তেতাল্লিশতম অধ্যায় দুই শহরের দৌড়ঝাঁপ (দ্বিতীয় অংশ)
গেং ওয়েনয়াং রাজকোষ বন্ডে ভর্তি একটি ব্যাগ পিঠে করে বাড়ি ফিরে, বাবা-মা বাড়িতে না থাকার সুযোগে, সবগুলো বন্ড একসঙ্গে বিছানার উপর ঢেলে দিল। ঝুয়াং শাওমেং খুবই সতর্ক ছিল, বাছাই করা চৌদ্দ লাখ টাকার বন্ডের বেশিরভাগই একশো কিংবা পঞ্চাশ টাকার বড় মূল্যমান, আর কিছু ছিল দশ টাকারও। প্রতিটি দশ হাজার টাকার বন্ড এক বান্ডিল করে বাঁধা, মোট মিলিয়ে বড় ছোট চৌদ্দটি বান্ডিল।
গেং ওয়েনয়াং একেকটি বান্ডিল খুলে, সাদা কাগজের ফিতে খুলে তার জায়গায় রাবার ব্যান্ড লাগাল। সাদা কাগজে পশ্চিম শহরের শাখা অফিসের সিল ছিল, তাই না খুললে উৎস জানতে অসুবিধা হতো, অপ্রয়োজনীয় ঝামেলাও বাড়ত। সব গোছানোর পর, গেং ওয়েনয়াং সেগুলো পত্রিকার কাগজে ভালোভাবে মুড়িয়ে ব্যাগে গুঁজে ফেলল।
চৌদ্দ লাখ টাকার বন্ডের ওজন আনুমানিক বারো-তেরো পাউন্ড, পিঠে নিলে খুব একটা ভারী মনে হয় না। কিন্তু লেনদেনের পরিমাণ আরও বাড়লে, ওজন ও আকার বিবেচনায়, তখন আর ব্যাগে রাখা যাবে না, বরং ভ্রমণের সুটকেসই ব্যবহার করতে হবে।
আসলে, সেই সময় ইয়াং মিলিয়নেয়ারও বন্ড পরিবহনে সুটকেসই ব্যবহার করতেন, এমনকি পরে একসঙ্গে একাধিক বড় সুটকেসে হাজার হাজার মাইল পাড়ি দিয়ে বন্ড কিনতেন।
সেদিন বিকেলে, গেং ওয়েনয়াং একা আবার শেন শহরের ট্রেনে চেপে বসল।
এ ট্রেনটি প্রদেশের রাজধানী থেকে ছাড়ে, বহুবার টিকিট কাটার সুবাদে গেং ওয়েনয়াং ট্রেন কন্ডাক্টরের সঙ্গে বেশ পরিচিত হয়ে গিয়েছিল, তাই আটটার আগেই সে শয়নকক্ষের টিকিট কিনে নিতে পারল, এতে অনেক শক্তি ও সময় বাঁচল।
একা একা দীর্ঘপথে যাত্রা মোটেও আনন্দের নয়; একঘেয়ে একাকীত্ব আর অনিশ্চয়তার অনুভূতি সর্বক্ষণ সঙ্গী।
ভাগ্যিস, গেং ওয়েনয়াং দুই জীবন পার করেছে, তার মানসিক পরিপক্কতা আসল ছেলের চেয়ে অনেক বেশি, দৃষ্টিভঙ্গি ও অভিজ্ঞতা তো তুলনার বাইরে। উপরন্তু, সে তো নিজেই একজন সময়ের পথিক, স্থানিক নিঃসঙ্গতা তার জন্য ভয়ের কিছু নয়।
একই সময় আবার নতুনভাবে পার করার অভিজ্ঞতা তার কাছে বড়ই উপভোগ্য, বহু অপূর্ণ স্বপ্ন পূরণ করা যায়, বহু ভুল শুধরে নেওয়া যায়।
ট্রেন থেকে নেমে নানা পথ ঘুরে শেন শহরের শেয়ার বাজারে পৌঁছল, তখন বাজারের বাইরে কালোবাজারিদের আস্তানা জমে উঠেছে। গেং ওয়েনয়াং ভেতরে যেতে চাইলে কালোবাজারিরা তাকে ঘিরে ধরল।
কষ্টেসৃষ্টে চার-পাঁচ দফা কালোবাজারিদের পালিয়ে, সে অবশেষে শেয়ার বাজারের ভেতরে ঢুকতে পারল।
পঁচাশি সালের পাঁচ বছরের মেয়াদি বন্ডের দাম আগের চেয়ে আরও কমে গেছে, তাৎক্ষণিক দর পড়ে এসেছে একশো দশ টাকায়। শহরে শহরে বিনিময় বাড়ায়, সরবরাহও বেড়েছে, তাই দরও পড়ে গেছে।
গেং ওয়েনয়াং তার আনা চৌদ্দ লাখ টাকার বন্ড বিক্রি করে পনেরো লাখ চল্লিশ হাজার টাকা হাতে পেল, একেবারে দুই লাখ আট হাজার টাকার নিট মুনাফা।
এই পনেরো লাখ চল্লিশ হাজার টাকা নগদে তুললে ভীষণ বড়ো একটা স্তূপ, সঙ্গে নিয়ে চলা মানেই অপরাধীদের লোভের শিকার হওয়া।
গেং ওয়েনয়াং নিজের জীবনের ঝুঁকি নিতে চায়নি, কিন্তু তখনকার দিনে অন্য শহরে টাকা পাঠাতে বা ট্রান্সফার করতে নানা ঝামেলা, ব্যক্তিগত নামে এত টাকা পাঠানো অসম্ভব প্রায়।
কাজেই, সে সময়কার ব্যবসায়ীদের মতো তাকেও ঝুঁকি নিয়ে নগদ অর্থ সঙ্গে রাখতে হল।
রীতি অনুযায়ী, সে আবার পুরনো জায়গা থেকে একটি বাক্সে পাঁচটি মূল্যবান মদের বোতল আর কয়েক প্যাকেট চীনা সিগারেট কিনল, তারপর তৃপ্ত মনে ফিরে আসার ট্রেনে উঠে পড়ল।
ফেরার ট্রেনে শোবার বার্থে শুয়ে, হঠাৎ তার মনে হল, "আমি যেন জীবন্ত এক মৃতদেহ, কেবল টাকার লোভে প্রাণহীনভাবে এক শহর থেকে আরেক শহরে ঘুরে বেড়াচ্ছি।"
এই মুহূর্তে হঠাৎ তার মনে পড়ল, আগের জীবনে স্ত্রী-সন্তানকে সঙ্গে নিয়ে ভ্রমণের সুখস্মৃতি—সে আসলেই চায়, স্বপ্ন ভেঙে আবার পরিবারের পাশে ফিরে গিয়ে স্নিগ্ধতা ও উষ্ণতা উপভোগ করতে।
পরদিন সকালে, গেং ওয়েনয়াং আবার পশ্চিম শহরের শাখা অফিসে গেল, ঝুয়াং শাওমেং-এর মাধ্যমে আবারও নব্বই টাকায় সতেরো লাখ টাকার বন্ড কিনল, নতুন কেনা সুটকেসে ভরল।
দুপুরে খেতে বসতেই, গেং হুইছুয়ান তাড়াহুড়ো করে বাড়িতে এল, তাকে ডেকে এক পাশে নিয়ে গিয়ে ফিসফিস করে বলল, "ওয়াংওয়াং, এখন তো জুনের মাঝামাঝি, কিছু টাকা দেওয়া দরকার, না হলে ওয়াং ম্যানেজার আর কাজ চালাতে পারবে না।"
গেং ওয়েনয়াং পুরোপুরি বন্ড ব্যবসায় মগ্ন, পুরনো বাড়ি সংস্কারের কথাই ভুলে গেছে, লজ্জিত হয়ে বলল, "তৃতীয় চাচা, এখন হাতে টাকা নেই। আর দু'দিন অপেক্ষা করুন, পরশু সকালে নিশ্চয়ই তাকে দুই লাখ টাকা দেব, কেমন?"
দুই দিন সময়, গেং হুইছুয়ানের মান রাখতে ওয়াং ফুশিয়াং নিশ্চয়ই অপেক্ষা করবে, তবে তার স্বভাব অনুযায়ী কিছু ঠাট্টা-উক্তি ছুড়ে দিতে পারে।
গেং হুইছুয়ান ভয় পেয়ে বলল, "ওয়াংওয়াং, কথা রাখতেই হবে, চাচাকে ফাঁকি দিও না যেন।"
গেং ওয়েনয়াং হাসল, "তৃতীয় চাচা, এত চিন্তা করছেন কেন? আমি আপনাকে ঠকালে, বাবা জানলে আমাকে মেরে ফেলার মতো হবে।"
গেং হুইছুয়ান ভাবল, ঠিকই তো, সে-ই তো ভাতিজার গোপনে বাড়ি কেনার প্রমাণ ধরে রেখেছে। ভাতিজা ফাঁকি দিলে, সে দাদার কাছে নালিশ করলেই হবে, তখন ভাতিজা রক্ষা পাবে না।
গেং ওয়েনয়াং আবার বলল, "তৃতীয় চাচা, পরশু সকাল, আমরা চাওজিয়া রোডে দেখা করব। আমি আপনার সামনেই ওয়াং ম্যানেজারকে টাকা দেব।"
"ঠিক আছে," পরিস্থিতির চাপে গেং হুইছুয়ান নিরুপায় হয়ে ভাইপোকে ভরসা করল।
প্রথমদিন বিকেলে শেন শহরের ট্রেনে চেপে, পরের দিন সকালেই গন্তব্যে পৌঁছে লেনদেন শেষ করল। বিকেলে ফেরার ট্রেনে উঠে, এক রাত পেরিয়ে তৃতীয় দিন সকালে বাড়ি ফিরল। ফিরে এসে সকালে আবার পশ্চিম শহরের শাখা অফিসে গিয়ে ঝুয়াং শাওমেং-এর মাধ্যমে নতুন বন্ড কিনে বিকেলে আবার শেন শহরে রওনা দিল।
এভাবে এক সপ্তাহে গেং ওয়েনয়াং তিনবার শেন শহর ঘুরল, অবিশ্বাস্যভাবে এক লাখ টাকারও বেশি মুনাফা অর্জন করল।
মাঝখানে ওয়াং ফুশিয়াংকে দুই লাখ টাকা দেওয়াতে কিছু পুঁজি কমে গেল, না হলে আরও মুনাফা হত।
টানা এভাবে ছুটোছুটি করতে কষ্ট হয়েছিল, কিন্তু ক্যালকুলেটরে বাড়তে থাকা অঙ্ক দেখে তার সমস্ত ক্লান্তি উবে গেল।
রবিবার সকালে শেন শহর থেকে রাতের ট্রেনে ফিরে, ক্লান্ত গেং ওয়েনয়াং বাড়ি ফিরে বিছানায় পড়েই ঘুমিয়ে পড়ল, দুপুরের খাবারও খেল না, একটানা বিকেল চারটা পর্যন্ত ঘুমাল।
শৌচাগারে গিয়ে স্বস্তি নিয়ে ফিরে এসে ঘুম ঘুম চোখে নিজের ঘরে ঢুকতেই থমকে গেল, দেখল বাবা গেং হুইচুং ও মা লি ইউফেন চিন্তিত মুখে খাটের ধারে বসে আছে।
"বাবা-মা, কিছু হয়েছে?" ঘুম ঘুম গলায় জিজ্ঞেস করল গেং ওয়েনয়াং।
গেং হুইচুং গম্ভীর মুখে বলল, "ওয়াংওয়াং, জিজ্ঞেস করছি, এই সপ্তাহে কী করছো? কেন বাসায় থাকছো না?"
লি ইউফেন বলল, "এই সিগারেট আর মদগুলো কোথা থেকে আনলে? ঠিক করে বলো, আমাদের ধোঁকা দিও না।"
এক সপ্তাহে ছয় রাত বাড়ি না থাকা, শুধু অতিরিক্ত কাজের অজুহাতে ব্যাখ্যা করা যায় না, আর হঠাৎ ঘরে এত দামি সিগারেট-মদ আসারও কোনো যুক্তি নেই।
ভাগ্যিস, গেং ওয়েনয়াং আগেই অজুহাত ঠিক করে রেখেছিল, আত্মবিশ্বাসীভাবে বলল, "বাবা-মা, আমি তো সবসময় উন্নতির কথা ভাবি, ঝুয়াং কাকা আমাকে অফিসের সহকারী প্রধান করেছে, বাইরে গিয়ে কাজের সংযোগ বাড়ানোর দায়িত্ব দিয়েছে।"
সে ভান করে আরও বলল, "কাজ আনতে পারলে কমিশনও আছে, লোকজন আমাকে বিশ্বাস করছে, আমাকেও মন দিয়েই দৌড়াতে হচ্ছে।"
লি ইউফেন দুঃখিত গলায় বলল, "তবুও, এমন দৌড়াদৌড়ি করা ঠিক নয়, এক সপ্তাহে বাড়ি না থেকে, শরীর খারাপ হয়ে যাবে তো?"
গেং ওয়েনয়াং বলল, "এটা সবসময় এমন থাকে না, এখন কাজ বেশি তাই যাচ্ছি। শুধু কাজ নয়, আমাকে টাকা আদায়ও করতে হয়, তোমরা জানো-ই টাকা আদায় সবচেয়ে কঠিন, অনেক সময় রাতদিন লেগে থাকতে হয়।"
সে দেখিয়ে বলল, "এই সিগারেট-মদ আমি উপহার দেওয়ার জন্য কিনেছি, উপহার না দিলে কেউ টাকা দিতে চায় না।"
এই ব্যাখ্যায় কিছুটা সন্তুষ্ট হয়ে গেং হুইচুং বলল, "তুমি既 সহকারী প্রধান হয়েছো, বেতন নিশ্চয়ই বেড়েছে? ঝুয়াং কাকা কিছু বলেছেন—কবে স্থায়ী চাকরিতে উঠবে?"
গেং হুইচুং ও লি ইউফেন শিক্ষাগত ও দৃষ্টিভঙ্গির সীমাবদ্ধতায় শুধু বেতন আর চাকরির কথা ভাবতে পারে। তারা যদি জানত, ছেলে কী করছে, তাহলে তো চেঁচিয়ে-চেঁচিয়ে তাকে বকতই!