ছত্রিশতম অধ্যায় তৃতীয় কাকার পরামর্শ

বাকি যাত্রাপথ নির্বিঘ্নে কেটেছিল। স্টেশন থেকে বেরিয়ে, চেনা পথ ধরে আবারও তিনি শেনচেং সিকিউরিটিজ লেনদেন দপ্তরে পৌঁছালেন। ঠিক দপ্তরের সামনে এসেই, এক তরুণ হঠাৎ এগিয়ে এসে কিছুটা অশুদ্ধ মানকভাষায় বলল, “আপনার কাছে যদি জাতীয় সঞ্চয়পত্র থাকে, আমাকে বিক্রি করুন। ভেতরের দামের চেয়েও বেশি দেব।”

“তুমি কে?” গেং ওনিয়াং সতর্ক চোখে তাকে পর্যবেক্ষণ করল। তরুণটি তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা করল, “আমি সঞ্চয়পত্রের দালাল, নানা মেয়াদের জাতীয় সঞ্চয়পত্র কিনি।”

গেং ওনিয়াং একটু দ্বিধা নিয়ে বলল, “তুমি কত দাম দিতে পারবে?”

“পঁচাশি সালের পাঁচ বছরের জাতীয় সঞ্চয়পত্রের জন্য ষোল শতাংশ বেশি দেব, কেমন?” তরুণটি উৎসাহিত হয়ে বলল, “হাতের টাকা দিয়ে মাল নেব, আপনার কাছে যতটা আছে, সবই কিনবো।”

গেং ওনিয়াং দেখল, আরও কয়েকজন ক্রেতাকে এইভাবে আটকাচ্ছে, আবার চারপাশে তাকিয়ে দেখল, লেনদেন দপ্তরের বাইরে ছোট ছোট দলে কিছু লোক এক জায়গায় দাঁড়িয়ে বা বসে আছে, যেন রাস্তায় কালোবাজার গড়ে উঠছে।

“এইবার আমার কাছে নেই, পরের বার দেখা হবে।” অচেনা শহরে, গেং ওনিয়াং সামান্য ঝুঁকিও নিতে চাইল না, অজুহাত দেখিয়ে ফিরিয়ে দিল।

“থাকলে অবশ্যই আমাকে জানাবেন!” তরুণটি জোর করল না, ঘুরে অন্য ক্রেতার সঙ্গে কথা বলতে লাগল।

গেং ওনিয়াং লেনদেন দপ্তরে ঢুকে একে একে সারিতে দাঁড়িয়ে হাতে থাকা একত্রিশ হাজার টাকার জাতীয় সঞ্চয়পত্র জমা দিল।

আজ দুপুরে পঁচাশি সালের পাঁচ বছরের জাতীয় সঞ্চয়পত্রের মূল্য ছিল প্রতি শেয়ার একশো চৌদ্দ টাকা, জমা দেওয়ার পর গেং ওনিয়াং হাতে পেল পঁয়ত্রিশ হাজার তিনশো চল্লিশ টাকা নগদ, প্রকৃতপক্ষে সে লাভ করল দশ হাজার পাঁচশো চল্লিশ টাকা।

মাত্র এক সপ্তাহেই সে অর্জন করল প্রায় দশ হাজার টাকা, উত্তেজনায় গেং ওনিয়াংয়ের হৃদয় জোরে জোরে ধকধক করতে লাগল, “বাহ! এক সপ্তাহেই লাখপতি, সত্যিই এই ধরনের আর্থিক কারবারে খুব দ্রুত টাকা আসে!”

লোকমুখে প্রচলিত আছে, সাহসীদের পেটে ভাত, ভীতুদের কপালে না। আশির দশকের সেই সুযোগে ভরা সময়ে, যদি তুমি সাহস করে যুগের সুযোগ ধরতে পারো, তাহলে সম্পদ শুধু সংখ্যা হয়ে বেড়ে চলবে।

ঠিক যেমন ভবিষ্যতে এক খ্যাতনামা ব্যক্তি বলেছিলেন, “যদি তুমি বাতাসের ঠিকমতো চূড়ায় দাঁড়াতে পারো, তাহলে শূকরও উড়তে পারে।”

পরদিন ভোরে, গেং ওনিয়াং বাইচেং ফিরে কোনো বিশ্রাম না নিয়ে সোজা শহরের নির্মাণ কোম্পানিতে পৌঁছে তার তৃতীয় কাকা গেং হুইছুয়ানকে নানা অনুরোধে শেষ পর্যন্ত নিয়ে এলেন চাওজিয়াজিয়ার লিউ বাড়ির পুরনো বাড়িতে।

গেং হুইছুয়ান যখন শুনল, এই ছোট্ট বাড়িটি তার বড় ভাইপো সদ্য কিনেছে এবং এখন পুরোপুরি তার মালিক, তখন সে অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। তার ভাইপো মাত্র সতেরো বছরের ছেলে, এত বড় বাড়ি কিনেছে, আর খরচ করেছে পুরো আট হাজার টাকা।

আট হাজার টাকা কোনো ছোট ব্যাপার নয়, তার তো জীবনে জমানোই হয়নি, অথচ তার ভাইপো এত সহজে খরচ করল, তাও আবার মাটির তৈরি, পুরোনো ফ্ল্যাটবাড়ি কিনে।

“এ্যাঁ, ওনিয়াং, তুমি বাড়িটা কিনলে, বাড়ির লোক জানে?” কাকা সন্দেহে জিজ্ঞাসা করল।

“কাকা, এখনো সময় পাইনি বাবা-মাকে বলতে। তবে বলবোই। আগে আপনি দেখে নিন তো বাড়িটা গেমিং হল বানানো যাবে কিনা।” গেং ওনিয়াং জানত লুকাতে পারবে না, তাই এদিক-ওদিক ঘুরিয়ে কথা বলল।

গেং হুইছুয়ান বাড়ির সামনের পেছনের উঠোন ঘুরে দেখল, তারপর বলল, “ওনিয়াং, এই তিনটে ঘর মাটির তৈরি, দেখেই বোঝা যাচ্ছে বহু পুরোনো, অন্তত পঞ্চাশ-ষাট বছরের হবে। ওদিকে রান্নাঘর আর টয়লেট আরও জরাজীর্ণ, ভেঙে পড়ার মতো। আমার মনে হয়, তুমি গেমিং হল করতে চাইলে, ভেঙে আবার গড়াই ভালো।”

“ভেঙে আবার গড়ব?” গেং ওনিয়াংয়ের মনে একটা চিন্তা জাগল, কাকার প্রস্তাবটা বেশ ভালোই মনে হলো। একটু ভেবে বলল, “কাকা, আমি যদি দু-তিনতলা একটা ছোট বাড়ি গড়ি, হবে তো?”

“বাড়িটা ঠিক ছোট রাস্তার মোড়ে, সামনে-পেছনে কারো আলো আটকাবে না, আমার মনে হয় সমস্যা হবে না,” কাকা চারপাশ দেখে বলল।

“তাহলে শহর পরিকল্পনা, ভূমি, নির্মাণ, বাড়ি ব্যবস্থাপনা এসব দপ্তরগুলো কি অনুমতি দেবে?” গেং ওনিয়াং আগের জন্মে প্রকৌশল নকশার কাজ করত, তাই এসব জটিল অনুমোদন প্রক্রিয়া ভালোই জানা ছিল, বুঝত সম্পর্ক ছাড়া সহজে অনুমতি পাওয়া যায় না।

গেং হুইছুয়ান হেসে বলল, “বাড়ি গড়া সহজ, কিন্তু ওসব অনুমতি নেওয়া কঠিন।”

কাকার হাসিতে আত্মবিশ্বাস দেখে গেং ওনিয়াং বুঝে গেল, নিশ্চয়ই কোনো উপায় আছে, সে তাড়াতাড়ি অনুরোধ করল, “কাকা, আপনি তো নির্মাণ কোম্পানির লোক, এসব কাজ আমার চেয়ে ভালো জানেন। আপনি একটু সাহায্য করেন না?”

গেং হুইছুয়ান চুপচাপ হাসল, গেং ওনিয়াং সুযোগ বুঝে বলল, “কাকা, আপনাকে বিনা পারিশ্রমিকে দৌড়ঝাঁপ করতে বলবো না। কত খরচ লাগবে বলুন। আর, কাজ হয়ে গেলে আপনাকে দুই হাজার টাকা আলাদা দেবো, কেমন?”

কাকা ভাবেনি ভাইপো এত স্মার্ট হবে, পরিশ্রমের দাম দেবে, তাই হেসে বলল, “আমি তো তোমার কাকা, তোমাকে সাহায্য করতেই হবে।”

লোকের কথা, আপন ভাইয়ের সঙ্গেও হিসেব করে চলা ভালো। কাকা তার জন্য দৌড়ঝাঁপ করবে, সময় আর সম্পর্ক খরচ হবে, তাকে কিছু পারিশ্রমিক দেওয়াটা স্বাভাবিক, গেং ওনিয়াং এতে একটুও কুণ্ঠিত হল না।

গেং ওনিয়াং আবার বলল, “কাকা, নতুন বাড়ি কেমন হবে ভালোভাবে ভাবতে হবে। পরে আপনাকে বলবো, তখন একটু ভালো কোনো নির্মাণ দল ঠিক করে দেবেন তো?”

“চিন্তা করো না, এখন নির্মাণ বাজারে কাজ কম, লোক বেশি, দল পাওয়া সহজ, সবাই কাজের জন্য ছুটছে,” কাকা আশ্বস্ত করল। সে ঠিক করল, কাজটা চেনজিয়া ইউফাং গ্রামের লাও ওয়াংয়ের নির্মাণ দলকে দেবে। তার অধীনে দক্ষ মিস্ত্রি আছে, এরকম ছোট কাজ তাদের কাছে কোনো ব্যাপারই না।

দুপুরে বাড়িতে ভালো করে ঘুমিয়ে নিয়ে, বিকেলে গেং ওনিয়াং গেল স্ট্রিট প্রিন্টিং কারখানায় কাজে যোগ দিতে।

লি জুয়ান দেখে বলল, “ওনিয়াং, তোমাকে প্রায়ই খুঁজতে আসা মিন পদবীর যে মেয়ে, আজ সকালেও এসেছিল।”

মিন হুই নিশ্চয়ই নতুন বইয়ের অর্ডার নিয়েই এসেছে, গেং ওনিয়াং হেসে বলল, “লি দিদি, কিছু বলেছিল?”

“সে বলেছিল, তুমি যেন বইয়ের দোকানে বা ওর বাড়িতে একবার যাও। ওনিয়াং, ঠিকঠাক বলো তো, ওই মেয়েটি তোমার কে হয়?” লি জুয়ান কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল।

মেয়েরা এসব ছোটখাটো খবর খোঁজাখুঁজি করতে ভালোবাসে, গেং ওনিয়াং হেসে বলল, “আগেও বলেছি তো, সে আমার খুব ঘনিষ্ঠ বন্ধু, আমি তাকে নিজের দিদির মতো দেখি।”

“তাই?” লি জুয়ান সন্দেহের সুরে বলল, “ও মেয়েটা দেখতে খুব সুন্দর, তবে বয়সে তোমার চেয়ে অনেক বড় মনে হয়। সাবধান থেকো, অপ্রয়োজনীয় ঝামেলায় জড়িয়ে পড়ো না।”

গেং ওনিয়াং তো মন্দে ভাইয়ের মতো বিবাহিত নারীর প্রতি দুর্বল নয়, মিন হুই সম্পর্কে কোনো ভিন্ন চিন্তা তার নেই। সে বলল, “লি দিদি, উনি বিবাহিত, ওনার স্বামী লং-ডিস্ট্যান্স পরিবহন কোম্পানির ড্রাইভার। ওদের বাড়িতেই একটা বইয়ের দোকান আছে, আমি শুধু একটু সাহায্য করি।”

“ও, তাই নাকি?” লি জুয়ান তখন নিশ্চিন্ত হল। পরিবহন কোম্পানির ড্রাইভার তো অস্থায়ী কারখানার কর্মীর চেয়ে অনেক ভালো, মিন হুই অন্ধ হলেও গেং ওনিয়াংকে কখনো পছন্দ করবে না।

লি জুয়ান চলে যাওয়ার পর, গেং ওনিয়াং মনে মনে ভাবল, “এখন কিছু টাকাপয়সা আসলেও, সামাজিক মর্যাদা হিসেবে সাধারণ মানুষের চোখে আমি এখনো একটা ট্রাক ড্রাইভারের চেয়ে কম। ভবিষ্যতে যদি চাই সবাই আমাকে সম্মান করুক, শুধু টাকা থাকলেই হবে না, সমাজে কিছু প্রভাবও থাকতে হবে।”

বিকেলে কারখানায় অল্পক্ষণ ছিল, গেং ওনিয়াং আবার বেরিয়ে এসে, সিন শুডং-সহ অন্যদের খুঁজে আলাদা আলাদা করে ক্রয় করার কাজ ভাগ করে দিল। বাড়ি ফিরে রাতের খাবার খেয়ে, অবশেষে সে সাইকেল নিয়ে মিন হুইয়ের বাড়িতে গেল।