অধ্যায় ১০৪: অননুমোদিত অতিথি (প্রথম অংশ)

মিন হুই দ্রুত রান্নাঘরে এসে দেখেন সিন রং ইতিমধ্যেই বড় এক গামলা ময়দা মেখে প্রস্তুত করে রেখেছে। তিনি অবাক হয়ে বললেন, “আরে! সিন, তুমি সব গুছিয়ে ফেলেছ?”

সিন রং বলল, “এই ময়দাটা দিদি হাতে তৈরি নুডলস বানানোর জন্য মেখেছে। আমি ছোট দংকে বলেছি আসার সময় দোকান থেকে আরও পাঁচ কেজি নুডলস নিয়ে আসতে। তোমরা আর ওয়েন ভাই হাতে বানানো নুডলস খেয়ো, আমরা বরং যন্ত্রে তৈরিগুলোই খেয়ে নেব।”

মিন হুই হেসে বললেন, “তুমি তো বেশ ভেবেচিন্তে কাজ করেছ। তবে আমি আর ওয়েন ইয়াং তো এত নুডলস খেতে পারব না, সবাই মিলে একসঙ্গে খেলেই ভালো হয়।”

দুপুরের দিকে রেস্তোরাঁর টেবিলে সচরাচর দেখা যায় না এমন সব খাবার সাজানো হলো—সয়া সসে রান্না করা বড় হলুদ মাছ, লাল করে রান্না করা পাঁজরের হাড়, চিংড়ি মাছ ভাজা, ফিশ-ফ্লেভারড পর্কসহ বিভিন্ন নামী পদ। সেই সঙ্গে প্রত্যেকের জন্য ছিল মাংসের বড়া দেওয়া নুডলস।

গেং ওয়েন ইয়াংয়ের বাটিতে ছিল মিন হুইয়ের নিজের হাতে তৈরি নুডলস, অন্যদের কপালে অবশ্য সেই সৌভাগ্য জোটেনি, তারা খেলেন যন্ত্রে তৈরি নুডলস। যদিও সেগুলো হাতে বানানো ছিল না, তবে মাংসের বড়াগুলো ছিল খাঁটি। সিন রং সারা সকাল পরিশ্রম করে সেগুলো তৈরি করেছিল, যার সুগন্ধে চারপাশ ম ম করছিল।

সবাই জড়ো হওয়ার পর মিন হুই উঠে দাঁড়িয়ে উদার কণ্ঠে বললেন, “আজ ওয়েন ইয়াংয়ের জন্মদিন, আসুন আমরা সবাই মিলে তাকে জন্মদিনের শুভেচ্ছা জানাই!”

“ওয়েন ভাইয়ের জন্মদিন!?” লি ইউ কিন এবং সিন শু দং এই প্রথম বুঝতে পারলেন কেন আজ এত আয়োজন। খবরটি শুনেই তারা হুলস্থূল ফেলে দিয়ে তাকে জন্মদিনের শুভেচ্ছা জানাল।

গেং ওয়েন ইয়াং কৃতজ্ঞতার দৃষ্টিতে মিন হুইয়ের দিকে তাকালেন এবং হাসিমুখে সবাইকে বললেন, “সবাইকে ধন্যবাদ, খাবার ঠান্ডা হওয়ার আগেই শুরু করে দিন।”

সবাই হাসাহাসি করে চপস্টিক হাতে খেতে শুরু করল। যখন সবাই বেশ তৃপ্তি নিয়ে খাচ্ছিল, ঠিক তখনই নিচতলা থেকে ডিউটিরত চেং দে চুয়ানের ডাক শোনা গেল, “ম্যানেজার লি, কেউ আপনার সাথে দেখা করতে এসেছে।”

কথা শেষ হতে না হতেই সিঁড়ির কাছ থেকে এক রোগা-পাতলা বৃদ্ধ গ্রাম্য লোক মাথা বের করল। লি ইউ কিনকে দেখেই সে দাঁত বের করে হাসল, “শিন, তোকে অবশেষে খুঁজে পেলাম।”

তাকে দেখেই লি ইউ কিন চপস্টিক রেখে চোখ বড় বড় করে বলল, “বাবা! আপনি এখানে কেন?”

এই বৃদ্ধ আর কেউ নয়, লি ইউ কিনের বাবা লি পেই লু। গেং ওয়েন ইয়াং তাকে বিনা আমন্ত্রণে আসতে দেখে ভ্রু কুঁচকালেন। লি পেই লু বড় হওয়া গেং ওয়েন ইয়াংকে চিনতে পারলেন না, আর চেনার চেষ্টাও করলেন না, কারণ মাংসের বড়ার লোভনীয় গন্ধে তিনি তখন মশগুল।

লি পেই লু দ্রুত টেবিলের কাছে গিয়ে লোভাতুর কণ্ঠে বলল, “আহা, মাংসের বড়া দেওয়া নুডলস! দারুণ! শিন, আমার জন্য দুই বাটি নিয়ে আয় তো।”

উপস্থিত মিন হুই, সিন রং, ওয়াং এর গাং এবং সিন শু দং একে অপরের দিকে তাকাতে লাগলেন। এই বৃদ্ধ কে? এসেই কোনো কথা না বলে খেতে বসে পড়ল, যেন এটা তার নিজেরই বাড়ি!

লি ইউ কিন তার বাবাকে এমন বেপরোয়া আচরণ করতে দেখে অস্বস্তিতে পড়ে গেং ওয়েন ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “এটা কি...?”

গেং ওয়েন ইয়াং বিরক্ত হলেও লি পেই লু তার মুরুব্বি হওয়ায় এবং লি পেই ইউয়ানের খাতিরে কিছু বলতে পারলেন না। তিনি শুধু নির্দেশ দিলেন, “ওয়াং ভাই, তাকে এক বাটি পরিবেশন করুন।”

“জি!” ওয়াং এর গাং অনিচ্ছাসত্ত্বেও সাড়া দিলেন। তিনি ওঠার উপক্রম করতেই লি ইউ কিন দ্রুত বলল, “ওয়াং ভাই, আপনি বসুন, আমিই নিয়ে আসছি।”

লি ইউ কিন রান্নাঘরের দিকে যেতেই লি পেই লু সুযোগ বুঝে তার পিছু পিছু রান্নাঘরে ঢুকে পড়ল। ভেতরে ঢুকেই তার নজর পড়ল চুলার ওপর রাখা হাতে তৈরি নুডলসের পাত্রে।

“আমি এটা খাব, এই হাতে তৈরি নুডলসগুলোই ভালো,” এই বলে সে নিজেই বাটি নিয়ে পরিবেশন করতে গেল।

লি ইউ কিন ভয় পেয়ে বাটিটা কেড়ে নিয়ে বলল, “বাবা, ওগুলো ওদের নিজস্ব খাবারের জন্য আলাদা করে রাখা, আমরা বরং এগুলো খাই!”

“না, আমি হাতে বানানো নুডলসই খাব!” লি পেই লু বাইরের দিকে তাচ্ছিল্যের দৃষ্টি ফেলে বলল, “তুই না সবে ম্যানেজার হয়েছিস? এখানে তো তোর কথাই শেষ কথা! তাছাড়া, এই দোকান তো আমার বড় ভাইয়ের, সমস্যা কী? আমি কি আমার ভাইয়ের দোকানের নুডলস খেতে পারি না?”

কথা বলতে বলতে সে জেদ ধরে পুরো নুডলসের পাত্রটাই তুলে নিয়ে খাবার টেবিলে চলে এল। মিন হুই শুধু মাথা নাড়লেন আর মনে মনে ভাবলেন, “এত বয়স্ক মানুষ, সামান্য শিষ্টাচারও জানে না! সবার সামনে লজ্জা পেতেও কি ওর ভয় লাগে না?”

সিন রং সহ্য করতে না পেরে চপস্টিক রেখে উঠে দাঁড়াতে গেল, কিন্তু গেং ওয়েন ইয়াং তাকে থামিয়ে বললেন, “দিদি, ওকে ছেড়ে দিন, আমরা আমাদেরটা খাই।”

গেং ওয়েন ইয়াং লক্ষ্য করলেন লি পেই লু তাকে চিনতে পারেনি, তাই তিনিও কোনো কথা বললেন না। দ্রুত নুডলস শেষ করে তিনি মিন হুইকে নিয়ে ওপরের তলায় নিজের ঘরে চলে গেলেন। অন্যরা ওয়েন ইয়াং ও মিন হুইকে চলে যেতে দেখে আর লি পেই লুর লোভী চেহারা দেখতে না পেরে দ্রুত খাওয়া শেষ করে টেবিল ছাড়লেন।

লি পেই লু অবশ্য এসবের তোয়াক্কা করল না। সে টেবিলের সব মাছ, চিংড়ি আর মাংস নিজের দিকে টেনে নিল এবং রান্নাঘর থেকে মাংসের বড়ার পুরো পাত্রটা এনে মেয়ের সামনেই একনাগাড়ে চার বাটি নুডলস খেয়ে ফেলল।

“উঁক!” লি পেই লু তৃপ্তির ঢেকুর তুলল। পঞ্চম বাটি নুডলসের দিকে তাকিয়ে পেট ভরা থাকলেও লোভ সামলাতে পারছিল না। পেট মালিশ করতে করতে সে বলল, “খুবই সুস্বাদু! বহুদিন এমন তৃপ্তি নিয়ে খাইনি!”

“বাবা, খেতে না পারলে আর খাবেন না,” লি ইউ কিন সহকর্মীদের সামনে লজ্জায় কুঁকড়ে যাচ্ছিল, কিন্তু বাবার বিরুদ্ধে একটা শব্দও উচ্চারণ করার সাহস পেল না।

“আমি পারব,” লি পেই লু চেয়ারে পা তুলে বসে সিগারেট ধরাল এবং উপদেশ দেওয়ার সুরে বলল, “শিন মা, এই লোকগুলো মোটেও ভালো না। ফিরে গিয়ে তোর বড় কাকাকে বলব এদের সবাইকে বের করে দিতে। ছোট লিউ আর অন্যদের শহরে আসতে বলব, ওরা তোকে সাহায্য করবে।”

লি ইউ কিন অসহায়ভাবে মাথায় হাত দিয়ে বলল, “বাবা, আমার কথায় এখানে কিছু হয় না।”

“তুই ম্যানেজার, তোর কথায় কিছু হয় না মানে? কাকে বোকা বানাচ্ছিস?” লি পেই লু ধূর্তের মতো বলল, “আমার ভাইয়ের জিনিস মানেই আমার জিনিস। নিচে ওই যন্ত্রটা দেখলাম, ওটা বেশ কাজের। তুই লোক দিয়ে কয়েকটা বাড়িতে পাঠিয়ে দিস, আমিও একটা দোকান খুলে দু-পয়সা রোজগার করব।”

লি ইউ কিনের মনে হলো সে পাগল হয়ে যাবে। সে মনে মনে ভাবল, “হে ঈশ্বর, এ কি আমার বাবা? এ তো আস্ত একটা আপদ!”

“এই বৃদ্ধ কে? নিজেকে কী মনে করে? এসেই কোনো সৌজন্যবোধ নেই, যা দেখছে তাই তুলে খাচ্ছে,” মিন হুই বিরক্ত হয়ে বললেন।

“আহ! উনি লি ইউ কিনের বাবা, আমাকে ওনাকে পাঁচ নম্বর দাদু বলে ডাকতে হয়,” গেং ওয়েন ইয়াংয়েরও মেজাজ খারাপ ছিল। একটা সুন্দর জন্মদিন লি পেই লুর কারণে মাটি হয়ে গেল।

“তোমার এমন আত্মীয়ও আছে? এটা একটু বেশিই হয়ে গেল না...?” মিন হুইয়ের খুব কষ্ট হচ্ছিল তার সারা সকালের পরিশ্রমের নুডলসগুলো এমন এক নির্লজ্জ বৃদ্ধের পেটে যাওয়ায়।

“রাগ কোরো না, চা খাও। আমি লি ইউ কিনকে বলে দিচ্ছি ওকে বিদায় করতে।” গেং ওয়েন ইয়াং নিজেও নির্বাক, এমন আত্মীয় কপালে জুটলে কারোই কিছু করার থাকে না।

লি ইউ কিন তার বাবার পাশে বসে রইল। সে দেখল, বৃদ্ধ সিগারেট টানছে আর এক কামড় নুডলস খাচ্ছে—এভাবে খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে সে পঞ্চম বাটি নুডলসও শেষ করল।

পাঁচ বাটি নুডলস খাওয়ার পর লি পেই লু আর বসে থাকতে পারল না। সে রেস্তোরাঁ জুড়ে পায়চারি করতে লাগল। লি ইউ কিন থালাবাসন গুছিয়ে বলল, “বাবা, পেট ভরেছে তো, এবার বাড়ি যান।”

“না, এখানে বেশ ভালো লাগছে!” লি পেই লু জামা খুলে পেট হাতলাতে হাতলাতে অহংকারের সুরে বলল, “তুই না বললি এখানে থাকার জায়গা আছে? আজ আমি এখানেই থাকব! রাতে ওই মোটা রাঁধুনিকে দিয়ে আবার মাংসের বড়াওয়ালা নুডলস বানাতে বলবি, আমার পেট ভরেনি, আমি আরও খাব।”

“আরে বাবা, আমার দয়া করো! তুমি বাড়ি যাও! নাহলে ওয়েন ইয়াং আমাকে চাকরি থেকে বের করে দেবে!” লি ইউ কিন নিজের বাবার কাণ্ড দেখে কান্নাকাটি শুরু করল।

“সে সাহস তার আছে!? একটা বাচ্চা ছেলে তোকে বের করে দেবে? আমি আমার বড় দাদাকে দিয়ে ওকে শিক্ষা দেব!” লি পেই লুর ক্রোধে গা জ্বলে উঠল। তার মতে, এই দোকান লি পরিবারের সম্পত্তি। গেং ওয়েন ইয়াং তো বাইরের লোক, সে আবার কিসের এত বড়াই করবে?

লি ইউ কিন তার বাবার এই আজব যুক্তিতে কোনো কথা খুঁজে না পেয়ে ওপরে গিয়ে গেং ওয়েন ইয়াংয়ের সাথে পরামর্শ করতে গেল।