চতুর্দশ অধ্যায় সহায়ক মুষ্টি

দু’দিন পর আবার সপ্তাহান্ত এল। ইয়াং ওয়েনইয়াং আর অলস ঘুমের সুযোগ পেল না, উঠে পড়ল ভোরেই। মুখ-হাত ধুয়ে টেবিলের সামনে বসে দ্রুত কলম চালাতে লাগল, ‘শাও আও বিয়েচুয়ান’-এর পরবর্তী খণ্ডের পাণ্ডুলিপি শেষ করার জন্য।
কাজে ডুবে গিয়ে সে সময়ের বয়ে যাওয়া টেরই পেল না। সে তখনও বীরত্ব, তরবারি আর যুদ্ধের কল্পজগতে বিচরণ করছে, হঠাৎ কারো কণ্ঠস্বর পেছন থেকে শোনা গেল, “ওয়েনইয়াং, কী লিখছ?”
ওয়েনইয়াং চমকে বাস্তবে ফিরে এল। ঘাড় ঘুরিয়ে দেখল, পেছনে দাঁড়িয়ে আছে সিন শুয়েদং, তার পেছনে আবার ডু চেংডং, ঝাও জিনসং আর সুন হাও।
“কিছু না,” ওয়েনইয়াং বইটা উল্টে দিয়ে কথাটা এড়িয়ে গেল। হেসে জিজ্ঞেস করল, “কি ব্যাপার? আবার তাস খেলবে নাকি?”
“তা না…” শুয়েদং ডু চেংডংকে টেনে সামনে আনল, “ডু স্কুলে মার খেয়েছে, আজ ওরা ঠিক করেছে মুখোমুখি হবে। চাইছে তুইও যাস, ওর পাশে থাকবি।”
আশির দশকের তরুণদের রক্তে তখনও সাহসিকতার উত্তাপ ছিল। নিজেদের মধ্যে মারামারি, হাতাহাতি তখন ছিল নিত্যনৈমিত্তিক ব্যাপার, পরের প্রজন্মের মতো কঠোর অভিভাবক বা স্কুলের নজরদারি ছিল না, ভুল করলে শাস্তি পেতে হবে—এমন ভয়ও ছিল না।
বাইচেং শহরের ছেলেরা মারামারির জন্য সাধারণত খোলা জায়গা বেছে নিত, একে অপরের সঙ্গে একলা লড়ে নিত, শেষে কে জিতল কে হারল—এসব বড় ব্যাপার ছিল না। এটাই ছিল তাদের বিরোধ মেটানোর এক নিজস্ব উপায়।
ভবিষ্যতের যুগ থেকে আসা ওয়েনইয়াং মনে করে না, মারামারি কোনো সমস্যার সমাধান হতে পারে। কিন্তু সে তো এই সময়েই আছে—এ যুগের নিয়মকানুন মেনেই চলতে বাধ্য। না হলে বন্ধুদের কাছে অপাংক্তেয় হয়ে যাবে।
ওয়েনইয়াংকে একটু দোটানায় দেখে ডু চেংডং এগিয়ে এল, বলে উঠল, “ওয়েনইয়াং, আমরা তো পুরনো বন্ধু! আমি শুধু জানতে চাই, এবার তুই আমার পাশে থাকবি তো?”
ওয়েনইয়াং দেখল ডু চেংডং ইতিমধ্যে লজ্জায় লাল হয়ে গেছে, বুঝতে পারল সে বেশ উত্তেজিত। তাড়াতাড়ি বলল, “আমরা既然বন্ধু, আমি নিশ্চয়ই তোর পাশে থাকব।”
“তাহলে চল!” ডু চেংডং হাত নেড়ে বলল, “এখনই চল!”
ওয়েনইয়াং বাধ্য হয়ে গ্লাভস আর টুপি তুলে নিল, কিন্তু কিছুটা অনিচ্ছায়, একদল উদ্যমী তরুণের সঙ্গে হুড়মুড় করে নিচে নেমে গেল।
ডু চেংডংয়ের মারামারির জায়গা ছিল নার্সারির প্রধান ফটকের সামনে। ওয়েনইয়াংরা পৌঁছানোর আগেই প্রতিপক্ষের বিশাল দল সেখানে দাঁড়িয়ে ছিল।
“বাপরে! ব্যাপার ভালো মনে হচ্ছে না!” ওয়েনইয়াং দেখে ওদের মাত্র পাঁচজন, অথচ ওদিকে অন্তত চৌদ্দ-পনেরো জন। চিন্তিত হয়ে ভাবল, “আমরা তো পাঁচজন, ওরা তিন-চার গুণ বেশি। যদি দলবেঁধে মারামারি শুরু হয়, আমরা সামলাব কী করে?”
দুই পক্ষ মুখোমুখি দাঁড়াল। ওদিক থেকে এক বিশালদেহী, লম্বা ছেলে এগিয়ে এল, ডু চেংডংকে দেখিয়ে গালাগালি করতে শুরু করল, “চেংডং, ভাবিনি তুই সত্যি চলে আসবি! তোদের এই কজনকে দেখেই তোকে এমন মার দেব, মল বের করে দেব।”
“হান জিনগাং, বেশি বাড়াবাড়ি করিস না! আজ তোকে বুঝিয়ে দেব আমার জোর!” ডু চেংডংও ছেড়ে কথা বলল না, পাল্টা চিৎকার দিল।
চারপাশে অনেক মানুষ ঘুরছিল, তারা মারামারির দৃশ্য দেখে ভয় না পেয়ে বরং উৎসাহী হয়ে জড়ো হয়ে গেল।
“আরে ভাই, বল তো কার জোর বেশি?”
“আমার মনে হয়, ওই লম্বা ছেলেটার জোর বেশি।”
“তা ঠিক নয়, ছোটখাটো ছেলেটার শরীরে যেন বাজ পড়া আছে, বড়টা আদৌ সামলাতে পারবে কি না কে জানে…”
লোকে নানান কথা বলতে লাগল। ওয়েনইয়াং মনে মনে ভাবল, “এটা যেন মারামারি নয়, বরং কোনো বানরের খেলা কিংবা সার্কাসের মজা দেখছে সবাই।”
এদিকে, ডু চেংডং আর হান জিনগাং ইতিমধ্যে গায়ে-গতরে লড়াইয়ে মেতে উঠেছে। যদিও কারো বিশেষ কোনো মার্শাল আর্ট জানা নেই, তবুও আসল লড়াই দেখে আশেপাশের দর্শকেরা চেঁচাতে লাগল।
হান জিনগাং উচ্চতায় ডু চেংডংয়ের চেয়ে অনেক বেশি, কিন্তু ডু চেংডংয়ের ক্ষিপ্রতা আর গতিশীলতার কাছে কিছুই করতে পারল না। হঠাৎই ডু চেংডং মাথা নিচু করে ওর পা জড়িয়ে ধরল, একটা দারুণ ফেলে দেওয়া কায়দায় ওকে মাটিতে আছাড় মারল।
ডু চেংডং তখন ওর ওপর চড়ে বসে মুখে ঘুষি চালাতে লাগল। হান জিনগাং শুধু মাথা ঢেকে নিজেকে বাঁচানোর ব্যর্থ চেষ্টা করল, একেবারেই পাল্টা দিতে পারল না।
ওয়েনইয়াং দেখল, জয়-পরাজয় স্পষ্ট। সে এগিয়ে গিয়ে দু’জনকে ছাড়াতে চাইছিল, ঠিক তখনই দেখল প্রতিপক্ষের দল থেকে কেউ ডাক দিল, আর সবাই একসঙ্গে ওদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
ওয়েনইয়াং দেখল ওরা নিয়ম মানছে না, একটু দ্বিধায় পড়ল—পালাবে, নাকি লড়বে? কিন্তু ঝাও জিনসং কোনো কথা না বলে দৌড়ে পালাল। সুন হাও-ও পিছু নিল, শুধু ওয়েনইয়াং আর সিন শুয়েদং দাঁড়িয়ে রইল।
কথায় আছে, সময় বুঝে সরে আসাই বুদ্ধিমানের কাজ, সংখ্যায় অনেক কম হলে লড়াই না করাই ভালো। ওয়েনইয়াং আর সময় নষ্ট না করে সিন শুয়েদংকে টেনে বলল, “শুয়েদং, দৌড়া!”
কিন্তু শুয়েদং কিছুতেই যেতে রাজি নয়, গর্জে উঠল, “আমি ডু-কে ফেলে রেখে পালাতে পারি না, সেটা বন্ধুত্বের মর্যাদা হবে না।”
বাহ! বন্ধুত্বের আবেগে প্রাণ যায়! ওয়েনইয়াং মনে মনে আক্ষেপ করল, “জীবনটা আগে, পরে সবকিছু। এখানে পড়ে থাকলে শুধু মার খাওয়া ছাড়া আর কিছু হবে না, কিসের জন্য?”
ততক্ষণে প্রতিপক্ষের দল এসে পড়েছে। ওয়েনইয়াং নিজেকে কোনো মহাবীর ভাবেনি, জানে একা হাতে চৌদ্দ-পনেরো জনকে হারানো অসম্ভব।
এখন না পালালে, মার খেয়ে মাটিতে পড়তে হবে—ই সেটাই দণ্ড।
সে দেখল, শুয়েদং কিছুতেই যাবে না, বাধ্য হয়ে ওকে ফেলে রেখে নিজেই দৌড় দিল। কিন্তু দুর্ভাগ্য, দু’পা এগোতেই পিছনে ধাওয়া করা ছেলেরা পথ আটকে দাঁড়াল।
কিছু করার নেই, ওয়েনইয়াং কেবল মুষ্টিযুদ্ধের ভরসায় ঘেরাটোপ ভেঙে পালানোর চেষ্টা করল।
সবার আগে একজন ছেলেতার পা-টা ছুঁড়ে মারল, ওয়েনইয়াং দ্রুত দৌঁড়ে এড়িয়ে গেল, তারপরই আরেকজন মুষ্টি উঁচিয়ে ছুটে এল।
ওয়েনইয়াং পাশ কাটিয়ে সরে গেল, সঙ্গে সঙ্গে ডান পা দিয়ে জোরে লাথি মারল, ওটা গিয়ে পড়ল ছেলেটার হাঁটুর পেছনে—ব্যথায় সে চিৎকার করে পা চেপে বসে পড়ল।
আরেকজন ছুটে এসে লাথি মারতেই গেল, ওয়েনইয়াং শরীর একটু ঝুঁকিয়ে লাথি এড়িয়ে নিল, তারপরই সুযোগ বুঝে পায়ের গোড়ালি চেপে ধরল, সঙ্গে সঙ্গে পা দিয়ে ওর ঠেকার পা-টা ঝাঁকি দিয়ে দিল।
ঠেকার পা সরে যেতেই ছেলেটা ভারসাম্য হারিয়ে মাটিতে পড়ে গেল।
হান জিনগাংয়ের পক্ষে যারা এসেছে, তারা সবাই অলস, অগোছালো কারিগরি স্কুলের ছাত্র। তাদের নেতা ছিল হান জিনমেং, হান জিনগাংয়ের চাচাতো ভাই।
সে দেখল ওয়েনইয়াং একের পর এক দুইজনকে ধরাশায়ী করল, সঙ্গে সঙ্গে চেঁচিয়ে বলল, “সবাই সরে যাও! এই বড় ছেলেটার সঙ্গে আমি লড়ব!”
বলতে বলতেই সে এগিয়ে এলো, ঝাঁপিয়ে পড়ল, যেন শিকারি বাজের মতো পা তুলে উড়াল দিয়ে ওয়েনইয়াংয়ের দিকে লাথি ছুঁড়ল।
এত জোরে লাথি দেখে ওয়েনইয়াং সেটা আটকাবার সাহস করল না, চটপট শরীর ঘুরিয়ে এড়িয়ে গেল।
হান জিনমেং জমিতে পড়তেই থামল না, সঙ্গে সঙ্গে পেছন ঘুরে পা ছুঁড়ল। ওয়েনইয়াং কোনো উপায় না দেখে বুক টেনে, পেট সঙ্কুচিত করে, সামান্য পাশ কাটিয়ে লাথি এড়িয়ে নিল।
পেছন থেকে লাথি মাটি ফাঁকি দিয়ে গেল, হান জিনমেং আবারও থামল না, দুই পা পাল্টে এবার বাঁ পা দিয়ে সামনে লাথি মারল।
ওয়েনইয়াং তখনই বুঝে গেল, এটা আসলে কৌশল—সামনের লাথি আসল নয়, আসল লক্ষ্য ডান পা দিয়ে পাশ থেকে জোরে লাথি মারার। তাই বাঁ পা শুধু ভান, সে খুব শক্তও নয়।
ওয়েনইয়াং সুযোগ বুঝে, ডান পা ওঠার আগেই ঝাঁপিয়ে কাছে চলে গিয়ে কোমর জড়িয়ে ধরল, জোরে টেনে কোমর থেকে উপরে তুলল, তারপর এক চমৎকার ওভার-শোল্ডার ফেলে শক্ত করে মাটিতে আছাড় মারল।
হান জিনমেং মাথা ঘুরে, চোখে তারা দেখতে লাগল, উঠে দাঁড়ানোরও শক্তি রইল না কিছুক্ষণ।
কথায় আছে, ঘোড়সওয়ারকে আগে মারো, দলনেতাকে ধরো—তবেই জয়। ওয়েনইয়াং দেখল, হান জিনমেং দলপতি, কোনো দয়া না করে ওর মাথায় পা রেখে, বাকি যারা এগিয়ে আসছিল তাদের হুমকি দিয়ে বলল, “সবাই থামো! না হলে ওকে মেরে ফেলব!”
কারিগরি স্কুলের ছেলেরা দেখল ওদের নেতা কাবু হয়ে গেছে, একটু দ্বিধা করল, তারপর ধীরে ধীরে পিছিয়ে গেল। ডু চেংডং অনেক ঘুষি-লাথি খেয়েও হান জিনগাংকে চেপে ধরে রাখল, সে নড়তে পারল না।
মাটিতে লুটিয়ে পড়া সিন শুয়েদং এই সুযোগে উঠে এল, ফুলে যাওয়া নাক আর চোখ নিয়ে হান জিনমেংকে এক দম দিল, বলল, “নিয়ম না মানলে এমনই হয়, মার খাওয়ারই কথা!”