্পনীয় ছিল।

তার ওপর বাইচেং তো একেবারে রক্ষণশীল, ছোট শহর, শিক্ষিত ও মেধাবী লোকেরা সবাই সরকারি বা রাষ্ট্রীয় প্রতিষ্ঠানে। সাধারণত সবাই চায় সরকারি চাকরি ধরে রেখে অবসরে যাওয়া, খুব কমই কেউ স্বেচ্ছায় পদত্যাগ করে।

“দেখছি কেবল অবসরপ্রাপ্ত আর চাকরি হারানো লোকদের ভেতর থেকেই খুঁজে কিছু করতে হবে।” গেং ওয়েনইয়াং দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, “অন্যদের সেই টাইম ট্রাভেল উপন্যাসে নায়ক মেধাবী লোক চাইলেই কেউ এসে যোগ দেয়, টাকা চাইলে বিনিয়োগকারী এসে দাঁড়ায়। আমার ক্ষেত্রে বাস্তব কিছু করতে গিয়েই এত সমস্যা! আহা!”

হতাশা নিয়ে তিনি আবার ফোন করলেন ঝুয়াং শাওমেং-কে, “দিদি, তোমার কাছ থেকে একজনের খোঁজ নিতে চাই।”

“কাউকে খোঁজার কথা? এমন কে আছে যে আমার কাছেই জানতে হবে?” ঝুয়াং শাওমেং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“তারও পদবি ঝুয়াং, নাম ঝুয়াং ওয়েইডং,” গেং ওয়েনইয়াং বললেন, “আমাদের এখানে পদবি ঝুয়াং-এর সবাই তো এক পরিবারের, তাই ভাবলাম তুমি চেনো কি না।”

“ঝুয়াং ওয়েইডং!” ঝুয়াং শাওমেং হেসে বললেন, “তুমি ঠিক জায়গায় জানতে চেয়েছ, সে আমার ভাইয়ের ছেলে।”

“কি?!” গেং ওয়েনইয়াং অবিশ্বাসে বললেন, “সে তোমার ভাইয়ের ছেলে?”

ঝুয়াং শাওমেং বুঝতে পারলেন সে বিশ্বাস করতে পারছে না, হাসতে হাসতে বললেন, “ঝুয়াং ওয়েইডং আসলে একজন ট্রাকচালক। যদি আমার ভাইয়ের ছেলে না-হতো, আমি অকারণে আত্মীয়তা পাতাতাম কেন?”

“মানে… সে তো তোমার চেয়ে বয়সে ছোট না, কীভাবে ভাইয়ের ছেলে হবে?”

“এতে কী হয়েছে?” ঝুয়াং শাওমেং গা করেন না, “আমাকে দাদীও বলে কেউ কেউ।”

ঝুয়াং শাওমেং দাদীর পর্যায়ে পৌঁছে গেছেন, এতে গেং ওয়েনইয়াং আরও চমকে গেলেন। তিনি ব্যাখ্যা করতে বাধ্য হলেন, “ঝুয়াং ওয়েইডং আমার পরিবারে ভাইয়ের ছেলে, তার প্রপিতামহ আর আমার পরদাদা আপন ভাই। তার বাবা আমার চাচাতো ভাই, সে আমার ভাইয়ের ছেলে না হয়ে যায় কোথায়?”

ঝুয়াং শাওমেং-এর পূর্বপুরুষরা মিং রাজত্বে চার প্রজন্ম ধরে উচ্চপদে ছিলেন, এবং সবাই ছিলেন সত্ ও দক্ষ, তাই সম্রাট ঝুয়াং পরিবারের জন্য ‘চার প্রজন্ম সততার’ তোরণ দিয়েছিলেন।

এই তোরণ ঝুয়াং পরিবারের মহল্লার মুখে স্থাপন করা, যার মাঝে ঝুয়াং পরিবারের গৌরব আর ঐতিহ্য বহন করে, আর প্রমাণ দেয় পরিবারটি কত সমৃদ্ধ ও জনবহুল ছিল।

কালের আবর্তে ও রাজবংশ বদলের সাথে সাথে ঝুয়াং পরিবার ক্রমশ দুর্বল হয়ে পড়ে। দারিদ্র্য আর কষ্টের চাপে তারা একে একে পূর্বপুরুষের বাড়ি বিক্রি করে শহরের নানা প্রান্তে ছড়িয়ে পড়ে।

ঝুয়াং শাওমেং-এর পরিবারই হাতে গোনা কয়েকটি যারা এখনো পুরানো বাড়িতে বসবাস করে।

ঝুয়াং ওয়েইডং যখন ঝুয়াং শাওমেং-এর ভাইয়ের ছেলে, গেং ওয়েনইয়াং সরাসরি বললেন, “দিদি, ব্যাপারটা এই—”

তিনি ঝুয়াং ওয়েইডং-কে নিয়ে সন্দেহ ও শাও ঝেংইয়ং-কে ফাঁদে ফেলার ব্যাপারটা সংক্ষেপে জানালেন, “যদি সে এ ব্যাপারে সত্যি কথা বলে তাহলে ভালো হয়। আমি মূল কুশীলবকে খুঁজে বের করতে চাই, মিন হুই-কে সাহায্য করতে চাই।”

“এই তো কথা…” ঝুয়াং শাওমেং একটু ভেবে বললেন, “ছোট ওয়েইয়ের বাড়ি কাছেই, সন্ধ্যায় গিয়ে জিজ্ঞেস করবো কী ব্যাপার।”

গেং ওয়েনইয়াং বললেন, “আমি কি তোমার সঙ্গে যেতে পারি?”

ঝুয়াং শাওমেং হালকা হেসে বললেন, “আমার সাথে এখনো এত ভদ্রতা? ভুলে যেও না তুমি কিন্তু আমার বড় সাহেব, শেষ কথাটা তোমারই।”

গেং ওয়েনইয়াং তাড়াতাড়ি বললেন, “তা কেমন হয় দিদি, এটা একেবারে আলাদা ব্যাপার।”

ঝুয়াং শাওমেং হাসলেন, “তাহলে ঠিক আছে, রাতের খাবার খেয়ে আমার বাড়িতে এসো।”

গেং ওয়েনইয়াং যখন প্রাণপণে ঝুয়াং ওয়েইডং-এর খোঁজ করছেন, সেই সময় শাও ঝেংইয়ং মলিন মুখে, হতাশ ভঙ্গিতে বাড়িতে ঢুকলেন।

মিন হুই রান্নাঘরে রাতের খাবার প্রস্তুত করছিলেন, কয়েকদিন ধরে খবরহীন স্বামীকে দেখে আনন্দে রান্নার হাঁড়ি ফেলে ছুটে গিয়ে জড়িয়ে ধরলেন, “দায়োং! এতদিন কোথায় ছিলে? বাড়ি ফিরে এলে না কেন?”

শাও ঝেংইয়ং স্ত্রীর আশাভরা চোখের দিকে চেয়ে অপরাধবোধে ভুগলেন। তবে ছোট লু-কে দেওয়া প্রতিশ্রুতি মনে পড়তেই মন শক্ত করলেন, “কি আর করবো? গাড়ি চালিয়ে টাকা রোজগার করছিলাম।”

স্বামী কষ্ট করে টাকা উপার্জন করছিলেন, পালিয়ে ছিলেন না জেনে মিন হুইর মনে অপরাধবোধ জাগল, “তুমি রাতের খাবার খেয়েছো? না খেলে একটু পর একসাথে খেয়ো।”

“না, খেয়েছি।” শাও ঝেংইয়ং একটু ইতস্তত করে অবশেষে বললেন, “আগামীকাল দুপুরে লি জুরুন খাওয়াবে, তুমি আমার সঙ্গে চলো।”

“আমি যাবো না, তুমি একাই যাও।” সাম্প্রতিক ঝামেলায় মিন হুইর মাথা বিগড়ে গেছে, এখন কোনো দাওয়াতে যাওয়ার মতো মন নেই।

“যাওনা!” শাও ঝেংইয়ং জোর দিয়ে বললেন, “আমি কথা দিয়েছি, তুমি না গেলে ভালো দেখাবে না।”

স্বামী একগুঁয়ে দেখে মিন হুই ভয়ে রাজি হলেন, “আচ্ছা, যাবো।”

“এই তো ঠিক,” শাও ঝেংইয়ং মনে মনে খুশি, “ছোট লু বলেছে, কাল স্ত্রীকে নিয়ে গেলে তিন হাজার টাকার দেনা মাফ হবে।”

তিনি মনে মনে হিসেব করলেন, কাল খাবারও খাওয়া হবে, আবার দেনাও কমে যাবে, এক ঢিলে দুই পাখি!